Лучше Бога. Хуже Дьявола

Шун 

20 лет

«Восьмой»

Проснулся я от того, что солнце настойчиво, сквозь листья деревьев, светило мне в глаза. Решив потянутся, я сразу вспомнил, что сижу на дереве и тут же отказался от этой идеи. Спустившись вниз, я всё же увидел следы когтей в основании ствола дерева. Всё же кто-то из местных зверьков решил, что сможет полакомиться мной... неудачник.

Такс и сколько я проспал? Перед сном, я решил установил что-то на подобии часов, взяв начало отсчёта с полуночи... И сейчас, я похож на человека с компьютером вместо мозгов. И ведь не только мозг, но и всё тело изменилось! Я до сих пор не могу поверить в это, но ощущения одновременно столь привычны, но и чем-то отличаются. Перед глазами, точнее прямо в глазах что-то вроде интерфейса. Этот интерфейс выводит результаты любых действий, анализа того, что я захочу! Анализ строения и состава предмета... Так же приходят результаты разведки, но я их просто оставил на алгоритм создания карты, и отбросил подальше в закрома моего разума. Уж слишком они отвлекают. Ещё бы, обработать три десятка непрерывных потоков информации, это слишком утомляет, чтобы постоянно видеть это перед глазами.

Что-то я забылся. На часы же хотел посмотреть... Оу... Я. Проспал. Два, грёбанных дня! Это же, где я так утомится то успел!? Когда бежал прочь из леса? Ну, тогда я удостоверился, что моя скорость и выносливость действительно на высшем уровне, но этого недостаточно. Вместо того чтобы голову ломать над ерундой, я лучше в сторону города пойду.

***

В течении четырёх часов, я топал по дороге до города. А уже находясь, примерно в двухстах метрах от города, я замедлил шаг. Нужно для начала осмотреться... Невысокие каменные стены, примерно метра два в высоту. Стражи очень мало, только трое у ворот, два разговаривают, а один, оперившись на стену, спит. На стенах никого нет... Слишком тут уныло как-то.

А шаг я замедлил ещё для того, чтобы узнать, как пропускают в город. Мало ли, за вход нужно будет платить, а я при себе только катану и имею. Как раз, в сторону входа в город шёл кто-то с повозкой... идёт-идёт... прошёл мимо стражи, и никто его не задержал. Более того даже не спросили нечего. Это хорошо, ведь если это другой мир, то и язык другой. А я кроме русского, японского и английского никаких больше не знаю.

Уже более уверенным шагом я пошёл к воротам. Пройдя мимо стражи, двое из них мельком бросили на меня взгляд, но потом продолжили болтовню. И вот, наконец, я иду по небольшому городу, который примерно по площади километр квадратный. Город сам имеет неопределённую форму. Причуды ландшафта, так сказать.

Гуляя по городу, я осматривал местные строения. Здания преимущественно были деревянные с каменным фундаментом, не богатые. Один-два этажа, изредка встречаются с тремя, но и те с вывесками, наверно гостиницы или лавки. Одно здание, расположенное примерно в центре города, особо выделялось. Три этажа, полностью из гладкого камня, окна с аккуратной рамой. Дворянин или феодал именно здесь, наверно, и проживает. У меня к нему дел никаких нет, так что я свернул в сторону другой улицы, и продолжил бродить.

Ближе к середине дня, на улицах ходило намного больше людей. Населения здесь тысячи две или три, не больше. Это, всё же, совсем небольшой город. В данный момент моя цель – это выучить язык местных. Я тщательно прислушиваюсь к каждому разговору: сплетни девчонок, крики торговцев, ор пьяниц в барах, драки и крики в подворотнях. Всё услышанное я пытаюсь дешифровать и перевести, а также тренирую про себя речь. Благо, что мои нынешние способности это позволяли. Хотя, если меня кто сейчас о чём-то спросит, то я смогу ответить, как двухлетний ребёнок, который только начал говорить. Но я быстро учусь! И вот так я проходил до самого вечера.

– Фух... ну, думаю, говорить нормально смогу.

На улицах уже никого не было. Стемнело, но из окон ещё светит свет. Слышен тот самый ор пьяниц со стороны. А ведь даже денег нет, чтобы хоть переночевать. Чёрт об этом я совсем не подумал.

Точно! Конечно, можно попробовать, но я не уверен, что выйдет. За день я уже не один десяток раз видел деньги. Серебро, медь... может я смогу их создать? Я немного вытянул руку и попытался создать один серебряник и... провал. Монетка полностью повторяет все формы и узоры оригинала, который я видел, но она полностью чёрная, и на стыках сияет голубым. Сомневаюсь, что кто-то примет подобную. Я тут же рассеял монетку и зашёл в переулок.

Плохих парней поискать что ли? Может кто и носит с собой пару монет? И вот так я гулял по переулкам почти всю ночь. И что самое странно, я вообще не чувствовал, что устал. Я, конечно, понимаю, что проспал два дня! В конце концов, я не выдержал поисков каких-нибудь карманников, и просто вошёл в один из баров, расположенных на окраине города. Тут раньше было слышно пьяный ор, но сейчас практически никого не было. До утра оставалось пару часов, так что я решил пересидеть там.

Войдя в бар, мне открылась типичная картина. Слева от двери были маленькие круглые и большие прямоугольные столы. За одним из них мирно дрыхла парочка пьяниц, пуская слюнки на этот самый стол, с кружкой в руке. Справа от двери была барная стойка, а за ней старик лет, может пятидесяти-шестидесяти, с седой короткой стрижкой и такими же седыми и короткими усиками под носом. Было похоже, что они тут круглосуточно открыты.

– Здравствуйте. Можно у вас тут до утра посидеть?

Старик приоткрыл один глаз и взглянул на меня, потом тяжело вздохнул и кивнул. Я прошёл и сел за маленький круглый стол поближе к барной стойке. Просидев так минут пять, я не выдержал и заговорил. Уж слишком напрягал храп тех пьяниц со стороны...

– Эй, старик, может расскажешь, что-нибудь интересное? – Я повернулся к нему, и заговорил. Надо всё же речь тренировать.

– И что же ты хочешь узнать, малец? – Он немного приподнял голову и открыл глаза.

– Ну...что в мире творится, почему город такой унылый... что-то такое. – Мне нужно было побольше узнать об этом мире, так что даже мелочи пригодятся.

– Эх... Я бы не сказал, что город тут унылый. Если пожить тут, и поинтересней станет. А что в мире творится, дай вспомнить... кажется, завтра... Кхм, точнее сегодня утром, должен приехать отряд разведки из столицы. – Старик приложил руку к подбородку, с задумчивым выражением.

– Отряд разведки? Да ещё и из столицы. – Я показал ему удивлённое выражение лица, будто меня это так поразило.

– Да. Что-то в эльфийском лесу случилось, вот исследовать и будут.

– А не слишком ли мало стражи для встречи гостей? – Я ещё по прибытию обратил внимание, что стражи тут ну очень мало.

– Ну, это как посмотреть. Вообще, город находится на границе с лесами эльфов, а здесь мирная территория, даже с учётом того, что идёт война, поэтому и стражи меньше. Пусть даже сейчас и затишье на этой войне. Хотя по сравнению с другими ближайшими городами да деревнями, у нас их ещё много стражи. Те вряд ли могут даже защититься от обычных монстров. А на счёт гостей... ну они не проверять нас едут, так что и волноваться нечего.

– Хе, как у вас тут всё просто. – Я выдал лёгкий смешок, удивившись простотой организации стражи здесь.

– Хм, как есть. – Старик пожал плечами, в ответ на мою ухмылку.

В таком духе, мы говорили ещё пару часов. Он рассказал мне о ближайших поселениях и загнул о проблемах с едой в последнее время. Но в общем, мы говорили на разные темы...

– Уф. Ну что ж, пойду я. Когда деньги будут обязательно ещё раз загляну. – Встав из-за стола, я направился к выходу.

– Угу. Хороший из тебя собеседник, малец. Буду ждать. – Старик выдавил ехидную улыбку, которая с его-то усами выглядела весьма комично.

Ну, вот так я выбрался из этого бара, и пошёл опять гулять по улицам. Подумать только, целый день на ногах, а сна ещё ни в одном глазу! А тем временем люди понемногу выходили на улицу, торговцы раскладывали товары в своих лавках, и так далее.

Через некоторое время я обнаружил группу людей, которые явно выделяются из общей толпы. Десять человек: четверо в робах с чем-то, на подобии посохов, ещё трое с мечами, один с двуручным топором за спиной, и двое с парными кинжалами и луками. Неслабая команда, одеты и вооружены они вполне себе хорошо. По крайне мере, для подобного средневекового стиля, мне казалось это снаряжение достаточно хорошим. Аккуратно пристроившись на расстоянии, я начал подслушивать их разговор. Удивительно, но и мой слух стал острее и более чётким, так что услышать их спор на большом расстоянии не было для меня проблемой.

– И что же мы должны искать тут? – Один из тех парней, которые были одеты в робы.

– Ты вообще слушал, что тебе говорили, или опять спал!? – Мужик с мечом на поясе яростно посмотрел на того парня.

– Да слушал я! Просто не всё запомнил... – Парень в робе немного притих

– Хах... Напомню, что наша цель здесь, это исследовать аномалию в лесу Зел'га. Если бы ты внимательней слушал цель задания, то может быть и подготовился бы лучше.

– Как думаешь, что мы там найдём?

– Скорее всего либо кучку фанатиков, развлекающихся с магией Хаоса или Тьмы, либо какой-нибудь артефакт. Хотя я бы предпочёл артефакт, который можно будет продать, той же власти.

Этот артефакт сейчас идёт за вами, и внимательно слушает. Но они хотя бы надеяться, что там произошло что-то, что принесёт им деньги в карман. Хотя их цель мне уже полностью ясна. Они направляются туда, где по всей видимости, я появился, к тому кратеру.

– Не забывай! Это лес эльфов, может это они там пакостят! – Другой парень в робе резко вспылил.

– Они тебе так не нравятся? – Мужик с луком за спиной выглядел более спокойным, нежели остальные тут.

– Да они меня просто бесят! Лучше б всех схватили, и заковали в рабские кандалы. Так бы их высокомерие да поубавилось! Ха-Ха!

Хм... Значит, рабство здесь есть, и как минимум не запрещено законом. Но такая резкость по отношению к... эльфам? Наверно, просто слова похожи, но я, почему-то в этом сомневаюсь.

– Да уж, ну ты и загнул... хотя эльфийские женщины все хороши собой. Стройные, красивые, правда грудью маловаты, но это так... – Другой мужик с мечом за спиной уже явно погрузился в свои фантазии.

После того, как их разговор зашёл в подобное русло, я перестал подслушивать их, и развернулся в сторону восточных ворот. От того бармена, я узнал, где можно подзаработать такому парню как я, и это Ассоциация искателей! Это довольно крупная организация, которую чаще всего сравнивают с организацией наёмников, но более культурной. Но всё же, она имеет большую власть, по крайне мере в пределах своих интересов.

А устроено там всё довольно просто: зарегистрируйся, возьми задание, выполни его, вернись и получи награду. Потом подними ранг и получишь ещё больше заданий, а значит и денег. Всё очень просто и легко, за одним исключением, ведь это всё же военная организация, и присутствует немалая угроза жизни. Ну а терять мне нечего, так что я направился туда, где расположено ближайшее здание Ассоциации. И оно в городе Булфуст, в неделе пути на восток... Но, чтобы мне добраться до туда, нужна еда, но где её взять? Да что уж там, поохочусь и найду, выбора-то нету...

***

И вот, неделя пути прошла быстро... За всё это время я захотел перекусить лишь трижды, и поспать столько же. Моя выносливость и правда выше всяких похвал, и не идёт ни в какое сравнение с прежней. А еду я добыл с помощью охоты. На второй день пути, небольшой кабанчик появился на пути, рискнув напасть на меня. Так как он был маленький, то схватить и свернуть ему шею не составило особого труда. А с помощью катаны и чёрного туман я его приготовил. Вот так, я прокормил себя на всю эту неделю. На всякий случай я оставил себе его шкурку и пару клыков, которые были достаточно крупные.

И вот подходя к вратам Булфуста, я увидел первую проблему. Там была очередь на вход в город. Ну этот город выглядел весьма солидно. Четырёхметровые стены и стража на них, а также десяток стражников на вратах. Это куда серьёзнее того, что я видел раньше.

Стоя в очереди, я вслушивался в разговоры окружающих. Все говорили о чём-то своём. Но некоторая информация была полезна, но в основном все просто обменивались слухами. Видимо, это Королевство ведёт войну с демонами на севере, и из-за этого цены на некоторые товары растут. Даже несмотря на то, что военных действий уже давно не происходило. Ещё я узнал, что на северо-западе идёт граница с государством Гномов, с которым у них вроде как торговые соглашение, так что не все товары дорожают очень сильно. Пф-ф. Гном он и в другом мире гном, хлебом не корми, но дай золота в карман положить. Видимо здесь они довольно алчны, но это только на словах обычных людей так...

И вот, наконец, подходит моя очередь. У всех стража требовала документы, либо плату за проход в размере пяти медяков. Ну, у меня ни того, ни другого, так что придётся выкручивается.

– Удостоверение личности, либо плата за проход. – Смотря в небольшой бланк, стражник обратился ко мне.

– Простите, но у меня нет ничего. – Стражник посмотрел на меня как на идиота... Ну честное слово, я не виноват. – Эм... Может это сойдёт за оплату? – Сказал я невинным голосом, вытаскивая из импровизированного мешка из шкуры кабанчика его клыки. Они должны быть хоть сколько-то, да ценны.

Стражник сразу поменялся в лице. Сначала удивлённое, а потом с противной улыбкой.

– Хорошо, проходи. – Отметив что-то в бланке, он махнул мне рукой.

И так я вошёл в город Булфуст. Ох чувствую, что этот клык стоил больше пяти медных. Но это уже неважно. Проходя по улицам города, я заметил, что здесь как-то больше людей, одетых как какая-нибудь знать. Примерно один из полторы сотни человек был одет подобным образом. Дома не особо отличались от зданий прошлого города. Ах, а я и не помню, как он назывался... Так, мне нужно где-то разжиться деньгами, до прибытия в ассоциацию! Кто бы мог купить шкурку этого несчастного кабанчика? Зайду ка я к кузнецу, больше никто в голову не приходит.

Нашёл я лавку кузнеца относительно быстро, но мне всё равно пришлось достаточно походить по улицам города. Но всё же, спасибо вывеске с молотом и наковальней.

– Добро пожаловать. – Со звоном небольшого колокольчика у двери, я вошёл внутрь.

То, что я видел перед собой, было больше похоже на магазин, чем на кузницу. Не так я себе это представлял. Справа и слева были стойки с оружием и щитами, была даже какая-то броня. Латная броня, кожаная, частично покрытая пластинами металла, в общем разная... В конце помещения была стойка за которой был... гном. Насыщенные каштановые волосы, борода и суровое лицо с добродушным взглядом. Вот гнома я как-то не очень ожидал так сразу увидеть.

– Здравствуйте, я бы хотел вам кое-что продать. – Я подошёл к прилавку, оглядываясь на товары.

– Ну, давай показывай, что там у тебя! – Его голос был довольно громким.

Я выложил шкурку на прилавок, чему гном сначала удивился, а потом насупился. Да что не так с этим кабанчиком? Гном взялся рассматривать эту шкуру.

– Шкура детёныша дикого кабана... Обычный зверь, даже близко не монстр. Но что есть... – Он будто говорил сам с собой. Хотя, наверно, это у него уже привычка.

– Хм... Я бы дал за неё пятнадцать-двадцать медных, но она снята просто с ювелирной точностью. Так что тридцать пять медных. Ну, согласен?

Конечно с ювелирной точностью, я её с помощью тумана снял! Там на клеточном уровне всё ровно разрезано. Если он будет её использовать в чём-то, то можно считать эту шкуру высококачественной, хотя вряд ли она прочная.

– Да, согласен. – Я сразу ответил ему.

Гном забрал шкурку за прилавок и протянул мне мои монеты. После этого, я немного поспрашивал его об цене медных монет, и он мельком упомянул о общих ценах, словно не заметив. Ну вот я и с ценами в этом мире разобрался. Сотня медяков равна серебрянику, хотя по словам гнома, раньше эти расценки не были стабильным, но некоторые законы всё поменяли. А раз так, то я уверен, что такая же расценка и по отношению к золоту и серебру.

– Не подскажите где здесь Ассоциация Искателей? – Уже собравшись уходить, я напоследок обратился к нему.

– Чего? А гильдия, да-да... от моего магазинчика направо недалеко от ворот будет вывеска с шитом и мечом там и она. – Не поворачиваясь ко мне лицом, гном указывал рукой в сторону.

– Спасибо. – С этим, я вышел из магазинчика.

Последовав простому маршруту, указанным кузнецом, я пошёл на поиски гильдии. Такс, щит меч, щит и меч... Вот она! Здание в два этажа, с довольно приятным видом. Внутри было явно шумно, и народу снаружи тоже не мало. И все, хоть чем-то, да вооружены.

Зайдя внутрь, все, кто там был, обернулись на меня. Они всегда так реагируют на посетителей? Справа у стенки, была лестница на второй этаж, слева была барная стойка с выпивкой и несколько столов, за которыми сидели довольно суровые мужики. Потолок доходил до второго этажа, так что был небольшой балкончик. В конце зала была широкая, во всю стену, регистрационная стойка, разделённая на две части. Подходя к ней, я заметил справа на стене, кучу прикреплённых бумажек. Это точно были задания, но прочитать то, что было там написано я не мог, ведь я мог только говорить на их языке, но не читать.

– Здравствуйте, я бы хотел зарегистрироваться. – Подойдя к стойке регистрации, которая на вид именно ей и было, я обратился к тому, кто был там.

За стойкой сидел парень явно младше меня, лет примерно восемнадцати-девятнадцати. Он поднял на меня взгляд, оторвавшись от работы с бумагами, и выдал приветливую улыбку. А после, начал говорить до ужаса заученный текст...

– Для регистрации, и получения удостоверения, вам нужно сдать взнос в одну серебряную монету, а после пройти процедуру регистрации. Если нет нужной суммы, то долг взноса будет возмещён, за счёт награды первого задания, если награда будет равной размеру долга. Если нет, то в расчёт пойдёт и следующее задание.

Я сдал ему все монеты, которые у меня были. Всё, теперь я опять без денег! А парень, в это время, взял и записал что-то на одну из бумаг. После этого он встал, и с фразой «Прошу за мной», поднялся на второй этаж. Я же последовал за ним.

Пусть даже и с долгом, но мне лишь осталось пройти некую процедуру регистрации, а потом всё будет уже куда легче...