Список на выживание

Этот роман содержит сцены, которые могут быть триггерными для некоторых читателей. В книге поднимаются темы:
• Саморазрушения и рискованного поведения
• Употребления алкоголя и наркотиков
• Токсичных отношений и эмоциональной нестабильности
• Сексуального контента
• Семейных конфликтов
• Психологических проблем (депрессия, тревожность, панические атаки)

История не романтизирует деструктивное поведение, но и не обходит его стороной. Читайте с осторожностью.

Я просыпаюсь в 6:42 утра, за три минуты до будильника. Он все равно зазвенит, и я все равно его выключу, но эти три минуты — мое личное время. Я просто лежу, глядя в потолок, и думаю: "Еще один день".

Я не уверена, зачем мне эти мысли. Они приходят автоматически, как дыхание или моргание. Еще один день — еще одно доказательство того, что я здесь, что я существую, хотя и не хочу.

Меня зовут Эмили. Мне девятнадцать. Я учусь на втором курсе в каком-то престижном колледже в Нью-Йорке, где студенты носят толстовки с логотипом кампуса, заказывают латте без сахара и жалуются на стресс, хотя никогда по-настоящему его не испытывали. Я изучаю английскую литературу, потому что когда-то верила, что книги могут спасти меня. Теперь я в этом сомневаюсь.

Встаю с кровати и плетусь в ванную. В зеркале отражается девушка с ввалившимися глазами, слишком бледная даже для зимы. Когда-то я красилась, но теперь мне все равно.

— Доброе утро, — шепчу я своему отражению. Оно не отвечает.

***

Колледж — это игра, в которую я больше не хочу играть. Все притворяются, что здесь так здорово, что это лучшие годы нашей жизни, но я не понимаю, что в них такого лучшего.

Я сижу в аудитории на задней парте, жду начала лекции и бездумно вожу ручкой по блокноту. Остальные болтают, смеются, проверяют телефоны. Кто-то делится домашкой, кто-то обсуждает, где заказать суши на вечер. Они живые. Они хотят чего-то, строят планы, договариваются встретиться.

А я просто существую.

Профессор заходит в аудиторию, и разговоры стихают. Он начинает лекцию о постмодернизме, о том, как язык — это всего лишь игра, а реальность субъективна. Когда-то я бы слушала с интересом, делала заметки, задавала вопросы. Теперь мне все равно.

Я открываю блокнот, но пишу не конспект, а цифру: 38.

Тридцать восемь дней с тех пор, как я последний раз чувствовала что-то, похожее на радость.

Я не помню, что это было. Может, луч солнца, пробивающийся сквозь серое небо. Может, момент, когда песня в наушниках идеально совпала с ритмом шагов. Может, случайная улыбка незнакомца.

Но это было давно.

После занятий я медленно иду по кампусу. Вокруг меня кипит жизнь: студенты бегают с рюкзаками, спорят, смеются, переписываются с кем-то. В библиотеке у входа сидит парень с гитарой, играет что-то тихое, но теплое.

Я останавливаюсь, слушаю. На мгновение музыка проникает сквозь мою броню.

А потом я иду дальше.

Мне нужно в кофейню за углом. Это почти ритуал — взять черный кофе, найти столик у окна, смотреть на улицу.

Колокольчик на двери звенит, когда я вхожу. Запах кофе здесь густой, уютный, но он меня не утешает. За стойкой стоит девушка с короткими голубыми волосами и пирсингом в носу. Я ее знаю — она работает здесь давно.

— Привет, Эмили, — говорит она, узнавая меня.

Я киваю. Я не знаю, откуда она помнит мое имя, но мне все равно.

— Как обычно?

— Да, — отвечаю я.

Она делает кофе быстро, ловко. Пока жду, я замечаю, что руки у нее в татуировках — звезды, цитаты, крошечные рисунки. Наверное, у нее есть истории, которыми она могла бы поделиться. Может, она знает, каково это — чувствовать себя так, как чувствую я.

Я хочу спросить, но не могу.

Она ставит передо мной чашку.

— Тяжелый день?

Я поднимаю глаза. Она смотрит на меня с легкой улыбкой, но в ее взгляде что-то теплое, настоящее.

Я могла бы сказать правду. Что я устала. Что я не вижу смысла. Что я гуглила ночью, как умереть.

Но я знаю, что люди не хотят слышать такие ответы.

— Нормально, — говорю я.

Она кивает, будто понимает, что за этим словом скрывается что-то большее.

Я беру чашку, иду к столику у окна. Кофе обжигает губы, но я не обращаю внимания. На улице люди живут дальше. Они спешат по своим делам, разговаривают по телефону, смеются.

Интересно, заметил бы кто-нибудь, если бы меня не стало?

Я живу в кампусе, в обычной, ничем не примечательной комнате. Стены бледно-желтые, мебель стандартная: кровать, стол, шкаф. Окно выходит во двор, где иногда собираются студенты — кто-то играет на гитаре, кто-то сидит в траве с книгами, кто-то просто смеется без причины.

Раньше у меня была соседка — тихая, незаметная, почти такая же, как я. Но пару недель назад она перевелась в другой корпус, и мне сказали, что скоро подселят кого-то нового. Я надеялась, что "скоро" никогда не наступит, но оно наступило.

Когда я вернулась в комнату после лекций, чемоданы уже стояли у двери.

— О, ты здесь! Привет! — раздался радостный голос.

Я подняла глаза.

На моей кровати сидела девушка. Ну, вернее, уже не моя кровать — моя оставалась у окна, а теперь вторая была занята.

Я смотрела на нее, и первое, что бросилось в глаза, — волосы. Ярко-розовые, как жвачка, взъерошенные, будто она только что проснулась или никогда не заботилась о порядке. Уши, нос, бровь — все в пирсинге, маленькие серебряные кольца блестели при свете лампы.

— Я Вивиан, но можно просто Вив, — сказала она, широко улыбнувшись.

Я не знала, что ответить.

— Эмили, — только и выдавила я.

Вив вскочила и протянула руку. Я не привыкла к таким жестам, но пожала ее. Руки у нее теплые, шершавые, с короткими ногтями, покрытыми облупившимся черным лаком.

— Ты не против, если я чуть-чуть разложусь? — спросила она, кивая на чемоданы.

Я только кивнула.

Вив не ждала второго приглашения — начала вытаскивать вещи, закидывать их в шкаф. Я смотрела, как появляются рваные джинсы, кожаная куртка, стопка футболок с названиями групп, которые я даже не знала.

На стену она сразу же повесила плакат с каким-то панк-группой и постер из «Бойцовского клуба».

Я вдруг поняла, что эта комната больше не будет тихой.

Прошло несколько часов. Я сидела за своим столом, листала конспекты, но не могла сосредоточиться. Вив все еще обустраивалась. Она двигалась так легко, так непринужденно, будто жила здесь всегда.

Вдруг она бросила рюкзак на кровать и спросила:

— Эм, слушай, ты не против, если ко мне зайдет друг?

Я моргнула.

— Сейчас?

— Ну да. Он близко живет, в соседнем корпусе. Хотела с ним поболтать, заодно познакомлю вас.

Я не знала, что ответить. Мне не хотелось ни с кем знакомиться. Мне вообще ничего не хотелось.

Но сказать «нет» я тоже не могла.

— Ладно, — пожала я плечами.

Через десять минут в дверь постучали.

Вив распахнула ее, и в комнату зашел парень.

Он был высоким и худым, в темном худи и с растрепанными черными волосами. На шее серебряная цепочка, в ухе серьга. Он обвел комнату взглядом, остановился на мне.

— О, так это твоя новая соседка? — спросил он, иронично приподняв бровь.

— Да, знакомьтесь, — сказала Вив, кидая ему подушку. — Эмили, это Дэмиан. Дэмиан, это Эмили.

— Приятно познакомиться, — сказал он, но голос у него был ленивый, будто ему не так уж и приятно.

— Взаимно, — тихо ответила я.

Он сел на кровать Вив и тут же достал сигарету.

— Здесь нельзя курить, — машинально заметила я.

— Я не курю, — усмехнулся он, повертел сигарету в пальцах и убрал обратно.

Вив что-то рассказывала ему, смеялась, болтала без остановки. Я сидела на своем месте и слушала.

Они оба были такими живыми. Громкими. Настоящими.

Я чувствовала, что не принадлежу к этому миру.

Но почему-то не могла перестать слушать.

Дэмиан сидел на кровати Вив, чуть развалившись, будто был здесь сто раз. Он казался из тех людей, кто везде чувствует себя как дома. Я смотрела на него исподлобья, изучая детали: длинные пальцы, которые рассеянно вертели серебряное кольцо, цепочку на шее, прядь волос, падающую на лоб.

— Ты же не против, если я включу музыку? — спросила Вив, не дожидаясь ответа, уже открывая ноутбук.

Через секунду из колонок зазвучала знакомая мелодия.

"I'm the only one of me..."

Я моргнула.

— Это что, трек из Shameless?

Вив фыркнула, хлопнув в ладоши.

— Черт, Эмили, ты только что поднялась в моем рейтинге! Ты смотришь Бесстыжих?

— Да, — призналась я.

Было странно говорить о чем-то, что я любила. Мне казалось, таких вещей больше не осталось.

— Окей, а кто твой любимый персонаж? — подалась вперед Вив.

Я задумалась.

— Лип, — ответила наконец.

Вив и Дэмиан обменялись понимающими взглядами.

— Конечно, — ухмыльнулся Дэмиан.

— Что? — нахмурилась я.

— Девяносто процентов девушек выбирают Липа, — сказал он, лениво растягивая слова. — Умный, проблемный, вечно разрушает свою жизнь, но при этом все хотят его спасти.

— Это неправда, — возразила я, хотя понимала, что именно так и есть.

— А ты кто в этой вселенной? — бросила Вив, повернувшись к Дэмиану.

Он задумался на секунду.

— Наверное, Микки.

Вив прыснула.

— Ну да, бунтарь с замашками гангстера. Ты определенно в его стиле.

— А ты кто? — спросила я.

Вив гордо вскинула голову.

— Фиона, конечно. Она офигенная.

Я кивнула.

В этом был смысл. Вив казалась тем человеком, который может выдержать все, что угодно.

— А ты? — вдруг спросил Дэмиан, посмотрев прямо на меня.

Я отвела глаза.

— Не знаю.

Я не хотела говорить, что иногда чувствовала себя похожей на Иэна в худшие его моменты.

В комнате повисла тишина.

— Ну ладно, — разрядил обстановку Дэмиан, растягиваясь на кровати. — Раз уж ты фанатка Бесстыжих, ты уже на шаг ближе к тому, чтобы я тебя уважал.

Я закатила глаза, но в глубине души мне вдруг стало чуть теплее.

Когда Вив и Дэмиан ушли из комнаты ближе к полуночи, я осталась сидеть в темноте.

Я думала о том, что они громкие, живые, словно из другого мира.

И почему-то мне захотелось быть ближе к этому миру.

После той ночи Вив стала заполнять мою жизнь. Она шумела, смеялась, таскала в комнату кучу странных вещей — от виниловых пластинок (у нее даже не было проигрывателя) до стеклянных бутылочек с сушеными травами, которые она называла "магическими".

— Что это? — однажды спросила я, когда она выкладывала очередную порцию "артефактов" на свой стол.

— Белый шалфей, лаванда и чуть-чуть розмарина. Защищает от плохой энергии, — ответила Вив, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

Я скептически приподняла бровь.

— Что? — рассмеялась она. — Ну, тебе не помешает! У тебя тут атмосфера, как в психушке после отбоя.

Я не обиделась. Она была права.

Вив не спрашивала, почему я такая. Почему у меня на стене нет плакатов, почему моя тумбочка пуста, почему в глазах пустота. Она просто... была рядом.

И Дэмиан тоже.

Он заходил все чаще. Порой они с Вив лежали на ее кровати и пересматривали Бесстыжих, смеясь над каждой сценой с Фрэнком, пока я делала вид, что занята учебой.

Но однажды, когда Вив ушла на встречу со своей группой, он остался.

— И что ты делаешь? — спросил он, вставая с кровати Вив и подходя ближе.

— Читаю, — ответила я, уткнувшись в книгу.

— Ты ведь даже не перевернула страницу за последние пять минут.

Я промолчала.

Дэмиан присел на стул напротив и скрестил руки на груди.

— Знаешь, ты очень стараешься быть невидимой.

Я почувствовала, как напряглась.

— Что?

— Ты как будто вечно находишься за стеклом. Присутствуешь, но не здесь.

Я не знала, что сказать.

Его темные глаза впились в меня, и я вдруг почувствовала себя уязвимой.

— Не хочу лезть не в свое дело, — добавил он, пожав плечами. — Просто мне кажется, ты могла бы попробовать... знаешь, жить.

Я улыбнулась, но безрадостно.

— Думаешь, это так просто?

— Нет, — честно ответил он. — Но, может, стоит хотя бы попробовать?

Я не ответила.

Он ушел через пару минут, а я так и осталась сидеть, глядя в книгу, но не читая ни слова.

Позже, ночью, когда Вив уже спала, я лежала в темноте, глядя в потолок.

Я думала о том, что Дэмиан слишком проницательный.

И что, может, он прав.

Вив была на репетиции со своей группой, а я сидела в кофейне, заворачивая пальцы вокруг чашки с черным кофе. Вокруг шумели студенты, кто-то обсуждал лекции, кто-то жаловался на профессоров, кто-то просто смеялся, как будто у них не было ни одной тяжелой мысли в голове.

Я открыла ноутбук, но не смогла сосредоточиться. Экран светился пустым файлом с названием "Эссе по литературе", но я знала, что не напишу ни строчки.

Тогда я встала, вышла из кофейни и зашла в книжный магазин напротив.

Я не знала, что ищу. Просто бродила между полок, пока взгляд не зацепился за небольшой черный блокнот с гладкой обложкой.

Он был таким простым. Без рисунков, без надписей.

Я купила его, даже не задумываясь.

Вечером, когда Вив завалилась в комнату и с порога начала рассказывать, как их барабанщик опять облажался, я сидела на кровати с блокнотом в руках.

— Че это у тебя? — спросила она, кивая на него.

— Просто... — я замялась. — Дневник.

Вив приподняла бровь.

— Ого. Ты пишешь дневник?

— Начинаю, — призналась я.

Она улыбнулась.

— Это круто. Типа как терапия.

Я кивнула, хотя мне не нужна была терапия. Мне нужно было просто куда-то выливать мысли, потому что, кажется, в голове они уже не помещались.

Когда Вив легла спать, я открыла блокнот и написала первую строчку.

"Мне 19, и я чувствую, что моя жизнь закончилась еще до того, как успела начаться."

Я посмотрела на слова.

Потом добавила:

"Я не уверена, зачем я начала это писать. Может, чтобы понять, есть ли у меня хоть какая-то причина продолжать."

Закрыв блокнот, я убрала его под подушку.

И впервые за долгое время почувствовала себя немного легче.

Я не знала, о чем писать в дневнике.

Сидела на кровати, водила ручкой по бумаге, но слова не приходили.

Дэмиан бы посмеялся надо мной. Он из тех, кто говорит, что «жить — это просто». Хотя, судя по тому, как он курит одну сигарету за другой и вечно сидит в темных углах, он сам в это не верит.

Я вдруг подумала, что он был бы отличной страницей для дневника.

И написала.

"Есть один парень. Он выглядит так, будто ему все равно. Как будто его ничего не волнует. Но иногда в его глазах мелькает что-то... будто он понимает больше, чем говорит. Будто ему не все равно на меня."

Закрыла дневник.

Зачем я это написала?

Дэмиан снова появился в нашей комнате через два дня.

Вив притащила его без предупреждения, как всегда. Они ввалились шумно, пахнущие дождем и сигаретами, пока я сидела на своей кровати с книгой.

— Эм! — Вив запрыгнула на свою кровать, стянула мокрую куртку. — Ты вообще выходишь из этой комнаты?

— Да, — спокойно ответила я.

— Ну, кроме лекций.

Я промолчала.

Дэмиан ухмыльнулся и кинулся в кресло.

— Ты же понимаешь, что твоя соседка скоро вытянет тебя в люди? — сказал он, глядя на меня.

Я закатила глаза.

— Я и так достаточно среди людей.

— Серьезно? — он прищурился, оценивающе. — Тогда назови три вещи, которые ты делала на этой неделе кроме учебы.

Я хотела что-то сказать, но осеклась.

Пауза.

Дэмиан рассмеялся.

— Вот и я о том же.

Меня задела его самоуверенность.

— Почему тебя это вообще волнует? — спросила я.

Он чуть наклонил голову, лениво вращая кольцо на пальце.

— Потому что ты странная. В хорошем смысле, — добавил он, когда я нахмурилась. — Ты выглядишь так, будто хочешь раствориться в воздухе.

— А если так?

Он прищурился.

— Тогда это чертовски грустно.

Я отвела взгляд.

Вив потянулась, зевая.

— Ладно, а теперь важный вопрос. Мы идем сегодня в клуб. И вы оба идете со мной.

Я фыркнула.

— Нет.

— Да, — сказал Дэмиан.

Я резко повернулась к нему.

— Что?

Он улыбнулся — дерзко, с вызовом.

— Ты идешь.

— С чего ты взял?

— С того, что я хочу посмотреть, как ты будешь не в своей зоне комфорта.

Он испытывал меня.

Я должна была сказать «нет».

Но почему-то вместо этого сказала:

— Ладно.

Вив взвизгнула.

Дэмиан довольно ухмыльнулся.

А я уже жалела об этом.

Я ненавидела клубы.

Толпы людей, громкая музыка, липкий пол, вечно разлитый алкоголь — все это вызывало во мне только желание уйти.

Но я стояла у входа, пока Вив что-то доказывала охраннику, размахивая своими фальшивыми правами.

— Если нас не пустят, это знак, что мне надо идти домой, — сказала я, надеясь, что именно так и случится.

— Нет, Эмили, — лениво проговорил Дэмиан, выдыхая дым сигареты. — Это знак, что ты трусишь.

Я резко повернулась к нему.

— Я не трусиха.

Он ухмыльнулся, явно довольный тем, что зацепил меня.

— Докажи.

Секунда. Другая.

— Хорошо, — сказала я, прежде чем успела передумать.

Вив радостно подпрыгнула.

— Вот это настрой!

Охранник наконец махнул нам рукой, и мы вошли.

Внутри было душно.

Я не понимала, как люди вообще могут веселиться в таком хаосе.

Вив тут же исчезла в толпе, будто дома.

Я почувствовала, как кто-то тронул меня за локоть.

Дэмиан.

— Пей, — сказал он, протягивая мне пластиковый стакан.

— Что это?

— Вода, конечно же, — он усмехнулся.

Я взяла стакан, сделала осторожный глоток и тут же закашлялась.

— Черт, это что вообще?

— Водка с чем-то.

Я нахмурилась.

— Я не пью.

— Может, пора начать?

Я хотела сказать «нет».

Но его взгляд бросал вызов.

И я не собиралась проигрывать.

Я сделала еще глоток.

Потом еще.

Алкоголь обжигал, но внутри становилось теплее.

— Вот видишь, — сказал Дэмиан, склонившись ближе, — не так уж и страшно.

Через полчаса я была пьяна.

Это накрыло меня неожиданно.

Музыка стала громче, свет — ярче, люди — ближе.

Я чувствовала, как мое тело движется, но не помнила, почему.

Вив смеялась рядом, тянула меня за руку.

— Давай, Эмили, оторвись хоть раз в жизни!

Я смеялась вместе с ней.

Я даже не помнила, когда смеялась в последний раз.

Дэмиан смотрел на меня из-за бара.

Он не пил, просто наблюдал.

Я пошатываясь подошла к нему, с ухмылкой.

— Ты что, не веселишься?

Он чуть приподнял бровь.

— Я и так веселюсь.

— Бред, — я махнула рукой. — Ты просто любишь контролировать ситуацию.

— Возможно.

Я наклонилась ближе.

— И каково это?

— Что?

— Смотреть, как я теряю контроль.

Его глаза чуть сузились.

— Интересно.

Меня пробрало от этого слова.

Я вдруг почувствовала, что мне жарко.

— Мне нужно воздуха, — пробормотала я, развернулась и пошла к выходу.

На улице было холодно.

Я облокотилась о стену, запрокинув голову, пытаясь прийти в себя.

Дэмиан вышел следом.

— Слишком много для тебя?

Я усмехнулась.

— Скорее слишком мало.

Он прислонился к стене рядом, засунул руки в карманы.

— Значит, ты все-таки умеешь веселиться.

— Может быть.

— Что чувствуешь?

Я задумалась.

— Легкость.

— Нравится?

— Наверное.

Пауза.

— Хочешь повторить? — его голос был тихим, но почему-то он пробирался прямо под кожу.

Я повернулась к нему.

— Ты всегда испытываешь людей?

— Только тех, кто мне интересен.

Я почувствовала, как внутри что-то перевернулось.

— Может, тебе стоит найти кого-то другого.

— Может, — он чуть наклонил голову, рассматривая меня. — Но мне нравится смотреть, как ты выходишь из своей зоны комфорта.

Я отвела взгляд.

Я не знала, чего он хотел от меня.

Но знала, что он становился для меня опасностью.

Я не знала, сколько времени мы стояли там, в переулке за клубом.

Холодный воздух немного прочистил голову, но алкоголь все еще пульсировал в крови, делая мои движения медленными, а мысли — заторможенными.

Дэмиан смотрел на меня, и этот взгляд заставлял меня чувствовать что-то странное.

Как будто я была под увеличительным стеклом.

Как будто он видел не только меня сейчас, но и меня изнутри.

— Ты слишком долго думаешь, — вдруг сказал он.

— О чем?

— Обо всем.

Я закатила глаза.

— И это проблема?

— Иногда.

Он достал сигарету, закурил, чуть прищурившись от дыма.

— Почему ты вообще пошла с нами? — спросил он, внимательно наблюдая за мной.

Я хотела сказать «потому что Вив затащила», но это было бы ложью.

Я пошла из-за него.

Чтобы доказать себе, что могу.

Чтобы посмотреть, чем закончится эта странная игра.

Я не ответила.

Дэмиан усмехнулся.

— Ты правда думаешь, что сможешь продолжать притворяться, что тебе все равно?

— А если мне правда все равно?

Он наклонился ближе, так близко, что я почувствовала запах его сигаретного дыма.

— Тогда зачем ты здесь?

Я сглотнула.

Он снова испытывал меня.

Но я не собиралась проигрывать.

Я сделала шаг вперед, оказываясь к нему еще ближе.

— А ты? Зачем ты здесь?

Его взгляд медленно скользнул по моему лицу.

— Думаю, мне нравится смотреть, как ты ломаешь свои правила.

Меня пробрала дрожь.

Я не знала, от холода или от того, как он говорил это.

Я не понимала, во что ввязываюсь.

Но была уверена, что эта ночь изменила что-то внутри меня.

Я проснулась с тяжестью в голове и сухостью во рту.

Свет из окна бил прямо в глаза, и мне пришлось застонать, зажмурившись.

— Доброе утро, алкоголичка, — раздался слишком бодрый голос Вив.

Я приподнялась на локтях, чувствуя, как весь мир качается.

— О боже...

— Да-да, это называется похмелье, детка, — Вив бросила мне бутылку воды. — Пей и привыкай.

Я сделала пару глотков, чувствуя, как холодная вода немного оживляет меня.

— Что вчера вообще было?

Вив закатила глаза.

— Ты была пьяной впервые в жизни и решила, что ты, мать твою, королева ночи.

— Что?

— Ты танцевала! — Вив захлопала в ладоши, смеясь. — Эмили, которая не умеет веселиться, ТАНЦЕВАЛА!

Я нахмурилась, но в голове всплыли какие-то отрывки: музыка, свет, ощущение тепла и легкости.

И Дэмиан.

Его взгляд.

Его голос.

Его близость.

Я резко села, сердце екнуло.

— Где Дэмиан?

— Без понятия, — Вив пожала плечами. — Он ушел, когда мы свалили из клуба. Почему спрашиваешь?

— Просто так, — быстро ответила я.

Я не собиралась обсуждать с Вив, что между мной и Дэмианом было что-то. Даже если я сама до конца не понимала, что именно.

Я избегала его.

Я не писала, не искала его взглядом, не заходила туда, где он обычно бывал.

Не потому, что боялась.

Я просто не знала, что делать теперь.

Но Дэмиан, конечно, не был из тех, кто позволяет себя избегать.

Поэтому спустя два дня он просто заставил меня его увидеть.

Я выходила из лекции, когда он неожиданно оказался рядом, зашагав в ногу.

— Как голова? — спросил он с ухмылкой.

Я напряглась.

— Уже нормально.

— Рад слышать. А то ты выглядела так, будто умрешь.

— Спасибо, очень полезная информация.

Он усмехнулся.

— Избегаешь меня?

— Нет.

— Лжешь.

Я остановилась.

Повернулась к нему.

— Чего ты хочешь, Дэмиан?

Он посмотрел на меня внимательно, потом пожал плечами.

— Не знаю.

— Тогда почему ты не оставишь меня в покое?

— Потому что мне интересно, когда ты наконец сломаешься.

Что-то в его голосе заставило меня замереть.

— Думаешь, я сломаюсь?

— Знаю.

Мы стояли слишком близко.

И мне вдруг стало страшно.

Не потому, что он был жестоким.

А потому, что он был прав.

Этой ночью я снова открыла дневник.

"Я не знаю, кто я, когда я с ним. Я не знаю, что он хочет.

Но он прав. Я боюсь, что однажды просто сломаюсь."

Я ненавидела то, что чувствовала рядом с ним.

Слишком много.

Слишком остро.

Когда я избегала его — внутри было пусто. Когда он появлялся — меня затягивало в шторм, из которого невозможно выбраться.

И самое ужасное — мне начинало нравиться быть в этом шторме.

На следующий день я сидела в кампусном кафе, пытаясь сосредоточиться на эссе.

Но мысли убегали.

Я делала вид, что работаю, но на самом деле просто ждала, когда он появится.

Я ненавидела это ожидание.

Ненавидела то, что меня так тянет к нему.

Я слишком глубоко задумалась, когда кто-то резко опустил руку на мой стол.

Я вздрогнула, вскинула голову.

Дэмиан.

Конечно же.

— Ты выглядишь так, будто только что решила убить кого-то, — лениво проговорил он, усмехаясь.

— Возможно, так и есть, — я сложила руки на груди, стараясь не выдать, что его появление выбило меня из равновесия.

Он наклонился чуть ближе, опираясь на стол локтями.

— И кто жертва?

Я смотрела на него, зная, что должна сказать «ты».

Но не сказала.

Потому что это было бы слишком правдой.

— Чего ты хочешь, Дэмиан? — спросила я, и мое собственное дыхание показалось мне слишком неровным.

— Зачем ты каждый раз задаешь этот вопрос?

— Потому что ты не даешь мне нормального ответа.

Он улыбнулся, медленно, лениво, будто смакуя момент.

— А если я скажу, что хочу тебя?

Мое сердце замерло.

Секунда.

Другая.

Я сглотнула, зная, что он наслаждается моей реакцией.

— Тебе нравится играть с людьми, да?

— Нет, — его голос был слишком спокойным. — Мне нравится играть с тобой.

Я почувствовала, как внутри что-то сжимается.

— Почему?

— Потому что ты сопротивляешься.

— Может, это знак, что тебе стоит отступить?

Он наклонился еще ближе, настолько, что я почувствовала запах его парфюма — что-то терпкое, темное, обволакивающее.

— А если я не хочу отступать?

Я ненавидела, как сильно мое тело реагирует на его близость.

Ненавидела, что даже не знаю, хочу ли я, чтобы он отступил.

Я посмотрела ему в глаза.

— Тогда проблема будет твоей, а не моей.

Дэмиан чуть прищурился, явно анализируя каждую эмоцию на моем лице.

— Уверена?

Мое сердце билось слишком быстро.

Я не могла дышать.

Не могла думать.

Я резко схватила свою тетрадь и встала.

— Мне пора.

Я ушла, пока он снова не успел сломать меня.

Но позже той же ночью я снова написала в дневнике.

"Я хотела, чтобы он отступил.

Я действительно этого хотела.

Тогда почему мне кажется, что если он это сделает...

...то я разочаруюсь?"

Я не хотела его видеть.

Правда.

Я хотела забиться в свою комнату, закопаться в книги, сделать вид, что его не существует.

Но реальность была другой.

Я снова встретила его в кампусе.

Не случайно.

Потому что Дэмиан не оставлял меня в покое.

Я сидела на скамейке перед библиотекой, делая вид, что читаю, когда он появился рядом.

Тень скользнула по страницам моей книги.

— Ты опять избегаешь меня.

Его голос был ровным, но в нем чувствовалась скрытая насмешка.

Я сжала губы, прежде чем поднять голову.

— Не все в этой жизни связано с тобой.

Я хотела, чтобы это прозвучало резко, но мой голос дрогнул.

Дэмиан это услышал.

Его губы изогнулись в ленивой улыбке, но в глазах блеснуло что-то намного более глубокое.

— Нет, но вот это — да.

Он сел рядом, слишком близко, но не настолько, чтобы я могла сказать, что он нарушает границы.

Проблема была в том, что мои границы уже были размыты.

Я закрыла книгу, сжимая ее пальцами.

— Что тебе надо, Дэмиан?

— Ты опять задаешь этот вопрос, — его голос стал ниже, глубже, почти обволакивающим.

Я резко выдохнула.

— Потому что ты не даешь нормального ответа.

— А если я не хочу?

В его взгляде мелькнул вызов.

Я чувствовала этот вызов.

Где-то в глубине себя я знала, что он надеется, что я отвечу.

Что я перестану прятаться.

Но я не могла.

— Тогда, может, тебе стоит оставить меня в покое, — я старалась говорить уверенно, но сердце стучало слишком громко.

Дэмиан медленно провел языком по губам, будто обдумывая мои слова.

— Проблема в том, что ты этого не хочешь.

Мое дыхание сбилось.

Я уставилась на него, пытаясь понять, он просто бросает вызов или действительно меня читает.

— Ты слишком в этом уверен, — выдавила я.

— Потому что я прав.

Его голос был тихим, но в нем не было сомнений.

Я почувствовала, как внутри все сжимается.

Он был прав.

И мне хотелось ненавидеть его за это.

Но я не могла.

В ту ночь я снова открыла дневник.

"Если он прав... если я действительно этого не хочу...

...то почему я до сих пор убеждаю себя в обратном?"

Я долго лежала в темноте, думая.

О себе.

О своей жизни.

О том, что, может быть, я уже потеряна, а может — еще не найдена.

Я всегда была правильной. Всегда следовала правилам.

Но что, если я никогда не жила по-настоящему?

Я резко села, включила настольную лампу и открыла дневник.

Я хотела сделать что-то безумное.

Я хотела почувствовать, что я существую.

Я взяла ручку и начала писать.

"Список того, чего я никогда не делала (и должна сделать хотя бы раз)"
1. Напиться до беспамятства
(Так, чтобы не помнить, что происходило, и не думать о последствиях.)
2. Попробовать наркотики
(Раз. Чтобы понять, каково это.)
3. Заняться сексом без привязанности
(Без чувств. Без обязательств. Просто ради ощущения.)
4. Поцеловать незнакомца
(Прямо в клубе, не зная даже имени.)
5. Проколоть что-то (не уши)
(Бровь? Язык? Может, сосок? Что-то, что будет напоминать об этом моменте.)
6. Окрасить волосы в безумный цвет
(Фиолетовый? Красный? Ярко-синий? Чтобы каждый, кто меня знал, офигел.)
7. Украсть что-то
(Не деньги, не что-то серьезное, но просто... проверить, смогу ли я.)
8. Уехать в никуда без плана
(Купить билет на первый попавшийся автобус и посмотреть, куда он меня приведет.)
9. Залезть на крышу самого высокого здания, куда смогу попасть
(И посмотреть на город сверху.)
10. Разбить что-то намеренно
(Окно? Чужой телефон? Бокал в баре? Почувствовать этот момент хаоса.)
11. Заняться сексом в месте, где нас могут поймать
(Где-то рискованно, где сердце будет колотиться от адреналина.)
12. Сказать человеку правду, которую он не хочет слышать
(Без страха. Без цензуры.)
13. Влезть в чужой бассейн ночью
(В нижнем белье или без него.)
14. Прокатиться на мотоцикле без шлема
(Почувствовать скорость, ветер в волосах, полную свободу.)
15. Нарушить закон (не что-то серьезное, но ощутимое)
(Например, пробраться в место, куда нельзя, или сбежать от охраны.)
16. Выступить на сцене
(Спеть, прочитать стихи, станцевать — неважно. Просто почувствовать себя в центре внимания.)
17. Поехать в Вегас и проиграть деньги в казино
(Почувствовать азарт.)
18. Переспать с кем-то, кто мне запрещен
(Преподаватель? Бывший подруги? Кто-то, с кем нельзя, но хочется.)
19. Сказать "да" на все предложения в течение 24 часов
(Посмотреть, куда это меня приведет.)
20. Почувствовать себя по-настоящему свободной.

Я посмотрела на список.

Рука дрожала.

Сердце стучало быстрее.

Я глубоко вдохнула и добавила внизу:

"Я должна сделать хотя бы одну вещь из этого списка. Сегодня."

Я закрыла дневник, отбросила ручку и замерла.

Я не знала, что именно я выберу.

Но я знала одно:

Я больше не собираюсь жить, будто меня нет.

Я не помню, в какой момент уснула.

Но когда проснулась, дневник все еще лежал на столе, открытый на последней странице с моим списком.

Я залипла на него, чувствуя какое-то странное удовлетворение.

Как будто сам факт написания этих слов уже что-то изменил.

Как будто это больше не просто мысли в моей голове.

А реальность, которая ждет, когда я сделаю первый шаг.

Я поднялась, потянулась, разминая затекшие мышцы.

Сегодня было странно тихо — Вив где-то пропадала с утра.

Я уже собиралась закрыть дневник и спрятать его в ящик, как вдруг в дверь раздался стук.

Резкий. Уверенный.

Я вздохнула.

— Открыто.

Дверь распахнулась, и я тут же почувствовала.

Его.

Дэмиан.

Он вошел, как будто это его комната, как будто у него было полное право просто вторгаться в мое личное пространство.

И я не успела ничего сказать, потому что он уже стоял у стола.

Его взгляд скользнул по открытым страницам.

И я поняла.

Он прочитал.

Мое сердце замерло.

— Что это? — его голос был низким, ровным, но в нем слышалось нечто новое.

Я рванулась вперед, захлопнула дневник, но было поздно.

Он уже знал.

— Не твое дело, — процедила я, сжимая книгу в руках.

Дэмиан смотрел на меня, пристально, оценивающе.

Как будто он пытался понять, кто перед ним стоит.

— Ты хочешь сделать все это? — его голос стал ниже.

Я почувствовала, как внутри все сжалось.

— Это просто слова, — попыталась я сказать как можно спокойнее.

— Нет, — он шагнул ближе, слишком близко. — Это то, чего ты хочешь.

Я не дышала.

— Ошибаешься.

— Не ошибаюсь.

Он смотрел в самую глубину меня, и я поняла, что врать бессмысленно.

Потому что он видел все.

Я резко отвернулась, сжимая дневник.

— Забудь об этом.

— Не могу.

Я замерла.

— Почему?

Он усмехнулся, но в его глазах не было обычного легкого вызова.

— Потому что теперь мне интересно.

Мое сердце пропустило удар.

Я медленно повернула голову, встретила его взгляд.

— Интересно — что?

Он наклонился ближе, и я почувствовала тепло его дыхания.

— Интересно, с чего ты начнешь.

Его голос был почти обещанием.

Я сглотнула.

Я не знала, боюсь я этого...

Или мне нравится.

— Так значит, ты собираешься выполнить весь список? — его голос был низким, с легкими нотками насмешки.

Я сжала дневник в руках, ощущая, как внутри все сжимается.

— Я... не знаю.

— Знаешь.

Я резко подняла голову.

— Ты всегда такой самоуверенный?

— Только когда прав.

Я закатила глаза, пытаясь скрыть, что его слова задели меня сильнее, чем должны были.

Дэмиан отступил на шаг, опустив руки в карманы, но не сводил с меня взгляда.

— Ты правда хочешь это сделать?

Я не ответила сразу.

А потом просто кивнула.

Да.

Я хотела.

Он кивнул в ответ, словно подтверждая что-то для себя.

— Тогда мы начнем.

Я нахмурилась.

— «Мы»?

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе делать это одной?

В его голосе было что-то... тревожное.

Как будто он говорил, что контролировать хаос проще, чем наблюдать за ним со стороны.

— Дэмиан...

— Нет, — он прервал меня. — Ты написала этот список. Ты хочешь разрушиться? Хорошо. Но я буду рядом.

Я сжала губы, не зная, как на это реагировать.

Меня это злило.

Раздражало.

Но еще больше — возбуждало.

Потому что теперь это была не просто идея в моей голове.

Это было реально.

Я глубоко вдохнула.

— Тогда что первое?

Дэмиан ухмыльнулся, вырывая дневник у меня из рук и пролистывая страницы.

— Напиться до беспамятства, — прочитал он вслух. — Ну что ж. Начнем с простого.

Через два часа я сидела в каком-то полутемном баре, который явно не спрашивал возраст.

Передо мной стоял стакан с чем-то крепким, и я не была уверена, хочу ли я это выпить.

Но Дэмиан смотрел на меня, и в его взгляде был вызов.

— Ты все еще можешь отказаться, — он чуть наклонился вперед, пальцами постукивая по своему стакану.

Я сглотнула.

— Нет.

Я взяла бокал и сделала первый глоток.

Огонь пронесся по горлу, и я поморщилась, но Дэмиан только ухмыльнулся.

— Давай дальше.

Я выпила еще.

И еще.

Через тридцать минут я чувствовала, как мир начинает плескаться вокруг меня, как волны.

Я рассмеялась, откидывая голову назад.

— Кажется, я пьяненькая.

— Не достаточно.

Он заказал еще.

Я уже не помнила, сколько выпила.

Но комната начала двигаться.

Я уставилась на Дэмиана, пытаясь сфокусироваться.

— Можно вопрос?

Он наклонился ближе.

— Всегда.

Я резко моргнула, собираясь с мыслями.

— Что между тобой и Вив?

Его выражение лица изменилось.

Буквально на секунду.

Но я это заметила.

Он выпрямился, взяв свой стакан.

— Почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами, чувствуя, что алкоголь делает меня слишком смелой.

— Просто... интересно.

Он долго смотрел на меня, а потом сделал глоток.

— Она важна для меня.

Эти слова почему-то обожгли.

— Ты с ней спал?

Его губы дернулись в улыбке.

— Ты спрашиваешь, потому что хочешь знать... или потому что тебе не все равно?

— Отвечай, Дэмиан.

Он медленно провел языком по нижней губе, будто размышляя, стоит ли говорить правду.

— Да.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло.

— Но это было давно, — добавил он. — И это ничего не значило.

Я резко отпила еще, словно пытаясь заглушить это чувство.

— Тебе легче от ответа?

Я посмотрела на него.

В его глазах было слишком много понимания.

— Плевать.

— Врешь.

Я стиснула зубы.

— Ты раздражаешь меня.

— Ты тоже меня раздражаешь, но мне это нравится.

Мое дыхание сбилось.

Я почувствовала, как его рука скользнула по столу и накрыла мою.

— Ты действительно хочешь выполнить весь список? — его голос стал ниже.

Я сглотнула.

Это уже не была игра.

Я чувствовала, что он готов разрушить меня вместе с этим списком.

Я не помнила, как мы оказались у меня в комнате.

Мир плыл перед глазами, и я чувствовала, как земля уходит из-под ног.

Дэмиан был рядом.

Он держал меня за запястье, уверенно, но нежно, ведя вперед.

— Питье — не твоя сильная сторона, — его голос был приглушенным, почти заботливым, но я знала, что он смеется надо мной.

— Я... нормальная, — я попыталась выпрямиться, но все, что у меня получилось, — споткнуться о собственные ноги.

Дэмиан подхватил меня за талию, не давая упасть.

— Да, вижу. Совсем трезвая.

Я хотела что-то сказать, но его пальцы на моей коже сбивали мысли в кучу.

Слишком близко.

Слишком тепло.

Слишком... хорошо.

Я подняла голову, встретившись с его взглядом.

И впервые увидела в нем не только вызов.

Что-то еще.

Что-то, что мне хотелось разгадать.

— Ты собираешься продолжать? — его голос стал тише.

Я моргнула.

— Что?

— Список.

Я сглотнула.

— Да.

— Тогда выбери следующую вещь.

Он убрал руку, и холод резко ударил по телу.

Я сжала губы, чтобы не выдать, что это мне не понравилось.

Я подошла к столу, открыла дневник и взглянула на строчки, которые сама же написала.

Голова кружилась от алкоголя, но внутри пульсировало другое — адреналин.

Желание идти дальше.

— Проколоть что-то, — прочитала я вслух.

Дэмиан хмыкнул.

— Ты серьезно?

Я резко повернулась к нему, вскинув подбородок.

— Да.

Он изучал меня несколько секунд, а потом вдруг ухмыльнулся.

— Ладно.

— Ладно?

— Ладно.

Я моргнула, не ожидая, что он так легко согласится.

— Но у меня есть одно условие, — добавил он.

— Какое?

Он наклонился ближе, и я снова почувствовала его дыхание слишком близко к моим губам.

— Я выберу, что именно ты проколешь.

Мое сердце стукнуло сильнее.

— Ты шутишь?

— Ты хочешь играть по-крупному? Тогда не жалейся.

Я закусила губу, прокручивая в голове возможные варианты.

Уши? Скучно.

Бровь? Возможно.

Язык? Черт.

— Договорились? — его голос был призывом.

Я смотрела на него.

И понимала, что он делает.

Он проверяет меня.

Смогу ли я идти до конца.

Я подняла подбородок.

— Договорились.

— Отлично, — Дэмиан улыбнулся. — Тогда пошли.

— Прямо сейчас?

— А ты думала, что это можно отложить?

Я судорожно выдохнула, но внутри бурлило возбуждение.

— Нет.

— Тогда вперед.

И я пошла за ним.

Я не знала, куда это приведет.

Но была уверена в одном.

Я больше не хотела останавливаться.

Мы шли по улице, и холодный воздух немного прояснял мои мысли.

Я все еще была пьяна, но теперь это было приятное опьянение — то самое, когда мир кажется легче, когда страхи приглушены, а голос внутри шепчет: "Сделай это".

Дэмиан шагал рядом, его руки в карманах, взгляд направлен вперед.

— Куда мы идем? — спросила я, кутаясь в свою куртку.

— К знакомому, — его голос был ровным, но в нем скользнула тень усмешки.

— Ты специально тянешь момент, чтобы я начала паниковать?

Он фыркнул.

— Ты ведь этого хочешь? — он повернул голову ко мне, его глаза темнели в свете уличных фонарей. — Ощущений.

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

Потому что он был прав.

Мы свернули за угол, и перед нами появился небольшой тату-салон.

Вывеска светилась неоновым синим, и даже сквозь стеклянную дверь было видно, что внутри почти пусто.

— Ты правда думаешь, что я проколю себе что-то прямо сейчас?

— Я не думаю. Я знаю, — Дэмиан толкнул дверь, и над входом зазвенел колокольчик.

Я сглотнула и вошла следом.

Парень за стойкой выглядел так, словно прожил несколько жизней и во всех был преступником.

Кожа в татуировках, тоннели в ушах, кольцо в носу и взгляд, полный скепсиса.

— Дэмиан, мать твою, ты где пропадал?

— Занят был, Крис, — Дэмиан пожал ему руку, кивая в мою сторону. — Нам нужен пирсинг.

Крис посмотрел на меня с легкой ухмылкой.

— А эта малышка точно понимает, во что ввязывается?

Я сжала губы.

— Эта малышка стоит здесь и слышит тебя.

Дэмиан коротко усмехнулся.

— Она хочет играть по-крупному.

Крис прищурился, оценивающе осматривая меня.

— Что прокалываем?

Я перевела взгляд на Дэмиана.

Он смотрел на меня так, будто уже выбрал.

— Язык.

Я застыла.

— Ты серьезно?

Он медленно кивнул, уголок его губ дернулся в вызове.

— Ты можешь отказаться.

Я почувствовала, как внутри вспыхнул гнев.

Он проверяет меня.

Думает, что я не смогу.

Я развернулась к Крису.

— Где подписывать?

Крис рассмеялся.

— Мне ты уже нравишься, детка.

Когда я села в кресло, я почувствовала первую настоящую дрожь.

Крис надел перчатки и начал объяснять процесс, но я слышала только гул в ушах.

Язык.

Я серьезно собиралась это сделать?

Я поймала взгляд Дэмиана.

Он стоял, прислонившись к стене, руки в карманах, но его глаза...

Они горели.

Он наблюдал за мной так, будто я была чем-то... захватывающим.

Я стиснула зубы.

Да.

Я сделаю это.

Крис взял щипцы, зафиксировал язык, и я почувствовала панику.

— Расслабься, малышка, будет только моментальная боль.

Я сжала подлокотники кресла.

Дэмиан не сводил с меня взгляда.

— Готова? — спросил Крис.

Я посмотрела прямо на Дэмиана.

— Да.

Боль была острой и резкой.

Я сжала глаза, но не издала ни звука.

Все длилось секунду.

И когда Крис убрал руки, я выдохнула, чувствуя, как волнение сменяется эйфорией.

Я сделала это.

Я чувствовала металлический шарик во рту, язык слегка ныл, но...

Было охренительно.

Я посмотрела на Дэмиана.

Его губы тронула ухмылка.

— Не думал, что ты и правда решишься.

Я медленно улыбнулась, чувствуя, как во мне разгорается азарт.

— Это только начало.

Утро встретило меня тупой болью во рту и ощущением, будто я пережила небольшое землетрясение.

Язык ныл, пульсировал, и стоило мне попробовать что-то сказать, как я издала совершенно нелепый звук.

— Чёрт... — пробормотала я, морщась.

— Доброе утро, — раздался голос с кровати напротив.

Я медленно повернула голову.

Вив лежала на спине, глядя в потолок, но на губах ее играла ухмылка.

— Ты... сделала пирсинг, да?

Я тяжело выдохнула.

— Дэ... миян... ублюдок.

Она прыснула со смеху.

— О боже, ты слышала себя? Ты картавишь!

Я закатила глаза и села, с трудом вспоминая, на кой черт я вообще на это согласилась.

Но стоило мне вспомнить взгляд Дэмиана, его ухмылку, этот азарт, с которым он смотрел на меня в тату-салоне, — как внутри снова что-то вспыхнуло.

— Короче, я горжусь тобой, — Вив потянулась и встала с кровати. — Но если ты не встанешь прямо сейчас, мы опоздаем на пары.

Я резко моргнула.

Учёба.

Чёрт.

Я совершенно забыла, что вообще-то у меня есть обычная жизнь, где нужно ходить на занятия, делать домашку и думать о будущем.

Лекция по философии тянулась вечность.

Я сидела на задней парте, лениво водя ручкой по краю тетради, пытаясь сосредоточиться, но мысли постоянно ускользали.

Дэмиан.

Проколотый язык.

Этот странный азарт внутри, который не давал мне сидеть спокойно.

Я машинально открыла дневник, пробежавшись глазами по списку.

Я уже сделала два пункта.

И вместо того чтобы чувствовать удовлетворение, я чувствовала голод.

Этого было недостаточно.

Я хотела больше.

— Вижу, ты не сильно вникаешь в лекцию, — раздался знакомый голос.

Я даже не вздрогнула.

Просто медленно повернула голову.

Дэмиан сидел рядом, его рука небрежно лежала на спинке моего стула, создавая ощущение, будто он специально проникает в мое личное пространство.

— Ты вообще ходишь на занятия? — я прищурилась.

Он усмехнулся.

— Когда хочу.

— И сейчас ты вдруг захотел?

Он склонил голову, его глаза темнели в приглушённом свете аудитории.

— Просто мне было интересно, как ты себя чувствуешь.

Я не отвела взгляда.

— Прекрасно.

— Серьезно? — он чуть наклонился, и его голос стал почти интимным. — Не болит?

Я почувствовала, как внутри все сжалось.

Язык действительно ныл, но это было приятно.

— Переживу, — прошептала я.

Он изучал меня несколько секунд.

А потом его губы тронула эта чертова ухмылка.

— Тогда пора выбирать следующий пункт.

Я резко выдохнула, чувствуя, как в животе завязывается узел.

Он правда собирался выполнить со мной весь этот чертов список?

Или я просто даю ему повод разрушить меня?

— Ты что-то записываешь?

Я быстро закрыла дневник, услышав голос Вивиан.

Она сидела рядом, вытянув ноги на скамейке в кампусе, и лениво пила кофе.

— Просто... мысли, — ответила я, пряча тетрадь в рюкзак.

Она кивнула, но ее глаза сверкнули слишком внимательно.

— Ты сильно изменилась, знаешь?

Я напряглась.

— В смысле?

Вивиан сделала глоток кофе, не сводя с меня взгляда.

— В том смысле, что раньше ты выглядела так, будто хочешь исчезнуть, а теперь... — она усмехнулась. — Ты будто становишься кем-то другим.

Я пожала плечами.

— Может, я просто наконец живу так, как хочу.

— Или так, как хочет он?

Я замерла.

Вивиан чуть склонила голову, наблюдая за моей реакцией.

— О чем ты?

— О Дэмиане, конечно, — она фыркнула. — Вы с ним вечно где-то шляетесь, и он смотрит на тебя, будто ты его новый эксперимент.

Я стиснула зубы.

— Ты говоришь так, будто хорошо его знаешь.

Она усмехнулась, но не ответила сразу.

— Ну... скажем так, у нас была своя история.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло.

— Ты говорила, что это было давно.

— Было, — она пожала плечами. — Но знаешь, такие люди, как он... они не меняются.

Я резко выдохнула, пытаясь не показывать раздражение.

— А ты, похоже, все еще горишь по нему?

Она дернулась, но быстро скрыла эмоцию за смехом.

— Смешно.

— Я серьезно.

— А ты ревнуешь?

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла, что не знаю, что сказать.

Потому что внутри все сжималось от одной мысли, что между ними что-то все еще может быть.

Но я ведь не имела права ревновать.

Не так ли?

Вивиан хмыкнула, откидываясь назад.

— Будь осторожна с ним, Эмили. Он умеет ломать людей, и делает это чертовски красиво.

Я не ответила.

Но ее слова застряли в голове.

Я старалась об этом не думать.

Правда.

Но когда вечером я зашла в общежитие и увидела Дэмиана в моей комнате с Вивиан, что-то внутри неправильно хрустнуло.

Они сидели на кровати, что-то обсуждая, и Вивиан смеялась, запрокинув голову.

А он смотрел на нее слишком легко.

Как будто так было всегда.

Как будто я была лишней.

— О, ты уже тут, — Вивиан первая заметила меня, и ее голос был почти невинным.

Я кивнула, сжимая лямку рюкзака.

— Не мешаю?

— Конечно нет, — она улыбнулась. — Мы просто вспоминали старые времена.

Старые времена.

— Звучит мило, — я попыталась улыбнуться, но внутри все царапалось.

Дэмиан молчал, но я чувствовала его взгляд.

Я отвернулась, бросая рюкзак на стол.

— Ну, продолжайте.

Вивиан хихикнула.

— Нет уж, я пойду. Дэмиан, проведешь меня?

Я замерла.

Он взглянул на меня, но ничего не сказал.

Просто встал и пошел за ней к двери.

И я не должна была чувствовать то, что чувствовала.

Но я чувствовала.

Я чувствовала, как внутри что-то горит.

И впервые мне захотелось не просто выполнить свой чертов список.

Мне захотелось выиграть.

Я смотрела на свой дневник, обводя ручкой первое желание в списке.

"Попробовать наркотики."

Слова будто светились неоновым предупреждением.

Я ощущала странное волнение—смесь страха, предвкушения и какой-то глупой бравады.

— Ты серьезно? — раздался голос Дэмиана за моей спиной.

Я вздрогнула, резко захлопнув тетрадь.

— Ты что, всегда так бесшумно появляешься?

Он усмехнулся, усаживаясь на край моей кровати.

— Ты просто слишком погружена в свои мысли.

Я скрестила руки на груди, стараясь не показывать, что он прав.

— Читал?

— Конечно, — он лениво кивнул на дневник. — Интересный у тебя список.

— И что?

Дэмиан посмотрел на меня с привычной полуулыбкой, но в глазах мелькнуло что-то опасное.

— Я знаю, где можно достать.

Я не ожидала, что он вот так, без колебаний, предложит.

— Ты не против?

— Ты же хочешь попробовать? — он пожал плечами. — Я просто упрощаю тебе жизнь.

Я чувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Что именно ты можешь достать?

— Вопрос не в том, что я могу достать. Вопрос в том, на что ты готова.

Он испытующе смотрел на меня, и я вдруг поняла: если сейчас отступлю, то это будет означать, что он выиграл.

— Что-то не слишком тяжелое, — сказала я, пытаясь звучать уверенно.

— ЛСД пойдет?

Я моргнула.

— Ты серьезно?

— Почему нет? — он ухмыльнулся. — Пара капель, и ты увидишь мир по-другому.

Я сжала кулаки.

— Когда?

Дэмиан усмехнулся еще шире.

— Сегодня вечером.

Мы были в какой-то квартире за пределами кампуса. Музыка гремела, воздух был густым от дыма.

Я нервно теребила край рукава, пока Дэмиан разговаривал с каким-то парнем. Через минуту он вернулся ко мне, держа в руках бутылку воды.

— Готова?

Я сглотнула.

— Да.

Он открыл бутылку, капнул туда что-то из маленького флакона и протянул мне.

— Половина. Для первого раза хватит.

Я взяла бутылку, ощущая, как внутри все сжимается от волнения.

Я могла бы отказаться. Я могла бы сказать, что передумала.

Но я просто сделала глоток.

Дэмиан наблюдал за мной, пока я пила.

— И что теперь? — спросила я, возвращая ему бутылку.

— Ждем.

Он сел рядом, вытянув ноги.

— А ты?

— Я уже. — Он усмехнулся, показывая мне свой язык, на котором медленно таяла крошечная бумажка.

Мы молчали, пока мир не начал плыть.

Сначала все казалось обычным, но затем звуки стали глубже, ярче, будто музыка проникала прямо в кости.

Я посмотрела на Дэмиана.

Его глаза светились каким-то странным, притягательным блеском.

— Как ты? — он наклонился ближе, его голос был таким мягким.

Я не могла ответить сразу.

Потому что я чувствовала.

Я чувствовала каждую клеточку своего тела.

И Дэмиан был слишком близко.

— Ты... кажешься другим, — пробормотала я, глядя на его лицо.

Он улыбнулся.

— Это ты видишь по-другому.

Я потянулась ближе, чувствуя, как его тепло окутывает меня.

Черт, я хочу его поцеловать.

И он это знал.

Но вместо того, чтобы сделать что-то первым, он просто смотрел.

Ждал.

Я не выдержала.

Я поцеловала его.

И мир взорвался цветами.

Поцелуй был странным. Не таким, как в кино или в моих фантазиях.

Он был резким — как вспышка света в темной комнате.

Я чувствовала, как губы Дэмиана слегка подрагивают, но он не отстранился. Он позволил мне решать, как далеко мы зайдем.

И это было опасно.

Потому что я не хотела останавливаться.

Мир вокруг нас плыл. Музыка будто перетекала сквозь кожу, превращаясь в вибрации под ногами. Цвета стали ярче, и казалось, что я вижу каждую частичку воздуха, каждую эмоцию, скользящую в глазах Дэмиана.

Я не знала, как долго мы целовались. Время больше не имело смысла.

Но в какой-то момент он остановился.

Медленно, слишком медленно отстранился, проводя пальцами по моей щеке.

— Ты чувствуешь?

Его голос звучал низко, почти ласково.

Я судорожно вдохнула.

— Чувствую что?

Дэмиан ухмыльнулся, скользнув ладонью по моему плечу.

— Все.

Я закрыла глаза.

Чувствовала.

Чувствовала каждое движение воздуха, биение своего сердца, ритм его дыхания рядом.

Я открыла глаза и наткнулась на его взгляд — цепкий, внимательный.

И он ждал.

Я могла бы поцеловать его снова.

Я могла бы затащить его куда-нибудь, чтобы он не смог сбежать.

Но вдруг внутри меня вспыхнуло что-то другое.

Я резко встала.

Дэмиан прищурился.

— Куда ты?

— Не знаю, — я рассмеялась, ощущая, как энергия распирает меня изнутри. — Просто хочу делать что-то.

Мне казалось, что если я сейчас не двинусь с места, я просто взорвусь.

Дэмиан улыбнулся — немного насмешливо, но с интересом.

— Ладно, Эмили. Тогда давай выполним что-нибудь еще из твоего списка.

Я резко повернулась к нему.

— Ты серьезно?

— Почему нет? — он поднялся, вытягивая руку. — Веди.

Мы оказались на крыше.

Я не помню, как именно туда забралась, но было весело.

Я стояла на краю, раскинув руки, вдыхая ночной воздух.

— Я чувствую себя живой, — крикнула я, запрокинув голову.

Дэмиан сел рядом на карниз, лениво глядя на меня.

— Ты всегда живая, просто не замечаешь этого.

Я рассмеялась, откидываясь назад.

— Слушай, а у тебя есть мечты?

Он вздохнул.

— Ты сейчас начнешь разговор о смысле жизни?

— А почему бы и нет? — я повернула голову, глядя на него. — Давай, твоя очередь. Что ты хочешь сделать перед смертью?

Дэмиан задумался.

— Я не думаю о таких вещах.

— Врешь.

Он усмехнулся.

— Может быть.

Мы замолчали.

Ветер слегка шатал меня на краю крыши, но страха не было. Только ощущение свободы.

Я посмотрела вниз.

— А если бы я сейчас прыгнула?

Дэмиан резко повернулся ко мне.

— Ты не прыгнешь.

Я ухмыльнулась.

— Почему?

Он смотрел прямо в глаза.

— Потому что ты хочешь жить.

Внутри что-то дрогнуло.

Потому что, черт возьми, он был прав.

Я села обратно, медленно переваривая его слова.

Дэмиан наблюдал за мной, потом вдруг достал сигарету, прикурил и протянул мне.

— Тебе в список добавить?

Я рассмеялась.

— Уже есть.

Он поднял брови.

— Тогда поздравляю. Еще один пункт выполнен.

Я затянулась, ощущая, как никотин обволакивает легкие.

Мир вокруг был таким странным.

Странным, но прекрасным.

Я взглянула на Дэмиана, который курил, лениво разглядывая ночное небо.

— Ты ведь не просто так со мной это делаешь, да?

Он выдохнул дым, ухмыльнулся.

— А ты как думаешь?

И я не знала.

Потому что чем дальше мы заходили в этот список, тем меньше я понимала, кто кого ведет.

Мы вышли из здания, и ночной воздух ударил в лицо, освежая.

Но мир все еще дышал, пульсировал.

Я ощущала каждую частицу света, каждый звук, будто все в этом городе подстроилось под наш ритм.

— Что будем красть? — спросила я, балансируя на бордюре, раскинув руки, как канатоходец.

Дэмиан сунул руки в карманы, лениво идя рядом.

— Ты ведь не хочешь какую-нибудь фигню из магазина, верно?

— Конечно нет, — я ухмыльнулась. — Что-то по-настоящему крутое.

Он задумался, потом резко остановился.

Я чуть не врезалась в него, и он поймал меня за плечи.

— Ты доверяешь мне?

Я моргнула, ощущая, как сердце забилось быстрее.

— Да.

Уголки его губ дернулись вверх.

— Тогда пошли за мной.

Мы вышли на улицу, где стоял небольшой бар.

Не слишком элитный, но и не совсем заброшенный.

Перед входом на тротуаре блестел в свете фонарей черный байк.

— Охренеть, — выдохнула я, вцепившись в руку Дэмиана.

— Нравится?

— Да.

— Тогда поехали.

Я резко повернулась к нему.

— Подожди... ты же не собираешься...

Он лишь усмехнулся, доставая что-то из кармана.

— У меня есть кое-какие навыки, — он взглянул на меня, в его глазах горел знакомый огонь безумия. — Не бойся, прокатимся быстро.

— Это же угон, Дэмиан!

— А ты думала, мы будем воровать шоколадку из супермаркета?

Я сглотнула.

Черт.

Я могла бы сказать "нет".

Я могла бы отступить.

Но разве не этого я хотела?

Разве не для этого составляла список?

Я глубоко вдохнула, ощущая, как сердце бешено стучит в груди.

— Ладно, черт с тобой.

Дэмиан улыбнулся, провел рукой по бензобаку байка и начал возиться с замком зажигания.

Но тут он замер.

Рука слегка дрогнула, и он медленно повернулся ко мне.

— Черт...

— Что? — я нахмурилась.

— Он живой.

Я моргнула.

— Чего?

Он не отрывал взгляда от байка.

— Ты слышишь? Он дышит...

Я прислушалась.

Где-то вдалеке орал пьяный голос, доносился хруст гравия под ботинками.

Но я не слышала байка.

Я хотела сказать об этом, но Дэмиан вдруг резко отдернул руки, как будто обжегся.

— Черт. Я не могу.

— Что?

— Я не могу его угнать.

Он смотрел на байк так, будто это было не просто средство передвижения, а нечто живое.

— Он шепчет мне что-то, Эм, — пробормотал он, отступая на шаг.

Я широко распахнула глаза.

— Ты в порядке?

Дэмиан резко развернулся ко мне, схватил за руку.

— Мы должны уйти. Сейчас же.

— Но...

— Сейчас!

Я даже не успела возразить — он дернул меня за собой, и мы бросились прочь от бара.

Я слышала, как в голове все еще звенела его фраза:

"Он шепчет мне что-то."

И впервые за весь вечер мне стало немного страшно.

Мы бежали по пустым улицам, пока не скрылись в одном из переулков.

Дэмиан остановился, тяжело дыша, прижавшись лбом к холодной кирпичной стене.

Я уставилась на него, пытаясь перевести дыхание.

— Что это было, черт возьми?

Он провел ладонями по лицу, будто пытаясь стереть остатки трипа.

— Просто... чертов ЛСД.

Я сглотнула, ощущая, как дрожат пальцы.

— Ты реально слышал... как байк говорил с тобой?

Он посмотрел на меня, и в его глазах все еще плавали отголоски другой реальности.

— Я не знаю.

Он медленно опустился на тротуар, закинул голову назад и вдруг рассмеялся.

— Черт. Это было дико.

Я нервно рассмеялась в ответ, присаживаясь рядом.

— Ну, пункт с кражей все равно засчитывается, — пробормотала я.

Он повернул голову ко мне.

— Почему?

Я пожала плечами.

— Мы, конечно, не угнали байк. Но мы пытались.

Дэмиан усмехнулся.

— Значит, еще один пункт выполнен.

Мы замолчали, глядя на пустую улицу перед собой.

И вдруг я подумала, что, может быть, этой ночью мы угнали не байк.

Может быть, мы угоняли что-то другое.

Свободу.

Реальность.

Самих себя.

Мы сидели на холодном асфальте, когда город начал просыпаться.

Ветер приносил запахи утреннего кофе, горячей выпечки из круглосуточных кафе и легкий аромат влажного бетона. Где-то вдалеке хлопали двери, по улицам проносились первые машины, чьи водители даже не подозревали, что этой ночью мы почти угнали байк и чуть не улетели в альтернативную реальность.

Дэмиан откинул голову назад, закрыв глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, пытаясь осознать, что все еще немного плаваю в этом мире.

Он медленно открыл глаза и посмотрел на меня.

— Как человек, который чудом не сдох.

Я усмехнулась.

— Ну, ты сам предложил это дерьмо.

— И ты согласилась, — напомнил он, лениво вытирая ладонью лицо.

— Потому что у меня есть список.

— Твой список — чистое безумие.

Я пожала плечами.

— А тебе нравится.

Он усмехнулся.

— Пока да.

К утру мы кое-как добрались до кампуса.

Коридоры были еще полупустыми — студенты либо спали после вечеринок, либо только начинали собираться на утренние пары.

Я ввалилась в комнату, ощущая, как тело ломит от усталости, а мозг все еще плавит странным послевкусием трипа.

Вив уже была там.

Она сидела на кровати, растянувшись поперек матраса, и листала телефон. Ее волосы сегодня были ярко-синими, и когда она подняла взгляд, я заметила, что глаза у нее настороженные.

— Где ты была? — спросила она, быстро окинув меня взглядом с головы до ног.

Я перекинула куртку через стул.

— Гуляли.

— Ага, — она прищурилась. — Ты выглядишь как человек, который не просто гулял.

Я проигнорировала это и плюхнулась на кровать.

— Какая сегодня пара?

— Философия.

Я застонала.

— Черт.

— А ты что думала? — Вив усмехнулась. — Что жизнь — это только вечеринки и угон байков?

Я резко повернулась к ней.

— Ты...

Она лениво кивнула.

— Видела вас ночью у бара. Довольно безумно, даже по моим меркам.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Ты ничего не расскажешь?

Вив ухмыльнулась и подмигнула.

— Не в моих правилах. Но тебе стоит быть осторожнее, Эмили. С ним.

Я нахмурилась.

— Почему?

Она встала с кровати, взяла учебник и направилась к двери.

— Потому что Дэмиан — это человек, который разрушает все, к чему прикасается.

И ты можешь стать его следующей жертвой.

На паре по философии я пыталась сосредоточиться, но в голове все еще крутились слова Вив.

Я посмотрела в сторону Дэмиана.

Он сидел на пару рядов впереди, развалившись в кресле, будто лекция была для него очередным наказанием.

В какой-то момент он почувствовал мой взгляд и обернулся.

Наша встреча глазами длилась всего секунду.

Но мне этого хватило, чтобы понять, что я уже в игре.

И выхода у меня больше нет.

Дневник лежал передо мной, раскрытый на странице со списком.

3. Заняться сексом без привязанности.

Без чувств. Без обязательств. Просто ради ощущения.

Просто пункт.

Просто еще одно новое ощущение.

Я знала, с кем.

Я взяла телефон и набрала сообщение.

— Приходи ко мне.

Ответ пришел мгновенно.

— Зачем?

Я закатила глаза.

— Думаю, ты догадываешься.

Несколько секунд молчания.

А потом:

— Открывай.

Дэмиан вошел в комнату уверенно, без колебаний.

Он захлопнул за собой дверь и прислонился к ней, скрестив руки.

— Говори, зачем я здесь.

Я закрыла дневник и посмотрела прямо ему в глаза.

— Это всего лишь пункт в списке.

Его губы дернулись в усмешке.

— Просто пункт?

Он сделал шаг вперед.

— Просто... секс?

Еще один шаг.

— Без чувств? Без последствий?

Я не отвела взгляда.

— Да.

Он медленно ухмыльнулся.

— Ты даже не представляешь, о чем просишь.

— Так покажи мне.

В его глазах мелькнул темный огонь.

Он шагнул ближе, развернул меня спиной к стене и толкнул, не слишком сильно, но достаточно, чтобы я почувствовала его силу.

— Последний шанс передумать.

Я не ответила. Просто схватила его за футболку и притянула к себе.

Это было нежностью наоборот.

Грубость. Власть. Полный контроль.

Дэмиан не спрашивал разрешения — он брал.

Его пальцы оставляли следы, его дыхание обжигало, его движения были четкими, уверенными, без колебаний.

Я терялась в этом.

И мне было все равно.

Я бросила себя в это с головой.

Поэтому я не услышала, как открылась дверь.

Но я почувствовала, как он замер.

Его ухмылка только расширилась.

Я повернула голову.

В дверях стояла мама.

Рядом с ней — Вив.

И если мама выглядела шокированной, то Вив...

Вив смотрела на него, а не на меня.

И в ее взгляде была ревность.

Я резко оттолкнула Дэмиана и натянула на себя одеяло.

Он даже не шелохнулся. Не попытался скрыться, не смутился.

Просто развернулся к гостьям, его ухмылка стала еще шире.

— Вы, кажется, не вовремя, — лениво протянул он.

Я не могла дышать.

Мама стояла в дверях, глаза раскрыты в шоке, губы дрожали.

Вив рядом скрестила руки, ее взгляд обжигал.

Только вот смотрела она не на меня.

На него.

— Какого черта... — мама наконец заговорила, голос сорвался. — Что здесь происходит?!

Я застыла, не зная, что сказать.

Но, конечно, Дэмиан всегда знал.

Он медленно встал, натянул свои джинсы и спокойно посмотрел на нее.

— Вроде бы очевидно, — его тон был почти насмешливым.

Я вжалась в кровать.

— Боже мой, Эмили... — мамин голос был полон ужаса. — Ты... ты серьезно?!

Я не знала, как объяснить.

Да и не собиралась.

Зачем?

Я сделала это осознанно.

Я хотела это.

А теперь мне предстояло разгребать последствия.

Мама резко закрыла глаза, с трудом справляясь с эмоциями.

— Собирайся, — сказала она, выдыхая. — Мы уезжаем.

Я потеряла дар речи.

— Что?

Она снова посмотрела на меня, на этот раз жестко, холодно.

— Ты возвращаешься домой.

— Ни хрена.

Голос Дэмиана зазвучал резко.

Мы все посмотрели на него.

Он встал между мной и мамой, смотрел прямо ей в глаза.

— Она не ребенок. Она делает то, что хочет.

— Это не твое дело! — мамин голос сорвался на крик.

— Нет, мое, — его тон был спокойным, но опасным. — Потому что, судя по всему, вы впервые за долгое время заметили свою дочь.

Мамино лицо побледнело.

— Я не собираюсь это слушать.

— Конечно нет. Как и раньше.

Тишина накрыла комнату, напряженная, тяжелая.

А потом Вив вдруг заговорила.

— Ты просто очередная девка в его постели, — ее голос звучал глухо, но злость читалась в каждом слове.

Я замерла.

Она ревновала.

Дэмиан даже не моргнул.

— Какая тебе разница? — спросил он насмешливо.

Вив сжала кулаки.

— Ты прекрасно знаешь.

Я смотрела на них.

Что-то между ними было.

Но я не могла понять, что именно.

И это разрывало меня изнутри.

— Посмотри на себя, Эмили!

Мамин голос дрожал от злости, но за ней слышался страх. Настоящий, глубокий страх.

Я все еще сидела на кровати, сжимая простыню в кулаках.

Раздетая.
Разоблаченная.
Но, черт возьми, не сломленная.

— Что ты с собой сделала? — она шагнула ближе, и я отпрянула.

— О чем ты?

— О твоем... — она махнула рукой на меня. На мой проколотый язык.

Я сжала зубы.

Вот черт.

— Это... это не твое дело.

— Не мое?! — она рассмеялась коротко и нервно. — Ты серьёзно?

— Я взрослая, могу делать, что хочу.

— Взрослая?! — теперь в ее голосе звучал чистый гнев. — Взрослая девочка трахает первого попавшегося ублюдка, колет себе язык и думает, что это свобода?!

Дэмиан ухмыльнулся, но я увидела, как его глаза потемнели.

— Осторожнее с выражениями, — сказал он спокойно, но в этом спокойствии чувствовалась опасность.

Мама посмотрела на него с ненавистью.

— Ты для нее никто. Ты — ошибка.

— Может быть, — он пожал плечами. — Но, по крайней мере, я вижу ее такой, какая она есть.

Она резко вдохнула, переводя взгляд обратно на меня.

— Ты принимаешь наркотики?

Этот вопрос резанул меня, как лезвие.

Я на секунду потеряла дар речи.

— Что?

— Ты слышала. — Ее голос звенел от напряжения. — Твой вид, твое поведение... это все из-за наркотиков?

Я откинулась на спину и рассмеялась.

— О, теперь ты решила быть заботливой матерью? Теперь тебе есть до меня дело?

Ее глаза почти вспыхнули.

— Ты сдашь тест.

Я перестала смеяться.

— Что?

— Завтра. Или... я просто заберу тебя домой.

— Ты не можешь, — процедила я.

— Хочешь проверить?

Тишина ударила по мне сильнее, чем ее слова.

Она давила на меня, она ставила ультиматум.

Но я не собиралась отступать.

Я не позволю ей снова контролировать мою жизнь.

Я не позволю ей сломать меня.

— Проваливай, — наконец сказала я тихо, но твердо.

Мама замерла.

— Что?

— Проваливай, — повторила я, глядя ей прямо в глаза. — Если я тебе так противна, если ты считаешь меня сломанной... уходи.

Она выглядела так, будто я ее ударила.

— Эмили...

— Нет. — Я сжала кулаки. Я не дрогну. — Это моя жизнь. Ты потеряла право управлять ею, когда забила на меня.

Мама напрягла челюсть.

— Ты совершаешь огромную ошибку.

— Моя жизнь — мои ошибки.

Она еще секунду смотрела на меня.

А потом развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.

Вив метнула в меня взгляд, полный злости, боли и ревности.

— Ты не знаешь, с кем связалась, — прошипела она.

А затем ушла вслед за мамой.

Я обессиленно рухнула на кровать.

Дэмиан медленно опустился рядом, опираясь на локоть.

— Ну и вечерок, — сказал он лениво, все еще ухмыляясь.

Я закрыла глаза.

— Отвали, Дэмиан.

Его тихий смех прозвучал прямо у моего уха.

— Даже не думал.

Я смотрела на закрывшуюся дверь и чувствовала, как внутри все закипает.

Вив злилась не просто так.

Она злилась из-за него.

Я резко повернулась к Дэмиану.

— Ты трахаешь ее?

Он замер, а потом усмехнулся.

— Какие у тебя прямые вопросы, Эмили.

— Ответь.

Он склонил голову на бок, изучая меня, будто я была забавным экспериментом.

— Ты хочешь знать правду?

— Хватит тянуть.

Он облизнул губы, а потом выдал без единого намека на стыд:

— Да.

Меня будто ударило в грудь.

Я на секунду потеряла дар речи.

— То есть... ты все еще спишь с ней?

— Время от времени, — он пожал плечами, как будто это ничего не значило.

Как будто ничего не значило и то, что только что произошло между нами.

Я вскипела.

— Ты серьезно?!

Дэмиан рассмеялся.

— А ты что, ревнуешь?

— Ты ублюдок, — я почувствовала вкус ярости на языке.

— Ты это уже говорила, — он лениво потянулся, словно вся эта сцена развлекала его.

Я не могла поверить.

Я думала, что он другой.

Но, черт возьми, я ошибалась.

— Ты трахаешь ее, а потом приходишь ко мне и ведешь себя так, будто тебе вообще плевать?!

— А мне и плевать.

Его слова ударили сильнее, чем я ожидала.

Но в его глазах что-то мелькнуло.

Что-то, что он пытался спрятать.

Я не верила ему.

— Тогда почему ты здесь?

Он пристально посмотрел на меня.

— Потому что ты интереснее.

Это должно было звучать как комплимент, но мне стало только хуже.

Я сжала кулаки.

— Ты тварь, Дэмиан.

— Никогда не утверждал обратного.

Его лицо не выражало ничего, но я видела — он ждал, что я сделаю дальше.

А я сделала единственное, что могла.

Я вышвырнула его из своей комнаты.

Я дрожащими пальцами схватила куртку и вышла из комнаты, хлопнув дверью так, что в коридоре зазвенело эхо.

Внутри все кипело.

Он спит с Вив.
Ему плевать.
Я всего лишь "интереснее".

Эти мысли разрывали меня изнутри, и единственное, чего я сейчас хотела, — заткнуть их нахрен.

Я сорвалась вниз по лестнице, вылетела из общежития и поймала такси до ближайшего клуба.

Сегодняшняя ночь не должна была закончиться так.

***

Музыка била в грудную клетку, свет мигал, и весь мир стал размазанным и размытым.

Я заказала сразу два шота, выпила их, почувствовала, как алкоголь растекается по венам.

— Одна?

Я повернулась на голос.

Передо мной стоял парень — незнакомый, высокий, уверенный.

Как раз то, что нужно.

Я склонила голову, будто раздумывая, а потом выдала:

— Пока да.

Он ухмыльнулся, сделал шаг ближе.

— Хочешь это исправить?

Я провела пальцами по его руке, наклонилась ближе.

— Может быть.

Алкоголь жег в груди, мысли стали легче, тише.

Я почувствовала его дыхание, и когда он наклонился ко мне, я не отстранилась.

Его губы были горячими, напористыми, чужими.

Именно то, что мне было нужно.

***

Мы добрались до общежития быстрее, чем я ожидала.

Я завела его в свою комнату, сердце билось быстро, внутри все еще кипело.

Я не думала.
Не хотела думать.

Парень закрыл за нами дверь, его руки соскользнули на мою талию.

— Ты уверена?

Я только рассмеялась, притянула его ближе и впилась в его губы.

Его пальцы скользнули под мою футболку, когда...

Дверь резко распахнулась.

— Какого хрена?!

Я отдернулась, сердце ушло в пятки.

В дверях стоял Дэмиан.

Злой.
Грозный.
Готовый крушить.

Его глаза метались от меня к парню, губы исказились в презрительной усмешке.

— Ты, блядь, серьезно?

Парень отстранился, ошарашенно оглядывая нас обоих.

— Эм, тебе лучше уйти, — бросил Дэмиан резко и холодно.

— Она вообще-то...

— Я сказал, вали нахер.

В его голосе не было угрозы — он сам был угрозой.

Парень пробормотал что-то, схватил куртку и вышел, хлопнув дверью.

Я резко повернулась к Дэмиану.

— Какого черта?!

Он щелкнул языком, медленно приблизился.

— Ты решила трахнуть первого встречного?

— Да, и что?! — Я задрала подбородок, глядя прямо в его разъяренные глаза. — Это ведь не запрещено, да?

— О, не запрещено, — он медленно усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Ты просто хотела сделать мне назло.

Я сжала зубы.

— А что, задело?

Он схватил меня за подбородок, заставляя смотреть на него.

— Нет, Эмили, — его голос был низким, почти хриплым. — Это ты сейчас себя уничтожаешь.

Я замерла.

А потом, не думая, не давая себе шанса остановиться, сказала:

— Зато ты уже этим занимаешься, да?

Его челюсть напряглась.

Я видела, что попала в точку.

И, черт возьми, от этого только сильнее хотелось его ударить.

Его челюсть сжалась так сильно, что на скулах выступили желваки.

Он не ответил сразу.

Я видела, что мои слова попали в самую больную точку.

И мне это нравилось.

— Ты думаешь, знаешь меня, да? — его голос был тихий, низкий, опасный.

Я пожала плечами, ощущая сладкое чувство злости и удовлетворения.

— Я знаю достаточно.

Его губы скривились в усмешке, но глаза оставались темными, напряженными.

— Ты знаешь ровно столько, сколько я позволяю тебе знать.

Я фыркнула.

— Ты думаешь, что такой загадочный? Ты просто мудак, Дэмиан.

— А ты — маленькая девочка, которая играет в хаос, потому что боится признаться, что сломана.

Меня будто ударило.

На секунду воздух застрял в легких.

Но я не дала ему этого увидеть.

Я подняла голову, сделала шаг ближе.

— По крайней мере, я не прячусь за сексом с бывшей.

Его глаза вспыхнули.

— Она не моя бывшая.

Я рассмеялась, горько, зло.

— Ах, ну да, извините, — я изобразила саркастический поклон. — Вы просто иногда траха...

Он схватил меня за шею.

Не жестко, не больно, но достаточно, чтобы заставить замолчать.

— Заткнись, Эмили.

Его лицо было слишком близко.

Его пальцы горячими на моей коже.

Я не отстранилась.

Я не могла.

— Сделай это сам, — выдохнула я, почти беззвучно.

Он выглядел так, будто разрывался.

А потом — поцеловал меня.

Грубо. Резко. Почти с яростью.

Я захватила его рубашку, притягивая ближе, отдаваясь этому хаосу.

Я не думала.

Он тоже.

Мы просто падали в эту бездну.

Но я знала — мы оба разобьемся.

Дэмиан не поцеловал меня — он захватил, подчинил, разорвал на части.

Его губы были горячими, требовательными, язык жестко прошелся по моему, и я ответила с такой же силой.

Он действовал, как ураган — резко, смело, без остатка.

Его пальцы вцепились в мои бедра, дернули ближе, и я врезалась в его тело, чувствуя, как он горит.

— Ты, блядь, понимаешь, что творишь? — его голос был хриплым, сбитым, но он не отстранился.

— А ты? — я выдохнула, вцепившись пальцами в его шею, впиваясь ногтями в кожу.

Его глаза вспыхнули.

И в следующее мгновение он развернул меня и прижал к стене.

Спина встретилась с холодной поверхностью, но все, что я чувствовала — его жар.

Дэмиан наклонился ближе, его дыхание жгло кожу.

— Ты, — его губы прошлись по моей челюсти, по шее, оставляя за собой след из электричества, — ненавидишь, когда тобой командуют.

Я рассмеялась, задыхаясь.

— Ты — ненавидишь, когда тобой не восхищаются.

Он резко вцепился пальцами в мои бедра, поднимая выше, заставляя обхватить его ногами.

Я не думала.

Я чувствовала.

Губы снова столкнулись, руки скользнули под ткань, ногти оставили следы на коже.

Это было нежно и жестко одновременно.

Как хаос.
Как мы.

Я сорвала с него футболку, он прошелся пальцами по моей спине, и в комнате осталась только лихорадка, только жар, только двое людей, уничтожающих друг друга.

Я была готова потеряться в этом.

Именно поэтому я не услышала, как открылась дверь.

Но услышала голос.

— Боже, Эмили.

Я резко замерла, пытаясь осознать, что это не в моей голове.

Холод прошел по коже.

Я обернулась.

В дверях стояла мама.

А рядом с ней Вив.

Глаза обеих смотрели прямо на нас.

Но если в маминых было шокированное осуждение, то в глазах Вив — что-то, от чего у меня закололо в груди.

Боль.

Именно в этот момент я поняла, что разрушила не только себя.

— Вы всегда трахаетесь? — голос мамы прозвучал ледяным уколом.

Я всхлипнула от резкого удара реальности, чувствуя, как внутри все сжалось.

Дэмиан медленно выдохнул, но не отпустил меня сразу.

Он развернулся к ней, его лицо осталось каменным, почти скучающим.

— Только по особым случаям, — усмехнулся он, лениво проводя языком по зубу.

Мама смотрела на него, как на мерзкое пятно на своей идеально отглаженной жизни.

— Одевайся, Эмили, — ее голос дрожал, но не от слез. От ярости.

Я дернулась, пытаясь стряхнуть оцепенение, схватила ближайшую ткань и натянула на себя.

Глаза метнулись к Вив.

Она не смотрела на меня.

Ее губы были плотно сжаты, кулаки стиснуты.

Она знала.

Она всегда знала.

Но увидеть это — другое дело.

Мама скрестила руки на груди, ожидая.

— Что ты здесь делаешь? — я заставила себя заговорить, но голос задрожал.

Она скользнула взглядом по мне.

— Смотрю, как моя дочь рушит свою жизнь.

Я зажала зубами язык, пытаясь не вспыхнуть снова.

— О, давай, давай. Читай лекции. Разве не для этого ты сюда пришла?

Она наклонила голову, глядя на меня так, как если бы я была грязной посудой, которую лень мыть.

— Хотя бы язык ты себе проколола по трезвости?

Ледяное оцепенение сменилось жаром злости.

Я скрестила руки, вскинув подбородок.

— Да, и что?

Мама горько рассмеялась.

— Боже. Вижу, что ты сама ничего не понимаешь.

Она вынула что-то из сумки и швырнула мне в руки.

Тест на наркотики.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Ты... ты серьезно?

— О, поверь, — ее голос был пропитан ядом. — Я не настолько наивна, как ты думаешь.

Я стиснула тест в руках, чувствуя, как накатывает паника.

Дэмиан сделал шаг вперед, встав между нами.

— Она не будет этого делать.

Мама вскинула брови.

— Ты не решаешь.

Он усмехнулся, но в глазах полыхнуло предупреждение.

— Как раз наоборот.

Мама глубоко вздохнула, как будто пыталась успокоиться.

Затем перевела взгляд на меня.

— Я не собираюсь заставлять тебя. Но если ты откажешься — я сделаю выводы.

Она развернулась и направилась к выходу, но остановилась у порога.

— И да, Эмили. Ты становишься копией своего отца.

После этих слов она ушла.

В комнате повисла мертвая тишина.

Только я слышала, как внутри меня что-то ломается.

Мама ушла, даже не оглянувшись.

Ее слова еще звенели у меня в ушах, как осколки разбитого стекла:

"Ты для меня больше не существуешь."

"Я не хочу иметь с тобой ничего общего."

"Ты превращаешься в своего отца."

Я стояла в центре комнаты, ощущая себя пустой оболочкой.

Вив ушла следом за ней — я даже не знаю, зачем она вообще пришла.

Дэмиан молчал, наблюдая за мной, но я не могла смотреть на него.

Все внутри горело.

От стыда.
От злости.
От того, что все это было так, блядь, предсказуемо.

Я закусила губу, подавляя рвущиеся наружу эмоции, и вдруг почувствовала его взгляд — тяжелый, горячий, прожигающий.

— Почему мы не можем нормально переспать? — прошипел Дэмиан, его голос был сдержанным, но в нем слышался жар.

Я вскинула голову, все еще обжигаемая словами матери, все еще стоящая в этой комнате в одном нижнем белье, с волосами в беспорядке и дрожью в пальцах.

— Ты серьезно? — голос сорвался.

Он шагнул ближе, его тело было напряжено.

— Да, блядь, серьезно.

Его пальцы схватили меня за бедра, он притянул меня к себе, и я чувствовала, как бешено колотится его сердце.

— Каждый раз — одно и то же.

Я выдохнула, отталкивая его, но он не сдвинулся с места.

— Прости, что мать только что застала нас в постели, и я, может быть, парюсь из-за этого!

Дэмиан фыркнул.

— Ты правда думаешь, что проблема в этом?

Я стиснула зубы.

— А в чем еще, по-твоему?

Он наклонился ближе, и его дыхание обожгло мою шею.

— В том, что ты бегаешь от этого, как испуганная девочка.

Я замерла, но уже не могла сдерживать вспыхнувшую злость.

— И что, по-твоему, я должна делать? Забить хер? Танцевать на обломках своей гребаной семьи?

Он снова усмехнулся, но его улыбка была жесткой.

— Ты сама выбрала этот путь, Эмили.

Я почувствовала, как внутри все скручивается в тугой узел.

— Ты ведешь себя так, будто я притащила тебя за собой.

Дэмиан резко выдохнул, запуская руку в волосы.

— А разве нет?

Его слова ударили сильнее, чем хотелось бы признать.

Мы оба знали, что это неправда.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце, которое бешено билось в груди.

— Тогда какого хрена ты продолжаешь?

Он резко шагнул вперед, его пальцы вновь сжали мои бедра, но на этот раз крепче, грубее.

— Потому что ты меня, блядь, сводишь с ума.

Его голос был низким, глухим, почти рычанием.

Я не могла дышать, не могла думать, только чувствовала его — горячего, разъяренного, близкого.

Но...

Я не могла сейчас.

Я не могла снова тонуть в нем, когда только что потеряла мать.

— Уходи.

Он напрягся.

— Что?

— Уходи, Дэмиан.

Он медленно моргнул, его руки сжались в кулаки.

— Ты этого хочешь?

Я не ответила.

Он глухо выругался, резко развернулся и хлопнул дверью.

Я осталась одна.

С гулом в ушах.
С обрывками его прикосновений на теле.
С тем, что уже невозможно взять назад.

Я проснулась от стука в дверь.

Резкого, раздраженного.

Голова трещала — будто кто-то пытался вскрыть ее изнутри.

Я прищурилась на утренний свет, пробивающийся сквозь шторы, и поняла, что даже не помню, как заснула.

Вчера все смешалось в один сплошной кошмар:
Громкий голос матери.
Холодный взгляд Вив.
Дэмиан. Его руки. Его злость.
И то, как он ушел.

— Эмили! — голос Вив был раздраженным.

Я прошаркала к двери, не удосужившись даже посмотреть на себя в зеркало, и распахнула ее.

Вив стояла снаружи, руки скрещены, ярко-розовые волосы торчали во все стороны.

— Какого черта ты не отвечаешь на звонки?

Я пожала плечами, прислонившись к косяку.

— Спала.

— Ты выглядишь так, будто умерла и воскресла по ошибке, — она смерила меня оценивающим взглядом.

— Спасибо, я старалась.

Вив закатила глаза, но затем резко протянула мне стакан кофе.

— На. Тебе нужен кофеин, иначе ты рухнешь на первой же паре.

Я моргнула.

— Первая пара?

Она кивнула.

— Да, детка. Добро пожаловать в реальный мир, где после ночных драм люди идут на учебу.

Я выругалась, развернулась обратно в комнату и начала судорожно искать что-то, что не выглядело бы так же убого, как я себя чувствовала.

— Ты, кстати, слышала? — Вив прислонилась к двери, потягивая свой кофе.

— Что?

— Дэмиан чуть не подрался в баре прошлой ночью.

Я замерла, сжимая в руках футболку.

— Что?

Вив приподняла брови, явно наслаждаясь этим.

— Ну, видимо, кто-то его выбесил. Но в итоге он просто ушел, прежде чем его выгнали.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Он злился.

Он напился.

И он даже не позвонил мне.

Я резко встряхнула головой, пытаясь избавиться от этого глупого ощущения.

Он не был моим парнем.

Он мог делать, что хотел.

— Мне плевать, — я натянула футболку и схватила рюкзак. — Ты идешь?

Вив вздохнула, закатив глаза, но все же развернулась следом за мной.

— Как скажешь, мисс "мне-плевать".

Я сделала глоток кофе, надеясь, что он смоет эту странную пустоту внутри.

Но, как и следовало ожидать, он не помог.

Я всю дорогу до кампуса наблюдала за Вив.

Она разговаривала, как обычно — саркастично, громко, будто ничего не случилось.

Будто вчера она не стояла рядом с моей матерью, когда та говорила, что больше не хочет меня знать.

Будто не смотрела на меня с презрением и осуждением.

Будто не видела, как я схлопнулась внутрь себя, когда Дэмиан хлопнул дверью, оставив меня одну.

И это... настораживало.

— Ты что-то тихая, — она тронула меня за плечо, пока мы шли через кампус.

Я встряхнула головой, сделала еще один глоток кофе, который уже был холодным и отвратительным.

— Просто устала.

— Еще бы. Сколько драмы на одну ночь... — она усмехнулась, но затем ее голос стал чуть мягче. — Слушай...

Я остановилась.

Вив тоже.

Она поджала губы, глядя в сторону, будто искала правильные слова.

— Я вчера... переборщила.

Я прищурилась, наблюдая, как она нервно дергает свой пирсинг в губе.

— В каком именно моменте? Когда пришла с моей матерью? Или когда наблюдала, как она уничтожает меня?

Вив взяла воздух в легкие и шумно выдохнула.

— Я не знала, что все будет так.

— Правда?

Она снова отвела взгляд, и в этот раз в ее лице было что-то... странное.

Что-то похожее на стыд.

— Мне казалось, что если она тебя увидит, если ты поговоришь с ней... ну, типа, по-настоящему... что-то изменится.

Я глухо рассмеялась, качнув головой.

— О, что-то изменилось. Теперь у меня больше нет матери.

Вив поморщилась, но не стала оправдываться.

Только вздохнула, сунула руки в карманы и тихо добавила:

— Прости.

Я не знала, простила ли ее на самом деле.

Но устала злиться.

— Просто... — я сглотнула, чувствуя, как внутри снова пусто и холодно. — Просто не делай так больше.

Вив кивнула.

Мы стояли еще несколько секунд, пока вокруг нас кипела жизнь: студенты спешили на пары, кто-то смеялся, кто-то пил кофе, кто-то ругался по телефону.

А я чувствовала себя разбитым стеклом.

Трещины повсюду.

И непонятно, сколько еще ударов я выдержу, прежде чем рассыплюсь окончательно.

Учеба была пыткой.

Лекции лились сплошным шумом, слова преподавателей пролетали мимо, и я не записала ни строчки.

Вив вернулась к своему обычному состоянию — делала вид, что ничего не произошло.

Я не пыталась ее разговорить.

Но самым хуже всего было то, что Дэмиан не появлялся.

Я ловила себя на том, что оглядываюсь в аудитории, проверяю сообщения, надеюсь услышать его голос в коридоре.

Но его не было.

Как будто он исчез.

— Ты меня, блядь, сводишь с ума.

Его голос все еще эхом бился в голове.

Я сжала пальцы в кулаки и заставила себя сосредоточиться.

— Эмили?

Я дернулась, выныривая из мыслей, и встретилась взглядом с профессором Хантли.

— Да?

— Вы можете повторить то, что я только что объяснил?

Я моргнула.

В аудитории повисла тишина.

— Эм... — я сглотнула, а затем покачала головой. — Простите.

Хантли вздохнул, разочарованно покачав головой.

— Вам стоит уделять больше внимания учебе, мисс Харрис.

Я почувствовала, как щеки заливает жар, и кивнула.

— Да, конечно.

Но даже после этого я не смогла сосредоточиться.

Когда пара закончилась, я схватила рюкзак и первой вышла из аудитории.

Вив догнала меня в коридоре, засовывая в рот жвачку.

— Ты вообще в этом мире сегодня или где-то летаешь?

— Я просто... устала.

Она хмыкнула.

— Это потому что Дэмиан пропал?

Я остановилась, резко обернувшись к ней.

— Что?

Вив приподняла бровь.

— Ну, ты же его не видела, верно?

Я сжала зубы.

— Он мне не нужен.

Вив рассмеялась, качая головой.

— Конечно, детка. Конечно.

Но что, если он действительно ушел?

Что, если вчера был предел?

Что, если он больше не вернется?

Что, если я правда все испортила?

Я сидела на своей кровати, прислонившись спиной к стене, и тупо уставилась на дневник.

Вив ушла по своим делам, и в комнате было тихо.

Слишком тихо.

Я перевернула страницы, пробежала глазами по уже выполненным пунктам.

Напиться до беспамятства? Сделано.

Попробовать наркотики? Было.

Заняться сексом без привязанности?

Мои пальцы сжались на бумаге.

Разбить что-то намеренно?

Я усмехнулась, вспомнив, как запустила стакан в стену после ухода матери.

Я почти прошлась дальше по списку, но взгляд зацепился за следующий пункт.

8. Уехать в никуда без плана.
(Купить билет на первый попавшийся автобус и посмотреть, куда он меня приведет.)

Я вдохнула поглубже.

Просто уехать.

Просто исчезнуть.

Хотя бы на день.

Я взяла ручку и обвела пункт, прежде чем защелкнуть дневник и бросить его обратно в тумбочку.

Да. Это то, что мне нужно.

Я стояла на автобусной станции, держа в руках билет, купленный буквально наугад.

Какой-то маленький город в часе езды отсюда — я даже не запомнила название.

И это было идеально.

Я надела капюшон, засунула руки в карманы и села в автобус, плюхнувшись на место у окна.

Вив не знала, куда я ушла.

Дэмиан... Я не была уверена, что он вообще хочет меня искать.

Я прикрыла глаза, откинув голову назад, слушая, как автобус тронулся с места.

Свобода.

Полная, бескомпромиссная свобода.

Я открыла глаза только тогда, когда автобус свернул с трассы и начал въезжать в маленький городок.

Улицы здесь были тихими, дома — старые, но уютные.

Совсем не похоже на шумный кампус или на серость мегаполиса.

Я вышла на остановке и глубоко вдохнула прохладный воздух.

Никаких планов.

Никаких ограничений.

Я просто пошла вперед, решив, что позволю случаю решать, куда меня занесет.

На углу увидела бар — нечто небольшое, с приглушенным светом внутри и вывеской, которая давно просила ремонта.

Идеально.

Я открыла дверь, заходя внутрь, и сразу же почувствовала на себе несколько взглядов.

Все здесь знали друг друга, это было очевидно.

А я была чужой.

Я прошла к барной стойке и села на высокий стул, стянув капюшон.

— Чего-нибудь покрепче, — бросила я бармену, чувствуя, как внутри разливается адреналин.

Я сделала это.

Я уехала в никуда.

И плевать, что будет дальше.

Бар был маленьким, прокуренным, и пахло в нем дешевым виски и спелыми грехами.

Я провела пальцем по краю стакана, наблюдая за людьми.

Все казались завсегдатаями — смеялись, обсуждали последние местные новости, кто-то играл в бильярд, кто-то целовался в дальнем углу.

И среди всего этого я — чужая, потерянная, но внезапно в своей тарелке.

— Не думаю, что видела тебя здесь раньше, — голос вывел меня из мыслей.

Я подняла взгляд.

Парень.

Высокий, с грязновато-руссоватыми волосами, немного взъерошенный, как будто только что встал с чьего-то дивана.

В глазах — наглость и азарт.

Я пробежалась по нему взглядом.

Не совсем в моем вкусе, но кто сказал, что мне нужно выбирать?

— Наверное, потому что я здесь впервые, — я пожала плечами, делая глоток из стакана.

Парень улыбнулся, оперся о стойку локтем.

— Значит, путешественница?

— Можно и так сказать.

— И куда путь держишь?

Я рассмеялась.

— Без понятия.

— Интересно. — Он ухмыльнулся. — Тогда, может, поиграем?

Я приподняла бровь.

— В бильярд?

— В правду или действие.

Я склонила голову на бок, оценивая его.

Почему бы и нет?

— Ладно, — я поставила стакан на стойку, поворачиваясь к нему. — Начинай.

Он ухмыльнулся еще шире, взял свой стакан, сделал глоток.

— Правда или действие?

Я даже не задумывалась.

— Действие.

Парень кивнул, словно ожидал именно этого.

Он наклонился ближе, его губы почти коснулись моего уха.

— Поцелуй меня.

Я должна была ожидать этого.

Но внутри что-то все равно дрогнуло.

Не потому что я боялась.

А потому что в голове вспыхнул другой образ — темные глаза, грубые руки, голос, пропитанный сигаретами и грехами.

Дэмиан.

Я раздраженно сжала зубы.

Какого черта я вообще думаю о нем сейчас?

Я придвинулась ближе к незнакомцу, глядя ему прямо в глаза.

Его руки осторожно легли мне на талию, но я не дала ему взять контроль.

Просто наклонилась вперед и впилась в его губы.

Поцелуй был хорошим.

Но не тем.

Не таким, как у Дэмиана.

Я отстранилась первой, облизнула губы и взяла свой стакан.

— Следующий ход за мной.

Парень выглядел впечатленным.

— Мне нравится твой настрой.

Я ухмыльнулась.

— Правда или действие?

— Действие.

Я наклонилась ближе, чувствуя, как внутри впервые за долгое время разгорается азарт.

— Тогда укради что-нибудь из бара.

Парень рассмеялся, но в глазах вспыхнуло что-то дикое.

— Ладно, путешественница. Давай сделаем эту ночь интересной.

Я была только за.

Парень кивнул, не отрывая от меня взгляда, и неторопливо поднялся с места.

Я наблюдала за ним, делая вид, что не заинтересована, но внутри все напряглось в предвкушении.

Он прошел мимо бармена, словно просто направлялся в туалет, а затем, одним плавным движением, схватил что-то со стойки и быстро засунул в карман куртки.

Я напряглась, сдерживая улыбку.

Никто не заметил.

Ну, почти никто.

Бармен приподнял голову в тот же момент, когда парень вернулся ко мне и уселся обратно.

Я почувствовала, как учащается пульс.

— Что ты взял? — шепотом спросила я, не сводя с него взгляда.

Он ухмыльнулся, чуть наклонившись ближе.

— Открой ладонь.

Я выполнила, скрывая руку под стойкой.

Он бросил туда что-то холодное и металлическое.

Я опустила глаза.

Открывалка для бутылок.

Я не сдержалась и тихо рассмеялась.

— Правда?

— Ну, я бы украл кассу, но мне кажется, нас бы тогда задержали.

Я закатила глаза, но прежде чем успела ответить, голос бармена резко прорезал воздух:

— Эй, ты!

Я резко вскинула голову.

Бармен смотрел прямо на нас, прищурившись.

Парень быстро сделал невинное лицо.

— В чем дело, босс?

— Чего ты там лапал у стойки?

Парень развел руками.

— Просто поправлял куртку.

Бармен поджал губы, явно не купившись.

— Покажи карманы.

Я почувствовала, как внутри разлился ледяной страх, но в то же время что-то подстегнуло меня.

Вот он, адреналин.

Чистый, хлесткий, захватывающий.

Парень на секунду застыл, но затем его губы растянулись в дерзкой улыбке.

— Конечно, без проблем.

Он медленно встал, поднял руки вверх в театральном жесте и...

Резко схватил меня за запястье, потянув к выходу.

— Бежим, путешественница!

Я захохотала, вырываясь из рук, но все равно побежала за ним.

Бармен завопил что-то вслед, но мы уже вылетели на улицу, сквозь прохладный ночной воздух.

Мы смеялись, пока мчались по безлюдной улице, пока не завернули за угол и не остановились, тяжело дыша.

Парень уперся ладонями в колени, ухмыляясь.

— Черт, давно я так не веселился.

Я прислонилась спиной к кирпичной стене, прижимая к груди украденную открывалку.

Сердце колотилось бешено.

Я сделала это.

Я нарушила закон.

Пусть и по мелочи, но...

Боже, как же это охрененно.

— Эмили, — вдруг прозвучал низкий, слишком знакомый голос.

Я встрепенулась, чувствуя, как внутри все резко сжимается в комок.

Я знала этот голос.

Парень рядом выпрямился, вопросительно глядя мне за спину.

Я медленно повернула голову.

Дэмиан.

Он стоял в тени, прислонившись к черной машине, сложив руки на груди.

Его темные глаза прожигали меня насквозь.

Челюсти были напряжены, губы сжаты в тонкую линию.

Выглядел он так, будто готов был разнести этот город к чертовой матери.

Я забыла, как дышать.

— Ты, блядь, вообще в своем уме? — его голос был ледяным.

Парень рядом со мной нахмурился.

— Эй, дружище, в чем проблема?

Дэмиан перевел взгляд на него, смерил с ног до головы.

— Ты кто такой?

Парень пожал плечами.

— Просто знакомый.

— Да? — Дэмиан шагнул вперед, теперь его голос звучал почти угрожающе. — А ты, блядь, в курсе, что она могла попасть в серьезное дерьмо?

Я очнулась от ступора и вскинула голову.

— О, не начинай! — Я раздраженно выдохнула. — Ты вообще каким хреном здесь?

— Ты не отвечала на сообщения. — Его челюсть сжалась еще сильнее. — Думал, ты опять решила вытворить что-нибудь охуенно умное.

Я фыркнула, скрестив руки на груди.

— Ну, как видишь, я жива.

— Пока что.

Его взгляд метнулся к открытому воротнику моей куртки, к ключицам, к губам, которые еще недавно целовал другой.

О, черт.

Я увидела искорку ярости в его глазах и почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Дэмиан был зол.

Очень зол.

И, возможно, впервые за долгое время...

Я захотела проверить, насколько далеко можно его довести.

Я перевела дыхание, наблюдая, как Дэмиан сверлит меня взглядом.

Он выглядел так, будто был готов кого-то убить.

Точнее, готов убить конкретно меня.

Я хмельно улыбнулась, слегка покачнувшись.

— Ты ведешь себя так, будто мой чертов отец, — пробормотала я, приподнимая бровь.

Дэмиан только сильнее стиснул зубы.

— Да пошла ты.

Он резко шагнул ближе, и я только сейчас осознала, насколько он злился на самом деле.

— Ты напилась в каком-то сраном баре в глуши, уехала хер знает куда, и... — он замолк, когда его взгляд вдруг опустился чуть ниже моего лица.

И я поняла.

О, черт.

Засосы.

Я совсем о них забыла.

В клубе, когда тот парень оставил их на моей коже, это казалось просто игрой.

Сейчас — совсем другая история.

Дэмиан смотрел на них слишком долго, слишком внимательно.

Парень, с которым я сбежала из бара, вдруг кашлянул, привлекая внимание.

— Эм... Не хочу мешать вашей маленькой семейной драме, но... мне кажется, я пойду.

Я и глазом моргнуть не успела, как Дэмиан уже схватил его за воротник и притянул к себе.

— Ты ее трогал? — его голос был тихим, но от этого еще более пугающим.

Парень вскинул руки вверх.

— Расслабься, приятель. Она сама захотела.

— Хочешь сказать, что Эмили трахалась с тобой? — Дэмиан склонил голову на бок, его пальцы сжались крепче.

Парень нервно сглотнул.

— Ну, не совсем...

— Отлично. Тогда ты можешь убираться нахер, пока я не сломал тебе челюсть.

Он отпустил его так резко, что парень пошатнулся, но не стал перечить.

Он бросил на меня быстрый взгляд, как будто проверял, в порядке ли я, но затем просто развернулся и скрылся в темноте улицы.

Я выдохнула, закатив глаза.

— Ты, блядь, серьезно?

Дэмиан резко повернулся ко мне.

— Да, блядь, серьезно!

Его голос взорвался в ночи, и я даже подпрыгнула.

— Что, по-твоему, ты творишь?

Я выпрямилась, чувствуя, как внутри поднимается злость.

— Я выполняю свой гребаный список!

— Список? — Дэмиан хрипло рассмеялся, но в этом смехе не было ничего веселого. — Значит, теперь в нем числится и то, чтобы напиться в жопу, уехать в хрен знает какой бар и позволить первому встречному оставить метки на твоем теле?

Я сжала кулаки.

— Какая, блядь, разница? Это мое дело.

— Ага, конечно, — он раздраженно провел рукой по волосам, прежде чем внезапно выпалить: — Думаешь, я не знал, что ты уехала?

Я замерла.

— Что?

Дэмиан усмехнулся, но его глаза оставались темными, злыми.

— Я следил за тобой, Эмили.

Что?

Ох, черт.

— С-следил? — я почувствовала, как что-то внутри похолодело.

Он кивнул, подходя ближе.

— Я видел, как ты села в автобус. Я знал, в какой ты гостинице остановилась. Знал, что ты пошла в этот сраный бар.

Я не могла дышать.

— Тебе вообще не пришло в голову, что это... больная херня?

— Пришло, — он шагнул еще ближе, его голос стал тише, опаснее. — Но, видишь ли, мне плевать.

Он наклонился, его лицо оказалось в сантиметре от моего.

— Я мог бы не приезжать за тобой. Но я знал, что ты снова сделаешь какую-нибудь херню.

Я всматривалась в его лицо, пытаясь понять, что именно во всем этом меня так чертовски заводит.

То, что он ревновал?

То, что он не мог оставить меня в покое?

Или...

То, что я тоже не могла оставить его?

— Ты сошел с ума, — прошептала я.

— Да, — его губы тронула мрачная ухмылка. — Но, похоже, мы оба.

И что-то мне подсказывало, что все только начинается.

— Едем отсюда, — его голос звучал низко, требовательно.

— Куда?

Он кинул на меня темный взгляд.

— Туда, где ты, наконец, перестанешь убегать.

...

Минут через пятнадцать я уже сидела в его машине, глядя в окно.

Скорость давила на грудь, ночные огни размывались, но я не спрашивала, куда мы едем.

Я знала — куда угодно.

Главное, что я снова была рядом с ним.

Я смотрела в окно, улицы мелькали, превращаясь в размытые пятна света.

Дэмиан держал руль крепко, пальцы побелели от напряжения.

Мы молчали.

Но внутри меня всё горело.

Я вспомнила, как он нашел мой дневник.

Как читал его, пока я спала, нагло, без разрешения.

Как потом, вместо того чтобы осудить меня, решил выполнять этот список вместе со мной.

Теперь, сидя в его машине, я осознала: он был рядом не просто так.

Дэмиан резко повернул, выруливая на трассу, и внезапно заговорил:

— Я хочу побыстрее выполнить этот ебанутый список.

Я обернулась к нему, но он не смотрел на меня.

— Будет лучше, если я буду около тебя, — добавил он, голос звучал ровно, но я слышала напряжение.

— О, так ты заботливый теперь? — усмехнулась я, скрестив руки на груди.

Он фыркнул.

— Нет. Просто если ты сдохнешь, мне будет скучно.

Я фыркнула в ответ, но где-то глубоко внутри от его слов стало теплее.

Он не отпустит меня.

— Куда мы едем? — спросила я наконец.

Он скользнул по мне взглядом.

— В Вегас.

Я замерла.

— Ты серьезно?

— Разве в твоем списке не было желания проиграть деньги в казино?

Я моргнула, потом быстро открыла дневник и пробежалась глазами по пунктам.

— Было.

— Значит, поехали.

Я покачала головой, глядя на него.

— Ты же ненавидишь этот список.

Дэмиан усмехнулся, переключая передачу.

— Именно поэтому я хочу его добить как можно быстрее.

Я улыбнулась, закрывая дневник.

Казино. Азарт. Ночь, которая может изменить всё.

И рядом — Дэмиан.

Черт, да.

Игра начинается.

***

Мы приехали в Вегас глубокой ночью.

Я выглянула в окно, наблюдая, как огни города разрывают темноту.

— Черт, — тихо выдохнула я, прижимаясь лбом к стеклу.

Дэмиан молча свернул на парковку, заглушил двигатель и вылез из машины.

Я замешкалась на секунду, но потом тоже открыла дверь.

— Ну что, готова проебать все деньги? — он обернулся ко мне, ухмылка мелькнула на его лице.

— Конечно, — фыркнула я, хлопнув дверью.

Мы пересекли улицу и вошли в один из роскошных отелей с казино.

Внутри было шумно, свет играл на глянцевых поверхностях, люди смеялись, кто-то азартно выкрикивал ставки.

В воздухе пахло дорогими духами, сигаретами и виски.

Я почувствовала легкую дрожь в груди — смесь волнения и предвкушения.

Это реальность. Я здесь.

— Давай поменяем деньги на фишки, — Дэмиан уверенно направился к стойке.

— Ты вообще умеешь играть? — усмехнулась я, глядя на него.

— Разберусь.

Я закатила глаза, но последовала за ним.

...

Спустя час я уже сидела за столом, передо мной лежала небольшая кучка фишек.

Я сделала пару ставок, выиграла, проиграла — обычный азартный цикл.

Но когда Дэмиан сел рядом, всё стало иначе.

— Ты ставишь слишком осторожно, — заметил он, разглядывая мои фишки.

— Не хочу слить всё сразу.

Он хмыкнул.

— А я вот хочу.

И перед тем как я успела его остановить, он положил на стол почти все фишки, которые у нас были.

— Дэмиан! — воскликнула я, но крупье уже объявил ставку.

Карты раздавали медленно, с драматической паузой.

Я нервно кусала губу.

Потом — открыли.

Я резко выдохнула.

Черт. Он выиграл.

Дэмиан усмехнулся, забирая фишки.

— Видишь? Надо рисковать.

— Ты псих, — покачала я головой, но на губах играла улыбка.

Он наклонился ко мне, глаза его сверкали.

— Это ты только поняла?

Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри разгорается что-то опасное.

Этот город затягивает.

И я не знала, хочу ли я выбраться.

— "Заняться сексом в месте, где нас могут поймать," — зачитала я вслух, прокручивая в голове возможные варианты.

Дэмиан молча вел машину, но я заметила, как его пальцы крепче сжали руль.

— Ты специально читаешь это вслух? — его голос прозвучал сдержанно, но в нем сквозила насмешка.

Я закатила глаза.

— Это часть моего списка.

— А ты уверена, что хочешь сделать это именно сегодня?

Я сжала губы, бросив на него взгляд.

— Ты же сам сказал, что хочешь как можно быстрее закрыть этот "ебанутый" список.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

Машина резко свернула с главной дороги, и я заметила впереди неоновую вывеску придорожного мотеля.

— Что, так дешево? — я изобразила разочарование.

— Не для того, чтобы ночевать, — его губы дрогнули в ухмылке, но глаза остались темными, напряженными.

Он припарковался у самого входа, заглушил мотор и развернулся ко мне.

— Это может быть опасно, Эм, — его голос звучал низко, почти хрипло.

— В этом и смысл, — я прикусила губу, не отводя взгляда.

Черт, если бы только можно было дышать легче в его присутствии.

— Ты ведешь себя так, будто тебе плевать на последствия, — он провел пальцами по своей щеке, будто пытаясь что-то обдумать.

— Может, так и есть, — я пожала плечами, но внутри меня всё сжалось.

Он глухо выдохнул, потом рывком открыл дверь машины.

— Идем.

...

Внутри мотель выглядел именно так, как я и ожидала — тусклый свет, запах дешевого освежителя, скрипучие полы.

— Как насчет технического помещения? — Дэмиан взглянул на меня через плечо, когда мы прошли мимо ресепшена.

— Почему не номер?

— Это было бы слишком просто, — он ухмыльнулся, толкая дверь, ведущую в узкий коридор.

Я почувствовала резкий выброс адреналина.

Так вот что значит риск.

Так вот что значит жить.

Мы остановились у двери с табличкой "Только для персонала".

— Последний шанс отказаться, — Дэмиан смотрел на меня внимательно, словно ожидая, что я дам заднюю.

Но я лишь улыбнулась и толкнула дверь первой.

И в следующий момент он уже был на мне.

Как только дверь закрылась за нами, Дэмиан грубо развернул меня, прижимая спиной к стене.

Я всхлипнула от неожиданности, но это был не страх — это было чистое, необузданное возбуждение.

— Ты до конца понимаешь, во что ввязываешься? — его голос был низким, почти угрожающим.

— Именно поэтому мы здесь, — выдохнула я, с вызовом встречая его взгляд.

Черт, если бы только мое сердце билось тише.

Он пристально смотрел на меня, затем медленно наклонился ближе.

— Ты любишь, когда на тебя смотрят? — он провел ладонью по моему бедру, цепляя подол платья.

Я прикрыла глаза, ощущая, как жар разливается по телу.

— Нас могут поймать, — прошептала я, кусая губу.

Он усмехнулся, наклоняясь к самому уху.

— В этом весь смысл, разве нет?

Я не успела ответить — он резко схватил меня за запястья, прижимая к стене сильнее.

Где-то за дверью слышались шаги, голоса, кто-то явно проходил мимо.

Я замерла, но Дэмиан не остановился.

Он скользнул губами по моему горлу, оставляя горячие поцелуи.

— Боишься, что нас услышат? — прошептал он, сжимая мои бедра.

— Заткнись, — просипела я, задыхаясь от близости.

Его грубый смех вибрацией разошелся по моей коже.

— Тогда сделай так, чтобы я не мог говорить.

Черт.

Я не раздумывала.

С силой впилась губами в его рот, позволяя ему полностью забрать меня в этот момент.

Как только наши губы сомкнулись, Дэмиан резко толкнул меня обратно к стене, прижимая к ней всем телом.

Я задохнулась, чувствуя его горячее дыхание на своей коже.

— Тебе нравится эта игра? — его голос был низким, хриплым.

Я закусила губу, но не отвела взгляда.

— Может быть.

Он усмехнулся, но я видела, как напряжены его мышцы, как тяжело он дышит.

— Ты чертовски опасна, Эмили.

Я почувствовала, как его пальцы сжали мои бедра, скользнув выше по платью.

Но в этот момент коридором раздались шаги.

Блядь.

Я застыла, чувствуя, как внутри все сжимается.

— Кто-то идет! — зашипела я, пытаясь вырваться.

Но Дэмиан лишь сильнее прижал меня, закрывая ладонью мой рот.

— Тише, — его губы дрогнули в усмешке, но в глазах блеснул азарт.

Он наслаждается этим, чертов ублюдок.

Дверная ручка дернулась.

— Эй! Здесь кто-то есть? — раздался мужской голос.

Я замерла, сердце колотилось в бешеном ритме.

Дэмиан медленно убрал руку от моего рта, но не отступил.

Мы смотрели друг на друга, не дыша.

Еще одна секунда — и нас разоблачат.

— Здесь вроде никого, — послышался другой голос.

Шаги начали удаляться.

Я всхлипнула, когда напряжение в теле отпустило, но Дэмиан не двигался.

— Ты хотела адреналина? — его губы прошептали это прямо у моего уха.

Я вздрогнула, чувствуя, как его пальцы сжимаются на моих бедрах.

— Тогда не останавливайся сейчас.

Я глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеный ритм сердца.

Дэмиан по-прежнему держал меня в ловушке — спиной к стене, его тело горячее, твердое, его руки все еще на моих бедрах.

— Дэмиан... — мой голос прозвучал хрипло, но неуверенность, которую я пыталась вложить, быстро смылась под его взглядом.

Он наклонился ближе, почти касаясь моих губ.

— Ты все еще боишься? — его голос был низким, соблазнительным, опасным.

Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Что я делаю?

Но прежде чем я успела ответить, дверь вновь дернулась.

На этот раз гораздо сильнее.

— Эй, если кто-то там есть, выходите! — раздался раздраженный голос.

Дэмиан наконец отступил, но не отпустил меня полностью.

Я чувствовала его напряжение, как он быстро анализировал ситуацию.

— Черт... — он выдохнул, оглядывая комнату.

Я зажала рот рукой, подавляя нервный смех.

— Ты так и собираешься тут стоять? — прошептала я.

Дэмиан щелкнул языком, затем резко схватил меня за запястье.

— Давай выбираться.

Он открыл дверь на сантиметр, проверяя коридор.

— Никого, — тихо сказал он, затем обернулся ко мне.

— Бежим.

И мы рванули вперед, выскальзывая в коридор, пока нас не заметили.

Мое сердце громко стучало, я смеялась на бегу, ощущая прилив чистого адреналина.

— Безумие, — выдохнула я, когда мы вылетели на парковку.

Дэмиан ухмыльнулся, хватая меня за плечи.

— Но ты ведь кайфуешь, да?

Я поймала его взгляд, чувствуя, как мое дыхание перехватывает.

— Да, — призналась я.

Мы добежали до машины, и я только сейчас осознала, насколько разгорячена.

Смех застрял в горле, когда Дэмиан резко развернул меня, прижимая спиной к капоту.

— Ты же понимаешь, что я не успокоюсь? — его голос был низким, прерывистым, глаза тёмные, полные желания.

Я тяжело дышала, мои пальцы вцепились в ткань его футболки.

— Тогда не останавливайся, — вызов сорвался с моих губ.

И он не остановился.

Его губы врезались в мои, грубые, требовательные, руки скользнули по моим бедрам, поднимая платье выше.

Я подавила стон, когда его пальцы сжали кожу чуть сильнее.

— Черт, Эмили... — он прошипел это сквозь поцелуй, затем резко подхватил меня, усаживая на капот.

Горячий металл обжигал кожу сквозь одежду, но мне было плевать.

Дэмиан рывком открыл дверцу, запустил руку внутрь, откидывая сиденье назад.

— Внутрь, — его голос звучал как приказ.

Я перевела дыхание, чувствуя, как внутри все сжимается от предвкушения.

— Ты всегда такой требовательный?

Дэмиан ухмыльнулся, но в его глазах сверкнуло нетерпение.

— Ты всегда так медлишь?

Проклятье.

Я запрыгнула в салон, и в ту же секунду он оказался рядом, захлопывая дверь.

Тесное пространство, горячий воздух, запах его одеколона, смешанный с табаком и бензином.

Он склонился надо мной, глаза блестели от желания.

— Сейчас я не буду нежным, — его губы прошептали это на моей коже.

Я вцепилась в него, приближая к себе.

— Я и не хочу, чтобы ты был.

И он меня услышал.

В машине было душно, воздух тяжёлый, наэлектризованный. Всё, что я ощущала — его дыхание на моей коже, его руки, его присутствие, заполняющее пространство вокруг.

Дэмиан не торопился, но в его движениях было что-то опасное, хищное.

Его пальцы скользнули по поясу моих джинсов, легко зацепили ткань, и я затаила дыхание.

— Ты нервничаешь? — его голос был низким, лениво-хриплым, но в нем чувствовалось наслаждение от моей реакции.

— Нет, — соврала я, хотя сердце билось так громко, что, казалось, он мог его слышать.

Дэмиан ухмыльнулся, но в его глазах не было насмешки — только жадность, только желание.

Его руки скользнули под мою укороченную футболку, медленно поднимаясь вверх, обжигая кожу своим теплом.

— Дэмиан... — я сжала его плечи, ощущая, как мышцы напряглись под моими пальцами.

— Шшш, — он наклонился ближе, его губы прошлись по моей шее, оставляя горячие, влажные следы. — Я хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Я задохнулась, когда его пальцы расстегнули пуговицу на джинсах, а затем лениво потянули молнию вниз.

— Ты такая... — он выдохнул, скользнув взглядом по моему телу.

Дэмиан улыбнулся, но в его взгляде было слишком много голода.

— Я знал, что ты этого хочешь.

Его губы снова нашли мои, в этот раз более требовательно, более жадно.

Я утонула в этом моменте. В его руках, его голосе, его движениях.

В нем.

Всё остальное больше не имело значения.

***

Я проснулась от холодного воздуха, пробежавшего по моей коже. Первое, что я почувствовала — ноющую усталость во всем теле.

В машине было тихо, только приглушенный шум города доносился издалека. В окнах уже пробивался рассвет, окрашивая всё в бледные оттенки оранжевого.

Дэмиан сидел на водительском сиденье, закуривая сигарету. Он был без футболки, его спина отчетливо вырисовывалась в утреннем свете, каждый изгиб мышц подрагивал при движении.

Я приподнялась на локтях, ощущая, как натянутая кожа протестует.

— Куришь с утра? — хрипло пробормотала я, голос звучал сонно и устало.

Он обернулся, его губы криво дернулись в ухмылке.

— С утра? — Дэмиан сделал глубокую затяжку, затем лениво выдохнул дым, скользя по мне взглядом. — Эм, ты хоть знаешь, сколько времени?

Я покосилась на телефон. 5:47 AM.

— Оу.

— Да, «оу», — он усмехнулся, затем стряхнул пепел в пластиковый стаканчик, валяющийся в подстаканнике.

Я откинулась назад, прикрывая глаза. Тело ломило, но в этом ощущении было что-то приятное.

— Надо возвращаться в кампус, — сказала я, хотя не хотела двигаться.

— Да, — он сделал ещё одну затяжку. — Но сперва пожрать.

Я фыркнула, расправляя спутавшиеся волосы.

— Ты всегда такой романтичный по утрам?

Дэмиан подавил ухмылку, но я всё равно уловила намек на неё.

— Романтика — не про меня.

Он потушил сигарету, затем развернулся, нависая надо мной. Тени пробежали по его лицу, когда он внимательно посмотрел в мои глаза.

— Но мне понравилось.

Моё сердце дрогнуло, но прежде чем я успела сказать хоть что-то, он уже открыл дверь и выбрался наружу.

— Едем? — кивнул он в сторону дороги, словно ничего не произошло.

Я медленно выдохнула, прежде чем кивнуть.

— Едем.

Дорога обратно прошла почти в тишине. Дэмиан держал руль одной рукой, лениво барабаня пальцами по коже. Радио играло тихо, на фоне слышался чей-то сонный голос диджея, обсуждающего утренние пробки.

Я смотрела в окно, наблюдая, как город медленно просыпается. Магазины открывали свои двери, люди выходили на пробежку, кофейни уже работали.

— Ты всегда так молчалива по утрам? — спросил Дэмиан, не отрывая глаз от дороги.

Я хмыкнула, откидываясь на спинку сиденья.

— Я думаю.

— О чем?

— О том, что мы вчера сделали.

Он наконец посмотрел на меня, уголки его губ дрогнули в ухмылке.

— И что? Разочарована?

Я вздохнула, скрестив руки на груди.

— Я не знаю.

Дэмиан фыркнул, возвращая взгляд на дорогу.

— Ты вообще когда-нибудь знаешь, чего хочешь?

— Ну, судя по списку, да.

Он снова усмехнулся, но не ответил.

Когда мы подъехали к кампусу, было уже около семи утра. Парковка перед общежитием была почти пустая, только пара машин стояла у входа.

Я взяла сумку, собираясь выйти, но Дэмиан задержал меня за запястье.

— Эм, — его голос стал чуть ниже, почти хриплый. — Ты в порядке?

Я моргнула, глядя на него.

— Почему спрашиваешь?

— Просто хочу быть уверен, что ты не сожалеешь.

Я на секунду замерла, обдумывая его слова.

Нет, сожаления я точно не чувствовала. Скорее растерянность.

Я медленно кивнула.

— Всё нормально.

Дэмиан немного прищурился, словно изучая меня, но потом кивнул в ответ.

— Хорошо.

Я вышла из машины, ощущая как утренний воздух пробирается под кожу. Дверь за мной захлопнулась, но я знала, что он продолжает смотреть.

Когда я вошла в общежитие, внутри было тихо. Многие ещё спали, и только администраторша у входа лениво листала журнал.

Я поднялась на свой этаж и толкнула дверь в комнату.

И тут же наткнулась на Вив.

Она сидела на кровати, скрестив ноги, и что-то листала в телефоне. Увидев меня, она подняла голову.

— О, ты вернулась.

Её голос был небрежным, но в глазах что-то промелькнуло.

Я кинула сумку на стул.

— Да, как видишь.

Вив поставила телефон на тумбочку и сложила руки на груди.

— Весело провела ночь?

Я напряглась.

— Нормально.

Она прикусила губу, словно что-то обдумывая.

— Ты знаешь... Дэмиан — сложный человек.

Я покосилась на неё.

— И?

— Просто будь осторожна, — сказала она, вставая с кровати.

Она не стала ничего объяснять и просто ушла в ванную, оставляя меня одну.

Я выдохнула, прежде чем плюхнуться на кровать.

Осторожна? С чем именно?

Я закрыла глаза.

В голове всё ещё был его голос, его руки, его дыхание.

Я взяла дневник и открыла его на следующем пункте списка.

Я смотрела на дневник, чувствуя, как в груди закипает злость.

Сказать человеку правду, которую он не хочет слышать.

Хорошо.

Я захлопнула тетрадь и села на кровати. Голова гудела после бессонной ночи, тело ломило после машины, но больше всего бесило одно — Вив.

Она вела себя так, будто ничего не произошло. Будто не стояла вчера в моей комнате с моей матерью. Будто не делала вид, что выше меня. Будто не трахалась с Дэмианом.

Я резко встала, выскочила в коридор и направилась вниз. В холле было многолюдно — кто-то тащился на пары, кто-то залипал в телефон.

Но меня интересовал только он.

Дэмиан стоял у входа, закуривая, и выглядел так, будто был в полной гармонии с жизнью.

Я резко шагнула к нему.

— Ты спишь с Вив.

Он приподнял бровь, медленно выдыхая дым.

— Утро тебе доброе.

— Это правда?

— Ты не знала?

— Я хочу услышать это от тебя.

Он подавил усмешку и сделал затяжку.

— Да, сплю.

Я сжала зубы.

— И при этом ты ко мне лезешь.

— Лезу? — Он выдохнул дым в сторону и наконец взглянул прямо в глаза. — Разве это не ты заводишь меня так, что я теряю голову?

Я сжала руки в кулаки.

— Я тебе что, одна из твоих игрушек?

Дэмиан фыркнул, его челюсть напряглась.

— Я с Вив, потому что это удобно. Потому что она не требует ничего взамен. Потому что она знает, что это просто секс.

— А со мной что?

Он тихо выругался и сжал переносицу.

— Чёрт...

— Вот и правда, которую ты не хочешь слышать? — я горько усмехнулась.

Дэмиан резко затушил сигарету и притянул меня к себе, его рука сжала мой затылок.

— С тобой всё не так, Эмили.

Грудь сдавило.

— Ты же говорил, что я просто игра, — прошептала я.

— Я соврал.

Тишина разорвала воздух между нами.

Он провёл большим пальцем по моей скуле, его глаза темнели с каждой секундой.

— Если хочешь, чтобы я исчез — скажи.

Я посмотрела на него, чувствуя, как внутри все клокочет от эмоций.

— Убирайся к чёрту, Дэмиан.

Его взгляд вспыхнул.

Он медленно кивнул, убрал руку и, даже не оглянувшись, развернулся и пошёл прочь.

А я осталась стоять посреди холла, чувствуя, как вместе с ним уходит что-то ещё.

Я закрылась в комнате и долго просто сидела на кровати, глядя в одну точку.

На душе было... хреново. Не злость. Не боль. Пустота.

Я сама сказала ему уйти. Сама.

Но теперь каждую секунду ждала, что он вернётся.

Телефон лежал рядом, экран оставался чёрным. Никаких сообщений. Ни от него, ни от Вив.

Вив.

Она так и не сказала ни слова о вчерашнем. Просто продолжила вести себя так, будто ничего не произошло. Будто меня не было.

Я резко встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение.

Растрепанные волосы, тёмные круги под глазами. На шее остались следы от того парня из клуба.

Я потёрла их ладонью, но они не исчезли.

— Плевать...

Голос прозвучал хрипло.

Я подошла к столу и открыла дневник.

Следующий пункт...

13. Влезть в чужой бассейн ночью.

Губы тронула слабая усмешка.

Значит, сегодня ночью будет бассейн.

И мне уже всё равно, будет там Дэмиан или нет.

Я выбралась из комнаты глубокой ночью. Коридоры кампуса были пустыми, только где-то вдалеке слышался приглушённый смех.

Бассейн находился в закрытой части общежития. Для доступа нужна была карта, но у меня её, конечно, не было.

— Ну и похрен.

Я огляделась, убедилась, что никого нет, и перелезла через ограждение.

Вода в бассейне была тёмной, гладкой, отражала тусклый свет ламп.

Я скинула толстовку, осталась в футболке и шортах.

Шаг вперёд.

Второй.

Холодная вода обхватила щиколотки.

Ещё шаг.

Тело окутал ледяной холод. Я вдохнула резко, но не остановилась.

Когда вода поглотила меня полностью, я задержала дыхание и опустилась на дно.

...Тишина.

Глухая, абсолютная.

Я открыла глаза.

Голубоватые блики дрожали в воде, отражаясь от стен.

Здесь было спокойно.

Я позволила себе замереть, закрыла глаза.

— Эй!

Резкий голос выдернул меня из оцепенения.

Я дёрнулась, вынырнула, глотая воздух.

— Ты чё, с ума сошла?

На краю бассейна стояла девушка. Светлые волосы были завязаны в небрежный хвост, на лице — лёгкий мейк. Она выглядела... недовольной?

Я моргнула, приходя в себя.

— А ты кто вообще?

— Да неважно, кто. Вопрос в том, какого хрена ты сидела там, как камень?

Я шумно выдохнула, убирая мокрые пряди с лица.

— Просто... нравится ощущение воды.

Девушка фыркнула, усаживаясь на бортик бассейна и свесив ноги в воду.

— Ну да. Я тоже так себе говорю, когда мои мысли загоняют меня в жопу.

Я напряглась, но ничего не ответила.

— Ладно, — она пожала плечами, — если не хочешь говорить, то не надо. Но, блин, ты реально выглядела так, будто утонуть — это не самая плохая идея.

Я горько усмехнулась.

— А если бы так?

Девушка пристально посмотрела на меня.

— Тогда тебе повезло, что я сюда пришла.

— И зачем ты пришла?

— Спокойно поплавать, без тупых студентов, которые устраивают вечеринки. Но тут оказалась ты.

— Разочарована?

Она хмыкнула.

— Пока не знаю.

Я усмехнулась, откидывая голову назад.

— Как тебя зовут?

— Бри.

— Эмили.

— Ну, Эмили, если ты реально просто любишь ощущение воды, давай хотя бы сделаем это весело.

Я вопросительно посмотрела на неё.

Бри ухмыльнулась, скинула с себя кофту, оставшись в чёрном топе, и спрыгнула в воду.

— Кто продержится под водой дольше?

Я фыркнула.

— Ты серьёзно?

— Ага. Проигравший покупает кофе.

Я подняла бровь.

— Так вот зачем ты сюда пришла. Найти спонсора для утреннего кофеина.

Она засмеялась.

— Ну, может быть.

Я почувствовала, как что-то внутри расслабляется.

Просто лёгкость. Просто глупая игра.

Я глубоко вдохнула.

— Ладно, Бри. Ты пожалеешь, что бросила мне вызов.

Она ухмыльнулась.

— Посмотрим, Эмили.

— Ты жульничала.

Бри усмехнулась, поднося картонный стаканчик с кофе к губам.

— Я? Это ты вынырнула первой.

— Да потому что ты под водой толкнула меня коленом!

Она фыркнула.

— Если бы это было правдой, я бы это отрицала.

Я скептически посмотрела на неё, отхлёбывая горячий латте. Мы сидели за столиком в круглосуточной кофейне недалеко от кампуса. Я снова была в своей толстовке, а мокрые волосы неприятно липли к шее.

— И что, ты часто ночью плаваешь? — спросила я, барабаня пальцами по картонному стакану.

— Иногда. — Бри пожала плечами. — У тебя вообще не должно быть ко мне вопросов, ты же сама туда полезла.

Я пожала плечами.

— Люблю воду.

Она внимательно посмотрела на меня, будто пытаясь разгадать что-то.

— Я раньше тоже любила.

— А теперь?

Она фыркнула.

— Теперь просто нет ничего лучше, чем ощущение полной тишины под водой.

Я поняла, о чём она.

— Да. В этом есть что-то... правильное.

Мы сидели молча, пока она не вытащила из кармана пачку сигарет.

— Будешь?

Я покачала головой.

— Ты не куришь?

— Пока что.

Она хмыкнула.

— Ну, если вдруг решишь, дай знать.

Бри закурила, пуская тонкий дым в сторону окна.

— А ты что вообще делаешь ночью в бассейне? — спросила она. — У тебя вид, будто ты сбежала с какой-то херовой вечеринки.

— Почти так и есть.

— Значит, веселишься?

Я смеюсь без радости.

— Что-то типа того.

Она прищурилась.

— А, ты из тех, кто переживает экзистенциальный кризис и пытается сделать всё, что не делал раньше?

Я остановилась на секунду.

— Почему ты так решила?

Она пожала плечами.

— Видела таких. Делают что-то на грани, чтоб почувствовать себя живыми.

Я горько усмехнулась.

— Может, ты просто хорошо читаешь людей.

— Может, ты просто слишком прозрачная.

Я смотрю на неё.

Она просто затягивается сигаретой, будто не сказала только что что-то важное.

— Ну, и что в твоём списке? — спрашивает она.

Я моргаю.

— С чего ты взяла, что у меня есть список?

Она ухмыляется.

— Поверь, я знаю этот взгляд. Значит, что-то конкретное выполняешь?

Я пожимаю плечами.

— Может быть.

Бри улыбается.

— Значит, у тебя есть план. Это хорошо.

— Ты тоже живёшь по плану?

Она смеётся.

— Нет. Я просто наблюдаю за другими.

Я отпиваю кофе.

— И что, мне нужно волноваться, что ты теперь за мной следишь?

Она ухмыляется.

— Может быть.

Я закатываю глаза, но чувствую, что улыбаюсь.

— Ты странная.

Она затягивается сигаретой.

— Взаимно.

***

— Эй, мы идём или как? — Бри щёлкнула пальцами перед моим лицом, вырывая из мыслей.

Я моргнула и посмотрела на неё. Она выглядела как-то особенно довольной этой ночью — яркие глаза, дерзкая ухмылка, блеск на губах.

— Куда?

— Как это куда? — фыркнула она. — На вечеринку.

— Я не знаю... — Я провела языком по губам, оглядываясь. — У меня рано утром пары.

— Боже, Эми, ты несёшь такую херню. — Бри закатила глаза. — Какие пары? Это же твои лучшие годы. Ты реально хочешь просидеть их с учебниками?

Я вздохнула, но всё ещё колебалась.

— Это далеко?

— Всего в паре кварталов. И давай без этих «далеко-близко», — ухмыльнулась она. — Ты идёшь.

Она буквально схватила меня за руку и потащила в сторону выхода.

— Бри, подожди... — я закатила глаза, но не остановилась.

Было странное ощущение — я вроде бы сопротивлялась, но не по-настоящему.

Когда мы вышли на улицу, прохладный воздух ударил в лицо. Бри достала из кармана сигарету, ловко зажгла её и предложила мне.

Я заколебалась.

— Только одну, — сказала она.

Я взяла.

—

Вечеринка была в какой-то тесной, но забитой до отказа квартире. Музыка грохотала так, что стены дрожали. В воздухе пахло алкоголем, потом и чем-то ещё — сладковатым и неприятно липким.

Бри протянула мне стакан с чем-то тёмным.

— Пей.

— Что это?

— Эми, серьёзно? — Она закатила глаза. — Я же не буду тебя травить.

Я сделала глоток. Горькое, крепкое, но быстро обжигало изнутри.

— Вот и молодец. — Бри хлопнула меня по плечу.

Она растворилась в толпе, а я осталась стоять, вжимаясь спиной в стену.

Я огляделась. Люди целовались, смеялись, курили. В соседней комнате кто-то орал песню в караоке, не попадая ни в одну ноту.

Музыка била в грудь, вибрации расходились по телу, заставляя сердце биться быстрее. Дом был набит людьми — кто-то танцевал, кто-то сидел в уголках, смеясь и переговариваясь, а кто-то уже не особо понимал, где находится. В воздухе смешались запахи алкоголя, сладковатого дыма и чего-то ещё — чего-то запретного.

Я стояла в дверном проёме, чувствуя себя чужой.

— Ты чего замерла? — Бри толкнула меня в бок, её взгляд светился азартом.

Она выглядела как человек, который чувствует себя здесь как дома. Волосы сегодня были убраны в два небрежных пучка, на шее поблёскивал чокер, а чёрный топ открывал татуировку на рёбрах.

— Я просто... — я пожала плечами, глотая остатки слов.

— Ты просто ни разу не жила по-настоящему, — фыркнула она и сунула мне в руки пластиковый стакан. — Пей. И расслабься.

Я сделала глоток. Ром с чем-то сладким, но алкоголь чувствовался отчётливо.

Бри усмехнулась и обвела взглядом толпу.

— Знаешь, что делает ночь по-настоящему крутой?

— Что?

Она достала из кармана небольшой зиплок с чем-то белым.

Сердце дрогнуло.

— Ну? Ты в деле? — её глаза вспыхнули вызовом.

Я не была в деле.

Я не должна была быть в деле.

Но...

Не для этого ли я составила список?

Не для этого ли я вообще здесь?

Я сглотнула.

— Я в деле.

Губы Бри дрогнули в улыбке.

Она высыпала немного порошка на ноготь, быстро вдохнула, прикрыв глаза на секунду.

Я смотрела.

А потом повторила.

Вкус горечи сжёг горло. Неприятно, жёстко, но через мгновение это перестало иметь значение.

Музыка ударила по венам.

Люди вокруг стали слишком красивыми.

Я рассмеялась, не понимая, почему.

— Вот так, детка, — Бри хлопнула меня по плечу. — Теперь ты одна из нас.

Музыка прорывалась сквозь кожу, казалось, что я чувствую её каждой клеткой. Вены пульсировали в такт басам, и весь мир вокруг стал каким-то... слишком ярким, слишком настоящим.

Я не помню, когда мы начали смеяться, но в какой-то момент это стало единственным, что имело смысл. Бри что-то рассказывала, жестикулируя слишком быстро, но я не могла разобрать слова.

— Ты когда-нибудь чувствовала себя настолько живой? — её пальцы сжали мои, и я вдруг осознала, насколько приятно ощущать чужое прикосновение.

— Нет, — выдохнула я.

И это была чистая правда.

Я чувствовала себя непобедимой.

— Давай найдём приключения, — предложила Бри, дёргая меня за руку.

Я кивнула.

Что угодно.

Главное — больше ощущений.

Мы пробирались сквозь толпу, и каждый человек, которого я задевала, оставлял на мне отпечатки тепла. Кто-то коснулся моей талии — нежно. Кто-то пробормотал что-то на ухо — слов я не разобрала, но от этого стало приятно.

Мы оказались на кухне. Здесь было меньше людей, но атмосфера всё ещё кипела.

Бри нагнулась к парню, который раскладывал что-то на столе.

— Дай ей, — сказала она, кивая в мою сторону.

— Ты уверена? — он посмотрел на меня с интересом.

Я понятия не имела, что именно мне предлагают.

Но я была в игре.

— Ага, — ответила за меня Бри.

Следующие минуты растворились в пустоте.

Но ощущение свободы осталось.

Всё плыло.

Звуки, краски, ощущения — всё смешалось в яркий поток, в котором я терялась и находилась одновременно.

«Давай найдём приключения», — сказала Бри.

И я согласилась.

Мы оказались на кухне, где воздух был густым, наполненным чем-то невидимым, но ощутимым.

— Хочешь? — девушка рядом наклонилась ко мне, в её пальцах блеснул крошечный кусочек чего-то.

Я смотрела на него слишком долго.

— Эй, ты вообще здесь? — Бри щёлкнула пальцами у моего лица.

Я моргнула.

— Что это?

— Не бойся, всё будет мягко.

Я колебалась.

Моё сердце громко билось в груди.

Бри закатила глаза:

— Господи, ты либо делаешь, либо нет. Давай уже, живи!

Я хотела жить.

Я хотела чувствовать.

Я открыла рот.

— Вот и умничка.

И в этот момент телефон в кармане завибрировал.

Я попыталась достать его, но пальцы были непослушными. Всё казалось слишком далёким и слишком близким одновременно.

Экран вспыхнул.

Дэмиан.

Ты где?

Я попыталась набрать ответ, но буквы плясали перед глазами.

В клубе.

С кем?

Я нахмурилась.

С Бри.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Я еду.

Я уставилась на экран.

Бри рассмеялась:

— Ой-ой, твой мальчик волнуется?

— Он мне не мальчик.

— Конечно.

Я не была уверена, сарказм это или нет.

Но потом волна ощущений захлестнула меня.

И я забыла обо всём.

Музыка вибрировала внутри меня, проходя через каждую клеточку тела.

Я стояла в середине танцпола, закрыв глаза, ощущая, как тепло разливается под кожей.

Бри хохотала рядом, её волосы мелькали перед глазами, её руки хватали меня за запястья, закручивая в танце.

— Ну что, чувствуешь? — прокричала она в ухо.

Чувствую?

Господи.

Я чувствовала всё.

Каждую каплю пота на затылке.

Каждое касание ткани к коже.

Каждую вибрацию басов, проходящих по позвоночнику.

Всё вокруг стало таким... живым.

Я открыла глаза, и мир заискрился ярче, чем когда-либо.

Люди двигались так красиво.

Музыка была такой правильной.

Я улыбалась, без причины, без страха.

Тело становилось лёгким, и, кажется, я даже забыла, где нахожусь.

— Детка, ты светишься, — усмехнулась Бри, обнимая меня за плечи. — Скажи, что это лучший кайф.

Я хотела что-то ответить, но тут кто-то схватил меня за запястье.

Я резко развернулась.

Дэмиан.

Чёрт.

Глаза у него горели, челюсть была напряжена.

Он осматривал меня с головы до ног, и я поняла, что он сразу всё понял.

— Ты что, блядь, приняла? — прорычал он сквозь сжатые зубы.

Я рассмеялась, потому что он был таким злым, а мне было так хорошо.

— Отвали, Дэмиан.

— Ты охуела? — он притянул меня ближе, наклоняясь к самому уху. — Что ты сделала?

— Ничего страшного, — я покачала головой, мои пальцы коснулись его шеи, и я почувствовала, насколько он горячий.

Он вздрогнул.

— Ты даже не понимаешь, что происходит, да? — его голос был срывистым, почти яростным.

Я закатила глаза, но тут его хватка сильнее сжала мою талию.

— Мы уходим, сейчас же.

Голос Дэмиана бил по ушам, но я не могла сосредоточиться. Всё плыло, мир размывался, и вдруг...

Я почувствовала, что теряю равновесие.

— Дэмиан... — пробормотала я, но язык был словно ваты.

Мои ноги подкашивались.

Музыка отдалялась.

Краски тускнели.

И затем... тьма.

Провал.

***

Я пришла в себя от резкого холода.

Тело дрожало, зубы стучали.

Я медленно открыла глаза — над головой мерцал тусклый свет, стены были серые, запах...

Блядь. Тошнота подступила к горлу.

— Эмили, сука, очнись.

Голос.

Руки сжимали мои щёки, заставляя поднять взгляд.

Дэмиан.

Он нависал надо мной, его лицо было мрачнее ночи, брови сдвинуты, челюсть напряжена.

— Где...? — я попыталась заговорить, но голос сорвался.

— В моей машине. — Он откинулся назад, проводя ладонями по лицу. — Ты блядь понимаешь, что случилось?

Голова раскалывалась.

Во рту сухо, как будто я глотала песок.

— Что... что произошло?

Я не помнила.

Помнила танцы.

Помнила, как мир светился.

Помнила, как Дэмиан злится.

А потом... ничего.

Он тяжело выдохнул, запустив пальцы в волосы.

— Ты вырубилась у меня на руках, Эм. Прямо в грёбаном клубе.

Я моргнула.

Тошнота подступила сильнее.

— Что я... принимала?

Он скривился.

— Я откуда знаю, блядь?! — рявкнул он. — Ты мне скажи!

Я зажмурилась.

— Брианна... дала мне что-то.

Тишина.

Я открыла глаза.

Дэмиан смотрел на меня так, что холод пробежал по спине.

— Эта ебанутая... — он резко дёрнулся, явно сдерживаясь, чтобы не начать орать.

— Дэм...

— Ты хоть понимаешь, что могла не проснуться?!

Он ударил ладонью по рулю, и я вздрогнула.

Грудь сдавило от страха.

Я не думала об этом.

Я не думала вообще.

— Мне... плохо. — выдавила я, сжимая виски.

— Ещё бы. — Его голос был резкий, но руки, когда он протянул бутылку воды, осторожные.

Я взяла её, сделала пару глотков, и тут же согнулась, кашляя.

Он чуть подался вперёд, но не дотронулся.

— Поедем ко мне.

Я подняла голову.

— Зачем?

Он всмотрелся в меня, в его глазах сверкнуло что-то тёмное.

— Чтобы следить за тобой.

Мне должно было быть страшно.

Но я просто закрыла глаза и откинулась назад.

— Окей.

***

Я сидела в его машине, потирая виски. Голова раскалывалась, тело было ватным, и даже глоток воды не помог.

Дэмиан смотрел на дорогу, но я видела, как его пальцы напряжённо сжимают руль.

Тишина глушила.

Я не смотрела на него, просто уставилась в окно.

— Какого хуя, Эмили?

Его голос резанул по ушам.

Я откинулась на спинку сиденья, устало прикрыв глаза.

Он ударил ладонью по рулю, и я дёрнулась.

— Ты хоть понимаешь, что тебя могли убить?!

Я резко развернулась к нему.

— Почему тебе вообще не похуй?

Тишина.

Я тяжело дышала, глядя ему в лицо.

Он смотрел в ответ.

Глаза сверкали в темноте.

— Ты правда не понимаешь?

Его голос был хриплым, почти усталым.

Я отвернулась.

— Потому что ты играешь в разрушение, — продолжил он, опираясь локтём на руль. — И мне не нравится, что ты можешь однажды проиграть.

Я молчала.

Он тяжело выдохнул.

***

Я едва держалась на ногах, когда мы зашли в его квартиру. Голова кружилась, веки наливались свинцом, но внутри ещё пульсировал коктейль из веществ, который я даже не могла идентифицировать.

Дэмиан захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, сложив руки на груди.

— Раздевайся.

Я фыркнула.

— Ты в своём репертуаре.

Он не улыбнулся.

— В душ. Сейчас же.

Я задрала бровь, но поняла, что спорить бессмысленно.

Медленно расстегнула куртку, скинула на пол.

— Ты будешь следить, чтобы я не утонула?

— Если потребуется.

Я закатила глаза и пошла в ванную.

Горячая вода обжигала кожу, смывая весь этот грязный вечер. Я закрыла глаза, запрокинув голову, но едва не потеряла равновесие.

Чьи-то руки схватили меня за талию.

Я резко открыла глаза.

Дэмиан стоял передо мной, весь мокрый, с непроницаемым лицом.

— Ты ебанутая? — его голос раздражающе спокоен.

— Ты серьёзно зашёл за мной в душ?

— Ты едва не грохнулась, Эмили.

Я выплюнула мокрые пряди изо рта и попыталась его оттолкнуть, но он даже не шелохнулся.

Чёрт, почему он такой тёплый?

Я сжала губы и резко выдохнула.

— Выйди.

Он наконец разжал хватку.

— Сама до кровати дойдёшь?

— Не ребёнок.

Но стоило мне выйти из душа и накинуть футболку, как я поняла, что ноги подкашиваются.

Сильные руки подхватили меня, подняли на руки, и я даже не сопротивлялась.

Он уложил меня на кровать, сел рядом.

Комната раскачивалась из стороны в сторону, словно я была на палубе корабля во время шторма. Голова гудела, каждая клеточка тела пульсировала тягучей волной — то ли кайфа, то ли усталости.

Я лежала на кровати, чувствуя себя невесомой, но в то же время словно прибитой к матрасу.

Где-то рядом ходил Дэмиан. Его тяжёлые шаги звучали приглушённо, будто сквозь вату в ушах.

Я приоткрыла глаза и увидела его силуэт. Он стоял у окна, спиной ко мне, с напряжёнными плечами.

— Что ты приняла? — его голос был глухим, но в нём чувствовался гнев.

Я расхохоталась.

— Какая разница?

Он резко развернулся, его тёмные глаза вспыхнули.

— Эмили, не доводи меня.

Я прикрыла глаза и улыбнулась.

— Тебе идёт, когда ты злишься.

— Чёрт возьми, — он прошёл к кровати, опёрся руками о её край. — Я еду тебя искать среди толпы упоротых, вытаскиваю оттуда, а ты...

Я лениво вытянула руку и ткнула его пальцем в грудь.

— Я что?

Он сжал челюсть.

— Ты даже не понимаешь, насколько это было опасно.

Я села, но сразу пошатнулась.

Он тут же подхватил меня, ладонями сжимая мои плечи.

Я улыбнулась, наклоняясь ближе.

— Тебе правда не всё равно?

Его глаза опустились на мои губы на мгновение, но потом он резко убрал руки.

— Иди спать, Эмили.

Я фыркнула, снова падая на подушку.

— Ты слишком серьёзный.

Он провёл рукой по лицу, задержался в комнате ещё на секунду и, не сказав больше ни слова, вышел.

Я улыбнулась и закрыла глаза.

Просыпаться было мучительно.

Голова раскалывалась, тело казалось чужим, мышцы ныли, а во рту стоял вкус чего-то горького и химического.

Я еле разлепила веки и поняла, что нахожусь не у себя.

Комната темнее, чем моя. Воздух пах табаком, кожей и чем-то древесным. Простыни не мои.

Я медленно повернула голову и увидела его.

Дэмиан сидел в кресле, слегка наклонившись вперёд, локти упёрты в колени. Его взгляд был пустым, но жёстким.

— Ты здесь... всю ночь был? — мой голос сорвался, потому что горло сухое, а язык словно деревянный.

Он не сразу ответил.

— А где мне ещё быть?

Я промолчала, пытаясь собрать обрывки воспоминаний.

Вечеринка.
Брианна.
Порошок.
Таблетка.
Тьма.

— Что случилось? — мой голос еле слышен.

— Ты мне скажи. — Дэмиан откинулся назад, но его плечи были напряжены. — Что ты приняла?

Я провела ладонями по лицу, но даже этот жест дался тяжело.

— Не знаю... какой-то порошок... и таблетку.

Его челюсть сжалась.

— Ты вообще понимаешь, насколько это было тупо?

Я поморщилась от резкости в его голосе.

— Я... не думала...

Он тихо выдохнул, но в этом выдохе было слишком много злости.

— Очевидно.

Я с трудом приподнялась на локтях.

— Ты злишься.

Дэмиан встал.

— А как, по-твоему, я должен реагировать? — его голос стал громче. — Ты могла сдохнуть, Эмили. Тебе вообще не страшно?

Я опустила голову.

Не страшно.

Вообще.

***

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво стягивал с меня одеяло.

— Вставай.

Я с трудом разлепила глаза. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а тело казалось ватным. Рядом стоял Демьян, смотрел на меня сверху вниз с выражением, которое не предвещало ничего хорошего.

— Что?.. — мой голос звучал хрипло.

— Поднимайся, — повторил он, убирая одеяло окончательно. — Я провожу тебя в твою комнату.

Я застонала, с трудом села на кровати, потерла лицо.

— Что вчера...

— Потом, — отрезал он. — Вставай.

Я, качаясь, поднялась на ноги. Демьян молча схватил меня за локоть, удерживая, когда я чуть не потеряла равновесие.

— Черт, — пробормотала я.

— Вот именно.

Не говоря больше ни слова, он вывел меня из своей комнаты и повел к лифту. В коридоре было тихо — видимо, никто еще не проснулся после вечеринки.

Мы вошли в лифт, и я прислонилась спиной к холодной стенке кабины, пытаясь собраться с мыслями.

— У тебя телефон разрывается, — вдруг сказал он.

Я посмотрела на него.

— Что?

Он кивнул в сторону моего кармана. Я достала телефон, разблокировала и увидела десятки сообщений.

От Бри.

"Эм, ты в порядке?"
"Почему ты не отвечаешь?!"
"Тебя кто-то забрал, что за хрень??"
"Позвони, блин!!!"

Я сглотнула, убрала телефон обратно.

Лифт остановился, и Демьян вывел меня на мой этаж, довел до двери.

Я собиралась войти тихо, просто упасть на кровать и забыть об этом дне, но едва я повернула ручку, как дверь рывком открылась изнутри.

На пороге стояла Вив.

С перекошенным от злости лицом.

— Ты совсем с ума сошла?!

Я даже не успела открыть рот, как она рванула вперед, схватив меня за запястье.

— Ты хоть понимаешь, что творишь?!

Я отшатнулась, но она не отпускала.

— Вив...

— Что? Ты опять скажешь, что это «не мое дело»?! — она сжала челюсти, в глазах ярость. — Да ты себя видела?! Какого черта ты творишь, Эмили?!

Я попыталась выдернуть руку, но она только сжала сильнее.

— Отпусти.

— Нет! Ты, блин, напилась, накачалась черт знает чем и пропала на всю ночь! И где, в итоге, ты была? В чьей, мать его, комнате?!

Я почувствовала, как напрягся стоящий рядом Демьян.

— Вив, успокойся, — произнес он ровным голосом.

— О, а ты вообще молчи! — она развернулась к нему, ткнув пальцем в грудь. — Ты вообще что здесь забыл?! Ах, да, ты же лично затащил ее туда, где она и подохнет, если продолжит в том же духе, верно?!

Я ахнула, гнев захлестнул меня.

— Что ты несешь?!

— Правда глаза режет? — она снова посмотрела на меня. — Ты же даже не замечаешь, что с тобой происходит!

— Ничего со мной не происходит!

— Да?! — она отпустила меня и сложила руки на груди. — Ты знала, что тебя выносили из клуба?! Нет? А что тебя накачали, ты знала?!

Я сжала кулаки.

— Это было мое решение.

— Решение? — она горько усмехнулась. — Черт, Эмили, ты ведешь себя как тупая наркоманка.

Я хотела что-то ответить, но она вдруг обернулась к Демьяну.

— А ты! — она ткнула в него пальцем. — Ты вообще что здесь делаешь?! Хочешь посмотреть, как она окончательно скатится?!

Он молча смотрел на нее, глаза потемнели.

— Я не собираюсь ей мешать, если она так хочет угробить себя, — произнес он холодно.

— О, ну конечно, — Вив презрительно фыркнула. — Ты и не помешал. Только подогрел.

Я не выдержала.

— Хватит!

Она резко обернулась ко мне.

— Нет, не хватит! Потому что ты слепая! И если не ты, то хоть кто-то должен это видеть!

— Вив...

— Ты знаешь, что он трахает Бри?

Я замерла.

Сердце заколотилось.

— Что?

Она скривилась.

— О, так ты правда не знала? Ну да, ты же думала, что он — это что-то большее. А он просто развлекается, пока ты выполняешь свой дурацкий список.

Я открыла рот, но не знала, что сказать.

Вив смерила меня взглядом, потом покачала головой.

— Да пошли вы оба.

Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.

Наступила тишина.

Я медленно перевела взгляд на Демьяна.

Он стоял, напряженный, смотрел на меня, но ничего не говорил.

Я сглотнула.

— Это правда?

Он молчал.

И этого молчания оказалось достаточно.

Я сжала кулаки, чувствуя, как к горлу подступает злость, обида и какое-то мерзкое, колкое разочарование.

— Ты всех трахаешь, с кем я общаюсь? — прошипела я, сверля его взглядом. — Как это вообще произошло?!

Демьян вздохнул, провел рукой по волосам, но не отвел взгляда.

— Эмили...

— Нет, блядь, не «Эмили»! — я сделала шаг вперед. — Ты же знал, что я с ней общаюсь! Ты специально?!

Он сжал челюсти, глаза потемнели.

— Это было до того, как ты вообще с ней заговорила.

— Да плевать мне, когда это было! — я почти кричала. — Ты же знал! Знал, и просто молчал!

Он снова провел рукой по лицу, будто пытаясь сдержаться.

— Я не обязан был тебе говорить.

Я замерла.

Больнее всего было именно это.

Его безразличие.

— Не обязан? — я горько усмехнулась. — Значит, ты все еще не понимаешь, почему меня это задевает?

Демьян молчал.

— Знаешь что? Пошел ты нахер.

После того дня что-то во мне сломалось.

Я не сразу это осознала. Сначала был гнев, жгучий, всепоглощающий. Потом пришло безразличие. И мне стало плевать. На все.

Я больше не разговаривала с Демьяном. Он, кажется, даже не пытался. Может, устал, а может, просто никогда и не хотел пытаться по-настоящему. Вив тоже молчала. Брианна... Ну, Брианна осталась такой же.

— Ты слишком много думаешь, — бросила она как-то, затягиваясь чем-то, что явно не было обычной сигаретой.

А я... Я решила, что если моя жизнь и так катится к черту, то почему бы не ускорить процесс?

***

Следующие дни, недели — расплывчатый, размазанный хаос.

Я прогуливала пары, проводя дни в комнате, в клубах, в незнакомых квартирах. Пила. Пыталась поймать хоть какое-то чувство, кроме пустоты. Иногда получалось. Чаще нет.

Вив вначале пыталась вмешиваться, но потом сдалась.

— Ты себя убиваешь, Эмили, — сказала она однажды, устало, раздраженно.

Я усмехнулась.

— И что?

Она смотрела на меня, как на незнакомку. В какой-то момент просто развернулась и ушла.

Я не удержала ее.

***

Демьян был где-то рядом. Всегда. Я чувствовала его взгляд, знала, что он следит, но не вмешивается.

Он не имел права.

Не теперь.

***

Однажды я очнулась в квартире, которую не узнавала. В чужой кровати. В компании парня, имя которого не помнила.

Я встала. В горле пересохло, в голове гудело, а желудок скручивало так, что меня чуть не вывернуло на месте.

— Куда ты? — сонно пробормотал парень.

Я ничего не ответила.

Просто вышла.

Просто сделала вид, что этого не было.

Так было проще.

Я не помнила, как оказалась в кампусе.

Последние несколько дней сливались в один размытый водоворот алкоголя, наркотиков и пустых взглядов. Голова трещала от похмелья, и мне казалось, что я вот-вот вырублюсь прямо посреди коридора.

Я толкнула дверь в свою комнату и замерла.

Вив сидела на своей кровати, скрестив руки на груди. Ее взгляд был тяжелым, наполненным осуждением и... чем-то еще. Может, разочарованием.

— Ты выглядишь ужасно, — сухо бросила она.

Я закатила глаза.

— Спасибо, мисс очевидность.

Я бросила рюкзак на пол и провела рукой по лицу. Вив продолжала сверлить меня взглядом.

— Я серьезно, Эмили. Ты превращаешь свою жизнь в ад.

Я усмехнулась.

— Ах, да? И кто же в этом виноват?

— Ты.

Я вздрогнула. Не ожидала такой прямоты.

— Ты сама себя разрушаешь, — продолжила Вив, вставая с кровати. — Это уже не игра, не «бунт против мамочки», это что-то гораздо хуже.

Я отвернулась.

— Мне плевать.

— Нет, не плевать.

Она сделала шаг ближе, и я почувствовала, как во мне поднимается злость.

— Ты ведь не из-за себя так живешь, да? — продолжала она. — Это из-за Демьяна. Из-за меня.

Я фыркнула.

— Не льсти себе.

— Ты ревнуешь.

— Ревную? — я резко повернулась к ней. — К кому? К т
ебе?

Вив посмотрела мне прямо в глаза.

— Да.

Я сжала кулаки.

— Знаешь, Вив... Ты всегда была рядом с ним, да? Всегда знала, что он делает, с кем спит, кого использует. И ты все равно оставалась. Почему?

Она сжала губы.

— Я любила его.

— И что? Ты думала, он изменится? Ради тебя?

— А ты думаешь, он изменится ради тебя?

Ее вопрос врезался в меня сильнее, чем пощечина.

Я открыла рот, но не смогла найти слов.

Она покачала головой.

— Знаешь, что самое забавное? Он наблюдает за тобой. Всегда. Думает, что может тебя спасти. Но ты ему не нужна, Эмили. Ты просто еще один разрушенный человек в его коллекции.

— Замолчи.

— Ты скоро станешь такой же, как я.

— Я сказала, замолчи!

Я не помню, как это случилось, но в следующую секунду я схватила ближайшую книгу с полки и швырнула ее в стену.

Вив не вздрогнула.

Она просто кивнула, как будто ожидала именно этого.

— Я ухожу, — сказала она. — Надеюсь, ты очнешься раньше, чем окончательно сломаешься.

Она развернулась и вышла.

Я осталась стоять посреди комнаты, тяжело дыша, глядя на разбросанные по полу вещи.

Голова гудела.

В груди было пусто.

Я медленно села на кровать и закрыла лицо руками.

Что, черт возьми, я делаю?

***

Следующие несколько дней прошли в каком-то тумане.

Я почти не выходила из комнаты. Просыпалась поздно, валялась в постели, бездумно листала телефон, пила воду, пытаясь избавиться от постоянной тошноты и головной боли. Учеба? Да пошла она. Я уже и так пропустила кучу занятий, одно больше, одно меньше — какая разница?

Вив не возвращалась.

Мне казалось, что в комнате стало холоднее без ее присутствия. Как будто вместе с ней ушло что-то важное, но я не могла сказать, что именно.

Однажды ночью мне написала Бри.

Брианна: «Выхожу в город, составишь компанию?»

Я долго смотрела на сообщение.

Мне не хотелось видеть людей. Не хотелось снова напиваться, ширяться или притворяться, что мне весело.

Но еще сильнее не хотелось оставаться одной.

Я: «Куда?»

Брианна: «Бар. Ничего серьезного. Просто расслабиться».

Ложь.

Я знала, что это ложь.

Но все равно ответила: «Окей».

Музыка гремела, бас вибрировал в груди, в воздухе стоял терпкий запах сигарет и алкоголя.

Бри уже наполовину прикончила свой коктейль и с энтузиазмом болтала с каким-то парнем. Я сделала несколько глотков виски и рассеянно осматривала зал.

Меня никто не интересовал.

Но, кажется, кто-то заинтересовался мной.

— Одна?

Я подняла глаза.

Парень. Высокий, темноволосый, с пронзительно-голубыми глазами. Улыбка уверенная, чуть самодовольная.

— С подругой, — ответила я, делая очередной глоток.

— Подруга занята, — он кивнул в сторону Бри, которая уже висела на своем новом знакомом. — Может, составишь мне компанию?

Я смотрела на него, а в голове стучала одна мысль: Почему бы и нет?

Он сел рядом, заказал мне еще виски. Разговор тек легко — я даже не запомнила, как его зовут, но мне было плевать.

Я просто хотела отключиться.

Позже, когда алкоголь начал приятно размазывать реальность, я почувствовала, как его рука скользнула по моей талии. Он наклонился ближе, что-то говорил, а я уже не слушала.

Тепло.

Громкая музыка.

Пьяный смех.

Я наклонилась к нему, чуть приоткрыла рот...

— Эмили.

Я замерла.

Голос был тихий, но он пронзил меня насквозь.

Я медленно повернула голову.

Демьян стоял в нескольких шагах от меня, с ледяным выражением лица.

Парень нахмурился.

— Твой парень?

— Нет, — ответила я слишком быстро.

— Да, — ответил Демьян одновременно со мной.

Я резко посмотрела на него.

Его взгляд был направлен на парня.

— Проваливай, — сухо бросил он.

— Да пошел ты, — фыркнул тот, но я уже не слушала.

Демьян схватил меня за руку и потянул к выходу.

— Ты что творишь?! — возмутилась я, пытаясь вырваться.

— Заткнись.

Я ахнула.

— Какого черта...

— Ты совсем рехнулась?

Мы вышли на улицу, и он развернул меня к себе, его пальцы крепко сжали мои запястья.

— Ты вообще себя со стороны видела?! — прорычал он.

Я зло посмотрела на него.

— А ты что, снова следишь за мной?

Он стиснул зубы.

— Я всегда слежу за тобой.

Меня будто током ударило.

— Что?

— Ты думаешь, я не знал, что ты здесь? Что ты опять себя гробишь?

— Это не твое дело!

— Все, что касается тебя, — мое дело.

Я смотрела в его глаза и чувствовала, как внутри все переворачивается.

Я хотела ударить его.

Хотела поцеловать.

Хотела ненавидеть.

Но больше всего на свете я хотела, чтобы он не отпускал меня.

— Ты во всем виноват! — выпалила я, отталкивая его. — Может, если бы ты не трахал всех подряд, я бы не торчала неделями!

Он замер.

В глазах что-то мелькнуло — гнев? Вина? Я не успела разобрать, потому что в следующий момент Демьян зло схватил меня за подбородок и заставил смотреть прямо в его лицо.

— Повтори.

Я сжала зубы, глядя на него снизу вверх.

— Ты. Во всем. Виноват, — процедила я.

Он стиснул челюсть.

— Ты сама выбрала этот путь.

— Ты меня к этому подтолкнул! — закричала я. — Ты спал с моей соседкой! Ты играл со мной, а потом снова возвращался к ней! И ты еще смеешь говорить, что это мой выбор?!

Он отступил на шаг, тяжело дыша.

— Ты даже не знаешь всей истории.

— А ты мне ее и не рассказывал!

Повисла напряженная тишина.

Я чувствовала, как внутри все клокочет от злости, боли, обиды.

— Может, если бы ты хоть раз был честен, — тихо сказала я, — я бы не стала искать способы заглушить это дерьмо.

Он медленно выдохнул, провел рукой по волосам.

— Поехали.

— Куда?

— Куда угодно, лишь бы ты не осталась здесь.

Я колебалась.

— Если я уйду с тобой... ты расскажешь мне правду?

Он посмотрел на меня, и в его глазах было что-то новое. Что-то, чего я не могла разобрать.

— Да.

Я не знала, верить ему или нет.

Но черт возьми, я все равно села в его машину.

***

— Ты блять что делаешь?! — его голос разрезал тишину, как нож.

Демьян резко ударил по рулю, и от неожиданности я уронила пакетик с порошком на колени.

— Какого хрена, Демьян?! — я раздраженно подняла на него взгляд, но тут же замерла.

Его глаза метали молнии, челюсть сжата, руки вцепились в руль так, что костяшки побелели.

— Ты вообще себя слышишь? Ты собиралась нюхать это дерьмо прямо у меня в машине?!

Я закатила глаза и начала собирать рассыпавшийся порошок.

— Не будь таким драматичным. Я всего один раз...

— Один раз?! — он снова ударил по рулю, развернулся ко мне и выхватил пакетик из моих рук. — Да ты уже недели две как не просыхаешь!

— Да пошел ты! — я попыталась забрать обратно, но он молниеносно сжал кулак.

— Нет, Эмили, знаешь, кто здесь должен идти нахер? Ты. Если ты настолько хочешь сломать свою жизнь, то, пожалуйста, но без меня!

Его голос был полон злости, но в нем сквозила другая эмоция. Не просто раздражение. Боль?

Я замерла.

— Почему тебе вообще не похер? — спросила я, с вызовом глядя ему в глаза.

Он посмотрел на меня так, словно я только что спросила что-то невообразимо глупое.

— Потому что это ты.

Мое сердце дало осечку.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, дыша тяжело и прерывисто.

Он вдруг разжал пальцы, и белый порошок рассыпался по полу машины.

— Ты... — я не успела договорить.

— Всё. — Его голос был стальным. — С этим покончено.

Я хотела возразить, накричать, разозлиться, но слова застряли в горле.

Вместо этого я просто развернулась и молча уставилась в окно.

Дерьмо.

Демьян внезапно свернул с главной дороги и остановил машину на обочине.

— Выйди, — его голос был низким, почти угрожающим.

Я медленно повернулась к нему, нахмурившись.

— Что?

— Выйди из машины, Эмили.

Он смотрел прямо перед собой, его руки все еще сжимали руль, но тело было напряжено, будто он сдерживал себя из последних сил.

— Да пошел ты, — я скрестила руки на груди. — Куда ты меня тут оставишь, в жопе мира?

Демьян глубоко вдохнул, провел рукой по лицу, а затем резко развернулся ко мне.

— Ты даже не понимаешь, насколько ты сейчас проебалась, да? — его голос был хриплым, наполненным яростью. — Ты уже не контролируешь себя, Эмили. И самое хуевое в этом то, что ты даже не хочешь это признать.

Я усмехнулась, хотя внутри что-то неприятно дрогнуло.

— О, так теперь ты у нас психотерапевт? Решил спасти меня? А ничего, что это ты же сам меня во все это втянул?

Демьян скрипнул зубами, его пальцы сжались в кулак.

— Я? Серьезно, блять? Это ты села писать этот ебаный список. Это ты решила, что можно разрушить свою жизнь и назвать это «свободой».

Я отвернулась, уставившись в окно. Мои пальцы дрожали.

— А знаешь, что самое смешное? — продолжил он, голосом, полным горькой злости. — Ты ненавидишь меня, но в итоге каждый раз оказываешься именно рядом со мной.

Я резко повернулась к нему, чувствуя, как во мне закипает гнев.

— Может, потому что рядом больше никого нет!

Эти слова вырвались сами собой, и на мгновение воцарилась тишина.

Демьян посмотрел на меня, и что-то в его взгляде изменилось. Он выглядел... усталым.

— Тебе не нужны все эти наркотики, алкоголь, случайные люди, — его голос стал тише, но от этого только тяжелее. — Ты просто пытаешься забить ими дыру внутри себя.

Я сглотнула, но быстро взяла себя в руки, натянув на лицо раздраженную усмешку.

— Какая нахрен дыра, Демьян? Может, тебе еще и душу мою показать, раз ты так в этом разбираешься?

Он молча смотрел на меня, а затем выдохнул, отвернулся и завел двигатель.

— Поехали, — бросил он холодно.

Я не ответила. Впервые за долгое время мне нечего было сказать.

Демьян вел машину в полной тишине. Только шум дороги заполнял пространство между нами, но даже он казался недостаточно громким, чтобы заглушить мои мысли.

Я смотрела в окно, но не видела ничего. Глаза жгло. Горло сдавило так, что казалось, еще немного — и я просто задохнусь.

Я сжала кулаки на коленях, пытаясь удержать дыхание ровным. Не плакать. Не сейчас. Не перед ним.

Но предательская слеза скатилась по щеке, и я быстро стерла ее тыльной стороной ладони.

— Ты серьезно? — голос Демьяна был ровным, но я слышала в нем усталость. — Теперь ты будешь плакать?

Я сжала челюсти.

— Пошел ты.

— Я не против, — он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья. — Просто интересно, это слезы злости или сожаления?

Я резко повернулась к нему.

— Какого хрена тебе вообще надо? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?!

Демьян посмотрел на меня боковым зрением, а затем резко свернул с дороги и остановился.

Я замерла.

Он развернулся ко мне, его взгляд был холодным, но в нем пряталось что-то еще.

— Если бы я тебя оставил, ты бы сейчас валялась в каком-нибудь клубе без сознания.

Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Это не твое дело.

— Может, и так, — он пожал плечами. — Но тогда почему каждый раз, когда ты летишь в пропасть, ты приходишь ко мне?

Я прикусила губу, глядя на него, а потом отвела взгляд.

— Потому что ты такой же, как я, — выдохнула я наконец.

На секунду в его глазах мелькнуло что-то болезненное.

— Может быть, — ответил он тихо.

И в этот момент я почувствовала, что больше не могу сдерживаться.

Горячие слезы потекли по щекам, и я закрыла лицо руками, пытаясь заглушить рыдания.

Демьян молчал. Он просто сидел рядом, не двигаясь, не пытаясь утешить, но и не отворачиваясь.

Я не знала, сколько прошло времени. Минуты? Час?

Когда я наконец успокоилась, он завел машину и медленно тронулся с места.

— Поехали домой, Эмили, — тихо сказал он.

И на этот раз я не спорила.

Мы ехали молча. Я чувствовала, как напряжение заполняет салон, делая воздух тяжелым. Грудь сдавило, но уже не от злости — от чего-то другого, более глубокого.

Я украдкой взглянула на Демьяна. Его пальцы крепко сжимали руль, взгляд был устремлен на дорогу, но по тому, как подергивалась его челюсть, я понимала: внутри него бушует буря.

— Ты вообще понимаешь, что с тобой происходит? — наконец заговорил он, не отрывая взгляда от трассы.

Я поморщилась.

— Начинается.

— Да, начинается, Эмили, — его голос стал жестче. — Потому что если ты сама не хочешь признать, что несешься к черту на полной скорости, то, видимо, мне придется тебе это сказать.

Я скрестила руки на груди, вжалась в сиденье, но не ответила.

— Ты себя видела? — продолжал он, повысив голос. — Ты выглядишь так, будто не спала несколько дней. У тебя под глазами синяки, ты еле стояла на ногах, когда я тебя нашел!

Я резко повернулась к нему.

— Спасибо за лекцию, папочка, но мне плевать, — процедила я.

Демьян резко ударил по рулю, машина дернулась, но он быстро ее выровнял.

— Вот в этом и проблема! Тебе плевать!

— Да, плевать! — я в отчаянии рассмеялась, но в голосе не было радости. — Потому что какая, блять, разница?!

— Разница в том, что ты себя убиваешь!

Я сжала кулаки, дыхание сбилось.

— А тебе-то какое дело? — прошипела я.

— Мне не должно быть дела?! — он бросил на меня яростный взгляд. — Я каждый раз вытаскиваю тебя из дерьма, в которое ты себя загоняешь!

— Я тебя об этом не просила!

— Да? — он усмехнулся, но в этой усмешке было больше боли, чем злости. — Тогда почему каждый раз ты оказываешься рядом? Почему, когда тебе плохо, ты приходишь ко мне, а не к кому-то еще?

Я замерла, слова застряли в горле.

— Не знаешь, да? — он кивнул, глядя перед собой. — Я тоже не знаю, Эмили.

Мы снова замолчали. Теперь тишина была еще тяжелее.

Я отвернулась, вцепившись в подол своей кофты.

— Я просто... не хочу об этом думать, — наконец сказала я.

— О чем?

Я сжала губы.

— О том, что происходит со мной.

Демьян вздохнул, потер переносицу.

— Может, тебе стоит?

Я покачала головой.

— Если я начну думать, то просто... сломаюсь.

Он посмотрел на меня, и в его взгляде больше не было злости. Только понимание.

— А если ты не начнешь думать, ты все равно сломаешься, — сказал он тихо.

Я сглотнула.

Демьян свернул на пустую парковку и заглушил двигатель. Развернулся ко мне.

— Послушай, — его голос был тише, спокойнее. — Я не говорю, что ты должна вдруг стать святой и выкинуть весь этот чертов список.

Я дернулась, но он продолжил:

— Но может, хватит превращать это в саморазрушение?

Я скривилась.

— Легко тебе говорить.

— Да нет, нихрена не легко, — он устало потер лицо. — Думаешь, я не знаю, каково это? Когда ты несешься вниз, и кажется, что уже поздно тормозить?

Я посмотрела на него.

Он усмехнулся, но в этой усмешке было что-то горькое.

— Просто мне когда-то повезло. Нашелся человек, который меня остановил, пока я не угробил себя окончательно.

Я нахмурилась.

— Кто?

Он на секунду задержал взгляд на мне, но потом только усмехнулся и отвернулся.

— Это не важно. Важно то, что теперь твоя очередь решать: ты тормозишь или летишь дальше.

Я сглотнула, чувствуя, как что-то внутри меня дрожит.

— Я не знаю, как тормозить.

Демьян на секунду прикрыл глаза, потом развернулся ко мне и сказал:

— Тогда позволь мне помочь тебе.

Я судорожно выдохнула, пытаясь взять себя в руки, но слезы не останавливались.

— В чем смысл этого, Демьян? — мой голос дрожал, но я не могла остановиться. — Ты спишь с другими, но бегаешь за мной. Зачем?

Он закрыл глаза, провел рукой по лицу, словно пытаясь совладать с собой.

— Я не знаю.

Я горько усмехнулась.

— Отличный ответ.

Демьян резко повернулся ко мне, его взгляд вспыхнул раздражением.

— Что ты хочешь услышать?

Я посмотрела ему прямо в глаза, сжав руки в кулаки.

— У тебя есть ко мне чувства?

Он будто застыл. Его губы приоткрылись, но ни звука не сорвалось с них. Глаза выдали слишком многое — напряжение, страх, какую-то внутреннюю борьбу.

— Эмили...

— Просто скажи, да или нет, — перебила я его, стиснув зубы.

Демьян сжал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Это не так просто.

Я разочарованно покачала головой, откидываясь на сиденье.

— На самом деле все просто, Демьян. Ты либо испытываешь ко мне что-то, либо нет.

Он выругался, ударяя ладонью по рулю.

— Черт возьми, конечно, испытываю! Думаешь, я просто так терплю все это дерьмо?

Мое сердце сжалось.

— Тогда почему ты продолжаешь трахать Вив?

Он прикрыл глаза, сжал челюсть.

— Потому что я пытался забыть тебя, Эмили. Потому что мне казалось, что если я буду вести себя, как обычно, то ничего не изменится.

Я усмехнулась сквозь слезы.

— Ну и как, получилось?

Демьян молчал. Но в его взгляде был ответ.

— Тогда отстань от меня, если не хочешь, чтобы я себя разрушила! — мой голос дрожал, но я уже не могла его сдерживать. — В начале у меня и вправду были к тебе чувства, я готова была все принять, но когда ты начал выходить за рамки... какой в этом смысл?

Демьян молчал, его пальцы сжались в кулаки, но я не собиралась останавливаться.

— Смысл мне любить тебя? Смысл меняться, если нет ради кого?!

Он дернулся, как от удара. Я видела, как что-то мелькнуло в его взгляде — злость, боль, вина? Но он не проронил ни слова.

— Ну?! — я почти закричала, требуя ответа. — Тебе есть, что сказать?

Он глубоко вдохнул, наклонился вперед, опустил голову.

— Я... — его голос был хриплым, будто он только что пытался проглотить ножи. — Не знаю, как быть с тобой, Эмили.

Я судорожно выдохнула и покачала головой.

— Знаешь, а ведь это самое ужасное.

Я потянулась к ручке двери, чувствуя, как к горлу подступает ком.

— Ты боишься разрушить меня, но на самом деле, ты уже это сделал.

Он молчал. Просто сидел, сжав челюсти так сильно, что на скулах выступили напряжённые жилки.

Я ждала. Хоть какого-то ответа. Хоть какого-то признака того, что мои слова что-то для него значат.

Но он молчал.

Я открыла дверь и выскочила из машины, хлопнув ею так, что по тёмной улице разнёсся гулкий звук.

Воздух был прохладным, но мне было жарко. Я чувствовала, как внутри меня всё дрожит, как руки сжимаются в кулаки от злости, боли, разочарования.

Демьян остался в машине. Он даже не пошёл за мной.

Я быстро зашагала в сторону кампуса, пытаясь выровнять дыхание, но в груди было пусто.

Он не остановил меня.

Он всегда останавливал.

Но не в этот раз.

Я дошла до своей комнаты и ввалилась внутрь, резко закрывая дверь за собой.

Вив сидела на своей кровати, скрестив ноги, и смотрела на меня с каким-то странным выражением лица — смесью усталости, осуждения и... жалости?

— Ты выглядишь так, будто опять на грани, — пробормотала она.

Я закатила глаза и скинула куртку.

— Спасибо за анализ, доктор, но я не просила.

Она усмехнулась.

— Ты же понимаешь, что всё это саморазрушение тебе ничего не даст?

Я устало выдохнула.

— Вив, я не в настроении.

— А ты вообще когда-нибудь в настроении? — фыркнула она. — Всё, что ты делаешь, — это либо бежишь за ним, либо убегаешь от самой себя.

Я бросила на неё взгляд.

— И что ты предлагаешь?

Вив пожала плечами.

— Может, прекратить пытаться делать вид, что тебе плевать?

Я сжала челюсти.

— Мне и правда плевать.

Она только покачала головой, как будто знала что-то, чего не знала я.

— Ладно, продолжай убеждать себя в этом, — бросила она, отворачиваясь к телефону.

Я зашла в ванную и посмотрела на себя в зеркало.

Красные глаза. Смазанная тушь. Усталое лицо.

Я провела пальцами по щеке и судорожно вздохнула.

Мне нужно было сделать что-то.

Что-то, чтобы снова почувствовать себя живой.

***

На следующее утро я проснулась с неожиданной решимостью.

Голова ещё была тяжёлой после вчерашнего разговора, но я больше не хотела тонуть в этом.

Я приняла душ, смыла с себя остатки ночи и встала перед зеркалом.

Сегодня я не буду выглядеть, как разбитое дерьмо.

Я накрутила волосы лёгкими волнами, подвела глаза, выбрала красивый топ и джинсы, которые идеально сидели на мне.

Когда я вышла из комнаты, Вив одарила меня удивлённым взглядом.

— Ого, что за трансформация?

— Просто решила хоть раз прийти на занятия без мешков под глазами, — фыркнула я, схватив сумку.

Всю дорогу до кампуса я чувствовала, как люди украдкой смотрят на меня. Не с осуждением, не с жалостью — скорее с интересом.

Я вошла в аудиторию и заняла своё место. Через несколько минут телефон в кармане завибрировал.

"Привет. Надеюсь, не против, что я тебе пишу. Ты выглядишь интересной. Хотелось бы познакомиться."

Я нахмурилась, но тут же получила второе сообщение.

"Я Ник. Увидел тебя на вечеринке, но не решился подойти."

Я взглянула на его профиль. Вполне симпатичный, ухоженный. Почему бы и нет?

Я набрала ответ, и так началась наша переписка.

Весь день я отвечала на его сообщения, смеялась над его шутками, рассказывала о себе.

И весь день игнорировала Демьяна.

Он писал мне. В личку. В мессенджеры. Даже дважды звонил.

Но я не ответила ни разу.

Сегодня я не собиралась быть той, кто бежит за ним.

***

Я чувствовала себя иначе.

В первый раз за долгое время я сделала всё так, как нужно.

Проснулась вовремя, приняла душ, собрала волосы в идеальную укладку, накрасилась так, чтобы подчеркнуть глаза, а не скрывать усталость. И, что важнее всего, я провела весь день без алкоголя, без наркотиков, без хаоса.

Я снова управляю своей жизнью.

И это было даже... приятно.

Ник писал мне почти весь день. Он оказался лёгким в общении, остроумным, ненавязчивым. Я смеялась над его сообщениями прямо во время лекции и ловила на себе взгляды сокурсников.

"Ты мне определённо нравишься."

"Может, сходим куда-нибудь сегодня вечером?"

Я улыбнулась и набрала ответ:

"Давай."

Я даже не посмотрела в телефон, когда он снова завибрировал, высвечивая имя другого человека.

Демьян.

Я просто убрала его в карман и продолжила заниматься своими делами.

Но когда я вышла из аудитории, он уже ждал меня у выхода.

Стоял в капюшоне, скрестив руки, и пристально смотрел прямо на меня.

— Ты издеваешься? — бросил он, когда я подошла.

Я не остановилась.

— Чем ты вообще занята весь день? — он пошёл рядом, его шаги звучали резко и уверенно.

Я закатила глаза:

— Учусь, если ты не заметил.

— Ты меня игноришь.

— Да, — я кивнула. — Каково это?

Демьян сжал челюсть.

— Эмили.

— Демьян, — передразнила я его.

Он схватил меня за локоть, заставляя остановиться.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь?

Я резко дёрнула руку, вырываясь.

— Вполне, — я сложила руки на груди. — Ты же хотел, чтобы я держалась от тебя подальше?

Он молчал.

— Вот и держусь. Всё логично, верно?

Я смотрела ему в глаза, но он вдруг отвёл взгляд.

— Развлекайся, — холодно бросил он, развернулся и ушёл.

Я тяжело выдохнула, крепче сжимая телефон.

Через секунду он снова завибрировал.

"Ник: Где встретимся?"

Я улыбнулась.

"Пришлю адрес."

Вечер я провела с Ником.

И это было... странно.

Странно, потому что всё было хорошо.

Без криков. Без напряжения. Без этого постоянного чувства, что я стою на краю, а земля под ногами вот-вот обрушится.

Мы встретились в уютном кафе недалеко от кампуса. Ник уже ждал меня у входа, засунув руки в карманы джинсов. При виде меня его лицо озарилось искренней улыбкой.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — я невольно улыбнулась в ответ.

Он оказался выше, чем я ожидала, и выглядел ещё лучше, чем на фото. Светлые волосы, карие глаза с тёплым взглядом, лёгкая небрежность в стиле.

— Я заказал нам столик у окна, — сказал он, жестом указывая внутрь. — Надеюсь, ты не против?

Я качнула головой:

— Совсем нет.

Мы зашли внутрь, и я поймала себя на мысли, что мне комфортно.

Ник не давил, не навязывался. Он шутил, рассказывал забавные истории, спрашивал меня о том, что мне нравится.

И самое неожиданное — он слушал.

— То есть ты серьёзно учишься на журналиста? — спросил он, когда мы уже заказали.

— Ага. Ну, по крайней мере, пытаюсь.

Он усмехнулся:

— Ты точно справишься.

— Откуда такая уверенность?

— Не знаю, — он пожал плечами, глядя мне в глаза. — Просто чувствую.

Я отвела взгляд, пряча улыбку.

Мы разговаривали весь вечер.

Ник оказался лёгким, добрым, абсолютно адекватным. Он не пытался вести себя так, будто ему всё можно. Не пытался меня провоцировать.

Он просто был нормальным человеком.

И, возможно, именно это мне сейчас было нужно.

Прошло две недели.

Две недели без срывов. Без наркотиков. Без алкоголя.

Без Демьяна.

Я держалась. Я вставала по утрам, шла на занятия, делала домашку. Я встречалась с Ником, смеялась над его шутками, болтала с ним часами. Я заставляла себя не думать о другом.

Но это было тяжело.

Каждую ночь я смотрела в потолок, пытаясь заставить себя уснуть. Иногда мне казалось, что я слышу звук сообщений от Демьяна, хотя их не было. Иногда хотелось просто взять телефон и написать ему.

Но я этого не делала.

А он не писал.

Значит, ему всё равно.

Я отвлекалась как могла. Вечерами мы с Ником ходили в кафе, катались по городу на его машине, гуляли в парке. Он не давил на меня, не задавал вопросов, на которые я не хотела отвечать. Он был хорошим.

Но ощущение пустоты всё равно никуда не уходило.

Вив почти не разговаривала со мной. Она, конечно, видела, что я изменилась — что я больше не пью, не исчезаю ночами, не прихожу домой с расширенными зрачками. Но её это не впечатляло.

— Думаешь, этого достаточно? — сказала она однажды вечером, когда я вернулась в комнату. — Думаешь, если ты просто начнёшь вести себя нормально, всё сразу станет хорошо?

Я молчала.

— Это не работает так, Эмили.

Я вздохнула, бросив сумку на кровать.

— Я хотя бы пытаюсь.

Она закатила глаза:

— Да? А что ты будешь делать, когда этот твой Ник тебе наскучит? Когда ты поймёшь, что тебе всё ещё хреново? Снова вернёшься к нему?

Я сжала челюсти:

— Не твоё дело.

— Конечно, не моё, — фыркнула она. — Просто противно смотреть, как ты сама себя обманываешь.

Я больше ничего не сказала. Просто ушла в ванную, захлопнув за собой дверь.

Потому что, если бы я осталась, мне пришлось бы признать, что часть её слов была правдой.

Я проводила с Ником почти все свои дни. Мы катались на его машине, смеялись над глупыми шутками, смотрели кино, гуляли по ночному городу. Всё было легко, спокойно.

Мне казалось, что я наконец-то выбралась из того мрака, в котором жила последние месяцы.

Но однажды вечером мне пришло сообщение от Ника:

"Давай встретимся в кафе, в переписке я этого сказать не смогу."

Я напряглась. Сердце сжалось от странного предчувствия. Что-то в этих словах заставило меня нервничать.

Но всё же я собралась и пошла.

Когда я вошла в кафе, он уже ждал меня за столиком у окна. Улыбнулся, но какая-то неуверенность мелькнула в его взгляде.

— Привет, — я села напротив, положив локти на стол. — Всё нормально?

— Да, да, конечно, — он нервно потер ладони друг о друга. — Просто... есть кое-что, о чём я хочу поговорить.

Я молча кивнула, ожидая.

Он глубоко вдохнул и наконец решился:

— Эмили... давай будем вместе.

Я замерла.

— Встречаться, — уточнил он, видя моё молчание. — Ты мне правда нравишься. Я не хочу просто зависать вместе, как друзья. Я хочу большего.

Я сглотнула.

Я нравилась ему. Он хотел быть со мной.

А я?

Я посмотрела на него. Он был таким искренним, добрым, настоящим. Совсем не похожим на тех, кто меня окружал раньше.

— Да, — вдруг вырвалось у меня.

Глаза Ника вспыхнули.

— Правда?

Я кивнула, чувствуя, как лёгкая улыбка расползается по моему лицу.

Он широко улыбнулся в ответ, протянул руку через стол и осторожно сжал мою ладонь.

— Ты не представляешь, как я рад, — его голос звучал так тепло, что внутри что-то дрогнуло.

Я не знала, правильно ли поступаю. Но, может, это был мой шанс. Шанс сделать всё иначе. Начать новую главу.

Я хотела верить, что так и будет.

Последние недели казались слишком хорошими, чтобы быть правдой.

Мы с Ником проводили вместе почти всё время. Катались по ночному городу, ели фастфуд в машине, смотрели фильмы, смеялись, обсуждали всё на свете. Мне было с ним легко, спокойно. Впервые за долгое время я чувствовала себя... нормальной. Будто бы действительно могла оставить позади всю ту боль, что преследовала меня раньше.

Иногда я замечала Демьяна. В коридорах кампуса, на улицах. Он выглядел отвратительно — осунувшийся, с тёмными кругами под глазами, небрежно одетый. Но больше всего меня поражало то, что он даже не смотрел в мою сторону. Будто я перестала существовать.

А потом пришло это сообщение.

Посреди ночи, когда я лежала в своей комнате, уютно устроившись рядом с Ником, телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера. Внутри была только одна ссылка.

Я какое-то время просто смотрела на неё, пока тревога не взяла верх. Открыла.

"Житель города устроил погром в центре ночью. Очевидцы утверждают, что он находился в состоянии сильного наркотического опьянения. Молодой человек разбивал стёкла, переворачивал урны и кричал бессвязные фразы. Полиция задержала нарушителя, но его имя пока не раскрывается. Свидетели сообщили, что ранее он был замечен в местном баре в компании подозрительных личностей. По предварительной информации, он мог находиться под воздействием тяжелых наркотических веществ."

Под текстом было размытое фото.

Но мне хватило и его.

Сердце ухнуло вниз. Это был Демьян.

Я судорожно села на кровати, мои руки задрожали.

Ник приподнялся на локте, сонно потирая глаза.

— Что случилось?

— Ничего... — пробормотала я, лихорадочно натягивая ближайшие джинсы и свитер.

— Куда ты? — его голос прозвучал настороженно.

— Мне просто нужно выйти, — соврала я, запихивая телефон в карман.

Он нахмурился, не сводя с меня внимательного взгляда.

— В такое время? Эмили, что случилось?

— Всё нормально, Ник, — я попыталась выдавить улыбку, но, судя по его выражению лица, у меня получилось так себе.

— Ты уверена? Может, я...

— Просто спи, ладно? Я скоро вернусь, — перебила я его, прежде чем он успел задать ещё один вопрос.

Я схватила куртку и выскочила за дверь.

Мне было плевать, что на часах глубокая ночь.

Я бежала к нему.

Я добежала до его комнаты, сердце бешено стучало в груди. Дверь была закрыта, но изнутри доносились звуки—то ли стук, то ли шорох.

Я постучала. Сначала тихо, потом сильнее.

— Демьян, открой.

Тишина.

Я сжала кулаки и стукнула ещё раз.

— Чёрт возьми, открой, я знаю, что ты там!

Послышался шум—будто что-то упало, затем шаги. Дверь приоткрылась, и передо мной предстал он.

Его глаза были красными, зрачки расширены, волосы взъерошены. На скулах проступала щетина, а в воздухе стоял резкий запах пота, сигарет и чего-то химического.

— Ты чё тут забыла? — голос Демьяна был хриплым, почти срывающимся.

Я вглядывалась в него, пытаясь понять, насколько всё плохо.

— Что с тобой?

Он фыркнул и опёрся о дверной косяк, словно ему тяжело было просто стоять.

— А тебе-то какое дело?

— Демьян... я видела новость, — я глубоко вздохнула, стараясь говорить спокойно. — Это был ты?

Он усмехнулся, но в глазах не было и намёка на веселье.

— И что? Пришла почитать мне мораль? Поздно, Эм. Ты же сама меня бросила.

От его слов внутри всё сжалось.

— Я... — я запнулась, не зная, что сказать.

Он смотрел на меня, его взгляд был затуманенным, но в нём плескалась злость. Или боль?

— Уходи, — бросил он наконец.

— Нет.

Демьян закатил глаза и развернулся, уходя вглубь комнаты.

Я вошла следом и закрыла дверь.

Я сделала несколько шагов вперёд, внимательно рассматривая его.

— Что с тобой произошло?

Демьян усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья.

— Я просто живу, Эм. Разве не этого ты хотела? Чтобы я отстал, чтобы меня не было рядом?

Я скрестила руки на груди, пытаясь держаться спокойно, но внутри всё сжималось.

— Я не хотела, чтобы ты... — я обвела взглядом его комнату. Здесь был полный хаос: на столе валялись пустые бутылки, на полу — смятые пачки сигарет. В углу стояла опрокинутая лампа. — Чтобы ты вот так себя уничтожал.

Он коротко рассмеялся и рухнул на кровать, свесив голову назад.

— О, не волнуйся, я ещё жив.

Я сжала кулаки.

— Демьян... ты ведь понимаешь, что это не выход?

— А что выход? Ты, блядь, думаешь, что твой Ник — выход? Думаешь, он спасёт тебя от твоей собственной жизни?

Я сжала губы.

— По крайней мере, он не разрушает меня.

Демьян резко поднял голову.

— А я, значит, разрушал?

Я сглотнула.

— Ты сам знаешь ответ.

Он посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого он резко поднялся, схватил с прикроватной тумбочки пачку сигарет и зажигалку.

— Ладно. Тогда чего ты хочешь, Эмили? Зачем пришла?

Я не сразу нашла ответ. Часть меня хотела развернуться и уйти, но другая...

— Я просто... — я запнулась, выдохнула и продолжила: — Я просто хочу понять, что с тобой происходит. Ты не можешь вечно вот так...

— Как?

— Уничтожать себя.

Он прикурил сигарету, глубоко затянулся и медленно выдохнул дым.

— Поздно, Эм. Это уже часть меня.

Я опустила плечи, чувствуя усталость.

— Я тоже так говорила, но я выбралась... хоть и частично.

Демьян усмехнулся, выпуская кольцо дыма в потолок.

— Да ну? Ты теперь правильная девочка, живёшь нормальной жизнью? С Ником, конечно же.

Я сжала губы.

— Это не о нём. Речь не о том, что кто-то меня спас. Я сама выбралась. Ты тоже можешь.

Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением — смесью боли, недоверия и усталости.

— Ты правда в это веришь?

— Да, верю.

Он на мгновение замер, затем коротко рассмеялся, но в его смехе не было радости.

— Знаешь, Эм, разница между нами в том, что ты всегда была сильнее, чем думаешь. А я... я уже давно сломался.

Я сделала шаг ближе.

— Ты сам выбираешь оставаться в этом дерьме. Но у тебя есть шанс.

Он качнул головой.

— У меня больше ничего нет, Эмили.

— Это неправда.

Я не знала, смогу ли достучаться до него. Возможно, он не хотел, чтобы его спасали. Возможно, он просто смирился.

Но я не могла просто уйти, зная, что он вот так уничтожает себя.

Я смотрела на него, пытаясь найти в его глазах хотя бы проблеск надежды.

— Попробуй нормально жить, пожалуйста...

Демьян горько усмехнулся и устало потёр лицо.

— Нормально? Эм, ты правда думаешь, что у меня получится?

— Если ты хотя бы попытаешься.

Он замолчал. Я не могла понять, о чём он думает, но видела, что что-то внутри него борется.

— Зачем тебе это? — спросил он наконец. — У тебя есть Ник, у тебя есть твоя новая жизнь. Зачем ты здесь?

Я не сразу нашла, что ответить.

— Потому что... несмотря ни на что, я всё ещё забочусь о тебе.

Он прикрыл глаза и на несколько секунд просто сидел молча.

— Я не знаю, как, Эм.

— Я помогу, если ты позволишь. Но сначала ты сам должен захотеть выбраться.

Демьян медленно кивнул, не глядя на меня.

— Ладно. Я... попробую.

Это было больше, чем я ожидала услышать. Может, он не верил в себя, но впервые за долгое время он хотя бы допускал мысль о том, что может быть иначе. И этого было достаточно, чтобы я не переставала надеяться.

***

Прошёл месяц. Учёба подходила к концу, и все готовились к каникулам. В коридорах кампуса царил привычный хаос — кто-то сдавал последние работы, кто-то уже паковал вещи, собираясь уехать домой.

Вив тоже собиралась. Она была на удивление спокойной, просто собрала чемоданы и сказала:

— Лето — твоё. Я домой, а ты... ну, сама разберёшься.

Я только кивнула. Вив и так почти не появлялась в комнате последнее время, так что её отъезд ничего не менял.

Зато менялся Ник. Всё это время мы были вместе, и я впервые за долгое время чувствовала себя... стабильно. Без резких скачков, без боли. Он был добрым, заботливым, с ним было легко. Поэтому, когда он предложил:

— Я могу переехать к тебе на лето, если ты не против, — я даже не задумывалась, прежде чем ответить:

— Конечно.

И это было правдой. Мне хотелось, чтобы он был рядом. Хотелось этого спокойствия, безопасности, нормальности.

Но где-то глубоко внутри меня всё ещё сидела тревога.

***

Я слышала, что Демьян нашёл себе девушку. Кто-то говорил, что она с другого факультета, кто-то утверждал, что они вместе уже пару недель. Я не спрашивала подробностей — не хотела.

Но было обидно. Очень.

Я пыталась не думать об этом, но мысли всё равно возвращались. Представляла, как он с ней проводит время, как смотрит на неё, как, возможно, касается её так же, как когда-то меня.

Но у меня был Ник.

Я держалась за него, за наше спокойное счастье. Мы проводили вместе дни и ночи, гуляли, смотрели фильмы, катались по ночному городу. С ним было легко.

— О чём задумалась? — спросил он, когда мы сидели в кафе.

Я улыбнулась.

— О нас.

Ник улыбнулся в ответ и сжал мою руку.

— Хорошие мысли?

— Конечно, — соврала я.

Я хотела, чтобы они были хорошими. Хотела, чтобы всё было так же легко, как с Ником. Он не давил, не заставлял чувствовать себя неуверенной, не играл со мной, не причинял боли. Он был заботливым, внимательным, и с ним я впервые за долгое время чувствовала себя... нормальной.

Но стоило мне остаться одной, как в голове всплывали обрывки прошлого. Воспоминания, которые я не звала, но которые возвращались снова и снова.

Я слышала, как некоторые говорили, что Демьян изменился. Что его стало меньше на вечеринках, что он ведёт себя иначе. Но я старалась не слушать. Я выбрала свой путь.

— Ты не против, если на выходных мы съездим за город? — спросил Ник, выводя меня из мыслей.

— За город? — удивилась я.

— Да. Просто отдохнём, отключим телефоны, побудем вдвоём. Тебе нужно вырваться из этой суеты.

Я кивнула, понимая, что это действительно может помочь.

— Хорошая идея.

— Но есть один момент, — добавил Ник, немного смущённо почесав затылок.

— Какой? — спросила я, насторожившись.

— Я хотел бы взять с собой сестру и её парня. Она давно просила выбраться куда-то вместе, а её парень вроде нормальный чувак. Думаю, вам понравится.

— О, — я замялась, не зная, что ответить.

Я даже не знала, что у Ника есть сестра. Мы встречались уже месяц, но о его семье он почти не говорил.

— Если тебе некомфортно, можем поехать только вдвоём, — тут же добавил он, заметив моё замешательство.

— Нет, всё в порядке, — улыбнулась я. — Будет весело.

Ник радостно обнял меня, а я попыталась убедить себя, что это действительно хорошая идея.

Вот только почему-то внутри зародилось странное беспокойство.

День отъезда наступил быстрее, чем я ожидала. Мы с Ником загрузили вещи в багажник его машины и отправились за его сестрой и её парнем.

— Они ждут нас у их общежития, — сказал Ник, заводя двигатель.

— Они тоже учатся в нашем универе? — удивилась я.

— Ага. Просто на другом факультете.

Я кивнула, пытаясь избавиться от лёгкого волнения. Это всего лишь поездка. Всего лишь сестра Ника и её парень.

Когда мы подъехали, я заметила у входа девушку с длинными светлыми волосами, в лёгком летнем платье. Рядом с ней стоял парень в чёрной футболке, ссутулившись и глядя в сторону.

У меня перехватило дыхание.

Демьян.

Наши взгляды встретились, и время будто остановилось. В его глазах мелькнуло узнавание, удивление, а затем... пустота. Он отвернулся, словно я была для него ничем.

— Эмили, познакомься, это моя сестра, Софи, а это её парень, Демьян, — радостно представил Ник, не замечая, как воздух в машине вдруг стал тяжёлым.

Я сделала глубокий вдох, натянуто улыбнулась и протянула руку Софи.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно! Ник так много о тебе рассказывал, — Софи улыбнулась, обнимая меня вместо рукопожатия.

А Демьян молчал. Стоял с каменным лицом, будто мы чужие люди.

— Ну что, поехали? — весело спросил Ник, не замечая, что мир вокруг меня только что рухнул.

Я села на переднее пассажирское сиденье, стараясь не смотреть в зеркало заднего вида. Мне не нужно было видеть Демьяна, чтобы ощущать его присутствие.

Поездка начиналась как кошмар. Ник и Софи весело болтали, рассказывали истории из детства, шутили. А я сидела молча, сжимая ремень безопасности. Демьян тоже не проронил ни слова.

— Эмили, ты чего такая тихая? — Ник заботливо сжал моё бедро.

Я заставила себя улыбнуться.

— Просто задумалась.

Но стоило мне снова посмотреть в зеркало заднего вида, как я встретилась взглядом с Демьяном. Он смотрел на меня, его тёмные глаза были пустыми, но в глубине их будто тлел огонь.

Я быстро отвернулась.

— Мы скоро остановимся? — спросила Софи. — Я умираю с голоду.

— Конечно, через двадцать минут будет заправка с кафе, — ответил Ник.

Двадцать минут. Я старалась дышать ровно.

Когда мы остановились, я почти выбежала из машины, радуясь возможности побыть в одиночестве. Взяла воду в автомате и пошла к столику на улице.

Через пару минут рядом со мной появился Демьян.

— Ты серьёзно? — его голос был низким и раздражённым.

Я резко обернулась.

— Что?

— Ты встречаешься с ним? — он указал в сторону Ника.

— Это не твоё дело, — резко ответила я, сжимая бутылку воды.

— Не моё? — Демьян усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Ты же понимаешь, что это просто смешно?

— Смешно? То есть, когда ты нашёл себе девушку, это нормально, а когда я...

— Да, нормально, — перебил он меня, его голос был холоден и твёрд. — Потому что мне с ней хорошо.

Я замерла.

— Правда? — прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да. — Демьян смотрел на меня, не мигая. — Она не делает мою жизнь сложной. С ней всё просто. Спокойно.

Спокойно.

Я сглотнула ком в горле и выдавила натянутую улыбку.

— Тогда я рада за тебя, — сказала я, поднимаясь со стула. — Надеюсь, у вас всё будет идеально.

Я сделала шаг в сторону кафе, но он вдруг схватил меня за запястье.

— Не ври.

Я посмотрела на него.

— Ты всегда так делаешь, Эмили. — Его пальцы сжали мою руку чуть сильнее. — Говоришь одно, а на деле...

— А что на деле? — я почувствовала, как меня начинает трясти. — Что?

Он молчал.

— Я твоя ошибка, да? — Я шагнула ближе, чувствуя, как внутри разгорается злость. — Всё, что было между нами — это просто хаос, и ты рад, что теперь нашёл себе кого-то получше, да?

Он всё ещё молчал, но его глаза говорили за него.

Я выдернула руку и пошла к машине.

Плевать.

Плевать.

А внутри всё горело.

Оставшуюся дорогу я молчала, уставившись в окно. Ник то и дело сжимал мою руку, что-то рассказывал, но я слышала его голос как сквозь вату. Вся моя концентрация была направлена на то, чтобы не смотреть в зеркало заднего вида, не встречаться взглядом с Демьяном.

Но я чувствовала его.

Чувствовала, как он сидел позади, как его взгляд прожигал меня насквозь.

— Эм, всё в порядке? — тихо спросил Ник, когда мы остановились на очередном светофоре.

Я кивнула.

— Просто устала.

Он улыбнулся и поцеловал меня в висок.

Я заставила себя улыбнуться в ответ.

Мы добрались до дома отдыха ближе к вечеру. Место было красивым: деревянные домики, лес вокруг, озеро неподалёку. Всё выглядело идеально, если бы не одно «но» — компания, в которой я оказалась.

— Так, — Ник взял ключи на ресепшене и передал мне. — Мы с тобой в этом домике, а Софи и Демьян — в соседнем.

Я кивнула, стараясь не показывать, что внутри меня всё напряглось.

— Отлично, тогда пойдёмте заселяться, а потом устроим ужин! — весело предложила Софи.

Она схватила Демьяна за руку, и от этого движения меня замкнуло.

«Мне с ней хорошо.»

От его слов внутри всё перевернулось, но я заставила себя делать вид, что ничего не произошло.

Я взяла Ника за руку и пошла к нашему домику.

— Ты точно в порядке? — он нахмурился, закрывая за нами дверь.

— Да. Просто хочу немного отдохнуть.

— Конечно, любимая, — он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

Я закрыла глаза.

Я должна забыть.

Должна двигаться дальше.

Но почему же это так сложно?

Ник ушёл в душ, а я осталась сидеть на кровати, бессмысленно листая телефон. Внутри всё кипело. Я пыталась убедить себя, что мне плевать, но перед глазами снова и снова всплывала картина: Софи, держащая Демьяна за руку, его спокойное лицо, его слова.

"Мне с ней хорошо."

Я раздражённо отбросила телефон в сторону и легла на кровать, закрыв глаза.

Забыть. Просто забыть.

Но стоило мне только позволить мыслям ускользнуть, как я услышала смех с улицы. Смех Софи.

Любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Я подошла к окну и осторожно выглянула.

Они сидели у костра. Софи что-то рассказывала, жестикулируя руками, а Демьян смотрел на неё, ухмыляясь.

Я сжала пальцы в кулак.

Он правда счастлив? Или это просто очередная игра?

— Эмили?

Я резко обернулась — в дверях стоял Ник, вытирая волосы полотенцем.

— Что ты там смотришь?

— Ничего, — я поспешно отошла от окна. — Просто задумалась.

Он мягко улыбнулся и подошёл ближе, обнимая меня за талию.

— Может, тогда перестанешь думать и просто проведёшь со мной хороший вечер?

Я кивнула, заставляя себя расслабиться.

— Ты прав.

Я должна забыть.

Я должна двигаться дальше.

Ужин прошёл натянуто. Ник сидел рядом со мной, держа меня за руку, а Софи болтала без умолку. Демьян молчал, лениво перебирая вилкой еду, но иногда я ловила его взгляд. Он изучал меня.

Я делала вид, что не замечаю.

— Эм, ты хочешь прогуляться после ужина? — спросил Ник, легонько проведя пальцами по моему запястью.

— Конечно, — я улыбнулась, чувствуя, как взгляд Демьяна становится тяжелее.

Отлично.

Пусть увидит, что у меня тоже всё хорошо.

После ужина мы с Ником вышли на улицу. Ночь была тёплой, воздух пах хвоей и дымом от костра. Я чувствовала себя спокойно — впервые за долгое время.

— Ты в порядке? — спросил Ник, переплетая наши пальцы.

Я кивнула:

— Да. Просто... непривычно быть здесь со всеми.

— Если тебе некомфортно, мы можем уехать раньше, — предложил он.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Ты серьёзно?

— Конечно. Мне важно, чтобы тебе было хорошо, а не чтобы мы соблюдали чей-то план.

Я сжала его руку сильнее. Он был таким заботливым, таким правильным.

— Нет, всё в порядке, — я улыбнулась. — Я справлюсь.

Ник кивнул, обнял меня за плечи и притянул ближе.

— Знаешь, мне нравится, какой ты стала. Спокойной. Уверенной.

— Правда?

— Да, — он наклонился ближе. — И я рад, что мы вместе.

Я хотела ответить, но вдруг услышала шорох за спиной. Обернулась — в нескольких шагах от нас стоял Демьян, держа в руках зажигалку и сигарету.

Он даже не пытался скрыть, что подслушивал.

— О, не обращайте на меня внимания, — сказал он лениво, закуривая. — Продолжайте свои романтические признания.

Я почувствовала, как Ник напрягся рядом.

— Какие-то проблемы? — резко спросил он.

— Ни одной, — Демьян усмехнулся и медленно выдохнул дым. — Просто... интересно.

— Что тебе интересно? — раздражённо спросила я.

Демьян сделал шаг ближе, в его глазах блеснуло что-то опасное.

— Ты правда счастлива, Эмили? Или просто пытаешься убедить себя в этом?

Я замерла.

Ник сжал мою руку сильнее.

— Мы уходим, — твёрдо сказал он и потянул меня за собой.

Я пошла за ним, но не удержалась и бросила последний взгляд через плечо.

Демьян смотрел прямо на меня, его челюсть была напряжена.

И в этот момент я поняла — он злится.

Злится, что я двигаюсь дальше.

Мы пришли в дом.

— Сколько мы тут будем? — спросила я, глядя на Ника.

— Неделю, — ответил он, легко пожимая плечами. — Если хочешь, можем уехать раньше.

Я покачала головой:

— Нет, всё нормально.

Но внутри всё сжалось. Неделя в одном доме с Демьяном и его девушкой... Это будет испытание.

Ночь выдалась душной. Ник давно уснул, его рука лежала на моей талии, но мне было не по себе. Я осторожно высвободилась из его объятий, стараясь не разбудить, и встала с кровати.

Я накинула кофту и вышла на улицу. Дом, который Ник снял для нас, находился чуть дальше от того, где жила Софи с Демьяном, и теперь здесь было тихо. Лишь редкие звуки ночи напоминали, что вокруг есть жизнь.

Я облокотилась о перила террасы, глядя на луну. Мыслей было слишком много. Ник был хорошим парнем, но с каждым днём я всё больше чувствовала себя в ловушке. А Демьян... Чёртов Демьян.

— Не спится?

Я резко обернулась. Он стоял внизу, возле забора, освещённый тусклым светом фонаря.

— А тебе? — я скрестила руки на груди, скрывая дрожь в голосе.

— Я не могу спать, когда ты рядом, — сказал он слишком тихо, но в ночной тишине каждое его слово звучало отчётливо.

Я стиснула зубы.

— Хватит говорить со мной так, Демьян.

Он остановился у ступеней террасы и склонил голову набок, словно изучая меня.

— Как?

— Так, будто тебе всё ещё не всё равно.

Он усмехнулся и посмотрел в сторону, а потом медленно поднял на меня взгляд.

— Может, потому что так и есть?

Я сжала перила.

— Тебе хорошо с ней, да? — мой голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки. — Софи... она не такая, как я. Спокойная, уравновешенная. То, что тебе нужно.

— Да, — Демьян ответил почти сразу, но в его голосе не было уверенности. — Она хорошая. С ней... легче.

Я кивнула, даже не зная, зачем вообще задала этот вопрос.

— Так какого чёрта ты тут, а не с ней?

Демьян глубоко вдохнул, провёл рукой по волосам и сделал шаг ближе.

— Потому что легче — не значит правильно.

Я замерла, не сразу понимая, что он только что сказал.

— И что это значит? — мой голос прозвучал тише, чем я хотела.

Демьян вздохнул, провёл рукой по затылку и посмотрел куда-то в сторону, словно избегая моего взгляда.

— Забей, Эм.

Меня взбесило это «забей». Он, как всегда, начинал разговор, бросал что-то многозначительное и тут же отступал.

— Нет, не забью! — я сделала шаг вперёд, всматриваясь в его лицо. — Ты всё это время смотришь на меня так, будто тебе не всё равно, но при этом держишься за неё! Если тебе со мной так невыносимо, зачем ты вообще здесь?!

Демьян молчал.

— Ты хотел, чтобы я выбралась из всего дерьма, — продолжила я, чувствуя, как в груди нарастает гнев. — Я выбралась. Я пыталась. Но тебе всё равно что-то не так, да?

Я смотрела на него, ожидая хоть какой-то реакции, но он просто стоял, сжав кулаки.

— Скажи что-нибудь, блин! — я сжала зубы, в глазах начало жечь.

Он наконец поднял голову, и его взгляд был жёстким.

— Я говорил тебе, что с ней спокойно. — Он выдержал паузу. — А с тобой... слишком.

— Слишком? — переспросила я, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Демьян коротко кивнул.

— Слишком больно. Слишком сложно. Слишком... живо.

Между нами повисла тишина. Я чувствовала, как в груди что-то ломается.

Я сглотнула, чувствуя, как горло сжимается от нахлынувших эмоций.

— Значит, тебе проще прятаться за отношениями, в которых нет чувств? — я горько усмехнулась. — Ты правда думаешь, что так будет легче?

Демьян резко шагнул ближе, и теперь между нами почти не осталось расстояния.

— А ты думаешь, что мне просто? — его голос был тихим, но в нём слышалась боль. — Ты правда считаешь, что я не думаю об этом каждую, блядь, минуту?

Я дышала неровно, взгляд бегал по его лицу, но он не отводил глаз.

— Тогда почему?.. — мой голос сорвался, я стиснула зубы, чтобы не дать слезам вырваться наружу.

— Потому что я не хочу снова разрушить тебя, Эмили.

Он произнёс это так, будто это был смертный приговор.

Я сжала кулаки.

— Ты уже это сделал.

Демьян дёрнулся, но ничего не сказал.

Я покачала головой и отвернулась, стараясь дышать ровнее.

— Нам не стоит больше говорить, — глухо выдавила я и направилась обратно к домику.

Я чувствовала его взгляд у себя на спине, но не остановилась.

***

Следующий день начался так же, как и предыдущий — с напряжённой тишины.

Я проснулась от яркого солнца, пробивающегося сквозь тонкие занавески. Ник ещё спал рядом, его рука небрежно лежала на моём бедре. Я осторожно убрала её и выскользнула из постели, стараясь не шуметь.

После быстрого душа я вышла на улицу. Утренний воздух был свежим, а вокруг стояла приятная тишина — большинство ещё не проснулись.

— Эмили?

Я вздрогнула и обернулась. Софи стояла на крыльце своего домика, зевая и потягиваясь.

— Доброе утро, — натянуто улыбнулась я.

— Ты рано встала, — она спустилась вниз и подошла ближе.

Я пожала плечами.

— Не хотела будить Ника.

Софи усмехнулась.

— О, не волнуйся, этот лентяй может спать до обеда.

Мы обе рассмеялись, но вскоре смех затих, и повисло неловкое молчание.

— Слушай, а ты давно знаешь Демьяна? — неожиданно спросила она, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я напряглась, но попыталась скрыть это за спокойным выражением лица.

— Достаточно давно, — уклончиво ответила я.

Софи наклонила голову, будто размышляя, стоит ли говорить дальше.

— Просто... — она закусила губу. — Он ведь не всегда был таким, да?

Мои пальцы сжались в кулак.

— Каким?

— Ну, ты знаешь... таким холодным, мрачным. Он почти не говорит о себе, и иногда мне кажется, что я его совсем не знаю, хотя мы... — она осеклась, будто испугавшись, что сказала лишнее.

Я почувствовала неприятный укол в груди.

— Он всегда был таким, — соврала я.

Софи изучающе посмотрела на меня, но ничего не сказала.

В этот момент дверь её домика скрипнула, и на пороге появился Демьян. Он выглядел так, будто не спал всю ночь — с тёмными кругами под глазами и взлохмаченными волосами.

Наши взгляды встретились, и на долю секунды я увидела что-то в его глазах. Но он быстро отвернулся и шагнул к Софи, обнимая её за талию.

— Ты куда пропала? — его голос был хриплым.

— Просто болтаем, — пожала плечами Софи. — Мы с Эмили как раз обсуждали тебя.

Демьян резко посмотрел на меня, но я отвернулась, сдерживая комок в горле.

— Правда? — его голос был напряжённым.

— Да, но ничего особенного, — Софи улыбнулась и повернулась ко мне. — Ладно, я пойду готовить завтрак. Будешь?

Я покачала головой.

— Нет, спасибо.

Софи пожала плечами и скрылась в домике, оставив нас одних.

Я хотела уйти, но Демьян заговорил первым.

— Неужели ты и правда пыталась что-то рассказать ей обо мне?

Я тяжело выдохнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— А что, если да?

Он шагнул ближе.

— Я думал, ты не та, кто любит раскрывать чужие секреты.

Я горько усмехнулась.

— А я думала, ты не тот, кто прячется за чужими спинами.

Демьян напрягся, но ничего не ответил.

Я развернулась и ушла, оставляя его позади.

Днём я открыла свой дневник... Давно его не доставала. Листая страницы, я наткнулась на список, который когда-то составила. Некоторые пункты уже были зачеркнуты, но один из них почему-то оставался невыполненным.

14. Прокатиться на мотоцикле без шлема
(Почувствовать скорость, ветер в волосах, полную свободу.)

Я застыла, вглядываясь в строчки. Почему я до сих пор это не сделала? Это ведь так просто. Мне нужно было это исправить.

Собрав волосы в небрежный хвост, я вышла из дома и направилась к небольшому домику в конце лагеря. Там жила девушка, с которой я мельком общалась — Кэти. Я слышала, что её брат сдаёт в аренду мотоциклы, и это был мой шанс.

Когда я подошла, Кэти сидела на крыльце, потягивая лимонад через трубочку.

— Эмили? — удивлённо вскинула бровь она.

— Привет, Кэти, — я улыбнулась. — Слушай, мне нужна помощь. Я слышала, что здесь можно арендовать мотоциклы. Это правда?

Она поставила стакан на ступеньку и кивнула:

— Да, у моего брата есть пара байков. Ты хочешь покататься?

— Именно, — я почувствовала, как внутри загорается азарт. — Мне нужен один на вечер.

Кэти оценивающе посмотрела на меня.

— Ты вообще умеешь ездить?

Я усмехнулась.

— Нет, но разберусь.

Она фыркнула, но не стала отговаривать.

— Ладно, твоя жизнь. Сейчас спрошу у брата.

Пока она ушла в дом, я подняла голову к небу — оно медленно окрашивалось в розово-оранжевые оттенки.

Этот вечер будет ахуенным.

Я вернулась в дом и открыла шкаф, перебирая одежду в поисках чего-то, что идеально подошло бы для сегодняшнего вечера. Хотелось выглядеть дерзко, но в то же время чувствовать себя комфортно.

Мой выбор пал на короткую мини-юбку, под которую я предусмотрительно надела маленькие шортики — пусть будет красиво, но хоть какая-то безопасность мне не помешает. На ноги я натянула тонкие колготки в сеточку, которые только подчёркивали изгибы.

Для верха я выбрала топ с глубоким вырезом, который выгодно подчёркивал ключицы и линию шеи. Сверху накинула свободную рубашку, но вместо того, чтобы просто оставить её расстёгнутой, завязала в узел на талии, делая образ чуть более непринуждённым и игривым.

Дополнением стали грубые ботинки на массивной подошве, которые придавали всему наряду небрежную смелость. Несколько тонких колец на пальцах, пара браслетов на запястье и лёгкий макияж — яркий акцент на губах и стрелки, вытягивающие взгляд.

Я окинула себя взглядом в зеркало и усмехнулась.

Вот теперь я точно готова.

Собрав волосы в небрежный хвост, я вышла из дома, ощущая, как ночной воздух приятно касается кожи. Волнение приятно разливалось по телу — эта ночь точно будет запоминающейся.

Девушка, у которой я спрашивала про аренду мотоциклов, уже ждала меня возле небольшого гаража. Она весело улыбнулась и протянула мне ключи.

— Ты уверена, что справишься? — спросила она, скептически подняв бровь.

Я ухмыльнулась, забирая ключи.

— Конечно.

Я не была профессионалом, но кое-какой опыт у меня был. К тому же, сейчас мне было плевать на осторожность — я хотела чувствовать свободу, ветер, скорость. Хотела жить.

Я села на мотоцикл, прокрутила ключ в зажигании, и двигатель рыкнул, наполняя воздух вибрацией. В этот момент я заметила движение в стороне.

Демьян.

Он стоял у входа в свой дом и смотрел прямо на меня. Его лицо не выражало ничего — ни удивления, ни гнева, ни презрения. Просто пустота.

Наши взгляды встретились.

Я знала, что он не скажет ни слова.

Он знал, что я не остановлюсь.

Я нажала на газ, и мотоцикл сорвался с места, унося меня в ночь.

Дорога петляла между деревьями, а я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Ветер бил в лицо, раздувал волосы, и мне казалось, что я наконец-то дышу полной грудью.

Я разогналась ещё сильнее, позволяя себе забыть обо всём. Забить на прошлое, на тревоги, на Демьяна. Просто скорость, просто свобода.

Но, когда я выехала на открытую дорогу, меня догнал другой звук — рёв двигателя.

Я резко обернулась.

За мной, набирая скорость, мчался ещё один мотоцикл.

Демьян.

Я стиснула зубы и повернулась обратно, сделав вид, что мне плевать. Но я чувствовала его присутствие, его взгляд, даже через расстояние между нами.

Он поравнялся со мной, и мне не нужно было смотреть, чтобы знать — он зол.

Я прибавила скорость.

Он тоже.

Сердце сжалось. Неужели он решил устроить гонку? Или пытается меня остановить?

В какой-то момент он резко направил мотоцикл чуть ближе ко мне, заставляя меня замедлиться.

Я затормозила и резко свернула на обочину. Движение прекратилось. Остался только гул моторов и наши тяжёлые дыхания.

Я повернула голову и встретилась с его взглядом.

— Ты совсем с ума сошла? — процедил он сквозь зубы.

— А тебе-то что за дело? — бросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он спрыгнул с мотоцикла и сделал шаг ко мне.

— Я видел, как ты читала свой чёртов дневник. Ты всегда была сумасшедшей, но это... — Он выдохнул и провёл рукой по лицу. — Ты хоть понимаешь, что могла убиться?

Я закатила глаза.

— Убиться можно и по-другому.

Его взгляд потемнел.

— Не говори так.

— Почему? Ты же сам разрушаешь себя. Почему мне нельзя?

Он на секунду замер.

Я встала с мотоцикла, сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между нами.

— Почему ты всегда следишь за мной, Демьян? Почему тебе вообще не плевать?

Он молчал.

— Ты боишься, что со мной что-то случится? Или боишься, что я смогу жить без тебя?

Я не успела отступить — его руки резко легли мне на талию, сильные, уверенные. Он сделал шаг вперёд, заставляя меня пятиться назад, пока я не упёрлась в свой мотоцикл.

— А ты сможешь без меня жить? — его голос стал низким, почти хриплым.

Мои пальцы сжались в кулаки.

— Я...

— Нет, — он ухмыльнулся, наклоняясь ближе. — Не ври себе.

Он был слишком близко. Слишком. Я чувствовала его дыхание на своей коже, его тепло, аромат его парфюма, смешанный с чем-то более тёмным — опасностью, адреналином.

— Ты же знаешь, что я всё равно тебя догоню, — его губы почти касались моей шеи, но он не двигался дальше. Просто мучил меня этим напряжением.

Я должна была оттолкнуть его. Должна была сказать что-то резкое, грубое.

Но вместо этого моё тело предательски замерло в ожидании.

Его пальцы медленно сжались на моей талии, прогоняя по коже электрические разряды. Я чувствовала жар, который исходил от него, слишком близкого, слишком наглого, слишком хорошо знающего, как сводить меня с ума.

— Признайся, тебе ведь этого не хватает, — его губы почти касались моего уха.

— Чего? — выдавила я, пытаясь держаться, но голос предательски дрожал.

— Меня.

Его руки скользнули выше по спине, обжигая даже через ткань рубашки.

— Ты живешь с ним, спишь с ним, но разве он может заставить твое сердце так биться? — он вдруг прижался ко мне ещё ближе, мои пальцы вцепились в холодный металл мотоцикла.

— Ты просто... манипулируешь мной, — выдохнула я, но звучало это жалко.

— Да? — он усмехнулся, его губы скользнули вдоль моей скулы. — Тогда почему ты дрожишь?

Я ненавидела его за это. За эту самоуверенность. За то, как он знал каждую мою слабость и безжалостно ими пользовался.

— Я не дрожу, — соврала я.

— Тогда оттолкни меня, Эмили, — его голос стал низким, обволакивающим, он чуть сильнее сжал мою талию, заставляя выгнуться навстречу. — Или поцелуй меня.

Я почувствовала, как его дыхание обжигает мою кожу, как его пальцы скользят по моей талии, пробираясь под ткань рубашки. Сердце колотилось в груди, будто отбивая ритм нашего сближенного дыхания.

— А ты сможешь без меня жить? — его голос был низким, почти хриплым, а губы едва не касались моих.

Я жадно втянула воздух, мои пальцы судорожно сжались на его куртке. Всё, что мне оставалось — сделать один крошечный шаг вперёд, наклониться чуть ближе, и наши губы соприкоснутся.

Но прежде чем я успела это сделать, воздух прорезал оглушительный рёв двигателей. Мы резко отстранились.

Я обернулась и увидела два приближающихся мотоцикла. В свете фонарей мелькнули знакомые фигуры. Ник и Софи.

— Вот вы где! — весело крикнула Софи, снимая шлем. — Мы решили тоже прокатиться!

Демьян молча выдохнул, пройдя ладонью по лицу, а я осталась стоять на месте, пытаясь унять дрожь в руках и бешеный ритм сердца.

Я облизнула пересохшие губы, пытаясь взять себя в руки. Ник с улыбкой посмотрел на меня:

— Ну что, гонка?

Я кивнула, радуясь, что могу отвлечься.

— Почему бы и нет.

Демьян всё ещё не двигался с места, его взгляд был направлен на меня, но я проигнорировала это. Завела мотоцикл и приготовилась к поездке.

— Тогда до старого моста и обратно? — предложила Софи.

— Отличная идея! — поддержал Ник.

Мы заняли позиции, и я с силой сжала руль, чувствуя, как внутри ещё бушуют эмоции. Глубокий вдох. Глубокий выдох.

— Три... два... один... поехали!

Двигатели взревели, и мы сорвались с места. Ветер ударил в лицо, забирая остатки мыслей. Я прижалась к мотоциклу, чувствуя, как адреналин разливается по венам.

Дорога к старому мосту была извилистой, но мне не было страшно. Я гнала на полной скорости, ловя каждый порыв ветра, каждый изгиб дороги. Впереди меня мчался Ник, чуть позади — Софи. Демьян держался рядом, не отставая ни на метр.

Я краем глаза заметила, как он смотрит на меня. Он всегда был слишком хорош в этом — смотреть так, будто знает обо мне всё.

Но я не дала себе отвлечься.

Мы долетели до старого моста почти одновременно. Ник резко затормозил первым, я — следом за ним. Софи с Демьяном подъехали спустя пару секунд.

— Черт, это было круто! — выдохнула Софи, смеясь.

Я тоже улыбнулась, сердце бешено колотилось в груди.

— Определённо стоило того, — ответила я, скидывая волосы назад.

Демьян молча слез с мотоцикла и медленно подошёл ко мне.

— Ты хорошо водишь, — его голос был ровным, но взгляд цепким.

— Знаю, — ухмыльнулась я.

Но стоило мне отвернуться, как он вдруг наклонился ближе.

— Хоть что-то ещё осталось прежним, — прошептал он мне на ухо.

Я резко посмотрела на него, но он уже отступил.

— Ладно, ребят, — перебил Ник. — Давайте назад, уже поздно.

Я кивнула, разгоняя странные эмоции.

Впереди нас ждала дорога обратно.

Мы вернулись поздно. Двигатели замолкли, и в наступившей тишине я услышала, как громко бьётся моё сердце.

— Охрененно покатались! — Софи скинула куртку и потянулась. — Но мне срочно нужен душ, я вся в пыли.

— Я тоже, — кивнул Ник. — Пойду первым.

Они скрылись в своей комнате, оставив меня и Демьяна в полутёмной гостиной.

Я не знала, что сказать. Всё ещё чувствовала на себе его взгляд.

— Тебе понравилось? — наконец спросил он.

Я пожала плечами.

— Не скажу, что это был лучший адреналин в моей жизни, но да, было круто.

— Значит, стоило того.

Он сделал шаг ближе, но я отступила.

— Я пойду спать, — сказала я, развернувшись к лестнице.

— Эмили.

Я замерла.

— Ты действительно думаешь, что я отпущу тебя так просто?

Я сжала кулаки, но не обернулась.

— Уже поздно, Демьян. Хватит.

Он не ответил, и в этой тишине я наконец смогла уйти в свою комнату.

Но даже когда я легла в постель, сон не приходил. Я всё ещё чувствовала ветер в волосах. И его голос у самого уха.

Я проснулась от шума снаружи. Через шторы пробивался яркий свет, а с улицы доносился чей-то смех. Приподнявшись на локтях, я посмотрела на телефон — было уже почти полдень.

— Чёрт... — пробормотала я и села, потирая виски.

Ник в кровати уже не было, а из ванной доносился звук льющейся воды. Я потянулась, встала с кровати и подошла к окну. Софи и Демьян стояли у машины, о чём-то оживлённо разговаривая.

Я резко отпрянула от окна.

Какого чёрта он так хорошо с ней ладит?

Пока я пыталась собрать мысли в кучу, дверь ванной открылась, и вышел Ник, вытирая волосы полотенцем.

— Доброе утро, красавица, — он улыбнулся и наклонился, чтобы чмокнуть меня в щёку. — Спала хорошо?

Я кивнула, хотя сон был беспокойным.

— Что там за шум?

— Софи хочет устроить пикник у озера, — Ник сел на кровать, натягивая футболку. — Мы собираемся через час. Ты с нами?

Я колебалась.

Оказаться в одной компании с Демьяном снова? После вчерашнего?

Но если откажусь, это будет выглядеть странно.

— Ладно, я быстро соберусь, — ответила я, натянуто улыбаясь.

Ник наклонился и поцеловал меня в губы.

— Вот и отлично.

Я сделала вид, что всё в порядке, но внутри меня уже начинало что-то закипать.

Лето было в самом разгаре, и жара не собиралась отступать. Воздух стоял тяжёлый, а солнце беспощадно палило даже через тонкую ткань штор.

Я едва успела переодеться, как Ник уже стоял у двери, широко улыбаясь.

— Эмили, у меня идея, — заявил он. — Погода просто идеальная, так что давайте пойдём на речку. Купание, солнечные ванны, прохладные напитки... звучит идеально, да?

Я посмотрела на него, затем на Софи, которая как раз зашла в комнату, сияя от радости.

— Я полностью за! — воскликнула она. — Нам всем нужно расслабиться.

Я знала, что под «всем» она подразумевала в том числе и Демьяна. От одной только мысли об этом меня передёрнуло.

— А остальные уже согласились? — осторожно спросила я.

— Да, — кивнул Ник. — Осталось только тебе сказать «да», и мы можем выдвигаться.

Я вздохнула. С одной стороны, мне действительно хотелось провести день на природе, но с другой...

Я почувствовала на себе взгляд Ника — он ждал ответа.

— Ладно, идём, — сдалась я.

— Вот и отлично! — он приобнял меня за талию и чмокнул в висок. — Тогда собираемся, и через полчаса выезжаем.

Я постаралась улыбнуться в ответ, но внутри уже знала — этот день будет непростым.

Я выбрала самый удачный наряд для такого жаркого дня — чёрный слитный купальник с глубоким вырезом на спине и высокими вырезами на бёдрах, поверх которого накинула лёгкую белую рубашку, оставив её расстёгнутой. На ноги натянула короткие джинсовые шорты, подчёркивающие длину моих ног. Волосы я решила оставить распущенными, позволив им свободно спадать на плечи мягкими волнами.

Закончив с макияжем — лёгкие тени, сияющая кожа, блеск на губах — я посмотрела на своё отражение в зеркале. В этот момент дверь вдруг распахнулась.

Я вздрогнула, но не успела даже сказать ни слова — на пороге стоял Демьян.

Я застыла, он тоже. Его тёмные глаза быстро скользнули по моей фигуре, задерживаясь на каждом изгибе. Его взгляд был тяжёлым, оценивающим, почти жадным.

— Ты вообще стучаться умеешь? — наконец, нарушила я молчание, пытаясь скрыть внезапный жар, пробежавший по коже.

Демьян медленно закрыл за собой дверь, оставив нас наедине.

— Ты действительно пойдёшь с ними? — его голос был хрипловатым.

Я скрестила руки на груди, стараясь не обращать внимания на то, как близко он ко мне стоит.

— А почему нет? — я вскинула бровь.

Он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья.

— Просто интересно, как долго ты собираешься продолжать этот цирк.

Я сжала кулаки.

— Если тебе нечего сказать, то можешь выйти, — я посмотрела ему прямо в глаза.

Он не шевелился.

— Я скучаю по тебе, Эмили, — его слова повисли в воздухе.

Моё сердце сжалось, но я не подала виду.

С улицы раздался голос Ника:

— Эмили, ты готова?

Я глубоко вдохнула, затем шагнула в сторону двери, обойдя Демьяна.

— Да, иду, — крикнула я, а затем обернулась к Демьяну.

— Мы опоздаем.

Он смотрел на меня долго, словно хотел что-то сказать, но не сказал.

Я вышла первой.

Пару часов назад

Я провела пальцем по строчке, перечитывая её снова и снова. "Переспать с кем-то, кто мне запрещен."

Запрещено... но так притягательно.

Внутри вспыхнуло странное волнение, а вместе с ним — осознание.

Я уже знала, с кем.

Слова из дневника вдруг казались предсказанием, которое само воплощалось в реальность.

Демьян.

Запрещённый, неправильный. Человек, с которым у нас была слишком длинная, запутанная история. Полная боли, желания, обид...

Я глубоко вдохнула, захлопнула дневник и отбросила его на тумбочку.

Не было бы это ошибкой?

Может быть.

Но почему-то мне было всё равно.

Сейчас

Солнце стояло в зените, раскаляя песок и камни у берега. Вода в реке поблескивала, маня прохладой.

Я скинула полотенце, оставаясь в купальнике, и почувствовала на себе взгляды. Ник, конечно же, смотрел с восхищением — он всегда делал комплименты, но был сдержан. А вот Демьян...

Я чувствовала его взгляд даже сквозь солнцезащитные очки.

— Давай в воду? — Ник коснулся моей руки.

Я кивнула и побежала вперёд, окунаясь в прохладу реки. Вода приятно обхватила кожу, смыла жар.

Ребята плескались рядом, смеялись. Софи обрызгала Ника, он засмеялся в ответ. Я смотрела на них и пыталась ощущать то же самое легкое счастье.

Но стоило мне повернуть голову — как наткнулась на Демьяна.

Он стоял в воде чуть дальше, мокрые волосы прилипли ко лбу, капли стекали по груди.

— Ну что, ты не замёрзла? — раздался голос рядом.

Я быстро отвела взгляд от Демьяна — передо мной стоял Ник.

— Нет, вода классная, — улыбнулась я.

— Тогда давай поплывём немного дальше? Там, кажется, есть небольшая заводь.

Я кивнула, но, когда мы поплыли, не удержалась — снова бросила взгляд назад.

Демьян всё ещё смотрел на меня.

И в этом взгляде не было ничего дружелюбного.

Мы с Ником доплыли до небольшой заводи, где течение было спокойнее, а вокруг росли высокие деревья, создавая тень. Вода здесь казалась темнее, глубже.

— Здесь красиво, да? — улыбнулся Ник, подходя ближе.

— Да, — выдохнула я, оглядываясь.

Он наклонился ко мне, его руки мягко обхватили мою талию под водой.

— Я рад, что ты со мной, Эмили, — сказал он тихо, его губы почти касались моих.

Я заставила себя улыбнуться.

— Я тоже.

Ник поцеловал меня, и я ответила, но где-то внутри не чувствовала ничего, кроме лёгкого напряжения.

И в этот момент я услышала всплеск воды.

Я оторвалась от Ника и посмотрела в сторону берега.

Демьян стоял на мелководье, его челюсть была сжата, а руки с силой опущены в воду. Он не сводил с нас глаз.

Моё сердце заколотилось сильнее.

Он развернулся и вышел из воды, направляясь обратно к берегу.

Я смотрела ему вслед, и внутри меня вдруг вспыхнуло чувство, которое я не могла контролировать.

Я хотела, чтобы он вернулся. Чтобы подошёл. Сказал хоть что-то.

Но он ушёл.

Я вернулась на берег спустя несколько минут, оставив Ника плавать в воде. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове шумело.

Демьян сидел на большом камне чуть в стороне от остальных, закуривая сигарету. Софи что-то рассказывала, смеясь, но он не реагировал, глядя прямо перед собой.

Я подошла ближе, чувствуя, как мокрый купальник липнет к телу.

— Ты всегда так грубо уходишь? — бросила я, скидывая полотенце на плечи.

Демьян медленно повернул голову.

— А ты всегда так легко позволяешь другим трогать себя?

Меня словно ударило.

— Это не твоё дело.

Он коротко усмехнулся, затягиваясь.

— Конечно, не моё. Разве у нас с тобой что-то есть?

Его слова прозвучали как вызов, и я сжала кулаки.

— Ничего, — выдавила я, хотя в груди всё сжалось.

Демьян молча кивнул, затушил сигарету об камень и встал.

— Значит, можешь продолжать притворяться, что тебе плевать.

Он развернулся и ушёл в сторону тропинки, ведущей обратно к домикам.

Я осталась стоять, сжимая полотенце.

Мне не было плевать.

Но почему именно сейчас я вдруг почувствовала это особенно сильно?

Я сглотнула, но не отвела взгляда.

— Ты помнишь список?

Он прищурился, явно пытаясь понять, к чему я веду.

— И что?

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения.

— Там есть один пункт... — мой голос прозвучал тише, но отчётливо. — Если хочешь меня, это твой последний шанс.

На долю секунды в его глазах вспыхнуло что-то дикое, необузданное, но он не двинулся с места.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Я молчала, ожидая его реакции.

Демьян выдохнул и сделал шаг ко мне, стирая остатки расстояния.

— Если я воспользуюсь этим шансом... — его пальцы скользнули по моей щеке, задержались у подбородка, заставляя меня смотреть прямо в его глаза. — То ты больше не сможешь сделать вид, что я для тебя никто.

Демьян смотрел на меня так, будто ждал моего ответа, но я не могла произнести ни слова. Сердце бешено стучало, а внутри всё сжималось в ожидании.

— Ты уверена? — его голос звучал низко, почти угрожающе.

Я кивнула, медленно, но твёрдо.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было насмешки — только решимость.

— Тогда пошли отсюда.

— Куда? — спросила я, даже не пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Не знаю, подальше от всех. — Он оглянулся, будто проверяя, не наблюдает ли кто-нибудь, а потом наклонился ко мне. — У меня есть идея.

Через пару минут мы уже подходили к его мотоциклу.

— Мы так просто уедем? — я приподняла бровь, когда он протянул мне шлем.

— Просто скажем, что хотим прокатиться. Ник ничего не заподозрит.

Я кивнула и села за ним, обхватив его талию. Сердце всё ещё бешено билось, но теперь не только от волнения, но и от предвкушения.

Мотоцикл сорвался с места, увозя нас туда, где не будет ни Ника, ни Софи, ни кого-то ещё. Только мы.

Ветер хлестал по лицу, волосы развевались во все стороны, сердце бешено колотилось в груди. Я крепче сжала руки на его торсе, прижимаясь к Демьяну.

— Что я делаю... — прошептала я себе под нос, но рев мотора заглушил мои слова.

Демьян прибавил скорость, и я чувствовала, как он сильнее наклоняется вперед, ловя поток воздуха. Казалось, что мы летим сквозь ночь, оставляя за спиной все, что тянуло вниз.

Демьян свернул с основной дороги на узкую тропу, ведущую к смотровой площадке. Ветер стал тише, а рев двигателя затих, когда он заглушил мотор.

— Зачем мы остановились? — мой голос дрожал, но я не знала, от скорости или от напряжения между нами.

Он спешился, стянул шлем и посмотрел на меня. В темноте его глаза сверкали хищным огнем.

— Потому что ты знаешь, зачем.

Мое сердце пропустило удар. Я знала.

Демьян сделал шаг ко мне, и я почувствовала, как спина касается мотоцикла. Он навис надо мной, его пальцы скользнули по моей щеке, вниз к подбородку.

Демьян медленно провел пальцами по моему бедру, поднимаясь выше, к талии, отчего у меня перехватило дыхание.

— Ты же знала, чем все это закончится, да? — он наклонился ближе, его губы почти касались моей щеки. — Разве не этого ты хотела?

Я чувствовала, как жар накатывает волнами, но все же упрямо подняла подбородок.

— И что же я хотела?

Он усмехнулся, наклонив голову набок, будто изучая меня.

— Хотела поиграть со мной. Проверить, как далеко можно зайти. Но я тебе уже говорил, Эмили... — его ладонь скользнула по моей спине, притягивая ближе. — Со мной такие игры заканчиваются одинаково.

Я судорожно вдохнула, не в силах отвернуться.

— И как же? — выдохнула я, пытаясь не выдать дрожь в голосе.

Демьян медленно провел пальцами вверх по моей спине, чуть сжал ткань рубашки на уровне поясницы.

— Ты же умная девочка, можешь догадаться, — его губы почти касались моей щеки, теплое дыхание обжигало кожу.

Он двигался медленно, нарочно дразня, а его прикосновения оставляли след, от которого хотелось либо отстраниться, либо окончательно поддаться.

— Но вот вопрос... — его пальцы скользнули по моему боку, к линии талии, пока не задели край топа. — Уверена ли ты, что сможешь это выдержать?

Я судорожно сглотнула, ощущая, как в животе скручивается тугой узел.

— А ты? — голос прозвучал хрипло, чуть тише, чем я хотела.

Его губы тронула самодовольная усмешка.

— Я? — он приподнял бровь, будто этот вопрос его позабавил. — Я ждал этого слишком долго, чтобы отступить.

Я почувствовала, как его рука обхватила мое бедро, пальцы скользнули выше, поднимая юбку. Горячая ладонь оставляла за собой огненный след, от которого сводило дыхание.

Демьян резко наклонился, касаясь губами моей шеи, но не целуя, лишь обжигая дыханием.

— Так чего ты хочешь, Эмили? — его голос был хриплым, низким, почти бархатным. — Хочешь закончить игру?

Я прикусила губу, чувствуя, как сердце с бешеной скоростью колотится в груди. Он играл со мной, и мы оба это знали. Но больше всего меня раздражало то, что я тоже этого хотела.

Я обхватила его запястье, не то чтобы остановить, а скорее проверить, насколько далеко он зайдет. Демьян не шелохнулся, лишь сильнее сжал мое бедро, его пальцы лениво скользнули выше.

— Если я скажу «да»... — голос прозвучал тише, чем я ожидала.

— То назад дороги не будет, — перебил он, наклоняясь еще ближе, так, что наши губы почти соприкасались.

Я нервно сглотнула. Внутри меня разрывалась буря — желание, злость, страх. Я знала, что он прав. С Демьяном игры заканчивались лишь одним — полной потерей контроля.

— Может, ты боишься? — он склонил голову набок, его губы задели мою щеку.

— Я ничего не боюсь, — выдохнула я, накрывая его руку своей.

— Тогда докажи, — Демьян усмехнулся, его голос стал тише, опаснее.

Я подняла голову, наши взгляды встретились. Темные, прожигающие глаза смотрели на меня с вызовом.

И тогда, не думая больше ни о чем, я потянулась вперед, ловя его губы в поцелуе.

Страсть вспыхнула мгновенно, как искра, попавшая на сухой порох. Поцелуй Демьяна был напористым, требовательным, он словно вытягивал из меня всю волю. Его рука под моей юбкой, скользнувшая под тонкую ткань белья, заставила тело вздрогнуть. Каждый его жест был знаком, вызывал воспоминания о том, что мы когда-то имели, и о том, чего нам так и не удалось построить.

Когда он прошептал "А с ним ты там намокала как со мной?", во мне взорвалась смесь стыда, злости и дикого желания. Это было грязное, дерзкое утверждение, которое должно было оттолкнуть, но вместо этого лишь подлило масла в огонь.

Я отстранилась, переводя дыхание. Его глаза горели, в них плескалось торжество и похоть.

— Не смей так говорить, — прошипела я, хотя внутренний голос кричал, что он знает правду.

Демьян лишь усмехнулся, его палец продолжал настойчиво ласкать меня сквозь ткань.

— Почему нет, Эмили? Боишься признаться? Боишься вспомнить, как ты таяла в моих руках?

Я стиснула зубы, пытаясь унять дрожь в коленях. Он был прав. Я боялась. Боялась признаться себе, что Ник никогда не вызывал во мне такой бури эмоций, такого безумного желания, такой животной страсти.

— Заткнись, — выдохнула я, снова притягивая его к себе для поцелуя.

На этот раз я целовала его отчаянно, вкладывая в поцелуй все: и гнев, и желание, и страх. Мои пальцы зарылись в его волосы, я прижималась к нему всем телом, чувствуя, как его твердость давит на меня сквозь одежду.

Он ответил на мой поцелуй со всей своей грубой силой. Его рука под моей юбкой стала настойчивее, он нашел клитор и начал дразнить его легкими круговыми движениями. Я застонала в его губы, все мои мысли превратились в одну – "Еще".

Демьян оторвался от моих губ, его дыхание было тяжелым, отрывистым.

— Я хочу тебя, Эмили. Здесь и сейчас, — прошептал он, глядя мне прямо в глаза.

В этот момент я почувствовала, что все границы размылись. Разум отступил, уступая место лишь инстинктам. Я знала, что это безумие, что это ошибка, что я предам Ника и себя. Но я больше не могла сопротивляться. Желание горело во мне, требуя выхода.

— Да, — выдохнула я, чувствуя, как по телу разливается волна жара. — Да, Демьян. Хочу.

Услышав мое согласие, Демьян словно сорвался с цепи. Он отстранился на мгновение, и я увидела в его глазах первобытное желание. Он быстро расстегнул ремень на своих джинсах, и этот звук отозвался дрожью по всему моему телу.

Он опустился на одно колено, приподнимая мою юбку выше и цепляя пальцами за край моих трусиков. Я стояла, почти задыхаясь, ощущая холодный воздух на коже бедер.

— Ты уверена, что этого хочешь? — прохрипел он, глядя снизу вверх.

Я не ответила. Вместо этого потянула его вниз за воротник рубашки, снова впиваясь в его губы жадным поцелуем. Я знала, что это безумие, но сейчас меня это не волновало.

Он разорвал поцелуй и, не говоря ни слова, одним движением сорвал с меня трусики. Я почувствовала, как он опустил руку между моими ногами, проникая пальцами внутрь. Я застонала, откидывая голову назад.

— Сейчас, — прошептал он, поднимаясь и расстегивая свои джинсы.

Он достал свой член, и я задохнулась от увиденного. Он был большим, твердым и пульсирующим от желания. Демьян схватил меня за бедра и приподнял, заставляя обхватить его ногами.

Он вошел в меня одним резким толчком. Я закричала, одновременно от боли и удовольствия. Он двигался быстро, грубо, без всякой нежности. Каждый толчок отдавался дрожью по всему телу.

Я вцепилась пальцами в его плечи, чувствуя, как близость сводит меня с ума. Он целовал меня в шею, шептал грязные слова на ухо. Я больше не могла думать, только чувствовать. Чувствовать его внутри себя, чувствовать, как страсть выжигает все остатки разума.

Он двигался все быстрее и быстрее, пока я не почувствовала, как оргазм подступает волнами. Я кричала, извиваясь в его руках. Он продолжал двигаться, пока и сам не извергся внутри меня.

Мы стояли, тяжело дыша, прижавшись друг к другу. Его член все еще был внутри меня, и я чувствовала, как его пульсация медленно стихает.

Демьян все еще стоял, тяжело дыша, его взгляд был полон смятения. Я видела, как он пытается осмыслить произошедшее, как борется с собой.

— Не смотри на меня так, — пробормотала я, стараясь казаться безразличной. — Это всего лишь секс.

Я знала, что лгу. Это было больше, чем просто секс. Это была искра, вспышка из прошлого, которая напомнила нам о том, что могло быть.

Демьян покачал головой.

— Не говори так. Ты знаешь, что это неправда.

— Тогда что это, Демьян? — огрызнулась я. — Объясни мне, потому что я, честно говоря, ничего не понимаю.

Он сделал шаг ко мне, но я отступила.

— Не подходи, — предупредила я. — Просто скажи мне, что все это значит.

— Это значит, что я до сих пор хочу тебя, Эмили. Сильно хочу. И ты меня тоже. Мы оба знаем это.

— Но я с Ником, — напомнила я, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— Да, ты с Ником, — повторил он. — И это все усложняет.

Он замолчал, глядя на меня так, словно хотел прочитать мои мысли.

— Что ты собираешься делать? — спросил он, его голос был тихим и напряженным.

Я пожала плечами, стараясь не выдать свою растерянность.

— Я не знаю.

— Ты должна решить, Эмили. Решить, чего ты действительно хочешь.

Он подошел к своему мотоциклу, надел шлем.

— Я буду ждать, — сказал он, заводя двигатель.

— Ждать чего?

— Ждать твоего решения.

С этими словами он взревел мотором и умчался в ночь, оставив меня одну стоять посреди дороги, оглушенную и растерянную. Я стояла, пока его силуэт не исчез из виду, а в ушах все еще звенел звук его мотоцикла.

Я не знала, что мне делать. С одной стороны, был Ник, хороший, надежный, любящий. С другой — Демьян, опасный, непредсказуемый, но вызывающий такую бурю эмоций, которую я никогда не испытывала ни с кем другим.

И самое страшное, я знала, что должна сделать выбор. И этот выбор определит мою дальнейшую жизнь.

Я зашла в дом, стараясь держаться уверенно, но внутри все дрожало. Солнце уже клонилось к закату, заливая комнату мягким оранжевым светом. Мне казалось, что мое тело до сих пор горит, а кожа помнит каждое прикосновение Демьяна.

Ник сидел на диване, глядя в телефон, но стоило мне появиться, он тут же поднял голову.

— Где ты была? — его голос был спокойным, но в нем слышалась скрытая настороженность.

Я почувствовала, как ладони предательски вспотели.

— Гуляла. Просто хотела побыть одна.

Ник внимательно посмотрел на меня, его глаза чуть сузились.

— Одна?

— Да, — ответила я слишком быстро.

Он отложил телефон и встал, делая пару шагов ко мне.

— Странно... Я писал тебе, звонил, но ты не отвечала.

Я открыла рот, чтобы придумать оправдание, но вдруг он мягко взял меня за подбородок, наклоняясь ближе.

— Тебе жарко? — прошептал он.

Я замерла. От его взгляда становилось не по себе.

— Что?

— Щеки красные. И... — он убрал прядь волос с моего лица, его пальцы задержались на моей коже. — Губы опухшие.

Черт.

Я сделала шаг назад, заставляя себя усмехнуться.

— Я просто долго гуляла под солнцем, вот и все.

Ник медленно кивнул, но что-то в его лице изменилось. Он не поверил.

— Понятно... — он усмехнулся, но в его голосе сквозило что-то острое. — Хорошо. Тогда, может, просто проведем вечер вместе?

Я кивнула, но внутри меня сжимался ком вины.

А где-то в глубине души я знала — это было только начало.

Вечер прошел на удивление спокойно. Мы с Ником смотрели фильм, но я почти не вслушивалась в происходящее на экране. Мысли были в другом месте. В другом человеке.

Я рано легла в постель, сказав Нику, что устала. Он ничего не заподозрил. Только поцеловал в лоб и пожелал спокойной ночи.

Я долго не могла уснуть. Мысли были хаотичны, эмоции спутаны. Я переворачивалась с боку на бок, пытаясь прогнать из головы образ Демьяна.

А потом раздался стук в дверь.

Я насторожилась. Кто мог прийти в такое время? Осторожно сползла с кровати и подошла к двери.

— Кто там?

Тишина.

Я нахмурилась, но все же открыла. За дверью никого не было. Только небольшой свернутый в пакет сверток, оставленный прямо под ногами.

Мое сердце пропустило удар. Я наклонилась, подняла пакет. Развернула.

Белый порошок.

Черт.

Я резко обернулась, оглядываясь по сторонам. Кто-то играл со мной. Кто-то решил, что я снова готова в это влезть.

Я сжала пакет в руке и выскочила наружу.

— Это не смешно! — крикнула в темноту. — Кто это сделал?!

Ответа не последовало.

Дыхание сбивалось, пальцы дрожали. Я должна была выбросить это. Немедленно.

Но в голове уже шептал предательский голос: «А может, один раз? Последний?»

Я яростно замотала головой и сжала пакет так сильно, что ногти впились в ладонь.

— Нет, — прошептала я. — Я не вернусь к этому.

Я посмотрела на рассыпанный по столу порошок, не сразу понимая, как он там оказался.

— Что за...? — я отшатнулась, сердце забилось быстрее.

Я не брала это. Не покупала. Не приносила.

Но оно было здесь.

В дверь постучали.

— Эмили, ты здесь? — раздался голос Софи.

Я резко обернулась и увидела, как она заглянула в комнату, ее взгляд на мгновение задержался на столе.

— Ой, — протянула она, прикрывая рот рукой. — Не вовремя?

— Что? Нет! Это не мое! — я почти закричала, машинально отшатываясь от стола. — Я даже не знаю, откуда оно тут взялось!

Софи с притворным удивлением подняла брови.

— Правда? А кто тогда его подкинул?

Ее голос был мягким, но что-то в ее выражении лица заставило меня напрячься.

— Я... Я не знаю, — пробормотала я.

— Эмили, — она вздохнула, подходя ближе, — я понимаю, что ты сейчас переживаешь сложный период...

— Софи, я не трогала это, — перебила я, чувствуя, как в груди растет паника.

— Знаешь, я просто беспокоюсь за тебя, — она опустилась на кровать, склонив голову набок. — Ты встречаешься с Ником, но... Мне кажется, ты не до конца честна с ним.

Я напряглась.

— О чем ты?

Она улыбнулась, но эта улыбка была какая-то пустая.

— Просто будь осторожна, Эмили, — тихо сказала она. — Иногда тайны могут всплыть в самый неожиданный момент.

Я сглотнула.

Она знала.

Она знала про меня и Демьяна.

Как только за Софи закрылась дверь, я почувствовала, как внутри меня что-то ломается.

Я резко вдохнула, чувствуя, как ярость, страх и паника смешиваются в одну разрушительную бурю. Все вокруг казалось слишком громким, слишком резким. Я схватила ближайший стул и с силой швырнула его в стену. Глухой удар отдался эхом в комнате, но мне было плевать.

— Чёрт! — закричала я, зарываясь пальцами в волосы.

Меня трясло. Я шагала по комнате туда-сюда, пытаясь справиться с эмоциями, но ничего не помогало. В груди жгло, руки дрожали.

Софи знает. Она просто ждёт момента, чтобы всё разрушить.

Я не могла позволить ей этого.

Я схватила телефон, лихорадочно прокручивая в голове, кому могу позвонить. Ник? Нет. Он не должен ничего знать. Демьян? От этой мысли меня передёрнуло.

Я не знала, что делать.

От бессилия я схватила со стола ближайший предмет — стеклянную бутылку с водой — и швырнула её в стену. Раздался звон разбитого стекла. Осколки осыпались на пол, а я тяжело дышала, сжимая пальцы так, что костяшки побелели.

Всё рушится.

Я закрыла лицо руками, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы.

Я высыпала содержимое пакетика на зеркальце, а затем подошла к окну.

Я посмотрела на порошок. Пора с этим заканчивать. Это ни к чему не приведет.

Открыв окно, я сдула с зеркала весь порошок. Белая пыль разлетелась по улице. Быстро закрыв окно, я медленно сползала по стене на пол. Я не сдержалась и заплакала.

Я опустилась на самое дно. Но страшнее всего было то, что люди всё еще помнят меня такой, какой я уже не являюсь. Ник хороший. Я не смогу обмануть его долго. Он заслуживает честности, но я не могу сказать ему правду. Я не могу рассказать о том, что было в прошлом, о том, как всё начиналось, как я оказалась здесь.

Я не знала, как быть. Я не знала, что делать дальше. Каждый шаг, каждое слово, каждый взгляд казались обманом.

Но один голос в голове не унимался: «Сделай это. Один раз. Ты ведь сама знаешь, что это единственный способ контролировать свою жизнь. Восстановить всё.»

Я задрожала, не в силах больше бороться с этим внутренним конфликтом.

Я не могла оставаться в этой комнате. Всё вокруг казалось давящим, невыносимым. Я схватила телефон и, не раздумывая, набрала номер Демьяна.

Пальцы дрожали, но я всё равно ждала, чтобы он ответил. Ответа не было, и я снова набрала номер.

— Алло? — его голос был тихим, но в нём слышалась тревога. Я почувствовала, как слёзы снова навернулись на глаза.

— Демьян... — прошептала я, едва сдерживая эмоции. — Ты можешь прийти? Я... я не могу быть одна.

Он молчал несколько секунд, прежде чем ответил, и я почувствовала, как его голос меняется.

— Конечно, я сейчас буду.

Я отключила звонок и опустила телефон в ладонь, чувствуя, как сердце стучит в груди. Было страшно, больно. Но я не могла быть одна. Я не могла больше скрываться. Слишком многое давило на меня.

Через несколько минут раздался знакомый звук стука в дверь. Я не смогла даже встать, чтобы открыть. Мои ноги не слушались.

Демьян вошёл без стука, и его взгляд сразу же задержался на мне, на том, как я выгляжу. Его глаза искали ответы, а в них была тревога. Я сжала кулаки, пытаясь держать себя в руках, но не смогла.

— Эмили, что случилось? — его голос был мягким, но напряжённым. Он сделал шаг вперёд, осторожно подошёл ко мне, и я не выдержала.

Внезапно всё, что я так долго скрывала, всё, что я пыталась держать внутри, прорвалось. Я бросилась к нему, хватая его за руки, словно пытаясь удержаться от падения. Слёзы хлынули. Они катились по щекам, не давая мне выговориться, не давая передохнуть.

— Я не могу больше, Демьян! — сказала я, едва слышно, через всхлипывания. — Я не могу. Это снова... это снова со мной. Я не могу выбраться.

Он молча обнял меня, его руки стали моим единственным укрытием. Я прижалась к его груди, чувствуя, как он бережно держит меня. Он не пытался сразу говорить. Он просто молчал, давая мне время, чтобы успокоиться.

— Эмили, — его голос был тихим, но твёрдым. — Ты не одна. Мы пройдём через это вместе. Я не отпущу тебя.

Я не знала, что чувствую. Внутри всё бурлило, но его слова, его близость... мне было тяжело, но я чувствовала, как хотя бы на мгновение, этот мрак отступает.

— Но я не могу больше притворяться, — я подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Всё рушится. Я снова туда возвращаюсь, и я не знаю, как остановиться.

Он медленно взял меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.

— Мы найдём способ, — сказал он, и в его голосе была решимость. — Ты не одна, я с тобой. Я помогу тебе. Мы сделаем это вместе, ты слышишь?

Я кивнула, но слёзы не прекращались. Я не могла избавиться от этого чувства, что я снова во всей этой грязи, снова на грани. Но, возможно, с ним рядом я смогу хоть немного вылезти из этой ямы.

Демьян крепче прижал меня к себе, и я тихо заплакала в его объятиях, надеясь, что, может быть, он и правда прав. Что вместе мы сможем справиться с этим.

Я продолжала всхлипывать в его объятиях, пытаясь собраться с мыслями. Демьян не отпускал меня, и его теплые руки чувствовались как спасение. Я, как могла, пыталась успокоиться, но этот тупой страх, что всё снова выйдет из-под контроля, не покидал меня.

— Эмили, — его голос был тихим, но уверенным. — Всё будет в порядке. Мы найдём выход. Ты не одна, я рядом.

Я слегка кивнула, но внутри меня всё бушевало. Это не могло быть правдой. Я не могла этого принять. Демьян рядом — да. Но он не знал всего. Он не знал, во что я опять влезла.

В этот момент дверь в комнату резко открылась, и я услышала знакомый голос.

— Эмили?

Я мгновенно отстранилась от Демьяна, а он, как всегда, не стал суетиться. Он просто повернул голову к двери, не скрывая своего недовольства. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, когда я увидела, кто стоял в дверях.

Ник.

Он стоял в дверях, глаза широко раскрыты, он был в легком недоумении, но тут же что-то понял. Взгляд его задержался на наших обнятых телах, и напряжение, которое я чувствовала, было немедленно отразилось на его лице. Он молчал, не зная, что сказать. И я тоже молчала, не зная, как всё объяснить.

Демьян, не обращая внимания на его присутствие, скрещивал руки на груди, демонстрируя свою уверенность.

— Привет, Ник, — сказал он с ухмылкой, хотя голос был холодным.

Ник застыл на месте, потом резко посмотрел на меня. Я почувствовала, как его взгляд становится ледяным.

— Что это значит, Эмили? — его голос был напряжённым, но сдержанным. — Ты мне обещала.

Я не знала, что сказать. Слов не было. Всё, что я хотела, — это уйти от этого взгляда, скрыться от этой правды, которую я боялась признать. Но скрыться было невозможно.

Я резко сделала шаг к нему, мои глаза стали влажными снова, но я сдержалась. Сдержалась, чтобы не сорваться.

— Ник... — тихо начала я, но голос предательски дрогнул. Я посмотрела на Демьяна и почувствовала, как всё внутри меня рушится. Он не сдался, не позволил мне уйти, но он был готов выслушать меня. Это было страшно. Слишком страшно.

Я повернулась к Нику, и всё, что я могла сделать, это честно признаться.

— Я... я изменила тебе. — Мои слова вырвались, и я почувствовала, как по щекам катятся слёзы. — С ним, — я кивнула в сторону Демьяна, — и с ним, потому что... потому что это единственное, что я могла сделать, чтобы хоть как-то чувствовать себя живой. Я не знала, что делать. Всё разрушалось, и я искала в себе силы держаться, но мне не хватило их.

Ник молчал. Казалось, он перестал дышать. В его глазах отразилось столько боли, что я не выдержала и опустила взгляд. Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, лишь бы не видеть этого.

— Ты... что? — прошептал он, его голос дрожал.

— Я знаю, это ужасно, — выпалила я, — Я... я очень сожалею. Я не хотела, чтобы так получилось.

— Не хотела? — в его голосе прозвучала горечь. — Но ты это сделала. С ним? — он бросил гневный взгляд на Демьяна.

Демьян продолжал стоять, скрестив руки на груди, не вмешиваясь в разговор. Его молчание лишь усиливало мою вину.

— Я не знаю, как это объяснить, — прошептала я, — Это случилось... спонтанно. Я была слаба.

— Слаба? — в его голосе зазвенел сарказм. — Ты была слаба, чтобы не переспать с другим?

— Не говори так, — взмолилась я, — Ты не понимаешь...

— Нет, это ты не понимаешь, — перебил он меня. — Ты не понимаешь, что ты сделала. Ты разбила мне сердце.

Я почувствовала, как по щекам снова потекли слезы. Мне было стыдно, больно и страшно. Я знала, что заслуживаю всего этого.

— Я знаю, — прошептала я, — Я знаю, что я натворила. И мне очень жаль.

— Сожалеешь? — повторил он, — Это не вернет ничего.

— Ник, прошу... — взмолилась я.

— Не трогай меня, — отрезал он, отступая назад. — Не подходи.

Я замерла на месте, не зная, что делать. Я разрушила все. Своими руками.

— Мне нужно подумать, — сказал Ник, его голос был холоден и бесстрастен. — Мне нужно время.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Демьяном и моей виной.

В комнате воцарилась тишина. Я не осмеливалась поднять взгляд на Демьяна. Знала, что он разочарован. Знала, что он тоже презирает меня.

— Эмили... — начал он, но я перебила его.

— Не говори ничего, — прошептала я, — Просто... уйди.

Демьян молчал некоторое время, словно взвешивая мои слова. Затем он вздохнул и направился к двери.

— Я буду ждать, — сказал он, прежде чем уйти. — Когда ты будешь готова поговорить.

И он ушел, оставив меня одну. В пустой комнате, наедине со своими демонами.

Я упала на кровать и разрыдалась. Все было кончено. Я потеряла Ника, потеряла Демьяна, потеряла себя. Что мне теперь делать? Как жить дальше?

В отчаянии я схватила телефон и открыла приложение. Все мои контакты. И вдруг взгляд зацепился за иконку. Она была как магнит. Приложение с лёгкими наркотиками. Рука дрожала, но я не удержалась и тыкнула по иконке...

На экране телефона открылось привычное приложение. Лёгкие наркотики были как сладкий яд — они манили, обещали забытье и покой, но вели к гибели. Я знала это, но сейчас мне было всё равно. Разум словно замер, оставив место лишь инстинкту саморазрушения.

Я стала прокручивать список, выбирая что-нибудь покрепче. Что-нибудь, что заглушило бы боль, что заставило бы меня забыть о Нике, о Демьяне, о своей никчёмности.

В голове всплыл образ Софи. Её ухмылка, её слова о том, что я сорвалась. Она хотела этого. И я дам ей то, чего она хочет. Я покажу ей, насколько я могу упасть.

Я нашла нужный контакт, набрала сообщение. "Есть что-нибудь посильнее?"

Ответ пришёл почти мгновенно. "Для тебя всегда найдётся".

Я назвала адрес, чувствуя, как предательская дрожь пробегает по телу. Мне было страшно, но я не могла остановиться. Словно кто-то другой управлял моими действиями, подталкивая меня к краю пропасти.

Я вышла из комнаты, стараясь не шуметь. Прокралась мимо комнат спящих гостей. Вышла из дома и направилась в город.

Встреча прошла быстро и без лишних слов. Дилер передал мне небольшой пакетик, взял деньги и исчез в темноте. Я не стала смотреть, что там. Мне было всё равно.

Вернувшись в комнату, я закрыла дверь на замок и достала содержимое пакетика. На этот раз это был героин. Белый порошок, смерть в чистом виде.

Я знала, что делаю. Я знала, что перехожу черту. Но я не могла остановиться.

С трясущимися руками я приготовила дозу. Затянула жгут на руке, нашла вену. Медленно, мучительно ввела иглу.

Вздохнула. Голова закружилась.

Мир поплыл перед глазами. В висках застучало, сердце бешено колотилось. Затем всё исчезло. Наступила темнота.

Я проснулась от жуткой тошноты. Голова раскалывалась, тело ломило. Я лежала на полу, в своей комнате, вся в поту.

Я вырвала. В желудке ничего не было, только желчь и остатки наркотика.

Я попыталась встать, но ноги не держали. Я снова упала на пол, обессиленная и униженная.

Это был худший день в моей жизни. Я потеряла все. Любовь, дружбу, себя. И все из-за моей слабости.

Я лежала на полу, глядя в потолок, и думала о том, что мне делать дальше. У меня не было ответов. У меня не было надежды.

Я была сломлена. Разрушена. Потеряна. И я не видела никакого выхода.

И тут пришла мысль. Мысль, которая посещала меня уже не раз. Мысль, которая казалась единственным решением.

Самоубийство.

Я знала, что это трусливо. Знала, что это эгоистично. Но я больше не могла. Я больше не хотела бороться.

Я встала с пола и подошла к зеркалу. Посмотрела на свое отражение. Увидела в зеркале не себя, а тень. Увидела пустоту.

У меня больше нет ничего. И я закрою глаза.

По щекам снова покатились слёзы. Я устала плакать, устала жить. Я открыла ящик стола и достала лезвие.

Посмотрела на него. Оно было холодным и острым. Оно избавит меня от боли.

Я приставила лезвие к запястью. И закрыла глаза. Вот и всё.

Но тут, в последний момент, я услышала стук в дверь.

— Эмили?

Это был Демьян.

В голове словно что-то перемкнуло. Стук в дверь, голос Демьяна... реальность вдруг вернулась, обжигая своим холодом. Пальцы ослабели, и лезвие со звоном упало на пол.

— Эмили? — снова раздался его голос, теперь уже более настойчивый. — Открой, пожалуйста.

Я молчала, прижавшись спиной к стене. Не могла ни двинуться, ни произнести ни слова. Стыд, страх, ужас — все смешалось в один огромный ком, парализовавший меня.

Дверь начала медленно открываться. Демьян, увидев меня, замер на пороге. Его взгляд скользнул по моему лицу, по лезвию на полу, по моей руке.

В его глазах отразилась такая боль и ужас, что я не выдержала и отвернулась.

— Эмили... — прошептал он, подходя ближе. — Что ты... что ты собиралась сделать?

Я не ответила. Что я могла сказать? Что я собиралась покончить с собой? Что я сломалась и больше не вижу смысла жить?

Демьян опустился на колени передо мной, осторожно взял мою руку. Его пальцы дрожали.

— Не надо, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Пожалуйста, не делай этого.

Я молчала, не отрывая взгляда от его лица. В его глазах было столько любви и заботы, что я не могла понять, почему он все еще здесь. Почему он не ушел, как Ник? Почему он не возненавидел меня за то, что я сделала?

— Я не знаю, что делать, — прошептала я, и слезы снова потекли по щекам. — Я сломалась. Я не могу больше.

— Нет, — сказал Демьян, покачав головой. — Ты не сломалась. Ты просто запуталась. И я помогу тебе выбраться.

Он обнял меня крепко, прижимая к себе. Я уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась. Слезы текли ручьем, тело била дрожь.

— Я боюсь, — прошептала я.

— Я знаю, — ответил Демьян. — Но ты не одна. Я буду рядом. Всегда.

Он поднял меня на руки и отнес на кровать. Укрыл одеялом и сел рядом, не отпуская моей руки.

— Я люблю тебя, Эмили, — прошептал он. — И я никогда не позволю тебе сделать это с собой.

Я посмотрела на него и увидела в его глазах искреннюю любовь и заботу. Впервые за долгое время я почувствовала надежду. Может быть, все еще не потеряно. Может быть, я смогу выбраться из этой ямы. Может быть, с помощью Демьяна я смогу снова стать собой.

— Помоги мне, — прошептала я. — Помоги мне измениться.

— Я помогу, — ответил он. — Обещаю.

Он взял меня за руку и крепко сжал. И я поверила ему. Я поверила в то, что вместе мы сможем справиться со всем.

Но в глубине души я знала, что это будет долгий и трудный путь. И что мне придется пройти через многое, прежде чем я смогу снова почувствовать себя счастливой. Но сейчас, в объятиях Демьяна, я чувствовала себя немного лучше. Чувствовала себя немного в безопасности. И это было все, что мне нужно было в данный момент.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к его ровному дыханию. И впервые за долгое время уснула спокойно, зная, что я не одна.

Я проснулась от яркого солнечного света, бьющего в глаза. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Я села на кровати, оглядываясь по сторонам. Комната была знакомой, но что-то было не так. Смутное чувство тревоги нарастало в груди.

Затем я вспомнила. Все. Ночь, наркотики, попытка самоубийства, Демьян...

Повернула голову и увидела, что Демьян сидит в кресле рядом с кроватью. Он спал, его голова была откинута на спинку кресла, его лицо выглядело уставшим, но спокойным.

Он провел всю ночь здесь, рядом со мной. Оберегая меня.

Я осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить его. Подошла к окну и посмотрела на улицу. На улице было солнечно и тепло. Жизнь продолжалась.

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Я чуть не лишила себя этой жизни. Чуть не лишила себя возможности увидеть этот свет, почувствовать это тепло.

Сделала глубокий вдох и вытерла слезы. Больше не буду. Я больше не позволю себе так упасть.

Я подошла к Демьяну и осторожно коснулась его плеча.

— Демьян, — прошептала я. — Демьян, проснись.

Он вздрогнул и открыл глаза. Его взгляд был затуманен сонливостью.

— Эмили? — пробормотал он. — Как ты?

— Лучше, — ответила я. — Спасибо тебе.

Он улыбнулся мне, и эта улыбка заставила мое сердце забиться быстрее.

— Что ты собираешься делать? — спросил он.

Я задумалась.

— Я должна уйти отсюда, — ответила я. — Мне нужно вернуться в кампус.

— Ты уверена? — спросил Демьян. — Может, тебе стоит остаться здесь еще на некоторое время?

— Нет, — ответила я. — Я должна двигаться дальше. Я не могу оставаться здесь и ждать, пока все наладится само собой.

Демьян кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я отвезу тебя.

Он встал с кресла и подошел ко мне. Обнял меня крепко, прижимая к себе.

— Я буду рядом, — прошептал он. — Что бы ни случилось.

— Я знаю, — ответила я. — Спасибо.

Мы собрали мои вещи. Демьян помог мне сложить их в чемодан и вынести из комнаты. Я смотрела на эти вещи и вспоминала о том, что произошло за последние несколько дней. Сколько боли, сколько отчаяния...

Я надеялась, что смогу оставить все это позади. И начать новую жизнь.

Мы вышли из дома и сели в машину. Демьян завел двигатель, и мы тронулись в путь.

По дороге мы молчали. Я смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. В голове роились мысли, но я не знала, как их выразить.

Наконец, мы приехали в кампус. Демьян остановил машину у моего общежития.

— Ну вот, — сказал он. — Мы приехали.

Я посмотрела на него.

— Спасибо, — прошептала я. — За все.

Он улыбнулся мне.

— Просто будь осторожна, — сказал он. — И помни, я всегда рядом.

Я кивнула.

— Я буду, — ответила я. — И спасибо еще раз.

Я вышла из машины, взяла свой чемодан и направилась к общежитию. Демьян смотрел мне вслед, пока я не скрылась за дверью.

Я поднялась в свою комнату, открыла дверь и вошла внутрь. Комната была пустой и тихой. Меня здесь не было уже несколько дней, и это место казалось чужим.

Я поставила чемодан на пол и огляделась. Мне нужно было с чего-то начать. Мне нужно было изменить свою жизнь.

Первым делом, я выкинула все наркотики. Выбросила все, что напоминало мне о прошлом. Хочу начать жизнь с чистого листа.

Я начала разбирать вещи, пытаясь создать хоть какой-то порядок в комнате и в своей голове. Вытащила одежду из чемодана, разложила книги, поставила на стол фотографии. Медленно, но верно комната становилась снова похожей на дом.

Вдруг завибрировал телефон. Я взяла его в руки и увидела сообщение от Демьяна. Сердце бешено заколотилось.

"Я приеду в общежитие сразу же, как порву с Софи", — гласило сообщение.

Мысль была одновременно волнующей и пугающей. С одной стороны, я хотела быть с ним. Я чувствовала к нему что-то особенное, что-то, чего никогда не испытывала ни к кому другому. С другой стороны, я боялась. Боялась снова обжечься, снова разочароваться. Боялась, что он бросит меня, как и все остальные.

Я не знала, что ответить. Что я должна сказать? "Да, приезжай?" Или "Нет, не приезжай?"

В голове была полная каша. Чувства противоречили друг другу, не давая принять правильное решение.

Я набрала ответ, но тут же стерла его. Набрала снова и снова стерла. Наконец, я решила просто ответить правду.

"Я не знаю, что сказать", — написала я.

Ответ пришёл мгновенно.

"Просто жди меня", — ответил Демьян.

Я отложила телефон и села на кровать. Что мне делать? Чего я хочу?

Я хотела быть счастливой. Я хотела, чтобы меня любили. Но я не знала, смогу ли я найти это с Демьяном. Или я должна просто отпустить его и начать все с чистого листа?

Внезапно в дверь постучали. Я вздрогнула. Кто это может быть?

Осторожно подошла к двери и открыла ее.

На пороге стоял Ник.

Сердце замерло в груди. Что он здесь делает?

— Можно войти? — спросил он, его голос был тихим и неуверенным.

Я кивнула, пропуская его в комнату.

Он вошел и огляделся. В его глазах читались смятение и боль.

— Я просто хотел поговорить, — сказал он, глядя на меня.

— Я знаю, — ответила я. — И я хочу поговорить с тобой.

Он подошел ближе и взял меня за руки. Его прикосновение было нежным и любящим.

— Эмили, — сказал он, — я очень люблю тебя. И мне очень больно от того, что произошло.

Слезы навернулись на глаза.

— Я знаю, Ник, — прошептала я. — Мне тоже очень больно.

— Я не знаю, что делать, — сказал он. — Я не знаю, смогу ли я тебя простить.

— Я понимаю, — ответила я. — Я не жду, что ты меня простишь.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Но я хочу попытаться, — сказал он. — Если ты тоже этого хочешь.

— Конечно, я хочу, — ответила я. — Я хочу, чтобы у нас все было хорошо.

— Тогда давай попробуем, — сказал он. — Давай начнем все сначала.

Я улыбнулась ему сквозь слезы.

— Хорошо, — ответила я. — Давай попробуем.

Он притянул меня к себе и обнял крепко. Я закрыла глаза, прислушиваясь к его сердцебиению. Может быть, все еще не потеряно. Может быть, у нас есть шанс на счастливое будущее.

Но вдруг снова завибрировал телефон. Я отстранилась от Ника и взяла его в руки.

На экране было сообщение от Демьяна.

"Я у твоего общежития. Выходи".

Я замерла, не зная, что делать. Ник смотрел на меня с вопросом.

Мне нужно было сделать выбор. И этот выбор определит мою дальнейшую жизнь.

Время словно остановилось. Сообщение Демьяна было как гром среди ясного неба, разрушивший хрупкую надежду на примирение с Ником. Он смотрел на меня, в его глазах отражалась настороженность и зарождающаяся боль. Я должна была сделать выбор, и каждая секунда тянулась невыносимо долго.

— Мне нужно кое-что уладить, — прошептала я, отводя взгляд. — Пожалуйста, подожди меня здесь.

Ник нахмурился, но кивнул. Я чувствовала его разочарование, его растущую тревогу. Но не могла иначе. Мне нужно было поговорить с Демьяном, закрыть эту главу, чтобы двигаться дальше.

Выбежав из комнаты, я почти бегом спустилась вниз. Увидела Демьяна, стоящего у машины, его лицо было непроницаемым. Он смотрел на меня, и в его взгляде читалась смесь надежды и вызова.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь говорить ровно.

— Ты же знаешь, — ответил он с усмешкой. — Я приехал за тобой.

— Это не так просто, — покачала я головой. — Ник здесь. Он хочет дать нам еще один шанс.

— Шанс на что? — саркастично усмехнулся Демьян. — На то, чтобы ты снова страдала? На то, чтобы ты снова сломалась?

— Это мой выбор, — огрызнулась я.

— Нет, Эмили, — Демьян подошел ближе, — Это выбор между тобой и им. Выбор между тем, кто причиняет тебе боль, и тем, кто готов отдать за тебя жизнь.

— Не говори глупости, — прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

— Это не глупости, Эмили, — он взял меня за руку. — Я люблю тебя. И я не позволю тебе снова сделать ошибку.

— А Ник? — прошептала я. — Он любит меня.

— Не так, как я, — ответил Демьян, его голос был полон уверенности. — Я вижу, что он чувствует. Но он не готов ради тебя на все.

Я молчала, терзаемая сомнениями. Демьян был прав, я знала это. Но отпустить Ника было так сложно. Мы столько пережили вместе...

— И что ты предлагаешь? — спросила я, отводя взгляд. — Просто бросить его?

— Я предлагаю тебе выбрать себя, — ответил Демьян. — Выбрать счастье. Выбрать меня.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Поцелуй был страстным, требовательным, словно он пытался убедить меня в своей правоте. Я отвечала на его поцелуй, чувствуя, как все мои сомнения тают под его напором.

— Хорошо, — прошептала я, отрываясь от его губ. — Я выбираю тебя.

На лице Демьяна расплылась довольная улыбка.

— Отлично, — сказал он, — Тогда пошли.

— Куда? — спросила я.

— Разве не очевидно? — ответил Демьян, беря меня за руку. — Нам нужно сказать Нику.

Мои ноги словно приросли к земле. Я не хотела этого делать. Я боялась его реакции. Боялась причинить ему боль.

— Я не могу, — прошептала я.

— Можешь, — ответил Демьян. — Я буду рядом.

Он взял меня за руку и повел обратно в общежитие. Я шла за ним, словно загипнотизированная.

Когда мы вошли в мою комнату, Ник стоял у окна, скрестив руки на груди. Он обернулся, и я увидела в его глазах боль и разочарование.

— Что все это значит, Эмили? — спросил он, его голос был тихим, но напряженным.

Демьян шагнул вперед, заслоняя меня собой.

— Это значит, что Эмили выбирает меня, — ответил он, глядя Нику прямо в глаза. — И ты должен это принять.

На лице Ника отразилась ярость.

— Ты... ты испортил все! — закричал он, бросаясь на Демьяна.

Демьян легко увернулся от удара и оттолкнул Ника.

— Не делай глупостей, — сказал он, — Это не изменит ситуацию.

— Да пошел ты! — закричал Ник, снова бросаясь в атаку.

Демьян оттолкнул его еще раз, и Ник упал на пол.

— Хватит, — крикнула я, подбегая к Нику. — Прекратите!

Он сел на полу, закрыв лицо руками.

— Зачем ты так со мной? — прошептал он, его голос был полон отчаяния.

Я опустилась на колени рядом с ним и взяла его за руку.

— Мне очень жаль, Ник, — прошептала я, — Я не хотела причинить тебе боль.

— Но ты причинила, — ответил он, поднимая на меня взгляд. — Ты разбила мне сердце.

Я молчала. Что я могла сказать? Он был прав.

Демьян подошел ближе и положил руку мне на плечо.

— Пошли, Эмили, — сказал он. — Нам здесь больше нечего делать.

Я посмотрела на Ника, потом на Демьяна. Затем встала с колен и взяла Демьяна за руку.

— Прощай, Ник, — сказала я, — Я желаю тебе всего наилучшего.

Затем мы вышли из комнаты, оставив Ника одного. И в тот момент я знала, что совершила самый важный выбор в своей жизни.

С тех пор, как я сорвалась и чуть не покончила с собой, прошло два месяца. Первый месяц был адом, полным стыда, вины и борьбы с зависимостью. Но Демьян был рядом, держал меня за руку, не давая упасть.

Второй месяц стал нашим месяцем. Мы официально начали встречаться и поселились в моей комнате в кампусе. Конечно, комната была тесной, но мы были вместе, и это было главное.

Демьян все еще был таким же наглым и саркастичным, как и прежде, но я знала, что под этой маской скрывается доброе и любящее сердце. Он заставлял меня смеяться, поддерживал в трудные моменты и просто был рядом, когда мне это было нужно.

Я старалась не думать о прошлом, а сосредоточиться на настоящем. Посещала занятия, общалась с друзьями и пыталась наладить свою жизнь. Но прошлое не отпускало меня. Иногда, ночью, меня мучили кошмары. И тогда Демьян обнимал меня, и я засыпала, чувствуя себя в безопасности.

Однажды, когда я разбирала вещи, я нашла свой старый дневник. Вспомнила, что когда-то составляла список вещей, которые хотела сделать в жизни. Любопытство взяло верх, и я открыла дневник.

Перелистывая страницы, я улыбалась, вспоминая свои наивные мечты. Но вдруг взгляд зацепился за один пункт.

"19. Сказать "да" на все предложения в течение 24 часов. (Посмотреть, куда это меня приведет.)"

Я нахмурилась, вспоминая этот пункт. Когда-то мне казалось, что это будет весело и захватывающе. Сейчас же эта идея казалась мне безумной и опасной.

— Что читаешь? — раздался голос Демьяна за моей спиной.

Я вздрогнула и попыталась закрыть дневник, но было поздно. Он уже увидел эту строку.

Демьян прочитал пункт вслух, и на его лице появилась хитрая улыбка.

Он склонился ближе, заглядывая мне в глаза с тем самым выражением, от которого у меня всегда перехватывало дыхание.

— Интересная идея, — протянул он. — Может, проверим?

Я фыркнула, стараясь не выдать смятение, хотя сердце тут же забилось быстрее.

— Это было написано тысячу лет назад, Демьян. Детская глупость.

— Правда? — он наклонил голову, делая вид, что задумался. — По-моему, это отличная идея. Готова рискнуть?

Я закатила глаза, но знала — он не отступит. Это был Демьян. Упрямый, наглый, всегда идущий до конца.

— И что, мне просто говорить «да» на всё, что ты предложишь? — я скрестила руки на груди, бросая на него скептический взгляд.

Он ухмыльнулся.

— Именно. Двадцать четыре часа.

Я закусила губу. Это было безрассудно. Глупо. Опасно.

Но когда он смотрел на меня так, мне хотелось поддаться этому безумию.

Я глубоко вздохнула.

— Ладно. Но если ты предложишь что-то совсем ужасное, я...

— Ты скажешь «да», — перебил он, ухмыляясь.

Я покачала головой, уже понимая, что обрекла себя на нечто совершенно непредсказуемое.

— Ладно, Демьян. Я в деле.

Его улыбка стала ещё шире.

— Отлично. Тогда начинаем прямо сейчас.

Мы выбрались из кампуса и добрались до центра города. Вечерний воздух был свежим, улицы полны жизни: люди спешили по своим делам, смеялись, разговаривали.

Я шагала рядом с Демьяном, стараясь не обращать внимания на его довольную ухмылку.

— Ладно, и что дальше? — спросила я, оглядываясь.

— Подожди, — он повернул меня к себе, внимательно изучая моё лицо. — Дай угадаю. Ты нервничаешь, потому что не знаешь, что я задумал.

— О нет, что ты, — саркастично протянула я. — Я всегда в восторге, когда иду куда-то, не имея ни малейшего понятия, что будет дальше.

Он усмехнулся.

— Значит, следующее задание будет интересным.

Я только открыла рот, чтобы возразить, но он резко взял меня за руку и потянул в сторону небольшого бара.

Я остановилась как вкопанная.

— Демьян...

— Скажи «да», — он наклонился ближе, его голос стал мягче, но от этого только опаснее.

Я сглотнула.

Я давно не пила. После всего, что было... я избегала этого. Демьян знал это.

— Ты серьезно? — прошептала я.

— Я хочу проверить, насколько далеко ты готова зайти, — в его голосе скользнула нотка вызова. — Или ты просто написала этот пункт в дневнике, но никогда не собиралась ему следовать?

Я стиснула зубы. Он играл на моём упрямстве.

Я могла развернуться и уйти. Но это был Демьян. И это была я.

Я глубоко вздохнула, задержала на нем взгляд и прошептала:

— Да.

Мы вошли в бар, и первое, что меня ударило, — это запах алкоголя и приглушённый гул голосов. Здесь было не слишком многолюдно, но достаточно, чтобы ощущалась жизнь.

Демьян уверенно направился к стойке, я шла за ним, ощущая напряжение в каждом шаге. Я избегала таких мест. Слишком много воспоминаний. Слишком много ошибок.

Он обернулся ко мне, пододвигая высокую барную табуретку.

— Садись.

Я медлила. Демьян ждал, его взгляд был пристальным, испытующим. Он снова проверял меня.

Я села.

Он улыбнулся и кивнул бармену.

— Два текилы.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Демьян...

— Эмили, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты сказала «да».

Я сжала губы. Да, я сказала.

Бармен поставил перед нами два маленьких бокала с прозрачной жидкостью. Демьян взял один, подал мне второй.

— За честность, — тихо сказал он.

Я смотрела на него, чувствуя, как гул мыслей разрывает голову.

Демьян знал. Он знал, как мне тяжело. Знал, чего это мне стоит.

Я должна была встать и уйти.

Но я взяла бокал.

— За честность, — прошептала я и, прежде чем передумать, залпом выпила.

Жидкость обожгла горло, вызывая знакомый жар внутри. Я моргнула, чувствуя, как воспоминания вспыхнули перед глазами.

Демьян улыбнулся.

— Хорошая девочка.

Я скривилась.

— Не говори так.

Он усмехнулся, но не ответил. Только подвинул ко мне ещё один бокал.

Я посмотрела на него, потом на алкоголь.

В голове шумело.

Я могла сказать «нет».

Но я уже знала, что отвечу.

Я взяла второй бокал.

И сказала:

— Да.

Вторая текила обожгла горло сильнее первой. Я шумно выдохнула, чувствуя, как тепло разливается по телу, а границы реальности становятся чуть размытыми. Демьян внимательно наблюдал за мной, его взгляд был изучающим, но я не могла понять, доволен он или нет.

— Ну, и как оно? — спросил он, склонив голову набок.

Я пожала плечами, стараясь не выдать, как сильно этот момент меня задевает.

— Такое себе.

Демьян усмехнулся.

— А теперь скажи это честно.

Я закатила глаза.

— Прекрати.

— Нет, скажи, — он подался ближе, его голос стал ниже, спокойнее. — Я хочу знать, что ты чувствуешь.

Я отвела взгляд.

— Чувствую... что это неправильно, — пробормотала я.

Он наклонился ещё ближе, и я почувствовала, как сердце замерло.

— Но всё равно делаешь.

Я сжала губы.

— Потому что я сказала «да».

Демьян внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло что-то, от чего у меня перехватило дыхание.

— Или потому что хочешь.

Я резко вдохнула.

— Демьян...

— Тсс, — он поднял палец, его губы дрогнули в едва заметной ухмылке. — Давай проверим.

Я хотела спросить, что он имеет в виду, но он уже расплатился за выпивку и взял меня за руку, утягивая к выходу.

— Куда мы? — выдохнула я, едва поспевая за ним.

— Ты сказала «да».

Я только закатила глаза, но сердце уже бешено колотилось.

Мы вышли на ночную улицу. Город светился огнями, люди проходили мимо, смеясь и переговариваясь, но для меня в этот момент существовал только Демьян.

Он остановился и повернулся ко мне, не разжимая пальцев, которыми держал мою руку.

— У меня есть ещё одно задание.

Я нервно облизнула губы.

— Какое?

Он посмотрел на меня пристально, его тёмные глаза были полны чего-то, что заставило меня забыть, как дышать.

— Поцелуй меня.

Я замерла.

Тепло от алкоголя, шум улицы, свет фонарей — всё исчезло. Остался только он.

— Демьян...

— Ты сказала «да», — напомнил он тихо.

Я сглотнула. Он не просил. Он не умолял. Он просто знал.

И я знала.

Я не стала спорить.

Просто шагнула ближе.

И поцеловала его.

Как только наши губы соприкоснулись, мир рухнул. Всё вокруг исчезло — шум улицы, прохожие, даже холодный ночной воздух, пробирающийся под куртку. Остался только он.

Демьян не был нежным. Его пальцы сжали моё запястье, а губы требовательно надавили на мои, как будто он ждал этого момента слишком долго, но старался не показывать.

Я не сопротивлялась.

Потому что я тоже этого хотела.

Мои пальцы вцепились в его куртку, притягивая ближе, и он тут же отозвался — его вторая рука скользнула к моему затылку, зарываясь в волосы. Поцелуй был жадным, сырым, голодным.

И слишком настоящим.

Когда я наконец отстранилась, тяжело дыша, он не сразу отпустил меня. Его взгляд был тёмным, опасным, но в нём сквозило что-то ещё. Что-то, что заставило меня задержать дыхание.

— Ну вот, — его голос был чуть хриплым. — Теперь ты точно не отвертишься.

Я прикусила губу.

— Никогда и не собиралась.

Демьян коротко усмехнулся, но в его глазах плескалась не просто победа. Там было нечто большее.

— Тогда поехали ко мне.

Я замерла, вцепившись в рукав его куртки.

Я могла сказать «нет».

Но я уже знала свой ответ.

— Да.

Мы ворвались в его комнату, словно нас тянуло друг к другу невидимой силой. Дверь захлопнулась, и прежде чем я успела что-то сказать, его руки снова оказались на моём теле.

— Ты понятия не имеешь, как долго я этого хотел, — пробормотал он, прежде чем снова накрыть мои губы поцелуем.

Я застонала, утопая в этом моменте.

Это было безумие.

Но это было правильно.

И я больше не собиралась убегать.

***

Утро началось с того, что Демьян сбросил на меня подушку.

— Подъём, принцесса, — его голос был слишком бодрым для этого времени суток.

Я сонно застонала, натягивая одеяло на голову.

— У нас выходной...

— И что? — он рывком стянул с меня одеяло. — У тебя всё ещё есть пункт в списке: говорить «да» на всё.

Я резко открыла глаза.

— Ты всё ещё об этом?

— Конечно, — он ухмыльнулся, садясь на край кровати. — Так что давай, просыпайся. У меня есть парочка заданий для тебя.

Я приподнялась на локтях, подозрительно щурясь.

— Насколько трешовых?

— Достаточно, чтобы ты жалела, что вписалась в это.

— О, чёрт...

— Именно, — он хлопнул меня по ноге. — Одевайся. Через десять минут выходим.

Первая точка маршрута оказалась куда более безобидной, чем я ожидала. Мы пришли в круглосуточный супермаркет. Я оглянулась на Демьяна.

— И что? Я должна сказать «да» на покупку чего-то странного?

Он хищно улыбнулся.

— Почти.

Он потянулся к ближайшей полке и схватил упаковку самого дешёвого корма для собак.

— Твоё задание — купить это и с абсолютно серьёзным лицом сказать кассиру, что это для твоего парня.

Я выпучила глаза.

— Ты с ума сошёл?!

— Эмили, — он наклонился ко мне, его губы дрогнули в насмешливой ухмылке, — ты знаешь, что должна сказать.

Я застонала.

— Да...

Следующее задание было хуже.

— Ты шутишь? — я смотрела на него, как на психа.

— Ни капли, — Демьян облокотился на стену, скрестив руки.

Мы стояли на выходе из кампуса, где мимо проходили студенты, а я держала в руках купленный пару минут назад клоунский нос.

— Твоё задание, — он наслаждался этим, я это чувствовала, — подойти к любому незнакомцу, надеть этот нос и сказать: «Здравствуйте, я ваш ночной кошмар».

— Я тебя ненавижу.

— Но всё равно скажешь «да».

Я закатила глаза.

— Да.

После трёх часов унижений, слишком громких смехов и десятков странных взглядов я устало плюхнулась на кровать.

Демьян сел рядом, бросив на меня довольный взгляд.

— Ну, как ощущения?

Я прищурилась.

— Честно? Я собираюсь убить тебя.

Он усмехнулся и легонько ткнул меня пальцем в лоб.

— Не ври. Тебе понравилось.

Я скривилась, но промолчала.

Он рассмеялся.

— В следующий раз будет хуже.

Я зарылась лицом в подушку.

— Чёрт.

***

— Ладно, это последнее задание на сегодня, — сказал Демьян, паркуясь у какого-то магазина.

Я посмотрела на него с подозрением.

— Что-то мне это не нравится...

— Тебе точно не понравится, — ухмыльнулся он, наклоняясь ближе. — Ты идёшь вон туда...

Я проследила за его взглядом и резко напряглась.

— Ты охренел?

Я смотрела на яркую неоновую вывеску секс-шопа.

Демьян выглядел чертовски довольным.

— Охренел, но ты всё равно скажешь «да».

— Это уже не смешно, — я закатила глаза, надеясь, что он всё же передумает.

Но он только ухмыльнулся ещё шире.

— Тебе нужно зайти туда и купить... — он сделал вид, что задумался, — что-нибудь интересное.

— Ты издеваешься?!

— Нет, — он расплылся в самой наглой улыбке. — Я хочу посмотреть, как ты будешь объяснять продавцу, зачем тебе это.

Я застонала.

— Ты — самое ужасное существо на планете.

— Но ты меня любишь.

— Сейчас не уверена.

Он рассмеялся.

— Давай, принцесса. Время идёт.

Я глубоко вздохнула, открыла дверь и вышла из машины.

Магазин внутри оказался гораздо больше, чем я ожидала. И... ярче.

Я шла между стеллажами, чувствуя, как лицо начинает гореть.

«Окей, Эмили, просто возьми что-то и уходи».

Я остановилась у стойки, где лежали игрушки всех размеров, форм и... функций.

«Господи, убей меня».

— Вам помочь?

Я вздрогнула.

Рядом стоял продавец — миловидная девушка, которая смотрела на меня с понимающей улыбкой.

— Я... э-э... мне нужно... — язык не слушался.

Продавщица хмыкнула.

— Если вам нужен подарок, могу что-то посоветовать.

Я сглотнула.

— Да, подарок.

Она кивнула и достала что-то с полки.

— Вот, классика. Универсальная вещь.

Я тупо уставилась на коробку.

«О, чёрт».

Но выбора не было.

Я кивнула и поспешила к кассе.

Когда я вернулась в машину, Демьян едва сдерживал смех.

— Ну? Что взяла?

Я кинула пакет ему на колени.

Он заглянул внутрь и расхохотался.

— Вибратор? Серьёзно?

Я уставилась на него с самым злым взглядом, на который была способна.

— Заткнись и вези меня домой.

Он продолжал смеяться всю дорогу.

Когда мы вернулись в кампус, я вылетела из машины и направилась к своему общежитию, не дожидаясь Демьяна. С меня было достаточно.

Но, конечно, он не отставал.

— Эмили, подожди, — он догнал меня у двери, легко развернув к себе. — Ты же знаешь, что тебе понравилось.

Я прищурилась.

— Ты просто наслаждался моими мучениями.

— И этим тоже, — ухмыльнулся он. — Но признай, это был лучший день за последнее время.

Я не собиралась признавать это вслух.

Поэтому просто вырвала у него пакет и направилась в комнату.

— Завтра твоя очередь выполнять задания, Демьян, — бросила я через плечо.

Он усмехнулся.

— С нетерпением жду, принцесса.

Вечером я сидела на кровати, прокручивая в голове весь день.

Я и правда когда-то хотела попробовать этот «челлендж». Говорить «да» на всё. Позволить себе быть спонтанной.

Но с Демьяном это вышло на совершенно новый уровень.

Я открыла дневник, обвела пункт в списке и подписала рядом:

«Никогда больше не соглашаться на игры с этим психом».

Мгновение спустя дверь открылась, и Демьян зашёл в комнату.

— Ты всё ещё злишься?

Я покосилась на него.

— Нет. Но завтра моя очередь придумывать задания.

Он усмехнулся и наклонился ближе.

— Напоминаю, я тоже никогда не говорю «нет».

Я хищно улыбнулась.

— Тогда, Демьян... завтра ты идёшь в секс-шоп.

Его ухмылка на секунду дрогнула.

— Ты меня не сломаешь, Эмили.

— Посмотрим, — я подмигнула.

Это был вызов.

И мы оба знали, что никто из нас не отступит.

***

Я не ждала гостей. Тем более её.

Когда в дверь раздался уверенный стук, я отложила телефон и нехотя пошла открывать. Сердце почему-то сжалось ещё до того, как я повернула ручку.

На пороге стояла мама.

— Привет, Эмили, — сказала она, выпрямляя спину.

Я растерянно заморгала.

— Мам?

Она не приезжала в кампус никогда. После всего, что между нами произошло, наши разговоры ограничивались короткими звонками и натянутыми переписками.

— Ты не позовёшь меня войти? — спросила она спокойно.

Я отступила в сторону, пропуская её внутрь, но с каждой секундой тревога только росла.

— Ты... всё в порядке?

— Я хотела поговорить, — она оглядела комнату, критично окинув взглядом разбросанные вещи.

Значит, не скандал. Пока что.

Я кивнула, пытаясь скрыть нервозность.

— О чём?

— О нас.

Меня это слегка удивило.

Мама сняла пальто и села на край кровати, как будто взвешивая слова.

— Я не хочу, чтобы между нами оставалось то, что было, — сказала она наконец. — Я знаю, что была слишком жёсткой. Но пойми — я просто боялась за тебя.

Я опустила взгляд.

— Я знаю.

— Правда? — она скептически изогнула бровь.

Я тяжело выдохнула, садясь напротив.

— Мам... Я давно хотела, чтобы ты меня услышала. Я знаю, что наделала кучу ошибок, но я пытаюсь измениться. Честно.

Она пристально посмотрела на меня.

— Именно поэтому я здесь. Я хочу попробовать наладить отношения.

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

— Правда?

— Правда.

Тепло разлилось по груди, и впервые за долгое время мне захотелось её обнять.

Но в этот момент дверь в ванную открылась.

И из неё вышел Демьян.

Он был босиком, с мокрыми волосами и полотенцем, перекинутым через плечо.

Остановился, увидев маму.

— О, — только и сказал он, приподняв брови.

Мгновение никто не двигался.

Затем мама медленно встала.

— Ты издеваешься?

Она смотрела на меня в полном шоке.

Я почувствовала, как внутри всё обрывается.

— Мам, подожди...

— Ты снова с ним? — в её голосе появилась сталь.

Я сглотнула.

Демьян лишь лениво ухмыльнулся, перекидывая полотенце через шею.

— У вас тут, похоже, семейные разборки, — спокойно сказал он.

Мама резко повернулась к нему.

— И ты совсем не удивлён.

— Почему я должен быть удивлён? — он пожал плечами. — Я знал, что этот разговор когда-нибудь случится.

Она покачала головой, в глазах вспыхнуло раздражение.

— Ты всё такой же самоуверенный.

— А вы всё такая же предвзятая, — спокойно ответил он.

Я встала между ними.

— Хватит.

Мама гневно посмотрела на меня.

— Эмили, ты хоть понимаешь, во что лезешь?

— Да, — я выдержала её взгляд. — Мам, он другой.

— Да, конечно, — она усмехнулась. — Как и ты была «другой» перед тем, как снова начала тонуть.

Я сжала кулаки.

— Я не тону.

— Пока что.

— Мам, прошу, поверь мне.

Она тяжело выдохнула, несколько секунд молчала.

Потом её взгляд смягчился — совсем чуть-чуть.

— Я просто не хочу снова тебя терять, — прошептала она.

Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

— И не потеряешь.

Мама провела рукой по лицу, будто устала.

Затем снова посмотрела на Демьяна.

— Я не верю тебе, — сказала она прямо.

Он хмыкнул.

— Я и не жду.

Мама резко повернулась ко мне.

— Ты уверена, что это то, что тебе нужно?

Я выдохнула, крепко сжимая пальцы.

— Да.

Она долго смотрела на меня.

А затем сказала:

— Надеюсь, ты не ошибаешься.

Взяла своё пальто и направилась к выходу.

Я не остановила её.

Дверь закрылась.

В комнате повисла тишина.

Демьян усмехнулся.

— Ну, это было весело.

Я медленно повернулась к нему.

— Заткнись.

Я не кричала, но голос был пропитан злостью.

Демьян ухмыльнулся.

— Что? Всё прошло лучше, чем я ожидал.

Я тяжело выдохнула, сжав виски.

— Ты вообще понимаешь, что только что случилось?

Он сделал пару ленивых шагов вперёд, наблюдая за мной с непроницаемым выражением.

— Да. Твоя мать ненавидит меня. Снова.

Я сверкнула глазами.

— Ты даже не пытался сделать хоть что-то, чтобы она передумала!

Он насмешливо фыркнул.

— А мне надо было кидаться ей в ноги и умолять о прощении?

— Демьян...

— Нет, правда, — он склонил голову, внимательно изучая моё лицо. — Ты хотела, чтобы я что? Сыграл роль хорошего парня?

Я сжала губы.

— Ты мог бы хотя бы попытаться показать, что изменился.

— Если она не хочет этого видеть, то это её проблема, а не моя, — пожал он плечами.

Я закрыла глаза, стараясь успокоиться.

— Она просто боится за меня, понимаешь?

Демьян ухмыльнулся.

— Нет, она просто боится меня.

Я не ответила. Потому что он был прав.

— Эмили, — его голос стал чуть тише, но не менее твёрдым. — Если ты хочешь, чтобы я доказал что-то тебе, — окей. Но я не собираюсь доказывать что-то другим.

Я посмотрела на него.

— Разве тебе не важно, чтобы она видела тебя таким, какой ты есть на самом деле?

— Она уже видит меня таким, каким хочет видеть, — спокойно ответил он.

Я провела рукой по лицу, чувствуя, как раздражение смешивается с усталостью.

— Я просто... — я устало опустилась на кровать. — Не хочу, чтобы это превратилось в бесконечную войну.

Демьян не ответил.

Я почувствовала, как он сел рядом.

Несколько секунд мы просто молчали.

Затем он лениво протянул руку, ухватив прядь моих волос и накрутив её на палец.

— Не парься, котёнок, — усмехнулся он. — Она ещё передумает.

Я скептически фыркнула.

— Ты так уверен?

— Да, — он усмехнулся. — Потому что ты не сдашься, пока она не передумает.

Я устало вздохнула, закрывая глаза.

— Тупой.

— Знаю.

Я почувствовала, как он наклонился ближе, касаясь губами моего виска.

И почему-то мне стало легче.

Я сидела рядом с Демьяном, чувствуя его руку на своей талии, его ровное дыхание. Всё было тихо. Слишком тихо.

А потом телефон завибрировал.

Я машинально посмотрела на экран.

Сообщение от неизвестного номера.

"Думала, всё забыли? Твоё прошлое ближе, чем тебе кажется. Загляни в почту ;)"

Я почувствовала, как холодный ком застрял в горле.

— Что? — спросил Демьян, заметив, как я напряглась.

Я молча открыла почтовый ящик и увидела письмо с прикреплённым файлом.

— Блять... — выдохнула я.

Руки стали ледяными.

Демьян выхватил у меня телефон и нажал "воспроизвести".

Видео.

На экране — я.

Разбитая. Упоротая в хлам.

Я сижу на каком-то диване, сползая вниз, голова мотается из стороны в сторону. Кто-то хлопает передо мной рукой, проверяя, в сознании ли я. Я не реагирую.

Вив рядом.

Она шепчет мне что-то на ухо, и я смеюсь. Громко. Дико. Совсем не как обычно.

Потом на экране появляется парень с капюшоном. Что-то протягивает.

Я беру.

Чёрт.

А потом я внезапно поворачиваюсь в сторону камеры, глядя прямо в неё. Глаза пустые. Никакие.

Затем резкий рывок — кто-то хватает меня за руку. Конец записи.

Демьян молча уставился в телефон, дыхание стало тяжёлым.

— Что за херня? — его голос был низким, опасным.

— Это... Это было давно... — мой голос прозвучал слабо.

Он повернул голову.

— Как давно?

Я сжала губы.

— Пять месяцев назад.

— Пять, блять, месяцев? — он склонился ко мне, его глаза потемнели. — Ты говорила, что завязала.

— Я завязала!

— А это, по-твоему, что?! — он резко поднялся, бросая телефон на кровать.

Я закрыла лицо руками.

— Это было до нас... — выдохнула я.

Он замер.

— Чего?

Я заставила себя посмотреть на него.

— Это было до нас. В тот момент, когда я узнала, что ты всё ещё трахаешь других.

Демьян напрягся, скулы сжались.

— Я тогда сорвалась, — продолжила я, — потому что думала, что для тебя ничего не значу.

В комнате воцарилась тишина.

Он провёл рукой по волосам и медленно выдохнул.

— Я не буду сейчас устраивать сцен, — сказал он хрипло. — Мне просто надо... понять.

Я кивнула.

Но прежде чем он успел что-то ещё сказать, телефон снова завибрировал.

Входящий вызов: Вив.

Я обменялась с ним взглядами.

— Бери, — сказал он.

Я нажала "ответить".

— Эмили?! — голос Вив был сорванный.

— Вив?

— Чёрт, тебе тоже прислали?

— Видео?

— Да. — Её дыхание сбилось. — Кто-то рассылает его.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Ты хоть знаешь, кто это?

— Нет! Но если это увидят... Эмили, нас прикончат.

Я зажмурилась.

— Мы что-то сделаем.

— А если уже поздно?

Я встретилась взглядом с Демьяном.

Он взял у меня телефон.

— Вив, это Демьян, — его голос стал жёстким. — Где ты?

— В общаге.

— Оставайся там. Мы придем.

Он сбросил звонок и посмотрел на меня.

Я крепче сжала телефон, перечитывая сообщение снова и снова. В голове не укладывалось — кто мог отправить это? И самое главное... зачем?

— Это шантаж, — мрачно проговорила я, поднимая взгляд на Вив.

Она нервно сглотнула и провела рукой по волосам.

— Я знаю. И мне страшно, Эм. Если это видео попадет не в те руки...

Я даже не хотела думать об этом.

Демьян стоял, скрестив руки, и молча наблюдал за нами.

— Нам нужно понять, кто за этим стоит, — наконец сказал он.

Я кивнула.

— Думаешь, кто-то из наших?

— А кто еще мог это снять? — Демьян сузил глаза. — Софи? Ник? Брианна?

— Нет... — я замялась. — Ник бы так не поступил. А Брианна... вряд ли.

— А Софи? — его взгляд был пристальным, испытующим.

Я прикусила губу.

Софи.

Она могла узнать про меня и Демьяна. И если так, у нее был мотив. Но зачем ей доводить до такого?

— Я не уверена, — наконец ответила я. — Но проверить стоит.

— Как? — спросила Вив.

Я глубоко вдохнула.

— Ответить на сообщение.

— Хреновая идея, — вмешался Демьян.

— А у нас есть другие? — я вскинула бровь.

Он молчал.

Я снова посмотрела на телефон и быстро напечатала:

"Чего ты хочешь?"

Сообщение было прочитано через несколько секунд.

Ответ пришел мгновенно:

"Поговорим. Завтра. Одна."

Вив в ужасе посмотрела на меня.

— Ты же не пойдешь?

Я почувствовала, как Демьян напрягся рядом.

— Она не пойдет, — его голос был холодным.

Но я уже знала ответ.

Я смотрела на экран, сердце билось в бешеном ритме.

"Завтра. Одна."

Я чувствовала взгляд Демьяна. Он ждал, что я скажу, но внутри меня уже зрело решение.

— Я пойду, — выдохнула я.

— Нет, ты не пойдешь, — резко ответил Демьян.

— Если я не пойду, они сольют видео, — я встретилась с ним взглядом. — У нас нет выбора.

— У нас? — он усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Ты серьезно считаешь, что я позволю тебе одной явиться на эту встречу?

— А если это единственный шанс узнать, кто это?

— Если ты туда пойдешь, тебя поставят на крючок еще сильнее, — голос Демьяна был низким, угрожающим. — Я не допущу этого.

Вив нервно кусала губы, глядя то на меня, то на него.

— Может, просто... отправим сообщение и попробуем вытянуть больше информации? — предложила она.

Я посмотрела на телефон, пальцы дрожали.

"Где и когда?"

Ответ пришел тут же.

"Определю место утром. Будь на связи."

— Отлично, — пробормотала я.

— Не нравится мне это, — Демьян провел рукой по волосам. — Слишком умно. Значит, за этим кто-то стоит, и этот кто-то хорошо продумал все.

— Именно поэтому я должна пойти.

— Одна ты не пойдешь, — отрезал он.

Я знала, что спорить бессмысленно.

— Хорошо. Тогда что мы делаем?

Он взглянул на Вив.

— Ты никуда не сунешься. Оставайся в общаге.

Она молча кивнула.

Потом его взгляд вернулся ко мне.

— А ты идешь спать. Завтра ждет тяжелый день.

Я закатила глаза.

— Да, конечно, папочка.

Он смерил меня взглядом, но ничего не сказал.

Но когда я уже собиралась уйти, он схватил меня за запястье и потянул ближе.

— Если с тобой хоть что-то случится, — его голос был тихим, но от него пробежал холодок по спине, — я разнесу этот город.

Я не ответила.

Потому что впервые мне действительно было страшно.

Я не спала почти всю ночь. Лежала в темноте, уставившись в потолок, пока телефон на тумбочке время от времени мигал экраном. Сообщения от Вив, короткие фразы Демьяна, напоминание о том, что завтра может изменить все.

В какой-то момент я встала, вышла на балкон и закурила. Никотин не помогал, только делал руки еще более дрожащими.

— Что ты творишь?

Я вздрогнула.

Демьян стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Без рубашки, только в спортивных штанах, он выглядел так, будто не спал тоже.

— Ты же ненавидишь, когда я курю, — пробормотала я.

— Ненавижу, — кивнул он. — Но не сильнее, чем то, что ты сейчас делаешь с собой.

Он шагнул вперед, забрал сигарету и затушил ее об перила. Я даже не сопротивлялась.

— Тебе надо поспать.

— Как ты предлагаешь это сделать? — я горько усмехнулась.

Он не ответил. Просто взял меня за запястье и потянул в комнату.

— Что ты...

— Ложись, — его голос был твердым.

Я хотела возразить, но он просто лег рядом, закинул руку мне за талию и притянул ближе.

— Демьян...

— Просто закрой глаза, — прошептал он мне в волосы. — Я здесь.

Я не заметила, как уснула.

Утром меня разбудил звук уведомления.

Я резко села, схватила телефон.

"Парк. В три часа. Будешь не одна — пожалеешь."

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

— Что? — спросил Демьян, который уже не спал и наблюдал за мной.

Я показала ему экран.

Он выругался.

— Это ловушка.

— Конечно, ловушка, — я попыталась сохранять спокойствие. — Но у нас нет другого выхода.

Он посмотрел на меня так, будто пытался просчитать все варианты.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Ты пойдешь.

— Одна, — добавила я.

Он усмехнулся.

— Да хер там.

— Демьян...

— Я сказал, нет, — его голос был жестким, бескомпромиссным. — Мы сделаем по-другому.

В три часа дня я стояла в парке.

Солнце жгло кожу, но внутри меня было холодно.

Я ждала.

Прошла минута, вторая.

А потом я заметила движение.

Фигура в капюшоне.

Человек медленно подошел ко мне и протянул флешку.

— Включишь, когда будешь одна.

Голос был глухим, будто измененным.

— Кто ты?

— Это неважно.

Я сжала пальцы на флешке.

— И что теперь?

— Теперь ты делаешь выбор.

Я почувствовала, как внутри все сжалось.

Но прежде чем я успела сказать хоть слово, раздался звук шагов.

Фигура в капюшоне рванула в сторону.

Я услышала, как Демьян чертыхнулся, бросаясь за ним.

Я стояла на месте, сжимая флешку.

Выбор.

Только вот, был ли он у меня?

Я сидела на кровати, вглядываясь в темный экран ноутбука. Флешка лежала рядом, словно живая, пульсирующая угроза.

Демьян стоял у двери, молчал. Ждал, когда я что-то скажу.

Но что я могла сказать?

Я подняла флешку, сжала ее в ладони, будто пыталась раздавить.

— Ты собираешься это посмотреть? — наконец спросил он.

— А что, если там что-то, чего я не хочу видеть?

— Поздно. Они уже знают, что ты получила это.

Я сглотнула. Он был прав. Какой-то ублюдок не просто нашел меня, но и выжидал момент, чтобы нанести удар.

Руки дрожали, когда я вставила флешку в ноутбук.

Одна папка.

Я нажала.

Фотографии.

Первая — я, на какой-то вечеринке. В темной комнате, в полумраке, с бутылкой в руке. Взгляд отрешенный, зрачки расширены.

Вторая — Вив. Тоже с вечеринки. Растрепанные волосы, смазанная помада, расширенные зрачки. Она выглядела так, будто не понимает, где находится.

Третья...

Я похолодела.

Я и Вив. Вместе. С парнем, которого я не знала.

Его лицо размыто, но поза говорит сама за себя.

— Что за херня? — выдохнула я.

Демьян наклонился ближе, разглядывая фотографии.

— Ты знаешь его?

Я покачала головой.

— Нет. Я... Я даже не помню, когда это было.

— Ты пьяна на этом фото.

— Я не только пьяна, — пробормотала я, чувствуя, как накатывает тошнота.

Проклятье.

Что, черт возьми, произошло той ночью?

— Ты сказала Вив? — спросил Демьян, когда я бросила телефон на кровать.

— Я ей написала. Она тоже получила такое же.

— И что она сказала?

— Что не помнит этого.

Он усмехнулся.

— Как и ты.

Я закрыла лицо руками.

— Блять.

Он присел передо мной, заглядывая в глаза.

— Ты уверена, что это твои снимки?

— Что за вопрос? Конечно, уверена.

— Тогда кто их сделал?

Я покачала головой.

— Не знаю.

— Нам нужно выяснить.

Я знала, что он прав.

Но самое страшное...

В глубине души я чувствовала:

Раз они прислали это сейчас, значит, у них есть план.

Следующие несколько дней прошли в тумане.

Я пыталась сосредоточиться на учебе, но мысли постоянно возвращались к фотографиям. Что тогда произошло? Почему я ничего не помню? Кто их сделал и зачем прислал мне сейчас?

— Эмили? — голос профессора вывел меня из ступора.

Я моргнула, поняв, что весь класс уставился на меня.

— Простите, — пробормотала я.

— Я спросил, какой стиль письма использует автор в этом отрывке? — повторил профессор.

Я посмотрела на текст перед собой, но слова сливались в одну кашу. Я пропустила почти всю лекцию, мысленно зациклившись на угрозах.

— Эм... — я почувствовала, как в груди поднимается паника.

— Поток сознания, — раздался голос сзади.

Я обернулась и встретилась взглядом с Демьяном.

Профессор кивнул.

— Верно. В следующий раз постарайтесь внимательнее слушать, мисс Уилсон.

Я кивнула, ощущая, как в классе становится душно.

Когда лекция закончилась, я быстро собрала вещи и направилась к выходу, но Демьян догнал меня.

— Что с тобой? — спросил он, преграждая мне дорогу.

— Всё нормально.

— Эмили, ты даже не слушала лекцию.

— Просто задумалась.

Он прищурился.

— О фотографиях?

Я сжала губы.

— Да.

Он взял меня за локоть и потянул в сторону пустого коридора.

— Послушай, тебе нужно держать себя в руках. Если они хотят тебя сломать, ты не должна им это позволить.

Я вздохнула.

— Думаешь, я не понимаю? Я просто... Я чувствую, что это только начало.

Он провёл рукой по волосам.

— Возможно. Поэтому нам нужно что-то делать.

Я кивнула.

— Сегодня после занятий поговорю с Вив.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Она и так напугана.

Он напрягся, но не стал спорить.

— Тогда держи меня в курсе.

Я кивнула и пошла в следующую аудиторию, стараясь сосредоточиться.

Но весь день мне казалось, что за мной кто-то наблюдает.

День заканчивался, но чувство тревоги не уходило.

Я вышла из аудитории, сжимая телефон в руке. Нужно поговорить с Вив. Нужно понять, кто стоит за этим дерьмом.

Я только направилась к выходу из корпуса, как телефон завибрировал. Сообщение от Вив.

"Не приходи. За мной следят."

Я остановилась, чувствуя, как внутри всё сжалось.

"Где ты?" — быстро набрала я.

Ответ пришел через несколько секунд.

"Я в парке, возле старой беседки. Одна."

Старая беседка? Чёрт. Это место, куда мы иногда сбегали, когда хотелось побыть в тишине. Но если за ней правда следят, почему она выбрала именно его?

Я огляделась, но вокруг было слишком много студентов. Я не могла просто так исчезнуть.

— Эмили? — знакомый голос.

Я резко обернулась и увидела Ника.

Он сузил глаза, осматривая меня.

— Что-то случилось?

— Нет, — слишком быстро ответила я.

— Ты выглядишь... напряжённой.

— Просто устала.

Я уже хотела уйти, но он схватил меня за запястье.

— Эм, ты можешь мне доверять.

Я напряглась.

После того, что случилось между мной и Демьяном, Ник отдалился. Казалось, он смирился с нашим разрывом, но иногда я ловила его взгляд, полный вопросов, которые он так и не задал.

— Всё в порядке, Ник, правда.

Он кивнул, но его глаза говорили обратное.

Я не стала задерживаться. Через несколько минут я уже шла по темной дорожке парка.

Когда я добралась до беседки, Вив уже была там.

— Ты одна? — спросила я, оглядываясь.

— Да... — она нервно сглотнула. — Но я не уверена, что была одна, когда шла сюда.

Я сжала кулаки.

— Кто-то за тобой следил?

Она кивнула.

— Думаю, да.

Я резко развернулась, осматриваясь. Вокруг темнело, но ничего подозрительного я не заметила.

— Нам надо что-то делать, Вив.

Она провела руками по лицу.

— Я знаю.

Я сделала шаг ближе.

— Ты точно не знаешь, кто мог прислать видео?

— Нет! — её голос сорвался. — Я... я правда не знаю.

Я хотела что-то сказать, но вдруг услышала шорох в кустах.

Вив вздрогнула.

Я медленно повернула голову, сердце застучало быстрее.

— Кто здесь? — мой голос был твёрдым, но внутри всё сжалось.

Ответа не последовало.

Я сделала шаг вперёд, пытаясь разглядеть что-то в темноте, но внезапно кто-то схватил меня сзади.

Рука на моём рту. Резкий запах.

Голова закружилась.

Последнее, что я увидела, — испуганное лицо Вив, прежде чем всё исчезло в темноте.

Сознание возвращалось медленно, как сквозь густой туман. Голова раскалывалась, будто кто-то со всей силы бил меня изнутри.

Я попробовала пошевелиться, но тело было ватным, будто меня только что выдернули из сна, слишком глубокого, чтобы быть естественным.

Где я?

Глаза с трудом сфокусировались. Тусклый свет. Холодный бетонный пол. Запах сырости.

Чёрт.

Я попыталась сесть, но резкая боль пронзила виски.

Кто-то зашевелился в углу.

— Вив? — мой голос сорвался, больше похожий на шёпот.

— Да, — раздался её испуганный голос. — Эмили, какого хрена происходит?

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

«Я выполнила самые безумные действия из своего списка.
Пробовала наркотики, гоняла на мотоцикле на полной скорости, трахалась с тем, с кем нельзя. Я переходила границы, рушила запреты, делала всё, чтобы почувствовать, что живу»

Но я так и не выполнила одно...

Стать свободной.

Свободной не только от правил, но и от того, что разъедало меня изнутри. От прошлого, которое тянуло на дно. От страха, который сжимал горло, когда неизвестный номер присылал сообщения. От зависимости — не только от веществ, но и от людей, которые вели меня по лезвию ножа.

Я думала, что свобода — это делать, что хочешь.
Но, возможно, настоящая свобода — это не пытаться убежать.

Сознание возвращалось медленно. Мир был затянут в серую дымку.

Веки были тяжёлыми, будто на них повесили груз. Голова гудела, тело ломило.

Я попыталась вдохнуть глубже — и осознала, что не могу пошевелиться.

Руки были связаны.

Я заставила себя открыть глаза.

Темно. Единственный источник света — слабый жёлтый ламповый отблеск откуда-то сверху.

Вив лежала рядом, привязанная к стулу. Её голова бессильно свесилась вперёд, длинные волосы закрывали лицо.

Я дёрнула руками. Верёвки болезненно впились в кожу.

— Блять... — выдохнула я, пытаясь осмыслить происходящее.

Последнее, что я помнила... Парк. Мы сидели на лавке, болтали, смеялись. Потом — резкий запах. Что-то сладковатое. Голова закружилась...

— Очнулась, наконец.

Голос раздался откуда-то справа.

Я резко повернула голову.

В тени стоял силуэт. Мужчина. Среднего роста, в тёмной одежде.

— Кто ты? — прохрипела я.

Он медленно вышел в свет.

Холодная ухмылка, прищуренные глаза.

— Неважно, кто я. Важно, кто ты. И что ты сделала.

Меня передёрнуло.

— Чего вы хотите?

Он не ответил. Вместо этого подошёл к столу и взял телефон.

— Думаю, кое-кто очень захочет вас выкупить.

Я замерла.

Чёрт.

Это был не просто страх.

Это была паника.

— Выкупить? — пересохшими губами повторила я.

Мужчина лениво повернул ко мне голову, крутя в руках телефон.

— Умная девочка, — усмехнулся он. — Значит, понимаешь, в какой жопе оказалась.

Вив тихо застонала, приходя в себя. Я повернулась к ней, но тут же почувствовала, как грубая рука вцепилась в мою челюсть и повернула голову обратно.

— Не отвлекайся, крошка. У нас с тобой разговор.

Я сжала зубы, в горле стоял ком отвращения и злости.

— Что вам нужно?

— Деньги, конечно. — Он пожал плечами. — И немного развлечения.

Я напряглась.

— Если вам нужны деньги, просто скажите, кому звонить.

— Не переживай, мы уже обо всём подумали.

Он показал мне экран телефона.

Номер Демьяна.

Чёрт.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Если он увидит, что меня похитили... Если он поймёт, в какой я опасности...

— Не надо, — выдохнула я.

— Поздно. — Мужчина усмехнулся и нажал вызов.

Гудки. Один. Второй. Третий.

— Алло.

Демьян.

Его голос был низким, напряжённым.

— Кто это?

— Демьян, — голос похитителя стал тягучим, почти игривым. — Думаю, ты захочешь послушать.

Он нажал что-то на экране, и связь перешла на громкую.

— Эмили?

Дыхание перехватило.

— Де... — мой голос сорвался, но я собралась. — Демьян...

— Блять. Где ты?

Я хотела ответить, но мужчина толкнул меня в грудь, заставляя замолчать.

— Девочка в хорошем состоянии... Пока что, — лениво проговорил он. — Но всё зависит от тебя, Демьян.

На том конце провода повисла тишина.

Я знала этот его молчаливый гнев.

— Сколько, — наконец процедил Демьян.

— Пятьдесят тысяч. Наличными.

— Где?

Мужчина усмехнулся.

— Ты получишь инструкции. Не вздумай звать копов.

Щелчок. Звонок сброшен.

Я не могла дышать.

— Ну вот, теперь подождём.

Мужчина подошёл ко мне ближе, провёл пальцем по моему лицу, убирая прядь волос.

Я хотела плюнуть ему в лицо, но остановилась.

Пока что.

— Знаешь, мне нравится твой бойфренд, — усмехнулся он. — Интересно, насколько далеко он зайдёт ради тебя.

Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Вив застонала громче.

— Пожалуйста, не трогайте её, — прошептала я.

— Какая заботливая, — он наклонился ниже, почти касаясь моего уха. — Но ты должна понимать... Иногда вещи идут не по плану.

Я задрала подбородок, встречая его взгляд.

— Если он узнает, что ты меня тронул, — прошептала я, — он тебя убьёт.

Мужчина замер.

А потом рассмеялся.

— Посмотрим.

Он развернулся и вышел из комнаты, оставляя нас в тишине.

Я тут же дёрнула верёвки, пытаясь ослабить узлы.

— Вив! — прошипела я.

Она наконец подняла голову, её взгляд был мутным.

— Ч-что... Где...

— Нас похитили, — я быстро осматривала комнату. — Нужно выбраться.

— Эми...

Я посмотрела на неё.

— Что?

Её губы дрожали.

— Я видела ещё одного... За дверью.

Я сжала челюсть.

Чёрт.

Значит, их больше одного.

Я глубоко вдохнула.

Демьян приедет. Он всегда приезжает.

Но хватит ли у нас времени?

— Ты думаешь, он приедет? — раздался насмешливый голос.

Я подняла глаза.

Мужчина стоял, привалившись к стене, сложив руки на груди.

— Думаешь, он тебя спасёт?

Я ничего не ответила.

Он ухмыльнулся, глядя на меня, как на глупую девчонку.

— А ты вообще всегда привыкла, что тебя спасают, да?

Я промолчала, стиснув зубы.

— Привыкла делать, что захочешь. Привыкла брать чужое.

Я нахмурилась.

— Что?

— Ой, только не строй из себя невинную, Эмили. Ты ведь всегда была такой. Уводила, забирала. Пользовалась. А потом делала вид, что ничего не произошло.

Я сжала кулаки.

— О чем ты говоришь?

Мужчина наклонился ближе, его тень легла на меня.

— Софи.

Я замерла.

Он усмехнулся.

— Да, именно. От неё.

Я не могла пошевелиться.

— Ты же знала, что Демьян был её, — продолжил он. — Ты знала, что она любила его.

Я сглотнула.

— Он никогда не был её.

— Нет? — его ухмылка стала шире. — А ты уверена?

Я ничего не ответила.

— Ты ведь уничтожила её. Она доверяла тебе. Она считала тебя подругой. А ты просто взяла и отняла у неё всё, что у неё было.

Я почувствовала, как внутри поднимается злость.

— Это ложь.

— Ложь? — он рассмеялся. — Тогда почему она до сих пор страдает? Почему хочет, чтобы ты почувствовала то же самое?

Я судорожно выдохнула.

— Она подослала тебя, чтобы ты меня убил?

— Нет, — он наклонился ниже, его дыхание коснулось моего лица. — Но, думаю, она была бы не против.

Я отвернула голову.

Он снова засмеялся.

— Ну что ты так напряглась? — его голос стал мягче, почти вкрадчивым. — Расслабься, Эмили.

Я почувствовала, как его пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая снова посмотреть на него.

— Хочешь снять напряжение?

Он сунул руку в карман и вытащил маленький прозрачный пакетик.

Чёрт.

Порошок внутри казался таким знакомым, таким обманчиво манящим.

— Давай, — его голос стал шёлковым. — Всего немного. И всё это сразу станет легче.

Я отвернулась, сжав кулаки.

— Нет.

Он склонил голову набок.

— Ты уверена?

Я ничего не ответила.

— А ведь раньше ты не отказывалась... — он наклонился ближе, его губы почти касались моего уха. — Я даже видел одно видео...

Я резко дёрнула верёвки, но он только рассмеялся.

— Тише-тише, крошка. Я просто пытаюсь помочь.

Я снова отвернулась.

— Я не та, что раньше.

— Ой ли? — он хмыкнул. — Знаешь, что забавно? Стоило тебе немного надавить на Демьяна — и он тут же бросил Софи.

Я ничего не сказала.

— Стоило тебе чуть улыбнуться ему — и всё, она для него перестала существовать.

Я вцепилась пальцами в подлокотник стула.

— Это бесит, да? — он прошептал. — Бесит, что даже сейчас она всё ещё рядом.

Я затаила дыхание.

Он усмехнулся.

— Она не оставит тебя в покое, Эмили.

Я сжала челюсть.

— Посмотрим.

Он ухмыльнулся.

— Ну-ну.

Затем поднялся и пошёл к двери.

— Подумай над моим предложением.

Дверь захлопнулась.

Я закрыла глаза, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Демьян.

Он едет.

Он спасёт меня.

Как всегда.

Я сидела в тёмной комнате, дыхание было тяжёлым. В голове всё ещё звучал его голос, каждое слово било точно в цель.

"Ты знала, что Демьян был её."

"Ты уничтожила её."

"Она не оставит тебя в покое."

Я закрыла глаза.

Нахрен всё это.

Нахрен её.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

Пакетик с порошком всё ещё лежал рядом на столе. Они даже не удосужились забрать его с собой — настолько были уверены, что я сама сорвусь.

Я смотрела на него, но даже не думала дотрагиваться.

"Я не та, что раньше."

Я повторяла эти слова в голове снова и снова.

Но вдруг дверь снова открылась.

Я вздрогнула.

— Ты правда так сильна?

Его голос. Опять.

Я резко подняла голову.

Он стоял в дверях, прислонившись к косяку, с той же ухмылкой.

— Интересно, сколько ты ещё продержишься?

Я прищурилась.

— Чего ты добиваешься?

Он не ответил, просто шагнул ближе.

— Я видел тебя раньше. — Он провёл пальцем по пакетику с порошком. — Вижу тебя сейчас. И знаешь, что я думаю?

Я промолчала.

Он усмехнулся.

— Ты ни черта не изменилась, Эмили.

Я сжала челюсть.

— Тебе, наверное, так удобнее думать.

Он покачал головой.

— Нет. Просто я знаю таких, как ты.

Я скривилась.

— Ты меня совсем не знаешь.

Он рассмеялся.

— Правда? Может, мне напомнить?

Я снова напряглась.

— Что?

Он достал телефон и нажал что-то на экране.

А потом включилось видео.

Я.

Пьяная.

На той самой вечеринке, что была несколько месяцев назад.

Я помню этот момент.

Помню, как хотела заглушить боль.

Как вивекнула перед камерой, смеясь, вдыхая из чужой руки.

Помню, что было потом.

Провал.

Я напряглась.

— Что за херня?

Он улыбнулся.

— Просто воспоминания.

— Удали это.

— А если не хочу?

Я сжала кулаки.

— Чего ты хочешь?

Он склонил голову набок.

— Ты даже не представляешь, Эмили.

Я тяжело дышала, пытаясь не сорваться.

— Софи всё равно не получит его.

Он ухмыльнулся.

— Это неважно. Важно, что ты заплатишь за то, что сделала.

Я почувствовала холод внутри.

Но в этот момент раздался резкий грохот.

Дверь распахнулась.

И я увидела его.

Демьян.

Глаза тёмные. Гневные.

Мужчина рядом со мной вздрогнул, но тут же выпрямился.

— О, как раз вовремя.

Но Демьян ничего не сказал.

Он просто сделал шаг вперёд.

А потом ещё один.

И тогда я поняла — он убьёт его.

— О, как раз вовремя, — ухмыльнулся тот тип, но голос его дрогнул.

Демьян молча смотрел на него, глаза были тёмными, опасными.

— Отойди от неё, — его голос был низким, почти звериным.

Парень рассмеялся.

— Иначе что?

— Иначе ты труп.

В этот момент всё произошло слишком быстро.

Я не успела крикнуть, не успела даже двинуться, когда парень резко достал пистолет.

Выстрел.

Демьян вздрогнул.

Я увидела, как его тело дёрнулось назад, как он схватился за бок, сжимая рану.

— Нет! — сорвалась я с места.

Парень держал оружие, но в глазах уже читался страх.

Демьян выпрямился, несмотря на боль.

— Ты зря это сделал.

Его голос был хриплым, но не сломленным.

Парень резко шагнул назад, явно осознавая, что теперь у него один выход — либо добить Демьяна, либо бежать.

Но у него не было шанса.

Снаружи раздался визг шин.

Крики.

В следующий момент дверь выбили.

В комнату ворвались копы.

Я зажмурилась от яркого света фонарей.

— Брось оружие! — чей-то громкий голос разорвал пространство.

Парень застыл.

— Я сказал, брось оружие!

Он закусил губу, сжимая пистолет.

Я видела панику в его глазах.

А потом он дёрнулся.

Выстрел.

Но не в нас.

Пуля просвистела в сторону, ударившись в стену.

Его скрутили мгновенно.

Я не дышала.

Всё тело тряслось.

Меня с Вив мгновенно развязали.

Демьян медленно сел на пол, зажимая рану.

Я бросилась к нему.

— Ты в порядке?!

Он посмотрел на меня, усмехнувшись сквозь боль.

— Не совсем, но жить буду.

Копы вокруг всё ещё что-то кричали, но я слышала только его дыхание.

Я судорожно прижалась к нему, чувствуя, как страх отступает.

Мы выбрались.

Но внутри я знала — это ещё не конец.

Скорая приехала почти сразу.

Я сидела рядом с Демьяном, сжимая его руку, пока фельдшеры осматривали его рану. Она была неглубокая, но кровь всё равно сочилась сквозь ткань.

— Тебя нужно в больницу, — сказал врач.

— Я в порядке, — буркнул Демьян, отмахиваясь.

— Демьян, не будь идиотом, — я сжала его ладонь сильнее. — Ты едешь.

Он взглянул на меня и выдохнул.

— Ладно, но ты со мной.

— Разумеется.

Меня тоже осмотрели, но, кроме нескольких синяков, я была в норме.

Вив забрали другой машиной. Её трясло, но она держалась.

Я украдкой взглянула на неё перед тем, как нас увезли. Её глаза были тёмными, полными ужаса и... какого-то решения.

Что-то внутри подсказывало мне, что после этого она изменится.

***

Демьяна продержали в больнице два дня.

Он ненавидел каждую минуту этого.

— Это хуже, чем быть похищенным, — пробормотал он, когда я в очередной раз накормила его какой-то безвкусной больничной едой.

— Не ной, — фыркнула я.

— Забирай меня отсюда, Эмили, иначе я сбегу.

Я закатила глаза, но внутри мне было тепло.

Я почти потеряла его.

Но он был здесь.

— Завтра тебя выписывают, — сказала я.

— Слава богу.

Он потянулся, поймал меня за запястье и притянул ближе.

— Мне нужно от тебя одно, — прошептал он.

Я приподняла бровь.

— И что же?

— Поцелуй.

Я улыбнулась и наклонилась, касаясь его губ своими.

Он углубил поцелуй, его пальцы запутались в моих волосах.

— Я думал, что больше тебя не увижу, — выдохнул он, отстраняясь.

Я сглотнула.

— Я тоже.

После больницы всё было... странно.

Я чувствовала, что что-то изменилось.

Демьян держал меня ближе, чем раньше.

Вив избегала разговоров, но в глазах её светилось что-то новое, тёмное.

А Софи...

Софи молчала.

Но её взгляд, когда я случайно пересеклась с ней в коридоре колледжа, заставил меня напрячься.

Она знала.

И это ещё не конец.

После выписки Демьяна всё начало становиться... тягучим.

Как будто мир затаил дыхание перед бурей.

Вив вернулась к обычной жизни, но я знала, что это маска. Она стала более закрытой, более резкой. Мы не говорили о похищении, не обсуждали, что тот парень был от Софи.

А Демьян...

Он будто чувствовал, что всё ещё не закончилось.

— Тебе не кажется, что всё как-то слишком спокойно? — спросил он, когда мы сидели в его комнате.

Я зябко поёжилась.

— Кажется.

Он провёл рукой по своим волосам, напряжённо глядя в стену.

— Софи что-то готовит.

— Возможно.

— Нет, Эмили, это точно.

Я закусила губу.

Я знала, что Софи не могла просто так отпустить это.

Я увела у неё Демьяна.

Я перечеркнула её гордость.

Я выжила там, где она хотела, чтобы я сломалась.

— Что будем делать? — спросила я.

Демьян взглянул на меня.

— Ждать.

***

На следующий день меня вызвали в деканат.

Я шла по коридору, чувствуя, как сжимается желудок.

Что-то было не так.

Когда я вошла в кабинет, декан посмотрел на меня с холодным выражением лица.

— Садитесь, мисс Уилсон.

Я села, скрестив руки на груди.

— В чём дело?

Он вздохнул и сдвинул на нос очки.

— К нам поступила информация, что вы... распространяете наркотики.

Холодный удар прошёл по спине.

— Что?!

— Нам прислали доказательства. Фото, сообщения... Всё указывает на вас.

Я вцепилась пальцами в подлокотники.

— Это ложь.

— Возможно. Но пока идёт разбирательство, вы отстранены от учёбы.

Я застыла.

— Вы серьёзно?

— Боюсь, да.

Мир поплыл перед глазами.

Софи.

Это она.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как кровь стучит в висках.

Какого чёрта?!

Я достала телефон и тут же набрала Демьяна.

— Что случилось? — он сразу понял по голосу, что что-то не так.

— Меня отстранили.

— Чёрт. Я еду.

Я судорожно втянула воздух, стараясь не паниковать.

Этого не может быть.

Но это происходило.

И я знала, что Софи не остановится.

Демьян приехал через пятнадцать минут.

Я всё это время сидела на ступенях общежития, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, но в голове стояла только одна мысль: Софи реально хочет меня уничтожить.

Когда Демьян вышел из машины, его глаза сразу потемнели, увидев моё лицо.

— Эмили, — его голос был напряжённым, будто он еле сдерживал ярость. — Рассказывай всё.

Я глубоко вдохнула, подавляя дрожь.

— Меня обвинили в распространении наркотиков. Сказали, что у них есть доказательства — фото, переписки... — я сжала кулаки. — Меня отстранили.

Демьян стиснул зубы.

— Фото и переписки? Откуда?

— Думаю, это Софи.

— Блядь.

Я смотрела, как он нервно прошёлся по асфальту, затем резко остановился и посмотрел на меня.

— Ты понимаешь, что она решила тебя уничтожить?

— Я уже поняла.

Он выдохнул, сдерживая злость.

— Нам нужно найти эти доказательства. Деканат должен был получить их от кого-то. Мы выясним от кого.

Я кивнула.

— И ещё... — Демьян сделал шаг ближе, заглядывая мне в глаза. — Ты держишься?

Я судорожно вдохнула.

— Пока да.

Он провёл рукой по моим волосам и кивнул.

— Тогда поехали.

— Куда?

— Разбираться.

Мы первым делом направились к Вив.

Она открыла дверь, увидела нас и нахмурилась.

— Что случилось?

— Софи, — Демьян коротко объяснил, пока мы заходили внутрь. — Она подставила Эмили.

Вив замерла, а затем медленно выдохнула.

— Сука.

— Да, — я сжала губы.

Вив села на диван, скрестив руки.

— Что вам нужно?

— Ты же раньше тусила с Софи? — Демьян прислонился к стене. — Она могла бы оставить следы? Контакты, с кем общалась?

Вив закатила глаза.

— Конечно. У неё всегда были связи. Она вообще любила прикрываться кем-то.

— Значит, её можно вывести на чистую воду, — Демьян посмотрел на меня. — Нам нужен доступ к её сообщениям.

— Вы с ума сошли? — Вив фыркнула. — Она никогда не даст вам телефон.

Я задумалась.

— Но ведь можно его достать.

Вив и Демьян уставились на меня.

— Ты предлагаешь его украсть? — Вив приподняла бровь.

— Скорее... взять на время.

Демьян медленно усмехнулся.

— Я начинаю тебя бояться.

Я скрестила руки на груди.

— Мы это сделаем или нет?

Мы знали, что Софи будет вечером в одном из клубов.

План был прост: отвлечь её, забрать телефон, вытащить оттуда всё нужное и вернуть обратно.

Но с Софи ничего не бывает просто.

Когда мы вошли в клуб, я сразу почувствовала напряжение.

Демьян сжал мою руку.

— Ты уверена?

— Да.

Вив переглянулась с нами.

— Тогда давайте сделаем это быстро.

Мы направились вглубь клуба.

Софи была там.

И у меня было ощущение, что она ждала нас.

Клуб был шумным, воздух — тяжёлым от смеси алкоголя, табака и пота. Музыка гремела в колонках, свет мигал в хаотичном ритме, а среди толпы людей я увидела её.

Софи.

Она сидела в VIP-зоне, закинув ногу на ногу, с коктейлем в руке.

И она смотрела прямо на нас.

— Она что, нас ждала? — Вив наклонилась ко мне, её голос едва был слышен в грохоте музыки.

— Похоже на то, — пробормотала я.

Демьян стоял рядом, его взгляд был тёмным и колючим.

— Это может быть ловушка, — предупредил он.

— Всё может быть, — я пожала плечами. — Но мы всё равно это сделаем.

Мы двинулись к VIP-зоне.

Софи усмехнулась, когда мы подошли.

— Эмили, Демьян, Вив. Какая встреча.

Я села напротив неё.

— Ты знала, что мы придём.

— Конечно. — Она сделала глоток коктейля и лениво улыбнулась. — Я даже удивлена, что вы так долго собирались.

Я сцепила руки в замок.

— Ты ведь знаешь, почему мы здесь.

Она наклонила голову.

— Знаю. Но разве это что-то меняет?

Демьян подался вперёд, его голос был низким:

— Ты подставила Эмили.

Софи улыбнулась шире.

— Ох, Демьян... Ты такой наивный. Это не я её подставила. Она сделала это сама.

Мои пальцы сжались сильнее.

— Ты подбросила мне наркотики. И отправила фотографии.

— Ну, допустим. — Она пожала плечами. — Но ты же сама выбрала этот путь, верно? Я просто... ускорила процесс.

Я сжала челюсти.

— Чего ты хочешь, Софи?

Её улыбка исчезла.

— Хочу, чтобы ты исчезла.

Тишина.

Я обменялась взглядами с Демьяном. Он выглядел так, будто был готов сорваться в любой момент.

— Ты настолько меня ненавидишь? — тихо спросила я.

— Нет, Эмили, — она наклонилась ближе, её голос стал ядовитым. — Я просто хочу вернуть своё.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Демьян не твой.

— Был моим. — Она взглянула на него. — И мог бы остаться моим.

— Да пошла ты, Софи, — Демьян сказал это спокойно, но с таким презрением, что её лицо дёрнулось.

Она выдохнула через нос.

— Какой ты грубый. Но ничего, я не в обиде.

Она откинулась назад, доставая телефон.

— Ладно, вам ведь нужен компромат?

Мы напряглись.

— Так вот, — она взглянула на меня. — Я могу его удалить.

— Что тебе нужно взамен? — спросила Вив.

Софи усмехнулась.

— Всё просто, Эмили. Уходишь из университета. Исчезаешь. Из моей жизни. Из жизни Демьяна.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Я перевела взгляд на Демьяна. Его лицо было напряжённым, но в глазах читалась злость.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе... — начал он, но я его перебила.

— Сколько у меня времени?

Софи подняла бровь.

— Завтра к утру.

Я кивнула.

— Хорошо.

Демьян резко повернулся ко мне.

— Ты не можешь всерьёз...

Я положила руку ему на колено, сжимая слегка.

— Просто доверься мне.

Софи довольно улыбнулась.

— Ах, Эмили... Ты умнее, чем я думала.

Я улыбнулась в ответ.

— А ты глупее, чем мне казалось.

И пока она смотрела на меня с недоумением, Вив уже украдкой тянулась к её телефону.

Софи слишком поздно заметила движение Вив.

— ЧТО ТЫ...

Но было уже поздно.

Вив ловко выхватила телефон из её рук и вскочила на ноги, быстро отступая назад.

— Эй! — Софи взвизгнула, кидаясь за ней, но Демьян тут же перегородил ей путь, схватив за запястье.

— Сядь. — Его голос был ледяным.

Софи дёрнулась, но он сжал сильнее, заставляя её остановиться.

Я тут же подошла к Вив, которая уже с бешеной скоростью листала файлы.

— Видимо, у неё целый архив, — фыркнула Вив, демонстрируя экран.

Я увидела десятки видео, записей, фотографий.

Это было не только про меня.

— Чёрт... — пробормотала я.

Софи дёрнулась, но Демьян не позволил ей двинуться с места.

— УДАЛИТЕ, СУКИ! — Она уже почти рычала.

— О, мы, конечно, удалим, — усмехнулась Вив. — Но сначала посмотрим, что тут у нас.

Она нажала на одно из видео.

— Нет! — взвизгнула Софи, но было поздно.

На экране появилось изображение.

Софи.

В комнате с каким-то мужчиной.

И, судя по всему, это было не совсем законно.

Демьян прищурился, увидев кадры.

— Ты серьёзно занималась этим дерьмом?

Софи замерла, её лицо побледнело.

Я перевела взгляд на Вив.

— Сохрани это.

— Уже сделала.

Я встретилась глазами с Софи.

— Теперь у нас есть рычаг давления, — сказала я спокойно. — Ты могла бы просто оставить нас в покое, но нет. Ты решила пойти до конца.

Софи сжала зубы, её плечи дрожали от ярости.

— Ты ничего не понимаешь, Эмили, — процедила она.

— Нет, Софи, это ты ничего не понимаешь.

Я приблизилась, глядя ей прямо в глаза.

— Игра окончена.

Вив удалила файлы, но мы уже знали, что они сохранены в другом месте.

Демьян наконец отпустил Софи, но она не двинулась.

— Ты мне за это заплатишь, — прошипела она.

Я усмехнулась.

— Возможно. Но не сегодня.

Я развернулась и направилась к выходу, чувствуя, как внутри всё дрожит от напряжения.

Я знала, что это ещё не конец.

Но впервые за долгое время я чувствовала, что держу ситуацию в своих руках.

Софи стояла напротив нас, её губы растянулись в самодовольной ухмылке. Её план рухнул, но она всё равно держалась уверенно.

— Ну что, довольна собой? — холодно спросила я, сжимая кулаки.

— Довольна? — Софи усмехнулась. — О, дорогая, ты даже не представляешь, как.

Демьян шагнул вперёд, его глаза потемнели.

— Ты перешла черту.

— Черту? — её голос был ядовитым. — Нет, Демьян, черту перешли вы. Когда она увела тебя у меня.

Я тяжело выдохнула.

— Ты серьёзно? — Я покачала головой. — После всего, что ты сделала, ты всё ещё думаешь, что мы — проблема?

Она ухмыльнулась и сделала шаг назад.

— Всё равно вы ничего мне не сделаете.

Демьян посмотрел на меня.

— Ошибаешься.

Прежде чем Софи успела что-то сказать, он рванул вперёд, прижимая её к стене.

— Ты хотела разрушить её жизнь, — его голос был хриплым, опасным. — А теперь я разрушу твою.

Её глаза распахнулись.

— Демьян, ты не...

— Я всё могу.

Она пыталась выглядеть уверенно, но я видела страх в её глазах.

— Ладно, ладно, — она вскинула руки. — Вы выиграли.

Я подошла ближе.

— Ты исчезнешь. Исчезнешь из нашей жизни, и если я хоть раз тебя увижу, клянусь, я сделаю так, что тебе некуда будет бежать.

Софи сглотнула.

— Хорошо.

— Убирайся, — прорычал Демьян.

Она замерла на секунду, а потом бросилась прочь.

Я выдохнула, чувствуя, как напряжение наконец-то спадает.

Демьян повернулся ко мне.

— Давай уедем.

Я моргнула.

— Что?

— Уедем отсюда. Просто возьмём и исчезнем. Новый город, новая жизнь. Никаких проблем, никаких людей из прошлого.

Я посмотрела на него.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Я закусила губу, размышляя. Всё, через что мы прошли... Может, действительно, просто уехать?

Я взяла его за руку.

— Давай.

Он улыбнулся.

— Собирай вещи.

Я кивнула.

Но стоило нам повернуться к выходу, как мой телефон завибрировал.

Сообщение.

Я открыла его.

"Думала, всё закончилось? Это только начало."

Моё сердце сжалось.

Я подняла глаза на Демьяна.

— Что? — спросил он.

Я медленно выдохнула.

— Нам нужно поторопиться.

Потому что это ещё не конец.