1
Моя история началась 12 июня 1993 года. Нет, это не значит, что до этого я не существовала. У меня была жизнь, и вполне неплохая. У меня были карьерные планы, и вполне приличные. У меня была маленькая, но любимая семья, к которой я приехала на каникулы летом после сессии. И тогда всё изменилось.
Это незаметно началось в 9 утра накануне того рокового дня. Мама включила телевизор, пока готовила омлет на завтрак. Я собирала нам сумку, чтобы устроить пикник на берегу речки. Младший брат прыгнул на диван, вертя в руке новенький самолёт из лего, который я ему привезла. Я училась в университете в другом городе, потому что здесь не было таких больших перспектив. Я нарезала нам бутерброды с колбасой, когда по новостям начался прогноз погоды:
"Сегодня днём ожидается +35 градусов тепла. Ох, походу нужно запастись лимонадом и солнцезащитным кремом!" Ведущий бодро оглашал цифры на термометре в близлежащих районах. Помню, мама тогда сказала:
- Ох и жаркое же лето у нас в этом году.
- Зато я могу есть мороженое хоть каждый день! - братишка боготворил погоду за то, что мама перестала его ругать за чрезмерное поедание эскимо и что даже сама иногда просила рожок, уж больно было жарко.
В тот день мы не пошли на пикник. Прогноз погоды шёл всегда после новостей, но тут метеоролога резко прервали. В ящике зазвучал другой, громкий и серьёзный голос.
"Внимание всем жителям города ###. Сегодня в 6:27 на солнце были зарегистрированы аномальные вспышки активности. Выбросы тепловой энергии превышают ожидаемые показатели. Вопрос о воздействии на Землю данной аномалии изучается. Убедительно просим вас воздержаться от нахождения на солнце в период с 12 до 16 часов. На этом всё, а дальше реклама..."
-Ну блин, мы же сегодня хотели с пацанами устроить заплыв! - брат сокрушённо упал на диван, а потом жалобно протянул - Мам, сестра, скажите, что мы пойдём?
-Нет, милый, если такое сказали так внезапно, то это точно не шутки. Разве ты хочешь получить солнечный удар? - мама не тот человек, который верит всему, что говорят по ящику. Но этот экстренный репортаж заставил её и меня напрячься. Мы перекинулись с ней взглядами, и я, выкладывая уже уложенные бутерброды из сумки, сказала:
-Не переживай ты так из-за заплыва. Может, твои друзья тоже не пойдут сегодня никуда.
-А если они будут плавать там без меня, а я буду как отшельник дома сидеть?! - мой 10-летний братишка был безутешен. Олимпийский заплыв в речке, и без него!
-А если они и будут плавать без тебя, то ты в это время будешь копить супер-силу! - что только не придумаешь, чтобы этот карапуз не обиделся на мир за то, что не поплавал сегодня с другими карапузами - а сегодня мы будем тестировать патроны твоего самолёта на лего-человечках.
-Не патроны, а ракеты! - на лице мальчика засияла улыбка, по которой можно было понять, что он уже забыл и о заплыве, и о пацанах.
В тот вечер по телефону позвонила мама одного из друзей моего брата. Она сказала моей маме, что они почти не купались, было настолько жарко, что спина её мужа сильно обгорела. Мама в гостиной разговаривала с ней о новостях, о жаре, и о том, что помидоры могут совсем завять, если не пойдёт дождь. Никто не знал тогда, что увядшие помидоры - это такая мелочь по сравнению с предстоящим кошмаром.
***
Я была трудолюбивой и умной девочкой. В школе всегда были пятёрки, занималась спортом, любила петь и умела играть на пианино. Мама с папой вкладывали в меня всё, что только могли дать. Папа всегда был ко мне добр, хоть и суров. Он научил меня стрелять в дичь тайком от мамы. Кажется, она до сих пор об этом не знает. Он забрал меня из школы под предлогом важных семейных обстоятельств, мы поехали в лес, а маме потом сказали, что купили отличного мяса на рынке. У папы всегда были добрые, но в то же время грустные глаза, покорившие маму. Они очень любили друг друга, у мамы висел на шее кулон с папиной первой буквой имени, а у папы - с маминой.
Папы не стало, когда братику было 3 года. Уснул и не проснулся. Тихо, незаметно. Врачи сказали, что это был инфаркт. Мама плакала каждую ночь в подушку на протяжении 3 месяцев. Тихо, незаметно.
Я тогда училась в 7 классе. Мама работала на хорошо оплачиваемой работе, но ей приходилось очень тяжело. Я видела её красные, тоскливые и наполненные боли глаза, и чувствовала, что должна её оберегать. Должна защищать её и братика. Папы не стало, но кто, как не я, теперь будет каменной стеной для нашей семьи? И я училась. Работала. Воспитывала брата. Маме не становилось легче, что бы она ни говорила в оправдание. Во время душевных разговоров я старалась быть ей опорой, мы обнимались, и я гладила рукой по маминым волосам. И спустя время она смогла жить дальше. Папин кулон лежал в маленькой серебряной коробочке на прикроватной тумбочке в маминой спальне.
Когда я, третьекурсница, закрыла все сессии и приехала на лето домой, там всё стояло на своих местах. Только брат забрал мой постер со стены и переклеил себе. Наш небольшой одноэтажный дом находился на окраине города. Был свой огород с теплицей, в доме 3 комнаты, кухня, туалет, подвал с соленьями и ванная. Многого и не нужно было. В моей комнате стояло пианино. Я всегда любила играть на нём и напевать какую-то песню. Часто семья собиралась вместе в моей маленькой крепости: папа, мама и братишка у неё на коленях, и мы пели. Тёплое чувство разливалось тогда в груди каждого, такое чувство единства, словно мы - одно целое, и нам ничего не страшно. Когда папы не стало, мама приходила ко мне в комнату, садилась в мягкое кресло и слушала, как я играю. У неё не было сил петь, но родной звук клавиш, голос дочери и эти стены с наклеечками и постерами её успокаивали и будто наполняли тёплой, светлой жизненной силой, которая помогала ей вставать по утрам и идти в новый день.
Я не могу сказать, что мы жили идеально и успешно. Но мы жили счастливо. А счастью, как известно, уготовлен недолгий век.
***
12 июня. 9 утра. Новости.
"Внимание, внимание. Аномальная активность солнца продолжает возрастать. В отдельных районах зарегистрированы критические показатели температуры. Власти объявили режим чрезвычайной ситуации. Во избежание получения ожогов третьей степени жителям города запрещается выходить на улицу в период с 10 до 18 часов.
Также вчерашние показатели убийств превысили суточную норму на 67%. Учёные связывают это с появлением потенциальной опасности: Гостями. Так были названы некие существа, имитирующие облик человека. Не вступайте в контакт с Гостями и... минутку.. только что в студию поступила информация о признаках обнаружения Гостя от очевидца: это идеально белые зубы. Избегайте встречи с подозрительными личностями и оставайтесь дома в дневное время. А теперь реклама.."
Помню наши лица в тот день. Эти непонимание и смутная тревога в глазах. Мама сразу же пошла к телефону, чтобы обсудить это со всеми знакомыми, а мы с братом в ступоре пялили в экран. Что за бред, мне тогда подумалось. После тотального опроса всех подруг и родственников, мама тревожно объясняла нам, что в других регионах тоже такое творится, а власти в нашем городе пока что молчат. Она сказала, что Гости - это существа, лезущие из под земли и пытающиеся скопировать внешность человека. Тяжело было говорить это 10 летнему ребёнку. Он был таким напуганным и потерянным, но наотрез отказался уходить в свою комнату. Поэтому мама рассказала все переживания и опасения нам обоим. Мне трудно вспомнить, что я чувствовала тогда. Я не хотела верить в происходящее, это казалось какой-то конспирологией, чем-то нереалистичным и глупым. Что ещё за бред - пришельцы из под земли, питающиеся людьми....но дальше было только хуже. Этот день я считаю концом прошлой, нормальной жизни. Он стал точкой невозврата и началом какой-то новой страшной эпохи.
За каких-то восемь дней жизнь и люди изменились до неузнаваемости. Прошлая я, такая милая, добрая, чуткая и наивная девочка, умерла в то утро 12 июня 1993 года. И вот тут начинается моя история.
***
13 июня. Понедельник.
На часах было 6:07. Мы с мамой встали рано, чтобы собрать в огороде все поспевшие огурцы, кабачки, клубнику, фасоль и рассортировать всё по банкам. Мама сказала, что намечается что-то нехорошее, поэтому маринованные огурцы не будут лишними на полках в подвале. Было не так жарко в это время, всего 20 градусов тепла. В 7:20 я поехала на старой папиной машине в город за вещами первой необходимости и консервами. Хорошо, что вода у нас была своя. В магазинах почти ничего не осталось, цены взлетели до небес..неудивительно. Я видела встревоженные лица, громкие взволнованные голоса обсуждали последние новости. Стоя в очереди в магазине я невольно подслушала разговор женщины и мужчины впереди меня:
- мой мальчик получил сильные ожоги, пока просто ходил выбрасывать мусор! Ох, что в мире делается..
- вы знаете, это Солнце наказывает нас за наши грехи, - толстый мужчина тыкнул пальцем вверх, - Солнцеликий сожжёт всех, кто был грешен, и очистит наш мир от изъянов.
- так ведь солнце тогда сожжёт всех и вся, почему вы так говорите? - женщина явно была возмущена. Я не хотела слушать их дальше.
Молодая кассирша с рыжими короткими волосами пробивала мои товары. У неё было встревоженное лицо и..большой синяк под левым глазом. Бедная девушка.
Когда я приехала домой, на часах было уже 9:20. Становилось жарко, +36 градусов на термометре. Пока я относила продукты из машины в дом, мне в голову пришла тревожная мысль: машина явно будет нагреваться днём..самое малое, что может быть - это вздутие капота, а самое худшее..я оставила машину в 35 метрах от дома. На всякий случай.
В обед мы услышали грохот, будто под окном взорвалась бомба. Обугленная папина "лада" горела. Скорее всего бензин в баке испарился от жары и маленькая искра подожгла всю машину. Я поёжилась: если бы я поставила машину ближе к дому, он сейчас полыхал бы целиком. Мама охнула, приложив руку к губам:
- Надеюсь нам не придётся больше ездить в город.
- Мама, а нам нужно выйти тушить машину? - младший брат прислонился носом к стеклу, - там же сейчас очень жарко!
- Нет, милый, нам нельзя выходить туда, можно очень сильно обжечься.
- К тому же, вокруг машины нет травы (вокруг нашего дома в принципе не было травы, камень да щебень), огонь не должен перейти далеко. - я выложила свои предположения по этой ситуации.
Все печально смотрели на когда-то любимую папину "ладу", что не раз нас выручала.
По радио почти ничего не шло, только на двух основных частотах периодически рассказывали про актуальные события: аномальная жара, возгорания, высокие цены на продукты первой необходимости. Я лениво крутила ползунок, пока не попала на какую-то частоту.
"- Не выходите на улицу в дневное время, все дела можно сделать с закатом и после, - какой-то голос с кем-то беседовал.
- Нет...ночью тоже нельзя выходить..там ходин он, бледный и тощий...это не человек.
- Что? Что вы хотите сказать этим?
- Это Гость, я вам отвечаю, я видел его! Он..."
Тревожный диалог оборвался, комнату заполнил монотонный шум радио. Как это всё крипово. Во всём происходящем меня напрягал не сам факт появления неких "Гостей", аля пришельцев, аля убийц и поедателей людей, а тот факт, что никто ничего не говорит об этом. Ноль конкретики. По ящику не показывают их фото, по радио не говорят, как их прогнать или уничтожить. Неизвестность пугает гораздо сильнее, чем любая явная опасность. Что вы прикажете мне делать, если ночью на порог объявится человек? Открывать дверь? Допрашивать через глазок? Папино ружьё помогло бы чувствовать себя спокойнее, да вот только патронов почти не осталось - 3-4 коробка. Я одёрнула себя. Шёл второй день, как я знаю про существование пришельцев, а уже думаю об их убийстве. Какой ужас. Каково это вообще - наставить дуло на человека, когда вообще нет гарантии, монстр он или нет? Я направилась в ванную и подошла к зеркалу. Зубы. Идеально белые зубы. Я открыла рот, чтобы осмотреть себя. Я носила брекеты, пока училась в школе, и мои зубы можно было спокойно назвать идеальными. Не белоснежными, но ровными точно. А ведь у многих людей такие же зубы как у меня. Чёрт, как же это всё странно.
Ночь. 23:49.
Братик уже давно пускал слюни во сне, а мне всё не спалось. Ворох мыслей и ощущение смутной тревоги собирались у меня в животе в один большой нервный комок, который не давал закрыть глаза. Я никогда не любила неизвестность. Я могла побороть любой страх, притупить свои инстинкты, если это было нужно. Но как выбрать, какой инстинкт тебе нужно включить или выключить, если ты не знаешь, чего тебе опасаться?
Когда в детстве мне снился кошмар, я прибегала к маме с папой в спальню и тихонько укладывалась рядом с ними. Я сворачивалась в комочек у папы под боком, он даже не замечал моего присутствия. Запах маминых духов в комнате и папин храп успокаивали меня и утихомиривали детское воображение. Монстры уходили в подвал, и оставалась только луна, что тускло светила в окно. Сейчас я, как и в детстве, пошла к маме в комнату и улеглась рядом с ней. Она повернулась ко мне и погладила по волосам.
- Чего ты? Не спится?
- Да, а тебе?
- Мне тоже, милая. Я всё думаю, что намечается что-то нехорошее. - у мамы всегда было остро развито 6 чувство. Она могла угадать, когда братишка свалится со стула, когда лучше не идти в магазин за колбасой, и даже когда я не пошла по её просьбе в поход, а потом выяснилось, что там молния попала в человека.
- Как ты думаешь, с нами всё будет хорошо?
- Надеюсь, милая, надеюсь, - мама поцеловала меня в лоб, - я хочу тебе сказать, что, что бы ни случилось, я очень тебя люблю.
- И я тебя люблю, мам.
Так мы и уснули, в обнимку. Нас в доме было всего трое. Три маленьких человека за стенами небольшого кирпичного домика, защищённых от неспокойного мира вокруг.