Пробуждение веры - путь любви.

Глава 44.

(От лица Айши)

В очередной раз попытавшись заставить себя сделать хоть что-то полезное, я сдалась в самом начале. Достала из морозилки пакет молока, подержала в руках и засунула обратно - желание готовить испарилось так же быстро, как и появилось. Бросив всё, я вышла на балкон, чтобы просто раствориться в шуме просыпающегося города.

Знаете, во дворе царил абсолютный покой, но моему испуганному разуму было невозможно объяснить, что причин для тревоги нет. Внутри меня бушевал ураган, готовый снести всё на своём пути.

Я опустила взгляд на выходящую из подъезда пару, машинально поправив край платка. Девушку я видела впервые, но вот парня узнала бы даже со спины, по одному лишь контуру плеч. Вадим. Рядом с ним шла невысокая темноволосая девчонка. Они о чём-то бурно спорили, но до меня долетали лишь обрывки фраз. Единственное, что я расслышала отчётливо - её имя: Диана. В руках она сжимала плюшевую игрушку, радостно подпрыгивая на ходу и так открыто улыбаясь, что это заставило ухмыльнуться даже самого Вадима.

Отчего на душе вдруг стало так горько? Будто моё сердце сжали железные тиски, пытаясь вырвать его из груди. Моя дурная привычка - кусать губы до крови при любой тревоге - тут же дала о себе знать. На языке проступил солоноватый привкус.

Я прикрыла глаза и крепче сжала прохладные перила, пытаясь загнать боль поглубже, когда увидела, как он мягко притянул её к себе и обнял.

Серьёзно? Ревность? Разве я имею на неё хоть какое-то право? И почему мои чувства к нему отказываются умирать, сколько бы времени ни прошло?

Я уже собиралась уйти в комнату, чтобы не смотреть на это зрелище, как вдруг на соседнем балконе скрипнула дверь. Я думала увидеть Анечку или Анису, но вместо них на воздух вышла их мама - женщина лет сорока пяти. Она неторопливо принялась поливать цветы в глиняных горшках. Её бледная кожа казалась полупрозрачной, в глазах читалась глубокая усталость, но сегодня на ней был яркий домашний халат вместо привычного белого медицинского топа. На груди тускло поблескивал золотой крестик.

Она перевела на меня свой утомлённый взгляд и тихо поздоровалась. Я ответила тем же, с трудом сглотнув вставший в горле ком.

- Анечка, принеси свои семена! Кажется, я нашла для них подходящее место! - позвала женщина, обернувшись к открытой двери.

Малышка мгновенно выбежала на балкон, бережно сжимая в ручках пластиковый стаканчик. Увидев её, я почувствовала, как уголки моих губ сами собой поползли вверх, заставляя забыть о том, что я видела минуту назад.

Девочка широко улыбнулась мне.

- Кудряшка, привет! - радостно воскликнула она.

Я помахала ей в ответ, стараясь сделать улыбку как можно теплее.

Анечка оперлась о перила и заговорщически поманила меня пальчиком, заставляя наклониться ближе, будто собиралась доверить мне величайшую тайну Вселенной.

- А ты знала, что у меня сегодня день рождения?

- Что?.. - внутри неприятно кольнула совесть. Я ведь даже не знала, и у меня не было для неё даже крошечного подарка.

- И у Вадика тоже!

Я замерла в двойном ступоре. У обоих в один день? Какое вообще сегодня число?

Я быстро достала телефон. На экране светилось: «7 июня».

Твою же мать... Уже лето?

- Ого, поздравляю, Анечка! - искренне удивилась я. - А как так получилось, что вы родились в один день?

- Когда мама однажды спросила Вадика, что он хочет на день рождения, он ответил: «Сестрёнку». Вот так я и родилась! - гордо заявила малышка.

Приятно знать, что Всевышний отвечает на такие чистые мольбы.

- Я приглашаю тебя на наш праздник! Ты ведь придешь сегодня?

Я неловко почесала затылок через ткань платка. Приходить с пустыми руками было бы не очень красиво.

- Не знаю, солнышко, получится ли... Но я очень постараюсь, - эти слова звучали обнадёживающе для неё, но не для меня. Я сказала это лишь ради её улыбки.

- Тогда держи! - она протянула мне маленький, криво склеенный бумажный конвертик с надписью фломастером: «Для Кудряшки».

Значит, она правда очень ждала меня.

- Спасибо, Анечка. И... передай мои поздравления Вадиму, если я всё-таки не смогу прийти.

Аня согласно кивнула, я ласково взъерошила её мягкие кудряшки и ушла обратно в комнату.

Бессильно опустившись на диван, я уставилась в потолок. Подарок - далеко не главная преграда. Меня просто никто не пустит в квартиру, где живёт парень - мой ровесник. И даже если я пойду туда ради Анечки, все мои мысли, как по кругу, будут возвращаться к Вадиму. А я слишком сильно боялась снова перейти эту невидимую черту.

----------

(От лица Марии)

Из школы действительно звонили: просили в ближайшие дни прийти и забрать аттестат. Экзамены были позади, а это значило только одно... Пришло время возвращаться.

С этими мыслями я вышла на крыльцо и устало опустилась на первую ступеньку. Достав телефон, я зашла в мобильный банк и обнаружила, что на счёт пришла зарплата - даже больше, чем я рассчитывала. Бабушка явно решила меня побаловать. Не откладывая, я перевела последние двадцать пять тысяч рублей Эмиру, почувствовав, как с плеч свалился огромный груз.

Всё. Я больше никому и ничего не должна. Полная свобода.

Моё одиночество длилось недолго. Почувствовав знакомое присутствие за спиной, я обернулась.

- Что ты здесь делаешь? - улыбнулась я, глядя на подошедшего парня.

- И почему ты сидишь на холодном камне? Простудишься ведь, - ответил он вопросом на вопрос. - А ну-ка, встань.

Он протянул мне руку, помогая подняться, и заботливо положил на ступеньку чистую картонку, чтобы я села на неё. Такой простой, но невероятно тёплый жест отозвался приятным трепетом где-то в груди. Бабочки в животе снова устроили бунт.

Сам Эмир уселся рядом прямо на плитку, не заботясь о холоде.

- О чём думаешь? - спросил он, устремив взгляд на проезжающие вдали машины.

- Да так, обо всём сразу. Это неважно.

- Я же просил тебя больше не переводить мне деньги, - вздохнул он, заметив экран моего телефона. - Почему ты никогда не слушаешь?

- Мне так спокойнее, Эмир. Не хочу чувствовать себя должницей.

На пару минут между нами повисла тишина, но я решила её нарушить:

- Я возвращаюсь в Петербург.

Эмир резко повернулся ко мне, его глаза удивлённо округлились.

- Зачем? Тебе разве не нравится в Астане?

- Дело не в этом, Казахстан потрясающий. Но мне пора назад. Мой дом, мои родители... Всё осталось там.

- Разве можно назвать то место домом, а тех людей - родителями? - горько усмехнулся он.

В этот момент я заметила крошечную темную родинку прямо под его левым глазом. Боже, какая же это была милая деталь, которой я раньше не замечала.

- Какие бы они ни были, Эмир... они моя семья. Врачи говорят, отец идёт на поправку, а бабушке тяжело справляться с мамой одной. Я обязана быть там.

- Даже после всего, что произошло, ты продолжаешь заботиться о них. Это заслуживает уважения, Марьям.

При звуках своего настоящего имени я невольно вздрогнула.

- Когда ты называешь меня так, у меня мурашки по коже, - усмехнулась я. - Всё никак не привыкну.

- Ты бабушке уже сказала?

- Нет ещё... Вот сижу и думаю, как преподнести это помягче, чтобы она не расстроилась.

Он молча кивнул, сжав губы. В этот момент мой телефон снова зажужжал - звонила староста класса. Я сбросила вызов, решив, что она напишет, если дело срочное. Сил говорить совсем не было.

- Ого... Эта мелодия на звонке - твоя новая демка? - поинтересовался Эмир, кивнув на телефон.

- Как ты догадался?

- В прошлый раз ты клялась, что завяжешь с музыкой, но, кажется, ты привязана к ней гораздо сильнее, чем я думал.

- Я просто не могу иначе, - тихо призналась я. - Для меня это единственный способ вылить то, что внутри. Если я не превращаю свою боль в песни, она остаётся во мне и начинает медленно гнить.

- Я понимаю, - мягко ответил он. - Не нужно оправдываться передо мной.

Этот тихий разговор на ступеньках укутывал меня чувством абсолютной безопасности. Сердце билось часто-часто, но мне впервые за долгое время было так спокойно.

- Я вот всё никак не могу понять... - начала я тему, которую, возможно, стоило обойти стороной. - У меня ведь было столько друзей в Питере. А теперь остался только ты - человек, который меня толком и не знал. Все просто вычеркнули меня из жизни, стоило мне уехать. - Я сглотнула подступивший ком. - Я знала, что Айша не умеет привязываться так сильно, как я, но не думала, что она так легко обо мне забудет...

Иногда, вспоминая наши прошлые прогулки, я закрывалась в комнате и тихо плакала. Я никогда не лила слёз из-за парней и редко позволяла себе плакать из-за родителей, но по Айше я скучала невыносимо. Мне казалось, что такого друга я больше никогда не найду.

- А что, если она не забывала? - тихо спросил Эмир. - Что, если у неё сейчас такие проблемы, с которыми она сама едва справляется?

- Ты сейчас её защищаешь? - нахмурилась я.

- Ты просто многого не знаешь, Марьяш.

- О чём ты? - я мгновенно посерьёзнела, вглядываясь в его лицо.

- Пока тебя не было здесь, Айше пришлось бросить школу.

- В смысле? - внутри всё похолодело. - Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?!

- Потому что рассказать тебе раньше - значило повесить на тебя новый груз, когда ты сама едва держалась на ногах.

Теперь моё сердце колотилось уже не от близости Эмира, а от подступившего липкого страха за подругу.

- Да что случилось, Эмир?! Скажи прямо!

- Твоя подруга попала в жуткий скандал. Кто-то слил её личные фотографии в сеть, опозорив на всю школу. И знаешь, кто был главной подозреваемой? Ты.

Воздуха в лёгких резко стало не хватать. Я сидела, не в силах поверить в услышанное.

- Кто?.. И зачем им это нужно? - я шумно выдохнула. - Господи, скажи, что это дурацкая шутка!

- Я уже несколько месяцев пытаюсь выяснить, кто за этим стоит, но пока глухо.

- Блин... - выругалась я, в отчаянии запустив пальцы в волосы. - А я-то думала...

Слишком много потрясений для одного дня.

- Спасибо, что рассказал. Хоть и поздно.. Представляю, через какой ад ей пришлось пройти...

- А ты? - Эмир мягко перевёл тему, заглядывая мне в глаза. - Как ты сама себя чувствуешь?

- Намного лучше, правда. Да, иногда я всё ещё просыпаюсь ночью в холодном поту от отголосков прошлого. Бывает тяжело принять всё, что со мной случилось. Но это мелочи по сравнению с тем кошмаром, который был раньше. А у тебя как дела?

- Подал документы в колледж. Хочу по-настоящему помогать людям. Не так, как мои родители - забывать обо всём на свете при виде пачки купюр.

- Твои родители... занимаются чем-то незаконным?

- Не совсем. Но за последние месяцы я в них знатно разочаровался.

- И куда поступаешь? - с неподдельным любопытством спросила я.

- В медицинский. Едва отвоевал это решение, они наставали на том, что бы и я поступил в юридический.

- Ого. Редко встретишь парня, который по своей воле идёт в мед.

- Это точно.

Я потеряла счёт времени. Сколько мы так сидели? Полчаса, час? Мне было абсолютно всё равно, лишь бы этот момент не заканчивался.

- Кстати, есть что-то, что ты хотела бы сделать перед отъездом? - спросил он, нарушив тишину.

Я задумалась, прикусив губу.

- Даже не знаю... Но я точно не хочу уезжать молча, как в прошлый раз. Мне кажется, я стала спокойнее, а моя тёмная сторона больше не управляет мной. Я горжусь собой.

Я сказала это без капли хвастовства. И я знала, что Эмир понимает меня без лишних объяснений. Я выжила в своем личном аду и не сломалась. Разве я не имела права гордиться этим?

- Марьям... - он произнёс моё имя так тихо, почти шёпотом, что по коже пробежала волна тепла. Наша взгляды встретились, и мне захотелось глупо улыбаться, не отводя глаз. - Ты действительно очень сильная. Именно этим ты и зацепила меня с самой первой встречи.

- О чём ты? - я смущённо усмехнулась, чувствуя, как щёки заливает румянец. - Я ведь могу понять твои слова слишком двусмысленно.

- Двусмысленно - это как? - он приподнял бровь, в его глазах заплясали дразнящие искорки.

Он что, серьёзно заставляет меня произнести это вслух?! Да я же сейчас сгорю со стыда прямо на этих ступеньках!

- Ну... как то, что...

- Ты мне нравишься.

Слово было произнесено. Просто, весомо и без лишних предисловий. Я замерла, ошарашенно переводя взгляд с его губ на глаза, пытаясь осознать: это происходит наяву или мой мозг окончательно сошёл с ума и выдаёт желаемое за действительное?

- Что? - переспросила я, отчаянно нуждаясь в подтверждении.

- Не расслышала? Тогда повторять не буду, - усмехнулся он.

- Нет, я... ну... - я окончательно запуталась в собственных мыслях. Настоящий хаос. - Это было очень неожиданно.

Ну просила же - поменьше потрясений на сегодня! Моё бедное сердце сейчас просто проломит грудную клетку.

- Правда? А я думал, это очевидно.

- Очевидно?! Да как я, по-твоему, должна была догадаться? Я тебе что, экстрасенс?

- Честно говоря, тут даже слепой бы заметил.

- Ты сейчас намекаешь на то, что я глупая?

- Ну что ты, Марьям! Ты правда целый год не замечала моих намёков?

- Так я тебе нравлюсь ещё с самого начала?! - его откровения не думали заканчиваться.

- Всё-таки ты немного глупенькая, - беззлобно отшутился Эмир и поднялся со своего места. - Ладно, забираю свои слова назад. Забудь. Мне не нравятся глупые девочки.

- Эй! - я возмущённо вскочила, хватая его за запястье. - Нельзя просто так взять и забрать такие слова обратно! Ты теперь вообще-то в ответе за мои чувства!

Из-за резкого движения я споткнулась на неровной ступеньке, но Эмир среагировал мгновенно, подхватив меня за талию и не дав упасть. Он почти никогда не позволял себе прикасаться ко мне без крайней необходимости, поэтому от этого мимолётного объятия по телу пробежал мощный электрический разряд.

Наши лица оказались совсем рядом. В этот миг во всём мире не было человека счастливее меня.

Поняв, что опасность миновала, Эмир аккуратно поставил меня на ноги. Я неловко поправила волосы, пряча смущение.

- Спасибо.

- За что спасибо? - удивился он, изогнув бровь.

- За твои чувства. Мне... правда очень приятно это слышать.

На его лице отразилась целая гамма эмоций, будто он пытался переварить мой ответ.

- Разве за такое благодарят? В таких ситуациях обычно говорят: «Ты мне тоже нравишься» или «Прости, но я к тебе ничего не чувствую». Последнее я бы, конечно, услышать не хотел, но долго ждать ответа я не смогу.

- Я...

Да почему я так теряюсь рядом с ним?! Возьми себя в руки, Марьям, ты же буквально таешь!

- Я обязательно отвечу тебе. Просто... дай мне немного времени подумать.

И о чём тут, спрашивается, думать? Сама ведь целый год с ума по нему сходила, а теперь - «мне нужно время»? И вообще, если я отвечу взаимностью, что дальше? Он сразу позовёт меня замуж?
Ну.. а серьезно, как иначе?
А я, между прочим, ещё пожить для себя хочу...