Лучше Бога. Хуже Дьявола

В резиденции королевской семьи в Ройи, в небольшом приёмном кабинете за столом сидел молодой человек с нервным выражением лица. Это был первый принц Королевства Ральдии, Эдгар Фельма Ральдский. У него аккуратные черты лица, длинные золотые волосы до плеч, и зелёные глаза. Обычно такими чертами обладают эльфы, но принц Эдгар, человек, пусть и с древними эльфийскими корнями. Так же, как и его старшая сестра, он сейчас ведёт активную борьбу за престол.

Он персона, мягко говоря, очень высокого мнения о себе, как и его сестра, а может даже больше. Он высокомерен, и уверен в своей силе, более того, имел место случай, что он высказался о том, что сильнее Спасителя... Из-за этого считали, что у принца Эдгара довольно сложный характер.

Сейчас в кабинете был не только он, но и герцог Шантер. Он сидел на диванчике, в центре комнаты, и внимательно смотрел на принца.

– Принц Эдгар, вам нет нужды так об этом волноваться. – Спокойно обратился Шантер к молодому человеку напротив него.

– Не волноваться!? Чёрт, да как я могу не волноваться!? Этот старик... почему так не вовремя!? – Эдгар опустил голову, прикрыв лицо руками, и напряжённо вздохнул.

Причина волнения Принца была в том, что на днях скончался король, который в последнее время тяжело болел. Никто из наследников на престол, и некоторых из дворян, уже не сомневался в том, что вскоре король умрёт, и это случилось. Естественно, что для начала активных действий борьбы за трон, необходима была смерть короля, но для принца это был самый не подходящий момент.

Для сбора сторонников была необходима власть, армия и деньги. Три взаимосвязанных вещи, и если у тебя их в достатке, то и заполучить трон не составит особых проблем. И принц выбрал сторонников, от которых он получал огромные средства. Но большинство из этих сторонников зарабатывали за счёт продажи рабов, и подобных сделок, хоть как-то связанных с рабами.

В тот день, когда пришёл доклад о случившемся в Хельсе, у принца попросту перехватило дыхание. День, когда ожидалась самая большая прибыль для многих дворян, и собственно, для него самого, обернулся для принца огромными затратами. Многие дворяне потеряли целое состояние, и многие обанкротились, что обернулось не лучшим образом для партии принца, от чего она стала ослаблена, как никогда.

– Да вашу ж мать! – С этим криком, он отправил в полёт свой бокал.

– Прошу вас принц Эдгар, успокойтесь, ещё не всё потеряно. – Шантер сохранял спокойное выражение лица, Эдгар же удивлённо посмотрел на герцога. – Я понимаю ваши опасения. Из-за отсутствия денег, от вас могут отвернуться дворяне, так же может развалиться и ваша армия из-за отсутствия всё тех же финансов. Но прошу заметить, что с тех пор как случился тот ужаснейший случай, ни один верный солдат не отвернулся от Вашего Высочества.

– Э-это так, действительно. – Эдгар задумался о услышанном, немного успокоившись.

– И именно поэтому, вы не должны сомневаться в верности ваших подданных, особенно в такой тяжёлый час. – Взгляд Шантера был твёрд, и он был полностью уверен в сказанном.

Эдгар же, после недолгих раздумий, вздохнул и кивнул герцогу, понимая правдивость его слов. Герцог Шантер, после этой небольшой речи, упомянул о том, что его ждут другие дела, после чего встал, поклонившись, после чего вышел из кабинета.

Но на самом деле, к сожалению, верность войск, никак не зависела от истинной верности принцу. Агенты герцога Шантера уже давно попали в армию принца, и постепенно склоняют её в сторону герцога. Из более чем пятнадцати тысяч солдат, примерно девять тысяч уже подчинялись герцогу, который и так имеет ещё четырёхтысячное войско. Большинство из которых рассредоточены, и для других сторон, видятся не больше, чем простые искатели. Свою армию, герцог набирал лишь из самых лучших воинов, так или иначе, имеющих высокие ранги в Ассоциации. За каждым из них он отправлял агентов, для их найма, что заняло долгие два года. Он не подходил к этому делу, как к получению армии из толпы, а распоряжался о более точном поиске возможных лояльных кандидатов.

А сейчас, герцог направляется к выходу из резиденции королевской семьи, идя к своему экипажу. Ему необходимо было встретиться со своими шпионами, отправленными в Хельсу, за очередным перспективным солдатом. Однако из-за произошедшего недавно инцидента, он не знал, какие новости его ожидают. Хотя это уже не так сильно его волновало, так что по пути, он размышлял о другом.

(Ха-а... Этот принц совсем уже ничего не понимает... Конечно то, что приключилось в Хельсе, ударило и по моему кошельку, но я так просто не сдамся, как этот малец. Если он собирается устраивать подобные представления после каждого сложного события, то на троне ему долго не удержаться.)

Наконец выйдя из резиденции, и сев в свой экипаж, герцог направился к своему поместью. Прошло несколько часов, прежде чем он добрался до своих земель. Когда же герцог зашёл в свой кабинет, там уже ждал его агент. Тёмный эльф сидел на стуле возле стены, но когда в кабинет зашёл герцог, сразу встал в стойку.

– Здравствуй Крэн Дорл... Как прошло задание? – Герцог сел за письменный стол, задав вопрос эльфу.

– К сожалению, задание провалено. – Склонив голову, Крэн ответил на поставленный вопрос.

Шантер приподнял бровь, смотря на его подчинённого. Он один из лучших его агентов, и чтобы он провалился? Это было немыслимо. Но то, что случилось на месте, где проходило задание эльфа, в какой-то степени, облегчало вину эльфа за провал. Но всё же, Шантеру было интересно, что именно там приключилось.

– И что же случилось? Рассказывай в подробностях. – Откинувшись на спинку мягкого стула, герцог сложил руки на груди.

– Это произошло, когда мы уже договорились с целью, и собирались использовать магию перемещения, для скорейшего возвращения в столицу. На тот момент, я считал, что выполнение задания затянулось... Но, в тот день в Хельсе, случился тот инцидент. Несмотря на это, мы всё же встретились с целью в назначенном месте. Но, к сожалению, и там нас постигла неудача... Новенький в моей команде оказался шпионом принцессы.

– Шпионом? Он знает о нас? – Новость о шпионе не сильно удивила герцога, его больше волновала возможная утечка информации. Но эльф только отрицательно помотал головой.

– Нет... Он думал, что мы собираемся укрепить армию принца, более крепкими и сильными искателями, привлекая их на службу. Он подстроил ещё несколько подобных случаев, что саботировало работу и других агентов.

– Это успокаивает... в какой-то мере. – Переведя взгляд на стол перед собой, герцог задумался.

– Так вот... То, что он сделал, как я подозреваю, это изменил координаты переноса, и цель перенеслась в неизвестное мне место. – Эльф же продолжал доклад.

– Значит, ты его потерял. – Острый взгляд Шантера вновь был устремлён на эльфа.

– Мне жаль. – Крэн опять склонил голову.

Герцог ещё некоторое время смотрел на эльфа, после чего вздохнул. Всё же, если он не ошибался, то этой целью ещё заинтересовался и Роберт. Но то, что она была потеряна, вряд ли сильно повлияет на его нейтралитет в будущем. В любом случае, Шантера, с его нынешней армией, вряд ли один искатель изменит ситуацию.

– Даже если цель выжила, то добраться до нас в скором времени, у неё вряд ли получится. – Шантер говорил спокойно, нисколько не волнуясь об этом.

– Это понятно... Но скоро настанет время действий. Король умер, а партия принца ослабла. Скоро и наш выход. – Крэн с серьёзным видом постарался напомнить герцогу о настоящем плане.

Но Шантер ответил эльфу только молчанием, и острым взглядом в его сторону. Поняв, что сейчас не лучшее время прерывать размышления герцога, эльф поклонился, и вышел из кабинета. Герцог же остался сидеть в своём кресле, и размышлять о дальнейших действиях.

– Даже так... Не думаю, что это станет проблемой... – Уже после того, как эльф ушёл, герцог тихо озвучил свои мысли.

В это же время, за окном кабинета герцога, на небольшом выступе на крыше здания, откуда было отлично виден кабинет Шантера, сидела чёрная как уголь птица. Её чёрные глаза, с радужкой сапфирового цвета, были направлены прямо в сторону окна кабинета герцога. Она внимательно следила за тем, что происходило в помещении, и прекрасно слышала всё, что было сказано. И в какой-то момент, когда разговор эльфа и герцога был окончен, она взмахнула своими крыльями, и улетела прочь...