Глава 7
- Это не совсем то, о чем я думала. - Вероника застегнула верхнюю кнопку и взглянула на себя в большое зеркало.
Безобразное коричневое платье - подарок на восемнадцатилетие от тетушки Мейбл и одна из немногих вещей прошлой жизни, которые девушка сохранила. Кнопки от шеи до щиколоток, длинные рукава. Оно скрывало все части тела Вероники, кроме кистей, головы и ступней. Девушка всегда ненавидела это платье, но она любила свою тетю, которая умерла вскоре после этого дня рождения.
«Домашнее платье», как называла его тетя. Наверное, потому, что оно было достаточно просторное и подходило к огромной спальне, большой ванне, может быть, даже к гаражу на два автомобиля.
- Я, конечно, просто студентка, но... мне кажется, нагота больше бы соответствовала теме моей курсовой работы. Или по крайней мере полупрозрачное сексуальное дамское белье. Мы ведь говорим о привлечении противоположного пола, а не об отталкивании!
- Совершенно верно, однако сексуальная привлекательность женщины заключается вовсе не в ее наряде, а в том, как она себя в нем чувствует. Чувствовать себя сексуальной - это первый шаг к полному сексуальному удовлетворению. Твои мысли здесь, - указал Валентин на свой лоб, - готовят почву для привлечения противоположного пола. Если ты чувствуешь себя привлекательной, мужчины тоже почувствуют это. Твои мысли соблазнят их быстрее, чем вид твоего декольте.
- Это ты переключил телевизор на доктора Рут, пока я опала? - Вероника встряхнула головой. - Что я говорю?
Ты сам доктор Наслаждение, согласно этим письмам. И тебе определенно не нужен сексотерапевт, чтобы поставить диагноз.
Валентин нахмурился:
- Ты всегда так много болтаешь?
- Да, конечно, - улыбнулась девушка, - это у меня получается лучше всего. Кроме этого, я умею мастерски свистеть.
- Все это отлично, милая, но ничего из этого не поможет тебе изучить курс любви. Ты только тратишь драгоценное время. Поэтому давай займемся делом. Закрой глаза.
Вероника послушно выполнила это требование и почувствовала тепло Валентина, когда он придвинулся ближе к ней. Соблазнительные картины вспыхнули в сознании девушки: простыни поползли вниз, горячие, влажные губы мужчины двигались над ее кожей... Вероника задрожала.
- Ты собираешься поцеловать меня?
- Ты забегаешь вперед. Но даже если бы не забегала, то я еще не должен целовать тебя.
Девушка резко открыла глаза.
- Но у нас же сделка...
- Согласно нашей сделке, я должен учить тебя, а не целовать. Я расскажу все, что тебе нужно знать, - Валентин показал на чистую тетрадь, которую Вероника оставила на кухонном столе, - а ты все запишешь.
- Но для моей курсовой работы нужна не только голая теория, мне еще нужна литература, чтобы подтвердить мои утверждения.
- Эти любовные письма являются письменным доказательством того, что мои методы работают.
И как работают! Несколько красочных сцен возникло перед мысленным взором Вероники, и она покраснела.
- Верно, но они уже старые. Я должна доказать, что твои методы работают сегодня, в девяностых годах нашего века. А для этого мне нужно провести несколько современных экспериментов.
- Так проводи свой эксперимент.
- Как же я могу его провести, если ты не целуешь меня?
- Не надо ставить экспериментов на мне, дорогая. Я научу тебя, а ты найдешь подходящего подопытного кролика.
- Чтобы я бегала за мужчиной?!
- Это слишком просто, если только ты не смелее, чем я предполагаю. - От теплого смеха Валентина мурашки побежали по рукам Вероники.
- Этот мужчина будет очень красивым.
«Вот этот мужчина!» - настаивали ее мечты, подгоняемые гормонами.
Проблема была только в том, что он не был человеком.
Валентин был просто призраком. И хотя он был красивым, очаровательным, дразнящим и сексуальным, но все-таки призраком, а Веронике нужно было что-то реальное.
Восхитительное видение завладело ее мыслями: горячие губы, ласкающие бутоны ее грудей, решительные пальцы гладят ее обнаженное тело... Если призрак может так сильно расшевелить чувства девушки, то настоящий мужчина должен быть еще лучше. И он не будет исчезать, как только пробьет три часа.
Это и было основной проблемой.
Валентин был Валентином. Призрак. Просто плод ее воображения. Безопасный призрак. А ей был нужен настоящий мужчина.
А нужен ли?
Улыбка появилась на губах Вероники, когда ей в голову пришла неожиданная идея. Она сама может стать подопытным кроликом или, скорее, плодом своего собственного воображения - Мадам Икс. Вероника в этом случае могла бы подтвердить путешествие Мадам Икс в область сексуального удовлетворения. Но ей все равно нужны были эксперименты.
Девушка снова взглянула на Валентина. Хоть он сейчас и выглядел непреклонным, Мадам Икс сможет изменить его решение.
- О чем ты думаешь? - покосился на нее Валентин.
- А ты не знаешь?
Призрак долго подозрительно смотрел на Веронику, а потом лишь пожал плечами.
- Иногда, когда ты убираешь свою защиту.
- А сейчас она поднята?
Валентин кивнул, и девушка улыбнулась. Меньше всего ей бы хотелось, чтобы призрак постоянно вынюхивал ее мысли.
- Ну и что творится в этой упрямой маленькой голове?
- Наверное, ты прав, мне нужен настоящий мужчина, Если ты можешь вызвать в моем теле жар и холод, то представь себе, что сможет сделать настоящий парень. - Вероника задрожала в предвкушении.
Валентин нахмурился и отрывисто сказал:
- Ты готова начать?
- Вперед.
- Не искушай меня.
- С чего бы вдруг такая неожиданная деликатность?
- Я вовсе не деликатен, - тихо прошептал призрак.
Так тихо, что Вероника подумала, а не показалось ли ей это. - В этом вся проблема.
Следовательно, он хотел прикоснуться к ней.
Конечно, хотел. Валентин полтора столетия провел в одиночестве. У него, наверное, текли слюни от одного вида физических упражнений, показываемых по телевизору. Он должен пускать пузыри, просматривая каталог «Секреты Виктории». Бедный парень, у него нет шансов на успех с Мадам Икс.
Призрак, напомнила она себе, быстро закрывая глаза.
- А что теперь?
- Сначала подумай о том, как ты в первый раз испытала необыкновенное наслаждение от прикосновения мужчины.
- Но я никогда...
- Бог с тобой, у тебя все было, Рыжуля! - В твоих снах.
Да, сон.
- Вспомни. - Низкий голос Валентина звучал в ушах девушки, возбуждая точно так же, как прикосновения его рук. - Ты помнишь?
- Да.
- Хорошо, а теперь скажи мне точно, где ты находишься.
- В своей кровати.
- В моей кровати, - прошептал Валентин.
- В моей кровати, - возразила Вероника и хотя не могла увидеть его улыбки, почувствовала ее. Напряжение спало, и теплый смешок мужчины обрадовал девушку.
- Значит, ты находишься в кровати, - прошептал Валентин. - Расскажи мне, чем пахнет.
Вероника глубоко вдохнула. Как ни странно она не почувствовала затхлого запаха нафталина от старого коричневого платья. Сладкий, соблазнительный аромат проникал к ней в ноздри и заставлял вздыматься ее грудь.
- Ну же, - настаивал призрак.
- Кожа, яблоки и еще что-то... свежее, похожее на воду... на холодную воду в жаркий день. - Девушка несколько раз глубоко вздохнула и смесь ароматов вскружила ей голову. - Этот запах пощипывает мне нос и заставляет мое сердце биться быстрее. Он заставляет меня дышать еще глубже, словно я никак не могу надышаться.
- Теперь расскажи мне, что ты чувствуешь.
- Мягкий матрас под моей спиной, - прошептала Вероника. - Прохладная хлопковая простыня скользит вниз по моим голым ногам. - Она задрожала, по ногам пробежали мурашки.
- Что еще, дорогая?
- Невероятно горячие пальцы, гладящие моя щеки, ключицы, груди. Я... - У девушки перехватило дыхание от этих ощущений: воспоминания были такими же яркими, как и сам сон. - Я чувствую влажное тепло на моем... - Вероника сглотнула и призвала на помощь всю свою смелость, - на моем соске. - Она с трудом могла дышать, вспоминая о страстных ласках. - Я... я чувствую это, прямо здесь и прямо сейчас.
- Правда, милая? Ты чувствуешь сладкое тепло, которое охватывает все твое тело? Ты чувствуешь желание?
Девушка кивнула.
- Скажи мне, что ты хочешь.
Ничего! Этот ответ вертелся у нее на языке. Вероника Пэрриш не хотела ничего, кроме как получить диплом экономиста и обес