1.31. Несчастный день для Луны
С выпученными от ужаса глазами черная кошка с полумесяцем на лбу улепетывала по улицам Джубана от толпы разъяренных сородичей. Пара десятков бродячих кошек с воем преследовали бедняжку, явно желая разорвать ее на куски.
Они загнали Луну в тупик и она, обреченно вздохнув, уже готова была мысленно попрощаться с девочками и своей великой миссией, как вдруг между нею и бродячими кошками в землю вонзился рыбий скелет.
Она посмотрела в ту сторону, откуда он прилетел, и увидела на крыше автомобиля огромного и невероятно толстого серого кота. Кот бросил строгий взгляд на ее преследователей, и те с воем и шипением поспешили удалиться.
Луна вздохнула с облегчением, хотя и была немного смущена внешним видом своего спасителя. Кошка с тревогой оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что возвращаться домой действительно безопасно, как вдруг увидела, как тот самый серый кот, тяжело спрыгнув с автомобиля, не спеша идет прямо к ней. Луна снова не на шутку испугалась, ведь она продолжала оставаться прижатой к стене. Кот уже собирался уткнуться лбом ей в бок, как вдруг его позвала тоненьким голосом какая-то девочка.
- Красный охотник!
Малышка в милом розовом платье выбежала из-за машины, и толстый кот вприпрыжку побежал на ее зов.
- Как я за тебя волновалась! – Воскликнула девочка, хватая тяжеленого кота на руки и прижимая к груди.
«Красный охотник?» - Недоуменно подумала, наблюдая за этой картиной, Луна. – «Это имя ему совершенно не подходит...»
- Неужели последний седьмой радужный кристалл находится у этой малявки?.. – Недоуменно протянул Зойсайт, глядя на проецируемое черным кристаллом изображение девочки с котом наперевес. – Если это так, то его будет очень легко заполучить!
- Мне тебя очень жаль, Луна, - сказала Ами, когда кошка опустила искусанный хвост в фонтан поостыть.
- Мне себя тоже жаль, - ответила наставница. – Как будто мне больше делать нечего, кроме как драться с бродячими кошками за территорию...
- Привет! – Радостно крикнула, подбегая, Бани.
Они с Макото тоже подошли к фонтану, правда, с небольшим опозданием.
- А Рэй, что не придет? – Спросила спортсменка, увидев в назначенном месте лишь Ами и кошку.
- Она сказала, что пойдет на свидание, потому что сегодня воскресенье, - покраснев, ответила Ами, отчего Бани перекосило от раздражения.
С блестящими от неугасимой надежды глазами, нарядная и взволнованная Рэй набирала номер Мамору, стоя в телефонной будке. Пошли гудки, и девушка замерла, затаив дыхание.
- Здравствуйте, это Мамору Джиба. – Сказал знакомый голос в телефонной трубке. – Меня сейчас нет дома. Пожалуйста, оставьте свое сообщение после сигнала.
Мамору стоял на балконе своей квартиры, не испытывая ни малейшего желания не только видеться с Рэй, но и поднимать трубку, чтобы говорить с ней об этом. Его мысли занимал только последний радужный кристалл и жажда получить его любой ценой. Уже четыре радужных кристалла были у Зойсайта и всего лишь по одному у него и воинов в матросках.
Лунная палочка не подавала никаких сигналов и, сидя на бортике фонтана, девочки и кошка с волнением ждали, сможет ли Ами что-то выяснить с помощью своего супер компьютера.
Внеся все данные об имеющемся у них радужном кристалле в систему, Ами запустила поиск, чтобы найти на территории Токио нечто подобное. Спустя несколько минут анализа полученных со спутника фотографий города, компьютер издал звуковой сигнал.
- Вот! – Воскликнула отличница, указывая на квадратик на экране. Седьмой радужный кристалл должен быть здесь!
Девочки тут же помчались по указанному адресу и вскоре остановились у большого уютного дома.
- Этот дом? – Взволнованно спросила Бани.
- Так показал компьютер, - пожала плечами Ами.
Луна присмотрелась и внезапно разглядела в окне огромный силуэт того самого серого кота, с которым ее угораздило повстречаться утром.
«Так этот кот живет здесь...» - С досадой подумала она.
- Идем! – Решительно заявила Макото.
- Я подожду вас здесь, - сказала, опустив голову кошка.
- А что случилось? – Спросила Бани.
- Ничего! – Фыркнула наставница.
- Ты же сама всегда говорила, как важна наша миссия! – Возмутилась девочка.
- Успокойся, - мягко попросила ее Ами. – Луна тоже имеет право на выходной.
- Стой там и не двигайся, - сказала Бани кошке.
- Ладно – ладно! Воспользуйся своим единственным шансом покомандовать.
Девочки ушли, а Луна вдруг услышала нарастающий вокруг себя шум. С шипением, мяуканьем и фырканьем вокруг нее вновь собирались кошки.
Ами позвонила в дверной звонок, и дверь вскоре отворила маленькая девочка, прижимающая к груди огромного толстого серого кота.
- Здравствуй. Твои родители дома? – Спросила отличница.
- Нет. Они придут только вечером, - ответила девочка, а лунная палочка в рюкзаке стоящей на ступеньках Бани негромко запиликала.
- Палочка подает сигнал! – Встревоженно зашептала она.
- Неужели в этой девочке сидит демон? – Испуганно ахнула Макото.
Вдруг кот, сидящий на руках у девочки начал неистово извиваться и, вырвавшись, наконец, из объятий хозяйки, стремглав куда-то побежал. Девочка, забыв обо всем, кинулась его догонять. Она забежала следом за Красным охотником в проем между домами, где ее уже поджидал Зойсайт.
Услышав испуганный детский крик, подруги незамедлительно бросились на помощь.
Луна, в очередной раз загнанная в тупик, в панике тряслась перед толпой разъяренных бродячих кошек. Они уже были готовы напасть, как вдруг из-за угла с невероятным проворством выскочил Красный охотник и, схватив Луну за шиворот зубами, бросился бежать, но, не удержав равновесие на крышке люка, провалился с ней в канализацию.
Испуганный ребенок потерял сознание, и ликующий темный лорд достал черный кристалл. Кристалл начал облучать девочку, но с ней ровным счетом ничего не произошло.
- В чем дело?! Почему кристалл не появляется?! – Ошарашенно воскликнул Зойсайт и тут же вспомнил изображение, спроецированное для него утром.
Черный кристалл показывал ему маленькую девочку, прижимавшую к груди кота.
- Я ошибся! – Разочарованно воскликнул злодей, пряча черный кристалл в карман. – Последний радужный кристалл находится в этом жирном глупом коте! Как я сразу этого не понял?! Последний, самый свирепый демон не может жить в человеческом существе...
- Вот он! – Крикнула Сейлор Мун.
Зойсайт поднял глаза и чуть не расхохотался, увидев, как три воительницы, толкая друг друга локтями, пытаются протиснуться к нему в проем.
- Мы не позволим тебе превратить в демона эту маленькую девочку! – Заявила Сейлор Юпитер.
- Я прибью вас, как мух, - пропел Зойсайт.
- Мыльный... - Крикнула Сейлор Меркурий, но, взмахнув рукой, не устояла на ногах и упала на четвереньки.
- Сейлор Мун, тебе удобней это сделать!
- Тогда убери с меня ногу!
- Дух грома!
- Стой! Ты же нас всех поджаришь!..
- Хотя, нет... Даже время тратить не буду, - рассмеялся темный лорд и исчез в вихре розовых лепестков.
- Фу! Какая вонь! – Скривился Зойсайт, очутившись по зову черного кристалла в канализации. – Вот за что я не люблю демонов, живущих не в человеческих существах! Ну, и где мне теперь искать этого тупого кота?!
Темный лорд поскользнулся и угодил сапогом в сточные воды.
- Черт! Сегодня худший день в моей жизни!
В нескольких поворотах от него на каменной плите все еще без сознания лежали упавшие в люк кошки.
Забрав девочку с улицы, воины перевоплотились обратно, принесли ее домой и уложили на кровать. Дожидаясь, пока лишившийся чувств ребенок придет в себя, они встревоженно вглядывались во все окна в поисках черной кошки.
- Куда же делась Луна? – Недоуменно спросила Макото. – Как сквозь землю провалилась.
- И это в самый ответственный момент! – Возмутилась Бани.
- Это и настораживает... - Встревоженно сказала Ами. – Раньше такого не бывало. Скорее всего, с ней что-то произошло!
- Нам нельзя сейчас идти искать ее, - вздохнула Макото. – Мы должны охранять девочку, чтобы Зойсайт не вернулся и не превратил ее в демона.
Ами горько вздохнула и села на ковер у кровати. Даже она, обеспокоенная сложившейся ситуацией, не обратила внимания на то, что лунная палочка в рюкзаке Бани перестала светиться и подавать звуковой сигнал.
- Он совсем рядом! – Обрадовался бредущий по узкому тоннелю темный лорд, увидев, что черный кристалл начал светиться ярче.
Демон оперся рукой о стену и удивился тому, что она мягкая и теплая.
- Это же крысы! – Завизжал Зойсайт и опрометью бросился бежать. Стена заходила ходуном, и сплошной поток крыс устремился за ним следом.
Всё такая же нарядная, но совершенно поникшая Рэй, медленно шла по улице, гадая, куда в выходной день мог уйти без нее Мамору. Внезапно ее сзади окликнул радостный мужской голос.
- Рэй!
Она обернулась и увидела широкую улыбку Ючиро.
- Привет, - растерянно сказала она. – У тебя сегодня тоже выходной?
- Да. И мне совершенно нечего делать.
Он покраснел и, почесав пальцами затылок, предложил: - Может, сходим куда-нибудь и выпьем по чашечке кофе?
- Даже не знаю... - Задумчиво протянула Рэй, внутренне раздираемая противоречиями.
- Прости... Такой красивой девушке как ты, наверное, и без меня есть, чем заняться в выходной.
- Ну да, - гордо сказала Рэй, побоявшись показаться парню доступной и неразборчивой.
- Я понял, - грустно сказал Ючиро, опустив голову. – Тогда, пока.
Он развернулся и быстро ушел, оставив Рэй на улице одну задыхаться от возмущения.
- Ну и джентльмен! Тоже мне, унесенный ветром! – Расстроенно буркнула она, в глубине души подумав, что ей стоило вести себя приветливее и проще, если она не хотела оставаться в воскресенье без кавалера.
- Кажется, сегодня не мой день, - устало сказала Луна, опершись лапой на стену тоннеля.
Они с Красным охотником шли уже больше часа, но окружающая их обстановка так и не поменялась.
- Такое ощущение, что отсюда вообще нет выхода... А все из-за тебя! – Разозлившись, крикнула она на кота.
Красный охотник расстроенно сел, и тут кошка разглядела глубокую царапину у него на лапе.
- Ох! Ты поранился, когда спасал меня? – Спросила она, смягчившись. – А зачем вообще ты меня спасал?
Кот, конечно же, не ответил, но Луна была уверена в том, что увидела, как он покраснел.
Не успела она даже испытать чувство неловкости, как прямо на них выбежал из тоннеля визжащий от ужаса Зойсайт, преследуемый целой волной крыс.
Даже такая сложная ситуация, впрочем, не смогла выбить ни Луну, ни темного лорда из колеи. Он заметили друг друга и оба мгновенно сосредоточились.
- Я нашел его! – Закричал Зойсайт. – Последний седьмой демон!
- Что?! – Ошарашенно воскликнула Луна, пронзив толстого кота взглядом. – Так радужный кристалл у тебя?! Скорей, бежим! Он не должен тебя поймать!
Красный охотник внял мольбе кошки, но из-за лишнего веса побежал значительно медленнее, чем того требовала ситуация. Темный лорд уже почти нагнал их, но в самый страшный для жертв момент, его вдруг поглотила волна крыс.
- Надо было мне пойти с Ючиро, - с грустью рассуждала Рэй, проходя мимо городских очистных сооружений. В день, когда ей особенно хотелось заботы и романтики, абсолютно все пошло не по плану.
Вдруг она увидела, как невдалеке из тоннеля выбежали знакомая черная кошка и какой-то толстый серый кот.
- Что?! Так у Луны есть приятель? – Удивилась предсказательница. – А ведь она ничего нам о нем не рассказывала... Какая скромница.
Рэй улыбнулась, но выражение ее лица очень изменилось, как только следом за кошками из тоннеля сплошным потоком вывалилось полчище крыс.
- Палочка перестала подавать сигнал! – Наконец-то заметила Ами. – Как же я раньше не догадалась...
- Ты хочешь сказать, что радужный кристалл не в ней? – Перебила ее Макото, показав на маленькую девочку. – Тогда почему жезл светился раньше?
- Он реагировал на кота!
Волна крыс все-таки настигла кота и кошку и сбила их с ног. Она выросла в столб, из которого послышался голос Зойсайта:
- Не было бы счастья, да несчастье помогло!
- Дух огня! В бой! – Атаковала демона Сейлор Марс, и он мгновенно лишился своего живого прикрытия.
- Я – борец за добро и справедливость! Сейлор Марс! Я не позволю тебе вмешиваться в их личную жизнь! Я несу возмездие во имя Марса!
- Какие глупости! – Рассмеялся темный лорд. – Зой!
Он вышвырнул вперед черный кристалл, и тот, засияв, заставил кота с истошным криком выгнуться в дугу.
- Чем говорить речь, лучше бы подумала, что делать дальше! – Крикнула воительнице Луна.
Фиолетовый хрусталик вылетел из груди серого кота и попал в руки Зойсайта.
Тело Красного охотника окружила воронка дыма и, спустя несколько мгновений он превратился в демона – гигантского мохнатого хищника с огромными клыками и когтями.
- У тебя легкая задача, самый злобный демон! – Воскликнул Зойсайт. – Сегодня на арене цирка только Сейлор Марс!
Он рассмеялся, но фиолетовый радужный кристалл был тут же выбит из его руки красной розой.
- Последний радужный кристалл принадлежит мне! – Воскликнул Такседо Маск, хватая добычу. – Прощай!
Юноша в смокинге убежал, а Зойсайт, чертыхаясь, бросился следом.
На крыше тоннеля очистного сооружения осталась Луна, Сейлор Марс и способный раздавить их одним ударом, демон.
- Нет, ну нормально, а? Что со мной не так? – Возмутилась Сейлор Марс, с негодованием глядя вслед убегающим юношам.
- Кошмар! Он направляется в город! – Закричала Луна, увидев, что монстр вдруг потерял к ним интерес и решительно пошел в другую сторону.
Кошка взобралась на крышу и, заглянув монстру в глаза, воскликнула:
- Красный охотник! Я сделаю тебя прежним!
Он рявкнул, и Луна, оступившись, полетела вниз.
Сейлор Марс испуганно вскрикнула, а монстр, вдруг вытянув когтистую лапу, поймал в нее падающую вниз кошку.
Он поднял ее вверх, и Луна разглядела на огромной лапе ту же царапину, которую получил, выручая ее из беды, толстый серый домашний кот.
- Красный охотник, - прошептала Луна. – Обещаю, с тобой все будет в порядке. Сейлор Мун сможет снова превратить тебя в кота.
Монстр наклонился к Луне и, посмотрев на нее, остановился и успокоился.
- Так я и знала, - с облегчением вздохнула Сейлор Марс. – Они знакомы.
- Мыльный дождь! В бой! – Напустила ледяного тумана подоспевшая Сейлор Меркури.
Ловко спрыгнув с крыши, Сейлор Юпитер выхватила Луну из лапы монстра и приземлилась рядом с Сейлор Марс.
- Прости, что так долго! – Крикнула Сейлор Мун, стоящая рядом с Сейлор Меркури на крыше.
- Чем вы занимались? – Рассердилась Сейлор Марс.
- Я не сразу поняла, в чем дело! – Ответила Сейлор Меркури. – Мы не ожидали, что радужный кристалл окажется в коте!
- Сейчас не время для разборок! – Возмутилась Луна.
- Ты права! – Кивнула героиня, вынимая лунную палочку как раз в тот момент, когда монстр поднялся на улицу города. – Исцеляющая сила Луны! Помоги!
Полумесяц на палочке засветился, и окруженный его сиянием монстр снова превратился в толстого серого кота.
- Слава Богу! – Выдохнула Луна.
Какая удача, что благодаря тому, что она понравилась этому нелепому созданию, воины так легко справились с седьмым, самым свирепым, как утверждал Зойсайт, демоном.
Радости маленькой девочки не было предела, когда школьницы вернули ей ее питомца.
- Луна, - спросила Рэй, стоящую рядом кошку, - ты, разве, не хочешь с ним попрощаться?
- Что? – Удивилась Макото. – Так это – твой приятель?
- Ну, что вы, нет, - засмущалась кошка, радуясь, что Бани, любуясь на воссоединение Красного охотника с его хозяйкой, не обращает внимания на их разговор.
Она вспомнила, как кот в канализации покраснел при ней сквозь шерсть и невольно поежилась. Кто бы мог подумать, что беспрестанно ругая девочек за легкомыслие, она сама попадет в такую историю.