Часть I. Глава 9
Мужчина продолжал пялиться на Мариану. Впрочем, назвать его мужчиной было, пожалуй, слишком щедро с ее стороны: этому кудрявому шатену Мариана дала бы всего лет двадцать, а россыпь веснушек на бритых щеках делала его лицо по-мальчишески юным.
Высоченный и тощий, как жердь, с длинными руками и ногами, парень был одет в темный вельветовый пиджак и мятую рубашку. Шею он обмотал красно-сине-белым, цветов колледжа, шарфом. В карих глазах за стеклами старомодных очков в стальной оправе светились ум и любопытство. Молодой человек с нескрываемым интересом разглядывал Мариану.
— Как дела? — попытался он завязать разговор.
Мариана недоуменно уставилась на него.
— Мы знакомы?
Он весело улыбнулся.
— Пока нет. Но, надеюсь, познакомимся.
Мариана, не ответив, отвернулась. Помолчав, юноша вновь попробовал завести беседу.
— Хотите? — Он протянул ей коричневый бумажный пакет, набитый фруктами: яблоками, бананами и виноградом. — Угощайтесь. Возьмите банан.
Мельком отметив, что у незнакомца приятный голос, Мариана вежливо улыбнулась.
— Нет, спасибо.
— Уверены?
— Абсолютно.
Она вновь повернулась к окну, надеясь, что это положит конец разговору. В стекле отразилось, как парень разочарованно пожимает плечами.
По-видимому, незнакомец был довольно неуклюжим. В какой-то момент он случайно опрокинул стакан, и горячий чай выплеснулся частично на столик, частично — ему на колени.
— Черт возьми!
Подскочив, парень вытащил из кармана платок. Вытер лужу чая со стола и, промокнув пятно на брюках, виновато покосился на Мариану.
— Простите. На вас же не попало, правда?
— Правда.
— Ну и хорошо.
Он снова опустился на сиденье. Мариана чувствовала, что попутчик не отводит от нее взгляда. После паузы он спросил:
— Вы, наверное, студентка?
— Нет.
— Вот как… Работаете в Кембридже?
Мариана покачала головой.
— Значит, вы турист?
— Нет.
— Хм-м… — озадаченно протянул незнакомец.
Повисла тишина. Наконец Мариана сжалилась и пояснила:
— Я еду навестить племянницу.
— А, так вы тетя! — просветлел парень. Он явно был рад, что нашел для нее нужное место в своей классификации. Поскольку Мариана не собиралась задавать встречный вопрос, он по собственной инициативе добавил: — А я пишу диссертацию по математике. Вернее, по теоретической физике.
Умолкнув, он снял очки, отчего его лицо сразу стало выглядеть каким-то голым, и принялся протирать их салфеткой. Мариана обратила внимание, что попутчик довольно красив. Точнее, будет красив, когда немного возмужает.
Снова водрузив очки на нос, он представился:
— Кстати, я Фредерик. Можно просто Фред. А вас как зовут?
Мариане не хотелось говорить: ее не оставляло подозрение, что Фредерик пытается с ней заигрывать. Но, во-первых, совершенно очевидно, что он для нее слишком молод, а во-вторых, она не готова к новым отношениям. И, вероятно, никогда не будет готова. Даже сама мысль об этом казалась гнусным предательством.
— Меня… зовут Мариана, — выдавила она.
— Красивое имя!
Фред принялся болтать без умолку, стараясь втянуть ее в общение. Мариана отвечала неохотно и односложно, в уме подсчитывая минуты до конца поездки, когда она наконец сможет сбежать.
***
Сойдя с поезда, Мариана попыталась улизнуть и затеряться в толпе, однако Фред догнал ее на выходе с вокзала.
— Можно я вас провожу? Вы на автобус?
— Я лучше своим ходом.
— Отлично! Я тут оставил велосипед… могу пройтись с вами… Или, если хотите, вы поедете на велосипеде, а я пешком…
В глазах парня явственно читалась надежда, и Мариане, вопреки собственной воле, стало его жаль. Однако она снова отказалась от компании, на этот раз тверже:
— Я бы предпочла прогуляться в одиночестве. Если вы не возражаете.
— Да, конечно. Ясно. Понимаю. А давайте попозже выпьем где-нибудь кофе? Или чего покрепче? Сегодня вечером?
Мариана демонстративно посмотрела на часы.
— Я так долго здесь не задержусь.
— Ну тогда, может быть, дадите мне свой номер? — Фред слегка покраснел, и веснушки на его щеках сделались ярко-малиновыми. — Как вам такая…
Мариана покачала головой.
— Не думаю, что…
— Вот как?
— Да, вот так. — Смутившись, Мариана отвернулась. — Не обижайтесь, я…
— Не стоит извиняться. Я не теряю надежды. Мы скоро увидимся.
Его тон вызвал у Марианы легкое раздражение.
— Это вряд ли.
— Уверен! У меня предчувствие. Знаете, в моей семье все немножко обладают даром ясновидения. Я вижу то, что скрыто от других.
Фред с улыбкой отступил на дорогу —и едва не попал под колеса проезжавшего мимо велосипедиста. В последнее мгновение тот, выругавшись, вильнул в сторону.
— Осторожно! — Мариана дотронулась до руки Фреда.
— Простите, я такой неуклюжий…
Мариана улыбнулась.
— До свидания, Фред.
— До встречи, Мариана.
Он подошел к выстроившимся в ряд велосипедам и запрыгнул в седло. Помахав рукой, покатил прочь и скрылся за углом.
А Мариана, вздохнув с облегчением, зашагала в направлении города.