Глава 26 - «То, что скрывалось за дверью»
Я нервничала так, будто снова оказалась в том времени, когда мир рушился под ногами, и любое слово могло стать последней каплей. Делала ошибки — да. И, возможно, эта встреча была одной из них. Может, не стоило соглашаться. Может, стоило выдохнуть, закрыть дверь и отпустить прошлое, как вырывают сорняк.
Но я уже сказала «да».
И теперь стояла посреди своей гостиной, цепляясь пальцами за край свитера, смахивая невидимую пыль, переставляя свечу на столе уже в третий раз просто потому, что не могла сидеть спокойно. Было шесть вечера. Эд ещё не звонил. И это, наверное, было к лучшему — он бы устроил взрыв, если бы узнал о предстоящей встрече с Арэсом.
Эд вообще чересчур остро реагировал на Арэса.
Слишком остро.
Иногда — необъяснимо остро.
Мы даже поссорились из-за того, что Арэс посмотрел мою историю в инстаграме. Эд тогда кипел, как будто это была измена. А я... я тогда впервые почувствовала, что в отношениях со мной он не просто ревнивый — он собственник. Владелец.
Звонок в дверь ударил по голове резким звуком — я вздрогнула. После той травмы я всё ещё реагировала на громкие резкие шумы болезненно.
Я глубоко вдохнула и пошла к двери.
Открыла.
На крыльце стоял Арэс. Такой же нервный, как и я — только он не пытался это скрывать. Переступал с ноги на ногу, взгляд метался. Его машину не видно, зато чуть дальше стояла машина Дэна. Самого Дэна рядом с Арэсом не было.
— Привет... — сказал он негромко.
Я молча отступила, жестом приглашая войти.
— Очень красиво украсила дом, — произнёс он, снимая куртку.
— Друзья помогли.
— Юрайя и Мэл? — спросил он, вспоминая наше прошлое. Мы тогда встречались, а Мэл и Юрайя — тоже. Ходили парочками: кино, парк, ночные кафе.
— Нет. С Юрайя мы больше не общаемся. Мне помог парень... и наши общие друзья.
Арэс застыл в дверях зала.
— Милые у твоего парня друзья, — с ноткой яда заметил он. — Но не обожгись о такую дружбу.
Я хмыкнула.
— По крайней мере это не наши старые добрые друзья.
Он потупил взгляд в пол.
И правильно.
— Я им ничего не говорил. Правда, — тихо сказал он.
— Уже не важно. Я сделала выводы.
У нас была большая компания друзей с Арэсом. С некоторыми из них я была знакома с детства,даже до того,как встретила самого Арэса. Какого было моё удивление,когда они после расставания перестали со мной общаться. Тогда остались рядом только Дэн и еще два друга. Одним из них был Дэвид. Только потом я узнала,что остался он чтоб подкатить ко мне. Ладно,что было,то прошло.
— Пройдёшь? — Я кивнула на кресло стоящее в зале.
Он сел, положив руки на колени. Видно было, что ему трудно начать.
— Как себя чувствуешь? — спросил он, но так и не посмотрел на меня.
— Лучше. Спасибо. Давай отложим любезности и перейдём к тому, ради чего ты пришёл.
Я сама удивилась, насколько холодно это прозвучало.
Он моргнул, будто я ударила его словами.
— Да... конечно. — Он глубоко вдохнул. — Я знаю, что наговорил тебе в прошлом много гадостей.
Слишком мягко сказано. Он разбил меня словами так же, как разбивают стекло — резким ударом, после которого долго невозможно собрать себя обратно.
Что я скучная.
Без развития.
Что я слишком мягкая, и без него пропаду.
Ножи, которые когда-то вонзились в сердце, тихо болезненно повернулись внутри.
— Я говорил, что ты слабая, — продолжил он. — Что не справишься без меня.
— Помню, — сказала я ровно.
Он кивнул, будто принимал приговор.
— Прости. Тогда на меня многое навалилось. Травма мамы, проблемы с поиском работы... братья отказались помогать. Молли болела.
Молли. Его собака. Я помнила, как он ночами не спал, боясь её потерять.
— Угу, — сказала я. — Это тоже помню.
— Я... не хотел втягивать тебя в тот хаос. Ты была так юна. Мне казалось, что я должен защитить тебя от всего.
Во мне мгновенно вспыхнула злость.
— Ты не должен был решать за меня, — я резко подняла брови. — Что я могу выдержать. А что нет.
Он закусил губу.
— Я знаю. Но тогда мне казалось, что так правильно.
— Тебе казалось. — Я покачала головой.
Он вздохнул.
— Потом всё стало лучше... Я нашёл работу. Девушку. Мы вылечили Молли. И... мы забрали племянника.
Это заставило меня замолчать.
— Забрали? Он теперь живёт с вами? — спросила я тише.
— Да. Мы добились опеки. Он живёт с моими родителями. — Арэс чуть улыбнулся. — Он счастлив, Энн. Очень.
Я тоже улыбнулась. Невольно, тепло.
— Как он?
— Ох... раскручивает меня и маму на игрушки. В следующем году — в школу.
Мы оба рассмеялись.
— Помнишь, как он не отпускал тебя в парке? — впервые Арэс поднял на меня глаза.
— Да, — улыбнулась я. — Он тогда так крепко держался за меня, будто я единственный человек в мире.
Он кивнул, и его улыбка погасла.
Это была наша последняя прогулка. А потом... мы расстались.
Молчание повисло.
Непростое. Тяжёлое.
— Он до сих пор спрашивает о тебе.
Ком в горле помешал мне сразу ответить.
— Я тоже по нему скучаю.
— Может... — он глубоко вдохнул. — Мы когда-нибудь втроём встретимся?
Мне так хотелось сказать «да». Но...
— Это неправильно. У меня есть парень. И он это не поймёт.
— С каких пор тебе важно, что кто-то поймёт? — тихо спросил он.
— С тех пор, как я выросла.
Он долго смотрел на меня. Будто видел впервые.
— Ты изменилась. Сильно. — Он чуть улыбнулся. — Ты стала... твёрже. Сильнее.
— Жизнь заставила, — ответила я. — Я собирала себя по частям. И поняла, что стала слишком мягкой. Пришлось научиться быть другой.
— Я мечтал об этом, — пробормотал он.
Я сделала вид, что не услышала.
— Как твои родители?
— Папа... — голос дрогнул. — Год назад попал в больницу. Сердечный приступ. Я думал... — Он прикрыл лицо ладонью. — Я думал, потеряю его.
Слёзы навернулись на его глаза, и у меня сердце дёрнулось.
Он рассказывал дальше — о больнице, реабилитации, о счетах, о том, как впервые в жизни испугался так сильно, что руки дрожали.
Я не выдержала и сама заплакала. Знала,как для него важны родители. Я подошла к нему.
— Встань, — попросила я.
Он поднялся, и я вытерла слёзы с его щёк. Он крепко обнял меня — так крепко, будто боялся снова потерять.
Мы стояли так несколько секунд.
И я первой отстранилась.
Мы сели.
Он выдохнул.
— Один раз... мы с девушкой поругались из-за тебя. Она нашла нашу фотографию. Ударила меня вазой. — Он усмехнулся.
— Господи... — выдохнула я.
— В больнице я очнулся и произнёс... твоё имя. Она бросила меня в тот же день.
Я молчала, ошеломлённая.
— Но это всё не главное. Главное — почему я пришёл. Ты же знаешь, что тогда я получил предложение от крупной компании.
Я кивнула, насторожившись.
— Это была компания твоего парня. Точнее... его отца.
Я застыла.
— Что?
— Один человек вообще не оттуда... сказал, что если я не прекращу отношения с тобой... — он замолчал, сжав кулаки. — Что они закроют вопрос. И с работой. И... со мной.
В груди похолодело.
— Ты... бросил меня из-за работы? — прошептала я.
— Энни, я... я был загнан в угол. Он сказал,что я должен тебя отпустить. Что...
Я открыла рот, чтобы ответить — но в дверь резко постучали. Сильно.
Я поднялась, злость кипела, как расплавленный металл.
Открыла дверь —
и замерла.
Макс. Худой капюшон, натянутый на глаза. Губа разбита, над бровью струилась кровь.
— Привет. Я зайду, — сказал он, даже не дожидаясь приглашения.
— Господи, что случилось? — я впустила его.
Макс вошёл в гостиную — и мгновенно напрягся.
Арэс встал, лицо исказилось.
— Что ты здесь забыл? — холодно бросил Макс.
— Не твоё дело, шавка, — отрезал Арэс.
— Дерьма кусок... — Макс двинулся вперёд.
— Так, хватит! — я встала между ними, выставив руки. — НЕ ЗДЕСЬ!
Они смотрели друг на друга, как два волка.
— Арэс, — я повернулась к нему. — Уходи. Нам больше не о чем говорить.
— Но... Энн... Мне нужно еще кое-что рассказать... — голос его дрогнул.
— Без «но». Я услышала всё, что должна была. Не появляйся в моей жизни. Больше. Никогда.
Он протянул руку — но Макс резко перехватил её, выкручивая.
— Ты оглох? — прорычал Макс голосом, который я никогда раньше не слышала. — Сказано — ВОН.
Арэс дёрнулся, вырвал руку и, ничего не сказав, ушёл.
Дверь хлопнула.
В гостиной воцарилась тишина — вязкая, тяжёлая, как дым.
И в этой тишине я смотрела на Макса — избитого, злого, тяжело дышащего — и впервые почувствовала, что сейчас начинается что-то гораздо большее, чем просто наш обыденный спор.