Глава 1. От огня и боли
Закрой глаза, представь, что это дурной сон. Я всегда так делаю…
Гор Вербински «Пираты карибского моря. На краю света»
Pov Элай. З70 лет назад:
Я целовал ее. Ее губы самое сладкое, что я когда-либо пробовал. Девушка отвечала мне, обвив мою шею руками. Я ощущал себя здесь и сейчас, но в голове все еще проносились слова Келли, я старательно отметал их. Ничто в любимой не говорило мне, что она могла нести зло. Ее нежность и красота… Я никогда не поверю, что это существо могло навредить кому-либо… Я так любил ее…
Она прижималась ко мне, позволяя чувствовать ее мягкость, но я понимал, что должен остановиться. Я хотел жениться на ней прежде…
- О чем ты думаешь? – Тихо спросила она. В зеленых глазах отражался тусклый свет свечи, но они горели той же страстью, что чувствовал я.
- О нас. – Честно ответил я, не в силах убрать рук с изгибов ее талии.
- О нас?
- Ты выйдешь за меня? – Девушка резко вдохнула. Растерянность была написана на ее лице. Мягкие губы подрагивали, не в состоянии произнести ответ. Но я не видел ничего сложного в том, чтобы сказать «да» или «нет». По ее бледным щекам отчего-то потекли слезы.
- Ты не можешь хотеть этого, - наконец-то произнесла она. Это совсем не то, что я хотел услышать.
- Никогда и ничего я не хотел больше, чем жениться на тебе.
- Тебе не позволят взять в жены ведьму, - игнорируя мое замешательство, она отвернулась, вытирая слезы.
- Кого волнует, с кем я хочу связать свою жизнь? – Я протянул руку, чтобы успокоить ее, но остановил себя, давая ей время.
- Всегда их волновало. – Так же стоя ко мне спиной, ответила она. – Мой удел быть одной, не зная любви.
- Но я уже люблю тебя, Мабе́лл!
- Ты не понимаешь…
- Нет, объясни, - попросил я, разворачивая ее лицом к себе. Я действительно не понимал, почему она не видела того, как я люблю ее, мне плевать на мнения людей. Я мог принимать решения самостоятельно. Мог заботиться о ней, даже если моя семья отвернется от меня. У них не было ничего, чем они могли контролировать меня.
- Ты будешь изгоем, Элай, как и я. Разве ты не видишь? Я одна! Готов ли ты отказаться от всего?
- У меня уже есть все, что мне нужно, - выдохнул я, прижимая ее хрупкое тело к своему. Она тихо всхлипывала около моей груди, прячась за медными волосами, рассыпанным по плечам. Я уверен это самый красивый цвет, какой я когда-либо видел. Ее слова шепотом ложились в маленькой комнатке.
- Я хочу выйти за тебя, но…
- Никто не сможет помешать нам, - я приподнял ее лицо, чтобы видеть глаза. - Мне не нужен никто, кроме тебя. Навсегда, Мабе́лл. - Я опустил голову и поцеловал ее. Снова. Обещая в этом поцелуе все, о чем мы могли мечтать. Ничего не важно. Только она. Я целовал её снова, утопая в ее трепете и сладости. В том крохотном мире, где нет никого кроме нас.
Стук в дверь прервал нас. Но я все еще ловил ее прерывистые вдохи, пытаясь отдышаться сам.
- Что это? – Насторожилась она. Здесь на окраине деревни не часто у нее бывали посетители. Да, и не только по этой причине ее дом обходили стороной.
- Что? – Я видел ее беспокойство.
Взмахнув рукой, она заставила дверь открыться, но я все еще стоял слишком близко к ней, когда трое мужчин вошли в дом. Их лица выглядели бы забавно, не будь они так напряжены. Оно и верно, им не были привычны фокусы Мабе́лл, в отличие от меня.
Среди троицы я узнал священника из нашей деревни и еще одного человека. Отец Келли. Ужас и понимание льдом сковали мои внутренности, когда вперед вышла и сама Келли.
- Что ты наделала? – Спросил я ее, притянув любимую ближе. Чтобы они не задумали, они не получат ее.
- Ты сделал свою работу, - Робкая улыбка расцвела на лице Келли, когда она посмотрела на меня. Во мне закипал гнев. – Обыщите дом!
Распахнув глаза, я задохнулся, не веря, что это происходит. Но еще хуже ощущался взгляд любимых глаз, которые смотрели на меня с таким же ужасом, какой чувствовал я.
- Нет, - прошептал я, мотая головой, пока мужчины вынимали из шкафчиков множество баночек и разные пучки трав. Они не слишком заботились о порядке. Но и мое состояние было далеко от него. Мабе́лл дрожала в моих руках, сдерживая магию, лишь бы не усугублять положение. Это не первый обыск в ее доме.
- Я ничего не сделала…
- Ты ведьма, - выплюнула Келли, вынимая из шкафчика баночку с темной жидкостью. Любимая вздрогнула, когда Келли открыла крышечку.
- Папа? – Девушка протянула стекляшку отцу. Поднеся ее к носу и понюхав, тот опрокинул ее, разливая по полу густую жидкость, похожую на…
- Кровь… - Другие мужчины уже стояли рядом с ним, кивая. Страх застыл на их лицах, когда их взгляды обратились к Мабе́лл. Они боялись ее, не смотря на то, что они крупнее и физически сильнее ее.
Я не верил глазам. Я знал, для чего нужна кровь во время колдовства. Это темная магия.
- Это не мое, - любимая всматривалась в мои глаза. Я верил мольбе в ее взгляде, но видел другое. - Я не делала этого. - Ее губы шептали почти беззвучно.
Девушка отпустила меня, пятясь, когда Келли отдала приказ связать ее.
- Ведьма должна понести наказание. – Я слышал лишь шум, пытаясь добраться до Мабе́лл раньше отца Келли, но двое других мужчин схватили меня, скручивая руки за спиной. Бесполезно я пытался вырваться из их хватки.
- Келли, что ты делаешь? Прекратите! Мабе́лл! – Мабе́лл не сопротивлялась, когда ее руки связали. А меня заполняло отчаяние.
- Это не я… - прошептала она, но я не мог помочь ей, ощущая гнетущую пустоту. Оцепенение. Келли знала, что я буду бороться, она продумала все.
Келли выдернула меня из мыслей, обвив мою шею руками, когда двое мужчин все еще сдерживали меня. Я не понимал, что она делает, пока ее губы не коснулись моих. Я отвернулся, но она произнесла то, что я не готов был принять:
- Спасибо, что помог нам. Теперь она будет наказана, милый. – Я смотрел на любимую, ощущая ту же боль, раскаленным ножом пронзающую сердце. Ее глаза были закрыты.
- Мабе́лл, - отчаянно позвал я, когда она открыла глаза. В них боль, предательство и слезы. Мотая головой, я умолял ее не верить, но она отвернулась и вышла из дома, оставляя меня, связанным по рукам.
- Я не делал этого, - выкрикнул я. – Я люблю тебя, - слова рыданием вырывались из горла, ноги подкосились, позволяя мне осесть на пол.
Так счастье превратилось в боль…
***
Pov Мабе́лл. 370 лет назад:
Я не могла поверить, что он сделал это. Минуту назад он просил выйти за него, но сейчас меня вели, словно заключенную. Больнее всего было то, что я верила, как сильно он любит меня. Ведь я полюбила его в ответ… Разве мог человек притворяться так долго?
Последний год был полон прекрасных моментов и счастья. У меня был любимый мужчина. Как бы я не старалась, не влюбиться в него было невозможно... Невозможно было не любить его волосы цвета зрелой пшеницы и глаза, пронизанные солнцем.
С ним я чувствовала себя живой и необходимой, а день в разлуке был похож на ад.
На короткий период я поверила, что одиночество перестало угрожать моей жизни, поверила, что разделю ее с ним. Он был самым запретным и одновременно самым желанным для меня. Особенно, когда все остальные сторонились меня.
Они приходили в ночи. Не дай Бог быть замеченными вблизи моего дома. Он же… дарил мне значимость и свет.
Но я не могла не верить своим глазам и ушам, когда сама слышала, как Келли благодарила его.
Слезы текли из глаз, пока я лежала, свернувшись на твердом полу. Руки болели, все еще связанные за спиной. А глупое сердце разрывалось от боли на такое количество осколков, что их не собрать.
Хуже всего то, что я знала, какое наказание несли ведьмы за темную магию. Но совсем не имела понятия, как тот бутылек оказался в моем доме. Я никогда не использовала живые материи. Никогда.
Но они нашли его, как бы он не оказался в моем шкафу. Кровь была там. Только один человек мог сделать это. Я не могла поверить. Только не он. Но меня ждала смерть, и я больше не могла сопротивляться фактам. Я проглотила последние рыдания, утирая слезы о плечо…
Так любовь превратилась в огонь…