Глава 1. Чащобы разочарования
Ворочаясь из стороны в сторону на неудобном диване, парень старался продлить время сна. Будильник безбожно продолжал орать на всю квартиру, отчего он спрятал телефон под подушку. С кухни доносилась одна из песен любимого рэп-исполнителя у младшего брата. Всё в это октябрьское утро раздражало, хотя причина явно крылась в том, что сегодня был понедельник.
— Черт! — парень достает телефон, выключает раздражающий будильник и смотрит на дисплей. Глаза ужасно начали слезиться от резкого света. — Тим! — орет на всю комнату и быстро растирает лицо, стараясь прийти в себя. 4-х часовой сон точно был ему противопоказан.
— И тебе доброе утро, Костя! — пробурчал младший Волков и продолжил размешивать кофе, громко стуча ложкой о края.
— Не язви. — парень встал с дивана и сурово посмотрел на брата. — Чего не в школе?
— Русичка заболела, а замену не поставили. — Тимофей хмыкнул и провел рукой по своим короткостриженным волосам. — А ты чего не на парах?
— Где я и где пары?! — раздраженно проговорил Костя, выискивая в шкафу черную футболку. — Раз дома, приготовь мне кофе.
— Эксплуатация детского труда? — Тимофей засмеялся и быстро увернулся от брошенной в него толстовки. — Ладно, с двумя ложками и без сахара, помню.
Костя дошел до ванной под всё такое же музыкальное сопровождение треков Дрейка, хотя у брата вкус специфичный, с зарубежных реперов на русских перескакивал. Быстро смочив лицо водой, посмотрел в зеркало и готов был ударить своё отражение.
Во внешности всё больше проскальзывали черты отца: нос относительно крупный, с прямой спинкой; большие карие глаза, квадратная челюсть и острые скулы, ярко выраженное адамово яблоко и уже заметно отросшие темные волосы. Тиму повезло, тот в маму пошел, с голубыми глазами и светлыми волосами. Если бы нос не сломал и не побрил голову, то выглядел бы как ангелок.
Волков размял плечи, быстро сводя лопатки. Спина громко хрустнула, а мышцы приятно стянуло. Костя прикинул, что было бы неплохо провести вечер в качалке, выплеснуть весь накопившийся негатив от работы в зале. Порой руки чесались ударить какого-нибудь посетителя, но тогда начальник заставит платить штраф. Был опыт.
Парень прошел на кухню, где младший уже приготовил завтрак. Тимофей быстро ел яичницу, смотрел какой-то отрывок баскетбольного матча и не обратил внимания на Костю. Волков-старший занял место, провел рукой по щетине, решив ее оставить для большей брутальности. Младший придвинул тарелку и поставил видео на паузу.
— Тренер планирует ехать на соревнования. Деньги нужны. — мрачно проговорил Тимофей и посмотрел на Костю с надеждой.
— Сколько? — Волков-старший тяжело сглотнул и не посмотрел на брата. Его голова уже взрывалась от мыслей. В этом месяце и так повысили квартплату, а еще за коммуналку платить, да и не так давно кроссовки покупали. Отец денег перевел меньше, чем обычно. — И когда?
— В пятницу последний срок, — Тим губы поджал и растерянно водил вилкой по тарелке. — 30 тысяч на билеты и проживание.
— Будет. — Волков-старший прикинул, что можно к боссу прийти и в счет зарплаты взять денег заранее. Работник из него отличный, и вышибалой на входе, и напитки смешивать за баром может.
— Как капитан команды еду. — Тимофей начал хвалиться, и Костя хмыкнул.
Ему в школе мало повезло. Пришлось в 14 начать зарабатывать, на ЕГЭ стараться, чтобы баллы высокие получить. Поступил туда, куда мама мечтала. Как старший сын, ее последнюю волю исполнял. Гордо прогуливал пары, будучи на направлении «журналистика». Спасибо отцу и его связям, из университета хотя бы не отчисляли. Правда, старик поступил не по-отцовски, оставив двух сыновей в родном городе, пока сам строил карьеру адвоката в столице.
Костя яичницу проглотил, запив кофе, и встал из-за стола. Сегодня на парах придется появиться и с научным руководителем поговорить, обсудить моменты курсовой, которую он так и не сдал за третий курс. Работа полностью поглотила.
— Деньги нужны? — озадаченно спросил Костя. Вчера на баре он получил неплохие чаевые.
— Ага, с Димой собирались после тренировки сходить куда-нибудь. — с широкой улыбкой проговорил Тим.
— На карту закину, — Волков-старший прошел к раковине и быстро набрал себе воды. — Вечером на работу съезжу, возьму побольше смен.
— Может у папы попросить? — уязвленно спросил Тимофей, потому что брат и так целыми днями пропадал на работе.
— Не бери в голову, найду деньги. — Костя отмахнулся и направился в комнату.
На столе беспорядок, как в целом и в голове. Есть меньше пяти дней, чтобы достать нужные деньги. Костя быстро надевает излюбленную серую толстовку, джинсы и спешит на выход. В прихожей кричит, что уехал, забрав ключи от машины. Старик отдал свою старую девятку, отчего передвижение стало куда проще.
Благо в городе из-за южного расположения было еще тепло, да и до моря рукой подать. На этом плюсы заканчивались. Деревья в округе уже давно отцвели, а район, считавшийся не самым лучшим, казался серым и весьма непривлекательным. Еще и дождь накрапывал. Костя быстро вырулил на дорогу, вжимая педаль газа на всю. Ему нравилась скорость и адреналин, когда тот бил по вискам. В гараже как раз стоял байк, но он нуждался в ремонте после неудачной вылазки. И всё снова упиралось в деньги.
Волков прибавил громкость магнитофона, слушая любимый рок 2000-х. Биты здорово отдавали по вискам, да и в целом помогали бороться с агрессией. Он и Тимку пытался подсадить на старый добрый рок, но тот продолжал слушать вовсю речитатив про жизнь в Америке. Волков-младший мечтал играть в NBA, и Косте оставалось только зарабатывать деньги любым способом. У младшего брата юность должна пройти куда лучше, чем у него.
Внезапно зазвонил телефон, отчего разговор пришлось включить на громкую связь.
— Да, Ден. — устало ответил Костя, заворачивая к вузу.
— Сможешь вечером выйти за бар вместо меня? Вопросы босса решаю. — у Дениса голос прокуренный, низкий, а еще на фоне громкая музыка.
— Да, без проблем. — Волков остановил тачку и взял телефон в руки. — А Макс будет на месте? Надо обговорить кое-что.
— Должен быть, — беспечно ответил друг. — Увольняться хочешь? Давай без этого, сегодня вообще двойная ставка. Какие-то друзья будут у босса.
— Нет, мелкому деньги нужны. Он же у меня спортсмен.
— Говоришь, как папаша. — усмехнулся Ден и закашлялся. — У Макса постоянно подработка имеется, ты ему напиши. Может, в среду вместе выезжать будем.
— Напишу позже. — Костя вышел из машины, смотря с отвращением на место обучения.
— Давай грызи гранит науки. — Ден сбросил трубку от греха подальше, и Волков убрал телефон в карман.
Университет разделен на несколько корпусов. И к счастью или к сожалению, журналисты учились в старом корпусе, отчего было много свободного места на стоянке. Пройдя через турникет и уверенно мимо гардероба из-за вереницы студентов, Волков направился на нужный этаж.
Учиться он не любил, давно потеряв запал к выбранной профессии, хотя ему и нравилось поначалу. Друзей в группе тоже особо не водилось, так приятели. Раньше хотя бы Денис был, с которым можно было на переменах на перекур сходить, да и тот отчислился после второго курса. И теперь дружба свелась к постоянному поиску работы мечты.
Однако Костя продолжал ходить на пары, видя во всем этом одну причину — Злату Богомолову. Девчонка, чья мать занималась кружком хорового пения при церкви, да и отец у нее постоянно отдавал деньги в церковь на благотворительность, имея свой стоматологический кабинет. Злата сама выглядела, как нечто совершенное с ангельской внешностью — маленький нос, большие щеки, серые глаза, смотрящие на всё с любовью, длинные кудрявые светлые волосы и невысокий рост. Волков часто думал, что набожная девчонка весит меньше, чем вес, который он тягает в качалке по вечерам. И в целом она была вся из себя любознательная, бойкая, интересная и с улыбкой на лице, которая никогда не спадала. И при всех плюсах был один большой минус — парень.
Вот ее парня Костя недолюбливал. Тот был занозой и примером эгоизма, причем не здравого. Постоянно качал свои права, рассказывал своим недалеким друзьям истории и доставал Злату. И последнее бесило больше всего.
Волков и сам не обращал внимание на одногруппницу до недавнего времени, хотя отбоя от женского внимания у него и не было. Рядом вечно кто-то вился, но не подпускал он к себе никого, выбрав путь волка-одиночки, предпочитая не страдать и зарабатывать деньги.
В один момент стоило Косте увидеть заплаканную Злату в коридоре, как внутри всё перевернулось от желания убить всякого, кто был в этом виновен. Девушка лишь уверенно бросилась в туалет, а вышла из него с улыбкой на лице и без малейших проявлений недавних слез. Волков тогда задумался, какой должно быть внутренний стержень у этой набожной девчонки.
Зайдя в аудиторию, быстро пожал руку одногруппникам, с которыми теперь ходил на перекур, и сел назад. Эту пару у него вел научный руководитель, а следующую можно было пропустить, как обычно.
— Добрый день! — в аудиторию после звонка зашел преподаватель и начал проводить перекличку.
Костя достал тетрадь для приличия, не собираясь ничего записывать. Любовь к литературе он не имел, поэтому дисциплина «История литературы стран Европы, Азии и Америки» явно занимала последнее место в его топе. Волков только уважительно относился к Вавилову, своему научнику, который не раз его спасал и читал нотации, что студент мог бы и прилежнее учиться.
— Богомолова здесь? — спросил Григорий Николаевич и начал искать взглядом девушку по всей аудитории.
— Она на больничном. — ответил Матвей, ее парень.
— Макаров, передавайте ей, чтобы выздоравливала. — быстро отчеканил мужчина и продолжил перекличку.
Волков устало перевел взгляд на первую парту, где Злата обычно сидела со своей подругой, и поджал губы. Причин засиживаться в универе стало меньше. И пока Григорий Николаевич распинался перед студентами, рассказывая про творчество Стейнбека, Костя стучал карандашом по листку. В голове в целом пусто, и мысли ни одной. Парень устало переводит взгляд на часы. До конца остаётся пара минут.
— Так, к семинару, который через две недели, жду от вас очерк по одному из зарубежных произведений, будете писать его в парах. — под общий гул студентов проговорил Вавилов. — Старосте сегодня вышлю список пар и свои требования.
Студенты вывались из аудитории, а Костя поспешил к своему научнику, благо тот не торопился.
— Где курсовая, Константин? — разочарованно проговорил мужчина и поправил оправу очков. — Нам с вами еще диплом писать.
— Времени не было. — Костя пожал плечами и добавил сверху улыбку, чтобы рассщедрить мужчину. — Сдам скоро.
— Даю срок до рубежного контроля, потом перед деканатом защищать не буду. — сердито произнес Григорий Николаевич и собрался уходить.
— А можно с Богомоловой в пару? — внезапно даже для самого себя произнес парень и провел рукой по волосам. — Это поможет мне балл поднять.
— Волков, вы сообразительный, но ленивый студент. — мужчина собрал все документы в руки и похлопал по плечу парня. — Подумаю о просьбе, но это только потому что вижу в вас потенциал. Ваши старания бы в другое русло.
— Спасибо. — тяжело выдохнул Костя и направился на выход. На сегодня учебы хватило.
Все преподаватели не упускали возможности сказать про сообразительность, добавляя, что ему бы чаще появляться и стараться на парах. Правда о жизненной ситуации не знал никто. Не будь Волков в такой тьме сейчас, может и был, как Богомолова со своим парнем, этим напыщенным Макаровым Матвеем, в списках лучших студентов.
Костя достал телефон из кармана и оперся спиной о подоконник. На экране высветилось несколько сообщений. Одно от Тима «Сегодня ночью останусь у Димы. У него родители в ночную смену». Второе от Дена «Босс на месте. Будет ждать вечером.»
Костя отметил для себя, что октябрь был крайне мерзким на погоду. Дожди заливали город каждый день, не прекращаясь. Под ногами хлюпали лужи, а с волос уже текли ручьи. Волков добирается до арки, в которой студенты прятались, чтобы курить. Он встал около конца, не желая идти дальше. Вся свита Макарова стояла около него и слушала истории о его выходных со Златой. И это бесило не на шутку, потому что не могла набожная девчонка быть такой развязной, как в его рассказах.
— У Златы после нашей вылазки подозрения на ОРВИ, поеду к ней сейчас. Ее родители буквально видят во мне самого лучшего кандидата. — громко заявил Матвей, а вся свита залилалсь раскатистым смехом. — Знали бы они, что мы делаем вместе.
— С такими религиозными фанатиками, как ее родители, Злата ухватила джек-пот. — проговорил кто-то из парней.
Достало. Тошно. Костя бросил сигарету под ноги, развернулся к неприятной компании лицом и направился к ним.
— Завалитесь! У вас других тем нет? — огрызаясь проговорил Волков. — Битый час обсуждаете, какая Злата далеко не пуританка.
— А ты чего так завелся, Кость? — Макаров ухмыляется и делает затяжку. — Обостренное чувство справедливости?
— Нет, но ненавижу, когда девушек с грязью смешивают. — Костя сложил руки на груди, оценивая обстановку. В целом мог бы дать сопернику в нос, но силы в драке не будут равны. Один к четырем. Да и последствия их последней вечеринки с Денисом давали о себе знать болью в ребрах.
— А может не нравится, что мы мою девушку обсуждаем? — Макаров язвительно выделил «мою девушку» и еще сильнее улыбнулся. — Думаешь не заметил, как на Злату смотришь каждый раз?
— И как? — ухмыляется Костя, стараясь не показывать свою растерянность. Его поймали с поличным.
— Она же тебе нравится? — выдала шестерка, и парни снова засмеялись.
— Не обратит она на тебя внимание, Костик. Явно не будешь старательно посещать церковь каждое воскресенье.
— Что будешь делать, если обратит? Уведу у тебя девушку в два счета.
— Спорим, что не уведешь? — Макаров насупился и протянул руку для заключения уговора.
— Спорить на девушку низко, она не товар. — Костя помедлил протягивать руку. Ему было противно, но и нос этому напыщенному петуху утереть хотелось. — Кого Злата выберет, тот и остается в победителях.
— Договорились. — Матвей перехватил вытянутую руку Волкова, сжал и широко улыбнулся.
Костя отпустил руку, вытер ее о джинсы и тяжело выдохнул. Злата была для него недосягаемой. Вряд ли набожной девчонке будет нравиться разгильдяй, фанатик до драк и быстрых денег. У него на лбу буквально клеймо неудачника.
Волков со всей силы пнул жестяную банку под ногами. Дошел до машины, врубил на полную громкость старые альбомы «Linkin park» и поехал в сторону места, порог которого обещал себе больше не переступать. Церковь была для него запретным местом и, наверное, самым проклятым из всех мест города.
Костя остановился с другой стороны улицы, вглядываясь в колонны и двери. Иногда везло и удавалось увидеть Злату, которая шла с кем-нибудь из церкви. Опустив стекло, он какое-то время смотрел на здание, но желая больше не тормозить под начинающимся ливнем, двинулся в сторону дома. У него как раз было пара часов, чтобы выспаться перед работой.
***
Костя переминается с ноги на ногу около кабинета шефа. Макс был хорошим начальником, хотя и не без тараканов в голове. Драки затевал на раз два, но своим подчинённым бить клиентов не разрешал. Бар «Логово демонов» было культурным местом с караоке по выходным, а не заведением для мордобоя.
Волков набирает грудь полную воздуху, стучит в дверь и слышит уверенное «зайдите». Руки делают, а глаза боятся.
— О, это ты, Костян! — Макс встал с места, зажав сигарету в зубах, и протянул руку для приветствия. — Чего такой хмурый? Где сервис? Разве не улыбаться всем, я вас учил?
— Дело есть. — хмурясь, отвечает Волков и садится напротив начальника. — Срочно нужны деньги. Ден сказал у тебя подработка есть.
— Есть. — Макс сигарету о пепельницу затушил и завалился на кресло удобнее. — Ты вовремя, Серого заменишь.
— Что делать? — Костя поежился, чувствуя неладное. Сергей пропал в начале сентября, и ему казалось это странным.
— Приводы в полицию есть? — спокойно спросил начальник и взгляд не отводил, словно сжигая подчинённого своим напором.
— Нет, я брата младшего воспитываю, стараюсь быть не замешенным. — Костя провел рукой по затылку и сглотнул.
— Смотри, у меня есть свои начальники, а я руковожу вами. Мы подпольно продаем оружие с поддельным разрешением, дело подсудное, но денег много. — Макс руки в замок сложил перед собой и продолжал сверлить взглядом парня. — Деньги сразу. Можешь у Дена спросить, он послезавтра едет с партией.
— Сколько? — Костя губы поджимает, видя в этом выход. Лёгкие деньги всегда были его зависимостью.
— Зависит от партии, в месяц раза 3-4 точно отдаем заказы. — продолжил уверенно Макс. — Если что-то будет не так, то прикроем. Связи есть.
— Могу выйти с Деном? — Костя чувствует, что это неправильно, но и выхода у него нет. Не идти же ему драться за деньги или в покер, где вероятность выигрыша почти равняется нулю. — Мне нужно 30 тысяч на руки.
— С выезда получишь все 40. — с ухмылкой ответил Макс. — В деле?
— Да, — Костя постарался улыбнуться и придать себе радостный вид, но вышло из рук вон плохо. — пойду работать.
— Давай, парень, там сегодня мои гости играют в покер и планируют спустить кучу денег в баре. — начальник махнул рукой и отпустил подчинённого.
У Кости внутри полнейший конфликт. Мораль не уступает долгу старшего сына. Волков старается думать, что это единственный выход, стараясь себя убедить. Ещё и рассказать никому нельзя, чтобы его поняли.
— Давай фирменный. — проговорил кто-то из клиентов, и Костя погрузился в работу, устроив шоу, которому его научил друг.
Волков мастерски переворачивал бутылки, поджигал стаканы для коктейля B-52, готовил напитки за считанные секунды. В целом чувствовал себя на своем месте, потому что за баром у него не проскальзывало и мысли о трудностях жизни. Когда поток посетителей уменьшился, Костя посмотрел на телефон.
На дисплее висела заявка в друзья и новое сообщение.
Злата Богомолова: Привет, напарник! Только увидела, что мы в паре. С больничного выйду послезавтра, но можем всё обсудить по телефону.
На лице Волкова застывает слабая улыбка, и эта новость точно его радует. Будет повод поближе пообщаться со своей музой, и как бонус увести ее из-под носа у Макарова.
Время едва перевалило за два часа, и Костя, выпив залпом эспрессо, напечатал ответ.
Константин Волков: Привет, напарник) Из-за работы только заметил твое сообщение. Я плохой руководитель, но хороший исполнитель. Готов делать в этой работе всё, что скажешь, хотя не смотрел требования.
Костя замечает, что Злата и не спит. Она тут же прочитала сообщение, от чего Волков волнительно набирает «Разбудил?».
Злата Богомолова: Нет, проснулась из-за кашля. Прогулялась в выходные под дождем и теперь лежу с температурой.
Злата Богомолова: Тебе, наверное, неинтересно... Не хотела навязываться, просто устала от своих привычных собеседников.
Константин Волков: Не навязываешься, мне наоборот интересно. Проект всегда успеем обсудить. Если вдруг пропаду, то готовлю коктейли.
Костя втягивается в диалог и ловит себя на непроизвольной улыбке, при просмотре экрана.
К стойке подходят за очередной дозой фирменного «Демона», адской смеси из водки и апельсинового ликера. Волков готовит несколько коктейлей и не забывает добавлять сервисную улыбку. Чаевые ему сегодня не особо хотят давать, видимо от того, что в покере вертятся все деньги.
Волков возвращается к телефону, отдав заказ. На дисплее новое сообщение от Златы.
Злата Богомолова: Рада, что не навязываюсь! Спишемся завтра. Не знаю, когда отправишься спать, но доброй ночи, напарник)
Костя ощущает внезапный прилив тепла от "доброй ночи" и набирает новое сообщение.
Константин Волков: Доброй ночи, напарник! Если что по утрам долго сплю.
Затем набирает сообщение Денису: «В среду вместе выезжаем на сделку. Встретимся завтра? Хочу узнать обо всём.»
На часах показывало 4 утра, когда зал полностью опустел. Костя принялся отмывать барную стойку, успел перекинуться словами с начальником охраны — Феликсом Грызловым. Волков уважал Гризли, как за глаза называли подчиненные начальника, тот его приемам самообороны учил и показывал куда лучше бить, чтобы следов не было. Отчего вечные тусовки с Деном заканчивались драками с победой на их стороне.
На улицу парень вышел, когда на часах уже было пять. Спрятав голову в капюшоне толстовки поскорее отправился к машине. Включил любимый рок и выехал на дорогу.
Благо бар находился в минутах 20-ти от дома, а еще по дороге открывался отличный вид на море. Костя затормозил посреди пути, включил погромче рок и вышел из машины, закурив сигарету. Она тлела в руках, а за спиной во всю играла песня AC/DC — «Thunderstruck». Костя вслушивался в слова, думая, как же они здорово перекликаются с его жизнью. Его застали врасплох, пути назад нет, он думал, что может сделать и никто ему помочь не мог. И сейчас посреди улицы, когда солнце начало подниматься за горизонтом, а в зубах тлела уже вторая сигарета, жизнь ощущалась так, будто он главный герой триллера. Останется только пройти все испытания, стиснув зубы, и в конце, конечно, заполучить поцелуй красотки.