Наследница Фейрчайлд: начало..

Неджи сам не понял почему он тут и зачем здесь. Но здесь не за Кэтрин, а пришёл к Лейси, паренёк не научился работать с перемещением.

– А, Кэтрин, это ты... Прости, что вас напугал. Но я уж не так страшный, как вам кажется. – шутя проговорил он, показав свою сущность. – Ой. Ну, в общем. Я к Лейси. Она тут? А то у нас тут маленькая техническая  шоколадка..

– Да, она тут. В кабинете у Мэтта скорее всего. – Ответила она и заодно привела себя в порядок. – А что-то случилось?

– А? – Неджи задумался, стоит ли ему говорить? Он оглядел девушку с ног до головы и решил, что не будет ее беспокоить. – Да нет, это не так важно, просто нужна Лейси. А ты, куда-то идёшь?

– Да... Я иду в школу, там проходит соревнования по лакросс. – Кэтрин по разрешению Мэтта и Лейси собираются именно туда. – Пойдём, покажу кабинет

– Вот, здорово! – Неджи довольно улыбнулся и вышел из комнаты девушки и заодно решил поинтересоваться. – А что такой лакросс?

– Это типа как хоккей, только играют на траве. – Коротко ответила она и спустившись по лестнице, Кэтрин проводила парня к Лейси. – Мы пришли

– Интересно однако. – Придя в нужное место, парень остановился у двери и кивнул той в знак благодарности.

Кэтрин в ответ кивнула и вышла из лофта, накинув кожаную куртку и направилась в школу. С вампирской скоростью ей без проблем было добраться.

*****

Сидни Питерс, с легким вздохом отмечая в блокноте, произнесла:

– Так, в нашей команде отсутствует только трое, и это... Малия Хейл, Блум О'коннел и Лидия Мартин. – Она подняла взгляд на Кэтрин: – Кэтрин, здорово, что ты пришла!

– Извини, Сидни, – ответила Кэтрин, слегка смущаясь. – Небольшая проблема в семье…

– Ничего страшного, главное, что ты здесь и с тобой все в порядке! – с улыбкой произнесла шатенка, бросив взгляд на часы. – У нас еще целых десять минут! Пять минут на подготовку и пять минут до выхода. Давайте, собираемся, живо!

– Не зря Лидия тебе доверила нашу команду, Сидни, – заметила одна из участниц, кидая на Питерс одобрительный взгляд.

– Не зря, – согласилась Сидни, пожимая плечами. – Я стараюсь быть лучшей, как и вы все, мои лисички!

Смех и разговоры заполнили зал, когда команда начала готовиться к предстоящему выступлению. Каждая из девушек чувствовала, что они не просто команда, а настоящая семья, готовая поддержать друг друга в любой ситуации.

– Вы готовы? – неожиданно вошёл тренер Бобби Финсток, его голос звучал уверенно и энергично.

– Конечно! – ответила Питерс, оборачиваясь к своей группе поддержки, которая с нетерпением ждала начала соревнования.

– Отлично! – продолжал тренер, заметив, как напряжение витает в воздухе. – А то мальчуганы на нервах из-за грядущих соревнований по лакроссу.

– А против кого мы играем? – вдруг спросила Кэтрин Гилберт, её глаза блестели от волнения.

– Devenford Prep, – ответила Синди, подмигнув Кэтрин, чтобы развеять её тревоги.

– Да, когда наступает середина ноября, именно в этот день, 23 ноября, команда Бейкон-Хиллс проводит благотворительную игру, – добавила одна из учениц, её голос звучал с гордостью. – Это будет не просто матч, а возможность поддержать важное дело.

В зале воцарилась атмосфера ожидания и решимости. Каждая из девушек понимала, что этот матч – не только шанс показать свои навыки, но и возможность внести свой вклад в что-то большее.

– Так, ну все, бегом на полю! – скомандовал тренер, и девушки с уверенностью направились к выходу из зала.

На стадионе царила атмосфера ожидания. Под гром аплодисментов на поле вышла команда черлидеров из Бейкон-Хиллс в блестящих костюмах. Их точные движения и энергия капитана Питерс завораживали зрителей. Кэтрин Гилберт, душа команды, подбадривала всех своим энтузиазмом.

Каждая участница была частью единого целого, их выступление рассказывало историю через движения и эмоции, демонстрируя командный дух и уверенность. Когда музыка закончилась, стадион взорвался аплодисментами. Девчонки, уставшие, но счастливые, подарили зрителям незабываемое шоу, доказав, что всё возможно.

Когда выступление подошло к концу, девушки с улыбками на лицах разошлись по трибунам, чтобы поддержать своих парней с места.

– Бейкон Хиллс! Вперёд! Бейкон-Хиллс! – кричали они, держа в руках плакат с надписью: «Бейкон-Хиллс вперёд!», создавая невероятную атмосферу поддержки.

Кэтрин не оставалась в стороне, она активно участвовала вместе с командой девочек. Она внимательно следила за всеми, но тут её взгляд упал на небольшую проблему у тренера их команды. Гилберт решила прислушаться и узнать, что происходит. Оказалось, что мяч неудачно попал в Дэнни, и тренер из-за этого сильно нервничал.

– Дэнни, сколько пальцев ты видишь? – Он поднял два пальца перед его лицом.

– Четыре? – неуверенно ответил Дэнни, потирая голову после удара, который он получил в игре.

– Скажи два.

– Два? – снова неуверенно ответил Дэнни, пытаясь сфокусироваться.

– ОТЛИЧНО!!! ДЭННИ! А ТЕПЕРЬ МАРШ НА ПОЛЕ! И захвати с собой палку! – тренер подбодрил его и отправил обратно в игру.

В этот момент один из игроков команды Бейкон-Хиллс закричал:

– Тренер! Нам нужен еще один игрок!

– Черт! – выругался тренер, его нервы были на пределе. – Где, чертов Стилински?!

Он быстро осмотрел трибуну в поисках замены и заметил Бойда.

– Эй, ты! Играешь в лакросс?

Парень просто кивнул, подтверждая, что готов выйти на поле.

– Отлично! У нас есть новый игрок!

Кэтрин удивленно моргнула, а потом снова уткнулась взглядом в игру. Время от времени она, конечно, подбадривала парней вместе со всеми, крича что-то с командой. Тут откуда ни возьмись появилась Миранда и села рядом.

– Неплохая игра, – сказала она.

Но Кэтрин как будто ее не слышала и не видела.

– Мне вот интересно, когда вы уже перестанете притворяться? Я знаю, кто ты такая, Мишель.

Миранда чуть прищурилась.

– Как ты догадалась?

– А вы думали, я буду вечно изображать наивную семнадцатилетнюю школьницу, которую можно водить за нос? – в голосе девушки слышалась сталь. – Так чего вы на самом деле хотите? Зачем эти игры вне школы, когда можно было просто раскрыть карты?

– Для учеников я – Миранда Паркер, – твёрдо заявила Миранда, пытаясь сохранить свою маску.

– Но вы – не Миранда Паркер, – мягко, но твёрдо ответила девушка, и в этой фразе было больше понимания, чем обвинения.

– Хорошо, Кэтти. Если хочешь узнать правду, нам лучше уйти от посторонних глаз. Жду тебя возле фургона.

Миранда моментально исчезла.

Кэтрин лишь успела прошептать Сидни, что ей нужно отойти, и та, понимающе кивнув, не отрывала взгляда от игры команды Бейкон-Хиллс. А Кэтти, стараясь не привлекать внимания, сошла с трибуны и направилась к Мишель.

Когда она подошла, то мгновенно схватила Миранду за шею, прижимая к фургону. В её глазах сверкнул красный огонь, словно в них пробудился дремлющий внутри вампир.

— Ну что, рассказывай, зачем весь этот спектакль, Мишель! — произнесла она, угрожающе сжимая хватку.

Внутри Кэтрин разгорелось нечто, что она сама не могла контролировать. Это было как будто не она, а нечто более древнее и мощное, что пробуждалось в ней после семнадцати лет спокойствия.

— Твои глаза... Кэтрин. Ты меняешься на глазах, — произнесла Миранда, удивлённо глядя. – Знаешь что, Кэтрин? Ведь ты благодаря меня всему начала понимать, да если б не я, ты б только сейчас узнала кто ты и кто твоя мама.

Миранда дернулась, но хватка у Кэтрин была как сталь. Глаза горели красным, аж лицо исказилось от злости. Казалось, Кэтрин уже не сама, а как будто в неё кто-то вселился – что-то злое и древнее.

– Думаешь, ты такая умная, Миранда? – прошипела Кэтрин, у неё голос стал низким, как будто рычит. – Думала, ты мне глаза открыла? Да ты просто дернула за веревочку, а теперь я вижу, какая ты лгунья. Ты хотела мной помыкать, как куклой?

Миранда закашлялась, воздух ловила. Ей стало страшно по-настоящему. Она видела, как Кэтрин меняется, какая у неё сила, как она вся напряглась, будто в ней не человек, а зверь какой-то.

– Я... я не играла, Кэтрин, – прохрипела Миранда, голос задрожал. – Я хотела помочь. Ты не понимаешь ничего. Эта сила... она очень плохая.

– Плохая? – Кэтрин как будто засмеялась, но это было жутко. – Плохая для кого, Миранда? Для тебя? Или для тех, кто меня хочет использовать? Думаешь, я не вижу, что ты задумала? Не чувствую, как ты мне в голову лезешь, чтобы я испугалась и сомневалась?

Кэтрин сжала Миранду так, что та аж застонала. Красные глаза у неё как будто пульсировали, как будто зверь сейчас набросится.

– Ты думала, я слабая, глупая, что буду делать, как ты скажешь. А вот и нет, Миранда. Ты разбудила такое, с чем не справишься. Ты меня разбудила. И теперь я сама решу, кто я! И ты первая узнаешь, чем это закончится.

– Хорошо, Кэтрин, пусть будет по-твоему!

Мишель, несмотря на страх и осознавая весь риск, решилась применить заклинание против вампира. В голове Кэтрин раздался пронзительный шум.

От внезапной боли Кэтрин зажмурилась, ослабив хватку. Гилберт узнала этот звук – она слышала его, когда была со Стефаном. Он, будучи ведьмаком, смог противостоять этому, но сможет ли Кэтрин?

Мишель использовала заклинание лишь на мгновение, чтобы вырваться из хватки. Как только она оттолкнула Кэтрин, ей стало легче дышать.

– Ты еще не в состоянии, чтобы использовать свои вампирские способности, Кэтрин Гилберт.

Темноволосая девушка поднялась глядя на Мишель, внимательно изучая ее взглядом.

– В отличии от твоих семьи, Кэтрин Фейрчайлд - я помогла тебе узнать правду о себе самой! Если б ни я, ты б так и была обманутой и наивной школьницей. Возможно и приврала некоторые моменты, но я делаю во благо тебе и себе! Так что скажи спасибо!

– Спасибо? Ведь ради этой помощи всегда есть своя цена. Так что ж ты хочешь? Лучше говори прямо! А не бегай вокруг до около, Мишель.

– Мне нужна помощь твоя, Кэтрин, но какая-то именно, ты поймёшь, когда наступит время.

– А если я не хочу этого делать?

– У тебя не будет выбора, дорогая. Просто, доверься мне. И все будет хорошо.

– Довериться? Тебе? Сомневаюсь.

– Я гарантирую, что с тобой ничего не случится. Просто сделай то, что сможешь с моей помощью. Ты - Фейрчайлд, и твоя сила может помочь тебе и мне.

– Что мне нужно сделать?

– Тебе – ничего. Просто нужно следовать моим рекомендациям. Дня через два.

– В день рождения Лидии... – Тихим голосом прошептала Кэтрин.

– Учти, Кэтрин, сейчас поздно что-то менять. Все за тебя решено. Такова твоя судьба. Ты - приняла, я помогла, услуга за услугу.

Кэтрин недоуменно уставилась на Мишель, пытаясь уловить смысл ее слов.

– Поздно? В каком смысле?

Мишель, словно прочитав ее мысли, продолжила:

– Как говорил один мой знакомый... У нас уже есть две фигуры. Осталась только третья.

– Третья – это я? – Кэтрин вздрогнула.
– Первая... Лидия? Боже! – С этими словами она резко схватила Мишель за шею, прижав ее к стволу дерева. В глазах Кэтрин вспыхнула ярость. – Если хоть один янтарный волосок упадет с моей подруги, – прорычала она, – ты станешь ценным экспонатом в коллекции Неджи. Он будет очень рад такому пополнению. Кто же вторая фигура?

Мишель лишь холодно улыбнулась, ожидая, что Кэтрин догадается сама. Ведьма молчала.

– Говори! – Кэтрин еще сильнее вдавила Мишель в дерево, требуя ответа.

– А ты сама не знаешь? – парировала Мишель.

– …Стефан! Только тронь кого-нибудь из них… – Кэтрин задыхалась от гнева.

– Не волнуйся, Лидия в безопасности. Она со Стайлзом. Думаю, ты с ним уже знакома.

– Откуда мне тебе верить?!

– Поверь. Стайлз ее не тронет. Глупый лис тянется к ней.

Кэтрин изо всех сил пыталась сдержать себя. И тогда, неожиданно, она вонзила клыки в шею Мишель.

Кровь хлынула, окрашивая кору дерева и одежду женщин. Мишель молчала, лишь ее глаза расширились от неожиданности, но улыбка не покидала ее губ. Она смотрела на Кэтрин с восхищением, словно наблюдая пробуждение силы.

Кэтрин отстранилась, ощущая сладковатый привкус на губах. Ярость утихала, уступая место спокойствию. Она смотрела на рану Мишель и осознавала, что сделала нечто необратимое, но в глубине души чувствовала удовлетворение — это был инстинктивный акт самозащиты.

– О боже мой... – прозвучало из уст Кэтрин, и она мгновенно исчезла, оставив Мишель одну.

Мишель с трудом поднялась, но на её лице, несмотря на боль, сияла улыбка. Она была уверена – укус затянется. Но что-то пошло не так. Почему рана не поддавалась исцелению? Темноволосая, едва успев сосредоточиться, представила себе нужное место и с хлопком, окутанным дымом, исчезла.

*****

Стефан ждал Мишель.

В ожидании его взгляд упал на старинный медальон, напоминающий карманные часы. При виде его, мысли Стефана мгновенно перенеслись в прошлое, к воспоминаниям о его сестре, Лидии Мартин.

«– Лидия, поторопись, мы опаздываем! Родители ждут, – позвал он свою сестру.

– Уже иду! – донесся из комнаты Лидии ее легкий, мелодичный голос. Ей тогда было около шестнадцати-семнадцати лет. Лидия заканчивала девятый класс, и их класс, вместе с другими, праздновал выпускной в баре «Grill». Родители просто отвезли их, а Стефан поехал за компанию, чтобы присмотреть за сестрой.

Наконец, Лидия появилась из комнаты и сбежала по лестнице к брату. Стефан с улыбкой посмотрел на нее и ласково произнес:

– Красотка.

– Ой, спасибо... – она слегка смутилась от комплимента брата.

Через несколько минут они вышли из дома. Родители уже ждали их. Мама и папа тоже осыпали дочь комплиментами, а девушка лишь улыбнулась. Наконец, они сели в машину и отправились в бар.

Время шло, и вот они уже в баре. Стефан сидел за барной стойкой, потягивая свой обычный бурбон и наблюдая за веселящейся молодежью. Вдруг к нему подошла девушка, села рядом и мило заговорила:

– Меня зовут Мишель Ферро, я владелица этого бара.»

Воспоминания Стефана оборвались на этом моменте. Его силы были на исходе, но он изо всех сил старался держаться. Боль была невыносимой, даже для Лидии... Лидии...

В полумраке комнаты Мишель прислонилась к стене. Пульсирующая боль от укуса не заживала, вызывая тревогу. Что-то изменилось. Ощутив онемение вокруг раны, она вспомнила испуг Кэтрин и её бегство. Что Кэтрин увидела? Мишель понимала, что ответы нужно искать немедленно. Чувствуя нарастающую тревогу, она посмотрела в старинное зеркало, надеясь найти подсказку, но увидела лишь собственное, искаженное страхом лицо.

Парень мгновенно отстранился от воспоминаний, заметив Мишель вернулась.

– Что с тобой случилось, Мишель?

– Кэтрин …

– Кэтрин? То есть она тебя укусила?

– Да, Стефан! Я без понятия как это случилось, но клянусь, я ее не трогала, она сама сорвалась... Укус от нее почему-то у меня не заживает. Поэтому, мне нужна твоя помощь …

– Я не могу забрать твою боль, ты в курсе как это работает?

– В курсе! Достань там одно зелье. – Мишель указала взглядом на шкаф с различными зельями.

Стефан молча кивнул, выполняя просьбу Мишель. Он протянул ей нужное зелье, которое достал по её указанию.

– И что дальше, Мишель? – спросил он, наблюдая за ней.

– Кэтрин слишком близка к нашей цели, и она сделает всё, что я скажу. Поверь, у неё нет другого выхода. – ответила она.

– Мне всё ещё интересно, зачем тебе это всё? И какой ценой? – Стефан не мог понять её мотивов.

– Стефан... Я просто хочу освободить свою маму. Это всё, чего я желаю, – её голос дрогнул.

Стефан усмехнулся.

– Ты так отчаянно пытаешься вернуть свою маму, но сама лишила наших родителей. Это как-то несправедливо, знаешь ли.

– У меня не было выбора! – воскликнула Мишель. – Ты думаешь, это легко, когда в подростковом возрасте тебе обещают свободу для твоей мамы взамен на всё остальное? Я верила только тому, кто указал мне цель.

– Но это не меняет того, что произошло! – настаивал Стефан.

– Меняет! – Мишель посмотрела ему прямо в глаза. – Стефан, я могу гарантировать, что верну и твою семью...

– Что? – Стефан был поражён.

– Да, Стефан. Помоги мне в последний раз, и мы будем квиты! Я помогу тебе вернуть ваших родителей.

– Это невозможно... Воскрешать мёртвых – это против всех правил. Это нарушит равновесие, – Стефан не верил в такую возможность.

– Ничего подобного не случится. Поверь, я сдержу своё обещание! – Мишель была уверена в своих словах.

– Хорошо, уговор! Что нам нужно сделать? – Стефан решил рискнуть.

– Разорви связь с Кэтрин.

– Завтра я увижусь с ней в последний раз. В ночь суперлуния. И тогда я отключусь... – Стефан произнёс это с решимостью.