Глава 6. Вечеринка у старых друзей
После разговора на холме между мной и Эдом повисла короткая пауза. Не то чтобы неловкая — скорее та, где не знаешь, что делать с собственными чувствами. Он посмотрел на меня, усмехнулся и сказал:
— Хочешь поехать к друзьям? Там вечеринка, ничего особенного, просто ребята, музыка, еда.
Мне и самой хотелось сменить атмосферу. После последних событий любая шумная компания казалась спасением.
— Почему бы и нет, — пожала я плечами.
Через двадцать минут мы подъехали к дому на окраине. Музыка доносилась уже с улицы, свет из окон мягко мерцал. Возле бассейна стояли люди с бокалами, кто-то смеялся, кто-то пел.
— Пошли, познакомлю тебя, — сказал Эд, открывая дверь.
Внутри нас встретила Саммер — миниатюрная девушка с длинными светлыми волосами и огромными голубыми глазами. Она выглядела как настоящий солнечный луч, и сразу расположила к себе.
— Эд! Ты всё-таки пришёл! — она радостно обняла его, потом перевела взгляд на меня. — О, а это, наверное, Энн?
Я улыбнулась и кивнула.
— А это Вэс, — добавил Эд, кивая на высокого парня у кухни. Вэс был полной противоположностью Саммер — высокий, широкоплечий, с чуть растрёпанными светлыми волосами и лёгкой, озорной улыбкой. Они вдвоём выглядели как воплощение идеального баланса — ангел и золотистый ретривер.
Саммер оказалась невероятно лёгкой в общении. Мы разговорились почти сразу. Когда выяснилось, что мы учимся в одном университете, только на разных факультетах, разговор потёк сам собой.
— Я учусь на сурдопедагога, — сказала она, делая глоток шампанского. — Последний курс, уже готовлюсь к защите. А ты же на психфаке?
— Да, второй курс, — кивнула я. — У нас, кстати, общий преподаватель по нейропсихологии, Джонсон.
— Точно! Он чудо, правда? — Саммер улыбнулась, потом немного замялась. — Слушай, можно спросить? Ты ведь давно знакома с Эдом и... Розой?
Я почувствовала, как разговор становится осторожнее.
— Да. Видела их отношения, если ты об этом. — Я поставила бокал на стол. — Честно, они оба были тем ещё набором красных флагов. Эд, кстати, знает. Я не раз говорила ему об этом.
Саммер усмехнулась и опустила взгляд.
— Он говорил, что ты прямолинейная и честная, — она улыбнулась, но в голосе чувствовалось что-то ещё.
Я молчала, ожидая продолжения.
— Он часто о тебе вспоминал, — тихо добавила она. — Рассказывал, какая ты. Улыбался, когда говорил.
— Правда? — я удивилась. — Когда он вообще успел?
Саммер слегка покраснела.
— До того, как подписался на тебя в соцсетях. Тогда он нам и рассказал, кто ты, что вы были близки, что ты... настоящая. Я сказала ему, что он дурак, если не попробует вернуть общение.
Я не знала, что ответить. Где-то глубоко внутри это было приятно — неожиданно услышать, что он говорил обо мне так тепло. Я взглянула на Эда — он как раз смотрел на меня через толпу. Поднял бокал, подмигнул и сделал глоток.
Саммер тихо сказала:
— Знаешь, вы бы подошли друг другу. Он спокойный, а ты — огонь. Вы бы уравновесили друг друга.
Я усмехнулась.
— Я недавно рассталась с парнем. Отношения пока не в планах.
Она понимающе кивнула.
Музыка становилась громче, люди танцевали. Я выпила пару шотов текилы — ровно столько, чтобы стало тепло и легко. Вэс потянул меня на танцпол, и я не отказалась. Он был отличным танцором — лёгкий, веселый, без намёков на флирт. Мы просто смеялись и двигались в ритм.
Я заметила, как Эд и Саммер наблюдают за нами с дивана, о чём-то перешёптываясь. У Эда на лице была та самая полуулыбка, в которой смешивались симпатия и что-то более глубокое.
К концу вечера я чувствовала приятную усталость и лёгкое опьянение. Эд настоял, чтобы отвезти меня домой.
— Спасибо за вечер, Эд, — сказала я, когда мы остановились у моего дома. — Мне действительно нужно было хоть на время выдохнуть.
— Это тебе спасибо, Энн. Без тебя вечер не был бы таким... живым, — он чуть наклонил голову, будто хотел что-то добавить, но передумал.
Я невольно морщилась, когда живот тихо заурчал.
— Прости, я совсем забыл, что тебя не кормил! — засмеялся он. — Может, заедем куда-нибудь поесть?
— Нет, всё нормально, — отмахнулась я, смеясь. — Сейчас я бы душу продала за пиццу и мармеладных червячков.
Эд громко рассмеялся, потом вышел из машины и проводил меня до двери.
— Спокойной ночи, Энн.
— И тебе.
Когда я зашла в дом, первым делом сняла обувь и облегчённо выдохнула. Было тихо, почти уютно. Только вот на полу, прямо у двери, лежал сложенный пополам листок.
Я развернула его. Почерк был немного другим, чем на прошлой открытке, но почерк оставался мужским, аккуратным, словно нарочно старательным.
«Красиво танцевала сегодня.
Будет день — и ты будешь танцевать только для меня.»
По спине пробежал холод. В одно мгновение опьянение исчезло.
Танцевать "для него"?
От этой фразы веяло не страстью, а чем-то хищным.
Я глубоко вдохнула, сжала бумагу и бросила её на тумбочку.
Нет. Сегодня я не позволю этому испортить себе настроение.
Душ. Тёплая вода, аромат лаванды. Постель.
Глаза закрываются.
И всё же... где-то в темноте мне кажется, будто кто-то снова смотрит.