Зимний Дракон

СТЕФФОН КАССЕЛЬ

На север пришла осень, а с ней война, восстание и измена. Хоррас Болтон, человек, имевший устрашающую репутацию на севере, восстал против короля Дейерона Старка, а вместе с ним несколько второстепенных домов на севере восстали против власти Винтерфелла. Король Даэрон созвал знамена тех домов, которые все еще были верны Винтерфеллу, и отправил около 2000 человек со своими дядьями Артосом и Бероном в Скагос, чтобы подавить там восстание, затем он двинулся примерно с 5000 человек в Дредфорт, чтобы сразиться и покончить с Хоррасом Болтоном и его родом, а остальных людей отдал Стеффону во главе. Большая честь для молодого человека, который в двадцать два года уже был главой Дома Кассель, дома, который преданно служил Дому Старк тысячи лет с момента своего основания, задолго до того, как драконы пришли в Вестерос.

Стефффон быстро понял, что именно жадность побудила большинство младших домов восстать вместе с Болтонами, никакого чувства несправедливости или разочарования в Винтерфелле, просто жадность. Дома, которые восстали, были второстепенными домами, и из того, что Стеффону удалось вытянуть у Родрика Кондона, когда Стефффон допрашивал его, этим второстепенным домам и их лордам было обещано огромное богатство как Хоррасом Болтоном, так и Таргариенами, если восстание для них закончится успешно. Однако к этому времени Кондон был мертв, его голова была насажена на пику в замке Сервин, его армия разбита. Его род прекратил свое существование, детей не осталось, все они были взрослыми сыновьями, его жена присоединилась к Безмолвным Сестрам, а его брат был убит.

Это восстание стало для Стеффона первым настоящим опытом войны, он был слишком молод, чтобы отправиться на юг, когда король Даэрон созвал знамена, однако его отец и брат ушли на юг и не вернулись. Их тела были похоронены в пирамидах из камней где-то на юге. Мать Стеффона умерла от разбитого сердца через несколько лет после восстания Черного Пламени, жизнь изменилась с тех пор, как ворон прилетел и объявил рукой Дейрона Старка, что отец и брат Стеффона погибли, сражаясь за дело, в которое они верили, и что однажды их смерти будут отомщены.

Для Стеффона это время пришло, повстанцы сражались на стороне Таргариенов, они нарушили данные своему королю клятвы, и Стефффон отомстит, он добьется своего правосудия. Битва в замке Сервин была кровавой и ожесточенной, в тот день погибло много людей, еще больше сделали себе имя. Стефффон знал, что сам сражался как одержимый, рубя и кромсая, прокладывая себе путь сквозь толпы солдат, которые стояли у него на пути, пока не столкнулся лицом к лицу с Родриком Кондоном. Они вдвоем дрались в жестокой дуэли, нанося друг другу удары и парируя их, как люди, борющиеся за свои жизни - так и было, - пока Стеффон не разоружил Кондона, а затем допросил его перед казнью. К тому моменту все сыновья и брат этого человека были мертвы, его род прервался вместе с ним, замок Сервин снова был свободен, а крепость Кондона должна была быть передана более лояльному и достойному дому по окончании этого восстания.

Стеффону сообщили из Винтерфелла, что он должен отправиться в Дипвуд Мотт и снять там осаду. Люди Рисвелла и Толлхарта держали замок в осаде, перед началом осады у Стоуни-Шор произошла ожесточенная битва, которая стоила жизни всей армии Стаута и лорда Гловера. Мормонты не смогли перебраться на помощь Гловерам из-за суровых погодных условий на море, а поскольку Железнорожденные были далеко в Кварте, возглавить полномасштабную атаку пришлось Стеффону. Они наткнулись на армию под предводительством Торрена Слейта, которая преградила им путь к Темнолесью, и произошла битва. Было много рубящих, режущих и колющих ударов, и в конце битвы Слейт был мертв, а его люди либо мертвы, либо преклонили колено.

После этого все, с чем им пришлось бороться, прежде чем они отправились в Дипвуд-Мотт, была погода, которая, как показалось Стеффону, изо всех сил старалась сделать так, чтобы они не добрались до Дипвуд-Мотт. Небеса не раз раскрывались, сменяясь проливными дождями и мокрым снегом, и даже в какой-то момент начал выпадать небольшой снежок. Некоторые из его людей восприняли это как знак от Старых Богов, что, возможно, Темнолесье падет прежде, чем они успеют туда добраться вовремя, однако Стеффон этого не сделал. Король Дейерон был единственным настоящим королем Севера, королем, в котором север нуждался сейчас, Старые Боги не откажут своему вассалу в его королевстве. И поэтому они двинулись дальше.

Наконец, после двух недель упорного марша они добрались до Темнолесья и обнаружили замок, окруженный палатками, на каждой из которых был герб мятежных и предательских домов. Пока Стефффон шел под дождем, до него дошли слухи, что Дредфорт сдался после долгой осады, прошло три года с начала восстания, с тех пор Стефффон участвовал во множестве стычек, и теперь они были так близки к прекращению этого проклятого восстания, но, похоже, Мэтью Форрестер таковым не был.

Дело дошло до битвы. Стефффон и его люди, уставшие и измученные тремя годами боев, построились на своих позициях, закаленные опытом войны и противостояния врагу, который после первых боев при Стоуни-Шор просто почивал на лаврах в течение трех лет, в то время как люди в Дипвуд-Мотте голодали. Это была несправедливость, за которую Стефффон заставит их заплатить. И так началась битва. Стефффон обнажил меч и выкрикнул команды своим людям начинать бой. Были обнажены мечи, и атака превратилась в лязг стали о сталь. Рубя, кромсая, уколов, делая все возможное, чтобы остаться в живых, Стеффон сражался и прокладывал себе путь сквозь людей.

Его меч был окровавлен, а он все еще сражался, уворачивался, выживал, жил, дышал, он сражался, сражался и еще раз сражался. Он усеял землю телами, выкрасил свой меч в красный цвет кровью, кровью северян. Его гнев только усиливался по мере того, как он убивал больше людей, драконы принесли это на север, и они превратили хороших честных людей в предателей, потому что их гордость была задета во время войны Черного Пламени. Он все еще продолжал сражаться; он сражался за свой дом, за свою семью, за своего короля. Он рубил людей вдвое старше себя, но также и мужчин, которые были всего лишь мальчишками, зелеными как трава.

В конце концов сражение прекратилось, эти предатели сложили мечи, и осада Темнолесья была снята. По всему Волчьему лесу прокатились радостные возгласы, когда мужчины услышали, что они одержали победу. Стефффон подъехал к воротам замка, чтобы ему представили изможденного, похожего почти на скелет Итана Гловера, человека, который удерживал Дипвуд Мотт во время осады в течение трех лет. Стефффон слез с лошади и поприветствовал Итана, как давно потерянного друга. "Лорд Гловер, рад видеть вас живым и здоровым".

"Вы тоже, мастер Кассель, но я не лорд, и я всего лишь делал то, что мне приказал наш король". Ответил Гловер, и его голос звучал старше его двадцати четырех лет.

Стефффон оглядел двор и, не обнаружив во дворе своей сестры или племянников, почувствовал, как по его телу пробегают мурашки. "Где Сибель, Доннел и Рикон?"

В глазах Гловера отразилось бесчисленное количество боли, когда он посмотрел на Стеффона, и Стефффон почувствовал, как его сердце сжалось и разбилось. "У нас не было еды весь прошлый год, мы питались крысами, собаками и кошками. Сибель и дети не смогли пережить перерыв; Доннел умер две луны назад, Рикон три недели назад, Сибель прошлой ночью. Мне жаль, Стеффон. "

Стефффон почувствовал, что его сердце разбито, его сестра и племянники мертвы, теперь он действительно был один. Несколько мгновений он не мог ничего сказать. Но остался стоять во дворе, когда его люди вывели Мэтью Форрестера, человека, ответственного в первую очередь за осаду. Стефффон сердито посмотрел на мужчину, когда его вывели связанного и закованного в цепи. "Вы восстали против своего короля Форрестера; вы нарушили свою клятву верности, и ради чего? Из-за ваших действий погибло много мужчин, женщин и детей. За это ты будешь приговорен к смертной казни, его светлость король Дейерон Старк казнит тебя собственноручно."

Форрестер ничего не сказал, и его увели со двора в камеры под замком. Стефффон все еще чувствовал оцепенение, даже когда он шел с добрым братом своей сестры обратно в замок, он почти не слушал, что говорил его друг, да они и не разговаривали по-настоящему много. Стефффон просто оцепенел, он так упорно боролся, чтобы добраться до Дипвуд Мотт и освободить свою сестру и ее сыновей, ее муж был убит на Стоуни-Шор, и все же он опоздал, так же как опоздал спасти мать от этого ублюдка Домерика.

В конце концов, они вошли в мастерскую в замке, и оба мужчины сели, усталые, изможденные и голодные. Пока они ждали, когда принесут еду, Итан заговорил еще раз. "Какие новости об остальной части войны? Его светлость убил этих проклятых Болтонов?"

Стефффон сглотнул один раз, а затем сказал. "Его Светлость сломал Дредфорт, Хоррас и Джонотор Болтон мертвы. Бастард Домерик сбежал, хотя люди сообщают, что видели его в Белой гавани, пока Мандерли был занят в Скагосе. Поисковые группы не нашли ни его, ни его друзей-предателей. Скагос преклонил колено; Горн Магнар был убит, хотя Артос Старк мертв. Берон Старк забрал нового заложника Магнара обратно в Логово Волка. "

Гловер собирался ответить, когда в комнату ворвался мейстер из Темнолесья Мотт. "Мне очень жаль беспокоить вас, мастер Этан, но из Винтерфелла только что прилетел ворон".

Стефффон прочитал письмо вместе с Итаном и почувствовал, как его сердце снова упало, им было приказано окружить Кейлин рвом, чтобы помочь снять там осаду. Война не закончится, будь прокляты эти Таргариены и их проклятая гордость.

ЭДВАЙЛ

"Таргариены думают, что могут просто двинуться на север и уморить нас голодом, хотя теперь мы свободный народ? Нет, я не позволю этому случиться. Отец захватил Скагос, хотя Брэндон мертв, кузен Дейрон захватил Дредфорт, мы покончили с этим восстанием, мы должны покончить с этим сейчас. Уотерс и не узнает, что с ним случилось! " - яростно сказал Бенджен.

"Ты не можешь говорить серьезно, Бенджен", - сказала Мелисса, ее голос был полон гнева и недоверия. "У нас очень мало еды, и гарнизон начинает терять надежду, отец ранен, а Брэндон мертв, если вы выйдете туда и вызовете Уотерса на бой, и проиграете, мы погибнем, и они сдадут этот замок Таргариенам, и все наши головы будут насажены на пики. Нет, пусть они там морят себя голодом, Уотерсу надоело ждать, когда мы сдадимся, он сделает что-нибудь опрометчивое, и тогда мы сможем нанести удар ".

Бенджен скорчил гримасу и ответил холодным голосом. "Я не буду сидеть здесь и позволять этому ублюдку пировать до ранней смерти, в то время как наш народ голодает. Таргариены хотят, чтобы мы преклонили колено, но мы не будем, мы никогда не преклоним колено перед этими кровосмесительными ублюдками. Они убили кузена Деймона только за то, что у него были истинные права, они хотят смерти Дейрона, потому что у него хватило мужества противостоять им, и они пытались убить Барбери и Эйемона, потому что они любят друг друга. Нет, пока я жив, Моут Кейлин никогда не будет принадлежать Таргариенам. Мы Старки, и если я умру, я хочу, чтобы это было с мечом в руке. "

На этом обсуждение закончилось, Бенджен выбежал из комнаты, затем его лицо приобрело каменное выражение. Мелисса выглядела безнадежной и как будто собиралась заплакать. На следующий день Бенджен вышел за ворота Рва Кейлин со знаменем королевской зимы и знаменем Рва Кейлин и поговорил с человеком, который осаждал их дом от имени претендентов на Железный трон. Уотерс ожидал, что переговоры будут о капитуляции, которой ожидали южане, но вместо этого Бенджен вызвал этого человека на дуэль.

Эдвайл стоял рядом с Мелиссой и их кольцом гвардейцев, у которых были строгие инструкции, что, если в поединке что-то пойдет не так, им помогут вернуться в замок, а затем отвезут на север, в Винтерфелл, - они держали друг друга за руки, напряжение и нервы заставляли их обоих молчать. Затем появился Бенджен, одетый в серебряные доспехи и кольчугу, лютоволк Дома Старков из Рва Кейлин, украшенный доспехами, с двуручным мечом в руке. Уотерс тоже появился, одетый в черные доспехи, с трехглавым драконом из дома его матери и морским коньком из дома его отца, сражающимся на его доспехах. Оба мужчины выступили вперед, обнажили мечи, и битва началась.

Бенджен замахнулся первым, чуть не задев шлем Уотерса. Уотерс занес свой меч, но Бенджену удалось блокировать удар своим собственным. Оба мужчины размахивались и блокировали удары, казалось, целую вечность, прежде чем был нанесен первый настоящий удар, Уотерс высоко занес свой меч и попал Бенджену в подбородок, до крови. Затем бой прошел в череде рубящих ударов и уколов, и прежде чем Эдвайл понял, что происходит, его брат и Уотерс лежали лицом вниз на заснеженной земле, их мечи были воткнуты друг в друга, кровь обоих мужчин заливала землю. Вскоре воцарился хаос, когда Эдвайла и его сестру препроводили обратно в замок, ворота закрыли и осада возобновилась. Все это время Эдвайл пытался понять, что произошло, его братья были мертвы, теперь он был лордом, но он не был готов...

Эдвайл очнулся от своих мыслей, когда услышал звук горна. Он огляделся, чтобы понять, где находится, и, вспомнив, что находится во внутреннем дворе, закончил надевать доспехи и огляделся в поисках своей сестры и своего друга Джона Ройса. Найдя их, он жестом пригласил их обоих подойти, и как только они оказались рядом с ним, он заговорил. "К северу отсюда были замечены знамена, Озрик сообщает, что на них летают серый дракон и серый лютоволк Дейрона, если это так, то Теон пришел нам на помощь. Однако сир Одрик Аррен не сдастся в осаде. Прошло шесть лун с тех пор, как умер Бенджен, мы должны прекратить эту осаду сейчас, Аррен должен умереть, и тогда я разберусь с Флинтами."

Ройс ничего не сказал, хотя Мелисса сказала. "Ты не обязан возглавлять атаку, брат, пошли кого-нибудь другого". Она умоляла его, Эдвайл почувствовал, как его сердце болезненно сжалось от ее слов, после всего, через что они прошли за последние три года, он вообще не хотел, чтобы Мелисса чувствовала боль, и он убил бы человека, который причинил ей боль. У него все еще была работа, которую нужно было сделать.

"Я должен, Мэл, это мой долг как Старка, отец и Брэндон руководили людьми в Скагосе, Бенджен руководил обороной здесь. Я Старк, и я скорее умру, чем позволю ноге Таргариена когда-либо снова ступить во Рву Кейлин или на север без моего разрешения. Нет, я прекращу эту осаду или умру, пытаясь. " И поэтому без дальнейших церемоний он надел свой волчий шлем, сел на своего серебристого жеребца и выехал через ворота со своими людьми. Крики Старка и Эдвайла эхом отдавались в воздухе.

Все произошло так, как он и предсказывал в тот момент, когда прошел через ворота, пришел его двоюродный брат Теон с людьми, присланными из Дредфорта, чтобы снять осаду, которая преследовала их в течение трех лет. Он привел с собой Стеффона Касселя и около 12 000 человек, казалось, что Таргариенам предстоит битва. Эдвайл издал первобытный боевой клич и снова начал сражение. Он рубил слева, он рубил справа, он рубил по центру, он сражался и сражался, кровь била ключом, и он сражался с жаждой мести, он сражался за отца, за Брэндона, за Бенджена, за Мелиссу. Ему было все равно, носит ли человек перед ним плащ Таргариенов или какого-нибудь другого ублюдочного южного дома, который сражался за красного дракона, они забрали бы у него все, что было дорого, и чего он не мог иметь, и поэтому он продолжал сражаться.

Он сражался, рубя и кромсая, его охватило боевое безумие. Теперь он никого не оставил бы в живых, даже если бы они сражались за красного дракона, они забрали у него его близких, они заплатят. Рубя и рубя, он выкрасил землю в красный цвет телами, которыми усеял землю. Рубя и рубя, его меч был покрыт красным, битва продолжалась. Крики людей, предсмертные вопли, все это эхом отдавалось в его ушах, а он все еще сражался. Рубя, рассекая, уколов, уклоняясь и извиваясь, он сражался. Он победит; отомстит за причиненное зло, другого способа добиться справедливости нет.

В битве бушевали взломы, смерть сегодня присутствовала яростно. После стольких лет, опасаясь, что однажды они проснутся и обнаружат сломанные врата, Эдвайл понял, что должен отомстить сейчас, прямо сейчас. Он проложил себе путь сквозь людей, которые стояли у него на пути, в поисках одного конкретного человека. Он перерезал человеку горло, он не остановился, чтобы посмотреть, как тот истекает кровью, он просто пошел дальше. Он пошел дальше, прорубая кровавый путь сквозь людей красного дракона, его меч был весь в крови, земля была усеяна телами и красной кровью.

И тогда он увидел его, Торрега Флинта, человека из клана Кремневых Пальцев, предателей. "ФЛИНТ!" Эдвайл взревел, Флинт обернулся, и когда он увидел Эдвайла, трус бросился бежать, пришпорив свою лошадь, чтобы спастись от Эдвайла. "ТРУС, ВСТРЕТЬСЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ СО СМЕРТЬЮ, КАК НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА!" - еще раз взревел Эдвайл, пришпоривая свою лошадь, чтобы догнать мужчину. Рубил тех людей, которые стояли у него на пути, пока не обнаружил, что загнал Флинта в угол. Он бросился на человека и с размаху ударил его по нагруднику, он замахивался снова и снова, каждый раз нанося удар в новое место, оставляя вмятины на его броне и проливая кровь, пока Флинт больше не сопротивлялся, но продолжал размахивать мечом.

Пока он не почувствовал, что кто-то стаскивает его с Флинта, он сопротивлялся, но мужчина был больше его, к тому же сильнее. "Эд, хватит. Эд, остановись, он мертв".

Эдвайл обернулся, перестал сопротивляться, поднял глаза и увидел, что смотрит на своего кузена Теона Старка, лорда-командующего Стражей Зимы. Кровь и грязь покрывали доспехи его кузена, и все же Эдвайл не мог по-настоящему думать об этом, это было просто облегчение, что его кузен был здесь, что ему больше не придется иметь дело с войной. "Мы победили, потому что?" Эдвайл сказал, что его слова начали заплетаться.

"Да, мы это сделали. Флинт мертв, его сын мертв, его братья мертвы. Аррен мертв, южане бежали в ту минуту, когда поняли, что Аррен мертв, хотя некоторые пытались продолжать сражаться, их вырезали во время боя, кранонгмены убили некоторых из тех трусов-южан, которые бежали. " Теон ответил.

Эдвайл почувствовал острую боль в боку, когда пошевелился. "Почему у меня такое чувство, что мой бок горит, потому что?"

"Из-за того, что ты получил так много ран в грудь и бок, ты скакал как зверь, но идиот. Пойдем, тебе нужно отдохнуть сейчас, мы займемся этим позже ". Ответил его двоюродный брат. И вскоре Эдвайл нашел его идущим с помощью своего кузена обратно в замок, где с помощью Мелиссы его отвели обратно в его покои и где он провалился в беспокойный сон.

Следующие несколько дней были потрачены на восстановление и преодоление последствий осады. Во время осады погибло много мужчин, женщин и детей, но Эдвайл и его семья выполнили свой долг перед своим королем. Ров Кейлин не пал, у Таргариенов не было шанса проникнуть на север, и они не попытаются снова. Но Эдвайлу все еще снились кошмары о боли и страданиях, которые он видел, о смерти своего брата, о его голове на пике, выставленной на всеобщее обозрение, о людях, которых он убил, чтобы выжить. Иногда его сестре приходилось спать рядом с ним по ночам, чтобы убедиться, что он не погрузится слишком глубоко в царство тьмы, которая так часто угрожала настигнуть его сейчас.

Все Флинты из "Пальца Флинта" были мертвы; в их роду не было женщин. Дом был достроен. Сегодня Эдвайл ехал на север, в Винтерфелл, со своей сестрой и кузеном, чтобы послушать, как Дейерон рассказывает о том, что произойдет дальше на севере, когда восстание будет подавлено, а Болтоны либо мертвы, либо бежали. Эдвайл проводил большую часть своего времени с Мелиссой, осада научила его важности семьи, они так много потеряли во время этой проклятой богом войны и осады, что он был полон решимости никогда и ни из-за кого не потерять свою сестру.

Атмосфера в Винтерфелле, как называли корт, была наэлектризованной, казалось, здесь собрались все дома севера, включая те, что сражались за Болтонов. Напряжение было таким сильным, что некоторым охранникам в зале пришлось разнимать несколько вспыхнувших драк, и все это было до того, как в комнату вошел Дейерон. Когда он закончил, весь зал погрузился в тишину, и в комнату вошел Дейрон со своей женой и двумя детьми - девятилетним Эйгором и четырехлетней Дейной - страж Зимы следовал за ним по пятам. Даэрон производил впечатление внушительной фигуры, хотя Эдвайл видел усталость на лице своего кузена, когда Даэрон сел на трон чардрева, все сели и стали ждать, когда заговорит их король.

"Произошла ужасная вещь. Восстание, основанное на ложных обещаниях и лжи. Таргариены обещали многим из вас вещи, которые они не собирались давать, которые предатель Хоррас Болтон не собирался вам давать. Но это уже в прошлом, шла война, мужчины, женщины и дети умирали из-за жадности одного человека. Хватит. Теперь у нас на севере будет мир, юг может продолжать свои войны и мелкие распри, у нас будет мир. Те, кто не желает мира, уходят сейчас, но вы не уйдете живыми." Сказал Дейрон железным голосом, Эдвайл почувствовал, как волосы на тыльной стороне его руки встали дыбом, и он задрожал. Мелисса крепко сжала его руку.

Дейрон продолжил. "На севере воцарится мир. Те, кто восстал вместе с предателем Хоррасом Болтоном, будут помилованы, но лишатся своих званий. Отныне они также должны выдавать по одному заложнику за хорошее поведение, если они нарушат этот мир, они и их ребенок умрут ", - тишина была оглушительной. "Те, кто преданно и справедливо сражался за Север, будут вознаграждены. Дядя Берон". Эдвайл увидел, как его дядя Берон выступил вперед со свитком пергамента.

"По приказу Его Светлости Дейерона Старка, короля Севера и Железных островов, Повелителя Первых Людей и Защитника Древних и Утонувших Богов, те, кто преданно сражался за Королевство Зима против предателей из Дома Болтон, будут вознаграждены. Стеффону из дома Кассель будет пожаловано владение Стоуни Шор, а также большой замок и порт, которые будут построены на деньги, взятые у Дредфорта и других предателей. Стеффон Кассель также женится на младшей сестре его светлости леди Бетани Старк. Итану из дома Гловеров передается титул лорда Дипвуд Мотт, а также его земли, титулы и доходы. Джону Ройсу, за то, что он верой и правдой сражался со своими двоюродными братьями Бендженом и Эдвайлом Старками, присваивается титул лорда Пальца Флинта, с этого дня известного как Теневая точка. Как и в случае с принятием кузенами его светлости Эдвайлом и Мелиссой Старк руки Мелиссы Старк в браке."

Затем Дейерон встал и заговорил. "Наконец-то, Эдвайл. Ты боролся с трудностями и выстоял против этих ублюдков. Ты удерживал ров и вход, несмотря ни на что. За это я отдаю тебе весь перешеек и земли до площади Торрена."

На этом судебное заседание было закончено, и Эдвайл ушел со своей сестрой, все еще находясь в состоянии шока.