Часть I. Глава 5
Мариана потянулась за пультом и включила примостившийся на микроволновке старенький, видавший виды портативный телевизор - одну из реликвий, оставшихся после Себастьяна. Тот купил телевизор, еще будучи студентом, чтобы по выходным смотреть крикет и регби во время приготовления обеда. Точнее, обед готовила Мариана, а Себастьян делал вид, что помогает.
Телевизор барахлил, и экран несколько раз мигнул, прежде чем возникло изображение. Мариана выбрала новостной канал ВВС.
Журналист средних лет вел репортаж с места происшествия, где-то на природе. Уже смеркалось, и Мариана не могла толком разглядеть, где именно. Судя по всему, посреди какого-то поля или луга.
- ...найдено в Кембридже, в заповеднике «Пэрэдайз», - вещал журналист. - С нами рядом находится человек, поднявший тревогу. Расскажите, пожалуйста, что произошло, - попросил он кого-то, стоявшего вне видимости.
Камера повернулась, и в кадре появился нервный коротышка лет шестидесяти с покрасневшим лицом. Он растерянно моргнул, словно от яркого света, и сбивчиво забормотал:
- Несколько часов назад... я, как обычно, выгуливал в «Пэрэдайзе» собаку... примерно в четыре... может, в четверть пятого или двадцать минут... Мы шли вдоль реки по тропинке... там берег такой болотистый... и вдруг... - Он запнулся, не закончив фразы, и заговорил снова: - Мой пес... убежал куда-то в траву и не возвращался, как я его ни звал. Я подумал, что он погнался за какой-нибудь лисой или птицей, и пошел за ним. А там, у самой воды...
Мужчина как-то странно выпучил глаза. Мариана прекрасно понимала, что означает такое выражение лица. «Увидел что-то ужасное, - промелькнуло у нее в голове. - Не хочу ничего слышать. Не хочу знать, что случилось».
- Там лежала девушка... лет двадцати, не старше... - Мужчина торопился, желая выговориться. - Волосы до плеч... кажется, рыжие... Вся в крови... все вокруг залито кровью...
Он умолк, и журналист задал наводящий вопрос:
- Ее убили?
- Да, ударили ножом... Много раз... Не могу сказать, сколько именно. У нее было такое лицо... это ужасно... ее глаза... глаза распахнуты. Всё смотрят, смотрят...
Его голос сорвался, по щекам потекли слезы. «Он в шоке, - профессионально отметила его состояние Мариана. - Нельзя брать у него интервью. Кто-то должен это прекратить».
Видимо, осознав, что дело зашло слишком далеко, журналист закончил расспросы и снова возник в кадре.
- Последние новости из Кембриджа: полиция приступает к расследованию убийства. Жертвой стала девушка лет двадцати...
Мариана выключила телевизор и несколько мгновений в ступоре таращилась на погасший экран, не в силах шевельнуться. Вспомнив, что все еще сжимает в руке телефон, она поднесла его к уху.
- Зои, ты тут?
- Мне... мне кажется, это Тара.
- Что?!
Тара была однокурсницей и близкой подругой Зои. Они обе учились в Кембриджском университете, в колледже Святого Христофора. Мариана помедлила, стараясь подавить беспокойство в голосе.
- Почему ты так думаешь?
- По описанию похоже... и она не попадалась никому на глаза... со вчерашнего дня. Я у всех спрашиваю, не знает ли кто-нибудь, где она, и мне... мне так страшно... Ума не приложу, что теперь...
- Тише, тише. Когда ты в последний раз с ней виделась?
- Вчера вечером. И она... - Зои запнулась. - Мариана, она очень странно себя вела. Я...
- Странно? Что ты имеешь в виду?
- Она... она говорила такое, что с ума можно сойти...
- Что именно?
На секунду повисла тишина. Затем Зои шепнула:
- Я не могу сейчас объяснить... Ты приедешь?
- Обязательно! Зои, послушай, ты поставила в известность руководство колледжа? Ты должна им все рассказать! Пойди к декану...
- А что я ему скажу?
- То же, что и мне. Что ты волнуешься за Тару. Они свяжутся с полицией, с родителями Тары...
- С родителями? Но... но вдруг я ошибаюсь?
- Ну конечно ошибаешься! - ответила Мариана с подчеркнутой уверенностью, которой на самом деле не ощущала. - Наверняка с Тарой все хорошо, но удостовериться все-таки надо. Ты же сама понимаешь, правда? Если хочешь, я могу позвонить в колледж вместо тебя...
- Нет-нет, всё в порядке, я схожу к декану.
- Вот и молодец. А потом ложись спать, ладно? Я завтра приеду.
- Спасибо, Мариана. Я люблю тебя.
- И я тебя.
Мариана положила трубку. Подхватив позабытый нетронутый бокал, залпом выпила вино и дрожащей рукой снова потянулась за бутылкой.