1.14. Нефрит вступает в игру
- Джедайт забирал энергию у всех подряд, да еще и силой! Держал ее у себя до последнего момента, вместо того, чтобы сразу направлять вам... Что за нелепый подход к делу?! - Стоя в тронном зале, рассуждал Нефрит.
- Согласна, - кивнула королева. - А какую тактику выберешь ты?
- Я могу заполучить достаточно энергии от одной жертвы. Направить ее поток прямо к Великому правителю!
- Неужели?
- Жизнь людей определяется движением звезд. У каждого человека своя судьба и ритм расхода и накопления энергии. В жизни любого однажды наступает момент, когда его энергия достигает пика. Я слежу за движением звезд и выбираю жертву с самым высоким уровнем энергии.
- Ха-ха-ха! Это же надо! С такой уверенностью нести такую чушь! – раздался, вдруг, за спиной Нефрита ехидный смешок.
Позади него на воздухе, как на стуле, закинув ногу на ногу, сидел еще один приспешник королевы – совсем юный парень с прекрасными зелеными глазами и длинными золотыми волосами, собранными на затылке в хвост. На юноше была такая же серая форма и черные сапоги, как на Нефрите и безжалостно казненном королевой Джедайте.
- Не слышал, чтобы королева звала тебя, Зойсайт! – Не поворачиваясь, прикрикнул на юношу Нефрит.
- Твоя самоуверенность погубит тебя, - промурлыкал парень.
- Проваливай! Я проникну в мир людей и соберу столько энергии, сколько тебе и не снилось!
- Я уже вижу, как ты молишь королеву Погибель о пощаде. Жалкое зрелище, - произнес с иронией Зойсайт и эффектно исчез не в языках синего пламени, как другие темные лорды, а в розовом вихре нежных вишневых лепестков.
На городских часах была половина девятого утра, когда идущую в школу с портфелем и теннисной ракеткой старшеклассницу догнали и обступили журналисты.
- Руи, расскажите нам, кто ваш тренер? Пожалуйста, пару слов о нем!
- В чем секрет вашего успеха?
- Как вы думаете? Вам под силу выиграть турнир?
Растерянная девушка, лихорадочно посмотрела по сторонам и поспешила забежать в ворота школы. Толпа журналистов ринулась за ней следом, не заметив, как вдалеке за городом покрытый лесом холм вдруг засветился ярким голубым светом и так же внезапно погас.
В появившемся посреди густого леса роскошном особняке, под вымышленным именем Масату Сэнджойн, за движением небесных светил внимательно следил Нефрит. Он стоял в большом пустом зале с куполообразным потолком, выложенным цветной мозаикой, и сосредоточенно твердил:
- Звезды знают все!
От его слов потолок и стены зала покрылись непроглядной темнотой, в которой засияли мириады созвездий.
- Поделитесь со мной своими знаниями, - попросил у звезд Нефрит, и одна из них, засияв ярче остальных, направила луч прямо ему в лоб.
- Благородный Хирон сейчас в Стрельце, который собирается запустить свою стрелу прямо в центр Млечного пути. Так, какую жертву мне выбрал Стрелец?
Ответом на его вопрос было видение, в котором юная девушка теннисистка готовилась подать мяч.
- Руи Саэнджи, - удовлетворённо сказал Нефрит, - я заберу твою энергию.
- Давай, Руи! Ты сможешь! – Громко кричали болельщики, наблюдая за тем, как девушка на корте один за другим отбивает сложные мячи.
- Молодец! – Визжала от восторга подпрыгивающая за сетчатым забором, Бани.
- Ты умница, сестричка! – Похвалила теннисистку стоящая рядом с Бани Нару, чем привела подругу в недоумение.
- А я и не знала, что Руи твоя старшая сестра...
- Не говори глупости, Бани, - засмеялась Нару. – Во-первых, ты прекрасно знаешь, что я – единственный ребенок в семье, а во-вторых, у нас с Руи разные фамилии!
- Верно, - растерянно согласилась подруга. – Но почему тогда ты назвала ее сестричкой?
- Одно время, - улыбнулась Нару, - мама Руи сотрудничала с моей мамой, поэтому мы часто вместе играли, когда были совсем маленькими. Она всего на год старше меня, но все равно она для меня как старшая сестра, - добавила девочка, любуясь, как уверенно чувствует себя на корте высокая и сильная девушка с длинным пышным хвостом темно-каштановых волос.
- Теперь я поняла, - выдохнула Бани.
- Нас обеих родители отдали на теннис, - добавила Нару. – Я неплохо играла и играю до сих пор в этом теннисном клубе. Но Руи с первых занятий показала себя настоящей чемпионкой!
Стоило Нару договорить, как на улице раздался оглушительный рев мотора спортивного автомобиля. Роскошная красная машина выехала из-за поворота и со свистом затормозила прямо рядом с огораживающим корт забором.
- Какой красавчик! – Ахнули наблюдавшие за игрой школьницы, увидев выходящего из машины водителя.
Это был высокий и сильный молодой человек с длинными каштановыми волосами и глазами цвета морской волны. Он был одет в дорогой небесно-голубой пиджак, белоснежные брюки и желтую рубашку. Подойдя в сетчатому забору, он начал внимательно наблюдать за теннисисткой, будто не замечая бурного обсуждения за своей спиной.
- Откуда он взялся?
- Наверное, сын какого-нибудь чиновника...
- Нет, он бизнесмен...
- Точно, президент какой-то компании, я его в новостях видел... - Громко перешептывались по всему периметру корта школьники.
- С ума сойти, какой красивый!
- Вот бы с ним познакомиться! – Хором вздыхали девочки.
В то время как окруженный всеобщим вниманием Нефрит, с высокомерным взглядом следил за Руи, и Бани, и Нару, любуясь им, потеряли дар речи. При этом разница между ними была в том, что в мыслях Бани этот длинноволосый принц занял очередь за Мотоки и Такседо Маском, а Нару, увидев его, в прямом смысле, забыла, как дышать.
К изумлению всех зевак, красавец, не вынимая рук из карманов брюк, подпрыгнул на месте и, кувыркнувшись, перелетел через забор и приземлился прямо на корте, прервав очередной сет.
- На корт нельзя входить без разрешения! – Нахмурилась Руи.
- Тебе не победить на турнире, если ты не будешь играть в полную силу. – Невозмутимо сказал ей Нефрит.
- Что? – Растерялась Руи.
- Посылай мяч всем телом, - ответил он.
Подойдя к сопернице Руи, Нефрит попросил: - Дай мне ракетку.
Мгновенно покрасневшая девочка, беспрекословно подчинилась.
- А ты – подавай! – Скомандовал темный лорд Руи.
Девушка сосредоточилась и ударила по мячу, но Нефрит отбил его с такой силой, что тот, вернувшись, выбил ракетку Руи у нее из рук.
- Даже муха справится с такой подачей, - презрительно фыркнул злодей.
- Кто вы такой? – Испуганно спросила Руи, растирая ушибленное запястье.
- Я Масату Сэнджойн. Водитель гонщик и тренер по теннису.
Подойдя к Руи, Нефрит наклонился и, прикоснувшись к ее ракетке, вселил туда демона.
«Мой верный слуга», - мысленно приказал Нефрит, - «подними ее энергию до максимума, а потом – забери!»
Он поднял с корта ракетку и отдал ее Руи со словами: - Запомни! Посылай мяч всем телом. Вложи всю силу в удар. Тогда ты станешь чемпионкой.
Руи взяла ракетку из его рук, и глаза ее засветились дьявольским огнем.
- Кто готов принять подачу? – Спросил Нефрит у сидящих на лавочках спортсменов.
- Я! – Крикнул, выбегая на корт, молодой парень. – Запросто! Готова, Саэнджи?
Руи, подкинула вверх мяч и ударила по нему с такой силой, что он не только выбил ракетку из рук соперника, но и сбил с ног его самого.
- Ничего себе! Вот это подача! – Заахали все вокруг.
- Спасибо, господин тренер! – С улыбкой крикнула Руи, но Нефрит, сев за руль своей машины, уже скрылся из виду.
«Чем больше ты будешь играть этой ракеткой», - уносясь прочь, думал темный лорд, - «тем выше будет уровень твоей энергии».
А Руи Саэнджи, тем временем, наголову разбивала одной лишь подачей любого, рискнувшего выйти с ней на корт спортсмена-юниора.
- Отлично! – Воскликнула она, сбив последнего смельчака с ног.
- Какая же она крутая! – Восхитилась из-за забора Бани.
- Да нет же... - покачала головой Нару, - С ней что-то не так! Она никогда не была такой жестокой! Я ее просто не узнаю...
- Кодовое имя: ноль ноль девять один Луна. Пароль: лунный кролик печет рисовый пудинг, – пыталась выйти на связь с союзниками кошка, в очередной раз пробравшаяся под покровом ночи в игровой центр.
- Рисовый пудинг получится липким, - ответил ей компьютерный голос.
- А если передержать, то будет сухой, - добавила Луна.
- Мы вышли на след нашего главного врага, - сообщил Луне компьютерный голос.
- Правда?
- Разумеется!
- Хорошо, - вздохнула с облегчением кошка.
- Это сборище демонов, именующее себя «Темное королевство». Похоже, что они собирают энергию людей для каких-то своих целей.
- Темное королевство? – Переспросила, подметающая двор часовни, Рэй. Услышав ее встревоженный голос, вороны с громким карканьем взлетели с ворот.
- Мы должны придумать, как им помешать, - сказала Ами.
- Да что тут думать! Надо найти их и уничтожить! – Сжала руками древко метлы предсказательница.
- Мы не можем сделать это сейчас. Мы еще не готовы и, просто-напросто, не знаем, куда идти, - остановила ее подруга.
- Верно, - согласилась кошка. – Мы обязательно это узнаем. А пока нам надо тренироваться, чтобы быть готовыми к решающей битве.
- Тренироваться! Точно! – Вдруг воскликнула молчавшая до этого момента Бани. – Может, сыграем в теннис? Я знаю одного красавчика-тренера по имени Масату Сэнджойн.
- Надо же! Значит, ты уже разлюбила Такседо Маска? – Съязвила Рэй.
- Конечно, нет! – Возмутилась Бани. – Но это не значит, что мне не может нравиться кто-то еще!
- Как же хорошо, что Ами и Рэй в нашей команде, - вздохнула кошка, - если бы Бани была единственным воином, Темное королевство уже поработило бы Землю.
- Что ты имеешь в виду? – Нахмурилась Бани.
- Да то, что тебе не место в наших рядах! – Грубо ответила Рэй.
- Рэй, Луна, успокойтесь! – Примирительно попросила Ами.
- Ах, Ами, подруга, только ты меня поддерживаешь! – Бросилась ей на шею Бани. – Поиграешь со мной в теннис?
- Я бы рада, но мне надо идти на дополнительные занятия, - высвобождаясь из цепких объятий, сказала Ами. – Прости...
- Ну, еще бы! – Буркнула Бани. – Ладно, пойду, хоть, посмотрю, как играют другие...
На корт теннисного клуба Джубан продолжали падать со сломанными ракетками в руках юные спортсмены, сраженные подачей Руи Саэнджи. Дьявольски хохоча после каждой победы, девушка становилась все более и более жестокой.
- Хватит ныть! Здесь полно запасных ракеток! Продолжаем! – Кричала соперникам девушка, а наблюдающая за ней из-за сетчатого забора Нару с тревогой качала головой.
В выходной Нару пригласила Бани к себе в гости, чтобы за чашкой чая поделиться с подругой своими переживаниями.
- Прости, что отвлекаю от дел, - виновато сказала Нару.
- Да ничего, - прихлебывая чай, ответила Бани. – У тебя что-то случилось?
- Нет... не у меня. Я беспокоюсь за Руи. Она грубит другим спортсменам и не бережет спортивный инвентарь. Раньше она вела себя совсем по-другому.
- Наверное, она очень нервничает перед турниром, - предположила Бани. – От нее, ведь, так многого ждут!
- Сначала я тоже так подумала, но теперь я уверена, что дело вовсе не в этом, - сказала Нару, и на ее глаза навернулись слезы. – Вчера я спросила у нее, в чем дело, но она заявила, что меня это не касается и прогнала с корта. Моя сестричка Руи никогда бы так не сделала! Ее, словно, подменили!
- Обещаю тебе, Нару, мы непременно выясним, что с ней происходит, - решительно заявила Бани, уверенная в том, что обязательно что-нибудь придумает.
Напившись чая, девочки отправились в теннисный клуб Джубан, где и в будни, и в выходные, тренировалась Руи.
«У меня плохое предчувствие», - подумала Бани. - «Вдруг здесь замешано Темное королевство? Хотя, если я справлюсь с их посланцем сама, Рэй и Луна признают, что были неправы, когда говорили про меня гадости».
- Что-то не так? – Спросила у нее Нару.
- Нет-нет, все нормально...
Внезапно с подсвеченного в вечернее время корта раздался громкий крик. Очередной спортсмен упал, прижимая к груди, вывихнутое запястье.
- Эй, ты там живой? – Спросил его кто-то.
- Да это какой-то кошмар, а не подача, - сдавленным голосом ответил пострадавший.
- Да что с вами такое?! – Возмутилась Руи. – Не можете отбить один-единственный мячик?! Продолжаем!
- Хватит, Руи! – Попросила, прибежавшая на корт, Нару.
- Уходи! – Со злостью крикнула теннисистка, и побежденные ею спортсмены, почуяв неладное, схватили сломанные ракетки и сбежали к изумлению следившей за Нару Бани.
- Не уйду, – смело ответила Нару. – Прошу тебя! Пожалуйста, прекрати!
- Нару! – Зарычала Руи. – Пошла вон!
- Руи, но Нару, правда, за тебя переживает! – Вмешалась Бани.
- Кому я сказала?! - Крикнула теннисистка, и ракетка в ее руках, вдруг, загорелась красным светом. – Убирайтесь вон!!!
Она взмахнула ракеткой, и девочки, снесенные мощнейшим потоком воздуха, улетели в кусты, отчего Нару, сильно ударившись, потеряла сознание.
- Энергия достигла пика! – Воскликнул, стоящий посреди своего астрологического зала Нефрит. – Вперед, Тессуни!
Издав громкий крик, Руи упала без чувств, а из ракетки вылезла короткостриженая рыжеволосая ведьма в черном комбинезоне с огненными плечами, дьявольским макияжем и огромными красными серьгами. Ведьма схватила ракетку и расхохоталась.
- Вот я и забрала твою энергию!
- Опять эти монстры! Я так и знала! – Прошептала Бани. – Все зависит от меня! Я должна собраться, - подбадривала она себя, выползая из кустов.
- Лунная призма! Дай мне силу!
Поигрывая теннисным мячиком, ведьма расхаживала по корту, как вдруг из-за кустов выскочила Сейлор Мун и закричала:
- Злодеям ни за что у нас не выиграть! И не смейте издеваться над теннисом! Мартине Навратиловой это очень не понравится! Я – борец за добро и справедливость! Сейлор Мун! И я несу возмездие во имя Луны!
- Наглая девчонка! – Крикнула ведьма и ударила ракеткой по теннисному мячу.
Полетев прямо в Сейлор Мун, шар раздулся и поглотил ее тело, оставив на поверхности ноги, руки и голову.
Словно попавшая в прыгучий снежный ком, плененная воительница покатилась по корту.
- О, нет! Я в ловушке! – В ужасе закричала она.
Ведьма, посмеиваясь, подошла и взмахом руки подняла огромный мяч высоко в воздух.
- Какой ужас! – Завопила Сейлор Мун. – Лучше бы я дождалась девочек!
Отпущенный ведьмой мяч, рухнул на корт и тут же снова высоко подскочил.
- Я покажу тебе, как играть в теннис! – Хохотала ведьма.
В очередной раз, упав вниз, мяч прочесал Сейлор Мун лицом по корту, отчего она разрыдалась от боли.
Еще одно падение, и героиня сломала бы шею, но метко запущенная роза, расцарапала ведьме бровь, на время лишая власти над мячом.
На скамейку возле корта, взмахнув плащом, приземлился Такседо Маск.
- Как ты посмел помешать мне? – Крикнула ему ведьма. – Тебя ждет та же участь!
- Такседо Маск! – С надеждой воскликнула Сейлор Мун.
- Попробуй поймать меня! – С издевкой сказал герой ведьме и легко увернулся от запущенного ею мяча.
Выхватив на лету телескопическую трость, он ударил ею ведьму, сбивая ее с ног. Тессуни рухнула на корт, огромный мяч, сковавший тело Сейлор Мун, исчез, а Такседо Маск, молниеносно сложив трость, спрятал ее в карман и приземлился рядом с героиней.
- Большое тебе спасибо! – Лучезарно улыбнулась Сейлор Мун своему спасителю.
- Будь начеку! – Сказал он и, подавшись вперед, закрыл ее своей спиной. – Готовься!
- Подаю! – Закричала ведьма, запуская очередной мяч, который огненным шаром полетел в сторону ее соперников.
Сейлор Мун в ужасе закричала, но Такседо Маск, успев подхватить ее на руки, взмыл высоко в небо.
Услышав стук его сердца, героиня покраснела и крепче прижалась щекой к его груди.
- Ничего не бойся! – Сказал ей Такседо Маск и, приземлившись, мягко поставил ее на корт, выхватил розу и швырнул в лицо, запускающей огненные шары ведьме.
Роза попала в цель, Сейлор Мун отскочила от одного огненного шара, Такседо Маск увернулся от другого и, внезапно, словно, почувствовав себя плохо, скривился и воскликнул: - Скорей, Сейлор Мун.
- Ты ранен? – Рванулась к нему воительница, увидев, как он, обессилев, осел на корт.
- За меня не волнуйся, - пробормотал Такседо Маск. – Добей ее.
Увидев, что ставшие мокрыми пряди черных волос упали Такседо Маску на лицо, Сейлор Мун не на шутку испугалась, но, все же молниеносно сняв украшение, крикнула: - Лунная диадема! В бой!
Сияющей сферой диадема полетела в ведьму, и пронзила ее насквозь.
Прибежавшие в теннисный клуб, Сейлор Марс и Сейлор Меркури увидели, как пораженная лунной диадемой ведьма, рассыпается в пыль.
- Все хорошо! – Затараторила героиня, желая подбодрить смелого юношу. – Я попала! Ведьме конец!
Но Такседо Маск уже исчез с корта.
- Сейлор Мун! Ты молодец! – Крикнула из-за забора Сейлор Меркури.
- Ты справилась сама! – Неподдельно восхитилась Сейлор Марс.
- Наша девочка взрослеет, - одобрительно кивнула Луна.
- Надеюсь, он не сильно пострадал, - будто не слыша похвал, прошептала не на шутку взволнованная героиня, думая о своем спасителе.
Услышав стон приходящей в себя Руи, воины занесли ее и Нару в здание клуба и, убедившись, что с девочками все хорошо, поспешили удалиться.
- Бани, ты представляешь, Руи совсем ничего не помнит! – Сказала Нару, когда они пришли поболеть на очередной тренировочный матч. На этот раз им не пришлось стоять за забором – при условии соблюдения порядка их пустили прямо на корт.
- Ну и пусть! Главное, что она стала самой собой, - улыбнулась подруге Бани.
- Ты права.
- Привет, Нару! – Воскликнула, подбежав, теннисистка. – А ты не хочешь сыграть?
- Конечно, хочу! – Сказала Нару и помчалась на корт. - Только полегче со мной! – Попросила она на бегу.
- От меня поблажек не жди! – Ответила ей Руи и засмеялась. – Подавай первая, Нару!
- Ладно! Сейчас я тебе такую подачу закручу...
«Вот было бы здорово, сыграть в теннис вместе с Такседо Маском», - размечталась Бани, с улыбкой закрыв глаза. Внезапно ей в лицо полетел теннисный мяч и ударил прямо между глаз. Бани, любуясь на летающие вокруг нее звездочки, сползла на траву, а Нару и Руи, наперегонки извиняясь, ринулись приводить ее в чувства. Возможно, она и сыграет с Такседо Маском пару сетов... Но, очевидно, уже не сегодня...
Мартина Навратилова – бывшая первая ракетка мира, впервые привнесшая в теннис силовые элементы.