Глава 8
Я стою посреди большого пшеничного поля, где не видно ни его конца, ни начала. Поднимаю голову вверх и вижу бескрайнее голубое небо, но буквально через секунду оно становится темным. Постепенно грозовых туч надвигается всё больше и больше, и уже можно увидеть молнию, за которой вскоре послышался оглушительный гром.
Гроза всё усиливается и усиливается. Молния окутывает всё небо, ослепляя глаза, и я непроизвольно прикрываю их тыльной стороной ладони. Снова раздаётся гром, из-за чего я вскрикиваю и падаю на колени, скрываясь за колосками пшеницы. Но разве можно спрятаться от грозы за травой?
Я проснулась в холодном поту, тяжело дыша, резко отбросив от себя одеяло куда-то в сторону. Мой пульс участился, и стала слегка кружиться голова. Я обвела взглядом всю комнату — на улице стояла ночь. Я попыталась включить светильник, но ничего не вышло, видимо, перегорела лампочка. Тогда я протянула дрожащую руку, чтобы зажечь свечку, что стояла на тумбочке рядом с кроватью, на случай экстренных ситуаций. Когда комнату озарил слабый лучик света, я облегчённо вздохнула и провела рукой по лбу, чтобы вытереть образовавшиеся капельки пота.
— Значит, это всего лишь сон, — тихо прошептала я сама себе, как бы успокаивая, но сердце всё равно выпрыгивало из груди. Я привстала и облокотилась на подушку, приложив правую руку к груди. Сердце продолжало бешено колотиться, и я попыталась восстановить сбившиеся дыхание.
Что значил этот сон? Я помнила все детали, хотя обычно забываю сны на следующее утро. Мне крайне редко сняться ужасные сны, но этот чем-то отличался ото всех предыдущих. Он был каким-то реалистичным и казалось, что это частица моей жизни.
Всё ещё тяжело дыша, я всё же решила попытаться заснуть и понятулась за упавшим одеялом. Я лежала на спине с открытыми глазами, глядя на верх, и плотно укутавшись в одеяло. Поглядывая на движущейся лучик света, что качался в разные стороны на потолке, на душе стало спокойнее, и на лице даже появилась еле заметная улыбка.
Я вспомнила, как ещё в детстве, мне снились кошмары и я, находясь одна в своей комнате, посреди ночи начинала громко и безудержно кричать. На мой крик всегда прибегала мама в своём спальном шёлковом халатике и крепко-крепко обнимала меня, приговаривая: "Это всего лишь сон. Не бойся, это всего лишь сон", — при этом нежно гладя меня по голове. Я всегда прижималась к ней и, уткнувшись носом, начинала плакать. Плакала я скорее всего не от страшного сна, а от счастья, что ко мне в такие моменты прибегала мама. Мама, а не стая никому не нужных нянечек. Она всегда долго сидела вот так, гладя и успокаивая меня, пока я не засыпала.
Я перевела свой взгляд на свечку, где огонек танцевал непонятный мне танец. Вспоминая всё это, я непроизвольно улыбнулась.
К сожалению, всё хорошее когда-то заканчивается, и на смену ему приходит что-то плохое, что тоже рано или поздно закончится, потому что ничто вечно.
Когда мама начала пить, она перестала прибегать ко мне во время ночных кошмаров. Она крепко спала и не слышала моих душераздирающих криков. Пару раз ко мне приходил отец, но он не мог меня успокоить, и поэтому ко мне всё чаще стала прибегать моя няня. Она приходила и обнимала меня, уже без той нежности, что мама, и я, откнувшись в ее пижаму, начинала громко плакать. Правда, уже не от счастья, что ко мне пришли, а от боли, что меня бросили.
Неожиданно, подул ветер из открытого окна и огонёк, исходящий от свечи, начал расшатываться сильнее в разные стороны, становясь всё меньше, пока окончательно не потух. Зажигать заново свечку я не стала, а осталась лежать в полной ночной темноте.
Проснувшись утром, я обнаружила, что родители уже уехали на работу. Спускаясь вниз по лестнице, я увидела Стеффани.
— Стефф, сколько вчера выпила моя мать?— она удивлённо посмотрела на меня и замешкалась.
— Она вчера совсем не пила, — я заметила, как забегали её маленькие глазки.
— Стеффани, скажи, пожалуйста, сколько вчера выпила моя мать? — повторила я вопрос, отчеканив каждое слово.
— Я... я не знаю.
— Ладно, — расспрашивать её было бесполезно, Стеффани всё равно ничего не расскажет: или она, действительно, ничего не знает, в чём я очень сомневаюсь, или моя мама подговорила её.
Завтрак я провела в гордом одниночестве, что дало мне подумать о моих дальнейших действиях.
Первым пунктом в моём списке проблем было, конечно же, чрезмерное употребление алкоголя мамой. Если я не могу остановить её, тогда я хотя бы попытаюсь сделать всё, чтобы об этом не узнал отец.
Второе место занимал Джеймс. Все встречи или случайные столкновения приводили только к одному — проблемам. Исходя из этого, я решила, что буду всячески стараться избегать его, как бы трудно это не было.
И в заключении списка был Алекс. С последней нашей встречи я поняла, что возможно у меня зародилось некое чувство симпатии к нему. Если Джеймса я смогу избегать, то как быть с Алексом? Он мой друг и поэтому, не видится с ним будет просто невозможно. Но обязательно ли мне скрывать свои чувства? И есть ли они вообще?
Ответить на эти вопросы я не смогла, так как растягивать свой завтрак, чтобы поразмыслить, не было времени. Взглянув на часы, я с ужасом поняла, что опаздываю и, схватив свою, ещё с вечера приготовленную сумку, в ускоренном темпе отправилась в школу, уже по привычной аллее.
На улице было пасмурно, что в который раз напоминало о наспупившей осени. Часто у большинства людей в это время года бывает сильная депрессия. Частые дожди и прохладная погода навеивает на людей грусть, особенно, после солнечного и яркого лета.
Казалось бы ничего нет хорошего и радостного в серой повседневности, пасмурной погоде и трудовых будней в этом мокром, блеклом мире. Но ведь столько приятного проходит мимо нас. Теплые вязаные свитера с чашкой гарячего медового чая, уютные вечера. А как приятно наблюдать, сидя дома на кресле-качалке, за стекающими за окном каплями дождя. Иногда, засмотревшись на такую картину невольно начинаешь задумываться о смысле жизни, об окрущающих нас людях, вспоминать определенные моменты, что и создаёт эту осеннюю атмосферу и уют.
Укутавшись по-плотнее в свой кардиган, я мысленно повторяла пройденный материал по биологии. Сегодня будет контрольная работа по этому предмету, и я не хотела завалить её. Ветер дул мне в лицо, развивая мои распущенные волосы. Я была полностью погружена в биологию и почти ничего не замечала вокруг себя, но пройдя мимо очередной лавочки, я обратила внимание на сидящего на ней человека. Это был тот самый слепой парень. Он сидел на лавочке со своим чемоданчиком в полном одиночестве, устремив свою голову вперёд.
Я остановилась напротив лавочки и посмотрела на этого парня. Мне неожиданно захотелось пообщаться с ним, но я чего-то боялась. Вдруг он кого-то ждёт, но, глядя на него, мне почему-то показалось, что у него нет друзей, и стало жаль парня. Я неуверенно начала приближаться к незнакомцу, звонко цокая каблуками.
— Привет, — тихо поздоровалась я, присаживаясь рядом с ним.
Парень повернул голову в мою сторону.
— Мы знакомы?
— Нет, — также тихо продолжила я, но потом добавила: — Хотя, впрочем... Я — та хамка, что нагрубила тебе вчера с утра. Помнишь? — парень задумался.
— Нет, — коротко ответил он, что очень удивило меня. Хотя, что тут удивительного? — Я никогда не держу зла на людей, а значит никогда не помню обидчиков, — он сказал это так просто и естественно, что я улыбнулась.
— Я Джессика, можно просто Джесс, — представилась я, переведя тему разговора, считая, что знакомство нам не повредит.
— Томас, — кратко ответил мне парень.
— Почему ты сидишь здесь один? — спросила я и лишь потом поняла, что взболтнула лишнего. Может ему не с кем гулять, вот он и сидит тут один.
— Люблю гулять в одиночестве по утрам: и голову проветриваю, и мысли освежаю, — нисколько не смутившись и пожав плечами, ответил парень.
— Понятно.
— Ну, а как на счет тебя?
— Что именно? — не поняла я.
— Почему ты одна в парке?
— Да я просто иду в... Чёрт, школа! — вспомнила я, что опаздываю и посмотрела на время. Оставалось пять минут до начала урока. — Томас, извини, мне пора. Мы ещё увидемся?
— Не знаю, — загадачно протянул он. — Ты знаешь где меня найти.
— Тогда до встречи? — скорее не попрощавшись, а задавши вопрос сказала я
— До встречи, — с абсолютной уверенность произнёс парень.
Попрощавшись с Томасом, я вскочила с лавочки и, наспех побежала в школу. Томас меня очень заинтересовал. А именно его неспешный и спокойный голос, его рассудительность и сдержанность в действиях. Хоть я только что познакомилась и поговорила с ним совсем чуть-чуть, мне кажется, я сделала правильные выводы о его характере.
В класс я зашла буквально за секунду до звонка. Свободное место оказалось только за последней партой и, поздоровавшись с Тори, я присела. С этой парты мне открывался вид на весь класс, и я могла видеть каждого. Первым делом, я нашла глазами Джеймса. Он сидел за третьей партой первого ряда и записывал конспект под диктовку учителя. Я же,в который раз, пропускала всё мимо ушей, приспустившись со стула и спрятавшись за учениками, которые сидели передо мной. Все мои мысли занимал этот синеглазый брюнет. В последнее время я стала чаще ловить себя на том, что почти постоянно думаю о нём.
Так и оставшись незамечанной учителем до конца урока, я быстро собрала вещи и выбежала из класса, чтобы не столкнуться с Кларком. Глупо, правда? Наблюдать за Джеймсом весь урок, а потом убегать от него.
До конца дня я удачно избегала Кларка. Даже не знаю почему я это делаю. Почему я его избегаю? Джеймс всего лишь хочет поговорить со мной. Но о чём? Слушать его оправдания или выяснять отношения с ним у меня нет никакого желания. Мне неприятно его общества, ведь когда он рядом у меня всегда возникают проблемы. А, возможно, я даже его немножко боюсь.
До конца недели я усердно пыталась не столкнуться с Джеймсом, что мне прекрасно удалось, не смотря на трудности с которыми я встретилась. В четверг я осталась после уроков и пошла в библиотеку: к Меттису на математику; но идя по коридору, услышала знакомый голос и остановилась.
— Эй, да оставь ты её в покое. Что ты хочешь от неё? — говорил мужской голос.
— Не знаю, — тихо ответил второй собеседник.
Плотно прижавшись к стене, я высунула голову и увидела двоих парней. Один из них был Джеймс, а второй, как мне показалось, был намного старше его, учитывая его легкую щетину на лице и вполне сформировавшуюся мускулатуру.
— Тогда отстань от неё. Если это всё ради забавы, зачем она тебе?
— Может ты и прав, — как-то задумчиво ответил Джеймс.
Но как на зло, именно в этот момент, мне очень сильно захотелось чихнуть. Я прикрыла рот рукой, но как бы не старалась сдержаться, всё равно изо рта вырвался приглушенный "пчих", который хорошо был слышен в пустом помещении. Оба парня повернулись на звук, и я молниеносно задвинула голову, прижавшись к стене ещё плотнее.
— Что это было? — настороженно спросил Джеймс.
— Не знаю, — после этих слов я услышала приближающиеся шаги.
Я запаниковала и, не придумав ничего более оригинального, забежала в первую попавшую дверь, что была в метре от меня, и тихо, но плотно закрыла её. За этой дверью оказался мужской туалет.
— Странно, никого нет. Ладно, пошли от сюда, — услышала я голос незнакомого парня, а затем последовали шаги.
Дождавшись полной тишины в коридоре, я вышла из туалета и быстро побежала в библиотеку. Смысл этого разговоры так и остался для меня загадкой.
Наконец, наступил вечер долгожданной пятницы со всеми её прелестями. Я договорилась о встречи со своими друзьями в Центральном парке. Сегодня был солнечный денёк, поэтому прогулка по осеннему парку показалась нам очень увлекательным времяпровождением.
Ветер колыхал деревья, из-за чего пожелтевшие листья аккуратно и, красиво кружась в воздухе, падали на землю. Красный, багряный, зелёный, жёлтый, оранжевый... Все эти цвета возвышаются над алеями парка, удобно разместившись на деревьях. Глядя на такую чудесную картину, чувствуешь лёгкость и желание творить.
Мы договорились встретиться возле главного входа. Не доходя до парка я заметила Алекса, стоявшего у арки и ходившего с места на место.
— Привет. Давно ждешь? — радостно прощебетала я, когда подошла к другу.
— Привет. Нет, я только недавно пришёл, — сказал Алекс, по-дружески приобняв меня в знак приветствия.
— А где Тори, не знаешь? — оглядевшись по сторонам, спросила я.
— У нее сегодня не получится пойти с нами: свидание с Меттисом, — проконстатировал факт парень.
Что? Тори не будет? Мы будем вдвоем с Алексом? Но это же похоже на... свидание!
— Ты не против, если мы прогуляемся вдвоём? — знакомый голос вырвал меня из моих рассуждений.
— Конечно же, нет, — неуверенно и даже растерянно ответила я. — Но это же не свидание? — решила уточнить я и почувствовала, как щёки заливаются румянцем.
— Нет, не волнуйся. Погуляем, как друзья.
— Ну тогда вперед, — взглянув на возвышающиеся деревья, торжественно произнесла я в предвкушении чего-то грандиозного.
В парке было очень много людей и все лавочки были заняты, поэтому мы решили просто походить по парку, а также подойти к озеру и покормить уток.
— Как здесь красиво, — восхищалась я красотой природы вслух.
После приезда из Канады я впервые пришла в этот парк. За год я успела сильно соскучилася по этому месту.
— Да, ты права.
Я посмотрела на Алекса. Он уверенно шагал по аллее, покрытой листьями, и смотрел куда-то в даль. Между нами повисла неловкая пауза. Молчание напрягало атмосферу, но я как назло не могла придумать тему для разговора. Опустив голову и устремив свой взгляд на дорогу, я шла позади Алекса.
— Эй, смотри, — позвал меня Алекс и указал пальцем на озеро, окруженное яркими и пёстрыми деревьями, красиво свисающими над водой, — пойдём скорее, — неожиданно Алекс схватил меня за руку и, ускоревшись, двинулся вперёд.
Алекс продолжал бежать, держа меня за руку, но я почти всё время спотыкалась из-за высоких каблуков. Там не менее, я не решалась остановить его, мне было приятно его прикосновение, что позволяло чувствовать, как его рука крепко сжимает мою.
— Смотри, — прошептал мне на ухо Алекс, резко остановившись.
Я оторвала взгляд от парня и посмотрела на озеро. В центре него плыли два прекрасных белых лебедя, что соприкасали свои клювы, от чего получилось "лебединое сердце". Я восторженно смотрела на этих грациозных птиц. Они так изысканно смотрелись со стороны, что я потеряла дар речи. Большое количество людей собралось вокруг озера, чтобы понаблюдать за двумя влюбленными лебедями. Многие даже фотографировали этих, по истинне, великолепных птиц, а я просто стояла и наслаждалась этим прекрасным моментом. А может быть, даже немножко завидовала, а именно ихней искренней и настоящей любви. К сожалению, в скором времени птицы выпрямили свои длинные шеи и вместе поплыли дальше, по доступным просторам озера. Люди стали расходиться, кто-то продолжил кормить хлебом, расположившихся на берегу, уток, а кто-то продолжил смотреть вслед ушедшим лебедям.
— Здорово, правда? — Алекс повернул голову в мою сторону.
— Да-а, — протянув, ответила я, переведя взгляд на наши руки. Всё это время Алекс не отпускал меня. Хоть наши пальцы и не были переплетины, но мне было как-то неудобно, и я вопросительно посмотрела на Алекса.
— Ой...прости, — опомнившись, он резко отпустил мою руку и засунул в карман джинс.
Остаток вечера мы провели гуляя по парку, болтая на разные темы. Напряжённая атмосфера испарилась, и мы весело провели время, съев клубничное мороженое и несколько порций сладкой ваты.
Вернувшись домой и добравшись до своей комнаты, я, удобно разместившись на кровати, взяла ноутбук и, зайдя на свой профиль, увидела много непрочитанных сообщений. Я давно не посещала свою страницу, и поэтому за долгое время моего отсутствия, тут накопилось достаточное количество писем. Пролистывая всё подряд, я случайно наткнулась на Джеймса. Он отправил много сообщений на мой адрес, и почти все были примерно такого содержания:
"Джесс, прошу, давай встретимся"
"Джессика, нам с тобой нужно срочно поговорить. Ответь мне."
"Хватит избегать меня!"
"Не пытайся убежать от меня, я всё равно догоню тебя!"
Дальше читать я не стала, и, громко хлопнув крышкой, откинула ноутбук в сторону. Что он хочет от меня? По-моему он уже давно сказал, что хотел:
"Ты и вправду думала, что я могу полюбить такую как ты?"
Вспоминая тот день, я ощутила на теле мурашки и невольно передернулась. Громкий смех одноклассников отчетливо слышался у меня в голове, от чего я крепко прижала руки к ушам и схватилась за волосы кончиками пальцев, вырывая их. Кажется, я начинаю сходить с ума. Я расжала руки и накрыла ими своё лицо. За что он так со мной поступил? За что?!
В горле пересохло, и я почувствовала жажду. Поднявшись с кровати, я ощутила лёгкое головокружение и упала вниз на ковёр. Острая головная боль и тошнота тут же вызвали у меня панику. Я осторожно приподнялась и легла на кровать. Позвать кого-то у меня не было сил, поэтому, укутавшись в одеяло, что бы хоть как-то остановить дрожь, я легла на бок и устремила свой взгляд в окно.
На улице уже смеркало, поэтому я включила свой любимый детский светильник. Всматриваясь куда-то вдаль, я неосознанно закрыла глаза и почувствовала полное умиротворение и спокойствие.
Сидя на коленях и пригнув голову, я пряталась в золотых колосах пшеницы. Вокруг всё сверкало, ослепляя глаза. Яркие молнии на фоне чёрного неба, казались ещё страшнее, а пронзительный гром оглушал с каждым разом всё сильнее и сильнее, что вынуждало меня плотно зажать уши руками. Казалось, в одно мгновение день сменялся ночью, от чего становилось жутко. Зажмурив глаза и сильно сжав ладонями уши, я стала громко кричать. Из глаз по-тихоньку начали течь слезы, но я отчаянно кричала изо всех сил, в надежде на то, что меня кто-то услышит. Но кто?
Неожиданно я почувствовала каплю воды на моем плече, затем последовала ещё одна и ещё. Я подняла голову вверх и моё заплаканное лицо накрыли крупные капли дождя — начался сильный ливень. Вся моя одежда промокла за долю секунды, и, помимо страха, я ощутила холод. Всё ещё сидя на коленях, я обхватила себя руками, чтобы хоть как-то согреться, но всё равно вся треслась от холода. С волос стекали капли воды и аккуратно падали на землю. Я внимательно наблюдала за каждой капелькой, чтобы хоть как-то отвлечься от грозы. Но что-то сподвигло меня поднять голову, и я увидела, как в метрах ста от меня появилось невысокое дерево, больше похожее на куст с широкими листьями под которыми можно было спрятаться от дождя. "Иди ко мне", — шептал мне очень знакомый голос, но я не могла понять кому он принадлежит.
Маленькая надежда на спасение зародилась у меня в сердце. Собрав все свои силы в кулак, я вытерла лицо от слёз, что медленно стекали по лицу, и неспеша, но уверенно начала подниматься на две ноги.
Идя против сильного ветра в насквозь промокшей одежде, я растерала своё продрогшее от холода тело руками, чтобы немного согреться. Дождь не собирался прекращаться, а только набирал всё новые обороты. Силы были на исходе, и я уже еле-еле перебирала ногами.
"Иди ко мне", — я снова услышала этот шепот.
Но неожиданно я падаю, так и не добравшись до дерева. Лежа на животе, я тяну руку к дереву, что протягивает ко мне свои длинные ветви.
— Не-е-е-е-т, — кричу я и пытаюсь доползти до конца, а на небе снова появляется молния, сопровождающаяся ушераздирающим громом.
— Не-е-е-е-т, — проснувшись, я начинаю громко кричать.
Оглядевшись, я замечаю, что нахожусь в своей комнате, а рядом стоит включённый светильник. Я тяжело дыша, услышала скрипящий звук и перевела взгляд на входную дверь. Ручка начала медленно опускаться, и я снова закричала.
— Мисс Кингсли, с вами всё в порядке? Я слышала, что вы кричали, — ко мне с фонариком в руках подбежала Стеффани.
— Всё...всё в порядке, — напуганная до полусмерти, заикаясь, сказала я. — Просто дурной сон. Не бери в голову, иди спать.
— Вы уверенны? Может остаться с вами?
— Нет, не нужно.
— Спокойной ночи, — Стеффани побрела к выходу, сонно зевая, а вскоре и она, и её маленький фонарик скрылись из виду.
Я продолжила сидеть на кровати и начала перебирать все детали сна. Вспоминая его, легкий холодок прошелся по телу, и я укрылась одеялом. Спать больше не хотелось, да и не могла я уснуть. И тогда ко мне в голову пришла безумная идея — я решила немного прогуляться по ночному городу. Время показывало час ночи, но меня это не остановило.
Я на носочках прошла в гардеробную и начала выбирать, что бы надеть. Быстро перебегая глазами с одной вещи на другую, я краем глаза заметила, лежавшие в углу мои старые вещи. Подойдя ближе я смогла их лучше рассмотреть. Это были зауженные джинсы с теплым вязаным свитером. Не долго думая, я быстренько натянула их и почувствовала давно забытый комфорт. Туфли на высоких каблуках, мини-юбки никогда не доставляли мне удовольствия, но чтобы выглядит эффектно, мне приходится их носить. Одев на ноги кроссовки, я засунула телефон в карман и, открыв окно, начала придумывать план побега. Так как моя комната находилась на втором этаже, то спрыгнуть я не могла. Справа от окна находилось дерево, и одна из крупных веток доходила прямо до меня. Ухватившись за нее, я медленно поползла к столбу дерева, а от него спустилась по веткам вниз на землю. Не теряя ни минуты, я пробежала мимо охраны не замеченной и вышла со двора.
Дойдя до ближайшего метро, я села в поезд и поехала в другой конец города...
Идя по ночному Нью-Йорку начинаешь замечать всю мощность и красоту этого города. В это время суток людей очень мало и не нужно думать, как бы тебе куда-то протиснуться. Зайдя в неизвестный мне переулок, я заметила, что освещение здесь очень слабое и закинула голову к верху, чтобы посмотреть на звезды. Глядя на тёмное небо с тысячью маленьких огоньков, я наслаждалась ночной прогулкой. Глядя наверх, я совсем забыла про то, что нужно следить за дорогой, хотя здесь вообще не было людей. По крайней мере, я так думала. Но неожиданно я врезалась в чею-то твердую грудь. Я посмотрела на человека, с которым столкнулась. Это был парень с накинутым капюшоном на половину лица. Мне стало не по себе, ведь вокруг не было ни души.
— Извините, — быстро пробормотала я и собралась уже уходить, но меня окликнули.
— Джессика, стой, — я ужаснулась, ведь этот голос был мне очень хорошо знаком.
Парень снял капюшон и подошёл ко мне вплотную.
— Не убегай от меня, прошу. Дай мне ещё один шанс.
— Шанс? А ты его заслужил?
— Каждый заслуживает на второй шанс.
Я задумалась, а ведь он прав.
— Давай начнем всё с начала.
С начала?
— Привет, меня зовут Джеймс, а тебя как? — парень приветливо протянул мне руку.
Захотелось плюнуть ему в лицо и убежать. Дать второй шанс? Да ни за что!
— Привет, а я Джессика, — и я протянула руку в ответ.
— Очень приятно, Джессика, — Джеймс пожал мою руку, и только сейчас до меня дошло, что я только что сделала.