4 глава. Баскетбол.
— Я найду тебя. Я не оставлю тебя. Ты будешь всегда со мной. Навсегда. — чей-то голос из темноты жадно говорил ей это.
— Что? Кто ты?
— Твой ночной кошмар. — чьи-то руки обхватили тонкую шею девушки и начали душить.
Воздуха постепенно начало не хватать. Девушка схватила руки на её шее, пытаясь освободиться. Дышать становилось всё труднее и труднее. Приглушённый женский голос сзади что-то шептал ей на ухо, но она не могла ничего разобрать, потому что была занята тем, что её вот-вот задушат.
— Ты никогда не сбежишь...
Трудно дышать. С каждым новым рваным вздохом Стелла была уверена, что снова чьи-то руки схватят её и начнут душить. Она старалась уловить хоть малейший шанс, чтобы остановить этот сон. Отчаянно драла свою собственную шею, от чего становилось ещё хуже, длинные ногти впивались в кожу, оставляя кровавые царапины. Хотелось кричать. Так громко и отчаянно, чтобы кто-то пришёл и заключил в тёплые объятия, сказал, что это всё лишь сон.
«Просто сон, просто сон!» — говорил ей внутренний голос.
Она зарыдала. Обняла свои колени, прижав их к груди. Темнота душила её. Паника окутывала её. Когда она последний раз так плакала? Наверно, когда-то давно, в детстве, когда мама снова и снова критиковала её.
— Просто кошмар. Всё хорошо. Это просто кошмар. — она продолжала успокаивать себя. — Твои друзья рядом. Ты не одна. Тебя никто не заберёт.
Именно в такие моменты, когда ей снились страшные сны, Стелла начинала боятся темноты. Именно в эти моменты, ей казалось, что в темноте кто-то прятался, кто-то, кто схватит её за ногу, когда она пойдёт к друзьям.
Девушка снова упала на кровать, обнимая себя руками. Она продолжала плакать, но уже не так сильно. Глаза её были зажмурены, потому что в темноту смотреть было страшно. Она боялась увидеть там что-то или кого-то.
«Всё хорошо. Не волнуйся. Просто ложись спать.» — и она уснула.
— Стелла, вставай! Ты опоздаешь так. — Ри осторожно положила свою руку на грудь подруги. — Стелла? Просыпайся, соня.
Блондинка вздрогнула, когда Райли дотронулась до её лба, чтобы убрать мешающую прядь волос. Ри отдёрнула руку.
— Я испугалась! Ри, это ты! — Стелла обняла подругу, снова начиная рыдать.
— Что случилось? Что у тебя с шеей?
— Мне приснился кошмар ночью. Он... он был такой правдоподобный. Мне стало очень страшно. — девушка продолжала плакать в плечо подруги.
— Это всего лишь кошмар. Не волнуйся. Он никогда не случится. Я всегда буду с тобой! — Райли крепче обняла Стеллу, пытаясь успокоить её. — Ничего не бойся! Никогда!
— Мне нужно умыться. Спасибо, что ты всегда со мной. Я тебя люблю.
Хубатка тепло улыбнулась, выпуская девушка из своих объятий. Она проводила её взглядом до ванной, а потом спустилась на первый этаж.
Мэттьюз умыла лицо тёплой водой. В зеркале она увидела своё заплаканное лицо и застывшую кровь на шее, нужно было смыть это. А еще придётся скрывать всё это макияжем, чтобы она не выглядела так ужасно.
Наконец успокоившись девушка вышла из ванной.
— Боже, Стелла, всё хорошо? Ты выглядишь очень плохо. — на выходе её встретил Джоша.
— Комплименты девушкам — это определённо твой конёк. — без улыбки сказала Мэттьюз.
— Прости. Я просто... так что с тобой?
— Ничего плохого.
***
— Что насчёт вчерашнего разговора? — внезапно спросила Райли, идя по коридорам университета вместе со Стеллой.
— Какого?
— Ну, тот, что был вечером. Про... Хосслера. — последние слова она прошептала прямо на ухо подруги, будто бы боялась, что их кто-то услышит.
— А что он? Хосслер и в Африке Хосслер. — непринужденно ответила блондинка.
Сейчас ей совершенно не хотелось поднимать эту тему для разговора. Он был лишь тупым мудаком, который думал, что с ним переспать желает каждый первый.
— То есть, тебя совсем не удивило то, что он тут самый главный? Что его дядя возглавляет итальянскую мафию? Что он просто красавчик, к которому клеится каждая? — Райли рассказывала это с таким энтузиазмом, что Стелла стало тошно от этого.
— Мне плевать кто он и что он. Из-за того, что я отказала ему в сексе, он натравит на меня своего дядюшку? — усмехнулась девушка, останавливаясь у нужной аудитории. — Мне пора. Увидимся на обеде. — она вошла в класс.
Кругом сидели разные студенты. Все о чём-то болтали. Как же не повезло Стелле, что она училась здесь без своих друзей. Она здесь никого совершенно не знает. Или нет? Мэттьюз уставилась на девушку, сидевшую за столом и что-то записывающую. Кажется, эта та самая милая Эдисон.
— Привет. Помнишь меня? — блондинка подошла к девушке и застенчиво поздоровалась с ней.
Через секунду она обратила на неё внимание и улыбнулась:
— Привет! Конечно помню. Ты же Стелла. Садись сюда.
— А ты чего тут?
— Я сегодня помогаю миссис Блэр. Она сняла меня с первого занятия и попросила помочь. А так как она моя любимая преподавательница, я не могу отказать. — ответила Эдисон, продолжая что-то записывать.
— Вот оно что. А миссис Блэр это...?
— Ох, точно! Ты же ничего ещё здесь не знаешь. Миссис Блэр — это прекрасная женщина, очень чуткая и добрая, а если не смотреть на личные качества, то это очень хороший преподаватель, ведущий большинство лекций.
— Ну, теперь всё ясно. — Стелла посмотрела на свои часы, до звонка оставалось три минуты. — А что делаешь, если не секрет?
— Вчера не успела сделать план на день, поэтому доделываю сегодня. Я всегда его пишу, так легче жить.
— Баскетбол? Ты занимаешься баскетболом? —
спросила Стелла, увидев последнюю пометку в ежедневнике.
— Я хожу туда со своими друзьями. Мы ходим на разные спортивные игры, это весело и можно провести время вместе. Мы же с тобой друзья, так? Пойдёшь с нами?
— Правда? — глаза блондинки округлились. — Я бы с радостью!
— Отлично! Встретимся сегодня в спортивном центре в шесть, идёт?
— Да, супер! А, можно я возьму своих друзей?
— Конечно! — прозвенел звонок. — Увидимся вечером!
Стелла достала из рюкзака ноутбук и мышку и приготовилась к лекции.
***
— В общем, сегодня нас пригласили поиграть в баскетбол вечером, пойдёмте? — Стелла воодушевлённо рассказывала друзьям на обеде про Эдисон и её предложение.
— Я сегодня хотела подготовиться к завтрашнему дню в библиотеке. — сразу отказала Несса, что было не удивительно.
— Райли? Джош? Хоть вы меня поддержите.
— Я пойду! — Ри улыбнулась, откусывая кусочек от бургера. — Там точно будут накаченные парни.
— Ты как всегда. — Стелла улыбнулась, когда Ри посмотрела на неё взглядом, а-ля «Ну а что?». — Джош?
— Я не знаю. Во сколько вы пойдёте? — парень сделал глоток горячего кофе.
— В шесть.
— Я подумаю.
— Я уже думаю, какую форму надеть, чтобы все парни были мои. — Ри снова откусила кусочек и запила яблочным соком.
— И почему я не удивлена. — взгляд Стеллы тут же приковался к фигуре одного парня.
Хосслер по-королевски шёл к столику самых популярных старшеклассников. Туда не пускали никого, кроме него, его банды и нескольких девушек. Он повернул голову в сторону их столика и они встретились взглядом. Мэттьюз тут же отвернулась. Не будет она смотреть на него. Ещё чего!
***
— Стелла, кинь мне, пожалуйста, кофту. — Райли впопыхах собиралась, потому что как всегда уснула и теперь ничего не успевала.
— Держи.
Стелла была уже готова:
Всю домашку она успела сделать, так что у неё оставалось свободное время, чтобы позаниматься, а потом лечь спать со спокойной душой.
— Я ничего не успеваю! — Хубатка выбежала из ванной, сметая на своём пути всё.
— Интересно, почему. — саркастически заметила Стелла, заклявшая в шкатулку, стоящую на столе в комнате Ри.
— Я же не виновата, что захотела спать! Сколько у нас осталось?
— Семнадцать минут, а нам ещё бежать до центра! Давай быстрей, а то мы точно не успеем!
— Я пытаюсь! — Ри скакала по комнате, натягивая на себя спортивные штаны.
У подруг были одинаковые спортивные костюмы. Только цвет различался. У Стелла был зелёный, а у Ри — синий. Они как-то покупали их, чтобы вместе ходить в спортзал, но так и не начали. Обычно на всех их совместных тренировках они много смеялись и почти ничего не делали, так что больше на спорт они вместе не ходили.
— Джош, ты идёшь? — спросила Стелла, зашнуровывая кроссовки в коридоре.
— Нет. Мне ещё домашку делать.
— А ты где раньше был?
— Лень.
Стелла кивнула и вытащила подругу за руку на улицу. Они поспешили к центру спорта. Нужно было прийти во время.
— Как думаешь, они сразу поймут, что мы поздно начали собираться? — спросила Райли, оббегая лавочку.
— По-любому. Мы пришли туда все впопыхах, на думаю, что мы стали бы бежать, если бы вышли во время.
— Тоже верно.
Подруги добежали до центра. Успели во время. Переведя дух, они начали искать Эдисон и её друзей.
— Стелла! — кто-то из толпы позвал её. — Мы здесь!
— Идём! — она потащила Ри за руку к группе друзей. — Всем привет! Это Райли, я Стелла. Приятно познакомиться!
— И мне. — Райли улыбнулась всем.
— Знакомьтесь. Это Авани, Энтони, Дикси, Чарли, Ноа и Чейз. — Эдисон поочерёдно представила всех ребят.
— Приятно познакомиться с вами! — Чарли улыбнулась во все тридцать два. — Ну что, идём?
— Давно пора! — Дикси первая вошла в здание.
Ребята разделись по раздевалкам. Кто-то ещё не был готов.
— Вы предусмотрительные. — похвалила за сообразительность Авани. — Я ещё думаю, сразу одеться или потом.
— Мы думали, что вы все сразу придёте в форме и будете нас ждать.
— А мы даже не договорились. Но это же не страшно, правильно? — Эдисон заплела волосы в высокий хвост.
— Конечно!
Стелла сделала пучок и все вошли в спортзал. Он был большой и светлый. Кто-то уже занимался.
— Сколько красивых парней! Держите меня, я падаю. — Ри схватилась за руку Стеллы.
— Лучше упади на руки какому-нибудь красавчику.
— Так и сделаю! — Хубатка решительно кивнула.
Девушки встали в уголок, чтобы немного размяться и завтра не слечь из-за того, что не могли пошевелиться. Вообще Стелла очень любила разные спортивные игры. Её любимой был баскетбол, что не удивительно, со своим ростом она хорошо подходила.
— Джейден, привет! Ты как, брат? Давно тебя не видел. — Чейз поздоровался с кем-то, Мэттьюз подняла глаза, чтобы увидеть этого человека, который стоял прям перед ней.
— По-тихонько. Ты как? До сих пор с травкой играешься? — усмехнулся Джей.
Глаза Стеллы округлилось. Она увидела того самого идиота, который провёл её на вечеринку. Ну надо же так повезти! Она опустила голову, чтобы он не заметил её и не сказал ещё чего-нибудь.
— Да нет. Ты же знаешь, я давно завязал! Тем более Чарли против.
— А, твоя новая подружка? Сколько вы с ней?
Парни, как ни в чем не бывало, обсуждали разные темы.
— Уже почти пол года. У нас всё хорошо. Тебе бы тоже пора завести кого-то. — Чейз тыкнул пальцем в грудь друга.
— Завести? Собачку, что ли? — он засмеялся. — Ты бы так не говорил в присутствии твоей дамы.
— А Мэдс? Или вы с ней уже всё?
Стелла поменяла позу для упражнений, но также продолжила не смотреть на ребят. Пусть уйдут, и тогда она уже точно сможет выдохнуть.
— Ой, она мне так надоела! Постоянно лезет. Я ей сказал, что всё, мы расстаёмся, а она продолжает лезть. — фыркнул Хосслер. — Слушай, у нас тут появились горячие первокурсницы, сможешь найти одну? У неё блондинистые волосы и...
— Стелла! Ты чего зависла? — Райли подошла к подруге и подняла её с пола. — Идём уже. Ой, мальчики, привет. А я вас не заметила.
Мэттьюз поднялась с пола, сверля глазами Ри. Та качнула головой в сторону парней, чтобы она с ними тоже поздоровалась.
— Привет. — уклончиво сказала она. — Ну, идём. Там уже девочки стоят. — девушка начал подталкивать девушку в сторону новых подруг.
— Стелла, погоди! Стой, стой! — Хубатка упала прямо на какого-то парня.
Мэттьюз ахнула, закрывая рот руками. Она ещё секунду посмотрела на лежавших на полу ребят и начала помогать им встать.
— Господи, прости! Я не хотела!
— Всё нормально, не волнуйся. — Ри улыбнулась, потирая бок. — Ты в порядке? — обратилась она уже к парню, на которого упала.
Красивый, накаченный и высокий парень стоял прямо перед ними. Его волосы были убраны в небольшой хвостик сзади. На нём были только шорты без футболки.
— Всё хорошо. Тем более, как может быть не хорошо, когда на тебя упала такая принцесса. — заметил он, подмигнув девушке.
Ри засмущалась.
— Меня, кстати, Райли зовут. А ты?
— Винни. Очень приятно! Я... — он хотел было ещё что-то добавить, но на него запрыгнул Хосслер.
— Ты что, уже девушку какую-то подцепил? — усмехнулся тот, спускаясь на землю. — Джейден, а вы?
— Райли. А это Стелла. — она пожала ему руку.
— Очень приятно, Стелла. — он посмотрел на неё томным взглядом, но тут же изменился в лице. — Простите, милые дамы, мне нужно забрать у вас моего друга. Но он обязательно оставит тебя свой номерок, обещаю! — Джейден указал на Ри, которая снова покраснела.
— Держу на слове! — она помахала им рукой.
Стелла удивлённо наблюдала за всем происходящим.
— Что это было?
— Сама не знаю, но он просто шикарен!
— Ты про кого? — Стелла нахмурила брови, смотря им вслед.
Хосслер обернулся, и ей пришлось отвернуться.
— Про Винни, конечно! Парень мечты! Нет, даже не парень. Мужчина! Мужчина мечты!
— Да уж, это точно!
— Но он мой!
— Конечно! Мне он не очень понравился. — кивнула подруге Мэттьюз, ведя её к девушкам.