13 глава. Дорог не подарок - дороги последствия.
Танели
Тихий вечер мягко перерастал в столь же тихую ночь. Лишь звезды-сплетницы перемигивались о чем-то своем, а луна, казалось, уже смирилась с их озорным настроением. Она смотрела на утихший ночной город с полным одобрением: какие молодцы они, маленькие существа, копошащиеся внизу. Спокойно ложатся спать и не мешают отдыхать другим. Не то что эти бесстыдницы-звезды, которые никак не могут наболтаться...
- Опять ты здесь? – голос Бальта прозвучал неожиданно. Я вздрогнула и обернулась: брат Изы стоял в нескольких шагах от меня, сложив руки у груди. Было темно, а потому я не могла разглядеть выражение его лица. Впрочем, по недовольному звучанию голоса можно догадаться, что на его лице далеко не радость от встречи.
- Опять, - согласилась я, снова поднимая лицо вверх.
- Надеюсь, ты не собираешься повторить тот прыжок? Я говорил тебе...
Да, говорил. Что моя неожиданная фантазия на тему свободного парения с башни с последующим полетом на драконе – глупость и нелепость. Что дракон мужского пола никогда не будет летать с девушкой, которая не является его... парой, что ли? Помнится, на этом моменте я смутилась и тут же сказала, что тогда буду учиться летать сама. Бальт долго и пристально всматривался в меня.. и согласился, что так будет лучше.
- Я просто смотрю.
Да, я действительно просто сидела на самом краю крыши той самой башни, смотрела на засыпающий город, слушала обрывки звездных бесед, которые насвистывал мне ветер... ветер дразнил, звал в полет, уговаривал попробовать снова... но я, конечно, не поддавалась на эти провокации. Просто сидела, смотрела, слушала...
- Я могу присесть рядом? – вдруг спросил он. Я снова взглянула на дракона, пожала плечами и чуть подвинулась, чтобы ему хватило места. Несколько минут мы просидели молча. Ветер тоже молчал, но кружил вокруг нас с заметным интересом. Заметным только мне, но всё же...
- Завтра мы с Изой и Ниром отправимся в Академию, - наконец произнесла я вслух.
- До начала учебы ещё пять дней.
- Знаю. Но мне ведь надо ещё заселиться, и книги получить, и вообще...
- Ты всё же решила заселиться в общежитие? Ты можешь остаться у нас.
- Нет, Бальт, не могу. Я сразу говорила, что собираюсь жить при Академии, когда только приехала, помнишь?
- Если честно, я плохо помню, что ты тогда говорила. А как же твоя работа?
Я улыбнулась.
- А с ней, кстати, всё хорошо. С Кимом, основным помощником господина Арона, мы поладили. Так что по возможности буду вечерами приходить. Ким даже помочь обещал, если будут сложности с учебой.
- Я сам могу тебе помочь, - отчего-то сердито произнес Бальт.
- Я очень надеюсь, что справлюсь сама. В конце концов, у меня ведь есть ветер.
Я снова улыбнулась: легкий порыв мягко коснулся моей руки, словно проверял, точно ли я не боюсь щекотки. Хотя Ветер давно уже знал: нет, не боюсь, хотя и улыбку каждый раз сдержать не могу. Его наивные шалости – лучший способ поднять моё настроение... и удивить неожиданной радостью окружающих.
- Расскажи мне о своем Ветре, - вдруг попросил Бальт. Я вздрогнула, посмотрела на спутника...
- Зачем? – уточнила настороженно.
- Хочу понять тебя. Пока мне это не удается. Ты воспринимаешь стихию как-то иначе, не как учат нас. Словно она не инструмент, а...
- Живое существо, - продолжила я. – Да, мой Ветер – это друг. Самый первый друг в моей жизни. И общаться с ним я научилась ещё до того, как начала разговаривать.
- Твой Ветер? - Бальт смотрел на меня серьезно и отчего-то грустно. Я же смогла в ответ только кивнуть:
- Да, именно мой. Ведь воздушная стихия многогранна, и ветров великое множество, но ... Мой ветер всегда рядом со мной. У него бывает разное настроение, разные стремления, цели, желания... но он всегда рядом. Он- мой друг, понимаешь?
Бальт ответил не сразу.
- В Академии учат иначе.
- Да, Асгат мне рассказывал. Вы подчиняете себе стихию, а мы – договариваемся с ней. Просим о помощи, а не требуем подчинения.... Поэтому в вашей стихийной магии четкие формулы и давно придуманные заклинания. Асгат говорил, что это научная традиция...
- Когда это вы с ним обсуждали магию?
- Да почти каждый день, в библиотеке. Я ведь заглядываю туда после работы, да и Ас... что ты так на меня смотришь?
Теперь, когда он сидел так близко, я могла разглядеть его выражение лица. Глаза дракона отчего-то чернели, а губы сжимались в тонкую линию. Я только удивлено приподняла брови, не понимая, чем вызвана такая реакция.
- Бальт, что-то не так? Как ты себя чувствуешь?
- Всё хорошо. Просто я не знал, что вы с моим другом так...- он не договорил, мотнул головой, словно пытался прогнать ненужные мысли и улыбнулся.
- Пора возвращаться. Много ступенек.
- У меня эльфийский портал. Я настроила его на эту башню, - отчего-то я даже смутилась, когда произносила это. Возможно, от того, что мы стояли близко-близко, а шалун-Ветер трепетал наши волосы в такт, и... Бальт зачем-то коснулся моего плеча.
- Ты замерзла. Завтра рано вставать...
***
- А потом вы поцеловались?
Я уставилась на Изу во все глаза. Ничего себе предположение.
- С чего вдруг?
- Нормальное завершение свидания, - хмыкнул Нир, почесывая дракошку за ушком. Варя млела, раскинув крылья, и даже пыталась издавать звуки, отдаленно напоминающие мурлыканье кошки. Очень, очень отдаленно.
Я вздохнула и ответила уже привычное:
- Это было не свидание.
Эльф ехидно хмыкнул, но ничего не ответил. А вот Иза не выдержала:
- А вот и зря. Знаешь, Бальт за всё лето ни одной фаворитки себе не завел.
- Предлагаешь памятник ему поставить за это?
- Предлагаю посмотреть правде в глаза. То, что ты ему нравишься – это даже не предположение, а факт. А теперь ты даешь ему повод думать, что это взаимно.
- Что взаимно? Что мы десять минут посидели рядом на одной крыше? А до этого почти два месяца виделись, в лучшем случае, раз десять?
Это действительно было так. После того приема, на который пришел мой дядя и устроил... хм, небольшой переполох, Бальт со своим другом Велором почти сразу улетел по делам. Иза хихикала, что братца отправили в ссылку за плохое поведение.
- Кстати, я буквально вчера слышала разговор родителей... они обсуждали ваш возможный брак с Бальтом, имей это в виду.
- Какой ещё брак? – я даже закашлялась. – Я не собираюсь замуж, тем более сейчас, тем более за твоего брата!
- Вот поэтому я тебя и предупреждаю, Тан. Будь осторожна. А, мы уже подъезжаем. Отлично!
Разговор происходил в закрытой карете, в которой мы с друзьями сидели втроем. Под сидениями стояли мои чемоданы и связка с книгами. Иза, в отличие от меня, была налегке, а Ниру багаж должны были привезти вечером, уже после заселения. Зато на плече у него сидела довольная кергтская драконица, что, конечно, придавало ему изюминки.
- Кстати, знаешь, что этот тип заявил мне сегодня утром? – спросила Иза, когда мы, наконец, покинули карету.
- Какой тип?
- Бальт, конечно! Заявил, мол, не разнесите Академию, хотя бы пока не поступите! Вот скажите, это нормально?
Нир не выдержал и рассмеялся.
- Думаю, Иза, твой брат просто трезво оценивает твои способности.
- А я думаю, что нам надо идти, - заметила я, не давая подруге ответить на колкость.
Нир спорить не стал, вместо этого предложив:
- Тебе помочь с вещами?
- Что? Зачем? – удивилась я, взглянув на свои новенькие чемоданы, вытащенные кучером из кареты. Те послушно взлетели над землей и застыли где-то в полуметре.
- Действительно, о чем это я, - хмыкнул Нир. – Совсем забыл, с кем разговариваю. Ладно, пойдемте, нас ждут великие дела!
- Все великие дела – только после поступления, - решительно заявила Изабелла. И спорить с ней мы не стали.
***
Сказать, что коридоры главного здания Академии меня поразили – ничего не сказать. Я много от них ожидала: богатого убранства и красоты, как в доме Лемартов, строгости и утончённости, как в эльфийском посольстве, полумрака и особой атмосферы, которая всегда царит там, где много книг и уважающих книги людей, именно так было в центральной библиотеке. А здесь... казалось, это не магическое учреждение, одно из самых известных и значимых в мире, а просто одна из множества канцелярий градоправителя. Полы, выложенные светлыми плитами. Стены чуть темнее, несколько нейтрально-пейзажных картин в обычных деревянных рамах, почти полная пустота и тишина. Странно, когда мы с мамой приходили в тот раз, вроде бы всё было иначе. Хотя, тогда мы шли не через центральный вход... может, дело в этом?
- Я ожидал иного, - вдруг сказал Нир, буквально озвучив мои мысли.
- Да это просто официальный вход. Им пользуются-то только будущие первокурсники перед самым зачислением, да ещё делегации от короля или чиновники. А для них как раз сойдет.
- Ничего не понял, - признался эльф. – Но ладно. Разберемся. Я так понимаю, нам наверх?
Просторный холл заканчивался большой лестницей, по которой мы, переглянувшись, всё же решились пройти. Оказалось, это было верное решение: указатель на «Приемная ректора» нашелся уже на втором этаже. Ещё несколько поворотов, и мы замерли у резных деревянных дверей, совершенно не похожих на всё вокруг. Мастер, который их изготовил, был большим профессионалом, и разглядывать эти двери можно было долго... вот только замерли мы не поэтому. Просто в тот самый миг, когда мы, радостно переглянувшись, уже хотели было постучать и открыть створки, те распахнулись сами, явив нам двух девушек с чемоданами в руках. Те застыли в дверях, уставившись то ли на Изу, то ли на Нира (на мелкую меня их взгляды явно не опускались).
Эльф, кстати, опомнился первым, коротко кивнул девушкам и сделал шаг в сторону, позволяя им пройти. Вот только девицы явно не были настроены на то, чтобы разойтись с миром.
- Надо же, какие... люди! – последнее слово одна из них, блондинка в лиловом платье, произнесла с особой насмешливой интонацией.
- Удивительно просто, сама Лемарт! Неужели родители рискнули выпустить тебя из-под домашнего ареста?
- Ну что ты, наверное, они уже отчаялись сами чему-то её научить, вот и...
- Кто бы говорил, - буркнула Иза. – Вы даже простые правила этикета запомнить не можете. Как здороваться, например. А ещё лучше – прощаться.
- А, ты уже передумала поступать? Вот и правильно, нечего тебе тут... аааа! – договорить вторая девица, с длинной темно-рыжей косой, не успела. Карликовая кергтская драконица до этого момента пряталась в глубоких карманах плаща Нира, который тот надел специально для того, чтобы не сразу шокировать Академию своей питомицей. Но тут её черная голова показалась из кармана и уставилась на девиц своими блестящими глазищами... а те, оценив столь пристальное внимание, перешли на ультразвук.
- Мы пройдем, если вы не возражаете, - твердо произнес Нир. Черная драконья головка уже спряталась обратно: визг девчонок явно показался той излишне громким и неприятным. Возражений от них, кстати, не последовало: они отступили на шаг в сторону, не сводя с нашей компании испуганно-удивленных глаз. Потом сделали ещё шаг...
- Увидимся, Лемарт. Если тебя всё же примут.
- А с животными нельзя!
Выдав последнюю фразу, девицы убежали.
- Думаете, они это всерьез? Могут запретить? – Нир не договорил, лишь взглядом указав на карман, в котором затаилась тварюшка.
- Да брось, учитывая твое положение, тебе ещё и не то разрешат!
- Лучше ей пока не высовываться, - предположила я и посмотрела на подругу: А кто это был?
- Да так... мы когда-то в гимназии вместе учились. Как понимаете, характерами не особо сошлись.
- А оно тебе надо? Сходиться с всякими?
- Вот и я думаю, что нет. Пойдемте?
***
Секретарь ректора улыбалась. Нет, не так. Девица скалилась, чуть ли не облизываясь, как голодная кошара на кусок свежего мяса... сам кусок мяса, обычно отзывающийся на «Нир», поежился от столь явного и пристального внимания.
- Авенир Верье! Это... это такая честь! Мы так рады, что эльфийский княжеский дом... - на третьем круге сбивчивой речи мы с Изой переглянулись. Интересно, что больше всего понравилось секретарю ректора в новом студенте: вполне симпатичная внешность или происхождение и статус? Что-то мне кажется, что второе.
Секретарем, кстати, была довольно молодая девушка. Так что внимание вполне могло бы польстить эльфу... если бы не было столь нарочитым и прямолинейным. Но он явно едва сдерживал зевок, а заодно тварюшку в кармане: не давал ей выбраться и пояснить особо непонятливым, чей это «кусок мяса».
- Так, распишитесь вот здесь. Вам подготовили прекрасную комнату, одну из лучших в нашем общежитии! Для нас такая честь, что вы будете жить среди обычных студентов... комната номер пять, Озерный дом! вот, держите, это вам. Это и пропуск, и ключ от комнаты.
Нир с удивлением покрутил в руках тонкий браслет без всяких узоров и камней. Просто цельный ободок серебристого металла, который явно был большеват худощавому парню. Впрочем, как только Нир надел браслет на правое запястье, тот тут же сжался до нужного размера, а потом и вовсе пропал.
- А как... - начал было эльф, но секретарь, продолжая отчаянно улыбаться, перебила его:
- Не волнуйтесь, это для вашего же удобства. Сотрудники Академии знают кодовое слово, от которого браслет снова проявится. А двери комнат специальным образом зачарованы... Лорд Верье, а ваши друзья скоро прибудут? Им были подготовлены комнаты по соседству с вами.
- Мои... друзья? – удивился Нир, взглянув на нас. Мы с Изой ответили ему столь же удивленным взглядом: неужели о нашей дружбе уже так широко известно?
Впрочем, оказалось, речь шла вовсе не о нас.
- Лорды Рафаэль Маркс и Натан Лейн. Мы получили официальное письмо от эльфийского князя, но сами лорды ещё не прибыли.
Лицо Нира стало озадаченным. Да и мы с Изой как-то сразу посерьезнели.
О том, что один из этой пары вполне может оказаться замешан в той интриге, в результате которой Нир и оказался в плену разбойников, мы уже знали. И появление этой же пары в Академии казалось вполне подозрительным.
Но девушка-секретарь явно ждала ответа, и Ниру пришлось выкручиваться.
- Они прибудут позже. Дела, знаете ли. Но надеюсь, им предоставят отдельные комнаты?
- Разумеется, лорд, разумеется! Так, леди, теперь с вами...
С Изой проблем, разумеется, не возникло. Секретаря не привел в столь же бурный восторг титул Изы, зато очень порадовал тот факт, что Изабелле Лемарт не требуется общежитие. Кажется, в глазах особы-секретаря каждый студент, предпочитающий жить не на территории Академии, приобретал большой плюсик.
- А вы, леди? – обратилась секретарь ко мне, пробежалась глазами по скромному наряду, заметила приземлившиеся в углу чемоданы и стопку книг... и явно нахмурилась.
- Танели Вирт. Стихийная магия. Вот мои документы, - делая вид, что не замечаю выражения лица своей собеседницы, я улыбнулась и протянула приглашение. Та начала что-то проверять по длинным спискам, потом посмотрела на меня, в листок-приглашение и нахмурилась ещё сильнее. Снова пробежалась глазами по лежащим на столе спискам, достала какую-то толстую тетрадь...
Что-то мне уже было не хорошо от всех действий. Неужели что-то не так? Неужели она сейчас скажет...
- Здесь какая-то ошибка. Танели Вирт... но ведь вы отказались от обучения!
- Что?! – хором воскликнули мы втроем, и вышло это так громко, что секретарь даже подпрыгнула.
- Сейчас, подождите!
Она щелкнула пальцами, подзывая к себе ящик для писем, стоящий у другой стены. Тот неохотно оторвался от небольшого столика и полетел к хозяйке кабинета. Летел как-то неуверенно и рвано, что выдавало волнение колдующей. Мне стало совсем не по себе...
Но тут на столе вспыхнул зеленым небольшой кристалл, и секретарь отвлеклась на него (ящик для писем тут же грохнулся на диван, над которым пролетал в тот момент). Но девушка этого не заметила: из кристалла донесся треск, а потом голос:
- Вира, это ты? Тут посылку для твоего начальника передали! А я на посту один, напарник опять загулял, скотина!
- Ему положено, у него внук родился, - девушка рассмеялась. – Давай, я приму. Всё равно Ансельского не будет сегодня.
Кристалл погас, а мы с Изой переглянулись. Вот бы нам в своё время такой вот переговорник! Мы бы тогда целыми днями болтали и не чувствовали себе одиноко. Но такие кристаллы – редкость. Их, кажется, можно вырастить и самим заколдовать, но я пока не задумывалась об этом. Хотя, мысль-то интересная. И можно было бы кристалл маме отправить. Тогда бы мы могли разговаривать... а то я жутко скучаю по ней и по Азе с Адисом. И по папе, и даже по бабушке, хоть и сержусь до сих пор.
Вира поднялась и подошла к окну, раскрыла створки... и тут же ей в руки влетела большая коробка. Девушка даже покачнулась от её тяжести.
- Вам помочь?! – тут же предложил Нир, подскакивая к ней, но та лишь покачала головой и сгрузила ношу на тот же диван, где уже лежал ящик для писем.
- Нет, что вы, лорд. Так, Танели Вирт, сейчас разберемся... вы, получается, нам отказ не направляли?
- Нет, конечно. Я хочу учиться.
- Все хотят. Кто учиться, кто жениться... - с этими словами она начала перебирать письма.
- А кто ничего не хочет, тот сюда не приходит... а, вот. Мы получили письмо от вашей опекунши.
- Что? От кого? – мне показалось, что я ослышалась. А потом вдруг поняла, что произошло...
Бабушка! Это она, наверное, написала в Академию! Конечно, она могла это сделать – одна из старейшин, к тому же она знала, что я сдавала экзамены и... да, наверное, бабушка могла узнать и про письмо о том, что меня приняли. Да что там. Я сама же сказала ей, когда пыталась отговорить от идеи выдать меня замуж. Но неужели она могла поступить так подло?
- Леди Аденли? – тихо уточнила я, посмотрев на секретаря.
- Да, письмо подписано именно так. Это ведь старейшина вашего рода и ваша опекунша, верно? На основании этого письма ваше имя было вычеркнуто... леди!
Последнее я уже почти не слышала. В глазах как-то вдруг потемнело, и я покачнулась, едва осознавая, что происходит.
Вычеркнули. Просто взяли и вычеркнули! И что теперь?
- И что теперь? – это спросила не я, а Иза. – Вы можете вписать Тан обратно?
- Я? – удивилась секретарь. – Я не могу. Но надо разобраться, и... леди, у вас есть документы, подтверждающие вашу личность? Какие документы приняты в ваших горах? Или...кто может подтвердить вашу личность?
- Мы можем, - хором отозвались Иза и Нир. Я же сделала ещё шаг назад и ощутила, как руки эльфа подхватывают меня, не давая упасть. Очень своевременно, хотя...
- Кто-то из преподавателей, или родных, - уточнила девушка-секретарь. – Вот, возьмите воды и успокойтесь. Сейчас всё решим.
Стакан воды дрожал в моих руках. Я сделала глоток не из-за большой жажды, а просто потому, что от меня этого ждали... и тут в голове прояснилось.
Во-первых, есть дядя. Но он уже снова уехал из столицы, а потому....
- Магистр Ори, - произнесла я вполне уверенным голосом. – Он принимал у меня экзамен и может подтвердить, что я хотела учиться... и что я действительно Танели, дочь Лоренции Вирт.
- Магистр Вильгельм Ори? – переспросила девушка-секретарь, на секунду задумалась и кивнула. – Он должен быть на месте. Сейчас.
В этот раз она сама активировала переговорник, щелкнув пальцами прямо над кристаллом, и тот вспыхнул зеленоватым цветом.
- Магистр Вильгельм Ори, - отчетливо произнесла девушка, после чего послышался треск, шум и... голос, знакомый мне уже давно!
- Вирсавия? Что-то случилось, голубушка? Ох ты ж! – он выругался. Вирсавия же дождалась окончания тирады и уточнила:
- Вы знаете Танели Вирт?
- Что? Кого? Ох, деточка, ты так не вовремя, у меня тут...
- Танели Вирт. Знаете такую?
Магистр не ответил, а треск лишь усилился. Я закусила губу, не зная, что ещё предпринять, если мамин друг и учитель меня не вспомнит. Если окажется, что и он не может помочь... писать дяде? Вернуться домой и устроить скандал? Выкрасть свои документы? Попросить помощи у родителей Изы? Не представляю, чем они могут помочь, но всё же...
Подождать год и поступить заново?
- Она говорит, что дочь Лоренции Вирт и вы принимали у неё... Её зовут Та-не-ли...
- Нелли? Да, конечно, я её знаю! Она как раз должна была...
- Танели,- повторила Вирсавия с явной усталостью.
- Да-да, именно! Она у вас? Ох, милочка, у меня тут кактусы разбежались, я подойду как только освобожусь. Никуда её не отпускайте! Я всё устрою!
Я бросила косой взгляд на Изу, но та лишь пожала плечами. Кристалл погас и снова стал простого молочного цвета.
- Так Танели или Нелли? – со вздохом уточнила секретарь.
- Моё имя Танели. Но меня часто называют Нелли, так как имя не совсем привычное, ну и...
- Присаживайтесь, Нелли, - Вирсавия встала, подойдя к дивану, и показал мне рукой на место рядом с коробкой для ректора. А вы, лорд, леди, можете идти по своим делам.
Иза тут же нахмурилась.
- Тан моя подруга.
- С вашего позволения, леди Вирсавия, мы тоже посидим и подождем, пока освободится магистр Ори, - сказал Нир, кивнув на Изабеллу предостерегающий взгляд. - Вы же не возражаете?
- Нет, конечно... ой!
Повод для удивления и вскрика у неё был. Черный повод с сияющими глазками и полной пастью острых зубов, которые эта самая «повод» и продемонстрировала, высунув головку из кармана Нира.
- Варя! – эльф попытался спрятать её обратно, но Вирсавия отшатнулась от парня, задев ногой коробку для ректора и чуть было не сев на неё, а потом..
Ба-бах!
Сначала, вопреки всему, был звук, оглушающий и беспощадный. И я, кажется, успела понять, что происходит что-то... и кажется – в этом я совсем, совсем не уверена – я всё же успела призвать ветер, стараясь прикрыть себя, Изу и Нира...
Но в следующий миг коробка ярко вспыхнула, отшвыривая нас к стене, которая задрожала и обсыпалась штукатуркой, а потом...
А потом ничего.
***
Это самое ничего, наконец, отступило, и я расслышала смутные голоса:
- Я же говорил... я же просил... не разрушать Академию хотя бы до поступления! И что?
- Так ты накаркал, вот так всё и случилось.
- Я серьезно, Иза!
- А если серьезно, то мы тут вообще не причем.
- Ага, мимо проходили, - я наконец узнала этот тихий голос. Непередаваемое ехидство Бальта нельзя было спутать ни с чем.
Иза отвечала ему в той же манере.
- Не проходили, а стояли, но суть ты уловил верно. И вообще, это был подарок ректору.
- Ага, ага... дорог не подарок, как говорится.
- А последствия. Там вся приемная вдребезги.
Слава духам, она в порядке. Я пока ещё не могла (просто физически не получалось) открыть глаза или пошевелиться, но от понимания, что подруга жива и у неё даже есть силы ехидничать...
А Нир? Почему его не слышно?
- Иза, ты куда это собралась? Лежи. Сейчас магистр осмотрит вашего эльфа, и вернется к тебе.
- Со мной всё в порядке. Похоже, они оба попытались меня прикрыть... Бальт, что с Тан? Почему она...
- Сонное зелье, - тихо ответил тот, и мне показалось, как что-то коснулось моей руки. Или, вернее, кто-то? Легкое, едва ощутимое касание...
- Ей досталось больше всех. Она стояла ближе... Бальт, если серьезно, что там произошло? Ты знаешь?
- Взрыв. На коробке было специальное заклятие. Что его спровоцировало, сказать не могу. Однако...
- Однако, студенты, это не ваше дело, - послышался ещё один голос. Низкий, мужской и какой-то далекий. – Так, студент Верье, с вами всё в порядке. Студентка Лемарт, как вы себя чувствуете?
- Что с Тан? – повторила свой вопрос Иза. И тут же я услышала голос Нира:
- Она что, ещё не пришла в себя? Почему так долго?
- Ваше счастье, студенты, что вы ещё не начали учиться. А то за такой вопрос, студент Верье, вам была бы неудовлетворительная оценка! Запомните, сонное зелье действует строго определенное количество часов, зависящее от концентрации и количества выпитого. Студент Лемарт, вспомните-ка, есть ли возможность досрочно разбудить усыпленного?
Ответа Бальта я не услышала, но обладатель ворчащего голоса его явно и не ждал.
- Плохо, очень плохо... надо самому с вами заниматься, а не аспирантам передавать... ладно, ладно... ну что, Нелли, пора просыпаться!
Запах поднесенного к моему носу средства я узнала сразу. И тут же закашлялась, дернулась и открыла глаза...
- Вот, так-то лучше. Студентка Вирт, видите меня? – обратился ко мне пожилой мужчина с добрым взглядом и морщинками вокруг глаз. Я улыбнулась ему, но ответить не успела.
Проскрипела входная дверь, и в светлую комнату вошел худощавый пожилой мужчина. Одет он был в совершенно обычный костюм, даже без преподавательской мантии, черные с проседью волосы собраны в хвост на затылке. Он цепким взглядом оглядел всех присутствующих.
- Все здесь?
- Все, ректор Ансельский, все, - кивнул магистр Ори.
Мы втроем снова переглянулись. Значит, вот он, ректор Академии, который чуть не погиб сегодня?..
- Так, господа студенты. Что вы можете рассказать о сегодняшнем происшествии? Студент Верье? - ректор строго осмотрел на нашего друга и тот, прокашлявшись, начал рассказ.
Мне подумалось, что это было правильное решение, дать слово Ниру. Я бы точно начала запинаться, а Иза наверняка бы не сдержала эмоций. У эльфа же получалось говорить твердо, уверенно и по существу. Короткие фразы звучали ритмично, и я даже заметила, что ректор начал кивать головой в такт...
- Спасибо, студент Верье. У вас есть что добавить? – ректор бросил пристальный взгляд сначала на Изу, потом – на меня. Но мы с подругой синхронно покачали головой, и ректор кивнул. – Хорошо. Ваш рассказ, студент Верье, почти полностью повторяет показания госпожи Вирсавии. Это хорошо. Так, теперь о вас. Студент Верье, настоятельно рекомендую успокоить посла своего княжества, его представители уже пытались взять штурмом мой кабинет. Вы, студентка Лемарт, можете отправляться домой и показаться родителям, они тоже волнуются. Я ведь правильно понял, что вы не собираетесь жить в общежитии?
Иза кивнула, посмотрев сначала на брата, а потом – на ректора. Но тот уже повернул голову ко мне.
- Что же касается вас, леди Вирт... - внутри всё похолодело, а в ушах, наоборот, зазвенело от ужаса.
Иза и Нир – студенты. А я? А я что... нет, пожалуйста...
- Я даже не знаю, что и делать... леди Вирт, с вами всё в порядке? Вильг, ты осмотрел леди Вирт? – в строгом голосе ректора послышалось явное беспокойство. А мне это «леди» было как ножом по сердцу. Неужели... неужели всё было зря, неужели ничего не получится?!
- Тан, не волнуйся, - тихо произнесла Иза, беря меня за руку. От её прикосновения стало чуть легче. По крайней мере, я смогла выдохнуть застрявший было воздух... но подруга продолжила, глядя отчего-то не на меня, а на преподавателей. – Не думаю, что уважаемый ректор хотел сказать о том, что ты не считаешься студенткой Академии... иначе боюсь себе представить, какой скандал может разразиться в обществе.
-Скандал? – удивился ректор, приподняв одну бровь.
-Боюсь, что да. Если станет известно, что в Академии настолько слабая защита... да вообще, можно сказать, никакой! А пострадали не только студенты, но и гости Академии, ещё и не являющиеся поданными Империи! Да и родные Нира наверняка будут в ужасе от произошедшего... ведь так?
Эльф усмехнулся и кивнул. Я же смотрела на Изу во все глаза и даже уже забыла, что меня вроде как отказались брать в Академию... что она творит?!
А сама Изабелла, как ни в чем не бывало, продолжала.
- Да и мои родители... а уж если дядюшка Тан, Альберт Курц, выскажет императору всё, что он может подумать о безопасности Академии... вы себе представляете, какой скандал будет? Да половину студенток тут же заберут по домам, и хорошо, если не всех! Да и проверок будет.... – Иза демонстративно вздохнула.
- Студентка Лемарт, вы мне угрожаете? – удивленно спросил ректор. Бальт явственно хмыкнул, для него поведение сестры точно не было неожиданным. А сама Иза расплылась в улыбке:
- Что вы, лорд ректор!.. Как я могу? Я просто попробовала представить, что может случиться... - для пущей неубедительности, Иза несколько раз взмахнула ресничками, а потом сжала мою руку. Я ответила ей тем же. Как бы не сложилось дальше, а подруга у меня золотая. С такой подругой никакие проблемы не страшны.
- Правду говорят, яблочко от яблони... вы дочь своего отца, Изабелла. Недаром тот считается одним из самых видных политиков нашего времени... Вильг, ты представляешь, да? В Моей же Академии, мне же - и угрожают! Далеко пойдете, леди...
Оба преподавателя, чем-то на удивление похожие между собой, переглянулись и синхронно усмехнулись. В глазах ректора даже заплясали огоньки лукавства, что было совсем уж неожиданно.
- Ладно, студентка Вирт, считайте, что ваша подруга меня убедила. Браслет и все документы вам принесут позднее... Вильг, студентка пока побудет здесь, или...
- Здесь, конечно! Мне ещё надо её осмотреть, и голову подлатать, и вообще... устроили тут совещание. А это палата, если кто-то забыл. Лазарет!
- Не ворчи, -совсем по-дружески отозвался ректор, а потом взглянул на Изу... и снова хмыкнул: А вы, студентка Лемарт, назначаетесь старостой первого курса. Вашу деятельную натуру надо сразу пристроить, а то потом хлопот не оберемся. Студент Верье, вас всё ещё ждут в посольстве. Всего хорошего, студенты.