Внутри пульсара

Город не был ни большим, ни маленьким. Он был удобным, как заношенный свитер, немного облезлым по краям, но знакомым до каждой трещины на асфальте. Главной его достопримечательностью считался Колледж «Веритас», что в переводе с латыни означало «Истина». Его бетонные стены, цвета промокшего асфальта, годами впитывали эхо тысяч шагов, сплетен и вздохов от несделанных домашних заданий. Внутри царил свой микрокосм со строгими законами.
На втором курсе факультета медиа-коммуникаций в этих законах утопал Рэйвен Кроу. Парень 18-ти лет, бывает крайне груб и не воспитан. Его слова обжигали сарказмом, а поступки напоминали не бунт, а изощренную демонстрацию абсурдности всех окружающих правил. Он превращал скучную реальность в личный, язвительный спектакль, где единственной достойной аудиторией был он сам.

Его полярной противоположностью и самым внимательным зрителем была Лиара. Для неё колледж был не сценой, а гигантской витриной для наблюдений. Её мир был небольшим и чётко очерченным: три подруги, учебная аудитория №214 и окно у третьего ряда, из которого был виден старый дуб. Лиара не столько жила, сколько наблюдала. Она была живым, дышащим архивом всего, что происходило вокруг: кто с кем поссорился, кто списал, кто украдкой плачет в туалете. Её тишина была не пустотой, а глубоким, спокойным озером, в котором, как в зеркале, отражались все вокруг.
И было бы странно предполагать ,что такие противоположности ,крайне притягательны . У них нет ничего общего,но каждый друг друга дополняет . Если Лиара была тихой водой, то Рэйвен был лесным пожаром, который все считали фейерверком.

°°°

Дорога вилась между голыми, от ранней зимы лесами, все выглядело пусто и уныло. В салоне стояла гнетущая тишина, прерываемая только шёпотом.
Автобус №6 ехал последним в колонне. Лиара, уткнувшись лбом в холодное стекло, наблюдала, как пятна света от деревьев пробегают по её рукавам. Впереди, метрах в пятидесяти, был их автобус, №5. Там сидела вся остальная группа. Здесь же, в №6, была она, Рэйвен у прохода и четырнадцать незнакомых лиц из группы «Биохимии». Тишина была сонной, прерываемая только рокотом двигателя.
Рэйвен развалился на сиденье, наушник в одном ухе, взгляд отсутствующий. Он смотрел вперёд, на затылок водителя.

- Жалкое зрелище, - произнёс он вдруг, ни к кому конкретно не обращаясь. - Колонна неудачников, везущих других неудачников в никуда. Прямо метафора всей системы образования.

Кто-то сзади фыркнул, разбавляя тишину своим клокотом.

- Неужели тебе ещё не ясно,что мы рабы этой системы?

И тут передний автобус, №5, дернулся. Не резко, а как-то странно, его задняя часть повела вправо, потом выровнялась.

- Пьяный за рулём? - пробурчал парень сзади.

- Мечта, - отозвался Рэйвен. - Хоть какое-то развлечение. А то слышать тишину уже невозможно.

Но дальше стало не до развлечений.
У автобуса №5 из-под задней оси вырвался клуб густого, черного дыма. Раздался звук, похожий на чудовищный чих металла КР-Р-РАНГ~ и потом дикий, пронзительный визг рвущегося в клочья металла. Это лопнула полуось.
Задний мост автобуса №5 просто заклинило. Колёса превратились в два якоря, вгрызающиеся в асфальт.
А дальше всё стало движением в замедленной съёмке.
Передний автобус, всё ещё несущийся на скорости 70 км/ч, резко и бесповоротно пошёл в занос. Его заднюю часть швырнуло влево, он развернулся почти на 90 градусов поперёк узкой лесной дороги. Массивный синий корпус теперь перекрывал оба направления полностью, как баррикада.
Водитель их автобуса, №6, вскрикнул. Его нога ударила по тормозам со всей силы.

ВЖЖЖЖУУУУУУ-УУУ-СКР-И-И-ИП~

Шины завизжали, запах горелой резины ворвался в салон. Их автобус, не успев даже толком сбросить скорость, понесся прямо на переднюю часть боковины, сразу за кабиной водителя в районе первой пассажирской двери.
Лиара увидела, как мир за окном поплыл. Асфальт ушел вверх, синее небо заняло место леса. Она вжалась в сиденье, рот открылся в беззвучном крике.

УДАР.

Не один. Каскад.

Кабина их автобуса смялась, как бумажный стаканчик, о боковину №5. Стекло лобовое рассыпалось алмазным дождём прямо на водителя.
Импульс был чудовищным. Их автобус, ударившись и отскочив, встал на два правых колеса, замер на долю секунды в немыслимом равновесии в эту долю секунды, когда автобус начал падать, Рэйвен инстинктивно перегнулся через Лиару, приняв на себя удар о спинку переднего сиденья и создав над ней защитный каркас. Его правая рука в момент падения резко легла ей поперёк груди и плеча, упираясь ладонью в подлокотник у её левого бока. Это был жёсткий, почти болезненный захват, цель которого была, в том чтобы не дать её телу вылететь из сиденья и удариться головой о стекло. Он прижимал её к спинке её сиденья, фиксируя на месте. Автобус рухнул на левый бок с грохотом рвущегося металла и лопнувших окон.
Тишина. На секунду. Потом её сменил адский оркестр: лязг, треск, вой и первые, дикие крики.
Лиара лежала. Вернее, её прижало к окну, которое теперь было под ней. Всё тело кричало от боли, голова гудела. Она пыталась вдохнуть, но в легких был только едкий дым. Над ней навис Рэйвен, его куртка была порвана у плеча, по скуле стекала тонкая струйка крови, смешиваясь с пылью.

- Не двигайся, - его голос был хриплым, но командным. Он не смотрел на неё. Его глаза метались по салону, оценивая. - Сейчас начнётся паника. Главное,сейчас не быть раздавленной в давке.

Он был прав. Крики нарастали, кто-то рыдал. Кто-то матерился, тупо и безостановочно. Студент, сидевший через проход, бился в истерике, пытаясь открыть заклинившую верхнюю дверь.

- Выбьем стекло! Стекла бей! - орал кто-то сзади.
- Блять, я ногу вывихнул, блять, блять, блять!
-Мама... ой мама...

Рэйвен отдышался и наконец посмотрел на неё.
-Цела?
Она кивнула,не в силах выговорить слово.
-Повезло, - он усмехнулся криво.

Потом его взгляд резко переместился в сторону кабины. Его лицо на мгновение стало каменным. Лиара медленно, превозмогая тошноту, повернула голову.
Водитель... их водитель не шевелился. Его тело было неестественно вывернуто. А через грудную клетку, чуть ниже ключицы, торчал толстый, заостренный обломок металлического поручня от панели приборов. Он вошёл глубоко, вокруг уже растекалось тёмное, почти чёрное пятно.
Лиара почувствовала, как спазм подкатывает к горлу.

- Не смотри, - рявкнул Рэйвен и грубо повернул её голову обратно к себе. Его пальцы были холодными. - Бесполезно, у первого, кстати, похлеще.

Он кивком указал на лобовое стекло автобуса,за которым виднелся второй водитель ,а точнее то что от него осталось. Там, за мутным, потрескавшимся триплексом, угадывалась фигура. Водитель автобуса №5 был пришпилен к своему креслу, нижней частью автобуса №6 ,где находился номерной знак, под давлением ,металл прогнулся прищемив тело водителя. Картина была сюрреалистичной и ужасающей.

- Два водителя. Ноль выжевших.. замечательно, - прокомментировал Рэйвен с ледяной, клинической точностью. - Теперь мы здесь надолго.

В этот момент, со стороны автобуса №5, раздались голоса. Истеричные, знакомые.

- Лиара! Лиара, ты там?! Боже, ответь!
Это кричали Зара и Сэми.Их лица, бледные и испуганные, показались в разбитых окнах №5.

- Я... я здесь! - выдохнула Лиара.

Через минуту, пока самые адекватные из пассажиров автобуса №6 начинали вываливаться, через аварийный выход на крыше, её подруги ,влетели в салон автобуса, пробираясь к ней через хаос. Софира первой подскочила, обхватила её за плечи, не обращая внимания на Рэйвена.

- О боже, Лиар, ты цела? Голова? Шея? Пошевели пальцами!
-Мы думали, вы...блять я так рада что все хорошо! - захлёбывалась Сэми, гладя её по волосам дрожащей рукой.

Студенты автобуса №6 вышли через аварийный выход. В соседнем салоне показались знакомые испуганные лица Рикки и Вейлен.
-Рэйв, братан, жив? Что по ситуации?
Рэйвен, выходя последний из салона, выпрямился во весь рост,осматривая ситуацию на улице.
-Ситуация, - отчеканил он, вытирая кровь со скулы тыльной стороной ладони, - такова, мы...судя по тому что я вижу, находимся возле какого-то леса. Оба наших чудесных экипажа теперь металлолом. Связи, судя по идиотскому виду всех, у кого в руках телефон, нет. Два водителя, на том свете, им повезло больше. И у нас, - он обвёл взглядом смешавшихся в кучу студентов из двух групп, - есть выбор: сидеть тут и ныть, пока медведи не придут на запах крови, или найти, где перекантоваться. Поскольку первый вариант для идиотов, голосую за второй.

Его голос, резкий и лишённый всякой эмпатии, почему-то подействовал лучше любой утешительной речи. Истерики поутихли. На него смотрели со страхом, с ненавистью, с надеждой.
- Ты знаешь, куда идти? - спросил тихий, спокойный голос, Нокса. Он уже осматривал масштаб повреждения.

-Нет, но и сидеть тут я отказываюсь.

Паника это не крик. Это запах. Кислый, как испорченное молоко, смешанный с потом и пылью. Он висел в воздухе вокруг кучки студентов, высыпавших на проселочную дорогу. Дрожь в голосах, бегающие глаза, тихий плач где-то сбоку.

«Их никто не спасет. Они сами по себе». Мысль, как жук, копошилась в каждом черепе, выедая последние крохи рациональности. Страх победил. Он уже диктовал правила.

- Так! Народ, ну это уже ни в какие ворота не лезет! - кто-то рявкнул из толпы, пытаясь перекричать собственный ужас. - Пока совсем не стемнело, нужно что-то решать!

- К примеру? Умник.

Голос Рэйвена разрезал гул, как лезвие, вполне спокойный. Он стоял немного в стороне, прислонившись к холодному борту автобуса.
К нему протиснулся парень, квадратного сложения, с лицом, искаженным адреналином.
-Ты кто такой вообще? - выпалил Рэйвен.
Студент, подошёл почти вплотную к Рэйвену и окружающую его,компанию.
-Тебя ебет? Или, может, моё имя как-то поможет вызволить нас из этого дерьма?

- Парень, у меня нет времени на слабоумных! - Рэйвен ,медленно поднял на него взгляд, рассматривая его борзое выражение лица - Ты либо предлагай что-то дельное, либо иди... - он махнул рукой в сторону, где несколько девушек, обнявшись, всхлипывали, - вон туда. Думаю, среди своих тебе станет легче.

В этот момент из автобуса выпорхнула Кейлен. Её белый шарфик был испачкан, но подбородок дерзко вздернут. Она пыталась вдохнуть в себя важность, как в спущенный мяч.
-Всем успокоиться! - её голос сорвался на фальцет. - Сейчас... сейчас мы вызовем помощь! Где ваши телефоны? Давайте проверьте связь!

Ответом ей был негромкий, коллективный стон. Лес, темный и густой по сторонам дороги, работал как идеальный поглотитель. На экранах десятка телефонов, поднятых в отчаянии, красовался один и тот же беспощадный иероглиф: «Нет сети».

Рэйвен закрыл глаза на секунду, сделав вид, что сдерживает порыв тошноты. Потом открыл.
-Кейлен, - его голос не повысился, но в нем зазвенела сталь. - Я тебя попрошу не устраивать цирк. Ты не ведущая утреннего шоу. Помолчи. Хоть в этом будь полезной.

Он оттолкнулся от автобуса и повернулся к своему другу. Нокс, который уставился на карту в своем оффлайн-навигаторе.
-Нокс. Прошелся глазами по карте. Есть что-нибудь, кроме зелёного пиксель-арта?

Нокс, не отрываясь от экрана, мотнул головой.
-Мы тут. Дорога лесная, не асфальт. Примерно в пяти километрах впереди... есть какой-то объект.

- Превосходно. Может даже там будут люди, - Рэйвен повернулся ко всем, его голос стал громче, ровным, лишенным всякой эмоциональной окраски, словно он зачитывал техническое задание. - Итак, уважаемые выживальщики. План «А»: сидеть тут, ныть и ждать, пока нас найдут. Учитывая, что наш маршрут был спонтанной импровизацией из-за «чрезвычайной ситуации», искать нас будут не здесь. Шансы: чуть выше нуля. План «Б»: двигаться по этой дороге к крыше и стенам, пока у нас ещё есть свет от заката. Шансы: дерьмовые, но есть.

- Ты с головой дружишь?! - взорвался тот самый парень. - Ты предлагаешь идти в эту тьму? В неизвестность? Мы тут переждём, нас найдут!

Голова Рэйвена повернулась к нему с такой медлительной, хищной плавностью.
-Слушай, ты меня начинаешь бесить, - сказал Рэйвен почти ласково. - Твой интеллект, это угроза для местной экосистемы.

- Почему я и все остальные должны слушать какого-то выскочку?!
Кулаки Рэйвена сжались.Взгляд, стал абсолютно плоским и холодным, как лезвие ножа. В воздухе запахло не просто ссорой, а обещанием боли.

- Ребят, стопэ, стопэ! - Рикки, верткий и всегда вовремя, вклинился между ними, уперев ладони им в груди. - Давайте не будем торопиться с выводами, - Он повернулся к задире. - Рэйвен не командует. Он предлагает. А в нашем ебучем положении любая идея, на вес золота. А если у тебя нет идей, так ебалом не щёлкай, а помоги или помолчи.

Наступила тягучая пауза. Все смотрели то на Рэйвена, то на его оппонента. Рэйвен первым разжал пальцы, он не уступил, он просто потерял интерес.

- Делайте что хотите, - пожал он плечами, и в его голосе снова появилась знакомая скука. - Оставайтесь тут с Кейлен и её кукольным театром ужасов. Кто хочет крыши над головой идём. Через пять минут.

Он бросил последний взгляд на толпу, его глаза скользнули по Лиаре, которая стояла чуть поодаль рядом с подругами, прислонившись к дереву. В её взгляде было наблюдение,очень внимательное. Он задержал на ней взгляд на долю секунды дольше, чем на остальных, затем развернулся и направился к Ноксу, чтобы изучить карту.