Тихое сердцебиение//Пау Кубарси

Мелисса глубоко вздохнула. Её первый инстинкт, человеческий, заключался в том, чтобы отпрянуть, натянуть одеяло на голову и исчезнуть. Её второй инстинкт, маркетолога, заключался в том, чтобы анализировать, разрабатывать стратегию, контролировать. Это было уже не о продаже продуктов; это было об управлении зарождающимися публичными отношениями под пристальным вниманием. И первое правило антикризисного управления было: не паниковать. Второе: оценить обстановку.

Девушка потратила около часа на анализирование ситуации. Она заметила закономерности: первоначальное волнение фанатов (скорее фанаток, которые хотят завоевать сердце Пау Кубарси), затем любопытные СМИ, роющиеся в деталях и, конечно же, негатив. Её имя для фанатов было неизвестно, но она упоминалась как "скромная", "неизвестная", стеснительная". Профиль Мелиссы в Инстаграме начал набирать огромные обороты.

Девушка получила сообщение от Пау, отправленное поздно вечером, когда Мели уже спала: "Агент уже в курсе, свяжется с тобой утром. Извини, за это дерьмо".

Мелисса едва заметно улыбнулась. «Это дерьмо», как он выразился, теперь было частью её жизни. И она собиралась с этим разобраться.

Звонок не заставил себя долго ждать. В трубке послышался приятный бархатный голос мужчины по имени Рикардо, агент Пау. Он был вежлив, но твёрд, его слова тщательно подобраны, каждое предложение - отшлифованный камень связей с общественностью.

«Мелисса, buenos días. Я понимаю, это... неожиданно для вас. Пау объяснил ситуацию. Нам нужно действовать очень осторожно».
Он изложил варианты: полное отрицание, стратегия «без комментариев» или расплывчатое признание «новой дружбы», которое быстро сойдёт на нет.

Рикардо настоятельно советовал первый вариант, подчёркивая необходимость Пау сосредоточиться перед предстоящим сезоном, строгую политику клуба в отношении поведения игроков и потенциал серьёзного отвлечения внимания.

«Чем меньше вы скажете, тем лучше. Избегайте социальных сетей. Если папарацци подойдут, уходите. Ничего не подтверждайте. Нам нужно, чтобы это затихло естественным образом. Если будет такая как я сказал, всё будет улажено»,- продолжал говорить агент.

Мелисса внимательно слушала, делая пометки в голове. Это была стандартная процедура для контроля над ущербом. Но что-то в ней противилось. «Затихнуть естественным образом» означало позволить формировать нарратив другим, таблоидам, анонимным интернет-троллям.

«Рикардо», - прервала она, - «Я ценю ваш совет. Но «без комментариев» иногда может восприниматься как признак вины. А полное отрицание, если оно будет опровергнуто позже, может быть ещё более разрушительным. Что если мы не будем полностью отрицать это, а сформулируем иначе?»

Рикардо помолчал, удивлённый её немедленным, профессиональным ответом. Агент не ожидал такой логики. «И как бы вы предложили это сформулировать, мисс?»

«Как зарождающуюся дружбу», - сказала Мелисса, уже обдумывая. - «Два человека, делящие тихий момент, застигнутые врасплох. Очеловечить это. Сделать это не столько скандальным романом, сколько простой связью. Это выигрывает время. И это не выставляет Пау лжецом, если события... будут развиваться».

На другом конце провода наступило более продолжительное молчание.

«Интересно», - наконец сказал Рикардо, его тон изменился с пренебрежительного на заинтригованный. - «Вы маркетолог, Пау упомянул. Ваши идеи... учтены. Я обсужу это с PR-командой клуба. Однако пока, пожалуйста, следуйте правилу «без комментариев». И никаких интервью. Вы понимаете серьёзность ситуации».

«Вполне», - ответила Мелисса, лёгкая улыбка тронула её губы. Она посеяла семя.

Рабочий день Мелиссы в небольшом маркетинговом агентстве, где она обычно процветала в тихом гуле удалённого сотрудничества, казался странно далёким. Её коллеги, рассеянные по всей Европе, не знали о её внезапной, нежелательной известности. Это позволяло ей сосредоточиться на своих задачах, обеспечивая столь необходимый якорь в водовороте её личной жизни. Но даже анализируя рыночные тенденции и разрабатывая контент-стратегии, её мысли постоянно возвращались к Пау, к зарождающемуся шторму и к узлу эмоций в её груди.

В тот день, как и предсказывал Рикардо, папарацци нашли её. Не возле её квартиры, а скрываясь неподалёку от модных бутиков. Она видела их - пару мужчин с длинными объективами, пытающихся выглядеть незаметными, притворяясь, что читают газеты. Это был её выходной, но она часто заходила за кофе. Только не сегодня.

Она быстро нырнула в переулок, её сердце колотилось, осознание всей полноты этой новой реальности обрушилось на неё со всей силой. Это был не просто онлайн-шум; это было реальное вторжение. Её убежище, её тихий уголок, теперь был под сильным надзором.

Мели достала телефон и быстро написала Пау: "Твои "друзья" нашли мою кофейню".

Его сообщение не заставило себя ждать. "Черт, я сейчас позвоню анкету, он должен был всё уладить."

«Уладить» - это всё звучало так просто для них, для людей, которые могли решить проблему одним звонком агенту. Но для неё это означало потерю её маленькой частички Барселоны.

***

Вечером Пау позвонил. Его голос был ниже, тяжелее.
«Мелисса, я поговорил с Рикардо и PR-отделом. Они сказали, что твоя идея... она хороша. Но сейчас слишком рискованна. Клуб хочет полного отрицания. Они выпустят короткое заявление, что это была 'встреча с давней знакомой', что я 'абсолютно сфокусирован на предстоящем сезоне'. Ничего больше. Иначе... иначе это может навредить мне, Мелисса».

В его голове чувствовалась нотка отчаяния и надежда понимания.

«Я не могу рисковать этим. Не сейчас».

Мелисса слушала, её мысли мчались. Это был момент истины. Официальное отрицание. Удобная ложь. Это защитит его, да, от немедленной негативной реакции, от гнева клуба. Но какой ценой для них? Для того, что они хотели построить?

«Я понимаю, Пау», - сказала Мелисса, используя его полное имя, придавая полную серьёзность моменту. - «Твоя карьера - это всё для тебя. Я не хочу быть причиной твоих проблем. Я согласна. Сделаем, как они говорят».

Вздох облегчения, слышимый даже через телефон, вырвался у него.

«Спасибо, Мел. Я знал, что ты поймёшь. Я знал. Ты не представляешь, как это важно для меня».

«Я представляю», - мягко ответила она. - «Но это не значит, что мне это нравится».

«Мне тоже», - признался он. - «Но это единственный способ, чтобы мы... чтобы мы могли продолжать».

«Продолжать что?» - мягко возразила она. - «Продолжать тайно? Продолжать встречаться украдкой, как дети?»

«Пока да», - признал он, его голос был полон сожаления. - «По крайней мере, пока я на сборах. Это две недели без меня. Это даст всем немного остыть и замять это дело. А потом... потом мы что-нибудь придумаем. Обещаю, мы не ставим этот вопрос вот так.»

Разговор завершился обещаниями ночных сообщений и звонков. Они оба знали, что всё это было временно. Душевная боль чувствовалась. Но это пока всё, что у них было.

***

На следующее утро официальное заявление ФК «Барселона» обрушилось как бомба, разлетевшись по всем крупным спортивным новостным агентствам. «Полузащитник ФК «Барселона» Пау Кубарси опровергает любую романтическую связь с лицом, недавно сфотографированным. Кубарси желает уточнить, что это была случайная встреча со знакомой, и его единственное внимание сосредоточено на его тренировках и предстоящем сезоне. Клуб полностью поддерживает Кубарси в его приверженности своим профессиональным обязанностям».

Мелисса прочитала это с горестью во рту. «Знакомая». «Случайная встреча». Её сердце болело, но её мозг, который ещё разумно мыслил, одобрительно кивал. Это было эффективное отстранение. Кризис улажен. По крайней мере, для него.

Для неё это ощущалось как публичное стирание. Все эти общие смехи, разговоры, тепло его руки, обещание в его поцелуе - всё это сведено к «случайной встрече со знакомой». Это было странное чувство - быть публично отвергнутой, даже если это было для её же блага.

Её телефон снова начал вибрировать.
Это сообщения были от родных, друзей и знакомых. «О, ну вот и всё понятно. Я так и думала, он слишком большая шишка, чтобы встречаться с обычной девчонкой», - написала одна подруга.Другая, более сочувствующая, просто спросила: «Ты в порядке, Мелисса? Мне приехать?

Она никому не ответила. Вместо этого она села за свой ноутбук, её пальцы зависли над клавиатурой. Она сказала Рикардо по поводу частичного отрицания. Теперь она осуществит свою собственную версию.

Она создала новый, закрытый аккаунт в Instagram, тщательно выбрав общее имя пользователя и фотографию профиля с залитой солнцем улицей Барселоны - ничего, что можно было бы узнать как её. Затем она загрузила одну фотографию: крупный план идеально приготовленного латте с нежным рисунком из молочной пенки, изящное сердечко. Без подписи. Без тегов. Просто кофе. Это было возвращение её нарратива.

Вечером Мелиссе пришло уведомление на телефон, в секретный чат. От Пау.
«Мели, это идеально».

Девушка искренне улыбнулась этому сообщению. «Агент доволен?» - напечатала она в ответ, игриво подшучивая.

«Оооочень», - пришёл его ответ, сопровождаемый смайликом смеха. - «Сказал, что все утихло. Кажется, твоя 'стратегия с кофе' сработала лучше, чем его официальные заявления».

Мелисса откинулась на спинку стула, глядя на мерцающие огни города за окном. Шторм ещё не полностью прошёл, но она обрела опору. Она сделала выбор не исчезать, а стоять на своём, на своих условиях. «Бренд Пау и Мелиссы» мог быть официально неактивным, но настоящая история, их история, только начинала завариваться.

***

Возможно часть вышла не настолько большой, как хотелось. Но писать не было сложновато. Надеюсь, понравится 🤎

И сейчас только заметила. Видимо, произошел какой-то сбой, потому что даты всех частей стоят 25 февраля. Не понимаю, что произошло.