Зимний Дракон

Уиллам Старк, первенец Крегана Старка, лорда Винтерфелла и Стража Севера, направлялся на юг, в Королевскую Гавань, чтобы взять приемную дочь. Его присутствие вместе с несколькими другими высокородными детьми было запрошено королем Эйгоном третьим, носящим его имя, в качестве компаньонов для его детей Дейерона, Бейелора, Дейны, Елены и Рейны. Исполнилось 150 лет с тех пор, как Эйгон Завоеватель высадился на берег через девятнадцать лет после того, как Танец драконов расколол королевство пополам, хотя король Эйгон вместе со своим братом принцем Визерисом многое сделали для восстановления мира в королевстве, разногласия между лордами и их знаменосцами все еще существуют. Эйгон хочет положить конец дистанции, возникшей между королевской семьей и их стражами, и поэтому попросил всех четырех своих стражей отправить их первенцев на воспитание в Королевскую Гавань.

Уиллам, когда ему сказали, что он отправится на юг, в столицу, был очень взволнован. Для него это был бы способ больше исследовать Вестерос за пределами Севера, и, кроме того, он был бы вдали от сурового ока своих отца и матери. Не то чтобы он не любил своих родителей, братьев и сестер, просто он действительно хотел познакомиться с большим количеством людей, не только с северянами, он хотел познакомиться с людьми с юга, чтобы увидеть, правдивы ли истории, о которых рассказывала старая Нэн, действительно ли южане были просто кучкой простофиль, поклоняющихся статуям, или они нечто большее. Кроме того, он также может увидеть драконов, тех существ, которыми так славились Таргариены.

Его первоначальное возбуждение теперь превратилось в нервозность. Наконец-то настал день его отъезда, он отправится на юг с десятью мужчинами, все они мужчины, с которыми он вырос в Винтерфелле. Его отец разговаривал с ним тем утром, напоминая ему о том, какая это честь, что он едет в Королевскую Гавань, и что он должен помнить, что, находясь там, он представляет Винтерфелл, Север и их семью, и что он должен стремиться произвести хорошее впечатление на Королевскую семью. Уиллам, конечно, пообещал сделать именно это, и хотя он был уверен, что сможет завести друзей на юге - в конце концов, он был не слишком застенчив, - в животе у него все еще оставалось немного нервозности, в конце концов, он был с севера, и до него доходили слухи о том, что южане думали и говорили о севере.

Его мать тоже поговорила с ним, прежде чем он сел на лошадь. Его мать, которую он любил больше всего на свете, пришла проводить его со слезами на глазах и улыбкой на лице. Она сказала ему, что любит его и что она знает, что они все будут им гордиться, Уиллам кивнул, а затем, крепко обняв свою мать, помолился Старым Богам, чтобы, когда он вернется, она все еще была жива и здорова. Затем он попрощался со своими братьями и сестрами. Артос, его старший брат, большой даже сейчас, в свои семь, Джейн, его милая сестра с ее мечтами о песнях и рыцарях, а затем был Берон, его младший брат, самый младший в их стае в возрасте трех лет. Он попрощался со всеми ними с комом в горле.

Он довольно быстро обернулся, прежде чем въехать в ворота Винтерфелла со своим эскортом. Он оглянулся на замок, который был его домом всю его жизнь до сих пор, пытаясь запомнить каждую его деталь и всех тех, кто в нем жил. Затем он поднял руку в знак прощания и пришпорил Долг - своего коня - вперед и не оглядывался.

Им потребовался месяц, чтобы добраться до столицы. Когда они достигли Красной Крепости, их встретил один из членов легендарной Королевской гвардии, сир Одрик Аррен, и привел в тронный зал, где, войдя, Уиллам обнаружил, что там присутствовали еще пятеро детей, и с ними, как Уиллам догадался по количеству белых плащей, были дети короля. Сир Одрик объявил о своем прибытии всем присутствующим, и вскоре шум и суета прекратились, поскольку все взгляды были обращены к нему. Нервно сглотнув, Уиллам шагнул вперед, пытаясь унять дрожь, и направился туда, где на Железном троне восседал Король. Он остановился прямо перед ступенями, ведущими к Железному Трону, и поклонился, сказав при этом: "Ваша светлость. Я Уиллам Старк, сын Крегана Старка, лорда Винтерфелла и Стража Севера."

Он склонил голову, ожидая, когда заговорит король, и когда король заговорил, его голос прозвучал странно мягко. "Встань, лорд Уиллам. И подойди познакомиться со своими товарищами-детьми". Уиллам поднял голову и увидел, что целая вереница мальчиков и девочек идет поприветствовать его. Мальчик с золотисто-серебристыми волосами Таргариенов и их фиалковыми глазами вышел вперед и пожал Уилламу руку, как Уиллам слышал от короля. "Мой сын Дейерон", - Дейерон кивнул Уилламу и слегка улыбнулся. Затем он отошел, и другой мальчик, поразительно похожий на принца Дейрона, вышел вперед и пожал Уилламу руку, и он услышал, как король сказал."Мой младший сын принц Бейелор". Затем принц Бейелор отошел, и вперед вышли еще два мальчика, которые были похожи на принца Дейрона и принца Бейелора, хотя выглядели немного старше. И король сказал. "Мои племянники Эйгон и Эйемон". Они отошли, а затем четыре девушки вышли вперед и присели в реверансе перед Уилламом, и король сказал. "Мои дочери Дейна, Елена и Рейна и моя племянница Нейрис". Затем они отошли, и крупный молодой парень с золотистыми кудрями, зелеными глазами и дерзкой улыбкой вышел вперед и пожал Уиллему руку. Король представил его как "Деймона Ланнистера". Вперед выступил другой мальчик с иссиня-черными волосами и по-летнему голубыми глазами, и король Эйгон представил его как "Робара Баратеона". Затем вперед выступил другой мальчик с огненно-каштановыми волосами - Уиллему мельком показалось, что его поцеловал огонь - король представил его как "Грегора Талли". Затем вперед выступил мальчик с каштановыми волосами и большими карими глазами, и король представил его как "Стеффона Аррена". Наконец вперед вышел мальчик с большими широкими плечами и такими светлыми волосами, что они казались почти белыми, и король представил его как "Квеллона Грейджоя". Как только представление было закончено, Король оставил их всех, чтобы познакомиться друг с другом, и Уиллам почувствовал, что бабочки возвращаются.

*****************

По мере того, как дни превращались в недели, а затем в годы, Уилламу Старку становилось все комфортнее в Королевской гавани. Его больше не озадачивали их странный акцент и обычаи. Он учился у Великого Мейстера вместе со своими товарищами по воспитательной работе, принцами и принцессами, а когда Великий Мейстер был занят, их учил мейстер Марвин. Они узнали об истории Семи королевств и о том, как быть хорошими лордами, королями и королевами. И когда они не были на уроках, Уиллам проводил время во дворе вместе с другими мальчиками, упражняясь в бою на мечах и стрельбе из лука, хотя ему больше нравилось сражаться мечом, чем луком, луки, по его мнению, были для трусов, хотя он и не сказал этого Квеллону, поскольку Железнорожденный был в два раза крупнее Уиллама даже в их юном возрасте.

У Уиллама завязались дружеские отношения в Королевской гавани, он особенно сблизился с принцем Дейроном, принцем Эйемоном и Стеффоном Арреном. Они вчетвером сеяли хаос во дворе своими шалостями и подшучиваниями, и они были сплоченной группой. Из всей четверки Дейерон и Уиллам особенно сблизились, они обменивались шутками и делились друг с другом своими сокровенными желаниями, не рассказывая об этом никому, кроме них двоих. Итак, когда король Эйгон постановил, что принц Бейлор должен жениться на своей сестре Дейне, следуя традиции Таргариенов, Дейрон понял, почему у Уиллама был такой вид, будто он хотел убить Бейлора, хотя он знал, что принц не виноват. Видите ли, за те годы, что Уиллам провел в Королевской гавани, и когда Бейлор и Дейна поженились, он прожил там шесть лет, и у него появились к ней настоящие чувства. Не те чувства, которые испытываешь к сестре, но те чувства, которые, как думал Уиллам, его отец и мать испытывали друг к другу. Он хотел жениться на Дейне и создать с ней семью, он хотел просыпаться рядом с ней каждый день, он хотел целовать ее все время, не беспокоясь о том, что его поймают. Он хотел ее, и очень сильно, но ничего не сказал и молчал, стоя и наблюдая, как принц Бейелор женится на ней.

Ворон прилетел из Винтерфелла после свадьбы принца Бейелора и Дейны. Темные крылья, Темные слова были распространенной поговоркой, и на этот раз поговорка оказалась правдой. Мать Уиллама, которая плохо себя чувствовала, когда он уезжал в Королевскую Гавань шесть лет назад, скончалась ночью от лихорадки несколько недель назад. Он молился Старым Богам, чтобы она все еще была там, когда он вернется домой через три года, но, как и многое другое, боги не послушали, и его мать была мертва. Именно Дейна нашла его, одинокого в Красном, с мечом в руке и слезами на глазах, и именно Дейна обнимала его, когда он плакал еще сильнее, по своей матери, по своей матери, которая не была похожа на других матерей, по своей матери, которая ушла и бросила его, хотя обещала, что никогда его не оставит. И именно Дейна пообещала ему, что никогда не оставит его, что, когда Дейрон станет королем, она будет умолять его расторгнуть ее брак с Бейелором, чтобы они могли быть вместе.

Тогда Уиллам держит слово Дейны, и когда его отец пишет ему о принятии предложения его руки, он пишет в ответ, говоря, что хочет подождать, он хочет написать, что женится только на принцессе-драконе, но он знает, что его отец откажется от своего слова и устроит ему свадьбу до того, как Дейерон взойдет на трон, и поэтому он просто пишет, что подождет, пока он не вернется в Винтерфелл. Его отец пишет в ответ, что это приемлемо, и рассказывает ему о том, как Артос женился на одной из дочерей лорда Карстарка и как от лорда Болтона поступило предложение жениться на его наследнице Джейн, Уиллама бросает в дрожь, когда он читает это. Болтоны, возможно, и не восстали против Винтерфелла с тех пор, как Эйгон Дракон пришел в Вестерос, но в семье все еще есть что-то, от чего у него мурашки по коже, он знает, что его отец никогда бы всерьез не рассматривал возможность выдать Джейн замуж за наследника лорда Болтона, Уиллам помнит мальчика с тех пор, как они были маленькими, и даже тогда с ним было что-то не так, судя по письмам, которые он получает от Артоса и Джейн, с годами мальчику становилось только хуже . Хотя он не говорит об этом своему отцу.

Затем наступает день, о котором Уиллам молился и чувствовал вину за то, что думал о нем. Короля Эйгона III находят в его постели умершим во сне. Две недели спустя Дейерон коронован и становится Дейероном Молодым Драконом. Он назначает своего дядю Визериса Десницей короля, а Уиллама назначает малым советом Магистром Законов. Уиллам удивлен этим, учитывая, что он не старше Дейерона и на самом деле имеет небольшой опыт придворной политики. Но Дейрон настаивает, говоря, что ему нужен кто-то в малом совете, кто не будет просто кивать головой и соглашаться со всем, что он говорит, и он говорит, что Уиллам и его дядя Визерис - единственные люди, которые это сделают. Затем Уиллам идет и разговаривает с Дейроном, и просит его отменить брак Бейлора и Дейны, и по выражению сочувствия в глазах Дейрона он видит, что его просьба вот-вот будет отклонена. И все же его задело, когда его друг, его лучший друг сказал ему, что он не может этого сделать, что его дядя просто заставил бы его жениться на Дейне вместо этого. Уиллам возвращается в свои комнаты удрученный и злой на своего друга и на Таргариенов.

Он все еще злится, когда принц Эйгон женится на принцессе Нейрис, и он видит печаль в глазах принца Эйемона. Он задается вопросом, о чем должен сожалеть Эйемон, ведь ранее в том же году он поклялся в безбрачии, когда вступил в Королевскую гвардию. Уиллам смотрит через Септу и ловит взгляд Дейны, она все еще заставляет его сердце биться чаще, и она одаривает его дерзкой улыбкой, от которой он краснеет, Дейрон толкает его локтем в ребра, чтобы он перестал улыбаться как дурак. Затем Дейрон женится на сестре Стеффона Аррена, и Аррены предстают перед судом. Для семьи, известной своей честью, Уиллам отмечает, что Аррены - или, по крайней мере, отец Стеффона - похоже, довольны тем, что подлизываются к королю, и Уиллам проводит половину пира, раздраженный Арренами и их наглыми поцелуями в задницу, другую половину он проводит, прижимая Дейну к стене в темных тенях the Red, продолжая целовать ее, пока они оба не начинают задыхаться от удовольствия. Он так долго не целовал ее, что даже не чувствует вины за то, что поцеловал жену другого мужчины, потому что, когда этот мужчина - принц Бейелор, и когда принц отказывается лечь в постель и даже поцеловать собственную жену, почему он должен чувствовать себя виноватым?

Она улыбается ему, а затем отходит, поправляя платье, и возвращается на пир. На следующий день Даэрон объявляет перед малым советом, что он намерен выступить в поход на Дорн. Его друг так же часто воспринимал как оскорбление то, что Дорн остается независимым, и что пока это так, работа Эйгона Завоевателя остается незавершенной. В тот же день вороны поднимают знамена Королевств, призывая их к войне. Уиллам чувствует, как тяжело бьется его сердце в груди, потому что как лучший друг Дейрона он поедет вместе с королем, но это все равно кажется нереальным, даже когда армии Вестероса собрали 120 000 солдат, собранных в Королевской гавани за последние три луны. Единственный раз, когда ему кажется, что он действительно идет на войну, - это ночью перед отъездом, когда он идет попрощаться с Дейной и находит ее не в своей комнате, а в его постели, одетую только в сорочку и без нижнего белья. Он пытается сопротивляться, но он не так силен, как должен быть, и он укладывает ее в постель и целует так, как будто это может удержать его с ней в Королевской гавани, а не в Дорне. Она уходит глубокой ночью, прокрадываясь обратно в свои комнаты, и он чувствует пустоту внутри.

*****************

Королевская армия Королевской Гавани марширует три луны до того дня, когда улетели вороны. 120 000 человек идут на Дорн, чтобы привести его в Вестерос и подтвердить титул Даэрона как короля всех Семи королевств. Дорнийцы оказали упорное сопротивление. Первое сражение кампании происходит на Дорнийских рубежах, где королевская армия выступает против армий Домов Мэнвуди, Дейна и Айронвуда плюс трех рот наемников. Сражение кровавое. Уиллам ведет в бой левых, Дейрон ведет основное войско, а принц Эйемон ведет авангард. Уиллам возглавляет атаку, которая прорывает фланг Айронвуда. Уиллам, вооруженный длинным мечом из оружейной комнаты в Королевской гавани, размахивается, рубит и разрубает дорнийцев на своем пути. Он продолжает рубить и кромсать, отрубая руку здесь, голову там, он разрубает человека пополам, а затем рассекает человека от плеча до ноги и смотрит, как приросший к месту, человек истекает кровью до смерти.

Дейрон убивает лорда Мэнвуди, вскрывая его от плеча до пят. Эйемон убивает лорда Дейна, пронзая его горло мечом Темной Сестры. Уиллам сражается с лордом Айронвудом и побеждает, хотя и только после кровавого противостояния. Они размахивают мечами друг на друга, как безумцы, звук стали о сталь, скрежет стали, летящие искры - для Уиллама это звучит как музыка. Если бы музыка могла быть мрачной и извращенной. Лорд Айронвуд взмахивает мечом, и Уиллам пригибается. Уиллам взмахивает мечом, и лорд Айронвуд смещается влево. Они оба размахивают мечами, и лязг стали, встречающейся в воздухе, разносится по полю боя.

Лорд Айронвуд снова замахивается, и на этот раз Уиллам недостаточно быстр, чтобы блокировать удар, и ахает, когда меч врезается в его кожу через броню, оставляя свежую рану в дополнение к его и без того немалым размерам. Однако Уиллэму удается нанести ответный удар. Ему удается с помощью чистой грубой силы оттолкнуть меч Айронвуда в сторону и дать себе достаточно времени, чтобы вонзить свой длинный меч в грудь мужчины, прежде чем снова вытащить его, кровь вытекает из его меча.

Ответный удар Айронвуда едва не сбивает Уиллама с ног. Мужчина, может быть, и стар, но все еще силен, он ударяет своим мечом по мечу Уиллама с такой силой, что хватка Уиллама ослабевает, и в этот момент Айронвуд ударяет Уиллама по шлему, оставляя на нем вмятину и ухудшая зрение Уиллама. Следующий удар Айронвуда - это удар мечом в левое ребро Уиллама, который пробивает его броню и пробивает лыжу, заставляя кровь вытекать с пугающей скоростью. Уиллам падает на колени, видя, что конец близок. Айронвуд поднимает свой меч, готовясь обрушить его по широкой дуге, чтобы разрубить Уиллама пополам, но он не спешит делать это.

Это дает Уилламу достаточно времени, даже когда кровь льется из него, как вода из Черной речки, он изо всех сил пытается поднять свой меч, возраст Айронвуда действительно проявляется в этот момент, потому что Уиллам знает, что более молодой и быстрый противник понял бы, что он собирался сделать, и уже опустил бы свой меч, чтобы помешать ему сделать что-либо подобное, но Айронвуд не молод, и Уиллам благодарит богов, что это не так. Он поднимает свой меч, а затем пытается сделать выпад, но в итоге падает вперед, пробивая броню Айронвуда и пронзая его кожу изнутри, Уиллам так сильно опирается на меч, что думает, что тот, возможно, пронзил несколько ценных органов, и, судя по тому, как изо рта Айронвуда начинает литься кровь и окрашивает меч Уиллама по самую рукоять, он догадывается, что прав. Лорд Айронвуд умирает с глубоко вонзенным в него клинком Уиллама, сам Уиллам изо всех сил пытается вырвать себя и свой меч из рук старика, и когда ему это удается, он понимает, что битва вокруг них, должно быть, прекратилась, потому что он больше не слышит звуков сражающихся, умирающих или криков людей. Но он поднимает забрало со своего шлема и видит, что он не ошибался, битва все еще продолжается.

Он, пошатываясь, поднимается, зовя мейстера, и когда, в конце концов, приходит, он думает, что может упасть в обморок от количества потерянной крови. Как оказалось, он делает финт, но когда он доходит до этого, то видит своих друзей, собравшихся вокруг него, тихо разговаривающих о битве и о том, какими должны быть их следующие действия. Он молчит во время обсуждения, но из того, что он слышит, он заключает, что они победили, хотя и понесли тяжелые потери. Отец Робара умер, как и отец Стеффона. Оба теперь Верховные Господа и оба все еще мальчики, черт возьми, они все зеленые мальчики в этой палатке. Он, Дейрон, Робар, Стеффон, Деймон, Эйемон, Эйгон - все зеленые мальчишки, которые только что впервые попробовали войну и собираются попробовать еще.

Неделю спустя их марш через перевал Принца проходит практически беспрепятственно, хотя несколько бандитов пытаются совершить налет на их обозы с припасами, солдаты легко справляются с ними, что позволяет командирам немного отдохнуть. Их следующая битва происходит на краю перевала Принца, когда их армия приближается к концу коварной местности и находится между Высоким Эрмитажем и Небесным Пределом, еще больше дорнийских мужчин и женщин выходят и атакуют, за исключением того, что на этот раз они нападают ночью и ускользают, как только заканчивают. После второй ночи, когда они просыпаются и обнаруживают часовых и других солдат мертвыми, убитыми на своем посту или в своих постелях, Даэрон решает, что вся армия должна быть приведена в боевую готовность и не успокоится, пока ответственные за это дорнийские силы не будут убиты или взяты в плен.

На третью ночь начинаются настоящие бои. Они идут с тускло горящими факелами; Уиллам и его люди не разводят костров, они только прислушиваются к звуку тяжелых шагов и при первых признаках их обнажают оружие. Это сложное дело - сражаться в темноте, рубя врага, которого ты не видишь, часто означает, что Уиллам получает больше ранений, чем наносит. Тем не менее, он продолжает рубить и кромсать и в конце концов находит закономерность. Дорнийцы пойдут в атаку по песчаным тропинкам, а затем по песчаным тропинкам вернутся в свои убежища, утром после третьей ночи Уиллам возглавляет небольшой отряд и находит базу власти дорнийцев, он возвращается и рассказывает Дейрону, оставаясь незамеченным, а затем тем же вечером, незадолго до захода солнца, армии Вестероса сходятся на дорнийских партизан. Это резня, простая и непринужденная. Уиллам размахивает мечом, пока тот не покрывается кровью, земля не покрывается кровью и не усеивается телами, телами дорнийцев. Он отрубает руки, ноги, головы; он пронзает горло, грудь, ребра и плечи. Все сделано для того, чтобы Дейерон мог завоевать Дорн.

После отдыха в течение нескольких дней армия продвигается дальше на восток, все это время патрулирование ведется по ночам, а в обозе снабжения постоянно находится охрана, Дейрон не собирается рисковать. Однако рейды продолжаются, гибнут люди как вестеросцев, так и дорнийцев, а также продолжаются ночные атаки партизан, серьезно истощающие их людские силы, так что к тому времени, когда они прибывают в Хеллхолт, армия близка к голоду, а боевой дух начинает падать, и все же Дейерон настаивает на маршировании и сражениях. В Хеллхолте они находят 2000 вооруженных и готовых сражаться дорнийцев, они также обнаруживают, что пустыня готова истощить их ресурсы, поскольку оказывается, что они разбивают силы, собранные в Хеллхолте, но также несут серьезные потери, взяв замок и выиграв битву, они теряют примерно половину своих людей либо от смерти в битве, либо от голода, когда они маршируют дальше по пустыне.

Всадник находит их, когда они маршируют недалеко от реки Вейт, он приносит новости из Королевской гавани, жена Дейерона умерла во время родов, их дочь мертворожденная. Даэрон скрывает свою печаль, сражаясь в еще одной битве, на этот раз против 1000 дорнийцев и их партизанской тактики. Тактика, которая стоила им 20 000 человек, хотя они все равно выиграли битву. В конце концов Дом Мартелл посылает всадника, чтобы доставить их на угощение в Godsgrace, Дейрон соглашается, и так король, Уиллам, Стеффон, Эйемон, Эйгон и лорд Тирелл с тридцатью воинами отправляются за Godsgrace, Робар погиб во время одной из битв, то ли в Хеллхолте, то ли в Вейте, Уиллам не помнит.

Обсуждаемые условия - мирные, Уиллам в таком оцепенении, потрясенный битвами, в которых он участвовал, и мучимый кошмарами, что он не помнит многого из сказанного. Все, что он знает, это то, что когда они возвращаются из Godsgrace в лагерь своей армии у Вейта, лорда Тирелла с ними нет, поскольку Дейерон оставил его наместником Дорна и править от имени Дейерона. Они начинают свое путешествие обратно на север за два года до того дня, когда начали готовиться к завоеванию. Даэрон кажется самодовольным и самоуверенным, когда они возвращаются, все, что Уиллему остается делать, это надеяться и молиться, чтобы это завоевание продлилось, и чтобы кровопролитие больше не понадобилось надолго.

***************

Ясно, что когда они возвращаются в Королевскую Гавань, они не нравятся дорнийцам, они не видят в Дейроне своего короля, они видят в нем только своего завоевателя, своего работорговца, Уиллам пытается указать на это Дейрону, но его друг только смеется и говорит ему успокоиться. Они находятся в Травяной долине, когда Дейерон начинает писать свою книгу о Завоевании. Книга написана в типичном для даэрона стиле, с экстравагантным размахом, а проза рисует Даэрона героем, которым он и является на самом деле, особенно если он может удержать Дорна. Книга опубликована и мгновенно становится хитом среди знати, спустя три года после того, как они отправились в Дорн. Уилламу жизнь на юге уже не кажется такой очаровательной, как раньше, когда он думал, что война - это просто игра. Теперь он видел все по-другому, он видел, как умирают люди, убивал людей, он видел, как его друзья и враги истекают кровью, крича о своих матерях. Нет, он больше не думает о юге с такой нежностью, как раньше, и это то, чего даже Дейна не может изменить, и он начинает с нетерпением ждать того времени, когда сможет вернуться домой, поскольку здоровье его отца начинает ухудшаться, и он скоро понадобится на севере.

Его отъезд бесконечно откладывается, когда в Королевскую Гавань приходят новости о смерти лорда Тирелла от рук scorpions. Новости о дорнийских восстаниях, происходящих по всему Дорну, разозлили Дейрона и остальных его кузенов, он снова поднимает знамена, хотя на этот раз пришло 40 000 человек вместо 120 000, и они снова направляются на юг, на этот раз Уиллам - участник поневоле.

Во второй раз дорнийцы не сражаются с ними в открытом бою, они не ждут их на Дорнийских рубежах, как это было три года назад. Нет, они ждут в горах, покрытых пустыней и песком, они ждут, и когда армия пересекает Перевал Принца, они наносят удар. Швыряя валуны в армию, Уиллэму удается уклоняться от летящих камней, но по крикам людей позади него он знает, что есть сотни - возможно, тысячи - которым повезло меньше. Той ночью обстрел прекращается, и они разбивают лагерь, Дейрон, уставший из-за утренней атаки, выставил часовых и патрули. От них нет никакой пользы. На следующее утро они просыпаются и находят мертвых людей, убитых на своем посту у костра, в своих кроватях, их головы насажены на шипы в камнях и склонах гор. Тело сира Одрика Аррена из Королевской гвардии найдено два дня спустя, его голова размозжена камнями, доспехи сняты, тело покрыто шрамами и засохшими ранами, мертвый, убитый ядом, говорит Дейрон.

Разрушения на этом не заканчиваются. Стеффон умирает следующим, ночью от стрелы в грудь, дорнийский партизан становится все смелее и смелее. Резня, найдены люди с мечами, пронзающими животы и головы, со стрелами в груди, руках и ногах. Лагерь залит кровью; тела разбросаны по земле и сожжены. На перевале Принца сделаны безымянные могилы, и Дейерон в ярости.

Собственная смерть Даэрона наступила через четыре дня после этого. Они наткнулись на группу дорнийцев, без сомнения, лидеров сопротивления, планирующих свой следующий шаг. Даэрон вызвал Блэкфайра и вызвал их на дуэль. Их было семеро, а нас пятеро, Уиллам вспомнит позже. Даэрон, Эйемон, Эйгон, Грегор и сам Уиллам. Эйемон убил двоих из них, Эйегон одного, Грегор одного, Уиллам сам убил двоих, Дейерон убил лидера, но позже скончался от полученных ран. И когда они отступали обратно в лагерь, на них напало гигантское дорнийское войско под командованием принца Морса Мартелла.

Их забирают в Небесный Предел и держат там в камерах, кажется, месяцы, пока принц Бейелор, ныне король Бейелор, как предполагает Уиллам, не приезжает и не угощает дорнийского принца, он договаривается об их освобождении, и они возвращаются в Королевскую Гавань с костями Дейерона, его короной и мечом, которым он владел. Дорн остается независимым, а Уиллам кипит. Они завоевали свою свободу предательством и нечестными средствами, а не в открытом бою, как сделали бы хорошие честные люди.

***************

Уиллам присутствует в Сентябре, когда Бейлора официально называют королем, а Дейну королевой, хотя несколько дней спустя Бейлор вопреки совету своего дяди и десницы отменяет свой брак с Дейной. В ту же ночь Дейна приходит в его комнату, и Уиллам, все еще погруженный в горе и злость, укладывает ее в постель, и он снова укладывает ее в постель на следующую ночь и еще через ночь. Это становится ходячей шуткой, которую Эйгон часто отпускает в его адрес, когда видит его мимоходом. Уиллам пропускает это мимо ушей, хотя в течение пяти месяцев после коронации Бейлора и смерти Дейрона и по настоянию Дейны он идет к Бейлору и просит у него разрешения жениться на Дейне, Бейлор отказывается.

Он не только отказывается, но и называет Уиллама "Язычником, дикарем, а не человеком, достойным принцессы Железного Трона или любого другого Таргариена".

Уиллам кипит от оскорбления, нанесенного ему и его семье перед судом, и плюет в ответ. "Неужели так все и будет? Мы выросли вместе, ваша светлость, мы научились быть мужчинами, я верно служил вашему брату и ни разу ни о чем не просил. И в том, о чем я прошу, вы бы мне отказали?"

Бейлор ничего не говорит, но по-прежнему остается на Железном Троне. "Очень хорошо, тогда я ухожу из Малого Совета. Я покончил с этим городом и его политикой. Хорошего дня, и да благословят его боги". Уиллам рычит, а затем выходит из зала. Он в спешке собирает свои вещи, гнев заставляет его мгновенно решать, что ему нужно, а что нет.

Он почти не замечает Дейну, стоящую в его комнате, пока она не прижимается к нему своими горячими и настойчивыми губами. "Я знаю, что тебе больно, любовь моя", - говорит она между поцелуями и стонами. "Я найду способ быть с тобой, я обещаю. Ты должен взять это с собой". Она вкладывает корону ему в руки.

Он ошеломленно смотрит на это. "Это корона, которую носил Торрхен Старк, когда был королем Севера. Откуда она у тебя?"

Дейна лукаво улыбается. "Здесь есть комнаты, в которые никто не заходил годами. Допустим, я взяла оттуда корону. Возьми это с собой, и когда мы поженимся, ты будешь носить это, став королем, любовь моя. Она целует его еще раз и затем выходит из комнаты.

На следующий день Уиллам с десятью людьми возвращается в Винтерфелл, забрав корону и свои самые ценные вещи. Когда он рассказывает своему отцу об унижении его и их семьи королем Бейелором, лорд Креган обещает, что оскорбление не будет забыто, и поручает мейстеру Осгрею начать работы над Рвом Кейлин, чтобы восстановить его до былой славы. Ибо Старки с севера, и Север помнит.