Пончик «Случайная встреча - 2: вкус новых проблем»
- Грэг!
- Придурок!
- Грэээг!
Эйприл, Шерил и Марк уже час бродили в поисках своего приятеля, однако им не удалось найти ни малейшей зацепки о его местонахождении. С каждой минутой в лесу становилось всё светлее и светлее.
- Эй, я что-то вижу, - вдруг сказала Шерил, вглядываясь вперёд.
- Что? – спросила Эйприл.
- Откуда я знаю? – огрызнулась она в ответ. – Пошли, посмотрим.
- Подождите, это может быть опасно. Я пойду вперед. – Марк обогнал девушек и широким шагом направился в указанном Шерил направлении.
Подойдя ближе, они увидели, что возле ствола дерева лежали розовые очки с разбитыми линзами. Грэга по близости не оказалось.
- Что за чёрт?! – возмутился Марк, поднимая очки за дужку. – Его очки здесь, а где он сам?
- Он не мог сам выбросить их, ты же знаешь, какое у него чудесное зрение, - выразила свои подозрения Шерил. – Должно быть, кто-то ему помог...
- Может, сейчас настало время звонить в полицию? – предложила Эйприл, предчувствуя неладное.
- Ты, что, дура? – рявкнула Шерил, крутя пальцем у виска.
- Возможно, она права, - согласился с Эйприл Марк. – Грэг пропал, а учитывая то, что где-то поблизости шастает серийный маньяк, это может принять серьёзные обороты...
- Тебя же первого поставят под подозрения! – Запротестовала Шерил, хватая парня за плечо. – А после твоих гонок с полицией они стопроцентно решат, что ты убегал, потому что что-то скрывал! Не надо полицию, Маркус!
Она назвала парня полным именем, а это выражало степень серьёзности фразы.
- А что если убийца тоже скрывается в этом лесу? – спросила Эйприл, хотя ответа на свой вопрос не ждала. – Вдруг он задумал убить каждого из нас, но поодиночке? Вдруг Грэг уже мёртв? Ты хочешь, чтобы нас всех убили?
- Нет, но...
- Хватит, Эйприл. Не будем гадать. Давайте вернёмся к машине.
Троица направилась обратно к машине. Впереди по-прежнему шел Марк, позади него Шерил, продолжавшая его отговаривать, а в хвосте плелась озабоченная Эйприл. Каждому знакомо то ощущение, когда ты чувствуешь, что вот-вот должно произойти нечто необратимое, и воздух вокруг словно сгущается и давит на страдающий от нехватки сна мозг – именно это ощущение тревожило девушку.
- Эй вы, остановитесь и не двигайтесь. – Послышался приказ откуда-то спереди, но Эйприл не могла видеть говорящего за спинами своих приятелей.
Однако голос она узнала и поэтому поспешила спрятаться за ближайшим деревом.
- Так, а где третья? – удивился мужчина, обходя Марка, а затем Шерил.
Эйприл, пригнувшись, побежала прямо через кусты в приблизительном направлении оставленного Марком автомобиля. Когда до машины оставалась всего пара метров, она услышала позади себя приближающиеся шаги и в два прыжка добралась до водительской дверцы. К счастью, она всё это время оставалась открытой – то ли из-за небрежности Эйприл, то ли из-за забывчивости Марка.
Мужчина добежал до автомобиля на две секунды позже неё и поэтому успел разглядеть лишь её худощавую спину перед тем, как дверь с громким стуком захлопнулась.
- Открой эту чёртову дверь, немедленно. – Прошипел сквозь зубы он, держась за автомобильную ручку.
- Ага, сейчас, только в полицию позвоню и сразу же открою! – съязвила Эйприл, дрожащими руками роясь в сумке Марка в поисках мобильника.
- Не вздумай звонить в полицию! Я убью тебя! – прорычал мужчина, ударяя кулаком в стекло.
Послышался звук бьющегося стекла. Эйприл, схватив найденный мобильник, рванулась вперёд, но незнакомец просунул истерзанную руку в разбитое окно и, схватив её за шиворот, резко потянул назад. Эйприл ударилась затылком о твёрдый пластик дверцы – из глаз посыпались искры, в голове загудело. Она, не прекращая сопротивляться, дотянулась до ручки противоположной двери и, дёрнув за неё, вывалилась из машины, сбросив с себя толстовку, за воротник которой её схватили. Не став размышлять над тем, как простой смертный умудрился кулаком разбить особо прочное автомобильное стекло, Эйприл помчалась обратно в лесную чащу, но, пробежав всего пару метров, остановилась. А как же Марк... и Шерил?
Эйприл, набрав номер службы спасения, спрятала телефон под сухими листьями, а сама, подобрав с земли острую ветку, осторожными шагами вновь направилась к одногруппникам и сумасшедшему незнакомцу.
- А я уже решил, что ты настолько эгоистичная и бесчувственная тварь, что готова бросить своих друзей на растерзание мне. – Слово «друзей» мужчина, держащий швейцарский нож у шеи Марка, язвительно выделил.
- Отпустите его! – потребовала Эйприл, крепко сжимая ветку в руках.
Мужчина неодобрительно покачал головой.
- Вижу, у тебя с головой не всё в порядке, раз ты до сих пор не поняла, что правила здесь диктую я...
- Нет у вас никаких правил! Вы хоть понимаете, что убиваете людей? – воскликнула Эйприл. – Послушайте, может, у вас какие-то проблемы? Я... Э... Я учусь в медицинском и, возможно, смогу вам помочь.
Незнакомец оттолкнул безвольного Марка в сторону Шерил и, бросив нож на землю, подошёл к Эйприл, быстро опустившей глаза вниз, почти вплотную.
- Я – труп, жизнь которого обеспечивается за счёт смертей других людей. СКАЖИ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, КАК С МЕДИЦИНСКОЙ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ТАКОЕ ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО? – спросил он, прокричав эти слова девушке в лицо.
- Ну... Если вы выражаетесь метафорически, то...
- Это не метафора. – Выделяя каждое слово, возразил мужчина.
- Ладно, вы считаете себя трупом, так? Я знаю, как приблизить ваше состояние к желаемому. – Заверила мужчину Эйприл, прежде чем с размаху вонзить ветку ему в бедро.
По её задумке, палка не должна была нанести смертельного ранения - достаточно было доставить убийце побольше мучений до приезда спасателей, но что-то пошло не так.
- Ты глупая? – устало вздохнул он, схватив Эйприл за волосы. – Ты же сказала, что у тебя медицинское образование, а сама пытаешься убить труп?
- Я бы хотела, чтобы ты умер от столбняка, псих... Ай-ай, больно!
Маньяк оттянул голову Эйприл назад и, встретившись с ней взглядом, заговорил.
- Сейчас ты вытащишь эту идиотскую палку из моей ноги и ударишь ею своих дружков по голове, да посильнее. Потом, как обычно, затолкаешь их тела на заднее сиденье и отвезёшь на заброшенную фабрику на окраине города. Если поняла меня, кивни...