глава 17
Цэнь Сюнь приложил пальцы к вискам и слегка помассировал кожу, но, прежде чем он успел хорошо обдумать ситуацию, перед ним снова раздался нежелательный голос:
"Кстати, профессор Цэнь, не могли бы вы рассказать немного больше о скрытом мире кошмаров?"
Цэнь Сюнь немного вернулся в реальность, взглянул в сторону собеседника и палочками стал помешивать в миске еду:
"Разве это важно?"
"Конечно!" - Чжан Сань проглотил морковку и незаметно скривился: "поскольку ночью я отправлюсь в скрытый мир кошмара, то должен понять ситуацию хотя бы в общих чертах. А что, если я умру, сразу как только войду?"
Цэнь Сюнь безразлично бросил:
"Тогда просто умри".
"Профессор, вы так безжалостны" - мужчина театрально вздохнул: "я провёл некоторые исследования, но если бы смог полностью осознать ситуацию, то мне удалось бы найти больше подсказок о таинственном *домене".
(Домен — это уникальное название сайта или другого ресурса в Сети. Именно доменное имя люди печатают в адресной строке браузера, чтобы открыть конкретный интернет-портал или страницу. По сути, речь идёт об личной платформе...)
Услышав незнакомые слова, профессор Цэнь, безразлично ковырявший остывшую лапшу, наконец, проявил интерес:
"А это что такое?"
"Таинственный домен - это домен, созданный высокоуровневыми монстрами. Он придерживается различных правил, большинство из которых касаются убийства людей".
Цэнь Сюнь задумчиво пробормотал:
"Правила убийства... Для поддержки работы таинственного домена?"
"Верно", - Чжан Сань резво кивнул: "только захватывая людей, поглощая их негативные эмоции, плоть и кровь, монстр может получить достаточно энергии для продвижения по рангу. Этот скрытый мир кошмаров, скорее всего, является областью, которая ещё не обрела конечную форму. Я знаю только то, что мир кошмаров окончил 15 циклов, и сегодня пройдёт шестнадцатый... Поскольку мечты, которые студенты описывают в анкетах, превращаются в кошмары, профессор Цэнь, пробовали ли вы заставить писать людей нечто противоположное?"
Цэнь Сюнь мягко улыбнулся:
"Кажется, ты слишком хорошо меня знаешь"
Под его пристальным взглядом, Чжан Сань отложил палочки и торжественно произнес:
"Я считаю, что это молчаливое взаимопонимание между сильными мира сего"
... Какое к чёрту взаимопонимание...
Цэнь Сюню было сложно выразить словами эмоции в этот момент. Он немного подумал, но, всё же, ответил на вопрос:
"Да, я пытался, но условия выполнения довольно строгие"
"Насколько?"
"Нужно уметь убеждать других" - профессор Цэнь протёр салфеткой уголок губ: "чем больше людей в тебя верят, тем лучше".
Собеседник вдруг что-то понял и тихо проговорил:
"А...тогда не удивительно... Так вот, почему вы обманули всех остальных, заставив их поверить, в то, что вы настоящий директор. Как только ваша нога вступит в скрытый мир кошмаров, более 2300 новых студентов поверят в вашу ложь и...вы сможете получить самый высший статус, конкурируя с настоящим директором" - Чжан Сань восхищённо хлопнул в ладоши.
Цэнь Сюнь: "ты очень умный, но умники, обычно не живут долго".
"Нет, нет, в моих планах пожить подольше"
"Тогда меньше думай и больше делай"
Чжан Сань покорно закивал, а затем сменил тему:
"Профессор, если вы ещё что-то хотите понять, то можете спросить у меня напрямую".
Цэнь Сюнь: "...преподаватель ты или я?"
Но, после некоторого молчания, гордый профессор всё же спросил:
"Но... зачем все эти множественные циклы? Почему этот процесс нужно повторять так много раз? Для того чтобы вселить в студентов страх, а после поглотить их плоть, одного раза было бы достаточно".
Чжан Сань снова улыбнулся:
"Дело в том, что энергии, полученной за один раз, катастрофически мало, она не сможет утолить аппетит злого бога. Эти циклы будут повторяться ровно до тех пор, пока из людей не будет выжато всё до капли... Этот бог очень жадный, сразу видно, что он очень плохой злой бог".
"... Может ли злой бог быть добрым?"
"Да", Чжан Сань взял в руки креветку и стал медленно счищать с неё золотистый панцирь: "однажды, я видел это".
Цэнь Сюнь молча погрузился в тихие раздумья.
Ему наконец то удалось понять причину появления постоянных циклов, но, если этот кошмар был создан для накопления силы, то становились ли убитые монстры, за которых он получал очки, частью отнятого могущества?
Другими словами, убийство монстра из мира кошмаров, напрямую било по энергии злого бога?
В любом случае, эти очки усиливали его способности, подумал Цэнь Сюнь,так что, такая теория имела смысл.
Однако, возникал вопрос: если он захватит власть, получив высшую должность, чем он будет лучше нынешнего директора?
Как только эти мысли проскочили в его голове, он их озвучил собеседнику. Чжан Сань задумался, но вскоре дал ответ:
"В теории, это верно. Вы сможете обладать властью, сопоставимой с силой директора, но - скрытый мир кошмаров, скорее всего, не сможет полностью попасть в ваши руки".
"Что ты имеешь в виду?"
"Это касается прав наследования" - мужчина понизил голос, "тот таинственный мир был создан злым богом, права этого мира первично принадлежат тому, кто прописан в контракте. Если он не будет нарушать договор, то даже если станет слабаком, всё равно сможет управлять этими владениями и, как чужак, вы будете насильно изгнаны с этой территории. Но когда это случится... если мы разберёмся с контрактом, вы сможете создать свой собственный скрытый мир кошмаров" - Чжан Сань положил очищенные креветки в тарелку профессора: "но было бы лучше, если бы мы получили уже существующий, без каких-либо жертв. Крупный таинственный домен, полный пресной воды, всё-таки стоит того, чтобы его захватить".
Цэнь Сюнь: "..."
В конечном итоге, они заново пришли к одному единственному вопросу: как вмешаться в контракт?
Цэнь Сюнь взял столовую ложку и зачерпнул розовое очищенное мясо, отложив его в сторону, глядя на стол перед собой, он спокойно проговорил:
"Я понял".
Чжан Сань медленно перевёл взгляд на отброшенных креветок и тихо сказал:
"Если бы это был твой муж..." - незаконченная фраза так и повисла в воздухе, потому что мужчина тут же встретился с горящими глазами Цэнь Сюня, держащего в руках острые бамбуковые палочки.
Оба погрузились в свои собственные мысли и остаток трапезы прошёл в молчании.
***
13:08
В час дня начиналась работа в кабинете по академическим вопросам. Цэнь Сюнь провёл Чжан Саня внутрь, под выдуманным предлогом, а после, использовал марионеточные нити, чтобы заставить ответственного по академическим вопросам ввести запись о своём временном пленнике.
Когда дело было выполнено, Чжан Сань тихо вздохнул:
"Даже если идти вдоль реки, то обязательно промокнут ноги. Профессор Цэнь, вы открыли мне глаза и показали, что всегда есть люди и вещи, которые могут тебя превзойти..."
Цэнь Сюнь, которому не понравился лишний шум, грубо бросил:
"Заткнись".
Но тот пропустил раздражение мимо ушей и остановился:
"Профессор, у вас же сегодняшняя встреча будет в 13:30?"
Цэнь Сюнь холодно оглянулся:
"Да, и что?"
"Мне кажется, по моему скромному опыту, что нарушение существующих правил ничем хорошим не кончится. Поэтому, предлагаю вам участвовать в старом сценарии".
"А что насчёт тебя?"
"Директор будет на собрании, именно поэтому, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы зайти в его кабинет и поискать улики".
Цэнь Сюнь без колебаний бросил отказ:
"Я запрещаю тебе идти. Просто жди меня возле лекционного зала".
Это он так пошутил?
У этого странного Чжан Саня явно были скрытые мотивы, он мог молча скрыть важную найденную подсказку и оказаться впереди на несколько шагов.
Если хочет идти, то они пойдут вместе - подумал Цэнь Сюнь, его нутро, полное поиска подвоха со всех сторон, не позволило ему оказать доверие игроку, которого он знал всего ничего. Именно поэтому, он завёл Чжан Саня в маленькую комнату, примыкающую к лекционному залу и запер дверь.
По ту сторону, тон этого парня, звучал жалко и беспомощно:
"Профессор, нет необходимости идти на такие меры, люди должны учиться доверять друг другу..."
Цэнь Сюнь пнул ногой дверной косяк:
"Если я вернусь и увижу, что ты сбежал, найду и убью".
Изнутри донеслось глухое: "я понял..." и Цэнь Сюнь, со спокойной душой, отправился на своё 16е собрание.
Содержание встречи было в точности таким же, как и в предыдущие 15 раз, единственное отличие, пожалуй, заключалось в том, что с момента появления профессора Цэня, свирепые взгляды, со всех сторон, были устремлены только на него. Они окружали, сужались и преследовали до самого конца, но, в любом случае, они не могли никого убить, так что волноваться было не о чем.
Цэнь Сюнь просто решил не обращать ни на что внимание. Внешне, он был тихим, задумчивым слушателем, но, на самом деле, копался в своих собственных мыслях.
Прошлой ночью, в скрытом мире кошмара, он обещал своим студентам, что найдёт способ, чтобы их спасти, но какой именно... - это была одна из основных проблем.
Причина такого обещания была не в том, что профессор Цэнь обладал праведным сердцем, а в том, что люди умирали слишком быстро, и, для реализации его замыслов, их было недостаточно. Его повышение в ранге, без большого количества последователей, столкнётся с непреодолимой пропастью...
Цэнь Сюнь коснулся тонкого подбородка.
Нужно собрать всех студентов в одном помещении и приказать им заполнить анкету по примеру?
Нет, это слишком долго и трудоёмко, к тому же, вряд ли каждый студент будет внимать его слову.
Однако, есть более простой способ...
Нужно просто найти канал, чтобы уведомить каждого напрямую.
Внезапно, ему в голову пришла совершенно гениальная идея.
Да! Поскольку информация об анкете в университете отправляется непосредственно на мобильный телефон каждого студента, тогда нужно просто её немного подкорректировать и в корне решить насущную проблему.
Какой отдел рассылает анкетирование?
Взгляд профессора Цэня прошёлся по свирепым лицам и упал на заведующего кафедрой.
Ага, нашёл
Тот, внезапно почувствовал бегущие по спине мурашки и, даже его злобный взгляд, застыл на некоторое время.
После окончания собрания, Цэнь Сюнь, выходя из помещения, последовал за заведующим кафедры. Проходя мимо директора, он заметил, что тот стал ещё тоньше и даже костюм, который он всегда носил, висел на нём больше обычного.
Более того, он не знал была ли эта иллюзия, но ему показалось, что чёрная ткань пиджака имела оттенок тёмно-красного.
Директор уставился на профессора Цэня пронзительным ястребиным взглядом, но, скорее всего из-за ограничений и правил, он не посмел нападать.
Чувствуя враждебный настрой позади себя, Цэнь Сюнь понимал.
Директор не будет бездействовать и вечно.
Он ничего не сделал, потому что время было не подходящим.
"Я должен стать сильнее... Как можно скорее" - подумал Цэнь Сюнь.
***
По пути обратно, Цэнь Сюнь, с помощью нитей марионетки, проконтролировал добавление нужной информации в анкету университета, а после, выпустил Чжан Саня из маленькой тёмной комнаты. Выпуская пленника, он проверил отметки, оставленные ранее, и убедился, что тот действительно не сбегал.
Моргая от яркого солнечного света, Чжан Сань тихо сказал:
"Возможность войти в кабинет директора мы упустили, так как теперь искать улики?"
Цэнь Сюнь достал телефон, вошёл в недавно созданный чат с игроками и, несколько раз ткнув по экрану, спокойно ответил:
"Разве у нас нет хороших друзей?"
Напечатав сообщение, профессор Цэнь нажал "отправить". В текстовом SMS, он попросил одного из игроков задержать директора.
Чжан Сань: "..."
Что? Теперь игроки стали вашими личными *вьючными животными?
(*Вьючные животные: верблюд, лошак, мул, осел, лошадь, бык и слон.)
Успешно решив одну из проблем, они отправились к колокольне, где находился нужный кабинет. Конечно, попасть внутрь обычным путём не было возможным, но ни профессор Цэнь, ни, тем более, раздражающий Чжан Сань, не были обычными людьми. У одного из них был инвентарь с разными полезными предметами, поэтому, достать канат с острым крюком, который поднялся вверх и зацепился за крышу здания, было вполне себе возможно.
Цэнь Сюнь не хотел демонстрировать свои способности, чтобы иметь козыри в рукавах, поэтому, просто попросил Чжан Саня взять его с собой.
Но, прежде чем обнять профессора за талию, Чжан Сань сделал невинный нерешительный вид:
"Если бы ваш муж узнал, что кто-то другой обнимает вас..."
"..." Цэнь Сюнь устал слушать этот бред, но время поджимало, поэтому он не стал спорить:
"Он не узнает. Поторопись".
Чжан Сань больше не стал ломать комедию, но его глаза приобрели тёмный цвет. С помощью крюка, в мгновение ока, они оказались на самом верху колокольни, огромный бронзовый колокол, тихо висящий под самым шпилем, всего в нескольких десятках сантиметров от основания, занимал большую часть пространства на верхнем этаже.
Давно его не было слышно.
Цэнь Сюнь мягко коснулся поверхности и почувствовал ледяной холод.
"Дверь в кабинет заперта" - проговорил Чжан Сань, дёргая тугую ручку. Профессор Цэнь подошёл ближе и стал рассматривать замок:
"Я сам это сделаю"
Чжан Сань отступил в сторону, а Цэнь Сюнь, заслонив собой замочную скважину и собственные руки, стал использовать марионеточные нити, чтобы разрезать механизм изнутри. Снаружи казалось, будто бы он старательно взламывает дверь.
Вскрыв замок, он бросил "пойдём" и они вдвоём стали спускаться по винтовой лестнице. В тихом звуке шагов, Чжан Сань проговорил:
"А профессор неплохо умеет взламывать замки"
Цэнь Сюнь, следя за кривыми ступенями, кинул случайный ответ:
"А у тебя странные волосы".
"Спасибо за комплимент"
Но вдруг, Чжан Сань внезапно дёрнулся и почесал свой нос:
"Вы чувствуете странный запах?"
Профессор Цэнь спокойно продолжил:
"Если ты о запахе крови, то он разносится ещё с самого спуска".
Когда они достигли последней ступени, то оба замерли на месте, разглядывая развернувшуюся картину в кабинете директора, перед собой.
###
Когда проходишь речку в брод,
Не верь, что не промокнут ноги.
Коль не нашёл сухой дороги,
Не попади в водоворот.