Пробуждение. Путь к бессмертию.

Свет, исходящий от меча Цзян Сяо, заполнил переулок, создавая ослепляющий контраст с темнотой, окутывающей его. Мужчины, окружившие их, на мгновение замерли, их выражения лиц изменились от уверенности до растерянности, когда они осознали, с кем имеют дело.

— Он действительно готов к бою, — пробормотал один из них, пытаясь скрыть растерянность.

Цзян Сяо, чувствуя прилив уверенности, шагнул вперед. — Я не собираюсь с вами играть в игры, — произнес он, его голос стал резким и решительным. — Если хотите сражаться, то подходите.

Лидер группы, хоть и выглядел обеспокоенным, не собирался отступать. — Мы не будем бояться тебя, мальчишка. Ты всего лишь на поздней стадии ядра души, а решил пойти против шести культиваторов ранней стадии зарождающейся души. Это же смешно. Сегодня ты увидишь, какая разница между нашими уровнями, — закричал он, поднимая руку и подавая сигнал своим подручным. — В атаку!

В этот момент раздался гулкий звук, когда мужчины бросились вперед, каждый из них готов был применить свои навыки боевых искусств. Цзян Сяо, сосредоточившись на своих движениях, почувствовал, как его энергия усиливается, а меч казни бессмертных наполняется мощью.

— Цин Юй, — произнес он, передавая мысленно духу меча, — давай покажем им, на что мы способны!

Цин Юй ответил: — Да, мастер, давай.

Свет вокруг меча вспыхнул ярче с каждым мгновением. Цзян Сяо активировал на полную мощь уровень Святого Мастера меча ранней стадии, который равен по силе культиватору ранней стадии зарождающейся души, и своё понимание предельного пути меча. Он стал ощущать, как его силы растут. Уверенно взмахнув мечом, он создал вихрь ци меча, который пронесся вперед. Первый противник, бросившийся на него, был сбит с ног, ослепленный яркостью. Цзян Сяо использовал этот момент, чтобы броситься в атаку на второго, нанося точный и мощный удар. Меч легко рассек воздух, оставляя за собой след сияния. Цзян Сяо мысленно был удивлён и проговорил про себя: — Я и не думал, что предельный путь меча такой мощный.

Тем временем послышался грубый голос. — Ты думаешь, что сможешь одержать победу? — закричал лидер, хотя в его голосе уже слышалась нотка страха. Он бросился вперед, стараясь поймать Цзян Сяо врасплох.

Но Цзян Сяо был наготове. Он увернулся от удара и, не теряя времени, контратаковал. Его меч срезал воздух с такой силой, что казалось, будто он сам создает ветер. Лидер группы едва успел отскочить в сторону, в то время как его подручные начали паниковать, видя, как их товарищи падают один за другим.

Сю Мэй, стоя позади, наблюдала за битвой с замиранием сердца. Она знала, что Цзян Сяо силен, но сталкиваться с группой опытных культиваторов было рискованно. Цзян Сяо, чувствуя нарастающее давление, сосредоточился на своем противнике. Каждый его удар был точен и мощен.

— Ты не сможешь одержать победу! — снова закричал лидер, его уверенность таяла на глазах. — Это всего лишь временный успех!

Цзян Сяо не собирался давать ему шанса. Он понимал, что любой промах может стоить ему жизни, поэтому каждое движение было острее, чем когда-либо. Он использовал свои навыки, чтобы предугадать атаки противников, уклоняясь от ударов и нанося свои.

— Почему вы все такие медленные? — проворчал он, смеясь в лицо соперникам, что еще больше разжигало их гнев. — Вы же не хотите, чтобы это закончилось быстро, не так ли?

С каждым новым ударом враги становились все более растерянными. Цзян Сяо ощущал, как его силы растут. Он использовал свои навыки меча, чтобы создать вихрь из ци меча, который обрушивался на противников. Каждый раз, когда меч встречался с телом, раздавался звук, как будто разрывалась ткань реальности.

Лидер группы, заметив, что его подручные теряют дух, попытался собрать остатки своей храбрости. — Мы не закончили! Ты не можешь победить нас всех!

— А ты не можешь остановить меня! — резко ответил Цзян Сяо, и его меч снова засиял. Он прыгнул вперед, готовясь нанести следующий удар.

В этот момент один из оставшихся противников, собравшись с силами, попытался схватить Цзян Сяо сзади, но тот предугадал этот маневр. Быстро обернувшись, он одним движением сбил противника с ног и вновь обратил внимание на лидера.

Лидер группы, осознавая, что его подручные падают один за другим, начал паниковать. В его глазах уже не было уверенности, а лишь страх. — Как ты можешь противостоять нам, культиваторам ранней стадии зарождающейся души, при этом находясь всего на поздней стадии ядра души? — закричал он. — Мы не одни! Скоро сюда придут ещё люди!

Цзян Сяо, не оставляя места для сомнений, улыбнулся в ответ. — Пусть приходят, я готов к чему угодно.

Сам же мысленно проклянул его: — Моя духовная сила скоро закончится. Всё же я на поздней стадии ядра души и ещё не достиг зарождающейся души. И моей духовной силы гораздо меньше чем у культиваторов зарождающейся души. Ну да ладно. Нужно побыстрее закончить бой, до того как к ним придут на помощь.

Цзян Сяо закричал: — Ну что, пора заканчивать с вами! С этими словами он направил меч вверх и сказал: — Техника меча Тайи, удар, разрезающий пустоту.

Цзян Сяо сосредоточился, собирая всю свою силу и энергию в меч. В воздухе раздался глухой гул, когда он активировал технику меча Тайи. Меч начал светиться ярким светом, и вокруг него образовалась волна сжатой ци, готовая разорвать всё на своем пути.

— Что это? — в ужасе закричал лидер группы, его уверенность окончательно испарилась. Он попытался отступить, но было уже слишком поздно.

— Уходите, пока можете! — закричал один из оставшихся мужчин, но его голос был заглушён мощным ударом, который разразился в переулке.

Цзян Сяо опустил меч вниз, и в этот же момент раздался оглушительный звук, как будто разрывалась сама ткань реальности. Из меча вырвалась полоса невидимой ци меча, проносясь сквозь группу мужчин. Каждый из них оказался под ударом мощной волны и, не в силах противостоять, был сбит с ног. Свет, исходящий от меча, ослепил всех вокруг, и в этот момент время, казалось, замерло. Мужчины пытались укрыться, но их попытки были тщетны. Ци меча, созданная Цзян Сяо, не оставила шансов никому, кто находился в радиусе её действия.

Когда свет рассеялся, на месте, где только что стояли враги, лежали лишь трупы и обломки их оружия. Никому не удалось спастись, даже их зарождающиеся души рассеялись, канув в небытие, указывая на их поражение. Лидер группы, в панике, попытался убежать, но Цзян Сяо был уже рядом.

— Ты не уйдешь, — произнёс он, указывая на него мечом. — Я не позволю тебе скрыться, пока ты не ответишь за свои слова.

Лидер, понимая, что его время истекло, упал на колени, его гордость окончательно разбита. — Пожалуйста, прости меня! Я не хотел ничего плохого. Мы просто… Мы просто хотели вернуть своё!

Цзян Сяо, ощущая нарастающее напряжение, не спешил с ответом. — Ты и твоя группа пытались запугать меня, и теперь ты понимаешь, что выбранный путь ведет только к поражению. Но я подарю тебе быструю смерть, так как если я оставлю тебя в живых, у меня появится ещё больше проблем.

Цзян Сяо отошёл от лидера группы и взмахнул мечом в его сторону, и в тот же миг огромный вихрь ци меча обрушился на лидера группы который рванул бежать от Цзян Сяо когда тот отходил от него. Мощная волна ци меча накрыла его и в один миг уничтожила его тело, не оставив ни шанса на спасение. Даже зарождающаяся душа, обладающая силой, которую многие уважали, не смогла вырваться из этого смертоносного потока.

Свет, исходящий от меча, стал ярче, поглощая всё вокруг. Лидер, осознавая свою безысходность, лишь успел произнести невнятное слово, прежде чем вихрь ци поглотил его, оставив после себя лишь пустоту. Цзян Сяо, смотря на то, как его противник исчезает, почувствовал, как силы стали покидать его. Его лицо стало бледно-пепельного цвета. Он убрал меч в пространственное кольцо. Повернувшись к Сю Мэй, которая всё время битвы стояла за ним, сказал уставшим голосом: — Сю Мэй, пошли быстрее отсюда. А то, если придут другие, боюсь, мы будем обречены, так как я истратил всю духовную силу.

Сю Мэй удивлённо посмотрела на Цзян Сяо и сказала: — Хорошо, мастер.

С этими словами они пошли в сторону пагоды, где они на время остановились.