Глава 21: Место для чудес и точка невозврата
Вариант 1: Остров вне времени
На карте, развернутой перед ними, Камила указала на место в небе — мифическую точку, затерянную среди облаков.
— Здесь. Остров Ларис. Он упоминается только в древних дневниках Скайландеров. Ни один дозорный не знает о нём. Даже Энел его не нашёл.
Алина приподняла бровь:
— А мы должны найти? Как?
— У меня был сон. Видение. Я видела Эйса… там. Спящий, окружённый светом. Он дышал. Жил. — Камила провела пальцем по кругу на карте. — Мы найдём это место. Построим укрытие. Всё подготовим заранее.
— Даже надгробие? — криво усмехнулась Алина.
— Даже надгробие, — кивнула Камила. — Всё должно быть правдоподобно. Он "умрёт" в тот день. Чтобы однажды… снова родиться.
Вариант 2: Магия, что обманывает смерть
Позже, в укрытом от глаз месте, Камила стояла у водопада, держа руки над поверхностью воды. Электрические искры вспыхивали на коже, а её ладони светились мягким золотом.
— У тебя получается, — сказала Алина, наблюдая за сестрой. — Пульс почти остановился. Я едва уловила его через Хаки.
— Почти недостаточно, — Камила закрыла глаза, фокусируясь. — Если хоть кто-то из врачей Морского дозора заподозрит… всё рухнет. Мне нужно, чтобы он был как… стекло. Невидимый. Живой, но вне досягаемости.
— Ты слишком много берёшь на себя, — тихо сказала Алина. — Ты не бог.
— Нет, — ответила Камила, выпрямляясь, — но я могу быть чудом. Хотя бы для него.
Алина кивнула.
— Тогда я найду тебе это место. А ты… продолжай тренироваться. Время близко
Глава 22: Небо, что укроет правду
Вечер был тихим, но небо гремело. Облака клубились, образуя странный путь — будто само небо вело их туда, куда простым смертным не попасть.
На летающем судне, одолженном у одних старых знакомых Скайландеров, Алина стояла у края палубы и смотрела вниз, где за облаками терялась синяя гладь моря.
— Мы почти на месте, — сказала она, не оборачиваясь.
Камила стояла рядом, в плаще с капюшоном. Ветер развевал его, как крылья.
— Чувствуешь это? — прошептала она. — Здесь… другая энергия. Чистая. Спокойная. Словно это место само охраняет тех, кто в нём укрылся.
— Думаешь, мы успеем подготовиться до начала той битвы? — Алина нахмурилась.
— Мы должны, — кивнула Камила. — Я уже вижу, как всё будет. Здесь он очнётся… и никому не придёт в голову искать его в небесах.
Судно мягко приземлилось на скалу, покрытую мягкой травой и белыми цветами. Вокруг был туман, но он рассеивался, стоило сделать шаг. Перед ними открылась долина — с ручьём, деревьями, и склоном, похожим на амфитеатр.
— Здесь будет дом, — Камила прошла немного вперёд. — Здесь… его новое начало.
Алина вытащила артефакт — маленький серебряный куб с резьбой.
— Это временная печать. Мы сможем заморозить часть времени на этом участке. Он не постареет, пока не выйдет из сна.
— Отлично, — кивнула Камила. — Я сделаю защиту. Только мы сможем сюда попасть.
Они начали. Вместе. Построили укрытие — каменное, но живое. Установили печать времени, а в центре — кристаллическое ложе, окружённое пульсирующим светом.
— Он будет здесь… — прошептала Камила, проводя рукой по поверхности. — Он будет жив. Даже если весь мир решит, что нет.
Алина посмотрела на сестру, в её взгляде отражались и гордость, и грусть.
— Только пообещай… — тихо сказала она, — что ты не останешься здесь вместе с ним. Что ты продолжишь жить, даже если он спит.
Камила медленно кивнула, глядя в небесный купол.
— Я пообещаю. Но не знаю, как сдержать
Глава 23: Перед бурей — расставание
Ветер гулял по небесному острову, но теперь он был не просто диким — он стал тише, будто место признало их.
Камила стояла на краю утёса, глядя вниз — куда-то в бесконечность. Под её пальцами пульсировала энергия защитного барьера, окутывающего убежище. Она закончила последнюю настройку. Теперь даже королевская воля не пробьёт эту преграду без её согласия.
Алина подошла к ней, накинув плащ.
— Всё готово. Теперь он в безопасности… если всё пойдёт по плану.
Камила кивнула, но не обернулась.
— Это должно сработать. Мы не можем позволить этому миру украсть у нас Эйса.
— Знаешь… — сказала Алина тише, — когда мы только сюда попали, я думала, это игра. Приключение. А теперь…
— Теперь это война. — Камила наконец посмотрела на сестру. — И мы в ней пешки, которые решили стать игроками.
Молчание. Только небо шумело над головами.
— Мне нужно идти, — сказала Алина, поправляя сумку. — Ведьма на Острове Теней не ждёт. Она единственная, кто может помочь нам с иллюзией смерти и устойчивым сном. Надеюсь, она ещё в своём логове.
Камила чуть усмехнулась.
— Если нет — тебе придётся её убедить. Или победить.
Алина усмехнулась в ответ:
— А ты к Рейли?
— Да. Мне нужно довести молнию до предела… и овладеть техникой молчаливого удара. Если дозор всё же пойдёт на край, одного плана будет мало. Придётся сражаться.
Сёстры обнялись. Словно в последний раз — хотя обе знали: они снова встретятся. Просто… не так скоро, как хотелось бы.
— Увидимся, Кам. — сказала Алина, делая шаг назад.
— Увидимся, Али.
И они разошлись. Одна — вниз по небесной лестнице, в мир, где её ждала ведьма. Другая — на запад, к старому пирату с глазами, что видели Гол Д. Роджера.
Глава 24: Тайны Теней
Остров был затянут туманом, деревья словно шептали на забытом языке. Воздух здесь был густым и вязким, как зелье. Алина ступала осторожно по чёрной земле, покрытой древними символами. Она чувствовала, как магия впитывается ей в кожу, будто сам остров проверяет её душу.
— Я знаю, что ты здесь! — крикнула она в пустоту. — Ты ведьма, которая живёт вне времени. Ты помогала Шанксу, когда он искал следы Воли. Ты дала Виви шанс спасти своего отца! Мне нужен твой совет!
Из тумана вышла женщина. Вроде бы старая, но с лицом, в котором было что-то нечеловеческое. В её глазах мерцали звёзды.
— Храбрая… или безрассудная. — ведьма хмыкнула. — Я слышу тебя. Что ты хочешь?
-я думала что у тебя хотя бы совесть будет спросить где я была?-как проживала
-Не зли меня маленькая девочка-
Что ты хочешь?
— Я хочу, чтобы он жил, — твёрдо сказала Алина. — Мы хотим, чтобы он пережил то, что должно случиться. Камила хочет усыпить его, пока не придёт время.
Ведьма смотрела долго, молча. Потом пошла к круглому алтарю, провела рукой по камням, и в воздухе появилась голографическая проекция — остров, море, Эйс в объятиях Камилы.
— Сон — это путь слабых, когда нет иного выхода. Но он — огонь. Пламя нельзя заточить. Оно вырывается, сжигает даже сны. — ведьма подняла взгляд. — Зачем усыплять его, если можно… пробудить?
— Что ты имеешь в виду? — Алина нахмурилась.
— Он может остаться мёртвым для мира, но живым внутри — здесь, — ведьма ткнула в проекцию острова. — Есть древняя техника. Забытая даже в Скайпии. Он будет тренироваться… без конца. Внутри замкнутого мира. Минуты снаружи — годы внутри. Он вернётся не просто живым… а героем, которого никто не сможет остановить.
Алина замерла. Сердце стучало как барабан.
— Ты можешь это сделать?
— Нет. Но ты можешь. Ты — связующее звено. Я дам тебе ключ. Кристалл пробуждения. Остальное — зависит от вас.
Глава 25: Искра, что не гаснет
Остров был почти безветренным. Камила сидела у костра, едва касаясь струнами старой гитары, которую нашла в заброшенной хижине. Музыка была тихой, как её мысли. Она не замечала, как по щекам катятся слёзы — тихо, будто дождь в туман.
— Кам… — голос Алины разорвал тишину, но не грубо, а как тепло, ворвавшееся в холодную комнату.
Камила резко подняла голову. В её взгляде — тревога и надежда вперемешку.
— Ну как? Ты нашла её?
Алина кивнула, сияя от волнения:
— И не просто нашла. У нас есть другой путь. Он не будет спать, Кам. Он будет тренироваться… в другом времени. Годы — внутри. Минуты — снаружи. Он вернётся сильным. Живым. Ты не умрёшь. Никто не должен умирать.
Камила прижала руку к груди, как будто сердце могло вырваться наружу.
— Значит… я всё-таки смогу… спасти его. Своими руками. И не уйти вместе с ним.
— Да. — Алина села рядом, обняла её. — Ты сделала невозможное. Ты защитила его… и при этом осталась собой.
Но радость в глазах Камилы быстро омрачилась. Она тихо произнесла:
— Али… а как мне потом сказать ему правду?
— О чём?
— О том, что я всё это время была сильной. Что я могла исцелять. Что я управляем молнией. Что спасла только его. А остальных — нет…
Алина замолчала, а потом, мягко, но уверенно, сказала:
— Когда он узнает, зачем ты всё это скрывала… он не станет злиться. Он будет горд. Потому что только ты — единственная, кто смогла пройти этот путь. Ради него. Ради всех.
Камила закрыла глаза. В её ладони мерцал кристалл пробуждения — как маленькое сердце, наполненное светом.
— Тогда... пора готовиться. Мы спасём Эйса