Глава двадцать пятая: Неутешительные новости.
Один день, второй, третий… Я совершенно не общалась с герцогом Рузвельт и пыталась найти Ликаси, которую я, в конце-концов, так и не нашла. Генрих и маркиз Осборн перешёптывались чем-то на подобии «между ними кошка пробежала?», «они уже расстаются?». Но идёт время и многое стирается. И так спустя только неделю с половиной мы помирились. Незаметно наступило и тридцатое число. Проснувшись утром я первым делом позавтракала, а потом уж начала прихорашиваться, также как и остальные. Сначала я оделась при помощи Итана. Кстати говоря, он с нами ездил и выполнял приказы по мелочи – постирать одежду, купить что-то на рынке… А так он был недовольным и молчаливым. Он собрал мои волосы в маленький хвост при помощи яркой красной ленты. К двум часам я была готова. Спустя полчаса мы все отправились в путь к поместью. Там мы оказались уже к четырём часам.
Данный банкет проводится лишь для удовлетворения нарциссизма отца Эрика, хотя и официальной причиной является «банкет в честь лучшего ученика штаба рыцарей «Красного льва», Эрика из рода графов Арно». Видеть лица родителей Эрика для меня было ужасно. Но хорошо что после начала банкета и приветствия мне не нужно было составлять им кампанию. Не общаясь ни с кем кроме моих верных друзей, я и не заметила как прошёл банкет. Сопроводив всех гостей, я, не желая оставаться в этом доме и минутой больше, ушла.
Следующий и последний месяц лета мы решили провести в одной из вилл маркиза Осборн, находящиеся на берегу моря. Не смотря на то что чтобы добраться до туда понадобилось пять дней, это было и в-правду потрясающе! Морской воздух, тёплая вода, тишина и спокойствие, так как не было вокруг этого шумного города. В нескольких милях была деревушка, но её шум не тревожил нас. Нет, мы не только отдыхали и наслаждались купанием на море, мы также и учились. Каждый вечер мы проводили мини-бои на мечах после того как искупались, а днём, когда было слишком жарко чтобы идти купаться, мы учили теоретический материал.
Но всё не вечно. Пролетел последний месяц и мы были уже в столице. Попрощавшись с маркизом Осборн, мы, как в добрые старые времена, стояли около ворот, что были высоки, но также, одновременно и родны для нас. Постучав по воротам, я услышала всё тот же недовольный голос Захара:
-Чего вам? У меня обед, никого не знаю и знать не хочу. Идите отсюда. Живо!
-Девушка Захар! – крикнула я, после чего в полной тишине было слышно как тот сглотнул.
-Тихо! – он медленно открыл дверь, не подавая виду что жуть как ему страшно вновь принимать столь безбашенных учеников обратно.
Улыбаясь, мы все направились вместе с нашим багажом в наши комнаты, которых нам так не хватало последние три месяца. Пообедав, мы выстроились в шеренгу. Все происходило также как и в прошлом году. Выйдя из здания штаба, недо-женщина, или же капитан Джулия начала:
-Здравствуйте все новобранцы, а также все рыцари, мечники, лучники и оруженосцы. Правила поведения для новобранцев – не беспокоить меня без повода, учится усердно и не пользоваться своим титулом или же именем своей семьи. Также, ваше расписание вы должны будете найти на одной из стен коридора. Также, те кто будут презирать остальных из-за своего титула, будут дисквалифицированы. Всё понятно, новички? Есть ли у кого-нибудь вопросы? Задавайте, но только по одному. - полились вопросы, на некоторые из которых она ответила. Решительно пробежавшись по нам, она громко сказала. – На этом всё. Все живо принялись за важные дела!
Начала года было идентично прошлому. Однако, в этом году мы должны будем выбрать в чьей фракции мы будем – в фракции рыцарей или же оруженосцев.
Постепенно на зелёный парк из моего окна пустился вечер. Одевшись по приличнее, я с герцогом Рузвельт спустились в зал, дабы поприсутствовать на приветственном банкете. Увидев Генриха с каким-то парнем, я не поняла чего это он с ним. Подойдя к ним, я сказала:
-Генрих, не соизволил познакомить нас с данным юношей?
-О, Эрик, Райан. Наконец-то вы тут! Этот юноша… Ну, этот… - не знал как описать словами своего спутника Генрих.
-Я его сосед по комнате. – вырвался сам представиться черноволосый смуглый паренёк с небритой, буквально в пол сантиметра бородкой.
-Генрих, ты не мог защитить свою комнату? – недовольно произнесла я.
-Тише, Эрик. Не делай таких разборок при людях. – сказал герцог Рузвельт.
-Ладно-ладно. Генрих, Райан, пошли лучше к столикам? Я так соскучила… Лся по данной еде. – с непривычки выпалила я.
-Пошли. – быстро потянул меня вперёд Генрих.
Ничего примечательного дальше не происходило. Новый учебный год… Единственное, что я могу приметить так это то, что в середине сентября проводиться то самое распределение. Но это наступило как-то резко. Молниеносно! Находясь на поле боя, перед моим последним противником я задумалась – стоит ли это вообще того?!
Ясное утро, лучики солнца весело играли на деревянном полу. Пришло время собираться. Одевшись и отзавтракав с герцогом Рузвельт, я, вместе с ним пошла на полигон. Все состязания будут происходить здесь, на полигоне. Также, насколько я слышала, тут будет присутствовать принц нашей страны. В чём же состоит этот отбор? Это проверка на то, насколько вы хорошо в отношении с мечом. Если вы уж слишком плохи то вы станете оруженосцем. Если более-менее то простым пушечным мясом, или же, иными словами, рядовым солдатом. Но в случае если вы очень хорошо себя проявите, то вы сможете надеяться на карьеру рыцаря. Почему же я говорила что есть всего две фракции? Потому что рядовые солдаты это нейтральная сторона, не принадлежащая никакой фракции. Около двух сотен человек собрались. Было очень шумно, однако оповещение о прибытии принца опустили тишину на полигон.
-Приветствую всех вас, мечники. Надеюсь что у вас получится удивить меня и скрасить мою скуку. – принц поставил ногу на ногу и смотрел на нас всех сверху вниз, в то время как многие из нас аплодировали. Решив что было обращено слишком мало внимания к своей персоне, он сказал людям продолжать аплодировать. Слава Богу что через несколько минут появился ещё один человек на возвышении.
-Не теряй своё королевское достоинство! – упрекнул своего брата другой принц, которого я видела ранее, когда ещё была немой девочкой. – Встань как следует и прекрати это цирк!
-А что если нет? Чем ты мне пригрозил, а? – принц что ранее сидел на стуле встал и, будто петух начал наезжать на своего брата.
Все на полигоне внимательно наблюдали за ними – где ещё можно посмотреть такое шоу между принцами? Это уникальный шанс! Да уж, за всё это время я научилась находить самое интересное в неожиданных местах. Синеглазый принц вздохнул и, не обращая внимания на своего брата, сел на соседний стул. Все сразу же приуныли – шоу отменялось. Состязание проводились дуэлями – чаще всего проигравшие были убиты и лишь в редких случаях были помилованы. Так прошло два раунда, а потом, следующие два раунда отсеивались оруженосцы. И наконец наступил и последний раунд – те кто победят будут иметь возможность стать рыцарями. Передо мной был незнакомый мне парень, чьи мышцы были очень хорошо видны даже через ткань рубахи. Он выглядел устрашающе, но я не могла умереть – точно уже сейчас. В последнем раунде также умирал противник. Получив несколько ранений, я всё же смогла найти его слабое место – его бок и, махнув мечом, я стала победителем. Почему же я не чувствовала себя виноватой или безжалостной? Потому что в моё время существовало лишь одно правило – убей или будь убитой. Хотя вид крови и трупов вызвал у меня тошноту и неприятные ощущения, я не считала это чем-то выходящим за норму. Вытерев кровь с руки и ноги для презентабельности я предстала перед принцами, опустившись на одно колено. Герцог Рузвельт и Генрих были неподалёку, как и ещё около десятка юношей. Почему так мало? Потому что это почётно и мало кто может получить это звание. После речи принцев, вручения нам эмблем и их обещания на счёт того что в будущем мы будем допущены на должность рыцаря, конечно же при том если мы приложим достаточно усилий. Распрощавшись, мы все направились в сторону штаба. Герцог Рузвельт подошёл ко мне и спросил:
-Ты в порядке? Не поранилась… ? – заметив несколько моих ранений, которые были довольно пустяковыми, он неодобрительно помотал головой и начал бинтовать их, порвав для этого рукав своей одежды.
-Райан… Это не стоит того. Это всего лишь пустяковые царапины, они пройдут со временем.
-Пошли. – Райан взял меня за руку и повёл в комнату. Осмотрев там получше мои раны, он достал алкоголь и вату.
-Нет! Я не хочу! Ну пожалуйста нет, Райан! – я спрятала за кровать – ведь это так больно – обрабатывать ранки алкоголем.
-Иди сюда и присядь. – серьёзно сказал тот, а я же быстро махала головой, не желая того. – Моё терпение не безгранично. Я считаю до трёх. Раз… Два… Три… - сказав последнее слово, он быстро встал и схватил меня. Ударив по мягкому месту за непослушание, он начал обрабатывать мои раны.
-Ай! Больно! Райан, жжёт! – сжимала того я, ноя от боли. Но после того как он подул на мои ранки, мне стало легче. Встав на ноги я предложила – Теперь пойдём в баню?
-Нет. Там грязно и это плохо повлияет на твои раны. Если хочешь то я могу принести ведро воды и полотенце, чтобы ты протёр себя.
-Ладно, так уж и быть… - я упала на кровать и поменяла свой облик, дабы нормально отдохнуть.
-Я скоро вернусь. Пока побудь тут. – сказал герцог Рузвельт и вышел из моей комнаты, закрыв дверь
Уроки будущих рыцарей, пушечного мяса и оруженосца отличались – мы имели совершенно другую программу. Прошло ещё пол месяца и деревья сбрасывали яркую листву, в то время как шли дожди. И вот, наступил то день, когда нас вновь всех собрали в зале. Многие новобранцы понятия не имели зачем, однако мы уже точно знали что к чему. Слово в слово как и в прошлом году, я услышала:
-Приветствую всех собравшихся в зале, для новобранцев это будет их первое маленькое задание, в то время как для других это будет просто проверка силы. Итак, через три дня, весь штаб рыцарей «Красного льва» поедет на охоту в лес, что расположен далеко от земель Азенгарда, в нескольких сотен милях на Юго-Восток, конечно же, мы все будем ехать туда на лошадях, ведь вы должны привыкнуть, какого это – засыпать под открытым небом, ехать долго на коне, и многим другим вещам, нужным для воспитания из вас всех рыцарей. И также, с нами поедут и юноши из школы при церкви, как целители и врачеватели. Вопросы есть? – закончила в итоге она.
-Почему мы должны ехать с этими неженками из школы при церкви? Это глупо! – выражали своё недовольство мои одногодки и старшие.
-Это уже стало нашей традицией, вот уже как седьмой год существует данное правило, да и никаких плохих случаев не было. Прекратите наводить шумиху.
В основном негодовали новобранцы и некоторые второгодки, а все остальные уже давно смирились с данным фактом. Мы все разошлись, дабы вернуться в комнаты и начать думать о подготовке, которая наверняка замучает нас. Как и в прошлом году, три дня подготовки были для нас будто семь кругов ада. Уставшая, но довольная, на рассвете дня я смотрела на красиво сложенные вещи.
Хрустальный звон оповестил нас о том что не время лениться и пора собираться. Одевшись как обычно с помощью Итана, я взяла сумку и вышла в гостиную, где уже меня поджидал герцог Рузвельт, как раз допивающий свою кружечку чая. В комнате был полумрак – серое небо виднелось из окна, которое отдавало холодом от капель дождя, что били по нему. Не взирая на это, мы направились к выходу из штаба, а Итан шёл за нами, неся вещи. У выхода было шумно, так как целая толпа людей недоумевала как можно в такую погоду куда-либо ехать. Гром, яркая вспышка виднелась в щели между дверьми. Услышав громкий стук, все сразу же замолчали.
-Все присутствующие… Я сообщаю вам, что вы всё равно поедете на охоту, не смотря на ненастье. Однако в этот раз вы будете ехать по людьми тропам, дабы кто-то не умер в лесах и горах. Также сейчас тут находятся и ученики из школы при церкви. Собирайтесь по группам по три-пять человек, получите карту и в путь! – громогласно сказала недо-женщина, в то время как был слышен гром и дождь и виднелись раскаты молнии.
После того как капитан Джулия ушла, в коридоре был посеян хаос. Я же искала глазами остальных. Спустя несколько минут, я всё же заметила Генриха и маркиза Осборн. Подойдя к маркизу Осборн, я обняла его:
-Давно не виделись!
-Да, так и есть. Здравия вам, Райан и Эрик. – сказал маркиз Осборн в ответ.
-И всё же мне не нравиться эта идея… - сказала я, слушая гром и звуки капель дождя.
-Дождь и дождь, что тут такого? – произнёс Генрих.
-Для тебя может и так, а мне вот не хочется заболеть и умереть в последствии. – ответила я, одевая пальто.
-Главное не каркай. – сказал маркиз Осборн.
-О, здравствуйте. – к нам подошёл сосед Генриха.
-Зачем пожаловал? – задал вопрос герцог Рузвельт.
-Можно ли мне присоединиться к вашей команде? Я слишком плохо знаком со своими одногодками и не могу найти знакомых…
-Хм? И что же я пропустил? – грубо задал вопрос маркиз Осборн.
После многочисленных разборок и переговоров мы взяли карту и всё же отправились в путь, впятером…. Он уговорил нас! Ехать по размокшим дорогах и по грязи было очень неудобно. Спустя день я уже шмыркала носом, через ещё один – кашляла. Когда мы, наконец, добрались до пункта назначения, что заняло у нас четыре дня, я была никакая – температура была высокой, да и горло жутко болело, а также, как и в прошлый раз, меня всю дорогу тошнило, из-за чего я была ещё и ослабевшая от голода. Очухавшись только к последнему дню охоты, я практически сразу же вновь отправилась в путь. Хорошо хоть погода была получше.
Соболев ещё некоторое время, я не заметила как наступил и декабрю, а вместе с ним и зима. Но это только название, так-то… Всё было ужасно! У нас цвели розы и шли дожди вместо снега! Неделя, вторая неделя… Всё ещё не было ни снежинки! Даже когда наступил Новый Год не было снега! Кстати говоря, на счёт Нового Года… На время зимних каникул я осталась в штабе, еле уговорив герцога Рузвельт оставить меня, взамен пообещав что поеду с ним на пасхальных каникулах. Пробравшись на базу, я вздохнула, так как по коридорам меня вечно преследовали – кто-то ради того чтобы поиздеваться, а кто-то ради того чтобы поговорить, например сосед Генриха, которого, если я не ошибаюсь, зовут Юниус или Юнус… В любом случае, что-то на подобии этого, к тому же меня это не сильно волнует. Пройдя вверх по лестнице, около картины, я зашла в коридор. Подойдя к одной из дверей, я, постучавшись и не получив ответа, вошла. Взглянув на знакомую фигуру, обтекаемую яркими лучами солнца, я произнесла:
-Твой ответ всё ещё не желает быть озвученным, не так ли?
-И что если это так? – с дерзкой улыбкой ответила особа передо мной.
-Ты прекрасно понимаешь что у тебя в любом случае только два выбора – либо ты полностью откинешь эту идею, либо ты нападаешь на королевскую семью. Что в этом сложного?
-Для вас это мучительно столько ждать, а мне это приносит веселье. – она подошла к шкафу, наполненному платьями и открыла его.
-Лучше говори это сейчас, иначе я могу не успеть совершить это в этой жизни.
-Хорошо… Так… Что лучше – красное или синее? Пускай будет красное. – она вытащила два платья, задав риторический вопрос.
-Убийство королевской семьи? Это твой окончательный вариант?
-Хм… Что? Я что-то такое говорила?
-У тебя осталось не больше полугода. Если ты не скажешь свой вердикт до положенного срока, то я заставлю тебя полностью забыть о мести. Любыми способами. – я вышла, хлопнув дверью за собой.
Передо мной оказалась Этери, что испугалась, услышав хлопок двери. Глупо улыбнувшись, я подошла к той и взяла её за руку.
-Эти, давно не виделись. Может пойдём, выпьем с остальными из четырнадцати? Я уверена что они празднуют всю зиму, так как им нечего делать! – потянула за собой сестру, направившись к столовой. Распахнув двери, я посмотрела на всех присутствующих, дабы узнать все тут или нет. Увидев всех в сборе, я закрыла за собой дверь, прекратив пялиться на них из-за чего, если мне не показалось, они вздохнули, наверняка с облегчением. Однако, я сразу же повернулась обратно к ним и сказала – Два стакана вина.
-Эм… Кому ты это говоришь? – задали вопрос парни, находящиеся в комнате, а точнее – Люций и Лукас, Саид и Рашид, Наиль и Конрад, а также Ильгиз и Эльдар.
-Да кому угодно, главное получить желаемое. – улыбнулась я, сев за стол вместе с Этери.
-Ты слишком властная. – прокомментировал Эльдар.
Конрад, как самый рациональный человек среди присутствующих, принёс кувшин вина и несколько стаканов. Напившись и наболтавшись, мы все направились в свои комнаты. Идя по скрипящему деревянному полу, я увидела впереди два красных огонька, что так давно не появлялись передо мной.
-Вольдемар… ? – спросила я, идя вперёд, шатаясь из стороны в сторону из-за того что моя голова болела. Тень впереди пристально смотрела на меня. Подойдя к мистеру тень, я тронула темноту, из которой он состоял. – Вроде живой… Почему тогда не отвечаешь? – спросила я, однако он всё ещё молчал. – Ты, гадина, оставил меня одну в том лесу летом, из-за этого мне было плохо и я заболела! – твердила я, говоря всё начистоту, так как была пьяна и плохо размышляла. К тому же, я ещё умудрилась начать его слегка бить кулачками.– И вообще, что ты такое? Почему твои глаза так сильно похожи на глаза Райана? Это как-то связано с тем что он молчит меня когда я спрашиваю? Почему он утаивает от меня что-то?! – я начала лить слёзы, но одной рукой продолжила бить тень, в то время как второй я вытирала слёзы.
После некоторого промежутка времени на протяжении которого я жаловалась и била мистера тень он всё же не выдержал и, подняв меня на руки, сказал:
-Что за шумное капризное создание… !
-Поставь меня на пол! – пыталась вырваться я, но это у меня не вышло.
Не успев опомниться, я уже лежала на кровати, укрытая одеялом. Тень нависала надо мной, смотря на меня своими красными огоньками. Спустя минуту Вольдемар отодвинулся и вышел из комнаты, больше не произнося и звука. Я так и не могла полностью осознать происходящее.
Следующий день принёс неутешительные новости. Ко мне пришло письмо от графа Арно, в котором говорилось… Подойдя к камину я сожгла в пламени огня письмо. Сжимая кулаки я так и не понимала что мне следует предпринимать. Взяв себя в руки, я плюхнулась на стул и начала размышлять. Если честно то это было странно что её не было до этого, однако… Зачем всё это делать только ради власти? Моя решимость свергнуть данную династию только увеличивалась, так как только это могло предотвратить это. Не представляю как могут отреагировать остальные на такие новости…
Уже была середина января и всё уже вернулись в штаб. Пошёл даже первый снег, однако это никоим образом не могло заставить меня забыть о проблеме. Сидя в кресле я всё же произнесла это:
-У меня назначен брак с принцессой государства Инфирми, с Луизой Мария Стюарт.
-Ну… И в чём проблема? – спросил Генрих, полностью забыв о моей ситуации. Герцог Рузвельт же сидел мрачнее тучи.
-Мне? Жениться на девушке? Пораскинь мозгами, Генрих! – ответила я.
-А что в этом такого… ? – невинно спросил Генрих.
-Не позволю! – сказал герцог Рузвельт, сжав кулаки и смотря убийственным взглядом на стол.
-Объясните мне хоть что-нибудь!
-Не сердись, морщины рано появятся. – сказала я, перевоплотившись в себя и взяв сжатые кулаки герцога Рузвельт в свои руки.
-А когда будет помолвка? – спросил Генрих, делая ситуацию ещё более накалённой.
-В конце зимы. – ответила я.
-Довольно скоро… Но что же тебе не нравится в этом? Я так и не нахожу таковых причин.
-Ты… ! – герцог Рузвельт вдруг взял за рубашку Генриха и даже чуть приподнял над землёй. – Больше ни слова. Я и так еле сдерживаюсь, дабы не ударить тебя. – он отпустил Генриха и, взяв меня за руку, практически насильно вывел меня из комнаты, где остался, наедине со своими мыслями, Генрих.
-Ай-яй-яй! Райан, ты слишком сильно сжал мою руку, мне больно! – сказала я когда мы уже были за пределами комнаты. Но он всё ещё так же сильно сжимал мою руку. – Райан! – крикнула я, так как это было правда больно.
-А… Да? Прости. – он суть ослабил свою хватку и повёл меня к кровати. Так как уже было темно за окном было время ложиться спать. – Переоденься пока я приду.
В ответ я кивнула. Следующий месяц пролетел в мгновении ока. Самая непонятная и несущая ужас вещь была молния… В феврале! Да, может вам и кажется что всё так просто, но это не так. Молния всегда идёт в конце весны и летом, это их особенность. Но зимой… Это ужас! Во всяком случае, мне оставалось лишь несколько дней перед тем как поехать на помолвку. Но я не могу оставить всё так просто. Остановившись у заснеженного крыльца, я постучалась. Подождав немного, мне всё же отворили дверь. Передо мной был черноволосый юноша.
-Что же… Давно не виделись, Эрик.
--------------------------------
Не хочется вас пугать, однако... Это предпоследняя глава этой книги... А третья наверняка будет писаться летом, так что не теряйте меня!