Глава 24: Хранители
POV/Автор
— Итак - что же мы должны сделать, чтобы победить в этой войне, Эс-Пьенс? — задал самый главный вопрос Йоши. Все разом взглянули на Стража, ожидая дальнейших действий и указаний.
— Как я уже объяснял, только оружие на основе Светлого камня способна исцелять заражённых, однако не заражённых эта энергия убивает, — начал объяснять Эс-Пьенс, встав в самый центр зала и взмахнул рукой. Появилась светло-жёлтая сенсорная панель и на ней нажал всего одну кнопку.
Рядом с героями, в полу, вдоль кольцевого узора, стал открываться тайный подземный проход. Группа отошла поближе к центру, потому что Ольга Игоревна чуть туда не провалилась.
— То есть, инсекторы станут обратно инсеклюксами? — уточнила Ли, примерно понимая смысл слов.
— Именно. Однако, этого будет недостаточно. Главной угрозой является Верховная Веноидов. Пока жива она, живы и её паразиты, — инсеклюкс направился к открывшемуся проходу и ступил внутрь. — Следуйте за мной.
Группа так и поступила, с трепетом в груди вступая в темноту храма Начала. Несколько секунд было темно, но с каждым спуском лестница стала освещаться светло-сиреневыми кристаллами, включающиеся во время движения.
— Значит, нам надо просто избавиться от королевы этих паразитов, и всё? — в мягкой форме спросила Маша, уточняя. — Звучит как-будто... Легко?
— Говоря по-простому - да. Однако, сделать это будет не так легко. Верховная, как и все остальные веноиды - они порождение венената, но если паразиты ведут себя, как животные, то Верховная обладает разумом, мыслями, чувствами. В преддверии окончания войны, совместно с оставшимися в живых Стражами, нам удалось уничтожить королеву. Так мы предполагали...
Спустившись до самого конца, ребята оказались в полу-мрачном огромном зале, освещаемый всё теми же кристаллами, но в отличии от украшенных расписных стен храма, здесь они состоят из холодной каменной скалы. Кажется, будто именно отсюда исходит само начало этого места - её истоки. Только металлический круглый пол расписан каким-то символами, образуя вновь своеобразное кольцо, и в центре всего этого стоит статуя какого-то инсеклюкса. Героев не может не восхищать антураж этого места, наполненная некой загадочностью.
— Наших сил не хватило, чтобы обезвредить Верховную полностью. Мы уничтожили её тело, оболочку, но сама сущность осталась жива, и она вселилась в Бел-Ачис - одна из Стражей, а также... — Эс-Пьенс подошёл к статуе, с печальным взглядом коснувшись её величественного лица, смотрящие, кажется, прямо в душу. — Моя прекрасная жена.
Эта новость шокировала ребят. Они с сожалением опустили головы, пытаясь представить, что всё это долгое время чувствовал Эс-Пьенс - настоящее одиночество, особенно сильно понимают братья пулкроиды. Им ли не знать, как тяжело терять близких.
— То есть... Главный, среди всех пиратов - это...
— Моя жена, — закончил за Чарльза инсеклюкс, вновь взглянув на них. — Верховная захватила её разум, как это делают веноиды. Теперь она нарекает себя Верховной Беллаттор. И единственный способ избавиться от веноидов навсегда - это уничтожить Верховного Веноида.
— Простите, если покажусь пессимисткой, но если у вас не получилось - с чего вдруг получится у нас? — спросила Логикова, рационально рассуждая, и некоторые девочки с ней согласны. — Да, не самое подходящее время, но всё же.
— Тогда сил оставшихся Стражей было недостаточно, но теперь...
Эс-Пьенс нажал на лбу статуи какой-то символ. Запустился механизм, каменная фигура стала исчезать в пол, а из тех орнаментов, что образую кольцо, стали подниматься новые постаменты.
— Собрались новые, Хранители мира - защитники, которые общими усилиями остановят Беллатор.
— Пафосной музыки не хватает, — шепнула Вера Цветочку, на что та хихикнула. Однако, у многих по телу пробежали взволнованные мурашки, ощущая, что сейчас будет. Сама атмосфера словно поменялась, наполняясь чем-то могущественным, и даже пугающим.
— Прошу Избранных подойти ко мне.
Девочки взглянули друг на друга и на Флоса, на секунду потупив, что речь идёт о них. Они все прошли к Эс-Пьенсу, окружив того со всех сторон, каждый встав напротив постамента, образуя кольцо, ожидая дальнейших указаний.
— Каждому из вас будут даны артефакты Стражей, основанные на энергии Светлого камня. Я доверю их вам, зная, что вы будете использовать эту силу во благо, — он взмахнул рукой в сторону первого постамента. Оттуда вылетел небольшой предмет, нависнув над Анжелой. Ангел замерла, словно ощущая над собой нечто невидимое, но очень могущественное. — Анжела, тебе даётся артефакт Тэ-Нера, той, кто дарила всем нежность и ласку, — на ладони Зангеловой упал артефакт, напоминающий вытянутый светящийся шестиугольный плоский браслет. Стоило ей коснуться древнего предмета, как она вся вздрогнула, словно по телу пробежал лёгкий разряд.
— Ухты... Спасибо, — она настолько шокирована, что не понимает, как реагировать на это.
— Мария, — Эс-Пьенс вновь взмахнул рукой и над Смерновой навис следующий артефакт. — Тебе даётся артефакт Ау-Дачиа, того, кто не боялся совершать безумных поступков ради спасения других.
— Это Вы про тот момент спасения капитана и остальных намекаете? — на ладони Маши тоже приземлился артефакт в виде широкого ромба. — Ваших же рук дело?
— Решение ты приняла сама, я лишь помог подтолкнуть, — Эс-Пьенс улыбнулся глазами и продолжил, притягивая к себе следующий артефакт. — Вера - тебе даётся артефакт Фи-Делитас, того, кто был для меня близким другом, которому я был верен также, как и он мне.
— Ухтыыыы! — Вера с интересом стала рассматривать данный ей артефакт. Она в шутку поклонилась, сделав лёгких реверанс. — Благодарю.
— Елизавета, твой артефакт принадлежал Бон-Атура, той, у кого была чистая душа и была ко всем добра.
— Это большая честь, — Мортышенко благодарно кивнула.
— Зоя, тебе дарую артефакт Ре-Петитио, того, кто был в гармонии со всем миром. Анастасия, — Эс-Пьенс развернулся к Травкиной. — Тебе даётся артефакт Ау-Дакс, самого смелого из нас, кто не боялся рисковать и действовать.
— Хех, спасибо.
— Софья, — дальше оказалась Логикова. — У тебя артефакт Ра-Шионасус, нашего прекрасного лидера, опирающийся как на рациональность, так и на чувства.
— Мне, лидера? Блять... Ой, простите! Это, просто, слишком неожиданно для меня, — хоть старосте и неловко, но она благодарна, что ей доверили артефакт того, кто был когда-то для всех главной опорой.
— Не преуменьшай себя, может ты и сомневаешься, но в тебе есть все задатки лидера, и ты не раз доказывала это, выживая на неизвестной планете, — Страж взглянул на Ульяну. Рошева вся натянулась, как струна, слегка нервничая от такого важного процесса. — Ульяна, тебе я доверяю артефакт Се-Ренитас, того, кто всегда относился к миру с простотой и обыденностью, не зацикливаясь на трудности.
— Что ж, в этом чем-то схожи.
— Полина, тебе дарую артефакт прекрасной Ка-Риссиме, кто обладала невинной душой и божественной красотой, а также являлась верной спутницей Ра-Шионасус.
— Так и есть, — Соня и Полина взялись за руки, тем самым говоря, что они очень близкие друзья.
— Анна, твой артефакт принадлежал Ам-Ичития, тому, кто давал всем радость и считался абсолютно для всех другом.
— Ооо~, я сейчас расплачусь, — Аня с огромной благодарностью приняла артефакт, прижав его к груди, словно пытаясь через него ощутить чувства бывшего владельца.
— Анастасия, — теперь Эс-Пьенс обратился к Скумихиной. — Тебе дарую артефакт Тр-Анкулитас, душевного Стража, кто с воодушевлением смотрел на мир, видел в нём всё прекрасное, даже в тяжёлые моменты. Татьяна, у тебя будет артефакт К-Омис, кто был скромен характером, но искренен душой. Софья, — Эс-Пьенс обратился к Яннмиковой. — Твой артефакт принадлежал Айк-Улибра, кто всегда был спокоен в любой ситуации и вслушивался каждого. Дина, твой артефакт принадлежал Де-Чисиве, Стража, кто без страха и упрёка доводил дело до конца. Виктории, — Эс-Пьенс обратился сразу к Улямевой и Плекиной. — Вам даются артефакты, принадлежавшие двум братьям-близнецам - Ком-Модус и Вол-Унторти, были настоящими противоположностями - один предпочитал уют, другой решительных перемен, но всегда поддерживали друг друга и были близки, даже находясь на расстоянии.
Эс-Пьенс взглянул на нашу парочку. Лёгкая дрожь пробежала по телу Цветочка, в ожидании огромной ответственности, которая ляжет на её плечи. А пулкроид решительно смотрит в глаза Последнего Стража, готовый ко всему. Готовый сделать всё, чтобы защитить свой дом и близких.
— Флос экс Септантриот, — Эс-Пьенс взмахнул рукой, притягивая к себе артефакт. — Ты прекрасный воин со светлой душой и сердцем, тот, кто всегда готов постоять за всех и защитить ценной своей жизни. Поэтому, только тебе я могу доверить артефакт моей дорогой Бел-Ачис, — предмет приземлился в ладони Флоса. — Перед тем, как стать жертвой Верховной, она отбросила артефакт, чтобы враг не завладел ею. Последние слова, которые услышал от неё: «Сбереги всех, кто жив».
— Клянусь, Эс-Пьенс - я сделаю всё, чтобы эта война закончилась.
— Мы сделаем, — Ли легонько ткнула локтем ему в бок, чтобы тот сильно не геройствовал и что он, как сам много раз говорил любимой, не один.
Инсеклюкс слегка рассмеялся, умиляясь с этих двоих, очень напоминающие его и любимую жену.
— Лилия права, — Эс-Пьенс взмахнул рукой, притягивая последний артефакт. — Ты готова помочь своим близким в силу своих возможностей, не раздумывая о собственном самочувствии. Ты можешь подумать, что твои слова не всегда несут какую-то ценность, но иногда, именно в простых словах находится истина. Именно эта мудрость и делает тебя такой, какая ты есть, поэтому я, Эс-Пьенс, Последний из Стражей инсеклюксов, дарую тебе свой артефакт, — на ладони девушки лёг ромбовидный предмет. Это может прозвучать странно, но она, как и все те, кто получил артефакт, ощущают от него какую-то странную энергию, приятной дрожью покрывая всё тело. — Неси миру тот свет, что горит в твоём сердце.
— Спасибо, Эс-Пьенс. Это... У меня даже слов нет.
— И не надо - я это чувствую, — Эс-Пьенс обратился ко всей группе. — У каждого из вас чувствую то, что вы ощущаете, какие эмоции испытываете. В будущем, каждый из вас пойдёт своей дорогой, судьба всесильна и её не изменить. Но вы не должны бояться, храните в душе веру в себя и в друг друга. Пока вы вместе, никакие преграды вам не будут страшны.
— Ух! А ж мурашки по телу, — Вера вздрогнула, как и многие, ощутив некое одухотворение.
— Настало время появиться на свет Хранителям. Приложите артефакты к груди, туда, откуда идёт ваша духовная сила.
С лёгким волнением 811-ДИо и пулкроид сделали это. В следующую секунду артефакты словно прилипли к скафандрам и засветились, мгновенно преображая наших героев. Я бы пошутила по поводу превращения из мультсериала «Винкс» или «Леди-Баг», но тут вышло всё гораздо проще и футуристичней: всё их тело начало видоизменяться до молекулярного уровня, инопланетные нано-частицы стали покрывать их, преображаясь в удивительную броню. Теперь, перед нами не студенты «Декоративно-прикладного искусства и народных промыслов» - а настоящие Хранители Галактики.
Наблюдающие за всем этим члены экипажа, куратор и Рей в неописуемом шоке, разинув рты, смотрят на наших защитников.
— Охуеть... — единственное, что смог прокомментировать Йоши.
Группа в неописуемом восторге осматривает себя, пытаясь понять, что с ними произошло. Однако, не успели они и слова вымолвить, как мгновенно все разом попадали без сознания.
— Что происходит? — Василий Павлович тут же собрался им помочь, но его остановил спокойный голос Эс-Пьенса.
— Всё с ними хорошо, капитан, сейчас их сознание заполняется данными и мудростью бывших Стражей, чтобы быстрее адаптироваться к артефактам. Такой объём знаний огромен, поэтому произошла перегрузка мозга, но это никак не повлияет на их здоровье и через несколько секунд они очнутся.
Как и сказал Страж, спустя где-то секунд 15 группа стала приходить в себя. Огромная волна нытья и недовольства заполнила зал.
— Пиздец... Меня будто машина сбила... — первой заговорила Маша, потирая свою голову, а точнее, шлем.
— А мне будто кто-то голову сдавливал... — добавила Дина, также поглаживая свою.
Только после того, когда они полностью пришли в себя, вновь стали осматривать друг друга. Девочки в удивлении начали убеждаться по именам, кто есть кто, потому что их доспехи покрывают тело целиком и полностью.
— Это... Вау, охуеть! — Вера в восхищении взглянула на свои покрытые бронёй руки, сжимая и разжимая ладони. — Девочки, не я же одна чувствую что-то... Странное?
— Будто некая сила наполняет нас, да? — Аня, как и все остальные, также согласились с Шеховой.
— Эм, девочки... Может мне кто-то, помочь? — тут все взглянули на Соню Яннмикову, которая не может сама встать. Через её визор можно разглядеть лёгкое волнение. — Я не чувствую своих ног...
Флос аккуратно взял её и помог принять вертикальное положение, однако строение её костюма не позволяет стоять на своих двоих, как у всех.
— Ой, блять!
Хотя, некоторым тоже не так просто привыкнуть к непривычному строению костюма, например Соне Логиковой, Полине и Ульяне - концы их ног напоминают заострённые спицы и им приходится стоять, как балеринам на кончиках ног. Но на их удивление, они быстро смогли освоиться и удерживать равновесие.
— Что сейчас с нами было, Эс-Пьенс? У меня в голове настоящая каша, — спросила Ли, понимая, что им нужна более подробная «инструкция».
— Артефакты передали вам знания прошлых владельцев, — ответил мотылёк и взглянул на Яннмикову, которая всё ещё держится за руку Флоса. — Ты должна успокоиться, Софья, и сосредоточиться. Закрой глаза и загляни в своё сознание.
Эс-Пьенс говорит на философском, как настоящий духовный наставник, что данная манера речи не всегда понятна нашей группе. Но Соня всё же прислушалась к нему и закрыла глаза, глубоко дыша. Сердце, как и разум, начали успокаиваться. В этот момент, в её голове, стали проноситься различные образы бывшего хозяина, стала ощущать те эмоции и чувства, которые испытывал при первом взаимодействии с артефактом также, как и она сейчас. В следующие секунды Яннмикова смогла уверенно встать, точнее, парить над полом, активировав воздушное устройство на её спине, что и позволяет передвигаться. Девушка уверенно отпустила Флоса и только после этого открыла глаза. Все стоят в полном восхищении.
— Ты молодец, Софья. Артефакты делятся на несколько групп, отражающие главные способности носителя, — Эс-Пьенс взглянул на троицу «балерин», — Ра-Шионасус, Се-Ренитас и Ка-Риссиме не имели крыльев, но сильное желание летать, быть свободными, было огромным, и артефакт это почувствовал, даровав им крылья. Вы - воздушная поддержка, наша небесная защита.
— У меня мурашки по коже от этих слов, — Ульяна вздрогнула.
— Так вот, почему только у нас крылья, — поняла Полина и взглянула на остальных. — А у них почему нет?
— Так как прошлые владельцы имели собственные крылья, данный способ передвижения, как у вас, нет, однако, артефакты также подстраиваются под конфигурацию и строение нового владельца, адаптируются, поэтому остальные имеют, как я погляжу, подобие ранцев, — некоторые девочки попытались посмотреть на свои спины, понять, как это дело у них выглядит. Эс-Пьенс взглянул на Лизу, Зою и Настю Травкину. — Бон-Атура, Ре-Петитио и Ау-Дакс родились со слаборазвитыми крыльями и не могли подолгу летать, но они были одарены скоростью, поэтому на земле им не было раным. Вы - наземная поддержка, наши главные разведчики.
— О как, супер, — прокомментировала за троих Настя и вспомнив полученный опыт, активировала на ногах небольшие колёса, уверенно встав на них. Секунда - и красно-золотисто-чёрная молния обогнула всех за секунду и вернулась на место. — Опа!
— Дина и Виктории являются главной защитой - ваша крепкая броня и дефлекторные щиты способны выдержать почти все виды орудия, кроме корабельных установок. Вы единственные, обладающие оружием дальнего поражения. Остальные же, — Страж взглянул на оставшихся. — Вы являетесь основной силой, ваше оружие предназначено как для ближнего, так и для дальнего боя. Однако, оружие Анны и Анастасии обладают шоковым эффектом - вы способны парализовать врагов, давая возможность остальным их добить.
— Мы правда будем... По-настоящему, убивать? — неуверенно спросила Аня, желая убедиться в своих словах. Девочки прекрасно всё осознают, но это не значит, что они желают делать то, что могли наблюдать лишь в фильмах, к счастью, никогда не видя этого в живую.
— Как я уже говорил, энергия Светлого камня в ваших артефактах исцелит заражённых, но других уничтожит, — Эс-Пьенс с пониманием опустил глаза. — Поверьте, мы сами по себе мирный народ и используем силу только в качестве защиты. Но пираты... Глубоко в душе я надеюсь, что среди них есть те, кто не желает разбойнической жизни, а лишь находятся под принудительной властью, но на данный момент, находясь под правлением Верховной, им ничего не остаётся, кроме как убивать. Как и нам, — Страж вновь взглянул на девушку, решительно заявив. — У тебя добрая душа, Анна, но тут только одно - либо мы, либо они. Это будет не просто, но ваши действия спасут миллионы невинных жизней от тирании Верховной.
— Наверно, Вы правы... Спасибо за ответ.
— Выглядите просто фантастически! — из всех членов экипажа Йоши восхищён больше всего. — Прям настоящие космические рейнджеры.
— Итак - каков дальнейший план действий? — Василий Павлович напомнил их истинную цель прибытия на эту планету. — Не забывайте, что мы изначально планировали переместиться к Пулкра, и несколько тысяч обеспокоенных пассажиров ждут только нас.
— Верховная уязвима в своём истинном обличии, для начала, нужно вызволить её из тела моей любимой жены, — Эс-Пьенс взмахнул руками и перед всеми, словно из воздуха, появился инсеклюкс, а если быть точнее - сама Верховная Беллатор. Её тёмный, грозный вид чувствуется даже через иллюзию. — Вне чьего-то тела она будет беззащитна. Чтобы сущность вновь в кого-то не вселилась, я создал особую энергетическую капсулу - запечатав её в ней, Верховная больше не сможет управлять своими паразитами, а значит и править пиратами. Война будет окончена.
— А как именно нам отделить Верховную от Вашей жены? — задала хороший вопрос Анжела, жестикулируя руками. — Вряд ли её можно будет просто... Ну... Подстрелить.
— С помощью энергетической бомбы, — иллюзия сменилась на небольшое устройство, по форме напоминающее солнце. — Напитав оставшейся энергией последнего Светлого камня, этого будет достаточно, чтобы прогнать Веховную из сосуда, однако для полного успеха должен быть прямой контакт - взрывчатка должна находиться прямо на ней.
— Звучит... Не просто, — Маша хотела сказать оптимистично, но не вышло.
— Погодите, — вдруг сказал Флос, с печальным осознанием взглянув на Последнего Стража. — Вы хотите собрать всю энергию с камня, что сейчас находится в этом храме? Но, если последняя жизненная энергия Вашей планеты пропадёт...
— Как бы прискорбно не звучало, но это наш единственный шанс, — до остальных только сейчас дошло, что имел в виду Флос, и такой расклад никому не нравится.
— Неужели нет другого способа?
— Мне приятно твоё беспокойство о моей планете, дитя северных пустынь, но увы - планета давно умерла, сейчас она испускает своё последнее дыхание, — Эс-Пьенс с грустью взглянул куда-то наверх. — Как Страж, я не смог уберечь свою планету и её жителей полностью, уберечь свой дом. Люкс всё оставшееся время жила в страданиях, мучениях. Пора ей умереть... Но возможно, спустя века, она возродится вновь, заселив на себе новых обитателей. Где есть конец, там и начало... Однако, — он взглянул с мольбой на Василия Павловича. — У меня будет небольшая просьба.
— Какая ещё просьба? Это мы Вам должны, так что, готовы помочь с чем угодно, — уверенно заявил врач, как и остальные, готовые уже действовать.
— Спасибо, капитан, — Эс-Пьенс поблагодарил их в пулкроидской манере. Теперь понятно, от кого у них пошла эта традиция. — Я прошу только об одном - забрать меня и оставшихся инсеклюксов.
— Оставшихся? Так кто-то ещё жив?
Ребята вернулись обратно в главный зал храма, оттуда они прошли обратно в большой коридор. Дойдя до середины, группа завернула направо и оказалась в другом помещении. Однако, стены здесь не расписаны, а почти полностью покрыты многочисленными стазисными капсулами, но лишь в малом количестве внутри них мирно спят оставшиеся жители этой планеты, те немногие, что уцелели в древнем храме. Данная картинка печальная не потому, что тут много капсул, а наоборот - очень мало тех, кто в них лежит.
— Всего 30... — Рей подошёл к одной из них. Маленькая девочка инсеклюкс в обнимку с любимой игрушкой сладко спит, словно принцесса, даже не подозревая, каким сейчас выглядит её дом. — Это ужасно.
— А почему они в стазисе? — поинтересовался Чарльз, как и остальные, подойдя поближе к капсулам, разглядывая их.
— Основная причина - короткий срок жизни, по сравнению со Стражами, — ответил Эс-Пьенс и стал что-то набирать на панели, находящийся в центре зала. Одна за другой капсулы с инсеклюксами стали выезжать, паря над полом в горизонтальном положении. В основном в них лежат юные и молодые инсеклюксы разных классов - от простых детей, до учёных. — Теперь мы - вымирающий вид.
— Настоящий геноцид. Кошмар...
— Есть небольшой шанс того, что с излечением заражённых инсеклюксов, наша раса вновь оживёт.
Флос и Рей взглянули друг на друга, понимая без лишних слов. За годы войны войска Союза истребила многих инсекторов, которых можно было спасти...
— Я знаю, о чем вы думаете, — Эс-Пьенс взглянул на братьев, внутри которых начало терзать чувство вины. — Вы не знали всей правды, и к сожалению, я сам никак не мог вам его преподнести раньше. Поэтому, прошу, не вините себя. Сейчас у нас появилась надежда, а значит, и шанс победы в этой многовековой войне.
— Тогда не будем медлить, — заявил уверенно Василий Павлович и обратился ко всем. — Я, Йоши и Ольга Игоревна сходим до нашего марса и припаркуем возле моста, чтобы не пришлось через весь город нести капсулы. А также вызовем ещё несколько марсов - в наш ещё 31 пассажир не влезут. За это время Эс-Пьенс сделает энергетическую бомбу. Когда мы все окажемся на «Арке», с помощью гиперпрыжка переместимся к Пулкре. А что дальше - Бог знает.
— Отличный план, капитан, — Эс-Пьенс взглянул на группу 811-ДИо. — Вы можете отдохнуть, пока есть возможность. Боюсь, больше такого шанса на ближайшее время может не быть.
И тут разом животы всей группы дали о себе знать, забурлив в унисон. И это пение несколько секунд эхом отражалось от стен храма. Рей не смог сдержать резкий и громкий смешок.
— У вас какая-то синхронизация на еду?
— Ну блять, простите, после такого стресса и произошедшего в целом конечно проголодаешься, — ответила Вера, и вся группа с ней абсолютно согласна. — Работа работой, а обед по-расписанию. Должен быть.
Не тратя больше драгоценного времени, Василий Павлович вместе с куратором и Йоши отправились к М-4, а Эс-Пьенс вместе с Чарльзом направились к последнему Светлому камню, находящийся на самой верхушке храма. И Наша группа осталась наедине с братьями пришельцами.
— Я до сих пор в ахуе от... Всего, — максимально мягко сказала Соня Логикова, нарушая тишину. Она и девочки убрали шлемы, чтобы удобнее общаться друг с другом. — Но... Костюмчик мне нравится.
— Вселенная гораздо обширнее, чем вы думаете, — сказал Рей, стоя рядом с одной из находящихся здесь гигантских статуй Первых Хранителей. — И от неё можно ожидать что угодно.
Маша, стоящая неподалёку от него, взглянула на Анжелу - подруга, единственная всё ещё со шлемом, всё ходит из стороны в сторону, из пальцев сделав подобие фотоаппарата.
— Ты что делаешь, Ангел?
— Я решила сфотографировать храм, запечатлеть, так сказать, на память, — ответила главный фотограф, наведя свою «камеру» на Смернову. — Если сложить так пальцы и слегка сдавить, будто при нажатии, получается фотография. Оказывается, прошлый Страж тоже любила фотографировать.
— Правда? — Маша активировала обратно шлем и сделала тоже самое пальцами. Она навела рамку на группу и смогла сделать снимок. Картинка отобразилась на визоре и исчезла. — И правда. Прикольно. Интересно, а как потом можно будет вывести фотки?
Маша навелась на Рея, что-то печатавшего на сенсорной панели предплечника доспехов, как это делал Флос. Пулкроид тоже стал вести записи с момента восстановления ему доспехов, которые, возможно, помогут мирно уладить кое-какие проблемы с начальством в ближайшем будущем. Пулкроид почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся на девушку. Как раз в этот момент Маша сделала снимок.
— Ты что делаешь?
— Сфоткала тебя, — и сделала это ещё раз. — У меня есть доказательства того, что ты что-то печатал.
— Вот так, значит? Собираешь на меня компромат? — Рей игриво улыбнулся, понимая, что Маша просто прикалывается, и решил немного подыграть. — Тогда мне придётся тебя поймать и конфисковать.
— Фотографии, или меня~?
— И то и другое!
Рей наигранно набросился, чтобы только припугнуть девушку, а потом ловко поймать отростком. Но у самой Маши был преподнесён сюрприз - когда Рей оказался почти на расстоянии его вытянутой руки, она быстро прыгнула вверх, настолько высоко, что бедный пулкроид, не ожидавший такого, чуть не потерял равновесие и не упал на пол. Маша смогла приземлиться на ноги, но не привыкшая падать с такой высоты не смогла удержаться и плюхнулась на пятую точку. Однако, она в полном восторге.
— Сработало! — Смернова весело встала на ноги. — Нет, я, конечно, была уверена, что сработает, но не думала, что это будет настолько круто!
— Ты меня удивила, Цветоглазка, — Рей, всё ещё с широкими от восторга глазами, подошёл к ней. — Это и правда было круто.
— Ого, ты смогла удивить моего брата, — Флос, как и некоторые девочки, наблюдавшие за ними, подошли к ним. — Ты первая из девушек, кто это сделала.
— Хе-хе, — Маша гордо задрала нос. — Да, я особенная, я знаю. А вообще, если так посмотреть, то немного, как бы сказать... Непривычно, что ли? Это как привыкать к новой одежде. Правда твоя одежда не даёт каких-то суперспособностей.
— Это и правда необычно, но здорово, — сказала Таня, коснувшись руками своей головы и прикрыла глаза. — Я всем телом могу ощущать малейшие колебания, — потом открыла. — И видеть могу на очень длинные расстояния. А у Сони (Яннмиковой) улучшился слух.
— Нам троим и правда не так легко передвигаться, будто повесили какой-то груз, который не так сильно ощущается... — попыталась объяснить Вика Плекина, но вышло не совсем понятно. — Короче, мы реально как ходящие танки.
— Зато очень сильные, с лёгкостью их обеих подняла, — заявила Дина, указав на двух Вик. — Думаю, даже вас с лёгкостью поднимем, — обратилась к братьям.
— Ха! Ну-ну, я точно вешу где-то 190 кг, так что не думаю, что одна из вас сможет меня подняааа!
Не успел он договорить, как Улямева ловко его схватила за талию, немного подбросив, а потом с лёгкостью поймала его обеими руками, держа у себя над головой. Все, кроме Плекиной и Дины пребывают в шоке, особенно бедный Рей, который весь скукожился в позу эмбриона.
—...Почему я чувствую себя грушей для битья? — Рей одарил всех скептическим взглядом.
— А на ком ещё тренироваться? — рассмеялась Маша, больше всех развеселившись от реакции пулкроида.
— Ну да, конечно, — Рей ловко спрыгнул на свои ноги. — Ну так вот, как опытный воин, скажу одну важную вещь, незаменимую на поле боя, — не успела Смернова успокоиться, как её резко обвил отросток, оторвав от пола высоко верх, так, что ошарашенное лицо оказалось в нескольких сантиметрах над головой Рея. — Никогда не теряй бдительность.
— Тьфу блин, учитель хренов.
— Поберегиииись!
Ребята быстро среагировали и нагнулись, чтобы в них не врезалась очень быстро летящая Ульяна. Но в итоге сама Рошева, не успев затормозить, врезалась прямо в одну из статуй и упала на спину, почти также комично, как в старых мультиках.
— Ай-яй-яй, блять... — удар оказался жёстким и обычный человек на такой скорости скончался бы, но броня Стражей хорошо защищает от подобных случаев. Однако, несколько раз повторять подобное всё же не стоит. — Моя голова... Сука, больно.
— Ты живая? — к ним подлетели староста и Полина, которые уже более-менее освоились в своих артефактах.
— Кажись, да... — встряхнув головой, Ульяна встала на ноги. — Ох... Почему-то в моей голове полёты представлялись гораздо проще.
— Ну конечно, блять, рванула, как летающий спиди-гонщик, сразу надавив педаль в пол, — Соня недовольно скрестила руки.
— Зато ты летаешь со скоростью улитки и в высоту не выше травы.
— Я осторожничаю. Говорят же - «Тише едешь, дальше будешь».
— Ах да, ты же боишься высоты, — сказала вдруг Маша, вспомнив один из главных страхов старосты. Она скептически взглянула на Рея, всё ещё державшего её отростком. — Может, ты уже отпустишь меня?
— Ну ладно, ладно, — и он поставил её обратно на ноги.
— Девочки, успокойтесь, просто нам всем надо привыкнуть к костюмам, — встала между ними Полина, обеих приобняв. — Вы обе классно летаете, просто каждый это делает в своём темпе.
— Спасибо, Полин. А вообще, я очень странно ощущаю свои ноги, — староста взглянула на свои «спицы» и у девочек. — Как бы сказать... Да вообще в целом всё тело будто слилось с этим костюмом, и ноги ощущаются неестественно.
— Согласна, — словно из неоткуда к ним прикатила Лиза, а за ней следом Зоя и Настя Травкина. — Без колёс ходьба даётся не совсем... Привычно.
— Будто ходим без пальцев на ногах, — добавила Зоя, разглядывая свои необычные ноги.
— Да. Но, это даже по-своему необычно и круто.
Судя по всему, не смотря на грядущее, нашей группе нравится их необычные образы, они ощущают себя настоящими супергероями из мультфильмов детства. Конечно, девочки прекрасно осознают всю важность и ответственность дарованных сил, но им пока тяжело принять тот факт, что придётся по-настоящему воевать. Не как в виртуальной игре, где в случае проигрыша можно начать с начала. Человечество неосознанно втянулась в опасную войну, и отвечать за эту ошибку придётся им.
Вера подошла к задумчивой Ли, что стоит возле одной из стазис капсул. В ультрамаринованом взгляде виднеется какая-то тревога.
— Чего поникшая? — Вера легонько толкнула локтем, привлекая внимание.
— Я не поникшая, просто задумалась, — безэмоционально ответила Цветочек, смотря на спящего мальчика инсеклюкса. — Почему-то сейчас, спустя столько времени, я вновь вспомнила дом. Как бы сказать... Словно уже привыкла к тому, что я далеко от родителей.
— Есть такое. Но, с другой стороны, как бы грубо это не прозвучало, возможно сейчас не самое лучшее время вспоминать дом. От этого становится только хуже.
— Может и так... — Ли отчего-то усмехнулась. — Знаешь, как всё это закончится, я бы хотела съездить всей семьёй к тетё на дачу, повидаться с младшими, с другими родственниками, поесть у них ягод, особенно клубники, поплавать в их домашнем бассейне, позагорать, и наслаждаясь природой поедать шашлык.
— Ухты, нормально. А я... Я, наверно, при возвращении упьюсь до бессознательного состояния и буду спать всёёёёё лето.
— Давай нет, иначе с кем я буду летом переписываться? — Ли легонько толкнула локтем в ответ, на что Вера рассмеялась.
— Ладно-ладно, но бутылочку холодного пива точно выпью.
— Хм... Интересно, за спасение Галактики нам поставят автоматы на летней сессии?
— Ха! Да нам не то что сессию закрыть, нам вообще премию должны будут дать, ну или как минимум освободить от всех последующих экзаменов. Серьёзно, после ВСЕГО того, что за пиздец с нами случился и произойдёт, я не смогу вернуться нормально к учёбе.
— Это точно. Но, боюсь, учёбу всё же придётся закончить.
— Блять... Может, отчислиться?
— Нет.
— Кто-то говорил про отчисление? Я с вами! — сказала Маша, подойдя к ним вместе со всей группой.
— Никто не будет отчисляться, — заявила Ли, скептически взглянув и на Веру, и на Машу.
— Мы серьёзно заговорили о учёбе спустя столько дней, находясь в инопланетном храме? — риторический вопрос старосты звучит как нечто абсурдное.
— Если честно, я даже успела позабыть, что мы являемся студентами, — сказала вдруг Таня. — А у нас ещё сессия должна быть...
— Ой, не напоминай! — Маша вздрогнула и недовольно скорчила лицо, стоило ей услышать это ненавистное всем слово. — Я точно не готова возвращаться к учебё, мне потребуется как минимум год, а лучше два отдыха после произошедшего.
— Может всей группой взять академический отпуск? — предложила вдруг Анжела, в шутку или нет, но идея группе понравилась. Им всем однозначно понадобится не просто отдых, а настоящий отпуск.
— А кем мы в итоге станем, когда выпустимся? — задала очень важный для группы вопрос Дина. — «Космические защитники-дизайнеры народных прикладных изделий»?
— Ещё философы, психологи и историки.
Группа развеселилась и разболталась, как ни странно, стоило только им заговорить об учёбе, о повседневных делах, которые у них были. За время проведения в космосе и на другой планете они уже успели позабыть, какого это - быть обычным студентом, обычным человеком, живущим самой обычной жизнью. Наблюдающие за ними неподалёку Флос и Рей радуются, что девочки взбодрились, и прекрасно их понимают.
— Ну и?
— Что? — Флос взглянул на брата.
— Ты готов к трудностям, с которыми столкнёшься? И я говорю не про войну.
Пулкроид младший сразу понял брата и взглянул на свою девушку, беззаботно улыбающуюся.
— Ты понимаешь, что будет совсем нелегко. Когда мы прибудем на Пулкра и Совет узнает о контакте с людьми, это будет только начало. Я ещё не говорю о том, что ты лично всунул в человека самый мощный энергеллиум. А уж бракосочетание с человеком...
— Я тебя понял, Рей, — остановил того Флос, одарив серьёзным взглядом. — Я прекрасно осознаю, что будет тяжело, и Ли тоже. Но я сделаю всё, чтобы быть рядом с ней, и также уверен, что королева и король всё поймут.
— Не будь слишком самоуверен, фратир.
— Ну, я более чем уверен, что мой любимый старший фратер будет рядом и поможет в случае непредвиденных ситуаций, — хоть под шлемом и не видно, но Рей чувствует, как брат улыбается.
— С каких это пор ты стал таким дерзким?
— У тебя учусь. Лучше скажи, сам то готов?
— К чему?
Флос скрестил руки, одарив Рея самым скептичным взглядом.
— Хочешь сказать, что ты просто так подарил розовый цветок именно Маше?
— А, ты об этом, — сказал старший брат и замолчал. Флос несколько секунд ждал продолжение, но его так и не последовало.
— Рей?
— Я... Не знаю.
Похоже, у Флоса замерло сердце, случился настоящий инфаркт. Старший брат, который с лёгкостью и настоящим мастерством общался с девушками, оказывается не знает, как заводить отношения. Или... Стесняется?
От Рея не скрылось ошеломление брата.
— Что?
— Кто ты? Где мой брат?
— Ха-ха, очень смешно, — ясно, что это сарказм. — Да, я не знаю, как начинать заводить отношения. И что?
— Это, конечно, удивило меня, но это вполне нормально, Рей. Лучше скажи - ты правда хочешь связать свою жизнь с Машей? Вы знакомы то от силы пара дней.
Рей взглянул на Цветоглазку. С первой встречи он понял, что эта девушка не из робкого десятка, местами дерзкая, сумасшедшая - в хорошем смысле - и самое главное, с юмором. Прям как Рей. Пулкроид чувствует в ней родственную душу, которую он не находил у себя на родине. Это не значит, что девушки, с которыми он общался, были плохими. Просто он не чувствовал в них то же, что чувствует при виде этого человека, не видел в них того азарта, что есть в ней. А в Маше этого добра полно, поэтому она ему интересна. Безусловно, как взрослый, Рей осознаёт, что он мало знает Смернову, однако, что ему мешает начать знакомиться с ней поближе? Да и, сама девушка, как ему кажется, тоже испытывает к нему интерес. Но самое страшное, наверно, для любого парня - захочет ли она проводить с ним больше времени? Захочет ли быть с ним всю жизнь?
— Ты нашёл ту, с которой готов связать свою жизнь, и она тоже, потому что вы похожи, ваши сердца бьются в унисон, — сказал Рей о Флосе и Ли. — И я также чувствую, что мы похожи. Но ты прав. Мне нужно узнать её поближе, и там уже понять - хочу ли, чтобы она стала моей электус, и захочет ли она, чтобы я стал её электус.
— Ну, как ты всё время мне говорил - не попробуешь, не узнаешь, — Флос легонько стукнул об плечо старшего в знак поддержи.
— Ты и правда у меня всему научился, — усмехнулся Рей и приобнял своего младшего за шею, потирая кулаком его лоб. — Ты ж мой маленький умный фратир!
— Рей, прекрати! Я уже не ребёнок!
Внезапно со всеми связался Василий Павлович, сообщая, что они приземлили марс рядом с мостом, и что через пара минут прилетят ещё два марса. В этот момент как раз вернулись Эс-Пьенс и Чарльз с энергетической бомбой в руках.
— Нам пора.
Группа стала перевозить стазис капсулы. Только оказавшись снаружи они заметили, что температура возле храма стала резко понижаться, всё из-за того, что барьер исчез. Последний уголок жизни укроет снег, сохранив под собой остатки древней истории...
Прибывшие на марсах Семус Эран и Ростислав Сергеевич, мягко говоря, офигели от всего абсолютно. Василий Павлович вводит их в курс дела по ходу погрузки спящих инсеклюксов в шаттлы, а также контейнер с самым главным оружием и капсулой для заточения Верховной. Эс-Пьенс, Последний из Стражей, стоит перед мостом, смотря на Великий Храм. На свой дом. Единственное, что осталось от его родного мира - это древний артефакт, Завет М-Айор, трепетно находящийся в его руках.
— Эс-Пьенс, Вам следует зайти внутрь, холодно, как никак! — крикнула ему из марса М-4 Ли, когда погрузили последнюю стазис капсулу. — Мы погрузили последнюю капсулу, пора улетать.
Эс-Пьенс присел на одно колено, положив ладонь на холодную, безжизненную землю родной планеты.
— Vale, mundus meus, domus mea (Прощай, мой мир, мой дом), — прошептал последние слова Страж, наполненные прощальной любовью и глубоким сожалением.
Когда всё было готово, марсы взлетели, возвращаясь к кораблю и прощаясь с планетой Люкс. Внезапно Ли, находясь на своём посту в руках Флоса на мостике со сферой, кое-что осознала:
— А как вы перенесли шаттл без меня?
— Честно - мы сильно тупанули с этим, — ответил Чарльз, развернувшись к ним. — Осознали только тогда, когда прибыли на сам марс. Однако, к счастью, и к нашему удивлению, в сфере осталась остаточная энергия или что-то в этом роде. Факт в том, что нам удалось на это короткое расстояние переместить шаттл, после этого энергия пропала.
— Хм... Видимо, твой энергеллиум выделяет энергии больше, чем другие, — Флос насторожился, серьёзно задумавшись. — Связанно ли это с твоей биологической связью с кристаллом?
— Их симбиотическая связь крепка, — сказал вдруг стоявший рядом Эс-Пьенс, взглянув на грудную область Цветочка. — Признаться, я сам поражён. Подобной идеальной связью с кристаллом обладает только одно живое существо - Пулкра.
— Это ведь... Хорошо? — осторожно спросила Ли, почувствовав лёгкую тревогу за себя.
— Замечательно. Это значит, что ты и кристалл стали одним целым, и если тренироваться, то сможешь контролировать его энергию.
— Народ, готовьтесь! Мы стыкуемся с «Аркой», — сообщил группе капитан.
Дальнейшие события опишу в кратце: Василий Павлович со своей командой и братьями пулкроидами объяснили всё старшему капитану, попутно и всем пассажирам корабля, познакомили с Эс-Пьенсем. Единственное, что они сказали лично Джорджу Кирту, это про артефакты. Такую информацию не стоит рассказывать налево и направо. Чтобы также скрыть эту тайну от остальных, наши Хранители временно отключили свои артефакты, вернувшись в скафандры и в своё привычное состояние. Только после всего этого «Арка», наконец-то, готова отправиться к планете Пулкра.
— Все системы готовый к запуску, капитан, все пассажиры также заняли свои места, — сообщил один из сотрудников капитанского мостика.
— Отлично. Тогда - активировать гиперпрыжок!
В этот раз всё пошло по плану - сфера активировалась, ультраэнергеллиум корабля работает стабильно, как и двигатели. Флос указал точные координаты родной планеты. Секунда - и «Арка» отправляется в межзвёздный коридор, разрезающий само пространство и время, словно в культовых фантастических фильмах «Звёздные войны» и «Стартрек». Для всех прошло несколько секунд, но расстояние, пройденное за это время, поражает.
И вот, перед всеми появилась она, прекрасная, огромная жёлто-зелёная планета земного типа, с голубыми озёрами и морями - Пулкра. Рей, спустя столько лет, вновь увидел свой родной дом, и это не может не радовать его, как и Флоса тоже. Однако, самое тяжёлое ждёт наших героев впереди.
Перед «Аркой» появилось огромное сооружение, по форме напоминающий вытянутый гриб. Огромные лазерные установки в предупреждении нацелились на корабль.
— Сэр, мы получаем сигнал. Похоже, кто-то хочет с нами связаться, — заявил связной корабля. Джордж Кирт взглянул на братьев пулкроидов, и получив от них добро, капитан дал знак на ответ.
~ Неизвестное судно, назовите себя, — послышался незнакомый для людей язык, но родной для Флоса и Рея. И голос этот для них очень знаком.
— Говорит лейтенант Флос экс Септантриот, идентификационный номер - 25092025, — ответил Флос, вернувшись в обличие непоколебимого младшего офицера.
~...Лейтенант? Это Вы? — капитан пулкроидской космической станции узнал голос пропавшего. ~ Что это за корабль?
— У меня очень важная информация, капитан Девот, касаемая наших врагов. Но как минимум, я нашёл своего фратера.
— Приветствую, капитан, — подал голос стоящий рядом Рей.
Пара секунд последовало молчание, затем пожилой, басистый голос стал ещё более шокированным.
~ Рей?... Это правда ты?
— Ваш главный любитель находить проблемы на задницу.
~ Это правда ты, — услышав знакомую дерзкую речь, капитан рассмеялся. ~ Хоть какая-то прекрасная новость. Великая Богиня, каким ветром вас обоих занесло на этот древний корабль?
— Это корабль землян, сэр. На борту люди.
И снова резкое молчание, но после него голос капитана Девот стал серьёзным и настороженным.
~ Поясните, лейтенант?
— Я объясню всё при встрече, капитан, у меня и Рея есть отчёты. С нами также, не из людей, есть важная личность, которая раскроет все тайны появления космических пиратов и начало этой войны. Однако, простите за мою дерзость, хочу попросить только об одном - позволить дать этим людям временное убежище и отремонтировать их корабль. Большего я не смею просить.
В ответ снова молчание, но в этот раз оно вышло таким долгим, что братья даже слегка занервничали. Если их капитан долго молчит, то в большинстве случаев это не к добру.
~...Посмотрим. Я даю добро на швартовку, но люди должны пока остаться на своём корабле.
— Благодарю, капитан Девот, я понимаю. Однако, этот корабль не приспособлен к швартовке, он был сконструирован в космосе.
~ Тогда используем магнитный захват. Увидимся, Флос и Рей. Надеюсь, ваши действия, сподвигшие на всё это, будут чисты.
На этом связь оборвалась. Из огромной космической станции, одна из десяти летающая вокруг орбиты планеты, появился голубой энергетический луч. Попав в «Арку», он мгновенно стал притягивать корабль к шлюзу, корректируя направление.
— Могу я узнать, что происходит? — настороженно поинтересовался Джордж Кирт.
— Это магнитный захват. Так как ваш корабль не приспособлен к самостоятельной стыковке, то нас пришвартуют вручную, — ответил Рей. — Но вашим людям стоит пока остаться на корабле до следующих указаний. Понимаете ли, в законе Галактического Союза, нам запрещено контактировать с расами, не достигшего определённого уровня развития, и люди входят в этот список. Похоже, мой брат забыл Вам это рассказать, — Флос почувствовал на себе гневный взгляд старшего. Это, наверно, единственное, где он просчитался. — Так что, лучше не спорить с капитаном Девотом.
— Я лишь хочу знать одно - мои люди сейчас в безопасности?
— Клянусь, капитан - пулкроиды не тронут никого из людей, если они сами не начнут вести себя агрессивно по отношению к ним, — уверенно заявил Флос.
— Хорошо.
— Однако, нашим девочкам придётся покинуть корабль, как никак, они являются ключевыми фигурами, — сказал Рей, тяжко выдохнув, осознавая, что их будет ждать. — Им придётся выступать от лица землян...
— Я пойду с вами.
— Нет, капитан, Вам лучше оставаться здесь, рядом со своими пассажирами. Без командира, а тем более заместителя, которого больше нет, опасно оставлять встревоженный народ.
Капитан недовольно выдохнул, но понимает, что он прав.
— Не беспокойтесь, вместо вас пойдёт Василий Павлович с его командой, — сказал Флос, усмехнувшись. — Они то девочек одних точно не отпустят.
— Ладно. Главное, чтобы мои люди смогли в целости и сохранности вернуться домой.
Пока корабль швартовался, братья пулкроиды вернулись в М-4, где их уже ждали с многочисленными вопросами. Объяснив всю ситуацию, группа начала собираться - вот он, момент, которого все ждали. Волнение заполнило их, но обратного пути нет. Группа направилась к одному из шлюзовых дверей корабля, к чему и пристыковали «Арку» к станции. Оказавшись там, Чарльз открыл двери и команда оказалась в длинном коридоре. Рей и Флос идут впереди. Дойдя до самого конца, двери, отделяющие коридор от станции, отворились - их встретили охранные войска, с не самым радушным приёмом, наведя на них оружие. А перед братьями появился сам капитан этой станции с очень хмурым видом, от которого группе 811-ДИо стало не по себе. Нда, не такого они ожидали...