1 глава. Светский вечер.
— Как ты можешь так себя вести, Стелла? — нравоучительным тоном спросила Урсула, ходя из одного угла комнаты в другой.
С самого утра Стелла выслушивала нравоучения от матери. Вчера она прогуляла урок итальянского, а учитель всё доложил маме.
— Мам, я же говорю, что у меня ужасно болела голова. — в который раз повторяла блондинка, качаясь на кресле-качалке.
— Отвратительное поведение, Стелла! Просто ужасное! Ты не подумала, что у мистера Хáна есть свои дела? — продолжала мама, изредка указывая на учителя, сидящего в кресле рядом с дочерью.
— Какие у него дела? Он мой личный учитель! Других учеников у него нет!
— А что насчёт личных дел? Может, ему нужно купить домой еды или срочно заплатить служанке её зарплату? — стояла на своём Урсула.
Учитель Хан улыбался каждый раз, когда женщина ругалась на дочь. Он совсем недавно появился в доме, но уже успел испортить отношения со Стеллой. Она ужасно сильно хотела выгнать его с работы, но даже если он уйдёт, то мама найдёт его и вернёт.
— Что? Мам, он живёт у нас! Какие продукты? — Стелла нахмурилась, посматривая на учителя злобным взглядом, от чего он иногда затыкался и не смотрел на неё.
— Стелла, мне не нравится такое поведение. Ты должна извиниться перед мистером Ханом. — Урсула ещё раз улыбнулась учителю, который состроил грустное лицо, будто бы он очень расстроился из-за того, что урока не было. — И впредь такого наплевательского отношения к учёбе не должно быть.
— Конечно, мама. — Стелла через силу улыбнулась, покосившись на мистера Хáна.
— А ещё, сегодня у отца бизнес встреча и он хочет, чтобы мы сопроводили его. Будь готова к пяти. — сказала мама уже на выходе из кабинета. — Хорошего дня, мистер Хан. — ушла.
Стелла ещё раз убедилась, что она действительно ушла, и повернулась к учителю. Он уже смотрел на неё, развалившись по-хозяйски в кресле. Девушка осмотрела его с ног до головы и, встав с кресла, направилась к выходу.
— Мисс Мэттьюз. — окликнул её мужчина с лысиной на затылке. — Вы кое-что забыли.
— Неужели? И что же? — она уставилась на мистера Хáна, наклонив голову в бок.
— Извинения.
— Ох, не стоит. Я вас прощаю, мистер Хан. Все совершают ошибки, не волнуйтесь. — ещё раз улыбнувшись, Стелла вышла из кабинета матери, который ей скоро в кошмарах начнёт снится.
Её встретила личная служанка Герда. Она была с ней с самого детства Стеллы, так что они хорошо ладили. Женщина была ей как бабушка.
— Что-то случилось, мисс? — спросила Герда, всматриваясь в лицо девушки, стремительно шедшей в свою комнату.
— Всё хорошо. Я хочу позавтракать на террасе, сделай так, чтобы всё принесли туда. — скомандовала Стелла, на секунду останавливаясь у входа в комнату.
— Хорошо, мисс. Вы сегодня идёте с родителями на ужин, вам подготовить наряд?
— Я сама что-нибудь выберу. — с этими словами она зашла в комнату.
Справа от входа стояла большая двуспальная кровать. На ней девушка спала, как принцесса. С той же стороны была дверь, ведущая в личную ванную комнату. А с другой стороны дверь вела в большую гардеробную, где Стелла любила проводить бóльшее количество своего времени. Небольшой диванчик и телевизор стояли напротив кровати. Письменный стол стоял у панорамных окон. Девушка обожала смотреть в них, рассматривая Лос-Анджелес.
Пятнистая кошка породы сервал величественно лежала на кровати и без особого интереса смотрела за движениями хозяйки.
Стелла села на диванчик, достала из кармана штанов телефон и написала сообщение в общую группу с друзьями. Сообщение гласило: «Ребят, вы сегодня идёте на ужин с семьей? Просто меня мама потащила, и если вас там не будет, то я умру.» Ответ не заставил себя долго ждать, все поголовно написали, что тоже идут.
«Замечательно! Я не умру со скуки.» — про себя обрадовалась девушка.
— Мисс, ваш завтрак на террасе. — Герда перед тем как войти в комнату, постучалась.
— Иду. — она откинула телефон на диван и пошла следом за служанкой.
По пути она встретила воркующих маму и мистера Хáна, стоящих у кабинета. Увидев меня, он вскинул голову и отвернулся. Обиделся? Да, точно! Если он ещё и об этом расскажет матери, то от него и мокрого места не останется.
Стелла спустилась по ступенькам вниз, встречая Ральфа, дворецкого. Его она тоже любила, как родного отца. В детстве, когда отца не было рядом и защищать маленького ребёнка от злобной матери никто не мог, он приходил на помощь. Конечно, накричать на неё он не мог, сразу же полетел бы с работы, но мог отвлечь Урсулу и отправить к малышке Стелле Герду, которая утешит её. Сначала девушка не понимала этого, она думала, что Ральф поддерживал маму, но чем старше она становилась, тем всё больше понимала его.
— Здравствуй, Ральф. Как дела? — поинтересовалась Стелла, останавливаясь около него.
— Доброе утро, Стелла! У меня всё хорошо. Как Ваши дела? — седой мужчина улыбнулся, чуть склонив голову в знак приветствия.
— У меня тоже всё хорошо, если не считать, что мама опять ругала меня с самого утра. Этот мистер Хан выводит меня из себя. — шёпотом рассказала она, чтобы никто больше не услышал.
— Честно говоря, мне он тоже не очень понравился. Какой-то смазливый и напущенный молодой человек. — поддержал её Ральф.
— Полностью согласна с вами! — блондинка ещё раз улыбнулась дворецкому и пошла дальше.
Большие стеклянные двери были открыты. Тёплый свежий воздух сразу же облюбовал Стеллу, когда она вышла на террасу. Было тепло. На часах всего 10:25. Девушка вздохнула, набирая в лёгкие побольше утреннего воздуха.
— Ваш завтрак, мисс. — Герда послушно стояла около накрытого стола, опустив глаза вниз.
— Спасибо. Можешь быть свободна.
Блондинка села завтракать. На столе стояли разные блюда. Аппетитные сырники такие нежные и ароматные, что устоять невозможно. Киноа в банке очень вкусный, быстрый и полезный завтрак. Классический французский сэндвич, к которому уже тянулись руки Стеллы. Чашечка вкусного холодного кофе стояла недалеко.
Ей открывался шикарный вид на горы и океан. Солнце почти встало. Ярко и красочно пели птицы. С утра в городе большая суматоха, люди бегут на работу, стоят в длинных пробках, толкаются в автобусах. Не замечая друг друга, люди пробегают мимо. Городские жители не успевают любоваться пробуждением природы.
— Утречко, Скай! — хозяйка добродушно поздоровалась с котом, которого, наверное, выпустила из комнаты Герда.
— Никогда не говори с набитым ртом! — сзади послышался голос мамы.
«Поесть в тишине и одиночестве не получится.» — пронеслось в голове у Стеллы.
— Ты всё это съешь? — глаза Урсулы расширились, когда она подошла ближе. — Тебе стоит следить за фигурой, Стелла.
— Мам, давай не сейчас. Можно я просто поем?
— Конечно, ешь! Если ты хочешь быть полной и некрасивой, то ешь всё! И добавки сразу попроси! — начала мама, закрывая лицо рукой. Она всегда так делала, когда хотела, чтобы дочь извинилась, хотя на то не было веской причины.
Девушка закатила глаза, отворачиваясь от женщины. Скай сидел на стуле рядом, облизывая свои лапки. Видимо, он тоже недавно поел. Стелла услышала удаляющиеся шаги. Она ушла, можно выдохнуть.
— Это просто ужасно. — она покачала головой, смотря на любимого котика.
***
Выбор платья отказался очень сложным. Оно не должно быть лучше, чем у мамы, но и, конечно, не хуже, чем у всех остальных. Стелла весь день просидела в гардеробной, решая, что же надеть.
— Герда, как тебе это? — она позвала служанка, которая стояла в комнате и оценивала все наряды.
— Я думаю, что Ваша мама не одобрит такой наряд. Слишком открытый.
— Ладно.
Блондинка продолжала выбирать. Наконец, она увидела в куче вещей длинную чёрную юбку с вырезом у ноги. Идеально. Она достала её.
«Так, а что надеть сверху? Точно!» — она положила юбку не пуфик, стоящий рядом с зеркалом, и пошла к другому шкафу.
Достала белую кофту с воротником, которая была на несколько размеров больше. Это придавало свою изюминку образу. На ноги она наденет белые гольфы с кружевом. Просто вау!
«Это, конечно, не платье, но выглядит тоже шикарно!» — она улыбнулась, кружась перед зеркалом.
— Герда, посмотри. Это же великолепно! Даже если ты скажешь, что не очень, то я всё равно пойду в этом.
— Очень красиво, но ведь это не платье. Вам сказали, быть обязательно в платье.
— Ничего не знаю! Мне нравится этот образ, и я пойду так.
— Мне тоже очень нравится. — в дверях послышался голос.
Стелла обернулась на звук и увидела отца. Он всё-таки приехал домой. Она думала, что он подъедет сразу же к ресторану.
— Папа! — девушка подбежала к отцу, обнимая его. — Ты приехал! Как тебе мой наряд?
— Очень красиво! Герда, будь добра, оставь нас, пожалуйста! — он кивнул в сторону двери.
Служанка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
— Как дела? Как работа? — начала расспрашивать дочь.
— Всё хорошо. Я не об этом хотел поговорить. — мужчина прошёл в глубь комнаты, осматриваясь. — Ты сегодня очень красивая! Но чего-то не хватает.
— Да, ты прав! Нужны какие-нибудь аксессуары, но я не знаю, что сюда подойдёт. — она ещё раз посмотрелась в зеркало.
— Я думаю, что это подойдёт. — папа достал из заднего кармана брюк небольшую синюю коробочку. — Открывай.
Глаза Стеллы заблестели. Украшение. Там были украшения. Она уверена.
Девушка взяла коробочку и открыла её. Там лежали серёжки. Красивые бриллиантовые серьги.
— Папа, спасибо большое! Они точно подойдут! — блондинка начала надевать их. — Как тебе?
— Просто восхитительно! Ты у меня самая красивая. — он ещё раз улыбнулся.
Как же она любила своего отца. Не только потому, что он дарит ей дорогие подарки, но и потому, что он всегда её поддерживает во всём. Что бы она не придумала, не сделала, он поддержит всегда. Даже если дочь не права, он будет защищать её до последнего.
— Идём вниз, мама уже заждалась. — отец потянул дочь за руку на выход.
***
Чёрный лимузин подъехал к красивому ресторану. Первые вышли родители. Папарацци тут же начали фотографировать каждое движение. Выдохнув, Стелла тоже вышла из автомобиля. Вспышки камер тут же ослепили её. Она никогда не любила папарацци.
Отец взял дочь за руку, чтобы та не отставала. Девушка закрыла рукой лицо. Мама уже зашла внутрь и разговаривала с одним из бизнес-партнёров отца.
— Добрый вечер, мисс Мэттьюз. — друг отца поцеловал руку Стеллы, когда они зашли в ресторан.
— Здравствуйте. Как Ваши дела? — спросила девушка, дабы поддержать разговор и показаться дружелюбной.
— Просто восхитительно. Пойдёмте к столу. — он повёл Стеллу за собой, взяв за талию.
Девушка немного опешила от такой настойчивости. Всё-таки у него кольцо на руке, и жена сидит в зале, а он тут так. Если бы она была его женой, то ей было бы не приятно.
— Всем привет! — Арчибальд громко поздоровался со своими коллегами.
Стелла мило улыбнулась всем. Сейчас её не интересовали папины друзья, ей нужно было найти своих друзей. Девушка села за стол рядом с матерью, которая вела светскую беседу с женой какого-то человека.
— Кого высматриваешь? — кто-то нашептал в самое ухо Стелле.
Блондинка обернулась назад. Райли! Там стояла Ри в прекрасном красном платье в пол. Её волосы были заделаны, на шее висело бриллиантовое колье.
— Привет! — слишком громко сказала Стелла, от чего все повернулись на неё, а мама ударила по ноге. — А где остальные?
— Мы сидим наверху, идём с нами. — Хубатка потянула подругу за руку.
— Пап, я пойду к друзьям. Можно? — спросила Стелла именно у отца, потому что знала, что он разрешит.
— Конечно.
Девушки поднялись наверх по лестнице. Здесь были небольшие комнатки со столиками.
— Всем привет! — громко поздоровалась Стелла, зайдя внутрь одной из комнат.
— Ну наконец-то ты пришла! — Джош поднялся со своего места и обнял подругу.
— Мы думали, ты не придёшь уже. — Несса тоже обняла подругу.
— Мы чуть-чуть задержались из-за того, что мама долго собиралась. Мы с отцом очень долго ждали её. — объяснила Стелла, садясь за диванчик.
— Кстати, кто как сдал экзамены? В университет поступили? — спросила Несса.
— Ой, больная тема! — Райли подняла руки вверх. — Я сдала, но осталось без нервов.
— А у меня всё отлично! — сказал Джош, разливая шампанское по бокалам. — Стелла?
— Я тоже сдала. Единственное, что меня напрягает, что я буду учится одна на этом факультете. То есть вы будете на других. Я ведь там никого не знаю. — ответила Мэттьюз.
— Не волнуйся! Мы же можем снять домик и жить прямо на территории университета все вместе. Как вам идея? — предложила Ри.
— Идея хорошая, но вряд ли мои родители отпустят меня. Точнее мама точно не отпустит, а вот папа может быть. Но мама настоит на том, чтобы этого не случилось. — пожала плечами Стелла.
— Я спрошу своих, думаю, они разрешат. — сказал Джош, делая глоток напитка.
— Я тоже. — поддержала Несса.
Так весь вечер ребята просидели в компании друг друга, обсуждая дальнейшую жизнь. Было весело. Они смеялись, пили, ели, болтали на разные темы. Вечер был прекрасный.