Глава 20
Джулс
Да, сегодня мне двадцать два года. Ощущения странные. В детстве каждый такой праздник был особенным, я отсчитывала дни до дня рождения, а потом проживала его со сладким трепетом внутри. Сейчас же, я о нём даже забыла. Возраст теперь ушёл куда-то в бесконечность, и за каждой новой цифрой стоит только мысль о приближающейся старости. Когда ты ребенок, всегда торопишься к ближайшему возрасту, который откроет для тебя что-то новое. Например, сначала я ждала восьми лет, чтоб вылезти, наконец, из автомобильного детского кресла. Потом ждала двенадцати, чтобы перебраться на пассажирское сиденье рядом с отцом и переключать музыку на магнитоле. Ну а самыми долгожданными были, конечно же, шестнадцать и восемнадцать лет. Сколько было надежд возложено на обычную цифру. И вот те несколько захватывающих лет не где-то в далеком будущем, а уже позади, и с каждым днем всё удаляются и удаляются. Хоть и ощущаешь ты себя, всё ещё на шестнадцать.
Но радует то, что будь ты хоть сто раз убежден в том, что ничего веселого уже не произойдет и дальше будет только хуже, в наступившем будущем есть и свои радости. Возможно, они ощущаются не так ярко, как когда ты был подростком, но никто не мешает выжимать из моментов максимум. Нужно лишь захотеть.
Поэтому сейчас я плачу от обычного сюрприза, который в тайне затеяла моя подруга и парень, и не могу нарадоваться происходящему. Два человека, одного из которых я знаю чуть больше пары недель, а со второй мы четыре года бок о бок, празднуют со мной мое рождение на свет. И в такие моменты, я мечтаю о том, чтобы, если и будут в жизни проблемы, они были рядом. До конца, до самого конца. Хоть и понимаю, что это невозможно, и такие мысли появились, потому что расчувствовалась. Но если не навсегда, то хотя бы надолго...
Появлению Финна я удивилась не меньше. Среди нас троих только один Питер наслаждался нашей с Мартой реакции. Но если я быстро пришла в себя, то подруга долго была парализована замешательством. Кто бы мог подумать, что этот парень действительно настолько запал на девушку, что аж прилетел на другой конец страны, да еще и появился наряженный в рубашку, брюки и с букетом каких-то странных цветов в руках. О них мы узнаем чуть позже, за столом, и история до невозможности романтичная.
В какой-то момент мы с Питером решили дать этой парочке время побыть наедине, поэтому вышли во внутренний двор, перед этим забрав с собой собак. Это оказалось райское местечко. От воды веяло прохладным ветерком, что приятно ласкало кожу, ведь палящее солнце набирало высоту. Всюду ровно скошенный зеленый газон, справа стояла большая дубовая беседка, рядом под навесом приютился новенький гриль и кирпичная дровница, набитая доверху аккуратно сложенными бревнами; прямо по курсу шла тропинка к деревянному пирсу, который заканчивался в десятке метров от берега и имел небольшую площадку с лежаками и белыми зонтиками над ними. Слева была еще одна зона отдыха, расположенная недалеко от большого дуба, где собрались вокруг костровой чаши удобные кресла и диван. Каждая зона была украшена уникальными растениями, кустами, деревьями и цветами, которые создавали домашний уют этому месту.
Наш выбор пал на пирс, к которому мы направились, держась за руки. Питер рассказал, что они прилетели четыре часа назад и успели все приготовить до нашего приезда несмотря на то, что мы прибыли раньше назначенного времени.
- Как ты уговорил прилететь Финна? – спросила я, когда мы сели на один лежак, всё ещё держась за руки.
- Если честно, я его не то, что не звал, я его отговаривал, – взбудоражено начал он, готовясь к рассказу. – Изначально я позвонил ему, чтобы узнать номер Марты, потому что хотел спросить, где вы будете находится в твой день рождения. За этим последовала такая куча вопросов, мне даже захотелось трубку бросить, потому что Финн, видимо, подумал, что я хочу подкатить к подруге своей девушки. Когда я это понял, так расхохотался, что парень в недоумении замолк, а потом все же спросил, в чём дело. Я поведал ему о причине моей просьбы, о задумке и сюрпризе. Финн немного помолчал, а потом смело заявил, что едет со мной. Тут уже было не до смеха, ведь мне казалось, что Марта доходчиво объяснила ему, что ничего не будет. Но он и слушать не стал. Затирал мне про то, что девушки любят сюрпризы, романтику и твоей подруге просто нужно больше времени, чтобы принять чувства. Уверял, что добьется её. Короче, я пытался, но он оказался слишком серьезно настроен. Придумал план, как растопить её сердце, и когда я увезу тебя на свидание, он поступит так же с Мартой. Главное, чтоб, когда мы вернулись в дом, там не оказалось трупа, – усмехнулся Питер, а я сконцентрировала внимание на моменте со свиданиями.
- Мы куда-то поедем? Вдвоем? – поинтересовалась я, не в силах скрыть вспыхнувший интерес.
- О, да, солнце, тебе понравится. Но сказать куда, я не могу. Это сюрприз, – Питер посмотрел мне в глаза, улыбнулся и поцеловал в макушку.
Я так по нему скучала. Мне не хватало его теплых слов, прикосновений, мимолетных поцелуев, от которых горит в груди ласкающим пламенем. Я становлюсь такой легкой, невесомой, будто вся тяжесть любых проблем или невзгод стиралась. Чувствовала себя в безопасности.
Допытывать парня я не стала, просто радостно похлопала в ладоши и упала к нему в объятия. Мы смотрели на водную гладь, в которой отражались белые облака, и болтали о том, что ещё не успели друг другу рассказать за время разлуки. Питер знал о том, куда Финн поведет на свидание Марту, а с учётом нашего с ней последнего разговора о парне, я даже подумала, что у него все шансы попасть ей прямо в сердце. Я болею за «Мартинн»!
Через минут пятнадцать наши друзья вышли из дома и направились к нам. Судя по их небольшой дистанции, Марта пока держала оборону, но уверенное лицо Финна кричало о том, что это ненадолго. Самое главное они не поссорились и не убили друг друга. Это хороший знак.
- Пора за стол, поздравлять именинницу! – объявила Марта, когда они подошли.
- Извини, Джей-Джей, отвлекся на ангела и совсем забыл тебя поздравить. С твоим днём! – Финн по-дружески обнял меня, когда я поднялась с лежака. Кстати, когда он успел придумать мне странное прозвище?
- Спасибо, - улыбнувшись, ответила я, а потом шепотом добавила. - Твоя затея просто улёт! Ей обязательно понравится. Держу за вас кулачки.
Я отодвинулась от парня и подмигнула ему, а тот благодарно кивнул за поддержку. Все вместе мы отправились в дом, где нас ждал праздничный обед, который приготовили парни. Блюда выглядели и пахли восхитительно, особенно после лесного риса с консервами, хотя и такой ужин был неплох. Но ребята явно постарались. Мы расселись за круглый стол, и Марта вдруг спросила:
- А где алкоголь?
- Дорогая, думаю пить в обед – не лучшая идея, – ласковым голосом ответил ей Финн.
- В любой день – да, но не в день рождения же! – негодовала она и побежала рыскать по шкафчикам на кухне.
Мы все трое переглянулись, потому что девушка совсем никак не отреагировала на обращение «Дорогая». Финн радостно дернул кулаком, и на его лице расплылась самая широкая улыбка. Мы с Питером рассмеялись, глядя на его реакцию.
Тем временем Марта вернулась с бутылкой шампанского, двумя бокалами и издевательски сообщила:
- Я так понимаю, мальчики за рулем, поэтому веселиться будут только девочки. Прошу сильно не завидовать!
Хлопок и пробка от бутылки оказалась у неё в руке. Марта разлила шипящий напиток, парни тем временем довольствовались соком, передала мне бокал и задрала свой.
- За нашу самую прекрасную Джулс, которая ровно двадцать два года назад закатила первую истерику на руках акушера! Ура! – отчеканила тост подруга, и мы все стукнули бокалами.
Мы трапезничали, и время от времени ребята задавали мне вопросы о жизни. Они окружили меня, словно укрыли теплым одеялом, потому что я чувствовала себя сейчас особенной, важной, нужной. Мне говорили множество приятных слов, Марта вспоминала самые любимые моменты, произошедшие со мной, Питер называл одну за одной причины, почему я самая прекрасная девушка по его словам, а Финн просто поддерживал все разговоры, разбавляя их шутками, и я была рада и этому, потому что в эти моменты я успевала немного вернуть привычный тон кожи, а потом опять краснела от очередного комплимента.
В какой-то момент я загляделась на букет пионов, который подарил мне Питер, и заметила рядом те самые цветы Финна для Марты.
- А что это за цветы? – спросила я у парня, а подруга неожиданно прикрыла лицо в смущении.
- Внимание, сейчас будет самая сумасшедшая история. Готовьтесь, – Финн потёр ладони друг об друга и кинул на Марту многозначительный взгляд. – Когда красотка рядом со мной не приняла букет обычных роз, я понял, что классикой её не удивишь, и нужно мыслить оригинальнее. Спросить у лучшей подруги – слишком просто, поэтому принялся за поиски информации. Я обшарил весь архив воспоминаний, которые были связанны с Мартой, потом добрался и до соцсетей. Первым вариантом были ромашки, потому что у моей возлюбленной множество намеков на них. Но я хотел не просто быть внимательным, а шокировать! Поэтому, когда неожиданно наткнулся на пост у неё на странице с цитатой из мультфильма «Рапунцель», я вспомнил, что она не раз говорила о любви к этой картине. Извини, Марта, если эта информация портит твой образ страстной стервозной леди, – парень обратился к девушке рядом, а та лишь фыркнула в ответ и закатила глаза. - В общем, я знал только сказку, и то лишь отдаленно, а потому решил посмотреть мультфильм, в надежде, что там будет какая-то подсказка. И бинго! Весь сюжет закручен вокруг волшебного цветка. Я долго искал похожее растение в реальности и был слегка огорчен, когда узнал, что такой есть, но он не предназначен для продажи, лишь для самостоятельного выращивания в саду, потому что есть аналог в виде обычной лилии, который имеет большой спрос. Но тот совсем на похож на золотой цветок Рапунцель. В связи с этим мне предстояло найти добровольца, который пожертвует нужный мне цветок из собственного сада. Долгие поиски и переговоры ни к чему не привели, и я был готов пойти на крайние меры – ограбление. Но этого не произошло, потому что мне очень вовремя позвонила мама, и слово за слово я рассказал ей о проблеме. Вы не поверите, но оказалось, что она выращивает на клумбе ни что иное как оранжевый лилейник, тот самый цветок, который съела мать Рапунцель, и который стоит теперь в вазе напротив.
Клянусь, я была готова кричать на Марту, ведь она должна сейчас одарить парня хотя бы поцелуем, но она лишь попивала шампанское и старалась сделать вид, что её это не впечатлило. Да, я как подруга понимала, что это лишь маска, и на самом деле она польщена и безумно смущена. А ещё она боится сближаться с кем-либо, но уже все понимали, что пора хотя бы попробовать. Парень больше не скрывает чувств, он открыто говорит о любви к ней, совершает подвиги. Поэтому я приняла решение, прилюдно принять сторону Финна. Если подруга и обидится, то может хотя бы задумается.
- Боже, Финн, это так мило и романтично! А цветы и правда до безумия красивые... Помню, Марта рассказывала, что искала золотой цветок, но найти не смогла, а ты ради неё справился, – улыбнулась я парню, который ещё больше обрадовался, услышав последние слова, но вот подруга, кажется, пыталась убить меня взглядом.
- Вы бы видели, как мы летели... Финн весь полет не спал, лишь бы не помять букет, который держал в руках, – подключился Питер и в знак поддержки, взял меня за руку под столом.
Мы втроем переглянулись и впервые Финн посмотрел на нас с такой благодарностью, без напыщенности и излишней наигранности, что я почувствовала себя в команде, которая борется против демонов Марты. Жаль только, что её всё это явно не устраивало. Она держалась из последних сил, чтобы не ляпнуть чего-нибудь обидного и в какой-то момент просто подорвалась с места.
- Думаю вам уже пора на свидание, - обратилась она к нам. - Я уберу со стола, – она схватила первые попавшиеся тарелки и убежала на кухню.
Я знала, что если пойду за ней, то попаду под горячую руку, но сидеть я не могла. Мне нужно объяснить ей свое поведение, а потом выбор останется за ней. Я поддержу её в любом случае, даже если после свидания, скажет, что Финн в пролёте.
- Марта, остановись на секунду, - попросила я, когда пару минут наблюдала, как подруга яростно натирает тарелку.
- Что?! Что такое? – сначала вскрикнула она, но, видимо, потом взяла себя в руки. Мне повезло, что у меня день рождения, ведь это немного сдерживает её.
- Ты же понимаешь, что я на твоей стороне? Даже несмотря на то, что сказала Финну? – аккуратно начала я, забирая из её рук тарелку, которая от крепкой хватки, скоро бы лопнула.
- Тебе не кажется, что пытаться влезть в мои отношения – не нормально? Почему всем так хочется сунуть свой нос? Я что выгляжу как человек, не умеющий здраво смыслить?
- Нет, конечно нет. Но мы же обсуждали это, ты согласилась, была готова. Прекрати бояться, просто сделай, отключив мысли, не вспоминая горький опыт. Ты ведь всегда так делала, поступи и сейчас по-глупому, если тебе кажется, что это так. Но не мучай себя, я же вижу, что сама хочешь, что неровно дышишь. Я не пытаюсь воевать против тебя, я хочу воевать против твоих тараканов в голове.
Марта стояла, уперевшись о столешницу, и прикрывала глаза ладонью. Я потянулась к ней рукой, чтобы показать, что я рядом. Но вышло не очень, потому что она резко отпрянула.
- Хорошо! Ладно! Я пойду с ним на свидание, чёрт возьми! Только перестаньте на меня давить! – вдруг вспыхнула она и убежала на улицу к фургону. Через минуту она снова зашла в дом с сумками в руках, взбежала по лестнице на второй этаж и хлопнула дверью.
На кухне появились парни с грязными тарелками и виноватыми лицами.
- Я всё испортил, да? – спросил Финн.
- Нет, ей просто нужно немного времени чтоб остыть. Она устала с дороги, а тут ещё эти эмоциональные всплески в виде сюрпризов. Думаю, переживать не стоит.
Парень лишь поджал губы и недоверчиво кивнул. А я, не зная, что добавить, взялась за мытье посуды. Но меня быстро остановили.
- Финн, ты не мог бы закончить? Нам с Джулс пора, - попросил Питер.
- Да, конечно. Хорошо, провести время, - парень подошёл к раковине и забрал у меня губку с тарелкой.
- И вам! Главное – не падай духом, - кинула я ему напоследок, перед тем как Питер вывел меня из комнаты.
- У нас есть ещё немного времени, если тебе нужно собраться, - сообщил парень, глянув на часы. - Я пока подготовлю маршрут и сделаю звонок.
- Нам далеко ехать? А что лучше надеть? Вечернее или свободный стиль? Может купальник? – завалила я его вопросами.
- Это недалеко. И легкое платье отлично подойдет, - Питер поцеловал меня в макушку и добавил. - Жду в машине, у тебя двадцать минут!
Я полетела к фургону за чемоданом. Потом выбрала первую попавшуюся комнату наверху, бросила его на пол и побежала в душ. Через десять минут я уже перебирала вещи в поисках того самого легкого платья. Такое нашлось. Желтое, на тонких бретельках, с открытой спиной и длинной до пола шифоновой юбкой. Оно было нежным и показалось мне самым подходящим, поэтому я быстро натянула его и зелёные босоножки, а потом, не теряя времени, побежала к Питеру. Он в это время играл с Робертом, кидая ему палку, за которой тот метался как сумасшедший.
- Я смотрю вы перешли на новый уровень дружбы, - обратила на себя внимание я.
Питер обернулся и застыл на пару секунд, рассматривая меня с ног до головы.
- Ты выглядишь просто сногсшибательно! – восторгался он, а затем взял меня за руку и, подняв её над головой, прокрутил меня на месте. Я лишь, обласканная его влюбленным взглядом, смущенно улыбалась.
Затем он проводил меня к арендованному джипу, открыл дверь и подал руку. Последовал ещё один поцелуй, на этот раз в губы и с крышесносной страстью, которая возникла внезапно и так же быстро затихла, потому что Питер оторвался и сказал:
- Не могу поверить, что ты моя.
Улыбка от его слов, не сходила всю дорогу до места, куда мы ехали. Несмотря на то, что водохранилище было рядом, мы поехали в противоположную от него сторону, из-за чего я совсем с ума начала сходить от интриги. Питер в какой-то момент остановился и протянул мне маску для глаз.
- Можешь надеть, пожалуйста? – попросил ласково тот, и я повиновалась.
Ещё пару минут пути, и мы остановились. Никаких опознавательных звуков или запахов, которые подсказали бы, куда мы приехали, не было. Поэтому я просто отчитывала секунды, до момента, когда Питер снимет с меня маску. Сначала он вывел меня из машины и, немного пройдя в неопределенном направлении, спросил:
- Готова? – его руки коснулись маски.
- Да.
Три. Два. Один. Свет ослепил меня, и я машинально прикрыла глаза ладонью. Первым, что я увидела, когда привыкла, была широкая улыбка моего парня. Он сделал шаг в сторону, и мне открылся вид на тот самый сюрприз.
Рот распахнулся от шока, а глаза пробежали по очередной мечте из моего списка. Пассажирская корзинка, закрепленная тросами, пламя над ней и огромный разноцветный шар. Воздушный шар.
В горле пересохло, в голове пустота, а сердце разгоняло ритм до невообразимой скорости. Мне хотелось запрыгать от счастья, расцеловать Питера и заплакать. Я сделала всё по очереди, и последним напугала парня.
- Всё хорошо? – взволновано спросил тот, и стал вытирать мои слезы.
- Да, я просто... Я мечтала об этом так давно...
Парень улыбнулся и притянул меня в объятия, где я смогла усмирить свои эмоции. За слезами сразу пришло нетерпение взлететь, от которого коленки задрожали. Питер заметил это и спросил:
- Ну что, идём?
Он держал меня за руку. Ни на секунду не отпускал. Сначала мы подошли к корзине, в которой нас уже ждал человек, управляющий этим необычным транспортом. Питер помог мне забраться, залез сам и дал разрешение взлетать. Мужчина открепил тросы, которые держали нас на земле, потом дернул какой-то рычаг и пламя, направленное в шар, стало в десять раз больше. Поднялся шум, от которого закладывало в ушах, но я совсем не обращала на это внимания. Я смотрела на огонь и чувствовала, как мы медленно набираем высоту. Голова закружилась от осознания, что мы летим. Сердце вот-вот готово было покинуть грудную клетку. Я забывала дышать, жадно разглядывая всё вокруг, а особенно то, как удаляется земля. Опасность была такой очевидной и дурманящей. Неверное движение, и ты полетишь из корзины вниз, а лететь уже прилично. Но это совсем не пугало меня.
Вид. Вот, что было главным. Теплое солнце на голубом небе, бескрайние горы, уходящие за горизонт и укрытые зелёными лесами, чистые воды, в которых отражалась высота, рисуя портал в вечность. А я лечу над всем этим величием и будто могу коснуться всего этого рукой. Пальцы тянутся к небу, с которым мы теперь наравне, и я чувствую, как мягкий ветер щекочет мою ладонь.
Мне было так хорошо, так спокойно. В небе не было времени, тревог и переживаний. Я была везде и нигде сразу. Реальность ощущалась только благодаря руке Питера, которая крепко держала мою. Я не боялась высоты, не боялась упасть, потому что он рядом. Мне казалось, я свечусь от всего того, что видела и ощущала. Появилось столько сил, столько энергии, словно я сверну все горы веред собой, если захочу. А теперь я знала, чего хочу.
Я повернулась к Питеру, которого, кажется, не волновало ничего вокруг, потому что он смотрел только на меня. Его глаза... голубые океаны, в которых тону прямо сейчас. Волосы сияют от солнечных лучей. А губы, сладкие и мягкие, растянуты в улыбке. Мой милый Питер, который так гармонично смотрелся на фоне всех этих красот, подарил мне даже больше, чем сам мог подумать. Я счастлива, жива, свободна, влюблена, красива, желанна и всё это смешалось в один коктейль, который преподнёс мне он – парень напротив.
Медленно я сократила между нами расстояние, не разрывая зрительный контакт, и шепнула ему в губы:
- Спасибо.
Мои губы мягко коснулись его, в надежде передать все то, что я чувствую. Питер положил одну руку мне на талию, а ладонью второй придерживал мое лицо. Так бережно и ласково, словно я хрупка как тонкий лед. И поцелуй наш пролетал над тихими водами.
Под нами сменялись горы, поляны, леса, а мы наблюдали за всем этим, стоя в обнимку. Питер время от времени показывал пальцем на то, что казалось ему красивым, и шептал мне на ухо одну за одной причины, по которым он в меня влюблен.
- Я смотрю вокруг, но лишь ты кажешься мне достойной внимания. Ты солнце, с десятками поцелуями на лице в виде веснушек, с пламенем мягких и таких маняще пахнущих волос, с самым чарующим смехом и таким теплым взглядом. Лишь я могу похвастаться тем, что меня греют два солнца, из которых самое горячее – ты...
На закате мы покинули небо. Ступить на землю после продолжительного полета – было непривычно, но ощущения были приятные. Окрыленной я оставалась ещё очень долго. Питер, кажется, ощущал себя так же, потому что, когда мы отошли от шара, он поднял меня на руки и стал кружить, пока не услышал мой звонкий смех. Он донёс меня до машины, усадил на капот и расцеловал. Мы смеялись и продолжали встречаться губами, пока силы не иссякли и солнце не спряталось за горизонт.
- Думаю нам пора возвращаться, - заключил Питер и, ещё раз поцеловав, легким движением спустил с капота.
- Интересно, как там прошло у ребят?