ПРОБУЖДЕНИЕ .1
Глава 1. Пробуждение
Найкл резко открыл глаза. Потолок - белый, с пятнами влаги. Лампа мигала, издавая раздражающее жужжание. Он сидел в своём обычном углу лекционного зала, за последним рядом, сгорбившись над партой. Сердце бешено колотилось, лоб покрылся испариной, а дыхание было рваным, будто он пробежал марафон.
«Это был сон?..» - промелькнуло в голове. Но он помнил всё до мельчайших деталей - трупы, гниющие улицы, запах горелого мяса, звуки выстрелов, лицо однокурсници, которую он не смог спасти. Жизнь, которую он прожил... прожил? Целая жизнь среди мертвецов.
- Найкл! - громкий голос резанул по ушам, и он вздрогнул. - Ты опять спишь на лекции?! - перед ним стояла преподавательница по микробиологии, строгая, вечно раздражённая женщина с короткой стрижкой и голосом, способным разбивать стекло.
Он не ответил. Только молча уставился на неё, будто видел в первый раз. Внутри всё дрожало, словно он всё ещё находился там - среди руин, среди зомби, среди ужаса.
- Заснеш ещё раз - выгоню с курса! - процедила она и пошла дальше по рядам.
Найкл глубоко вдохнул. Он опустил взгляд на свой рюкзак, машинально расстегнул молнию, достал телефон и включил экран. Дата: 9 марта. Он почти не удивился - где-то глубоко внутри уже знал это. И точно помнил, когда всё началось: 1 июня.
«Полтора месяца... Чёрт. Значит, всё ещё впереди.»
Он вышел из аудитории, не обращая внимания на косые взгляды одногруппников.
Мир казался чужим, нереальным. Солнечный свет бил в глаза. Весна только начиналась - деревья ещё стояли голыми, но воздух был уже тёплым, с запахом асфальта и сигарет.
Он присел на скамейку у входа в корпус и снова закрыл глаза. Увидел тот момент из новостей - как всё началось.
Мужчина лет сорока, с пузом, в цветастых плавках, зашёл в воду. Это было большое озеро на окраине города. Вода казалась странной - мутной, с зелёным отливом. Никто туда особо не ездил. Он купался долго, нырял. Потом вышел, сел у воды, почесал грудь. И вдруг - резкий кашель, спазмы. Кожа начала сереть, под глазами появились синяки.
Проежавший велосепедист вызвал скорую. Его отвезли в центральную больницу округа. Там он стал ещё хуже - агрессивный, рвущейся с каталки, рычал, как зверь. Укусил фельдшера. Потом того - ещё одного. Система пошла в разнос, никто не понял, что происходит. А когда поняли - было поздно.
«И ведь это был не вирус... не бактерия... Это была радиация. Или что-то в ней. Отходы сливали в озеро тайком. Кто-то из крупных. Компанию прикроют. Документы исчезнут. Но уже будет неважно.»
Он открыл глаза. Сердце всё ещё билось учащённо. Это был не просто сон. Это было предупреждение.
«Я знаю, когда. Осталось понять - что делать.»