Замбоид

Глава 11. Три дня вне виллы
📅 Дата: 1 мая
🕒 До начала апокалипсиса осталось: 30 дней

Утро выдалось пасмурным. Над холмом клубился туман, крепость, казалось, погружалась в сон. Но сегодня здесь всё замирало - без Найкла.

- Всё под контролем, сэр, - уверенно сказал Альфред, подходя к чёрному внедорожнику. -Мы с ребятами всё сделаем. Когда вернётесь, турели уже будут стоять.

Найкл кивнул. Он смотрел на крепость, словно прощался на время с сердцем своего плана.
Сегодня его семья уезжала - умирать никто не собирался, но кто знал, сколько ещё будет таких спокойных дней.

Причина поездки была печальной: умерла бабушка. Во сне. Тихо. Спокойно. В маленьком доме, где когда-то в детстве Найкл пил какао и слушал сказки.

Мать молчала в машине. Отец вел. Сестра сидела с наушниками, закрыв глаза.
Три часа дороги - и они уже въезжали в небольшой провинциальный городок. Улицы были пустынны, дома старые, а воздух пах чем-то... забытым.

- Мы остановимся в отеле на три дня, - сказал отец. - Завтра похороны. Сегодня - можешь сходить в дом бабушки. Наведайся, если хочешь.

Найкл кивнул и, не говоря больше ни слова, пошёл по знакомой тропинке.

---

Дом бабушки стоял на окраине. Тот самый - деревянный, с облупившейся краской и занавесками в цветочек.

Внутри пахло травами, старой пылью и теплом. Всё стояло на своих местах: кресло-качалка, старая печка, фотография дедушки, и чайник - покрытый пятнами времени.

Он медленно прошёлся по дому, почти не дыша. Это место хранило тишину.

На тумбочке у кровати он заметил что-то странное - старую тканевую книгу. Открыв её, Найкл обнаружил несколько вырезанных страниц.
Внутри лежали жёлтые листки с символами. Они не были похожи на обычные буквы - больше на что-то ритуальное. Он аккуратно сложил их и сунул в карман.

- Странно... - пробормотал он.

---

Позже, в центре города, в небольшой нотариальной конторе, все собрались в одной комнате.

- Я зачитаю завещание, - сказал старик в очках, перелистывая бумаги. - Госпожа Линда оставила следующее...

Мать и отец переглянулись. Дом, земля, хозяйственные постройки - всё доставалось им.

- А вот... - мужчина вынул что-то из-под стола. - Это... особый пункт.

Он положил на стол массивную деревянную шкатулку, покрытую узорами.

- Она завещана внуку, Найклу. Ключа нет. Замка нет. Но, по словам покойной, "только он сможет открыть".

Найкл с удивлением взял шкатулку в руки. Она была тяжёлой, резьба покрывала почти всю поверхность. Ни щели, ни замка - только узоры. И... нечто похожее на углубления под символы.

---

Они вернулись на виллу поздно вечером. Семья отправилась спать, а Найкл закрылся в своей комнате.

Шкатулка стояла перед ним. Он разложил найденные в тумбочке символы. Пальцы дрожали. Где-то внутри щёлкнуло. Один за другим он вставлял символы в углубления.

С последним щелчком крышка тихо приоткрылась, словно сама впустила его внутрь.

Внутри лежал...

Глава 12. Амулет
📅 Дата: 2 мая
🕒 До начала апокалипсиса осталось: 29 дней

Ночь на вилле выдалась тяжёлой. Дождь стучал по окнам, время будто остановилось, пока Найкл сидел в тишине перед странной деревянной шкатулкой.

Он медленно открыл крышку. Внутри, на бархатной подкладке, лежал амулет - круглый, металлический, будто выточенный из чёрного обсидиана. По краям были выгравированы те самые символы, что он нашёл в бабушкиной тумбочке.

Амулет не выглядел страшным - скорее загадочным. Он взял его в руки. Холодный. Тяжёлый.
Он повертел его, поднёс к свету, провёл пальцем по символам. Сердце стучало. Что это? Почему бабушка оставила именно ему?

Слишком долго он смотрел на амулет. В какой-то момент - не раздумывая - надел его себе на шею.

Боль ударила внезапно.

Словно в грудь вогнали раскалённое копьё. Найкл вскрикнул и упал на пол, хватаясь за амулет, пытаясь сорвать его - но тот впивался в тело. Казалось, он плавится, срастается с кожей, с костями, с самим сердцем.

- А-а-а! - он задыхался, кричал, ползал по полу, царапал себя в отчаянии.
Всё исчезло - осталась только боль.
А потом - темнота.

---

Утром его разбудил солнечный свет и тупая боль в голове. Он лежал на полу в своей комнате. Всё ещё одетый. Деревянная шкатулка - пуста. Амулет - на груди.

Резко скинув рубашку, он увидел, что амулет теперь... вросся.
Кожа вокруг него была тёмной, как обожжённая. Символы поблёскивали, будто дышали вместе с ним.

- Чёрт... - прошептал Найкл и снова потянул за цепочку. Но амулет даже не шелохнулся. Он был частью его тела.

Бах! - распахнулась дверь.

- Там уже все, пойдём! - сказала Лия, не отрываясь от телефона.
Она подняла глаза, увидела Найкла без рубашки и застыла.

- Ой!.. - быстро закрыла дверь. - Я не смотрела.

Найкл поспешно натянул футболку, сердито буркнув что-то себе под нос.
Ему надо было время подумать. Но его не было. Сейчас - завтрак. Потом - снова работа.

Он спустился вниз, будто ничего не случилось. Но в груди всё ещё пульсировала боль.
А амулет - сиял едва заметным, тревожным светом под тканью.