Избранная Египтом

«Как же все бесит», - думала я, лежа на соломенной подстилке в небольшой каморке.

После того, как я осознала всю тяжесть братской подставы, Мэджей, с абсолютно хладнокровным выражением на его сторожевой морде, запер причитающую меня в пустой кладовке, бросив на последок:

- Рано утром выдвигаемся во дворец, - и с легкой ноткой издевательства в голосе добавил. - Я бы посоветовал тебе выспаться, но знаю, что ты из вредности меня не послушаешь и будешь биться во все щели. Желаю удачи.

И свалил. Скотина.

Я, как он и предполагал, билась во все щели, но... Видать наученный горьким опытом, моджай запер меня в единственной во всем храме комнате, без окон. Путей к отступлению у меня не было. Я даже рассматривала вариант с превращением в змею и уползанием в какую нибудь дыру, но... Не было дыр, даже самых узких. Оставался еще один вариант, правда, крайне ненадежный. Я подумывала превратиться опять же в змею и спрятаться, а когда меня потеряют, незаметно выползти из комнаты, а потом и из храма, но помня свой первый опыт, боялась как бы эта идея не вышла мне боком. Я даже не знаю, как у меня это вышло! Не уверена, что сейчас это получится по команде. Да и обратно расколдовываться как? Терять сознание?

Спустя некоторое время, мысли потекли в другое русло. Сначала, я вновь и вновь прокручивала в голове предательский поступок Финехаса - злилась. Потом думала о том, как Небит найдет меня, ведь она собиралась явиться сюда, вслед за мной, а меня скоро опять повезут во дворец. Потом потихоньку переключилась на Анубиса. Я несколько раз перекрутила в голове наш короткий диалог и пришла к неутешительному выводу - что-то в нем неуловимо изменилось. Под конец, он вообще сказал, что «уверен во мне», но к чему бы это? В чем он уверен конкретно? Причем здесь фараон? И почему божество называет нашего царя по имени?

Незаметно, мысли перетекли на тему более важную и менее понятную. Братство Богов... На сколько я поняла, Бастед, Уаджит и Гор являются участниками этого «божественного» сообщества, а вот Анубис определенно нет. Помнится, Баст упоминала Осириса. Если вникнуть в смысл ее формулировок, создается впечатление, что Осирис так же является их сообщником, вероятно даже предводителем. Из этого следует, что все боги, которые фигурировали в пророчестве мне сейчас ничем не помогут. Они упорно пытаются контролировать меня. Казало бы, в чем прикол держать меня рядом с фараоном? Немного подумав и повспоминав, я приблизилась к самому очевидному решению. Фараон издревле считается потомком богов, человеком обладающим некой силой. И всегда считалось, что его охраняют две богини. И как бы не было это удивительно, эти две богини Уаджит и Нехбет. Я вспомнила урей, тот самый головной убор. О нем еще Костя рассказывал в автобусе. На урее находится змея и голова стервятника, они и символизируют этих двух богинь. Из этого всего выходит, что будь я рядом с фараоном, я всегда буду на виду. Гениально.

Возвращаясь к первоначальной теме - это самое Братство Богов, изначально дало понять мне, что я некая избранная. Баст говорила, что мной покровительствует Нехбет. Соврала? Я ведь здесь из-за Сета, как выяснилось. И ведь они знали. Гор знал. Посмотреть бы в глаза этому говнюку. Хотелось бы узнать, зачем я Сету...? Само Братство вряд ли знает. Если только Анубис... Он что-то еще хотел мне сказать, прежде чем нас прервали! Жаль только сама я его теперь не вызову. Лучше сама разберусь и измучаюсь, чем обращусь за помощью к Финехасу. Козел.

Эх... Жаль, что уже завтра во дворец возвращаться. Под носом у этих богинь вряд ли что-то откопать удастся. Как-то бы сбежать... и с Небит связаться...

Мысли ворочались в моей голове наверняка до самого утра, но в какой-то момент я все же уснула. А вот пробуждение было крайне не приятным.

- Кепи, - прозвучал надо мной холодный голос Финехаса, - я собрал тут тебе в дорогу еды...

Я молча поднялась и прошла мимо брата, даже не подняв на него глаза. Я не злопамятная, просто... Предательство, а это было именно оно, нельзя просто взять и отпустить. Интересно, а как бы отреагировала Кепи, не будь меня в ее теле?

Спустя полчаса, меня посадили в паланкин и мы выдвинулись. Финехас долго стоял и смотрел нам в след, как мне потом сообщил Мэджей.

- Зря ты с ним так, - сказал мой телохранитель, - он поступил как любящий брат. Любой другой хороший брат поступил бы так же. Не каждой же девушке выпадает такая удача - стать женой самого фараона!

У меня не было желания спорить с Мэджеем, потому я промолчала.

Все таки я остаюсь девушкой, прибывшей в Древний Египет из 21-го века. У нас никогда не будут совпадать ценности и приоритеты.

Почти половину пути я проспала, вторую половину я размышляла. Что мне теперь делать? Как смотреть в глаза его Величеству? Как пережить свадьбу, если она будет и если он не передумал? И что наиболее важно, как мне узнать, что затеял Сетх?

Я тяжело вздохнула и посмотрела на руки. На левой, все также мерцал бледный шрам... Вспомнился момент, как я училась кататься по льду на коньках, но упала в настолько удивительную своей абсурдностью позу, что умудрилась порезать об конек руку. Кровищи было... Но я тогда не заплакала и не испугалась. Я приложила снег к руке, кто-то помог мне ее перебинтовать... С тех пор я всегда надевала варежки, а кататься так и не научилась.

Грустное и в чем-то забавное воспоминание пробудило во мне желание выдержать все, что еще предстояло появится на моем пути. Я все равно вернусь домой, рано или поздно, вернусь и научусь кататься на коньках. И никакие боги меня не остановят! Даже не знаю, что может мне помешать... Разве что смерть?

***

От Луксора до Фив, как оказалось было не очень далеко. Вскоре показались знакомые огромные фигуры, а после и дворцовый парк. Едва мы поравнялись с самим дворцом, на площадь выбежали мои служанки и молча повели меня в мои покои, где уже все было готово для наведения марафета.

Все стандартные процедуры по отмыванию слегка загрубевшей от палящего солнца кожи были исполнены со всей тщательностью. Волосы очень долго полоскали в каких-то травяных отварах. Куча масел и мазей на тело и вуаля, я вновь королева.

На меня надели длинное платье. Лёгкий макияж, подчеркивающий глаза и идеально ровная прическа.

Как только служанки отступили, а я начала морально готовиться к встрече с его величеством, но тут произошла некая неожиданность - ко мне в покои пожаловал, никто иной, как именно он.

- Здравствуй, Кепи, - поприветствовал меня правитель.

- О черт, - не сдержалась я и, осознав что ляпнула в ответ на приветствие, рефлекторно прижала руку ко рту.

Ну не ожидала я, что он вот так вот неожиданно явится. Я даже речь не успела подготовить. Он явно предугадал, что сейчас я буду уязвима. Наверняка давить будет. Допытываться. Нужно срочно взять себя в руки!

Я поклонилась, как учил Мэджей, но не так глубоко, и поприветствовала его в ответ. Его величество кивнул и молча уставил на меня свои чёрные глаза. Так, я знаю эту тактику! Если долго смотреть в глаза и молчать, собеседник рано или поздно сдастся и начнет говорить. На меня, к слову, эта тактика уже действует, чтоб ее! Просто взгляд у правителя слишком колкий и испытывающий. Еще поза вся из себя такая величественно-снисходительная. Вероятно, он ждал извинений или может быть каких-то объяснений с моей стороны, но... Я вообще ни в коем разе не собиралась сдаваться. У меня имеется благая цель, которая оправдывает все мои поступки!

И вот мы стоим и молчим. Он - с каждой минутой все с более и более ласковой улыбкой на лице, от которой у меня мурашки по телу стадами ходили, и я - все с более и более виноватым видом. Но я держалась. Мужественно.

- Что ж, - наконец, с воистину королевским достоинством, его величество сдался или, правильнее будет сказать, отступил, и подарил победу в этом маленьком поединке мне. Вновь. - Воистину! Ты станешь прекрасной императрицей.

Было бы замечательно, если бы ни было так грустно.

- Я о многом бы хотел переговорить с тобой, но боюсь для этого не хватит одного вечера, - вкрадчиво заговорил правитель неспешно подступая ко мне. - Поэтому, я посчитал, будет правильнее сообщить тебе главные новости прямо сейчас, дабы ты, в праведном гневе, не откусила голову Мэджею.

Подойдя ко мне вплотную, его величество подцепил мой подбородок тонкими длинными пальцами и поднял, чтобы смотреть мне в глаза и видеть все мои эмоции. Удостоверившись в том, что я не собираюсь вырываться и бежать откусывать голову телохранителям, он сообщил мне ту самую новость:

- Наш с тобой ритуал произойдет сегодня ночью, - ««О мой бог!», - после весь Египет будет праздновать наше воссоединение. Поэтому, после сего знаменательного события, мы сможем беседовать столько, сколько нам захочется, родная.

***

«ЧЕРТ ВОЗЬМИ! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ», - примерно так можно было охарактеризовать мое состояние последующие пять часов.

Его величество отбыл из моих покоев счастливый и довольный собой, оставив меня при этом в полном раздрае. Мне так не хотелось верить в то, что уже сегодня ночью... Черт! Я даже ради блага всего мира не возлягу с ним!

Я и заметить не успела, когда тело обрело боевой змеиный облик. Платье никак не изменилось после моего трансформирования, а жаль, хотелось что нибудь раздолбать. А вот волосы... Я искренне сочувствую служанкам, которые потратили столько времени и трудов на то, чтобы уложить их красиво и быстро. Сейчас на моей голове локон к локону до самых лопаток свисали черные змеиные хвосты. Очень сомневаюсь, что в обраточку я вновь получу идеальную прическу.

Пометавшись по комнате из угла в угол, я перевернула парочку столов с косметикой и изорвала имеющиеся там королевские наряды, а после того как обратила комнату в хаос вокруг себя, мне наконец стало немного легче. Разместив все три своих змеиных кольца на полу среди дорогих тканей, я улеглась прямо на них. Заставила себя сосредоточиться и постаралась просчитать самые логичные и выгодные действия, которые я должна буду предпринять в ближайшие минуты. Я ведь и так потеряла кучу времени на панику.

Итак, что я имею на данный момент? Первое, это обиженного фараона, который в отместку на то, что я давеча сбежала, решил женится на мне буквально грядущей ночью. Второе, самое страшное, меня ждет брачная ночь. Правда я опять же не знаю всех деталей и это огромный минус. Третье, это долгий и определенно очень сложный разговор с Правителем. О чем он будет спрашивать? И что мне отвечать? Правду? Помнится мне, боги были против моей разговорчивости... Сыграет ли мне это на руку? И Анубис... Он что-то говорил про Фараона. Как они связаны? Так ладно, это ждет... Сначала насущное!

В конечном итоге, я смогла взять себя в руки и вернувшись в прежнее тело, сверкая одними лишь змеиными глазами, приказала привести ко мне в покои Фанома. Опросив испуганного моим злым видом и обстановкой комнат советника Фараона, я срочно начала думать. Как сказал Фаном, обычно Ритуал Воссоединения происходит в полную или новую луну, но в нашем случае, правитель наотрез отказывается ждать, хоть до них и осталось то дня три\четыре. «После ритуала, - цитирую Фанома, - когда муж и жена уже обменялись брачными браслетами и выпили какого-то особого вина, молодожены проходят в купальницы и омываются перед брачной ночью. После, они должны обтереться священным маслом и возлечь друг с другом дабы привести на свет наследника» , - казалось бы мне капец, но есть только одно но! По традициям, к ритуалу готовятся в течение утра, днем происходит ритуал, ближе к вечеру празднование и обмен подарками, а на зачатие наследника выделяется целая ночь! Целая ночь! И для чего столько времени выделяется??? В общем, его Величество решил справится и с ритуалом и с зачатием за ночь, видать заранее оценил свои возможности, а это означает, что я уже знаю как оттянуть этот момент. Останется только немного повыпендриваться.

***

Где-то часа за два до начала ритуала, а по моим воображаемым часам, было где-то десять примерно вечера, явились служанки и всплеснув руками начали судорожно приводить прическу в порядок и наводить красоту в принципе. Длинное открытое полуплатье с золотыми вкраплениями и бисером, масса украшений из золота и даже обувь, самая не удобная в мире, но что поделать, красота требует жертв.

Сейчас главное не обратиться, важно сконцентрироваться. Мой план начнет действие ровно перед началом ритуала. Необходимо вспомнить все свои актерские навыки.

Вот прошло два часа за приготовлениями, на улице давно стемнело и вышла луна. Вот вот наступит полночь. Наконец, открываются ворота, в мои комнаты входит сам дядюшка Саури Мон-Ра, сразу же вслед за ним заходит пара состоящая из Лояра и Мэджея. Саури, как важный петух, остановился и одобрительно осмотрел меня со всех сторон, и только после этого "почтительно" склонил голову. Сразу видно как он относится к будущей императрице. Лояр и Мэджей проявили больше уважения. Лояр, как зашел, сразу же пафосно опустился на колено и склонил голову. Мэджей повторил его позу, но с меньшей самоотдачей. После, Саури начал вести такую речь:

- Сегодня великий... - дядюшка фараона запнулся и сразу же поправился не сбавляя величавости тона, - ...великая ночь. Ночь которая воссоединит между собой древний правящий род и саму Избранную! Мне предоставлена честь, провести вас, Госпожа и моя будущая Императрица, к алтарю.

Почему именно тебе? Саури мне совсем не нравился. Когда-то глядя в его проницательные глаза, я подумала, что спалилась во всех своих грехах и мне даже было не по себе. Но сейчас, спустя этот короткий промежуток времени, который, как мне показалось, был растянут в вечность, я смотрела в его глаза с абсолютной хладнокровностью. Мне было пофиг, знает он кто я или нет. Для чего я тут и как я тут оказалась... Мне пофиг. Если задуматься, то даже эта свадьба не так важна и ничего в своей сущности она не меняет. Жаль только сердце это понимать не желает...

На всю эту короткую, но пламенную речь Саури я лишь кивнула, настраиваясь и готовясь начинать спектакль. Саури кивнул в ответ, после махнул рукой. Лояр тут же встал с левой стороны от меня, а Мэджей встал с правой, сам же дядюшка фараона установил себя во главе шествия. Мы покинули мои комнаты и вышли в широкий коридор в котором к нам присоединились еще сопутствующие. Сразу позади нас с телохранителями, склонив головы выравнялись четыре фараоновых наложницы, среди которых я нашла взглядом Киру. Она стояла низко опустив голову и даже не поднимая глаз. Позади наложниц ровной шеренгой встали стражники-моджаи в парадных одеждах. В общем, выглядело это так, будто меня не к венцу ведут, а на виселицу.

Наконец мы неспешно двинулись вперед по коридору. Настал мой черед выступать. Громко всхлипнув, я дала волю эмоциям. Из глаз ручьем потекли слезы, я же специально громко сглатывая ком в горле, делала вид будто пытаюсь взять себя в руки.

- Госпожа, - встревожился Лояр, - вам не хорошо?

- Нет, нет, что вы я... - вновь громко всхлипнув я начала судорожно вытирать слезы попутно размазывая весь часами наносившийся макияж.

Мэджей же, явно не доверяя ни единой моей эмоции, лишь тихо вздохнул и закатил глаза.

- Госпожа, - повернулся ко мне хмурый Саури, - вы будущая императрица, держите себя в руках, вы сильно рискуете нашим уважением...

Я закивала, но из глаз полилось еще больше слез (последние события давали о себе знать, потому больших трудов это не стоило). Лояр аккуратно приобнял меня за плечи и протянул было мне платок, однако мне то и надо было, выхватив платок уткнулась лицом в грудь телохранителю и невнятно завыла:

- Ивинитя-я... кх-ы, кх-ы... просто я-я... кх-ы, за-а-амуж, кх-ы... з-а его Вел-личество, ет-то... Ето такая че-есть я та-ак счастлива-а-а-а... кх-а..

Уверена, Анубис позавидовал бы моему актерскому мастерству. Лояр растерянно гладил меня по спине. Мэджей зло пыхтел, но не мог позволить себе высказать все что он думает, а я более чем уверена, о том, что я замыслила, он прекрасно догадывается - как говорится «плавал, знает». Саури просто стоял и офигивал, явно не понимая, что делать в такой ситуации.

- ...господин С-саури, - подъикивая просипела я, - п-позволь мне в последний раз поговорить с-с моим батюшкой... Пока я принадлежу ему как дочь... Ведь уже за-автра я стану д-другой...

И состроив самый просительный взгляд я посмотрела на дядюшку Фараона. Думаю даже кот из Шрека со мной в этот момент не сравниться. Саури нервно одернул полы своей темно-синей тоги, обвёл взглядом наш отряд и колеблясь ответил:

- Нет, Повелитель... Уже ждет!

Ах ты бесчувственная скотина!

С трудом подавливая в себе приступ ярости и дабы глаза не стали змеиными, порывисто развернулась и бросилась на грудь к Лояру. Я, что-то вновь громко подвывая, слюнявила одежду на груди телохранителя. То ли сердце у Лояра оказалось на редкость отзывчивым, то ли ему просто стало жалко свою одежду, но он вдруг вступился за меня.

- Господин, нет ничего плохого в том, что дочь не успела попрощаться с родителем перед замужеством! Всего несколько мгновений...

Лояр, я тебя повышу! Только не останавливайся!..

- ...Будет гораздо лучше, если Госпожа подойдет к алтарю счастливой и спокойной, а не со слезами на глазах!

Просто лучший!

Саури несколько долгих минут колебался и переговаривался с неожиданно появившимся из ниоткуда Фаномом, а после мрачно кивнул и подозвав слугу, отправил за моим отцом. Как только слуга скрылся за поворотом, меня завели обратно в мою комнату, оставив все сопровождение в коридоре, кроме конечно же Мэджея. Тот, сославшись на то, что он за мной присматривает по велению повелителя, завел в комнату и угрожающе прошипел:

- Ты что задумала?!

Я же оставив слезы и слюни мрачно взглянула на него и прошипела не хуже змеи:

- Задумала попрощаться с отцом!

Глаза на миг стали змеиными, я это почувствовала, но Мэджея это уже не пугало.

- Змеюка, - презрительно выплюнул он.

- Козлина, - не осталась я в долгу.

Через несколько минут открылись ворота и в мои покои ворвались Лояр и Аменхотеп. Батька тут же подошел ко мне и сжал меня в теплых отцовских объятиях. На самом деле этого очень не хватало. Сразу же захотелось домой. Даже если не в свое время, то хотя бы обратно в тот домик, куда батька привез меня в первый раз.

- Моя маленькая Шерити стала большой, - тихо прошептал отец, а у меня в горле вновь появился ком, только на этот раз настоящий. - Ты будешь сильной и справедливой императрицей! Я тобой очень горжусь.

Я вздохнула. Время, что я тянула изо всех сил, шло медленно. Прошло от силы полчаса. А то и меньше.

- Пап, давай посидим, в последний раз, как семья.

Я знала, что он не откажет мне сейчас. Однако услышав о чем я прошу, Саури собрался вмешаться, но Лояр вновь заступился и просто закрыл дверь в комнату, оставив нас вдвоем.

Отец опустился на софу, рядом со мной и спросил:

- Советник Фараона сказал, что ты ездила к Нилу, командовала сборами урожая...

Я не ездила и мне очень хотелось ему об этом сообщить. Мне вообще очень сильно захотелось рассказать ему все об этих богах и о Сете. Очень хотелось упомянуть об Финехасе особенно, но...

- Да, ездила, - не знаю почему я решила поддержать фараоновскую байку, - Нил очень красивый. Воистину божество, что кормит весь Египет.

Я рассказала ему об урожае то, что узнала от Фанома. Аменхотеп кивнул. Он наверняка и сам прекрасно знал и о Ниле и об урожае. Он просто пытался успокоить меня...

- Кепи, - наконец решившись произнес отец, - я помню, ты не желала этого брака, но... Это не значит, что ты останешься несчастна. Я всегда желал только лучшего для тебя. И замужество с Фараоном, это лучшее что мог устроить любой отец.

И не смотря на то, что я из 21 века, я понимала о чем говорит этот мужчина. Пока я бегала от стражи по деревням, я видела многое. Даже красивые дочери вельмож могли оказаться у ног богатых и бедных, но одинаково злых и жестоких мужчин. Я понимала отца и уже давно не обижалась на него, что и сообщила ему. Так мы просидели и проговорили минут 20-25 просто ни о чем, но мне почему-то стало проще... Легче. И даже когда с грохотом отворились ворота и в них завис злой Саури, я не перестала улыбаться.

- Надеюсь вы закончили!? - раздраженно поинтересовался он.

Я кивнула. Мысленно прикидывая сколько сейчас времени. Ну на самом деле самое большее, это час\полтора ночи. Не дело. Рано еще. Надо импровизировать.

- Господин Саури, - я постаралась придать лицу выражение еле сдерживаемого волнения, - не могли бы вы вызвать служанок? Мне кажется у меня проблемы с макияжем.

Саури уже явно нервничал. Сжав зубы он процедил:

- Вы прекр-расно выглядите, Госпожа.

Я же критически взглянула на себя в зеркало, а после посмотрела на Мэджея, Лояра и Фанома.

- Вы действительно считаете, что это, - я указала пальцем на лицо, - подходящий макияж для ритуала Воссоединения с самим Повелителем?

Все трое разом помотали головой.

Ну конечно! Я столько старалась размазывала этот проклятый макияж, что проще будет стереть этот и нанести новый. Я была более чем уверена, что меня не потащат к Правителю в таком виде, ведь лицо было почти черным, но дядюшка Фараона в какой-то момент меня немного напугал, однако все же... Саури, рассыпая проклятия и рыча на слуг, требовал скорее служанок. Пока девушки примчались, пока они разложили новую косметику, старую то я всю расшвыряла, пока они сняли старый макияж и пока они начали наносить новый... Прошло в целом часа два. На улице начало слабо светать.

Саури откровенно возненавидел меня. Пока мне делали макияж, злые глаза Мон-Ра постоянно спускались к моей шее. Прямо чувствую как он душит меня в своих извращенских фантазиях. Старый баран.

К моменту, когда макияж был закончен, ко всем присутствующим передалось колкое беспокойство, охватившее бедного ответственного за мое доставление к алтарю Господина Саури. Теперь, когда мы все вновь оказались в коридоре, традиционной медлительности больше не было. Саури дергано поправил свою тогу, украшения, после так же дергано развернулся и поправил украшения на Мэджее и Лояре. После слишком быстро двинулся вдоль по коридору, но вспомнив о традициях резко замедлился. Весь наш отряд, который на миг разогнался за дядюшкой фараона, не успел приноровится и все разом врезались в спины впереди идущих. Собственно я врезалась в самого Саури, не слабо его толкнув. Однако, упасть ему не дали, с двух сторон Мэджей и Лояр сохватали мужика под руки. Саури тяжело вздохнул, сдерживая негодование, выпрямил спину и собрался было уже с гордостью продолжить путь, как вдруг я увидела впереди поворот, который вел отсюда в общую уборную. Идея сложилась в голове сама собой.

- О боги, - судорожно задышала я.

Саури ускорился, ощутив опасность своего положения. Но не тут то было! Я здесь главная, господа. Я резко зажала рот рукой и замахала второй. Мэджей вовремя понял, что именно я имею ввиду и хотел было возмутиться, но потом его видимо посетила мысль, а вдруг я не шучу... В общем, схватив меня в охапку, и растолкав слуг, мой телохранитель втолкнул меня в уборную. На всякий случай, я специально имитировала громкие характерные звуки, чтобы у моих сопровождающих не было сомнений в том, что стоит постоять и подождать.

Рыгала я примерно минут пятнадцать. Еще пять минут стояла возле умывальника и полоскала рот. В общем тянула время как могла.

- Ты как? - мрачно поинтересовался Мэджей, уже привычно зашедший в уборную без спроса.

Я кивнула. Сделала вид, будто нет сил отвечать.

Когда я вышла, мои веселые попутчики уже стояли без разбору - кто где. Кто-то прислонился к стене, кто-то сидел на полу. Саури стоял возле стены бледный то ли от страха перед повелителем, то ли от злости ко мне, то ли его тоже затошнило. Стоял мрачно глядя на стену. Мне даже показалось, он сейчас биться об не начнет. Однако Господин Мон-Ра взял себя в руки и вяло махнул рукой, подзывая к себе слугу. Тому так же вяло велел привести служанок и с косметикой. На этот раз служанки оказались недалеко. Девушки за пять минут привели в порядок чуть чуть растрепавшиеся волосы и подкрасили губы.

Мы вновь двинулись вдоль по коридору. На этот раз быстро шли все. Мэджей, по привычке видимо, схватил меня за предплечье. Спокойнее ему так было что ли... Лояр переодически подталкивал к середине косившего в бок Саури. В общем в главный зал мы вошли с крайне призабавным видом.

Сам зал был прекрасен: высокие колонны, цветы, чаши с огнем и трон в конце зала. Все в теплых оттенках, которые прекрасно сочетались с зелеными растениями.

На входе стоял алтарь. Как-то по другому я его представляла. На деле же он выглядел как обычный стол, накрытый красивой тканью. На столе возлежала подушка с браслетами и большая чаша с чем то красным. Не к месту вспомнился Шесму со своим вином... И меня действительно затошнило.

Едва наша процессия вошла в зал, все присутствующие разом замолчали, а Фаном звучно сообщил, что пожаловала будущая императрица. Гостей, к слову, оказалось очень много. На миг мне даже стало не ловко, что столько людей ждали одну только меня. Хотя с другой стороны, почему бы и нет? Я царица или кто, в конце-то концов? Теперь-то меня можно и подождать! Среди присутствующих я обнаружила много людей мне не знакомых, но вот многих чиновников, вельмож и песцов я узнавала. Так мой взгляд поднимался все выше и выше. Вот стоит великий воин и полководец Хору, он важно выпрямился, едва мой взгляд упал на него. Далее мой взгляд пробежался по боку и я увидела Идмона - странного жреца, обвешанного бусами и побрякушками. Сейчас он медленным шагом направлялся к алтарю. Далее я увидела Ли, приятного молодого человека, который общался с... Да. Своего будущего мужа и главного виновника торжества я узрела в последнюю очередь. Амон Ра-Хотеп сидел на своем троне с каменно-непроницаемым лицом. Я жопой почувствовала - не доволен, но терпит.

Прямо сейчас он что-то обсуждал с Ли, но смотрел прямо на меня. Он видел как меня ввели в зал и как Мэджей судорожно цеплялся за мой локоть. Он видел как я осматривала убранство зала и как оглядывала присутствующих. И даже сейчас он смотрел прямо мне в глаза. И этот взгляд был мрачный. Наверное, смотри он так на меня сегодня днем, я бы выложила ему всю подноготную.

Саури нервно перехватил мой локоть у Мэджея, больно сжав при этом, нахохлился. Он явно тоже заметил, что его величество, мягко говоря, недоволен. Но я очень сомневалась, что дядюшка самого повелителя, может его боятся. Скорее всего, он не хотел опозориться перед такой кучей народа. Позор ведь, не справиться с какой-то слабой девчонкой.

Наконец Идмон подошел к алтарю и обернувшись посмотрел на фараона. Видимо, начинать без жениха нельзя. Однако, его величество даже не двинулся с места, продолжая смотреть на меня. Я же, не зная куда деть взгляд, смотрела в ответ на него. Краем глаза я уловила, что Ли пытался привлечь внимание повелителя к себе, звал его, но реакции было ноль. Теперь уже сам царь изволит тянуть время... Сначала народ перешептывался и переговаривался между собой, явно не понимая что происходит. После все вдруг резко замолчали и уставились на своего повелителя, часть из них на меня.

В полной тишине прошла пара минут. Потом его величество наконец поднялся, по залу пробежался ропот. Он неспешно сошел с трона и приблизился к алтарю. Идмон что-то тихо спросил, фараон ответил коротким кивком. После этого девушки-музыкантки заиграли легкую мелодию, а Саури двинулся вперед. Когда до алтаря осталась пара шагов, его величество протянул руку навстречу. Саури почтенно передал мою руку императору. Он взял мои чутка вспотевшие ладошки и мягко сжал их, что очень противоречило его настроению.

В полной тишине Идмон на распев начал вещать какую-то молитву. Я не вникала в смысл произносимых им слов потому, что в этот самый миг я смотрела в чёрные как ночь глаза на против. «О эти глаза напротив... Калейдоскоп любви!» - старая песня, которая никогда мне не нравилась, но она вдруг всплыла в моем мозгу. Его величество смотрел на меня, однако, к сожалению, учитывая событие, я как-то не замечала в его глазах любви. Вероятно дело в том, что я заставила его ждать целых четыре часа или то, что однажды сбежала... И все же, мог бы и пересилить себя... В конце то концов, такой знаменательный момент! Не смотря на саркастично-ироничные мысли, я чувствовала волнение и грусть. Сейчас я вступлю в брак. У меня будет муж. Я буду замужем. Пусть не по любви... Пусть и не было того конфетно-букетного периода в моей жизни, о котором мечтают все девушки... Он не звал меня на свидания, не дарил подарков, не читал мне стихи и не пел романтичные песни... И все таки, это мой муж. Уже почти муж...

-...да восславят в веках ваш род... - пел Идмон.

Его величество, казалось, так же не слышал жреца. Он смотрел мне в глаза и как будто пытался что-то увидеть.

- Ваше величество, теперь вы можете надеть брачный браслет на руку вашей избраннице! - пропел жрец, гремя своими украшениями.

Повелитель отпустил мои ладони и принял тонкий круглый браслет из рук Идмона. После, пронзительно посмотрев мне в глаза, Амон, ни на миг не задумавшись, надел брачное украшение на мою левую руку.

- Моя императрица, свяжите же свою жизнь с этим мужчиной брачным браслетом!

Я как во сне, медленно потянулась к Идмону и забрала браслет. Сердце колотилось как загнанная в клетку птица, казалось, вот вот выпрыгнет из груди. В тот миг, когда я взяла украшение и повернулась к Фараону, на меня обрушилась куча чувств и эмоций. Страх, сомнения, неуверенность, желание опротивиться и сбежать, скрыться. А потом... Я вдруг увидела или скорее интуитивно поняла, что он понял все, глядя в мои глаза. Все что я чувствовала. Колкость и настороженность исчезли, на смену им в его глазах воцарилось отчужденность и пустота.

Я стояла в шикарном зале во времена древнего Египта на своем ритуале Воссоединения с самим фараоном. В моих руках был мужской обручальный браслет, а напротив меня стоял красивый черноволосый мужчина, которому, видимо, не безразличен мой выбор. Я медлила. В зале началось волнение. Бегали шепотки и короткие переговоры, непонимающие что происходит. Его величество стоял, сжимал кулаки и уже не глядел на меня. Он смотрел на мои руки, судорожно сжимающие изделие. Я понимала, что тянуть так вечно - нельзя. Я либо надеваю... Либо... Как и повелитель, я опустила взгляд на браслет, задумавшись над тем, как будет выглядеть отказ императору со стороны, и вдруг... Луч солнца, проникнувший в зал через вентиляционное отверстие в потолке, осветил золотое изделие и оно вдруг засветилось и засверкало в моих руках как маленькое солнышко. Не смотря на все мысли и чувства, я, как в замедленной съемке, тяну ладонь к его руке. Мягко поднимаю напряженный сжатый кулак и защелкиваю браслет на кисти. Боковым зрением вижу вскинутый взгляд фараона полный удивления и чего-то еще, так же слышу полные ликования и радости крики, заполнившие зал, слышу счастливый голос Идмона, какие-то поздравления...

Я не смотрела по сторонам. Не хотелось. Однако, его величество все равно мягко приподнял мой подбородок и всмотрелся в мои глаза. Вдруг мягко улыбнулся и протянул мне чашу с вином. Кажется, Идмон сказал закрепить наш брак божьим напитком... Я приняла протянутую чашу и отпила глоток в полной тишине. К моему удивлению, его величество сделал глоток после меня. Зал и Идмон, судя по виду, были в более серьёзном шоке, нежели я.

После того, как все детали ритуала были исполнены и нас объявили мужем и женой связанными навеки, событие начало сворачиваться.

Его величество, взял меня за руку и повел к трону. После, около получаса мы принимали поздравления от чиновников, друзей и родственников. В первую очередь к нам кинулся Саури. Церемониально поклонился и нажелал всякой дряни (не вслух, но судя по взгляду направленному на меня, говорил он одно, а думал другое), после подходили мои родители. Отец обнимал и радостно говорил как он мной гордится, Нетикерти лицемерно восхваляла меня в голос вместе с Бенну. Финехас подошел строго после них, отдельно. Он был как всегда холоден и отстранен, но на этот раз я ощутила как он чувствует вину, потому, я очень удивилась когда он произнес:

- Прости меня, - это было крайне неожиданно. - Я должен был относиться к тебе серьёзнее и... Поздравляю.

Повелитель, то есть мой муж, позволил себе лишь приподнять бровь. Ничем иным он более не высказал своего удивления. Я же кивнула Финехасу и чуть улыбнулась. Уж я то знаю, каких сил ему стоило пересилить себя и сказать мне это. Интересно только, с чего бы?

После подходили близкие друзья фараона и его чиновники. Почти под конец, в зале появилась знакомая стройная фигурка. Небит! Я с трудом удержалась рядом с мужем и не рванула к ней навстречу.

- Кепи! Ваше величество, - она поклонилась, - я поздравляю вас с этим великим событием.

Правитель величественно кивнул, а я нетерпеливо сказала:

- Я так рада тебя видеть! Как ты тут оказалась?

- Я приехала сюда вместе с Финехасом, - с улыбкой сказала жрица, - кстати, я ему все объяснила и рассказала, ты не возражаешь?

А так вот в чем дело. Это она промыла ему мозги. Ну... Пожалуй нет, не возражаю!

На такой радостной ноте, наступило утро. И душа моя пела в каком-то смысле. Его величество уже был весь в делах. Он что-то говорил одному советнику и что-то другому одновременно. Раздавал команды о том, где что и кто отмечать будет. Откуда привезти продукты и где взять столы. Кого отправлять к народу и что говорить. В общем, я была уверена, на брачную ночь ни времени ни сил не хватит. Так что мой план удался!

Вдруг фараон, отвлекшись от судя по всему очень интересного разговора с Мэджеем и Лояром, в ходе которого его лицо озарялось то удивлением, то ну очень странной улыбкой, подошел, взял меня за руку и отвел в сторону.

- Кепи, милая, - вдруг очень ласково заговорил со мной... муж... - У тебя целый день на то, чтобы прийти в себя и отдохнуть. Я вижу ты устала.

Я кивнула, изо всех сил имитируя самый усталый и печальный вид, уже мечтая испариться.

- И да... родная, - вдруг наметив на лице слегка виноватую улыбку, он произнёс, - к сожалению, по традициям, брачная ночь должна произойти строго в ночь после ритуала Воссоединения...

Ага, на то и был расчет, родной.

- Да, - я сдержала победную улыбку, - как жаль, как жаль...

- Ничего страшного, милая, - на миг на лице правителя появилась ну очень игривая улыбка, которая после спряталась в его глазах. - Я подумал, традиции рано или поздно придет пора менять. Уверен, это самый подходящий момент. Наша брачная ночь состоится этой ночью. Набирайся сил.

После сего сказанного, его величество мягко коснулся губами моего лба и отчалил по делам, удовлетворенно улыбаясь. А я остолбенело осталась на месте не в силах сдержать негодование.

Кажется, мой план опять провалился ко всем чертям.