Ангел - мститель

Наша бабушка-соседка скандалов больше не устраивала. В присутствии моего ангела. Когда мы уходили из дому или возвращались вместе, ее было и не слышно, и не видно. Но вот когда я оказывалась одна... Профессиональная популярность моего ангела росла – не стремительно, но неуклонно – старые клиенты рекомендовали его другим, и после Нового Года ему сделали несколько новых предложений. Согласился он не на все, но всякий раз ему требовалось подъехать на предварительную встречу, чтобы выяснить требования и условия работы, и он не всегда успевал забрать меня с работы.

Так вот, когда я возвращалась домой одна, бабуля всегда тут же оказывалась в коридоре – и бросала едкие замечания. Началось с того, что она заявила мне, что у них принято, чтобы соседи по очереди убирали на этаже. «Не в гостинице живем, чтобы прислуга за порядком следила», – заметила она, поджав губы. Я сказала, что вполне готова включиться в эту очередь. Первая же моя уборка прошла ее краткую, но всеобъемлющую инспекцию. Когда я домывала пол, она прошаркала к мусоропроводу, жуя губами и горестно вздыхая, что вот лучше бы, мол, подселилась к ним пара постарше – из тех, которые «знают, с какой стороны за швабру браться».

Когда однажды я оказалась рядом с ней возле лифта на первом этаже, она ринулась в него первой, чуть не сбив меня с ног.

– Да что же Вы толкаетесь! – возмутилась я.

– А то, что старших вперед пропускать надо, – торжествующе провозгласила она.

– Так ведь я же и хотела, чтобы Вы у нас на этаже первой вышли, – постаралась я утихомирить ее, сдерживаясь из последних сил.

– Эта молодежь, я вижу, никакого понятия об уважении не имеет, – ядовито бросила она. – Пожилого человека и вперед пропустить можно, и в лифте потесниться, чтобы он первым вышел – не убудет от вас!

Всякий раз я отворачивалась и старательно рассматривала единственную светлую сторону – мой ангел ничего об этом не знал. Первый раз он довольно прилично задержался, и к его приходу я уже успела забыть об инциденте, а потом... усугублять не хотелось. Зная его бешеный характер, мне даже жалко бабушку становилось. Потом, когда я ее уже не видела. Терпение, напомнила я себе – пожилым людям к переменам привыкать трудно; нужно только подождать, а пока не слишком часто на глаза ей попадаться.

Поэтому в пятницу, шестнадцатого, перспектива пойти к Марине на день рождения и вернуться домой попозже и с моим ангелом пришлась весьма кстати.

Вечером мы вышли из офиса с Галей и Тошей – мой ангел не стал назначать на тот день никаких встреч и ринулся вперед, чтобы материализоваться на улице – и тут же увидели его, стоящего рядом с Мариной прямо у крыльца.

– Всем привет, – без особых вступлений провозгласила Марина, – поехали!

– Марина, я тебя поздравляю, – быстро заговорила Галя, – и всего тебе самого лучшего – от души! – но...

– Галя, давай только без «но»! – поморщилась Марина. – Это ты Татьяне будешь зубы заговаривать про то, что далеко ехать. Я вас всех везу и назад прямо к подъезду доставлю.

– Да у меня и подарка-то нет! – растерялась Галя.

– Значит, придется еще раз встречаться, – ухмыльнулась Марина.

Мой ангел глухо хрюкнул. Глянув на него, я увидела, что он прикусил губу и отвернулся от Марины с таким видом, словно совершенно случайно рядом оказался.

– Марина, я лучше действительно домой поеду, – бормотала Галя, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я вам только все веселье испорчу. Мне и есть-то не все можно... И пить нельзя...

– Для тебя, – наставила на нее указательный палец Марина, – заказан сок – самый мультивитаминный из всех имеющихся. И есть будешь только то, что можно. И говорить тоже, – она покосилась на Тошу.

– Галь, в самом деле, – тут же вмешался тот, – давай съездим? На часик? До твоего дома в транспорте почти столько же добираться. А положительные эмоции тебе сейчас совсем не помешают.

– Вот, – повела в его сторону рукой Марина, – я знала, что мне нужно вас всех прямо у офиса перехватить – чтобы меня хоть кто-то поддержал. Пошли. Тоша, будет упираться – неси ее. – Она развернулась и пошла к своей машине, бросив через плечо: – Татьяна, пни Анатолия, а то он о чем-то своем замечтался.

Светка с Сергеем прибыли в любимое Маринино кафе «Фараон» буквально через пять минут после нас и подошли к столу, когда на нем уже расставляли еду. Когда все, наконец, расселись, разложили еду по тарелкам и разлили вино с соком, Марина подняла свой бокал.

– Куда? – возмутился Сергей. – Тебе сегодня говорить не положено.

– Да, а день рождения чей? – не отступила Марина.

– Твой-твой, – согласно закивал Сергей, – вот сиди и слушай, что тебе умные люди говорят.

– А я о чем? – снисходительно бросила ему Марина, и объявила: – Значит так, с торжественной частью нужно покончить быстро и дружно. Сейчас пьем за мое здоровье, один раз, с каждого по очереди – одно пожелание. Потом кушаем и болтаем. Все, поехали, времени мало.

Все рассмеялись, и Светка, как всегда, выскочила первой.

– Счастья тебе, Марина! – Она сказала это так, что сразу стало понятно, что речь идет о таком счастье, в котором и утонуть не жалко.

– И здоровья побольше! – Галя, похоже, сообразила, что не стоит ждать, пока слово дадут.

– И чтобы все у тебя получалось! – хохотнул Сергей. – Как всегда – и даже лучше!

– И чтобы другие тебе в этом помогали! – хитро прищурился Тоша.

– И чтобы ты не стеснялась совета спрашивать! – тут же добавил мой ангел.

– И чтобы все тебя понимали! – закончила я.

– Хм, – озадаченно уставилась в свой бокал Марина, – дорогие мои, вы поставили перед миром довольно сложную задачу. Ладно, будем надеяться, справится – приятного всем аппетита!

Где-то через полчаса общий разговор распался на отдельные составляющие. Светка вцепилась в Галю, и они принялись шушукаться о чем-то своем, недоступном пониманию бездетных представителей человеческой расы. Сергей воспользовался случаем, чтобы проконсультироваться с Тошей – он, похоже, решил ноутбук покупать, чтобы Светка могла часть работы домой брать и не задерживаться каждый второй день в издательстве. Тоша затоковал, как тетерев, и – как тетерев же – перестал замечать что-либо вокруг себя.

Мой ангел словно ждал именно этого момента.

– Так что там за эксперимент, о котором ты говорила? – небрежно спросил он.

– А я все думаю, – хмыкнула она, – когда же кто-нибудь вспомнит?

– Ну? – В глазах у него появилась тревожная настороженность.

– Будешь нукать, – огрызнулась она, – вообще ничего не услышишь. Это, между прочим, мое дело...

– Марина, так нечестно, – вмешалась я, видя, что у него скулы ходуном заходили. – Тебя никто за язык не тянул, сама начала – теперь договаривай.

– Ладно. – Марина положила на стол вилку с ножом и устроилась поудобнее на стуле. – Помнишь того паразита, с которым я в последний раз в индивидуальный тур ездила?

Я кивнула. Мой ангел – тоже. Марина вопросительно вскинула бровь, но тут же понимающе кивнула.

– А говорят, что подслушивать нехорошо, – заметила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Я смущенно заерзала на стуле, мой ангел нацепил на лицо простодушно-заинтересованное выражение, Марина с довольным видом рассмеялась.