Силуэт.
Ник резко выворачивает руль, уходя в сторону — так, чтобы не влететь ни в дерево, ни прямо в фургон. Машину трясёт, шины визжат, сердце уходит куда-то в горло. Но фургон всё равно бросает в сторону. Он срывается с дороги, съезжает в кювет — и с глухим, металлическим грохотом влетает боком в дерево. Секунда — и тяжёлая махина заваливается на бок. Тишина. Та самая, звенящая, ненормальная.
Кайла: Сука...
Я смотрю в сторону кювета, не моргая.
Кайла: Они же могли...
Ник: Не думай так.
Кайла: Ну а вдруг? Давай посмотрим.
Ник сжимает руль, выдыхает сквозь зубы.
Ник: Ладно. Хорошо. Посмотрим.
Он резко тормозит, включает аварийку. Красные огни мигают в темноте, отражаясь от стволов деревьев, будто чьи-то глаза.
Ник: Сиди в машине.
Кайла: Даже не думай.
Я уже расстёгиваю ремень. Рей нервно скулит, упирается лапами в сиденье.
Ник: Быстро. И держись рядом.
Мы выходим. Ночной воздух холодный и тяжёлый, пахнет землёй и чем-то металлическим. Фургон лежит на боку в кювете. Одна фара разбита, из-под капота идёт тонкий дым.
Кайла: Эй! Ребят, вы там живые?!
Несколько секунд — тишина. У меня внутри всё сжимается.
Щирк: Да мы тут. Вроде целые.
Я шумно выдыхаю, даже не замечая, что всё это время задерживала дыхание.
Ник: Повезло.
Зирк хмыкает, но в голосе нервозность уже не скрыть.
Зирк: Да в этом городе даже кабаны, что ли, против нас?!
В этот момент из темноты раздаётся хриплое, влажное хрюканье. Я резко оборачиваюсь. Сердце уходит в пятки. На краю дороги, между деревьями, стоит он. Огромный. Дикий кабан. Глаза отражают свет фар мутным блеском. Мне на секунду кажется, что сейчас он рванёт на нас — и дальше уже просто смерть. Позитивненько явно я думаю. Я машинально делаю шаг назад, почти упираясь в Ника. Но кабан лишь дёргает головой. Ещё одно хрюканье — и он медленно пятится в лес. Ветки смыкаются за ним. Проходит минута. Потом вторая. Его больше не видно и не слышно. Будто его здесь и не было.
Зирк: Эта консервная банка тебе не по зубам! Понял, хряк?!
Хейли: Он... он уже ушёл? Кайла, Ник, скажите, пожалуйста, что он ушёл...
Кайла: Хейли, всё нормально. Он убежал. Слава богу. Я уже тут хотела молитвы читать — и это при том, что в бога я не верю.
Зирк: Ублюдок клыкастый...
Лена: Боже, это просто ужас.
Хейли: Как же голова болит... меня ремнём придушило.
Кайла: Попробуйте выбраться оттуда. Иначе хуже может быть. Ремень реально мог сильно передавить.
Ребята начинают шевелиться внутри фургона — слышен скрежет металла, глухие удары, чьё-то тяжёлое дыхание.
Лена: Кстати... а почему Эффи и Коул молчат?
Я замираю.
Кайла: Вот чёрт... реально.
Руби повышает голос, в нём впервые слышна паника.
Руби: Эффи? Коул? Вы как?!
Ответа нет.
Руби: Эффи!
Лена: Что происходит?!
Ник: Было бы неплохо это понять.
Хейли: Господи... почему они не отвечают?
Кайла: Не хочу вас пугать, но... возможно, они просто отключились. В худшем случае... я даже думать об этом не хочу.
Зирк первым выбирается из фургона. Его ведёт в сторону, он едва держится на ногах, но тут же оборачивается обратно.
Зирк: Коул! Брат, очнись!
Ответа нет. Ник забирается внутрь следом.
Ник: Блять... Коул, очнись. Слышишь меня?
Они вдвоём осторожно вытаскивают его из искорёженного фургона и кладут на землю. Я вижу это — и у меня внутри всё обрывается. Лоб Коула рассечён, по лицу стекает кровь, впитываясь в землю. Глаза закрыты. Он неподвижен. Секунда. Две. Грудь всё-таки приподнимается. Медленно. Он дышит.
Кайла: Боже...
Я отворачиваюсь, прижимая ладонь ко рту.
Кайла: Я... я не могу на это смотреть. Мне сейчас плохо станет.
Ник: Мелкая, дыши.
Руби с трудом дёргает помятую пассажирскую дверь. Металл скрипит, поддаётся не сразу. Когда дверь наконец открывается, она замирает.
Руби: Эффи... о нет...
Мы подбегаем ближе. Эффи без сознания. Правая рука вывернута под странным углом и зажата деформированной дверью. От одного взгляда на это меня передёргивает.
Руби: Она без сознания... но дышит.
Лена: Слава богу... А Коул?
Кайла: Жив. Без сознания, но жив.
Зирк же возвращается к фургону.
Зирк: Давайте, вытаскивайте её быстрее! Руби, бери за плечи!
Руби: Осторожно... у неё, кажется, перелом...
Лена: Аккуратно. Очень аккуратно.
Кайла: Не сделайте ей хуже, пожалуйста...
Зирк и Руби осторожно вытягивают Эффи из машины. Она безвольно оседает у них на руках, будто тряпичная кукла. Лена тут же стаскивает с себя кофту и быстро перевязывает глубокий порез на предплечье Эффи. Кровь уже пропитала ткань.
Лена: Дави здесь. Вот так.
Кайла: Как Коул?
Лена: Как он?!
Хейли, дрожащими руками прижимая ткань к голове Коула:
Хейли: Дышит... еле-еле, но дышит. Надо остановить кровь.
Зирк сжимает челюсть, смотрит на перевёрнутый фургон.
Зирк: Фургону хана.
Руби: И что нам теперь делать?! Мы посреди леса. Ночью.
Ник: Есть вариант. Кто-то из нас едет к дому. Но дальше две развилки. Либо мы уговариваем их довезти Коула и Руби на своей машине. Либо это делает кто-то из нас.
Хейли: А остальные?
Ник: Тогда вы ждёте здесь. Одни.Все в одну машину не влезут. Особенно с ранеными.
Я тут же заговорила, прежде чем кто-то успевает сказать что-нибудь ещё.
Кайла: Давайте думать рассудительно. Кому сейчас больше всего нужна помощь? Коулу и Эффи. У них счёт идёт на минуты. Мы можем здесь подождать. Мы не ранены. В отличие от них. В доме им помогут — там тепло, свет, бинты, хоть что-то. А мы сейчас всё равно ничем не сделаем им лучше.
Руби поднимает на меня взгляд, в глазах — паника и боль.
Кайла: Я знаю, Руби. Ты её сестра. Ты будешь переживать каждую секунду. Поэтому ты поедешь с ними.
Руби: А вы?..
Кайла: А мы останемся здесь. Мы справимся. Главное — чтобы они выжили.
Ник: Ты уверена?
Кайла: Нет. Но это самый правильный вариант.
Зирк резко выдыхает, проводит рукой по лицу.
Зирк: Чёрт... Ладно. Тогда так.
Лена: Мы будем держаться вместе.
Хейли: Мне страшно... но я согласна.
Руби осторожно сжимает руку Эффи, затем кивает.
Руби: Хорошо. Я поеду.
Ник кивает, принимая решение.
Ник: Тогда быстро. Без лишних разговоров.
Дальше всё происходит слишком стремительно. Коула и Эффи аккуратно перекладывают в машину. Движения осторожные, выверенные, будто каждое лишнее касание может сделать только хуже. Я стою и смотрю на это, не вмешиваясь. Просто смотрю. Рей садится рядом со мной, прижимается боком к ноге и тихо скулит — почти неслышно. Словно понимает, что происходит. Словно чувствует всю хрупкость этой ситуации лучше нас. Я машинально опускаю руку ей на холку, глажу, чтобы успокоить её... и, наверное, себя тоже. Я понимаю, что оставаться здесь может быть небезопасно. Лес вокруг. Ночь. Тишина, которая давит на уши. Но почему-то именно сейчас это кажется не таким важным. Потому что жизнь Коула и Эффи для меня сейчас важнее любой опасности. Важнее страха. Важнее этого леса. Я провожаю взглядом машину, готовую сорваться с места, и в груди появляется странное, тяжёлое чувство, которое сложно объяснить. Да и я даже не хотела сейчас об этом думать. Все мои мысли были про раненых Эффи и Коула. Машина трогается с места. Фары скользят по нашим лицам — и через секунду исчезают за поворотом. Звук двигателя тает в ночи. И становится слишком тихо. Не той нормальной тишиной, когда просто нет шума. А другой. Пустой. Давящей. Такой, в которой слышно собственное дыхание — и как колотится сердце. Я стою и смотрю на дорогу, даже когда понимаю, что машины уже нет. Будто если отведу взгляд — что-то пойдёт не так. Рей напрягается. Поднимает голову. Уши встают торчком.
Кайла: Всё. Они уехали.
Мой голос звучит чужим. Слишком спокойным. Хейли тихо всхлипывает, тут же зажимает себе рот ладонью. Лена обнимает её за плечи, но сама выглядит так, будто держится из последних сил. Зирк пинает камень в сторону кювет.тЗлость. Страх. Бессилие — всё в один момент.
Зирк: Ненавижу такие ночи.
Я сглатываю. Только сейчас до меня по-настоящему доходит: у меня дрожат руки. Не тогда, когда фургон с визгом шин летел прямо в дерево. Не когда мы на адреналине вытаскивали Коула и Эффи, не разбирая, чья кровь на чьих ладонях. А сейчас. Когда делать больше нечего. Когда помочь больше нечем. Я сжимаю пальцы в кулак так сильно, что ногти впиваются в кожу, и заставляю себя выпрямиться. Спина ноет, в висках гудит, но я не позволяю себе согнуться — ни телом, ни внутри.
Кайла: Ладно. Паниковать будем потом. Сейчас — думаем. Мы не расходимся. Никто. Ни на шаг. Иначе я вас сама прибью.
Мой голос звучит ровнее, чем я себя чувствую. Даже слишком ровно — как будто я говорю не изнутри, а через толстое стекло.
Хейли: Надо просто подождать. Мы не очень далеко уехали от дома. Так что Руби с Ником приедут быстро. Думаю, ещё и Трей, Нейт и Крис подтянутся.
Она пытается улыбнуться, но губы дрожат, и улыбка выходит кривой, будто надломленной.
Лена: Возможно. Надеемся на это.
Она говорит тихо, почти шёпотом, и это «надеемся» повисает в воздухе тяжелее любой тишины. Я опускаюсь на корточки. Колени протестуют, но сейчас это неважно. Рей тут же подходит ближе и утыкается мордочкой мне в ногу, будто проверяет: я всё ещё здесь? Я всё ещё живая? Я провожу рукой по её шерсти — механически, на автомате. Она тёплая. Настоящая. Живая. В отличие от леса вокруг. Никогда не боялась темноты. Она всегда была просто... отсутствием света. Но сейчас эта темнота смотрит в ответ и пугала. Лес шумит — не громко, а как-то вязко, будто шепчется за нашими спинами. Ветер задевает ветки, и каждый хруст кажется шагом. Я ловлю себя на том, что считаю вдохи. Раз. Два. Три. Чтобы не думать. Чтобы не слушать, как внутри медленно поднимается паника. Зирк тихо стонет где-то за спиной. Хейли отвечает ему так же тихо — слова неразборчивые, но в них слышится страх.
Кайла: Эй. Всё нормально. Вы оба здесь. Это главное.
Я не знаю, кого пытаюсь убедить — их или себя. Хейли подходит ближе и садится рядом, обхватывая колени руками.
Хейли: Если они задержатся...
Она замолкает, не заканчивая мысль.
Кайла: Они не задержатся.
Я говорю резко, почти грубо. Потому что если позволю сомнению просочиться в голос — оно разольётся повсюду.
Лена: Ты уверена?
Я поднимаю на неё взгляд. В темноте её лицо кажется бледнее обычного, глаза слишком большими.
Кайла: Нет. Но я выбираю в это верить.
Рей вдруг настораживается. Её уши прижимаются, тело напрягается, и она тихо рычит, глядя куда-то между деревьями. Я замираю.
Кайла: Тихо. Замолчите.
Все мгновенно умолкают. Даже лес будто задерживает дыхание. Я поднимаюсь — медленно, будто любое резкое движение может что-то спугнуть... или наоборот, привлечь. Взгляд не отрывается от темноты впереди. Сердце бьётся где-то в горле, глухо и тяжело.
Хейли: Что там?..
Кайла: Не знаю. И, если честно, знать не хочу.
Рей делает шаг вперёд. Потом ещё один. Её тело напряжено, хвост низко опущен. Я тут же перехватываю ошейник, сжимая пальцы крепче, чем нужно, чтобы она не рванула в лес — и чтобы мне не пришлось потом идти за ней туда. В эту темноту. Хруст. Один. Пауза. Ещё один. Звук сухих веток раздаётся слишком близко. Потом ещё. Медленно. Осознанно. Не как у зверя, который мчится или крадётся. Нет. Это было похоже на шаги. Из темноты отделяется силуэт. Нечёткий, размытый, будто сам лес не до конца решил, выпускать его или нет. Мы не можем разобрать, кто это. Но очертания... слишком правильные. Слишком ровные. Человеческие. Ну... я на это надеюсь. Ребята замирают. Никто не дышит. Даже Коул больше не стонет. Будто если этот человек — или существо — услышит нас, если поймёт, что мы здесь, тогда всё. Конец. Я чувствую, как Рей тихо рычит у моей ноги, и опускаю ладонь ей на загривок.
Кайла (тихо): Тсс... Рей, тихо.
Я чувствую, как она дрожит — не от холода, от напряжения. Её взгляд всё ещё прикован к темноте, уши прижаты, тело готово рвануть вперёд по первому сигналу. И вдруг — движение. Силуэт дёргается, будто что-то замечает. Не нас целиком — деталь. Отблеск глаз Рей, шевеление, дыхание. Этого оказывается достаточно. Он резко разворачивается — слишком резко для человека, которому нечего бояться — и исчезает в лесу. Ветки трещат, листья шуршат, шаги сбиваются, удаляются... и растворяются. Тишина возвращается внезапно. Глухая. Пустая. Я медленно выдыхаю, только сейчас понимая, что всё это время задерживала дыхание.
Кайла: Вот и правильно. Мы кусаемся.
Продолжение следует...
Вот вам часть. Сегодня начну писать 2 часть "след во мраке".
Как вам такая часть?
Кстати, хочу посветить эту часть очень талантливым писателям, можете найти их и прочитать их истории. У них много чего есть интересного.
Писатели: @Yomikooook @Ermor_mm08 @Aliciawrwx @Lenchinx @Sofachkaaaaaaaa
Кстати, хотите больше про Аврору и Кайлу? Тогда подпишитесь на мой канал: https://t.me/Vixie_stetch
буду рада вас видеть.