Игра, стоящая свеч

Они отправились в университет чуть позже. Натаниэль смог выклянчить у Эндрю одно мороженое и победно улыбался.
У Эндрю оказалось его очень много, а то, которое ему подарил парень уже было съедено.
— Почему ты решил взять меня с собой? — этот вопрос не то чтобы мучал парня… Так просто интересовал.
— Хочу предложить тебе сделку. — блондин смотрел в окно заднего вида и убедившись, что всё нормально выехал.
— Какую? — улыбнулся Натаниэль.
Сделка с Эндрю… Звучит интересно. Только вот что предложит Эндрю и что он может дать взамен?
— Я хочу что бы ты помог Аарону и Кевину. — Эндрю говорил так, словно его это не волновало. Но, чёрт возьми, похоже это реально важно раз он решил обратиться к Веснински.
— И что я получу взамен? — с интересом спросил парень.
— Защиту? — предложил Эндрю.
— Как мило, только вот постоять за себя я и сам могу. — хмыкнул Натаниэль.
— Вижу, ты уже знаешь чего хочешь. — Эндрю бросил на него взгляд ненароком и Нат кивнул.
— Да, есть кое-что. — подтвердил он. — Мне не нужна защита, но вот… Можешь ли оказать эту честь Крису?
Эндрю задумчиво смотрел на дорогу.
— Идёт. — после недолгих раздумий согласился блондин.
Натаниэль довольно улыбнулся.
Будущее, к сожалению, нельзя предугадать. Как бы хорошо он не прятался и не скрывался, любая ошибка может стоить ему жизнь. Отец не пощадит его после такого. Поэтому если это вдруг случится, нужно чтобы для Криса была подстраховка.
— Если вдруг меня не будет рядом, поддержи его и стань опорой, пока он не сможет постоять за себя сам. — Натаниэль перевёл взгляд на линию горизонта, что ненадолго показалась меж домов.
— Ты его тренируешь.
— Этого мало. — хмыкнул Нат. — Крис — ребёнок. Кто знает, что может произойти.
— Мир жесток, да, Нат? — усмехнулся Эндрю.
— Не мир, — вздохнул Веснински. — а люди.
Эндрю был сосредоточен на дороге, но его брови и уголки губ дёрнулись.
Натаниэль почувствовал, что это что-то значило для Эндрю. Возможно ли что он столкнулся с насилием?
— Твой вопрос. — потребовал Нат.
— Почему ты сбежал?
— Ммм сбежал… — Натаниэль отвёл взгляд. Захотелось соврать, избежать вопроса, но он обещал себе не врать хотя бы Эндрю. По крайней мере до тех пор, пока тот честен с ним. — Тут всё не просто.
— Всё в этом мире «не просто», кролик. Рассказывай давай.
— У нас с отцом разошлись мнения по поводу того, как я должен прожить свою жизнь. Но деньги всё решают, поэтому он без труда отправил меня туда, куда я не хотел ехать. Вот и пришлось сбежать. — Натаниэль перевёл взгляд на блондина. — Моя очередь.
— Вперёд.
— Что с тобой делали в приёмных семьях?
Лицо Эндрю стало хмурым и он сильнее сжал руль. Он не хотел показывать Натаниэлю реакцию.
— Делали со мной то, чего я не хотел. — расплыто ответил Эндрю.
— Били? — постучав пальцами по дверце машины, предположил Нат.
— В том числе. — подтвердил Эндрю и Веснински вскинул брови.
— Они тебя… — он заставил себя замолчать, а Эндрю никак не опроверг его мысль.
— Мне было семь. — карие глаза потемнели.
«Кто?» хотел было спросить Нат.
В нём горел огонь презрения к этим людям. В голове появились картинки, где он избавляется от тех, кто обернулся ночным кошмаром для Эндрю. Как они посмели так поступить с его блондином?
Эндрю остановив машину, посмотрел на него.
— Пялишься. — еле слышно произнёс блондин.
— За что? — с печальной яростью в голосе спросил Нат.
Он не понимал как такое вообще можно сотворить с ребёнком? И куда смотрит всеми любимый бог в эти моменты?
Эндрю покачал головой.
— Ты поэтому? — Натаниэль схватил его за руку, которую Эндрю не посчитал нужным одёрнуть. Веснински притянул её ближе, прислоняясь губами к повязке. — Покажи.
Эндрю нечитаемым взглядом посмотрел на него, а затем этой рукой приподнял подбородок, заставив посмотреть в глаза.
— Да или нет?
Натаниэль приблизился и в губы прошептал — «Да».

***
Бродя по коридору, Натаниэль ожидал Эндрю. Стоять на месте скучно, поэтому он принялся бессмысленно гулять, рассматривая стены и брошюры на них.
Вскоре блондин поймал его и они вместе пошли к машине.
— Итак, я помог тебе с твоими задачами и хочу получить награду. — Нат положил руку на машину, смотря как Эндрю закуривает.
Эндрю смерил его взглядом и усмехнулся.
— Чего же, кролик? — он сделал затяжку и блаженно выдохнул. После университета он выглядел немного уставшим.
Нат выжидающе на него глядел, предвкушая новый поцелуй. Это было ещё одним занятием, которое пришлось ему по душе в его новой жизни.
— Неееейт! — знакомый голос расёк воздух.
— Крис? — удивился Веснински, обернувший.
Побитый парень бежал к ним, испуганно свеча глазами. По его губе стекала струя крови, а тело дрожало.
Он остановился в нескольких сантиметрах от Ната и судорожно зашептал.
— Они нашли меня… — его дыхание было сбитым и прерывистым.
— Тише. — Нат схватил его за плечи. — Как они тебя нашли?
— Не знаю. — он замотал головой. — Проследили. Нейт они знают, где я живу. Они придут за мной.
— Нет. — Нат глянул за его спину, смотря нету ли кого-нибудь сзади. — Крис, посмотри на меня.
Брюнет поднял глаза полные тревоги.
— Я рядом, видишь? — дождавшись кивка, парень продолжил. — Они не подойдут близко пока я рядом.
Крис вновь кивнул.
— Перестань дрожать. — спокойным тоном потребовал Нат.
— Вот это да! — вмешался Эндрю восторженно улыбаясь. — Значит ты подобрал паренька с проблемным прошлым.
Крис бросил на Эндрю злой взгляд, от чего улыбка того стала шире.
— Это тебя не касается. — огрызнулся Крис, глядя на Эндрю.
— Ещё как касается. — хмыкнул блондин. — Кролик поручил мне твою защиту.
— Что? — Крис перевёл на Натаниэль свой взгляд. — Зачем? Или… — брюнет вскинул брови и скрестил руки. — ты собрался биться с Змееведом?
Натаниэль и правда записался на бой с действующим чемпионом под этим прозвищем, но откуда об этом известно Крису?
А самая главная проблема, что это услышал Эндрю и теперь они оба смотрели на Ната.
— Пошли отойдём. — Веснински схватил Криса за локоть и потянул в сторону.
— Нет, нет, оставайтесь. — Эндрю наклонил голову набок. — Что же ещё интересного я могу о тебе узнать, Нейт?
— Я совсем неинтересный. — покачал головой Нат.
Отойдя на приличное расстояние от Эндрю, Веснински заговорил.
— Котёнок, откуда тебе это известно? — Нат мило улыбнулся, отпустив брюнета.
— Все знают. — Крис напряжённо смотрел ему в глаза. — Это ужасная затея. Не иди туда.
— Ты преувеличиваешь. — махнул рукой Веснински. — Я видел какие там бойцы.
— Не все такие. — Крис облизал потресканные, облитые кровью, губы. — Есть те, с кем лучше не сталкиваться.
— Кто тебя? — Натаниэль вздёрнул футболку парня, осматривая новые синяки.
— Ерунда. — он одёрнул руку Веснински. — Тот человек, с которым ты намерен биться, никогда не щадит своих жертв. Тебя просто кидают на съедение тигру.
— Тебе лучше о себе по беспокоится. — хмыкнул Натаниэль. — Сколько их было? Ты отбивался?
— Это не важно! — он перешёл на крик и вдруг схватил Ната за руки. — Он тебя убьёт! Пообещай, что не пойдёшь на арену!
— Крис. — строго произнёс Веснински и брюнет замер. Затем Нат улыбнулся. — Всё будет в порядке.
— Не будет. — он активно закачал головой. — Пложалуйста.
— Идём, Эндрю нас подвезёт.
Блондин не отводил от них взгляда ни на секунду. И вскинул бровь, когда увидел приближающегося парня.
— Довези нас до общежития. — Нат запрыгнул в машину и размял шею.
Крис нырнул следом, но был явно обижен прерванным разговором.
Эндрю не стал задавать вопросов, от чего Веснински был ему безумно благодарен.
Крис натянул наушники и до конца поездки не обращал внимания ни на кого. И первым же выпрыгнул из машины, когда появилась возможность.
Натаниэль закатил глаза, что не осталось незамеченным Эндрю.
— Моя очередь. Итак, кролик, что имел ввиду твой подопечный? — на последнем слове он усмехнулся.
Натаниэль нахмурился, но тут же попытался расслабиться. В этом нет ничего такого.
Хотя он в это не верил.
Как он все это объяснит? Зачем он дерётся? Поверит ли Эндрю, если Веснински скажет, что всё это из-за денег?
Нат мысленно покачал головой.
Возможно поверит. Но если нет… Не стоит рисковать.
— Не думаю, что эта тема интересна. — лукаво улыбаясь произнёс Нат.
— Ты связался с какой-то группировкой, а затем покинул её? Из-за этого на вас теперь охотятся? Из-за этого ты собираешься биться сегодня?
Натаниэль засунув руки в карманы, смотрел на блондин. Он не хотел выдать своего волнения.
— Ну не сказал бы, что охотятся. Скорее просто пытаются выбить долги, которых Крис не брал. Это не то что бы группировка. Просто клуб по интересам.
— Да ну? — Эндрю заулыбался и похлопал глазами. — Это там тебя там разукрасили? — блондин на себе показал место, на котором у Натаниэля располагался шрам, полученный в бою.
— Я победил. — усмехнулся Нат. — Я не слабак.
— Ты глупец. — Эндрю подошёл ближе и устремил вгляд на его прошлую рану. — Сколько таких шрамов у тебя под футболкой? Уверен не один и не два. Я предполагал, что это от домашнего насилия, но сейчас считаю, что только отчасти был прав.
— В каком смысле? — Веснински удивлённо отодвинулся назад, пытаясь укрыться от пронзительных кофейных глаз.
— Может ты мазохист? — Эндрю не позволял появиться расстоянию между ними. — Тебе нравится быть покалеченным и поэтому ты связался со мной? Потому что ты ещё больший чудак, чем кажешься на первый взгляд.
Натаниэль застыл и все слова, которые он собирался сказать, исчезли с его языка.
Он никогда не был мазохистом. Но не мог отрицать, что и правда желал острых ощущений.
— Это не так. — возразил Веснински. — Мне просто нравится экстрим. Я не люблю боль.
— Ааа, так вот в чём дело. — вскинул руки блондин, словно признавая поражения. — Значит вот так ты бежишь от проблем.
Нат хотел вновь возразить, но задумался. То что говорил Эндрю имело место быть. Иногда подобные развлечения хороший способ забыть всё. Кто ты. Кем ты являешься. В этот момент в голове отвлекающие от подобных мыслей чувства. Чувства, которые действуют как самый действенный наркотик.
— Может и так. — согласился Нат. — В таком случае можешь не переживать за свою жизнь. Мои увлечения никак не затронут тебя.
— Кролик, ты…
Эндрю не успел договорить, так как повторилась недавняя сцена.
— Что такое, котёнок? — Нат пошёл к Крису навстречу, размышляя, что те люди действуют слишком быстро. Для парочки уличных бандитов сыграно слишком круто.
— Это не они. — опровергнул то, что Веснински не успел сказать, парень. — Это точно не они.
Крис обхватил себя за плечи в попытках унять дрожь.
— Не иди туда. Пожалуйста.
— Что там? — Нат собирался пройти мимо, но Крис его схватил.
— Не стоит. Не знаю, кто они, но они явно хотят твоей смерти.
Натаниэль непонимающе смотрел на парня.
— Я не понимаю. Кто они? Что произошло?
Эндрю перестал наблюдать за ними и направился в общежитие. Веснински хотел последовать за ним, но руки Криса впились в него. Дрожь стала сильнее.
Что могло его так сильно напугать?
Натаниэль притянул парня к себе, давая уткнуться носом в плечо и обнимая за голову, ласково шептал.
— Всё будет хорошо. — он успокаивающе улыбался. — Что бы не случилось я не собираюсь умирать.
— Нат, кто ты? — шептал Крис. — Кому ты перешёл дорогу? Это очень и очень плохо.
— Я должен пойти. — ответил Веснински, но не отстранялся.
— Нет. — воспротивился Крис.
— Я должен увидеть своими глазами.
В голове заиграла фантазия, рисуя самые кровавые рисунки.
Отец нашёл меня.
Выследил, отыскал и намерен убить.
Мориямы уже, скорее всего, отвернулись от него, поняв, что тот нарушил условия сделки.
Перед смертью он точно будет пытать его за это. Он просто не позволит умереть ему безболезненно.
Наконец выпустив его, Крис попытался найти сомнения в глазах Ната, но не нашёл их.
— Оставайся здесь, если что — кричи. — велел Веснински и улыбнулся, всучив парню свой нож. — А лучше бей. В ногу. И беги ко мне.
Крис растерянно посмотрел на оружие, затем уверенно на Веснински и кивнул, пряча его к себе в карман.
Натаниэль ускорился и через пять минут увидел силуэт Эндрю в дверях.
— Эндрю, там же не труп? — Натаниэль нелепо улыбнулся, отбрасывая безосновательные подозрения.
Блондин обернулся и нечитаемо посмотрел на Натаниэля, но потом расслабленно улыбнулся.
— Я даже не знаю как тебе сказать.
Веснински бросился к двери, приняв перепуганное выражение лица.
Он был ошарашен, когда увидел комнату, окрашенную кровью и полностью засеянную трупами животных.
Он судорожно бросился искать Али, отбрасывая бездыханные тела.
— Эй, тише. — Эндрю схватил его за плечо.
— Али… Как же. — глаза бегали, а лицо помрачнело. Струя пота пробежалась по лицу.
— Тебе повезло. — хмыкнул Эндрю. — Ники захотел с ним поиграть, когда не застал нас здесь и забрал с собой. Дыши, кролик, дыши.
Нат упал на пол и нервно засмеялся.
Вся комната наполнилась смехом, переполненным истерикой.
Если бы не Ники… Отец бы запросто сделал бы тоже самое с Али. Он бы не на секунду не засомневался.
— Достаточно. — блондин схватил его за локоть и легонько встряхнул.
— Эндрю. — бешено улыбнулся Нат, смотря на блондина. — Эндрю.
— Иди сюда. — блондин развёл руки и позволил Нату обнять его.
По щекам побежали слёзы. А Нат никогда не плакал. Считал это проявлением слабости, но с Эндрю… С Эндрю всё было иначе.
— Я испугался.
— Да.
Эндрю запустил свою ладонь в его волосы.
— Я не буду спрашивать. Но предполагаю, что в этом больше нет нужды.
И правда. Если это отец, тогда… Тогда это конец.
Но что-то не сходилось. Отец никогда не ходил вокруг да около. Он сразу применял силу. Так почему?
— Спасибо. — Натаниэль обнимал Эндрю, принимая его поддержку.
Ощущая Эндрю рядом, он понимал, что теперь он круто поменял своё мнение.
Он больше не собирается сбегать.
Теперь он будет бороться.
Бороться любой ценой.

Интересно это вообще кто-нибудь читае?)