Сердце Тьмы

Ровно за две тысячи лет до рождения Принцессы Тьмы

349 год

     — эй, Таракашка! — кричал сероволосый парень лет семнадцати своему другу, пытаясь его догнать — подожди!

    — а я что, виноват, что ты такой медлительный? — засмеялся восемнадцатилетний парень с красными волосами, носивший прозвище Таракан — даже Умида бегает быстрее тебя! — сестра Блатта, так и звали парня, младше него на три года.

    — больно надо мне это, когда вы двое есть. Зато поумнее вас обоих буду — Сипурак не отличался физической силой, но зато обладал магией Всезнания.

    — ну ладно, с этим соглашусь

    — то есть ты признаешь, что ты дурак?

    — да..я такого не говорил! — Блатт на пару мгновений обиделся, видя весёлое лицо смеющегося Сипурака.

    — да я же пошутил! — согнувшись пополам от смеха, промямлил сероволосый — а может и нет... — эти слова он сказал так тихо, что, к счастью, Блатт не услышал.

    — да что вы плететесь там! — закричала девушка с длинными чёрными волосами с вершины близлежащего холма.

    — идем мы, идём! — продолжал смеяться Сипурак — Умида опять впереди всех, куда такая быстрая выросла?

    — да вообще, только недавно малявочка бегала, а уже вымахала, брата родного всерьёз не воспринимает! — наигранно пожаловался и прослезился Блатт.

    — да ты и сам малявочка — если смех продлевает жизнь, то Сипурак стал бы бессмертным.

    — это ты выше крыши. — Блатт, на самом деле, был достаточно высоким для своего возраста, но тем не менее Сипурак оказался выше на голову.

    — вам двоим только миром править — Умида уже подбежала к брату и их другу — тупая карликовая машина для убийств и гениальная палка-дрыщ, идеальная парочка

    — слушай, ты в кого такая? — и всё же, Блатт засмеялся — стерва мелкая, я тебе это припомню — в шутку парень отвесил сестре небольшой щелбан.

    — ты съел мою морковку, вот, что я тебе припомню, господин Маг Кровавой Смерти!

    — ой-ой-ой, боюсь-боюсь, госпожа Не Умею Колдовать! — Блатт любил подшучивать над сестрой, ведь та ещё не научилась толком использовать магию, хотя давно было пора. В этом мире, в теории, ее могут использовать все - но не у всех есть к этому предрасположенность.

    — да иди ты! Вот стану демоном и буду являться тебе в кошмарах, потому что сильнее всех буду! — в то время демоны жили только в Даркнессе, Царстве Тьмы, не выходя за пределы, и лишь изредка появлялись на людях. О городах-призраках, то появляющихся, то исчезающих пристанищах демонов по всему миру Сукохи, даже и не знали.

    — удачи, ха-ха — ухмыльнулся Блатт.

    — ой, да хватит вам уже! — Сипурак уже перестал смеяться и ждал, когда его друзья закончат перепалку.

    — вот именно, надо успеть до темноты собрать хворост в лесу! А то кушать нечего будет — поскакала вперед Умида.

    — вот же мелкая пиявка! — кинулся вдогонку за сестрой Блатт, а за ним и Сипурак.

***

    Ночь. Полыхающий огонь освещает два сидящих рядом лица. На небе мерцают редкие звезды, а луна скрыта за облаком. Кругом густая тишина, лишь слабый ветер играет в листьях деревьев, да тихо потрескивают в пламени костра сухие ветки.

    — слушай, Сипурак — обратился к другу Блатт — что, если мы уйдём из этой чахлой деревни?

    — в смысле? — поднял голову парень.

    — в прямом. Тут мы ничего не добьёмся, так и угробим жизнь, копая овощи на грядках. А мы можем получить все, что захотим, стоит только выйти из этой отсюда! Только подумай: мы с тобой правим каким-нибудь государством, а то и всем миром! Я сильный, ты умный, идеально!

    — я.. Я даже не знаю.. звучит тупо и невозможно. Как мы оставим деревню? А Умида?

    — поверь, она как раз за всеми и присмотрит. Взрослая уже, справится

    — ты ответил лишь на один вопрос! Блатт, ты понимаешь, что это глупая затея? Слышишь, глупая! Что ты собрался делать, на что жить? Ты даже читаешь плохо! Мы выросли в глухой деревне, да мы с людьми, кроме тех, кто живет здесь, ни разу не видели!

    — если ты не хочешь, я пойду один! — резко встал Блатт — оставайся тут тратить жизнь на черт пойми что, я и без тебя справлюсь! — парень ушёл, оставив друга наедине с пламенем костра.

    "Вот же дурень..." — проворчал в мыслях Сипурак. Он думал, что сейчас Блатт развернется, передумает, но...слишком хорошо он его знал. И слишком хорошо парень знал, что он никогда не отступится от своих идей. Даже самых бредовых и с самого начала обреченных на провал.

    Звонкая тишина заставляла Сипурака думать. Думать все больше - мысли о том, что нельзя отпускать Блатта одного, что он не может бросить друга ураганом острых лезвий резала голову изнутри.

    — эй, Таракан! Подожди!

    — я так и думал — засмеялся Блатт, оборачиваясь — идем

    — когда?

    — прямо сейчас.

    — ты спятил? — такого Сипурак точно не ожидал. Хотя, зная Блатта, ожидать можно все, на что хватит воображения.

    — говорю. Не хочешь - не иди. Твое решение. Но я иду однозначно.

***

    Шелест листьев нагнетал обстановку. Солнце клонилось к закату. Воздух был густой и тяжелый. Напряженный.

    — ты чувствуешь? — спросил Блатт друга, когда те шли через лес. Прошла уже неделя с тех пор, как они ушли из деревни.

    — что именно? — повернулся и насторожился Сипурак.

    — пошли туда — парень показал в сторону.

    Тропинка была еле заметна, а корни старых деревьев торчали из земли. Издалека слышалось щебетание птиц, а из зарослей травы то и дело выскакивали разные существа, похожие на лягушек.

    Но чем дальше продвигались друзья, тем меньше становилось животных и растений. Деревья сморщились, а травы и цветы высохли. Уже не слышалось голосов обитателей леса, даже ветер будто бы стал мертвым.

    — смотри, там что-то есть... — Блатт указал рукой на странную штуку, похожую на большой камень. Вокруг неё на земле была чёрная слизь, а в воздухе витали частицы странной пыли.

    — я слышал, что иногда в таком виде появляются небольшие источники магии, но.. — Сипурак не успел договорить, как его перебили.

    — так чего же мы ждём? — Блатт побежал к этому предмету, игнорируя обстановку вокруг.

    — стой! — Сипурак лишь сейчас осознал, что чем дальше они заходили, тем сложнее становилось дышать и переставлять ноги, будто что-то ядом тянуло их вниз.

    Но было поздно. Да, этот камень оказался одним из маленьких источников магии. Но только вот та магия была Тьмой, что, проникнув в тела, стала расползаться по венам, поглощая всё на своём пути.

    — что.. Что это?! — завопил Блатт, отходя назад. Он просто хотел стать сильнее. Он просто хотел добиться лучшей жизни. Он был готов добиваться всего самостоятельно, и что теперь? А вот что, теперь он - какой-то демон!

    — я.. Я не знаю.. — Сипураку даже не надо было касаться сгустка Тьмы, чтобы та проникла в него. Злость на друга заглушала всю боль, что приносила эта страшная магия. И как он мог так просто повестись? Зачем он пошёл за Блаттом, зачем? Он же знал, что всё закончится плохо, и всё равно пошёл! А теперь.. Теперь он вынужден всю оставшуюся жизнь быть в обличье чудовища.

    Несколькометровый червь и высокое существо, которое даже и не описать. Четыре странных искажённых палки вместо ног, длинная шея. Скелет крыльев, на котором даже нет кожи. Рот, уголки которого на лбу и один глаз посередине лица.

    — и зачем я с тобой пошёл?! — благо, у Сипурака лицо было нормальным, если не считать отсутствия носа да формы глаз и зрачков — теперь ни в деревню вернуться, ни на людях показаться! Молодец, получил себе силу и власть! И зачем я с тобой пошёл? Огромный червяк-переросток! Замечательно! — он не мог пошевелиться, не понимая, как работает нынешнее тело.

    Но Блатт лишь убежал, потеряв связь с разумом, оставив друга лежать на земле в обличии монстра.

***

    Ночь. Умиду разбудили крики и вопли. Выглянув в окно, она увидела переполох. Незнакомцы поджигали дома, грабили и убивали жителей... всюду был хаос - пламя поглощало все на своем пути, люди пытались спастись - но безуспешно.

    Отовсюду доносился плач: «у нас нет денег!», «вам нечего у нас забрать!». Но никому до этого не было дела.

    — Умида! — в комнату девушки вошла её мама — беги отсюда. Беги и не возвращайся, здесь слишком опасно — запинаясь, дрожащим голосом прошептала женщина. На прощание она прижала дочь к себе. Слезы текли по щекам от осознания, что это их последняя встреча... — если ты встретишь Блатта... прошу, передай ему, что я вас обоих очень люблю... — она открыла окно одноэтажного дома и, осмотревшись, со слезами показала дочери выходить.

    Девушка бежала вперёд сквозь хаос и дым от горящих домов, не оборачиваясь. Она не обернулась даже когда позади раздался вопль. Когда знакомый до боли голос молил о помощи. Девушка бежала прочь из этой деревни.

    Она бежала по лесу, добежала даже до моря, находившегося в нескольких километрах от деревни, стесав ноги о камни и корни деревьев. Как вдруг заметила корабль, стоявший у бегера. Решив, что это её шанс сбежать, Умида тихо забралась на него. Притаившись в углу, девушка стала ждать, когда судно в следующий раз причалит к берегу.

    Утром корабль отчалил, и весь день экипаж занимался своими делами, не замечая Умиды.

    Но ночью, когда все ложились спать, один из матросов увидел девушку. Мигом начался переполох, и её кинули на середину палубы.

    — чужачка на борту! Капитан, что с ней делать? — завопили мужчины, рассматривая испуганную Умиду.

    Леденящее душу молчание. Пауза между ударом молнии и раскатом грома.

    — тащите доску. — из-за холодного тона и осознания всей ситуации, девушка готова была заплакать от отчаяния. Но слезы не лезли на глаза.

    Куски дерева занозами впивались в ноги, делая каждый шаг болезненным, будто то был не кусок дерева, а ножи. Внизу плескалась чёрная в тьме ночи вода, волнами разбиваясь о корабль. Белыми пятнами на ней мерцал лунный свет. Последний шаг, последний вдох...

    Тело со всплеском упало в море и стало погружаться на дно. Уже не видно поверхности, лишь черноту.

    "Мне...мне ещё рано умирать..я не хочу.."

    Тьма душ вокруг в этот момент стала заполонять пространство, поглощая умирающее тело девушки вместе с водой.

    Толчок, ещё - корабль наклонился. Паника охватила экипаж.

    — чудовище! — вопили люди, вычерпывая воду с палубы.

    Послышалось дикое мычание, а в море под кораблём показался силуэт. Быстро исчезнув в чёрной пучине, монстр уплыл на дно. Как вдруг, резко всплыв, протаранил судно насквозь, заставляя людей тонуть. Щепки и обломки полетели в воду вместе с тонущими телами, большинство из которых было заглочено живьем.

Много лет спустя

    — капитан! — крикнул один из парней, находящихся на судне — впереди туман!

    — ничего страшного, плывём дальше — отозвался мужчина, всматриваясь в даль.

    — вы не боитесь? — робко задал вопрос ещё один матрос.

    — ты про поверье? А, байки все это — капитан махнул рукой, показывая, что всё нормально.

    Через двадцать минут корабль оказался в стелющемся над водой непроходимом тумане. Не было видно ничего. Вытянутая рука растворялась в этой пелене, куда уж говорить о том, что впереди корабля. Вдруг послышался красивый мягкий женский голос, напевающий мелодию и зовущий к себе.

    Парень подошёл к борту корабля и начал вглядываться в туман. Песня ласкала слух, заставляя идти на зов. Не осознавая своих действий, матрос спустил на воду лодку и поплыл на звук.

    Он игнорировал крики товарищей. Всё его внимание было приковано к девушке неописуемой красоты.

    У неё была бледная, точно мрамор, кожа. Длинные шелковистые чёрные волосы слегка растрепались из-за воды, а глубокие глаза цвета поздней ночи смотрели прямо на него. Девушка облокотилась на борт лодки и слегка подалась вперёд. На вид ей было лет девятнадцать.

    — помоги мне.. — позвала парня красавица — вытащи меня из воды..

    Он протянул руку, и девушка взялась за неё.

    Как вдруг ещё один матрос чуть ли не спрыгнул с корабля. Он был неволен противиться красоте незнакомки, её прелестному голосу. Даже капитан был готов утопиться, лишь бы оказаться ближе к ней.

    И лишь оказавшись в воде они пришли в себя.

    Девушка дёрнула парня за руку, утаскивая за собой под воду. Он открыл глаза - вместо ног у девушки был длинный чёрный хвост, уходящий глубоко под воду, растворяясь в морской бездне.

    Моментально оказавшись у остальных людей, девушка вдруг стала монстром, тем, о котором рассказывают байки моряки и слагают легенды обычные жители, и, на мгновение скрывшись в воде, начала отрывать куски плоти, а иногда и заглатывать человека целиком. В чёрной воде не было видно алой крови. Закончив трапезу, чудовище скрылось в пучине.

    Подплыв к берегу, существо вдруг превратилось в милую пятнадцатилетнюю девушку, не менявшую вид человеческого тела уже много лет. Зевнув и потянувшись, она оглянулась назад, чтобы посмотреть на то, как красиво встаёт из-за горизонта солнце.

    — я сегодня хорошо покушала — засмеялась Умида и, насвистывая весёлую мелодию, зашла в небольшую хижину, сделанную ей же самой — а теперь пора спать..

***

    — говорят, ты можешь ответить на любой вопрос — парень лет двадцати шести ехидно ухмыльнулся.

    — быть может — огроменный змей извивался в воздухе вокруг, сверля незванного гостя своими огромными круглыми глазами с крестами вместо зрачков.

     — тогда ответь на мой вопрос

    — что будет взамен?

    — а что ты хочешь?

    — а что ты дашь? — демона ужасно бесили люди, которые хотели просто использовать его магию. Он для себя-то ей никогда не пользуется...слишком она страшная - магия Всезнания. — какая у тебя цель, и, может, я тебя пощажу.

    — как мне разбогатеть, не прилагая усилий? Этот вопрос же для тебя простей.. — парень не договорил.

    Демон подался вперёд и просто заглотил человека живьём.

    — тридцать седьмой с таким вопросом.

    Демон не мог долго находиться в одном месте из-за таких людей, как этот, и, извиваясь змеёй, пополз вдаль.

    Заметив берег моря, Сипурак решил остановиться там.

    — эй, ты кто? — послышался мелодичный, но суровый женский голос, будто говоривший: «ты в моих владениях.» — демон?

    — а ты не боишься? — каким-то знакомым казался силуэт девушки, хоть и был далеко. Но голос.. его Сипурак точно слышал впервые — людям же свойственно бояться демонов.

    — а кто сказал, что я человек? — рассмеялась незнакомка.

    — но ты выглядишь прямо как обычная девушка..

    — стой. Ты не умеешь превращаться в человека? — она еще сильнее залилась смехом.

    — впервые об этом слышу. Кто ты?

    — я? Хозяйка Вод! Неужели и обо мне не слышал? — наигранно обиделась девушка.

    — с трудом верится. Но да, о тебе частенько говорят торговцы. А настоящее твоё имя?

    — Умида — так легко прозвучали эти буквы.

    — неужели.. — только теперь демон понял, почему девушка казалась знакомой — это правда ты?

    — ты меня знаешь? — удивилась Умида.

    — я...я.. — он не мог сказать. Из-за того, что он был слишком ненастойчивым, она осталась одна. Он дал Блатту возможность уйти - и пошел за ним. Он не мог просто взять и появиться так внезапно.

    — где Блатт?.. Он...тоже?... — ей никогда не нужны были слова и объяснения, чтобы все понять.

    — да.. прости меня..это я виноват...это из-за меня...

    — понятия не имею, что тогда произошло — перебила его Умида —почему вы пропали и чья была идея, но это сейчас не важно. Потом оба расскажете, я и его тоже хотела бы послушать. А еще слышать извинения от огромного червяка немного смешно — она усмехнулась и переключилась — где мой брат?

    — не знаю...

    — ты же всезнающий! Ну посмотри, или как ты это делаешь! — Умида кинулась на друга.

    — не заставляй меня использовать магию. Ты же знаешь, я никогда её не использую, даже для друзей.

    — а я заставлю! Если мы найдём Блатта, я научу тебя становиться человеком. Не зря же я могу три разных облика принимать, вместо одного постоянного!

    — ладно, уговорила. Только наоборот - сначала учишь, потом ищем. Я не поползу никуда в таком виде.

***

    — убить...убить...убить... — существо могло говорить лишь это слово — убить...убить...

    Тьма разъела его разум. Он плохо помнил всё. Даже не пытаясь сопротивляться Тьме, он лишь ухудшил ситуацию.

    — Блатт? — позвала демона Умида — Блатт!

    Что-то маленькое, светлое всплыло в сознании демона, пробиваясь через темноту.

    — эй, Блатт! Ты меня слышишь? — казалось, девушку совершенно не пугал вид демона.

    — я пытался, он не реагирует — Сипурак пытался привыкнуть к тому, что он теперь выглядит, как раньше. Как давно он не пользовался конечностями...

    — то есть, ты уже был тут и знал, где он? — разозлилась Умида, как вдруг её осенило — точно! Блатт, если ты превратишься в человека, то Тьма ослабнет, просто попробуй изменить облик! Ты достаточно сильный, я уверена, у тебя получится! — но демон не реагировал. Голос девушки дрожал, чуть ли не срываясь на плач — Блатт.. Пожалуйста.. Братишка.. мама.. мама просила передать тебе.. при встрече.. что очень сильно нас любит.. прошу.. только вернись.. Сипурак, ты же знаешь, что делать... Скажи.. Пожалуйста.. Что хочешь сделаю... Только скажи... — девушка опустилась на землю. Слезы текли по щекам, но Умида этого не замечала — я не хочу знать, что мой брат сошёл с ума.. Что он стал демоном.. Не хочу.. Хочу проснуться.. В нашей деревне.. И всё хорошо.. И вы не ушли.. И на нас не напали.. И не сожгли дома.. Скажите, что это просто плохой сон.. Сипурак, пожалуйста..

    "Какой толк от моей магии, если я даже на такой вопрос ответить не могу.. Я просто.. Я просто бесполезен." — как вдруг заклинание само всплыло в голове парня.

    — магия Всезнания. Сущий разум. — на земле вокруг Сипурака стали появляться светящиеся круги, а на его руках этот свет сплетал узоры — пусть наша магия станет явью, забрав вместе с собой Тьму.

    С этими словами что-то покинуло троицу, становясь отдельной вещью. Тьма оставила их разумы, возвратив Блатту человеческий облик.

    — тут собраны наши заклинания. Мы всё ещё можем их использовать, но они будут не столь сильными. Почти вся наша Тьма теперь в этой книге, и нам она больше не страшна — сказал Сипурак перед тем, как упасть на землю без сил.

    Между тремя спящими подростками в тот миг появилась книга со страшным названием - "Тёмная Троица. Книга Смерти"

    Она сразу пропала. Никто не знает, куда и как - но исчезла она на целых две тысячи лет. Не волнуйтесь, не навсегда. В конце концов, её найдет тот, кто не побоится силы, убивающей всех, даже того, кто её использует.

    Следующие три главы не об этой троице демонов, наделённых Великой силой. Они о той, что родилась без сил - но подчинила саму смерть.