Ложные надежды
- Раньше на десять минут! Молодец, что не опаздываешь, но так ты продлила себе мучения на те же десять минут. Двадцать кругов по полю. Вперёд, - дьявольская, но чертовски привлекательная ухмылка появилась на лице принца.
Моя челюсть чуть не поздоровалась с землёй от такого поворота событий, но ничего против не сказав, только взяла себя в руки и побежала. Все-таки я тут заинтересована в тренировках, а никто-либо другой.
Ладно, два круга ещё бежала нормально. Медленно, но силы были, кроме уверенности, так как я трезво оценила свои возможности круга на три. Как раз под конец второго появилась одышка, а на четвертом я осознала, сколько ещё предстоит, и стало страшно. Бок болел нещадно, будто меня пронзили стрелой. Воздуха категорически не хватало, отчего в глазах начинало темнеть. В ногах была такая слабость, что коленки подгинались, не желая продолжать мучения.
В какой-то момент, поняла, что больше не могу. Перед глазами стояла чернота. Упав на колени, уперлась рукой в землю и в попытке привести дыхание в порядок. Пелена, застилавшая глаза, не проходила, а лишь усиливалась. Лицо начало гореть из-за приливавшей к нему крови.
- Будет нелегко... - с каким-то разочарованием в голосе произнёс Лео, - три минуты передышки, потом растяжка и силовые упражнения на все группы мышц.
Я не смогла ответить, рот пересох так, что сейчас с моих губ сорвался бы хрип. Кивнув, что услышала, растянулась на прохладной земле, уставившись в безоблачное небо. Эх, если бы моё будущее было таким же безоблачным. А небо тут другое. Оно более объёмное что ли, насыщенное и яркое. И почему-то свободное. Чувство такое приятное. Родное. Небольшое чувство дежавю отозвалось в сознании, но сразу потухло.
Я перевела взгляд на парня, который уселся на траву недалеко от меня и тоже уставился на небо. Сидя в позе лотоса, его локти пристроились на колени, а ладонь затерялась в волосах, удерживая голову. Остро очерченные скулы, широкие темные брови, прямой нос, пухловатые губы, которые парень ненароком поджимал, приковывали взгляд. О чем он сейчас думает? Сильные руки, на которых с засученными рукавами виднелись проступающие вены. Натренированное тело показывало, что парень не один год держит себя в форме. Эх, симпатичный, засранец. Интересно, у него есть девушка? Нет, Лекса, меня это не волнует. Это его личная жизнь. И все-таки…
Дыхание постепенно приходило в норму, как я услышала голоса.
- Снежок, этот изверг тебя уже так загонял? Тренировка же только началась, - повернув голову, увидела неподалёку стоящих близнецов, которые немного припозднились. Элан перевёл недовольный взгляд на Лайонела, - Ты что ей сказал делать? Она выглядит будто дракона по полю тащила за хвост.
- Ты какой раз меня извергом представляешь, я всего-то двадцать кругов сказал пробежать. Кто же знал, что все так плохо, и она осилит лишь пять?
Лишь пять? Чуть не задохнулась от возмущения. Да я два с трудом пробегала. Тут сказались тренировки у Бама, из-за чего я смогла столько продержаться. Обида кольнула сердце, но я понимала, что физически и правда не приспособлена к новому для меня миру.
- Ну, результат неудовлетворительный, но мы её поднатаскаем, - кто-нибудь, спасите меня, пожалуйста.
***
Вокруг начали сгущаться сумерки, небо окрасилось в нежные фиолетовые тона, воздух стал чище и свежее, от чего хотелось чаще вдыхать его полной грудью, опустившаяся прохлада заставляла немного подрагивать, но только не меня. От тела исходил жар и усталость после тренировки, и совершенно не было больше сил, чтобы подняться.
- На сегодня тренировка окончена, - проговорил голубоглазый, оторвавшись от чтения какой-то книги или своих документов. Мне уже стало совестно, что отнимаю собой столько времени у парня, но он его не терял, объединив свои дела и помощь мне.
Первая тренировка была абсолютно обычной, ничего связанного с пробуждением стихий. Как я поняла, что-то в роде вводной. Близнецы на середине куда-то испарились, сказав, что следующую будет проводить кто-то из них.
- Завтра в это же время. Дойти до комнаты сможешь?
- Да, все в порядке, - соврала я, ведь совершенно не была уверена, но и не хотела ещё больше нагружать парня. Да и если меня с ним в академии наедине увидят, боюсь, наживу лютого врага в лице всех девушек. - Я ещё немного полюбуюсь закатом и пойду. Спасибо за тренировку.
- Хорошо, увидимся, - попрощался Лайонел и не оглядываясь направился в академию.
-Угу, до завтра, - проговорила я, смотря в след.
А может, ночевать тут? В принципе, неплохо, только вот прохладно. Заболею, полежу в медпункте, отдохну от людей и окружающего мира. А ещё хочу тоже превращаться в дракона!
Я протянула руку к небу, представляя, что смогу дотянуться и почувствовать себя его частью. Летать, ощущать свободу каждой клеточкой своего тела и рассекать потоки воздуха, смотря на землю под ногами, чтобы все проблемы отошли на второй план, и существовали только я и бескрайнее небо.
Надо тренироваться! Ещё больше тренироваться!
Вот только моему желанию было не суждено сбыться в ближайшем времени точно. Пары я посещала все, что стояли у меня в расписании, весь необходимый материал был полностью мною изучен и даже больше, но успехи с магией никуда не продвинулась, несмотря на постоянные дополнительные тренировки с парнями. Даже свою стихию так и не узнала. Просто полный ноль. Но я стала значительно выносливее, потому парни прогнозировали, что скоро я смогу подчинить стихию, и тело уже способно выдержать её мощь, но приступив к попыткам призыва и перепробовав все возможные варианты, мне в ответ просто недоуменно разводили руками. А эта жалость и сочувствие в глазах... Как же неприятно чувствовать себя каким-то калекой, ведь для драконов это именно так и выглядело. Они, рожденные со стихиями, и с детства овладевшие ими, не мыслили свою жизнь без неотъемлемой частички себя. Я же, желающая обладать магией с самого детства, перечитавшая кучу книг, просмотревшая кучу сериалов, чувствовала опустошённость и крах надежд. Мне сначала будто дали крылья, сказав, что я могу лететь, и теперь мне все подвластно, а потом жестоко их отняли, привязав камень к шее и бросив на самое глубокое дно океана. Все, что я могла - лишь смотреть на это непокоренное мной небо, которое с каждым мгновеньем становилось все тускнее и дальше от меня. Хватаясь за воду и пытаясь всплыть, я лишь расходовала силы, энергию и воздух, но не приближалась ни на шаг к своей мечте.
Преподаватели меня совершенно не замечали, считая, что я какое-то белое пятно (за счёт волос), что просто присутствует на их паре, ведь зачем нужна теория, если я не могу применить её на практике? А я тратила все свободное время, чтобы подготовиться и хотя бы устно показать свои знания.
Только преподаватель Бам и профессор Вячеслав Даллас, у которого тут прошла моя первая пара, относились как к обычной студентке.
Криспин Бам поддерживал добрым словом и говорил, что пока я жива, все в моих руках, рано ещё сдаваться, ведь наша жизнь порой не подчиняется определенной системе или логике. Хотя, как ни странно, свой мир я всегда чётко просчитывала и планировала, знала все события наперед. Но здесь все шло не по плану, тем самым ещё больше подрывая моё состояние.
Вячеслав Даллас же, пусть обращался очень холодно и как бы незаинтересованно, но иногда задерживал после пары, советуя литературу, что может быть мне интересна, и даже давал советы.
Серьёзных стычек со студентами не было. Преподаватели не допускали и следили за дисциплиной, но и дня без отпущенной колкости не проходило. Отдельные индивиды считали своим долгом, остановиться и покрасоваться перед остальными своим остроумием и красноречием. На первых порах это жутко бесило и выводило из себя, потому было сложно удержаться от ответного высказывания, но после я перестала уделять им внимание, выбрав тактику преподавателей в отношении себя.
Насчёт парней, с близнецами и Лео я виделась достаточно часто из-за тренировок. Элан и Нейл стали прекрасными друзьями, они поднимали настроение даже в самый паршивый день и относились как к равной, не беря в расчёт, что подумают остальные маги.
Наверное, заявись я к ним посреди ночи, блондины сначала бы отпустили пару хороших шуток, а потом, выслушав, помогли бы решить проблему.
С Лео обстояло все намного сложнее. Он делал шаг навстречу, а потом сразу отступал на два. Я искренне не понимала, то ли я делаю что-то не так, что он сторонится меня, то ли есть какая-то причина помимо меня, которой он совершенно не хотел делиться.
Но если готовить честно, то он был мне, определенно, симпатичен. Но подобных мыслей в своей голове я принципиально избегала и подавляла. А то еще влюбиться не хватало ненароком. Не скажу, что я плохого мнения о себе и какая-то серая мышка. Отнюдь нет. Я красивая девушка с хорошей точеной фигурой благодаря тренировкам, образованная, даже подтянула знания до неплохого уровня, но мы разного статуса и разного мира ягоды. Ведь он - принц, обладающий выдающимися способностями и большим потенциалом. Жаль, я этого не видела, ведь единственная совместная пара, где я могла бы узреть хоть частичку того, на что он способен, была "Драконий облик", но меня не допустили к посещению, выяснив мои обстоятельства. В любом случае, не допущу, чтобы мне разбили сердце. Оно у меня одно, а драконов тут вон сколько.
В один из дней все мысли в моей голове, став действовать сообща, пришли к одному верному заключению, потому перед началом предстоящей тренировки я подошла к Элану с чёткой просьбой.
- Я хочу пройти тест на стихию ещё раз.
- Я понимаю ваши сомнения, Лекса Лоурейн, но и вы должны понять, что магическое тестирование было верно практически на сто процентов, потому не могу вам гарантировать, что проведение его ещё раз, даст какие-то результаты, - вздохнул профессор Уолдир, видя заранее, что меня не переубедить. Мужчина был уставшим после тяжёлого дня, но пытался не показать, что наше присутствие ему в тягость.
Я была точно уверенна и настроена пройти тест ещё раз и прямо сегодня. Как говорится: "не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня". Хотя, до этого момента я редко следовала правилу. Каюсь, всегда жила по правилу: "Не откладывай на завтра то, что можно не делать вовсе".
Сейчас же идея твёрдо засела в моей голове, и руки чесались от нетерпения осуществить задуманное, будто тогда мне откроется тайна Вселённой.
Уолдир Лейм, взглянув на нас с Эланом ещё раз, молча принёс уже знакомый куб и аккуратно передал его в мои руки. Стыдно отрывать мага от своих дел и использовать эти выгодные для меня связи для исполнения задуманного, но сейчас подобные мысли держались вторым планом.
Что необходимо делать, мне уже известно. Не в первый раз. Потому усевшись поудобнее и обхватив туманный куб, я была готова приступить. На глаза снова мягко легла шелковая лента, и я, немедля ни минуты, попыталась абстрагироваться от окружающей обстановки.
Привычная тьма встретила с распростертыми объятиями.
Голова была совершенно пустой, ни единой мысли, а вокруг тишина и покой. Даже свое реальное тело, я почему-то перестала ощущать, будто вся нахожусь в этом пространстве, а не только сознание.
Тьма - хоть глаз выколи, ни единого источника света. А при такой темноте начинают лезть в голову воспоминания о просмотренных ужастиках... Лекса, не смей это делать. Тут ни свет не включить и сбежать некуда.
Но тьма была частью меня, так комфортно и спокойно, будто это место принадлежит лишь мне одной.
Неожиданно вдали вспыхнул маленький белый огонёк, отливавший перламутром. Он был настолько крохотный, что не мог осветить даже небольшое пространство, и создавалось ощущение, что ещё чуть-чуть, и он потухнет. Но нет. Огонёк стойко горел, не желая подчиняться каким-либо законам и убеждениям.
Я плавно приблизилась к нему в надежде, что не произойдёт движения воздуха. Хочу до него дотронуться. Не знаю, почему, но внутренне меня тянуло сделать это, да и не просто же стоять и смотреть на него!
Уверенно протянув к нему руку, я заранее была готова моментально убрать её. До огонька оставалось пара сантиметров, но тепла, которое должно бы было исходить, не ощущала. Может, это и не огонь совсем?
Эх, была не была! Я сократила оставшееся расстояние до нуля и тут же отдернула руку! Нет, меня не обожгло, скорее немного ударило током, будто мою руку, в знак приветствия, поцеловал бог Тор. И мне приятно познакомиться, правда, мы даже не представились.
Зато огонёк, вопреки моим первоначальным ожиданием, от соприкосновения стал светить чуть ярче. А что если...
- Его время еще не пришло, - проговорил голос, который я слышала ранее, когда очутилась здесь.
В тот же миг, белый огонёк, с которым, уверена, смогла бы найти общий язык, исчез.
- Но мне он нужен! Мне нужна моя магия! – прокричала я во тьму.
- Так он еще не твоя магия, лишь будущая ее возможность. Вот твоя истинная магия.
И окружающее пространство начало затягивать плотным густым туманом, который поглощал каждый сантиметр, окутывая меня со всех сторон.
- Туман? Но разве это сила? Я этим не могу пользоваться? Либо ты хочешь сказать, что магия в том, что у меня ее нет?
Ответа не последовало. Я вновь осталась одна в туманной тьме, которая начала поглощать и меня.
Я не готова покинуть это место! Я хочу еще одну подсказку. Возможно, здесь кроется ответы на вопросы о моей стихии, роли в этом мире, все-таки почему именно я здесь оказалась, а не кто-то другой, не просто же из-за моего желания.
Снова начинаю ощущать свое тяжёлое тело и, когда чернота, застилавшая мои глаза, рассеялась, передо мной предстал взволнованный Элан и профессор, которые, сидя на коленях, все ещё трясли меня. Я с открытыми глазами находилась все это время?
- Что-то случилось? - задала я тот же вопрос, что и в прошлый раз, но уже убежденная, что на этот раз показания куба чем-то отличались.
Элан
А Снежок молодец, не сдаётся и не прогибается под гнетом судьбы, если таковая вообще существует. Прямо в лоб перед началом очередной тренировки заявила, что хочет пройти тест на стихии ещё раз, а я ведь придумал новую тактику для пробуждения её силы. Но это можно и отложить ненадолго, спешить особо не куда, но вот приближающаяся сессия может добавить немало трудностей, если не неприятностей. Однако её глаза пылали такой решимостью и уверенностью, что ее задумка поможет что-то прояснить, так что тут хочешь - не хочешь, а пойдёшь на поводу. Впрочем, я только рад это сделать.
Я повел её в кабинет к дедуле Уолдиру, понимая, что, если он не согласится, придётся делать щенячьи глазки и звать Лайонела. Он может послушать лишь его. И почему Лекса вообще не подошла к Леону напрямую, он же с детства знает Уолдира. Лейм давно напрямую подчиняется королю Карлариса, а потому во всем потакает его любимому сыну. Даже эксперимент с сердцем Великого дракона помог провести. Как же было весело, я бы с удовольствием повторил. Правда решать проблему с исчезнувшим артефактом было напряжно. По своим связям мы-то достали фальшивый артефакт, но подбросить его обратно требовало немалых усилий. Однако мы с братом слишком хорошие маги, а мои порталы самые лучшие, по крайней мере я так считаю. Но сил потратил столько, что в ту ночь с Неилом спали как убитые. Даже не пошли искать себе очередное развлечение на голову.
Но то, как они с Леоном смотрят друг на друга забавно. Кошки – мышки или игра тупой и еще тупее. Если он в ней не заинтересован, то я с радостью пообщался бы с Лексой поближе. Даже слишком поближе. Такая милая, невинная и легкая в общении. Но друг так и не признался, просто сваливает от разговора в неподходящий момент. Хотя он всегда таким был, не понять, что творится у него на душе.
Всю дорогу Снежок волновалась, хотя выражение лица она контролировала хорошо, потому нельзя было уловить даже тень сомнения. Только постоянно трогая свой длинный локон волос, постепенно накручивая его на палец и распуская обратно, она выдавала себя с потрохами. Я невольно с улыбкой засмотрелся. Моя маленькая сестра давным - давно тоже имела такую привычку.
Интересно, какой бы она сейчас была? Совсем взрослой, очень красивой, но все тем же маленьким солнышком, который освещает этот жестокий мир. Вот только мир оказался сильнее.
Я открыл дверь и, пропустив девушку вперёд, вошёл внутрь. Вечерний солнечный свет падал на пол, прокладывая нам тропу к Уолдиру, который с уставшим видом сидел за своим столом, усердно выводя буквы на листе бумаги. В комнате приятно пахло древесной и пыльными старинными книгами, которые коллекционировал мужчина уже большую часть своей жизни. Одну из них подарил я на его день рождения. Специально приходилось связываться с людьми, имеющими связи на чёрном рынке и умеющие отличить оригинал от фальшивки. Именно они и помогли создать практически неотличимый артефакт, что мы уничтожили. Связи - хорошая вещь, но порой настолько опасная, что не всегда знаешь, что лучше: иметь их или жить спокойно без них.
-Дедуль, ты как всегда переусердствовал! Возьми выходной и отдохни хоть немного, ты нам нужен живой и здоровый, но знай, что мы тебя любим любого, - проговорил я. Из-за его совмещения службы и преподавания, у него практически не остаётся времени на себя и отдых, но он постоянно отмахивается, а ведь знает, что мы с парнями волнуемся.
-Возьму как-нибудь, - ушёл от ответа дедушка, но было видно, что забота ему приятна. Он всегда был не особо сентиментален. Это сказываются его тяжёлые годы за драконьими крыльями. Все-таки ему около семисот лет, столько всего пережил. Когда мы были маленькие постоянно просили рассказать его истории из жизни, на что он с улыбкой соглашался и рассаживал нас вокруг себя.
Выложив ему сложившуюся ситуацию и поговорив со Снежком, мы все-таки договорились провести тест. Сидя на полу с завязанными глазами девушка выглядела такой хрупкой и беззащитной, но в тоже время стойкой и не желавшей отступать, что вызывало уважение. Надеюсь, все пройдёт хорошо.
Первые минут пять куб не подавал никаких признаков магии, но потом стало творится что-то невообразимое. Насколько я слышал о первых результатах, что при тестировании в кубе остался лишь обычный туман, который еще и за пределы просочился. На этот раз о куб сразу стал белоснежным. Белый туман клубился. Внутри него происходили какие-то едва уловимые всплески магии, практически незаметные для обычного глаза. И через секунду все пропало. А туман снова повалил за пределы куба. Мне резко стало не по себе.
Что же за магия у тебя, Снежок? Она никак не проявляет себя в жизни, совершенно не давая о себе знать, но куб её улавливает. Причём, это что-то очень мощное, ведь цвет настолько насыщенный и заполняет все свободное пространство, куб не может удержать в своих пределах что бы это не было.
Встретить мага с таким потенциалом - большая редкость.
Дедуля, как и я, молча наблюдал, делая выводы для себя и даже периодически черкая заметки себе в тетрадь. Волнение было заметно по его напряженному лицу, из-за чего морщинки были видны сильнее, чем обычно.
Ресницы девушки начали подрагивать, что было видно, даже через не туго завязанную ленту.
- Развяжи ей глаза, - проговорил Уолдир.
- Зачем? - я удивился, ведь всегда ленту снимали уже по завершении.
- Не задавай вопросов, - отрезал мужчина, потому пришлось молча повиноваться.
Лента упала на пол, а Снежок мгновенно открыла свои большие глаза, заставляя меня впасть в транс и смотреть лишь на неё. Она меня не видела, ибо смотрела куда-то вглубь, а я не являлся для неё преградой. От привычных глаз яркого цвета зелёного чая не осталось и следа. Напротив меня были лишь холодные белые глаза с необычным туманным блеском, красноватой окантовкой и продолговатым зрачком, который совершенно не реагировал на свет. Это были глаза дракона.
- Буди ее, - последовала команда, которая вывела меня из оцепенения.
Парня привести в чувство намного проще: один удар, и ты в сознании, а вот с девушкой сложно. Дедуля дал ей понюхать какое-то магическое зелье, которые припрятаны у него про запас, и сознание к беловолосой начало возвращаться.
Наконец девушка пришла в себя, с недоумением глядя на нас, почему мы сидим перед ней, держа её за плечи. Её глаза вернулись к родному цвету, и мне показалось, что произошедшее несколько секунд назад - плод моего воображения.
- Что-то случилось? - Снежок ожидала разъяснений, но я не был уверен, что ей необходимо все знать. Возможно, позже, когда она будет готова и мы тоже, потому что сейчас у нас нет ответов. А вот вопросы последуют.
- Да. Куб был белым все время, никаких признаков магии, - начал говорить Уолдир, но глянул на меня, показывая, что не следует говорить о том, что происходило дальше. Я кивнул, соглашаясь.
- Да быть не может! Я ведь видела что-то, - похожая на маленького дракончика, Снежок возмущался, сидя на полу. Ей ещё не хватало хвоста, который бы, скользя из одной стороны в другую, показывал её недовольство. А она очень милая, когда начинает злиться. Иногда буду специально над ней подшучивать ради того, чтобы видеть ее эмоции.