Часть 1. Часы тикают
Вечер. Я с одногруппницами проходим летнюю практику в больнице. Белые чистые стены, запутанные старые подвалы.
— ...Значит, потом Вы переворачиваете его на другой бок. Не забудьте скачать книгу Хрена, в которой подробно описаны положения больного при различных патологиях. Скоро стемнеет, будьте осторожны. Всего доброго, — прошептала себе под нос преподавательница.
— Спасибо, до свидания — студенты оживлённо складывали домашку по другим предметам.
А-а-а, я снова не выспалась. Кто придумал дистанционную сдачу экзаменов? Мы проходим практику и одновременно готовимся к огромному объему материалов, потому что дистанционное обучение. Синяки под глазами всё темнее, а радостных моментов только меньше… Завтра надо будет зайти в учебную комнату для просмотра препаратов. На экзамене без них никак.
— Помните, медсестра говорила про короткий путь? — поинтересовалась ученица и упустила книгу на пол.
— Тот, который через подвал по прямой? Про нулевой этаж ходят разные слухи. Говорят, что кто-то шаркает поздно ночью по коридорам.
— Мы не успеем вовремя, если не срежем. Комендантский час через двадцать минут.
— Побежали! — с энтузиазмом воскликнула самая низкая из нас, поправив кроссовки.
Мы несёмся на всех порах по короткому пути. Одногруппницы далеко впереди, а я, как обычно, последняя. Шарк-шарк. Кто это? Мурашки гуляют по моей коже, адреналин выливается в кровь. Из последних сил ускоряюсь. Шарк-шарк. Вот и кем-то забытая тетрадь. Где все и почему лестница, словно бесконечная спираль?
Тихо в пустых коридорах. Добегаю до своей комнаты, после чего ложусь, не раздевшись, в кровать.
— Та-ак, все спят? Милли Ксил опять нет, пойдёмте, покажу, — потирала ручки дежурная.
Комиссия из пяти человек направляется к моей кровати. Делаю вид, что сплю седьмым сном. Расслабить глаза, немного посапывать, замереть. Глубокий вдох и свистящий выдох. Под одеялом не разберут.
— Да, вот же она, спит! — покрывала меня староста курса.
— Серьёзно? Видимо, показалось. Значит все на месте? — насупила брови комендантша.
— Хдура Мыр нет, — продолжала искать повод для скандала дежурная.
— Вот! Заслужил. Давайте запишем его на страницу позора. Пусть все знают! — она уже перешла на крик, словно не замечая, что в этой комнате спит шесть человек — обрадовалась надзирательница.
Группа во главе со скандальной женщиной направляется на выход. Уф, наконец-то могу переодеться. Снимаю с себя медицинский халат с чёрными кружевами и уличную одежду. Теперь нужно аккуратно надеть пижаму. Одеяло касается голой кожи.
— Чавк, чавк, чавк — с аппетитом зачмокали поблизости.
Я замираю. Что происходит? Сердце бьётся чаще, тук-тук, тук-тук. Над моей соседкой склонился тёмный силуэт, который чавкал до сих пор. Что это?.. Мурашки по моей коже. Что оно делает? Не хочу в это верить, но… монстр кого-то ест?
Существо тощее антропоморфное без длинной шерсти. Пальцы, словно у человека с паучьей болезнью. В темноте белеют зубы, испачканные чем-то. Этот силуэт, напоминает мне одно создание из игры «Выход из подземелья подсознания». Оно кусает людей, которые не выполнили определённые правила. Нужно быть... если правильно помню, голой и наполовину укрытой одеялом. Ворочаюсь в попытке выполнить условия.
Существо замечает мои движения и впадает в ступор. А вдруг, я что-то перепутала? Кутикула вокруг ногтей жертвы обкусана и кровоточит. Девушка лежит без сознания. Надо её спасать.
— Привет, зачем её ешь? Эта тушка же невкусная. Так ты друзей себе не найдешь... — воспользовалась случаем надеть халат на голое тело, параллельно заговаривая зубы.
Существо смотрит сквозь мой затылок и не двигается, наверное, оно в шоке.
— ...Ты когда-нибудь задумывался, что мы — то, что мы едим? А кого ты ешь? Депрессивную оголодавшую студентку? Посмотри, на ней даже жирка нет! Совсем плоха, клала в рот что попало. Может, девушка отравилась, глистов подхватила, а ты её ешь. Фу, — уже натянула шорты и надела сникерсы.
— И что, мне каждую жертву на качество проверять? Ем, что нахожу, не жалуюсь. Она потом ничего не вспомнит, а мне её кожа необходима как образец. Вы же не спрашиваете у животных, хотят ли они стать препаратами по гистологии и хорошо ли питались?
— Нам экзамены сдавать. Это святое.
— Нам тоже…
Мы синхронно вздохнули. Эх… Настало неловкое молчание.
Проходит минута, две. Девушки самозабвенно сопят. Даже жертва обгрызанной кожи, словно спящая красавица. Принцев только нынче нормальных не найти. Внезапно падает дверь.
— Братан, я тебя спасу! Опять эти фурии промыли тебе мозги! — помесь морского конька и петуха влетела в комнату.
— Позовите группу четыреста шестнадцать. Левое крыло, первый этаж, комната шесть. Живо! Иначе не засчитаю практику, — комендантша всех спалила.
— Валим! Если ещё узнают, что у нас возникли проблемы, то придётся объяснительную писать! — петукон взвыл.
Топ-топ-топ, послышались чьи-то быстрые шаги.
Примечание: три звезды «***» означают границу между сном и реальностью.
*Бета исправляет грамматические ошибки.
**Гамма ищет фактические ошибки и дыры в сюжете.