Драгоценный камень
Змеи красивые животные, замораживающие своей утонченностью и грацией. Само их строение уже столь необычно, что сложно вообразить, как создатель додумался до их творения. Впрочем, сами змеи вряд ли верят в создателя. Такие дикие и неопознанные, они склоны не верить в подобные недоказуемые вещи. Они полагают, что только миллионы лет эволюции могли привести к чему-то настолько неординарному. Хотя, впрочем, многие предпочитают о таком не думать.
Люди любят заводить их, любоваться ими, но змей невозможно приручить, они всегда будут сами по себе. Змеи не знают чувств любви и привязанности. Хорошо, что люди не змеи.
Солнечный свет пробивался через деревянный потолок, он находил проход среди бесконечных трещин и прожогов, тем самым наполняя пространство светом. Но вместе с тем, таким же способом проникали порывы ветра, октябрь давал о себе знать, а осень во всю намекала на мрачную зиму. Ула была рада, что оделась тепло, для себя в голове она сделала пометку, что зимой в Запретный Лес придаться ходить чаще, чем в предыдущие зимы, ибо существам в них будет сложнее выжить.
Ула отдала сове письмо и спустилась с башни. Совятна была закрыта, и оставшиеся ученики сами придумывали способы передавать письма. По дороге в Хогвартс начался дождь, Ула сначала не очень беспокоилась, но ветер начал дуть так сильно, что даже Плакучая Ива начала прогибаться под его силой. Когда она наконец добралась, то чувствовала себя промокшей и голодной. Она спустилась в подвал и сразу пошла на кухню. Зайдя, она почувствовала запах хлеба. Единственным источником света в комнате был камин, за окном блистали молнии. На кухне никого не было, что удивило Улу. Когда она села, послышался скрип двери, и в проходе появилась Джинки. Как только она увидела юную волшебницу, так сразу начала охать и крутиться по всей кухни.
- Ой, ой ёй... моя дорогая. Вся!? Вся промокла... на вот чай с имбирём... так сейчас...а...а одежда, надо что-то придумать.
Уле стало неловко и стыдно перед Джинки, эльф начал сильно о ней беспокоиться. Действительно, почему она так задержалась, ведь она с первых курсов ходила в Запретный Лес и хорошо ориентировалась в смене погоды? Наверное, задние мысли совершенно сбили её с толку.
- Всё нормально... Джинки... не переживай, ты же знаешь, это пустяки.
Но домашний эльф Хогвартса не слушал. Она уже всё подготовила: заварила чай, достала булочки и принесла её сменную одежду.
- Спасибо, Джинки.
Ула посмотрела на неё с благодарностью, быстро переоделась (хорошо, что кроме них никого не было) и принялась есть. Чай с имбирём и сладкая булочка были лучшим на что можно было сейчас рассчитывать. Когда-то рацион начал скудеть, и Ула спросила Джинки об этом, но сразу пожалела. Эльф почувствовала себя виноватой, что так плохо кормит учеников Хогвартса, хотя конечно её вины в этом не было. Проблемы с продовольствием были вынужденными. Даже тем, кто работал тут уже многие годы, пришлось покинуть замок, некогда одно из самых безопасных мест на всех Британских островах. Джинки, если не знала, то догадывалась обо всем, но ей очень хотелось защитить "малышку" Улу от этого. Она помнит, как её сверстники развлекались в былые времена и лучшее, что она могла сделать для студентов – это делать вид, что ничего не изменилось. Как оказалось, это лучше, чем не делать ничего. В конце концов она эльф и мало что может радовать её настолько сильно как благополучие Улу и других студентов.
Хотя справедливо сказать, что между ними была особая связь. Улу больше не была ребенком и всё понимала, но тот комфорт, что давала ей Джинки, она больше нигде и не с кем не могла почувствовать.
- Если были бы грибы, то можно было бы сделать их со сливками. Учитывая погоду их должно быть много в этом году.
А Ула подумала, что странно, что их не привозят. В прочем время было позднее и прочие мысли могли подождать до утра.
В гостиной никого не было и Ула направилась в свою комнату. Пенни уже спала, она тоже легла и слушала раскаты грома, пуффендуйка начала думать о животных леса и решила пойти навести их завтра. Когда она уже начала засыпать, то услышала возгласы и крики. Это была Пенни. Она говорила обрывками и стонами.
- Да...Знаю... Вишня и Черешня... ДА. ВИШНЯ И ЧЕРЕШНЯ...а...а...ааа.
Ула вскочила и начала аккуратно трясти её за плечо. В итоге та проснулась и начала тяжело дышать.
- Всё хорошо. Ты тут. Всё в порядке.
Глаза Пенни были напуганы, но она быстро взяла себя в руки и начала бормотать, что-то про маму и черешню. Ула в третий раз за месяц слышала эти слова от сонной Пенни. Она опустилась к ней, и они легли на кровать. Ула начала гладить её по голове говоря то, что первое приходило ей в голову. Ей было поистине жаль Пенни. Вообще, учеников стало так мало, что комнат хватило было на всех. Но привыкшие к поддержке и общению пуффендуйцы всё равно пытались жить вместе, даже если были разного возраста. Уле было жаль, что Пенни не видела Хогвартса в его лучшие годы, что она уже три лета не покидала его стены, что она до сих пор не знает, что с её семьей...
Она постаралась отвлечься и начала рассказывать историю про Серую Даму, которую Пенни должна была слушать от профессора Бинса только в следующем году. Хотя история не радостная, но Ула так тепло и спокойно её рассказывала, что в итоге обе успокоились. Так и заснули.
.
.
.
На следующий день Улу, как и планировала пошла в Запретный Лес. На этот раз она тепло оделась и подготовилась. Она спустилась с лестницы и вышла на улицу. Наверное, не самая хорошая идея идти в холодную погоду в лес, когда вчера вся промокла, но мысли о волшебных тварях были сильнее, к тому же сейчас не было дождя, а погода на ближайшие дни не радовала.
Она зашла в заброшенную хижину по дороге и взяла всего по немного. Она надеялась встретить кентавров, но скорее беспокоилась о более мелких и менее защищенных существах. Она переступила границу Леса и шла дальше и глубже. Тропа заносила её и наконец она поняла, что надо остановиться. Ула начала класть еду в определенные места, где оставляла её обычно. Она никогда не заходила в самую глубину леса, зовя кентавров на границе сердца леса и его периферии.
Она начала издавать характерные звуки, и долго никто не приходил, потом опять и снова. Прошло достаточно времени пока Ула не начала замечать, что даже в Запретном Лесу что-то не так. Например, действительно, несмотря на сырую погоду, все эти дни в лесу не было грибов. Всю заросло травой, вокруг были разбросаны ветки, буд-то по этим землям прогуливались не часто.
- Зря стараешься.
-А!
Улу вскрикнула и слегка затряслась.
- Они ушли дальше и больше не выходят сюда.
- Хитклифф!
- Улу.
Она была рада его видеть, Хитклифф был на год старше её, он так же часто приходил в Запретный Лес, но по каким-то своим делам, о которых не распространялся. В прошлом году они встречались тут раз десять, и даже два раза беседовали. Конечно, Улу знала по имени всех учеников Хогвартса, их теперь не более трёхсот. Но Хитклифф выделялся ещё тем, что был слизиринцем. Их осталось особенно мало.
Дурные слухи ходили вокруг этого факультета. Года три назад были разговоры об их заговоре, правда не понятно в каких целях, зато все догадывались кого. Дальше дела шли всё хуже. Спокойно в змеиной гостиной никогда не было: бесконечные драки, запугивания, обвинения. Слизиринцы друг друга травили, проклинали и использовали непростительные заклинания. Они умудрились привлечь внимание директора школы, которого ученики видели от силы два раза в год. В итоге факультет раскололся, большинство не появлялось больше в школе, те, что обвинялись в заговоре – предали школу и примкнули к Темному Лорду. Многим запретили приезжать в школу из-за обвинений в связи с предателями, те что доказали свою невиновность являются изгоями и на них до сих пор косо смотрят. На факультет больше не принимались новые ученики, а те что остались держались друг друга особняком. В общем, спят, едят и колдуют слизиринцы отдельно друг от друга.
- Что? Почему ушли, ты что-нибудь знаешь?
- Нет. Прост наблюдаю. Я в отличии от некоторых и до этого ходил в сердце леса и знаю, что там, могу наблюдать как лес... как будто сжимается...
Идём...
...
- Я... я
- Идём.
...
- Так страшно? Зачем тогда вообще в лес ходить? У тебя хватало духа ходить в Запретный Лес второкурсницей, а на пятом ты не можешь сделать шаг вперед? Трусишка.
- Ладно. Ладно.
Улу не лес пугал, её он пугал. С одной стороны, она знала его, он помогал ей, когда это было необходимо (да и вообще-то, когда нет тоже), с другой стороны они не были близки. Но интерес был выше этого, к тому же он прав. С лесом что-то не то и он хочет ей рассказать или предлагает выяснить. Кое-что её удивило, он знал, что она гуляет тут со второго курса, запомнил?
Они двинулись дальше в лес.
- Я разложила корм там, получается зря?
- Нет, не думаю. Маленьких существ стало меньше, но они не пропали совсем, но если у тебя что-то осталось, то лучше оставь это немного погодя.
...
- Тут.
Так она и сделала. Улу начала замечать, в лесу обычно было тяжело дышать, но вдруг стало становится легче. Воздух стал теплее, и даже грибы стали появляться.
- Я думал о тебе лучше. Ты недостаточно смелая.
- Я тут вообще-то, оставь своё мнение при себе.
- Я говорю правду.
- И что? Я же не говорю о тебе, что думаю...
- А ты скажи.
Улу он начал знатно подбешивать.
- Знаешь...
Он перебил.
- Они не выйдут, боятся.
- Кентавры?
- Да. Они стали такими пугливыми, прям как ты...
-Эй...
Опять перебил.
- Что-то их пугает.
- Это...это совсем не в их природе. Очень странно.
Она была расстроенной, что не увидела кентавров, ей стало тревожно и она очень хотела понять, что происходит.
- Раз уж мы тут, то позволь показать тебе кое-что... Слышишь? Идём.
Улу старалась расслышать, и наконец поняла, что это вода. Они шли всё дальше, и она начала замечать, что тут совсем тепло и больше света, фауна стала куда разнообразней, а грибы росли везде.
- Вот он.
Улу моментально начала ругать себя, что не приходила сюда раньше. Ей казалось, что так сильно нарушать правила школы не стоит, но с каждым годом они все сильней теряли легитимность и теперь уже совсем не имели смысла. Хитклифф как будто чувствуя её настрой решил ещё подразнить.
- Ну видишь, трусишка, а сколько драмы было...
Перед ними была скала, водопад и водоём. На это всё падал серебряный свет, он отражался и блистал. Когда они начали приближаться водопад стал резко стихать и в итоге, превратился в ручей. Уже у самой воды Улу смогла рассмотреть, округу. Посередине водоёма был маленький островок с небольшим толи кустом, толи деревцем. Из-за блеска она не обратила внимание, что свет идёт не только сверху, но и снизу, со дна. Однако, ничего невозможно было рассмотреть, вода была мутной и как буд-то с маленькими звездами. Ула нагнулась и ладонью коснулась водоёма, оказалось, что жидкость была не так проста. Она была твёрже камня и в неё невозможно погрузиться.
- Что там внизу?
- Можешь сама посмотреть. Надо прыгнуть со сколы, тогда вода примет тебя, и ты не промокнешь.
Хитклифф покосился на неё с интересом, выжидая – пойдет ли она на такое. Ула уже предвкушала «трусишка», колкий взгляд и сдерживающую улыбку. В её голове закрутилось:
«Надо ли мне это вообще? Просто что бы доказать ему что-то. Да какая разница, что он там будет думать, как ребёнок... Хотя, с другой стороны, он же привил меня сюда, а значит ему что-то нужно, возможно это связанно с лесом. Он должно быть знает его очень хорошо, вряд ли вообще кто-то кроме жителей леса может таким похвастаться. Он не чужак мне, а я ему. Все конфликты на змеином факультете закончились в прошлом году, может он хочет подружиться...и...или ему нужны союзники. Хитклифф прав, что-то происходит, и разгадка на дне водоёма?».
- Хорошо я пойду.
Он затаил дыхание. Ситуация приносила ему не сказуемое удовольствие. Улу скинула с себя верхнюю теплую одежду и начала двигаться вверх, забираясь на скалу. Когда она была недалеко от обрыва, то поняла, что снизу высота не казалась столь большой.
«Ну не убьет же он меня».
Он наблюдал уже без такой ярой улыбки, трепет, который предшествовал восторгу, завладел им. Она сделала ещё два шага вперед и прыгнула. Хитклифф почувствовал долгожданную бурю и облегчение.
- Аресто моментум. Извини Улу, я кое-что забыл.
Он пошёл по твердому водоёму прямиком к островку. Улу зависла в воздухе, теперь ей было страшно. Она не знала, что он хотел сделать, но в любом случае Хитклифф её обманул. Она не издала ни звука и даже не пыталась рассмотреть, тем более что из-за позы не особо могла.
- Гербивикус.
Дерево в середине водоёма начало меняться и в итоге зацвело. Улу внезапно упала и погрузилась в жидкость. Это была обычная вода, но с каким-то невероятным блеском, при этом действительно не мочила.
- Негодяй! И зачем это всё надо было?
Она начала приближаться к острову, но внезапно вода забуржала и водопад усилился с прежней силой, к счастью, он был не таким сильным чтобы навредить. Хитклифф поймал её руку и вытянул её.
- Что это было?
Она посмотрела на него, в ней был ещё страх, но адреналин его превысил.
- Успокойся. Я не хотел тебе навредить. Посмотри вниз. Наверное, обратила внимание, там источники света, я сейчас вернусь.
Он нырнул, в это время Улу начала успокаиваться и дыхание начало приходить в норму.
«Забыл он! Зачем нужен был этот спектакль !?». И тут же себе ответила. «Он проверял, смогу ли я». Эта мысль её успокоила, значит дело серьёзное, значит у него есть к ней предложение.
Он вынырнул и быстро сел рядом, он даже не запыхался, как будто и не нырял на 2 минуты. Это её поразило. Хитклифф разжал кулак и протянул к ней ближе.
- Ты, наверное, знаешь или слышала, что жемчужную пыль добавляют в любовное заклинание. Жемчуг вообще несет в себе много значений, он бывает разного вида.
- Откуда тут жемчуг? Разве он не должен образовываться в морской воде?
- Этот жемчуг появляется не от моллюсков.
- Тогда как?
Он улыбнулся, игриво и еле заметно.
- Я не знаю. Но могу предположить, что на это как-то влияет вода, крошечные сплетения в ней объединяются и образуют жемчужины. Ты же ведёшь в ней что-то есть. Похоже, что рог единорога имеет то же происхождение. К тому же у них нет раковин, честно говоря, я даже не знаю жемчуг ли это.
- Но ты его так называешь.
- Да.
- И что он даёт, как ты его используешь?
- Кажется у него есть несколько назначений, но я смог понять, как делать зелье из него. Это совершенно очаровательно. У него нет запаха понятного нашему разуму, его не обязательно пить, достаточно разлить и у человека начинаются галлюцинации, что бы их не было у тебя жемчужина должна быть с тобой. Возможно дело в том, что сам жемчуг рассеивает магию, а его пыль создаёт.
- Какая необычная магия. Ты её использовал? Этим ты тут занимался?
- Мне нужно было больше защиты на факультете. Это помогло мне не делать, того чего я не хотел.
- Ты можешь создавать определенную иллюзию сам?
- Это сложный процесс, но да. Надо добавить воспоминание. Но чаще я прятался с помощью него.
- Звучит очень странно и необычно.
- После того, что случилось с выручай комнатой, я стал искать пути как себя защитить, поэтому бывал тут чаще. Я собирал ингредиенты для зелий и нашел в лесу много что интересного. Однако, эти жемчужины помогли мне больше всего. Их становится меньше, водоём уменьшается, дерево еле цвтёт. Скоро это место исчезнет. Запретный лес чувствует, что-то меняется. Зло пробирается и сюда, что-то будет, что-то очень плохое. Вода становится непригодной, растения погибают, меньше света попадает в лес. Кажется, что каждый следующий раз, когда я прихожу сюда, приходится заходить всё глубже чтобы найти жизнь.
- Ты знаешь, что происходит?
- Наверняка нет. Но мне кажется, что всё зло идёт от школы. Местность не принимает, что происходит. После смены директора, сам замок начал чахнуть, вместе с ним и округа. Даже Плакучая Ива начала ломаться под порывами большого ветра.
- До куда это идёт?
- Ты про лес? За его приделами начинается долина меж холмов, она заканчивается обрывом, там же заканчиваются приделы школы. Большинство других границ – горы. Про остальные я не знаю.
Улу слушала очень внимательно. Конечно, она чувствовала, о чем говорит Хитклифф, школа давно стала чахнуть, но пугало, то, как зло начало ощущаться в её приделах. Шли слухи, что всему виной Тайная комната, которая была открыта. Но об этом никто наверняка не знал.
- Улу.
- Да.
- Надвигается что-то зловещее, что сделает Хогвартс небезопасным. Совсем. У меня нет союзников. Нет тех, кому я мог бы доверять.
- А мне ты доверяешь?
- Ты не единственный человек к кому я могу пойти с этой просьбой, но самый надёжный. Я знаю тебя, я общался с тобой... И мне кажется я могу положится на тебя. Ты неплохая волшебница, я могу доверится в этом смысле на тебя.
- С какой просьбой?
- Когда нагрянет катастрофа, я хочу, чтобы ты была на моей стороне.
- Когда нагрянет катастрофа вся школа будет на одной стороне.
- Борода Мерлина! Хогвартса больше нет! Все, кто могли - уехали, учителей почти всех заменили - они не будут сражаться за школу, Министерство Магии больше нет, это фикция. Когда грянет беда часть учеников примкнут, другая сбежит, оставшиеся не будут сражаться с пожирателями и подчинятся, мы никто по сравнению с их силой. Их тут нет только потому, что ещё не дошли руки. Видимо для них, есть вещи поважнее. А школа для них не представляет интереса, все выдающиеся волшебники либо убиты, либо бежали. Тут лишь сироты или те, кому некуда пойти. Это и не школа уже, а пристанище.
- И сколько у нас времени?
- Я не знаю. Думаю, до начала весны точно.
Улу вся съежилась, в голове было тысяча мыслей. Паника охватила ей. Он, почувствовав её настроение произнес:
- В любом случае время ещё есть.
Она взглянула на водопад. Вода была разъединена камнями и соединялась только перед самим обрывом, наверху кажется она была обычной, а вот сам водопад был уже сверкающим. Было тепло и свежо.
- Тут очень красиво.
Он тоже посмотрел на воду.
- Да. Так грустно, что это место исчезнет. Я читал, что некоторые находят смерть прекрасного очаровательным, как акт искусства.
- Смерть всегда ужасна.
Хитклифф хотел посмотреть на неё, но не стал. Он догадывался, что мог увидеть: страх, тревогу, ужас, наверное.
- Давай встретимся тут в следующую субботу, оценим изменения?
- Хорошо.
Она поднялась, и он за ней, затем подошёл к дереву.
- Инсендио.
Вода опять закаменела, и они направились обратно. Улу была так занята своими мыслями, что удивительная магия места не обратила на себя внимание. Хитклифф решил сам ей рассказать.
- Это место может найти только тот кто знает. Я начал искать информацию в книгах, что мне оставил Гораций Слизнорт. Это место сразу зацепило, решил его найти.
Пока они шли он всё рассказывал про водопад, про его историю. Улу пыталась его слушать, но запомнила лишь малую часть. Когда они вышли из леса было уже темно, они сразу почувствовали разницу, стало холодно и ветрено. Хотя в общем, погода была неплохой, просто облачной.
- Как долго мы там были?
- Не думай, ещё не ночь. Но будет когда мы доберёмся до школы.
Хитклифф оказался на удивление разговорчив. Всё время, что они шли до замка и пока спускались в подвал, он говорил.
«Когда ему это надо, он будет из кожи вон лезть. Хотя до этого он проявлял ко мне очень ограниченный интерес».
Когда они наконец попрощались и Улу пошла в гостиную, то увидела Пенни, активно беседовавшую с Дианой.
- Привет Пенни, я иду спать.
- Хорошо, я тоже скоро буду.
Когда Улу заползла под одеяло, то долгое время не могла успокоится. Она понимала, что школу надо покинуть. Теперь возвращаться домой слишком опасно и не имеет смысла. Её охватила озабоченность о будущем тех, кто не может её покинуть. Может стоило бы бежать всем вместе. Потом она осеклась. По одиночке они неуязвимее. А по группе людей легче ударить. Её мысли прервала пришедшая Пенни.
- Ты ещё не спишь?... Спокойной ночи.
- Спокойной.
«А что будет с ней? Надо ли взять её с собой?».
Мысли мучали её очень долго. В итоге, заснула она уже на рассвете, хотя сном её состояние сложно назвать.
.
.
.
Суббота настала быстро. Погода была теплой, что Улу удивило.
«И как он только подобрал?».
До этого дня они пару раз натыкались друг на друга, но беседовали недолго. Два дня назад даже встретились на кухне и пообедали. Раньше Хитклифф редко попадался ей на глаза. Но и времена стали другими, видимо тех, кого он боялся покинули её.
«Кстати о кухне».
Улу пошла завтракать и Джинки подала ей еду. В комнате было ещё человека три. Тут обычно питались некоторые пуффендуйцы и слизиринцы, поскольку им было ближе. Хотя большинство предпочитала всё ещё питаться в столовой.
Размышляя о словах Хитклиффа, Улу пришла к выводу, что он прав. Видимо у него есть план что делать и где спрятаться. Однако, кое в чем она с ним не согласилась.
«Пока школа функционирует и занимается своей главной целью – учит, она и не стала просто пристанищем для тех, кому некуда идти».
Чтобы не возвращаться ночью, они решили встретится утром, возле леса. Но перед этим она решила пойти в башню и передать письмо сове. Уже оттуда она направилась на место встречи. Улу быстро дошла, почти добежала. Хитклифф её уже ждал.
- Привет. Улу.
- Привет.
- Пошли.
На этот раз он не был разговорчив, он показался ей очень серьезным: не шутил, не подтрунивал и даже особо на неё не смотрел. Улу заметила, что кое-где осталась еда, которую она оставляла, хотя большую часть поели. Когда они были в глубине леса Хитклифф заметил:
- Кажется с нашего прошлого раза лес не сильно уменьшился, может не более чем на метр. Это неплохо.
Шли они ещё дольше чем прошлый раз. Внезапно он остановился на более-менее просторном месте, положил на землю жемчужину и отошёл. Они стояли долго, очень долго и наконец за деревьями начала мелькать белая фигура. Улу узнала очертания лошади. К ним подошёл красивый, переливающийся серебром единорог. Он понюхал жемчужину и посмотрел на них. Хитклифф вышел чуть вперед и поклонился. Магическое создание ответило тем же. Потом оно развернулось и направилось в чащу леса ни сказав ни слова. Хитклифф дал Улу знак, что надо двигаться за ним.
Улу была ошарашена происходящим. Даже ей не удавалась знакомится с единорогами, она не могла оторвать от него взгляд. Казалось, что ничего прекраснее она в жизни не видела.
«И как много у него секретов? Хотя, наверное, в книге профессора Слизнорта была это информация, возможно слизиринец мне об это говорил, но я не услышала».
По этой причине она решила не беспокоить Хитклиффа своими расспросами. Они шли очень медленно и очень долго, в полной тишине. Однообразный пейзаж начал манятся только через час, когда Улу уже начала уставать. Сначала стало светлее и прохладнее, деревьев становилось меньше, а тепло и духота Запретного Леса начали совсем пропадать. Улу смогла рассмотреть очертания холмов на горизонте.
Дальше они вышли на поляну, которая поразила Улу не меньше, чем единорог. Привычные осенние тона уступили весеннему пейзажу. Затуманенные лучи, неравномерно прорывающиеся чрез облака, заполонили пространство. Магии место добавляло то, как туман из-за холмистой местности опускались вниз по горам. И хотя воздух тут был прохладный, казалось, что ту бесконечная весна. Поляна была совсем небольшой и как буд-то сжатой между двух скал. Но горы не образовывали кольцо и в самом конце был небольшой по длине обрыв, не более пяти метров.
Единорог оставил их и вернулся в лес. Хитклифф двинулся прямо к обрыву и наконец произнёс:
- Я думаю бежать через этот проход. Отсюда возможно трансгрисировать и не быть пойманными.
Он дошел до конца поляны, развернулся и наконец посмотрел на неё. Он изменился, Улу показалось, что вся тяжесть, что была на его лице ушла. Она подошла ближе и попыталась что-либо разглядеть с обрыва, но плотное полотно облаков лишила её такой возможности.
Он вернулся чуть назад и сел возле сколы, его поза была расслабленной, он, впрочем, как и она, наслаждался этим местом. Улу села рядом.
- Я взяла еду.
Она достала бутерброды, что ей дала Джинки.
- У меня тоже для тебя кое-что есть.
Он протянул руку с горсткой жемчужин.
- Я собирал жемчуг на протяжении всего прошлого года. Он поможет тебе попасть сюда. Ну и может в зельеварении пригодиться.
- Спасибо, Хитклифф.
Она посмотрела на него внимательным взглядом и как буд-то впервые рассмотрела. Теплый свет и приятные краски оттенили его лицо, и кожа не казалась больше болезненно белой. Она никогда не обращала внимание, что у него светлые, серые глаза, которые довольно живо блестели. Волосы же наоборот, были тёмно-каштановыми и поглощали свет. Улу не назвала бы его красавчиком, черты лица не были пропорциональными и симметричными, но смотреть на него было приятно.
В глубине души она была действительно ему благодарна. Эти два дня, которые они провели, стали самыми запоминающиеся за последние года три. Она не могла подумать, что тут есть что-то подобное.
- Другие тоже ищут пути отступления. Ни мы одни видим, что происходит. Тебя летом не было, тебе было куда вернутся, нам же оставшимся кажется дали время и возможность исследовать округу. Даже твоя подружка Пенни о чём-то размышляла.
- Ты знаешь Пении?
- Да. Я видел ей пару раз, кажется она не очень любит бывать на природе, но частенько бывала в библиотеке, я видел, как она спускалась оттуда.
- Она не говорила об этом.
- Ну может собирается.
- Тут невероятно, не думала, что может существовать что-то подобное...
- Да. Стоит лишь попробовать выйти за пределы школы и всегда встретишь что-то удивительное...
...Но лучше знать куда идти.
Он улыбнулся.
- Часто ты тут бываешь?
- На самом деле нет. Полезного тут мало, а идти долго. Однако, приятно знать, что Хогвартс дает тебе возможность покинуть его, если тебе это необходимо. Он всегда защищает нас.
Его лицо на долю секунды опять погрустнело. Внезапно для себя она спросила его:
- Тебе некуда вернутся?
Ула не особо надеялась, что он ответил. А он бурно вздернул руками, но потом вдруг резко застыл.
- Ну как. Как.
...
Однако потом, совершено спокойно и ровно он сказал:
- Родители хотели спрятаться от этого, уехать подальше, может в штаты. Брат же почти сразу примкнул к НЕМУ, и его заставили. ОН его заставил убить их, пока я был тут. Мой брат всегда был немного жестоким, но худшим его грехом всегда была глупость. Он не рассчитал свои силы, ему не было места там, где он в итоге оказался.
- И ты. Хочешь убить его?
- Нет. Глупость моего брата мне не передалась.
Он усмехнулся.
- Его убили, не знаю как, в бою или свои же. Но это уже не моё дело.
- И у тебя больше никого нет?
- Нет...Есть тётя, кажется. Я не думаю... Скорей всего она тоже к НЕМУ примкнула.
Он посмотрел ей в глаза
- Ну а ты? Почему ты тут?
- Мои родители боятся за меня и я, ну знаешь. Родители в опасности из-за своей прежней деятельности. Мой отец маглорожденный и он решил, что с маглами жить мне будет безопаснее. Я стала жить со своей тётей и её мужем. Они хорошие люди и всегда ко мне добры. Я им часто пишу. Но с ними я не могу практиковать магию, и не то чтобы мне с ними... Мне тут нравится, тут лучше чем там, хотя я по ним скучаю.
- Понятно, что ничего не понятно. Но это твоё дело.
Улу немного поразила своя же откровенность, но она чувствовала, что нужно доверять ему. Честно говоря, она очень хотела доверять ему. Он добавил:
- Хотя, наверное, я могу понять. Я бы...посоветовал тебе не писать им. Это не безопасно.
Они доели, после чего он встал и произнёс:
- Главное, что у нас есть план. Бежим в лес, потом сюда и трансгресируем. А дальше в фамильный дом. Там сейчас никто не живёт, он в Лондоне. Тебе понравится.
- Лондон? Не слишком ли опасно?
- Не волнуйся там нас не найдут.
- А дальше, что?
- Ну посмотрим, мы можем оставаться там сколько захотим. Но, наверное, переждём бурю и подождём когда всё наладиться.
«Если наладиться...».
Они встали возле леса и оба окинули поляну взглядом.
Уже в лесу Улу спросила:
- Твой план можно осуществить в одиночку.
Его ответ был таким прямым и таким искренним.
- Мне страшно одному... Я помню, как на третьем курсе увидел тебя в лесу, я подумал: «Ну одна она не справиться тут, заблудиться». Но ты справилась. Не бойся, я не ходил за тобой. Ты только оставила еду и ушла.
Улу удивила эта история, чтобы избавится от его пристального внимания, а может от своих эмоций, она предложила:
- Может пока мы тут, сорвём немного грибов?
- Если только быстро.
Она поняла, что ей очень повезло, что он позвал её с собой. Одна она бы не справилась.
«Хорошо, что я не одна».
Когда они вышли из леса солнце было близко к закату, Улу посмотрела на небо и насладилась последним теплым осеним днём. Когда дышать уже свежо, а трава ещё не покрылась морозом.