Зимний Дракон

КРОВАВЫЙ ВОРОН

Лето медленно проигрывало свою битву с осенью. Дни становились короче, ночи длиннее и холоднее, скоро на Вестерос придет зима, и Бринден Риверс не был уверен, что ему действительно хочется думать о том, смогут ли они пережить это сражение или нет. В столице еще многое предстояло сделать, восстание Черного Пламени привело к серьезной нехватке продовольствия, Предел все еще восстанавливался после многочисленных сражений и грабежей, которые люди Деймона учинили над его землями и посевами. Западные земли тоже выздоравливали, Деймон Ланнистер медленно выходил из комы и медленно, очень медленно пытался восстановить свою землю и воссоединиться со своими сыновьями. Сыновья, которых держали в Королевской гавани, чтобы обеспечить его лояльность во время восстания. Готовили урожай к приближающейся осени, но Бринден не был уверен, что этого урожая хватит, чтобы прокормить растущее население. Прошло четыре года после неудавшегося восстания Черного Пламени, а земли все еще не восстановились, и некогда плодородные Приречные земли теперь изо всех сил пытались поддерживать производство продовольствия и ведение сельского хозяйства, и начали раздаваться шепотки недовольства.

Восстание вызвало много внутренних беспорядков и розни в Вестеросе, часть из которых была похоронена со времен завоевания; часть - после набега Молодого Дракона на Дорн. Те дворяне более воинственного толка, которые встали на сторону Деймона Черного Пламени, либо были убиты во время восстания, либо бежали через узкое море с Горькой Сталью в Тирош. Избегают преследований, но оставляют семена своего недовольства и предательства в руках своих семей. Эти семьи были помилованы братом Бриндена Дейроном, поскольку именно так был гарантирован мир с севером, по крайней мере, на данный момент. До тех пор, пока Дейерон Старк будет сидеть на троне зимы, в Вестеросе будет царить неспокойный мир. Старые обиды всплыли на поверхность, когда Бринден и Мейкар отправились на север, в Винтерфелл, чтобы заключить мир и вернуть север в состав королевства. Официально малый совет по-прежнему признавал север частью Вестероса и семи королевств, неофициально все знали, что север и железные острова были одним отдельным королевством и постоянной угрозой миру и стабильности, если со Старками ничего не удастся сделать.

Вот тут-то и появился Хоррас Болтон. Болтон предложил свои услуги Таргариенам, чтобы помочь в любой попытке отстранения Дома Старков от власти на севере. Бринден знал, что Дом Болтонов не только был одним из самых могущественных вассалов Старков, но и традиционно был их самыми яростными соперниками, и поэтому Бринден переписывался с лордом Хоррасом примерно три луны после того, как тот вернулся в Королевскую Гавань, уточняя детали того, что произойдет во время восстания. Однажды было решено, что в случае успеха восстания Дом Болтонов станет Хранителями Севера, а один из сыновей лорда Болтона станет лордом Винтерфелла. В то же время в Скагосе также произойдет восстание, возглавляемое неким Горном Магнаром, главой правящего дома Скагоса, которому будут предоставлены земли за стеной как часть его расширенной территории. Затем Бринден поручил лорду Хоррасу расшевелить младший дом на севере, чтобы вызвать недовольство их лидеров Дейероном Старком и его правлением. Пока это планировалось, Бринден представил идею малому совету, а также своему брату. Большинство членов малого совета поддерживали эту идею, Бейлор, который после смерти лорда Хейфорда был назван Десницей короля, категорически возражал против этой идеи и утверждал, что есть другие способы, которыми они могли бы вразумить Дейерона, но снова, как и в случае с восстанием Черного Пламени, Бейлор получил перевес голосов и был застрелен собственным отцом.

Итак, планы были составлены, следующие четыре года Бринден использовал свои источники на севере, а также обещание лорду Болтону новых выгод, чтобы посеять недовольство среди знатных домов севера их повелителями и, конечно же, Старками из Винтерфелла. По большей части его методы были успешными, и когда лорд Болтон написал, что Гарен Толлхарт, Деван Кондон и Беррик Рисвелл пообещали поддержать лорда Хорраса и привести с собой своих знаменосцев, механизм восстания был приведен в движение. Первый признак того, что, возможно, восстание действительно закончится хорошо и даст Железному Трону желаемый исход, пришел на крыльях ворона, написано косым почерком Хорраса Болтона, описывающего захват портового города Стоуни-Шор и убийство Деррика Гловера, лорда Дипвуд-Мотта в битве, которая привела к падению Шора. Поскольку Железнорожденные преследовали ложную зацепку о том, что Кварт созрел для захвата, что Бринден заставил своих людей при дворе Квеллона Грейджоя пустить пыль в глаза старику, не было никаких шансов, что Железнорожденные придут на помощь Старкам. Все, что нужно было Бриндену, - это откинуться на спинку стула, расслабиться и наблюдать, как север пожирает себя изнутри.

В конце концов, в столице все еще оставались неотложные проблемы, с которыми нужно было разобраться. Малый совет, единодушный в том, что делать с Дейероном Старком, разошелся во мнениях относительно того, что делать с теми дворянами, которые встали на сторону Деймона Черного Пламени во время восстания. Такие, как Робб Рейн, были помилованы, хотя и неохотно, и им позволили сохранить свои земли и владения, другие, такие как лорд Манфред Лотстон, встали на сторону Деймона Блэкфайра в начале восстания, и все же накануне Редграсса вернулись к борьбе за Таргариенов. Некоторые члены малого совета, такие как мастер кораблей, лорд Веларион, настаивали на казни Лотстона, конфискации его земель и передаче более лояльному дому, за что Мейкар громко ратовал. Другие, такие как новый мастер монет сир Стаффорд Тирелл (дядя молодого лорда Тирелла), утверждали, что было бы лучше дать Лотстонам полное помилование и внимательно следить за ними, а не наказывать их полностью. В конце концов, после долгих дебатов Дейерон решил, что Лотстоны будут помилованы, но часть их земель будет отнята у них и передана Блэквудам, которые преданно сражались за Железный Трон.

С Бракенсами было сложнее решить, что с ними делать. Учитывая, что его собственная мать была Блэквудом, а матерью Горькой Стали была Брэкен, многим в малом совете и даже при дворе было любопытно посмотреть, какую линию он будет отстаивать. Лорд Джоффри Брэкен был послан Деймоном в Мир, чтобы привести арбалетчиков в Редграсс, но не смог доставить их из-за штормов, задерживающих его продвижение. Его сыновья сражались за Деймона, хотя трое из четырех, которые были у него с женой, все трое были убиты на Редграссе, а четвертый был не старше младенца. Бейлор настаивал на том, чтобы Брэкена помиловали, но отобрали у него большую часть земель, в результате чего дом лишился власти. И так получилось, что земли от Арбалетного хребта до Ханитри были отобраны у них и переданы дому Блэквуд.

Вместе с Горькой Сталью по ту сторону узкого моря в Тироше Бринден вместе с другими детьми Деймона тратил большую часть своего времени и усилий, сосредоточившись на том, что Эйемон Блэкфайр делал на севере. По словам его шпионов, мальчик стал настоящим воином, хорошо владеющим любым оружием, как его отец и дядя. Более того, он, похоже, не унаследовал ничего из того безумия, которое иногда преследовало семью Таргариенов. Когда до двора дошли новости о женитьбе Блэкфайра на сестре Дейрона Старка Барбери и о том, что девушка ждет ребенка, в Королевской гавани чувствовалось напряжение и беспокойство. Война снова придет в Вестерос, особенно теперь, когда девушка Старк была беременна. Даэрон хотел бы, чтобы его племянник стал королем, чтобы увеличить влияние и мощь Старков на юге, а также отомстить за все оскорбления, нанесенные его семье на протяжении многих лет. Биттерстил, скорее всего, тоже уже слышал о беременности и, скорее всего, готовится к вторжению в ближайшее время. Вот почему Бринден написал лорду Болтону в тот день, когда получил известие о беременности, приказав ему собрать свои знамена и начать восстание, а также послать кого-нибудь разобраться с Барбери Старком и Эйемоном Блэкфайром, если это возможно.

Однако Дейерон Старк продолжал оставаться предметом раздора внутри самой королевской семьи. Старк провел немало времени в Королевской гавани, рос вместе с Бринденом, Горьким Клинком, Шиерой и Дейенерис, а также детьми Дейерона, и поэтому с некоторыми из них у него сложились отношения. Бринден знал, что Мейкара особенно беспокоила продолжающаяся напряженность в отношениях со Старком; он знал, что Мейкар глубоко уважал Старка и восхищался им, и что они были близки, когда Старк был в Королевской гавани, и поддерживали связь после его отъезда. Он знал, что Элинор также испытывала некоторую форму раскаяния из-за смерти Деймона и продолжающегося конфликта со Старком, он знал, что Элинор была близка со Старком, они стали как брат и сестра за то время, пока Старк был в столице, и Элинор присутствовала вместе с Мейкаром на свадьбе Старка и Арианн Айронвуд. Эйрис как таковой не испытывал никаких реальных угрызений совести или чувств по поводу конфликта со Старком, хотя он сказал, что Старк и его линия будут важны в ближайшие годы, хотя что он имел в виду под этим, Бринден не знал.

Были и другие вопросы, помимо северной головной боли, на которых Бриндену пришлось сосредоточиться. Его шпионы в городе и в других местах Вестероса доложили ему, что простой люд, похоже, совсем иначе интерпретирует Блэкфайров и Старков, чем большая часть южной знати. Его шпионы донесли, что простой народ рассматривает Деймона Блэкфайра как своего рода мученика, человека, который погиб, сражаясь за то, что принадлежало ему и что было правильным, человека, который вел войну за женщину, которую любил, и чтобы исправить зло, которое натворил Дейрон, позволив дорнийским "змеям" так сильно влиять. Его шпионы рассказали ему о том, как в пивных столицы и других уголках королевства певцы распевали песни о том, что Дейерон Старк был королем зимы, вассалом старых богов, спустившимся, чтобы свершить правосудие над Таргариенами, которые презирали его семью и его дом, которые предали богов, старых и новых, и что он не успокоится, пока его племянник Эйемон Блэкфайр не сядет на Железный Трон и в мире не будет восстановлен порядок. Его шпионы также говорили с ним вполголоса о слухах, положивших начало восстанию, о том, что король Дейрон и его род были узурпаторами, что Эйемон Блэкфайр был законным королем, рожденным от воина и девы, посланным избавить мир от мерзости и греха. Эти слухи и песни не покинули притонов, где о них говорили и пели, Бринден позаботился об этом, певцов отправили в самые глубокие ямы ада, распространителям слухов отрезали языки, а им глаза. Династия Таргариенов была бы в безопасности; Бринден позаботился бы об этом. Он не позволил бы каким-то слухам разрушить все, над чем он работал.

Допивая вино, Бринден Риверс посмотрел на нераспечатанное письмо, которое некоторое время назад положил на свой стол. Огонь в очаге угасал, когда он поставил чашку и подошел, чтобы открыть письмо, на котором была печать Дома Болтонов в виде человека с содранной кожей. Он быстро просмотрел письмо, а затем улыбнулся – редкость в наши дни - у него были хорошие новости, которыми он мог поделиться с Дейроном и малым советом. Старкам предстояло столкнуться с самым трудным испытанием на сегодняшний день.

БОЛТОН

Знамена были собраны, армии собраны, и на севере была объявлена война. Лорд Хоррас Болтон, повелитель Дредфорта, возглавлял атаку. Почувствовав возможность для дальнейших почестей для своей семьи, поскольку Таргариены и Старки разошлись во мнениях по поводу Черного Пламени, Болтон предложил свои услуги королю Дейрону II Таргариену и начал планировать заговор с разрешения короля, конечно, чтобы подорвать и в конечном итоге покончить с Дейроном Старком, и Старками в целом, и с их властью на севере. Он был полон решимости исправить зло, от которого пострадала его семья; он был полон решимости сделать то, чего не смог сделать никто из его предков. Он заставит Дом Старков вымереть, и он захватит Винтерфелл и север. Но он не подчинился бы Таргариену или контролю юга, о нет, север вкусил свободы и не подчинился бы так легко Лорду, который хотел преклонить колено перед Железным Троном, особенно когда у Железного Трона не было драконов, чтобы охранять его. Нет, он провозгласит себя королем Зимы, заняв законное место Дома Болтонов в качестве королей севера, как только Таргариены будут заняты другим Черным Драконом.

Восстание было тщательно спланировано, многое согласовано с Вороном Крови и лордом Горном Магнаром. Их восстания были запланированы в одно и то же время, чтобы разделить силы Старков, и ловушка сработала идеально. Артос и Берон Старк сейчас плывут в Скагос, но, скорее всего, задержатся из-за парусов, которые Кровавый Ворон нанял у Bravos, чтобы занять армию Старка под командованием Артоса Старка. Отчеты с той стороны рисуют довольно благоприятную картину. Старк выступил из Винтерфелла примерно с 10 000 человек, чтобы лично сразиться с Хоррасом, хотя летние дни уходили, а осень и дожди становились все более частыми, и армия Старка еще не достигла холма Шепсхед. Хоррас знал, что Старк временами был нетерпеливым человеком, и когда дело доходило до драк, ему не терпелось оказаться в гуще событий. Во время восстания Черного Пламени обычно держать Старка в узде приходилось дядям Артосу или Берону. Но они оба ушли, и смогут ли братья этого человека Креган и Теон выполнить ту же работу или нет, еще предстоит выяснить.

В течение четырех лет Хоррас планировал восстание. Он знал, что ни один из великих домов севера не стал бы бунтовать вместе с ним, они были слишком яростно преданы Старкам, но виртуозные и второстепенные знаменосцы этих великих домов часто были очень, очень амбициозны и часто использовали любой шанс для достижения собственных целей. Он также знал, что многие второстепенные дома нервничали или были расстроены решением Дейрона Старка поддержать Блэкфайров во время восстания, были те, кто считал странным, что о, такие благородные Старки развязали войну, чтобы посадить на трон бастарда, который рисковал безопасностью севера и его народа ради человека, который совсем не походил на север, но был продуктом тех, кто подчинял и оскорблял север на протяжении всего своего времени в качестве правителей Вестероса. Не потребовалось слишком много уговоров, чтобы заставить северные дома мастеров призвать своих мужчин к оружию. Дом Форрестер, Дом Кондон, Дом Толлхарт, Дом Слейт, Дом Стаут, Дом Лонг, Дом Лейк, Дом Флинт из Флинт-Фингер и Дом Рисвелл - все поклялись ему и его делу, и их планы были составлены.

Дом Форрестеров, Дом Слейтов и Дом Лонгов собрали свои знамена и сразились на Каменном берегу с силами Дома Гловеров и их сторонников. Завязалась жестокая битва, в которой Мэтью Форрестер - свирепый воин, сражавшийся бок о бок с Уилламом Старком в Дорне и против Раймуна Рыжебородого - возглавил силы повстанцев. Форрестер был тем, кто убил лорда Гловера; его голова была отправлена обратно его вдове и брату с четким посланием: сдавайтесь или вас постигнет та же участь. Итан Гловер, брат Деррика, отказался сдаваться, и поэтому Дипвуд Мотт оказался в осаде. После той битвы на Стоуни-Шор произошло много мелких стычек между войсками Форрестера и другими войсками Гловера, многие погибли, и все же Итан Гловер выстоял. Хоррас не знал, надолго ли, но, судя по тому, что написал Мэтью Форрестер, запасы продовольствия у Гловера были на исходе, их надежды на получение продовольствия были прерваны, мормонты не могли прислать помощь, а Железнорожденные отправились в набеги на Кварт из-за ложных донесений Кровавого Ворона и его шпионов.

Деван Кондон и Гарен Толлхарт повели своих людей на север и восток к замку Сервин - в половине дня езды верхом от Винтерфелла - и сразились в непосредственной близости от замка с войсками Доннела Сервина, легко разгромив их и убив Доннела Сервина, его сына и брата. Замок Сервин теперь был под их контролем, но возникла одна небольшая проблема: жене Доннела Сервина и маленькой дочери удалось бежать на север, в Винтерфелл, благодаря помощи одного из их воинов. И в результате Дейерон Старк отправил около 500 человек под предводительством Стеффона Касселя на юг, в замок Сервин, и молодому человеку удалось убить Девана Кондона и Гарена Толлхарта и их наследников, вынудил их войска подчиниться и в результате освободил замок Сервин, а затем продолжил поход на запад, чтобы справиться с осадой Дипвуд Мотт.

Хоррас знал, что Беррик Рисвелл со своими людьми и людьми из Дома Стаутов направляется на север, чтобы помочь Мэтью Форрестеру, Хоррасу оставалось только надеяться, что они добьются успеха. Дейерон Старк шел маршем - сейчас он был, возможно, в дне езды от Дредфорта - маршируя с частью сил Винтерфелла, Последнего Очага, Хорнвуда и Кархолда позади него. С Хоррасом в Дредфорте были только его собственные люди, а также Дом Лейк и Дом Флинт из Вдовьего Дозора. Он чувствовал, что в ближайшие несколько дней произойдет ожесточенная битва или сражения. Это был просто случай ожидания и наблюдения.

Хоррас ждал пять дней, прежде чем дождь утих и начал стихать, и было замечено первое изображение знамени Дома Старков из Винтерфелла с серым драконом и лютоволком. Его руки дрожали от волнения, когда он надевал доспехи и садился на коня. Плачущая вода была почти полной, дождь и темное небо казались знамением от старых богов о грядущих событиях. Он оглядел поле, где находились он и его люди, а также люди Дома Лейк и Дома Флинт из Вдовьего Дозора, и увидел их знамена, развевающиеся в воздухе, он увидел своего сына и наследника Джонора с топором в руке, он увидел своего сына Домерика с мечом в руке, и он почувствовал себя увереннее. Он вытащил свой меч из ножен и высоко поднял его в воздух, как раз в тот момент, когда король Старков протрубил в свой боевой рог. Сражение началось.