История 1. Вводная
Июль - чудесное время, когда летние ветра доставляют студентов домой. Кто-то несëт за плечами долги, кто-то шумных друзей, а кто-то возвращается насовсем.
Хиро, к некоторому огорчению отца, не принадлежал ни к тем, ни к другим. Хиро блестяще учился, и сдавал все предметы даже раньше срока и был настолько заносчив, что имел скорее толпу волокит и ненавистников, чем верных друзей. И возвращался домой на несколько недель, чтобы мгновенно упорхнуть к своей налаженной университетской жизни. Об истории Хиро в университете никто не знал. Он всегда одевался с иголочки и держал себя невероятно холодно и строго. Ни в чëм себе не отказывал, всегда имел деньги на карманные расходы, впрочем, не настолько, чтобы угостить приятеля стаканчиком, хотя мог одолжить сумму, если считал причину уважительной. Все пришли к выводу, что Хиро из богатой и уважаемой семьи, получил хорошее образование. Многие уже приписали ему титул и представляли, как летом Хиро возвращается в небольшой, но отделанный по вкусу особняк, его встречает вышколенный слуга, принимая камзол, а Хиро холодно спрашивает была ли почта в его отсутствие. Разумеется, подобные фантазии приходили только студентам-первокурсникам. Ребята постарше даже не вдавались в подробности биографии Хиро, а сошлись в едином мнении, что он высокомерный баран. Хотя в науке соображает. Были ещë люди, которые относились к Хиро совершенно нейтрально, как к человеку из другой непересекающейся вселенной. К ним, пожалуй, можно отнести Тейна. Он учился на другом факультете, но был немного знаком с Хиро и был в курсе всех слухов, касающихся его персоны.
Тейн думал, что родные Хиро какие-нибудь шишки, живущие в богатом пригороде столицы, и очень удивился, когда встретил его на станции своего небольшого приграничного городка.
-Не знал, что ты здешний, -улыбнулся Тейн, завидев Хиро.
-Да, я из Закрая, - нехотя признался Хиро.
-Странно, что мы не пересекались, -искренне удивился Тейн.
В уме он уже стал просчитывать-припоминать все богатые семьи Закрая. В таком маленьком городе все друг о друге знают. Тейн вспомнил семью мэра, но у того, кажется, были дочери, к тому же он был человеком недалëким и совсем не знатным, вряд ли такой фрукт, как Хиро, его сын.
Хиро уже собирался идти своим путëм, но Тейн не отставал.
-Я из Мостков, а ты?
Хиро тяжело вздохнул, похоже Тейн не успокоится, пока не выведает всë.
-Я живу почти у самой границы, - Тейн ждал, что Хиро продолжит, но это похоже единственное, что из него можно было вытянуть.
Вначале им было по пути, и Тейн как мог поддерживал разговор. Они поговорили о прошедшем семестре, сессии и преподавателях. Хиро часто замолкал и шëл довольно быстро, он соревновался в искусстве уклонения от нежелательного собеседника, а Тейн в пресекании подобных попыток. Так они заходили в небольшие магазины, где Хиро ничего не покупал, сделали три круга вокруг статуи первых поселенцев. Наконец они вдвоëм дошагали до Мостков.
-Наверное, мы уже на месте, - улыбнулся Хиро, радуясь, что может отвязаться от навязчивого попутчика.
-Да, -задумчиво произнëс Тейн, он лихорадочно искал способ отправиться вслед за Хиро, но не мог найти подходящую причину, чтобы не вызывать подозрения в своëм любопытстве.
Тейн быстро сдался. Вполне можно разузнать у родных. Наверное, кто-нибудь из знакомых слышал о семье Хиро.
Они уже собирались разойтись, как какая-то девушка подбежала к ним и закрыла Хиро руками глаза.
-Угадай, кто? - она рассмеялась, а Хиро весь прямо сжался. Тейн с удивлением уставился на открывшуюся перед ним сценку.
Девушка была симпатичная, но какая-то не серьëзная. У неë были светлые волосы, яркая помада на губах, карие живые глаза. Глядя на неë, Тейн никак не мог понять, что еë связывает с Хиро.
-Олла, -хрипло ответил Хиро.
-А я думала ты совсем про меня забыл. А это кто? -спросила она про Тейна, который молча за ними наблюдал.
-Это Тейн из моего университета
-У тебя там появились друзья- сказала Олла с искренним удивлением и восхищением.
Тейн и Хиро промолчали, единственное, что их связывало - это общий университет, и ,как оказалось чуть позже, город.
- Я- Олла, - она протянула руку Тейну.
Тейн молча еë пожал, стараясь не рассмеяться от растерянного и смущëнного вида Хиро.
-А что это вы топчитесь на месте? Хиро, почему ты не приглашаешь Тейна домой? - в голосе Оллы слышались командирские нотки.
Хиро внезапно очнулся.
-На самом деле Тейн тут живëт, и я уверен, что у него много дел...
Тейн ответил вполне честно:
-Да нет, я могу вернуться домой чуть позже.
Олла лучезарно улыбнулась.
-Вот и порешили, -сказала она, и пока Хиро приходил в себя от потрясения, Олла схватила двух студентов в охапку и потащила на другой конец города.
Она непрерывно разговаривала, не давая вставить словечко Хиро.
-Твой отец будет безумно рад тебя видеть, там всë так усовершенствовали и расширили. Клиентов стало ещë больше, я еле успеваю крутиться. Поэтому мы решили сделать дополнительную пристройку на веранде. Когда я встретила тебя, я как раз налаживала дела с поставщиком досок. Мы решили взять особую древесину, ты же знаешь, что у наших клиентов свои требования.
Похоже отец Хиро владелец ресторана. Но в городе больше предпочитали выпивку, чем еду. И Тейн вспомнил про главную таверну в центре города, про владелицу которой все прекрасно знали, и Тейн мог побиться об заклад, что Хиро не может быть еë родственником. Это была большая светловолосая дама, с грубоватым, но добродушным лицом. У Хиро были тëмные волосы, тонкие черты лица, и сам он был как четверть госпожи Ветрень, владелицы "Закромы Закрая". К тому же, он говорил про окраину города, а не про центр.
Городская брусчатка сменилась высокой травой, они поднимались на холм, пока до них не донëсся шум пианино. Тейн с интересом смотрел на возвышавшееся строение. Дом выглядел довольно богато: двухэтажный, с большим деревянным балконом, высокие окна с металлическими узорными решëтками. На подоконниках цветы в аккуратных кадках. Дверь была полуоткрыта и из неë доносились весëлые голоса и звон посуды. Таверна "Лунный Закрай" находилась среди живописных подгорок, рядом был сад и всякая утварь, а на вершине раскинулось персиковое дерево.
Олла распахнула дверь, пропуская вперëд Тейна. Хиро зашëл последний и тут же воцарилась тишина.
В помещении было темно, свечи освещали лица посетителей. Бармен в свете отбликов от бутылей и бокалов добродушно улыбнулся. Вглядевшись, Тейн увидел, что он как две капли воды похож на Хиро, только старше лет на двадцать. Растрëпанная пышная тëмная шевелюра, загар и серьга в ухе делали его похожим на пирата. Хлопковой белой тканью он протирал стакан с золотым ободком. Глаза отца и сына встретились.
Хиро, представляющий собой полное сходство внешне, но абсолютную противоположность по характеру отцу, суховато кивнул.
-Вы только посмотрите, - рассмеялся бармен, показывая рукой на вошедших, - И этот франт - мой сын.
Посетители рассмеялись. Олла села за барный столик, приглашая Тейна на соседнее место.
-Здравствуй, отец, - поздоровался Хиро, присаживаясь рядом, он уже смирился с неизбежным и уныло раздумывал о своей "загубленной" университетской репутации.
-Хиро, ты знаешь поговорку: хорошему напитку не нужен сосуд. Ты помнишь историю владельца таверны, который искал особенное вино?
Хиро не ответил, хотя в его взгляде явственно читалось: "началось".
-Он не особенно судил в нашем ремесле и потратил всë состояние на "Туманный грог". Бутыль была отделана настоящим серебром, она была в дымке настолько, что было не понятно заполнена она или нет. Но какого же было его удивление, когда у целой партии внутри оказалась обыкновенная вода. Он разорился на этом напитке. " Туманный грог" - неплохой, но из-за яркой обëртки он является лидером среди подделок.
-А по мне вода лучше любого туманного грога, - ответил Хиро,с вызовом посмотрев в глаза отца.
Несколько посетителей недовольно зашептались.
-Но не в бутылке из под грога, сынок - отмахнулся от едкого замечания Хиро отец.
-Господин Фесто, - скороговоркой произнесла Олла, - Я подписала контракт,сегодня вечером привезут груз.
-Очень хорошо, а тебя сюда, каким ветром занесло, приятель? - поинтересовался Фесто у Тейна.
-Мы с Хиро из одного университета и за всë время обучения не знали, что мы земляки, - сказал Тейн, словно пытаясь оправдаться.
Взгляд у Фесто был лукавый и хитрый.
-Значит любопытство, - он подмигнул растерянному Тейну, - Был у меня один посетитель, сидел и пытался разузнать рецепт одного напитка, а я не будь простачком каждый раз менял компоненты.
Тейн оглянуться не успел, как ловкие руки бармена потянулись за бутылкой и стаканом наверху, через минуту перед студентом уже дымился бардовый напиток с пряным ароматом.
Олла смотрела на своего начальника с восхищением, и это чувство невольно передалось Тейну. Единственный, кто взирал на представленную феерию абсолютно равнодушно, был Хиро.
- Яблочный прятень, - протянул он.
Тейн удивился, как быстро Хиро угадал напиток.
-Он самый, - улыбнулся Фесто.
-Так чем в итоге закончилась история с любопытным посетителем ? - поинтересовался кто-то с соседних столиков.
-Он пропал на какое-то время, спустя десятки неуспешных попыток. Я уже и забыл про него. Вернулся при параде. Я его спрашиваю, не уж-то ты философский камень получил. Он рассмеялся и ответил: почти. Оказывается, мой любопытный приятель взял и смешал все мои ингредиенты в одном чане, так ещë и от себя прибавил. К счастью, запах у полученной смеси был настолько несъедобный, что он недолго думая вылил всë на клумбу жены. И то ли цветы погибли, то ли лучше расти стали, я не помню если честно. Но он даже завод какой-то построил. Правда потом снова поселился в моей таверне, может быть, его жене надоело, что он испытывает всë на еë цветах.
Все глубоко вздохнули, думая о жëнах, которые не очень радовались, что их мужья засиживаются в таверне, правда некоторые жëны сами проводили вечера у мадам Ветрень.
Тейн отхлебнул от напитка и почувствовал, как его голова медленно идëт кругом.
-Ну как? - поинтересовался Фесто.
-Очень вкусно, - честно ответил Тейн, он не заметил, как опустевший стакан заполнился до краëв.
Разговоры Оллы, тихое посмеивание посетителей и очередная история господина Фесто налегала на Тейна густым туманом. Его медленно клонило ко сну. После четвëртой порции Тейн услышал откуда-то издалека голос Фесто:
-Ты уже направился в объятия Морфея, а как же плата? Был у меня один посетитель, который всегда засыпал за барной стойкой, пока я не стал добавлять ему в эль кофейные зëрна...
Тейн смутился, пытаясь достать свою кожаную сумку, где лежал хилый старый кошель.
-Он не принимает деньги, - шепнула ему Олла, -плата - это история.
Тейн сам не знал, что на него нашло, наверное, яблочный прятень затуманил его сознание, потому что в обычном своëм состоянии он вряд ли бы отважился на такое.
-Только это будет не моя история, - глаза Хиро так и сверкнули в темноте, и слова сами собой выскочили из уст Тейна, - Она про одного графа, который приехал в соседнее королевство. Он скрывал своë происхождение и был самый спесивый среди всех знатных жителей королевства. Его боялся потревожить сам король.
-Хм, этот твой граф безумно напоминает мне одного моего посетителя...- перебил его рассказ Фесто.
Хиро он тоже кого-то напоминал, даже не просто напоминал, а он прекрасно знал, о ком идëт речь. Олла, обратив внимание на выразительный взгляд, который бросил Хиро на своего университетского знакомого, тоже стала смутно догадываться.
-Его приглашали на приëмы, сватали ему своих дочерей, -продолжил Тейн, - дошло до того, что его воля стала указом для целого королевства. И это продолжалось до тех пор, пока графу не понадобилось вернуться на свою землю. И король из уважения к почëтному гостю послал ему в качестве сопровождения своего рыцаря. По дороге граф пытался избавиться от рыцаря. Наводил на него порчу, водил по опасным непроторенным тропам, но из всех напастей рыцарь выходил сухим из воды. Так и дошли они до земель графа. И оказалось, что граф - это его имя, а никакой не титул. И нет у него ни земель, ни дворца.
-Замечательная история, -подитожил Хиро, недовольно постукивая по стойке.
Если бы Тейн выпил меньше яблочного прятеня, он бы сообразил, что ему нужно держаться от Хиро подальше, ну уж точно не оставаться вдвоëм в одном помещении, а ещë лучше на одной планете.
-Ну он же никого не обманывал, -попыталась оправдать "графа" Олла, - все сами возомнили о нëм очень многое.
-А я знаю концовку этой истории, - внезапно ворвался в разговор Хиро, -граф превратил назойливого и болтливого рыцаря в безмолвного дятла и отправил за порог, и больше ничто не нарушало покой обоих королевств.
-Хиро! - Олла недовольно покачала головой.
-Хм, - задумался Фесто, по его лицу было неясно догадывается ли он о подоплеке истории -Тогда по мне этот граф - скользкий тип, хотя, наверное, во всëм виноваты его родители, назвать сына таким замысловатым имечком. Был у меня один посетитель, которого звали "Кароль", только именно ударение на а, это ему столько проблем принесло.
Перед носом Тейна оказалась очередная порция прятеня. Он почувствовал знакомый пряный аромат и провалился в полузабытье.
Периодически его посещали призраки. Кажется, он аплодировал выступавшей на сцене девушке, периодически бродили люди, похожие на тени, мелькали пятна рук, стаканов и разноцветных напитков.
Все воспоминания о том вечере были пропитаны чувством необыкновенного восторга.
Наверное, Тейн от души завидовал Хиро, как не завидовал бы будь у того целый дворец с полчищем слуг. Жизнь в таверне напоминала бесконечное семейное торжество. Вечные завсегдатаи-старожилы таверны, истории и уютный полумрак. Ненавязчивая музыка и добродушный смех. Искренняя Олла и загадочный Фесто.
Только тëмная фигура Хиро высилась вдали грозовым разрядом, скрестив руки, он слушал грустное замечание отца:
-Ты знаешь Хиро, у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.