16 глава. Столовая.
Валенсия и Нолан вошли в столовую, и напряжённость, которая раньше витала в воздухе между ними, постепенно начала таять. Нолан, неустанно поддерживающий лёгкое, почти невидимое прикосновение к её плечу, казался совершенно спокойным, но Валенсия чувствовала, как её сердце реагирует на каждый его жест.
Она заметила, как несколько студентов из соседних столов украдкой посматривали на них, но Нолан продолжал идти, не обращая внимания на чьи-то взгляды. Его рука, лёгкая и уверенная, всё ещё оставалась на её плече, и Валенсия впервые за долгое время почувствовала, как её нервы расслабляются. Всё было так естественно, будто так и должно быть — они оба в какой-то момент решили, что больше не будут скрывать того, что между ними происходит.
— Что будем брать? — Нолан оглядел стол с блюдами, в поисках чего-то съедобного. — Тебе хочется чего-то особенного?
Валенсия слегка пожала плечами, пытаясь не выдавать своей растерянности. Она ощущала, как его рука на плече дарит ей ощущение безопасности, но в то же время не могла избавиться от чувства, что всё это изменится, когда они уйдут отсюда. В какой-то момент будет нужно принять решение.
— Не знаю... — она задумалась. — Может, просто салат и какой-то лёгкий суп. Я немного устала.
Нолан повернулся к ней, и в его глазах вспыхнуло что-то тёплое и заботливое.
— Тогда давай не будем загружать себя слишком тяжёлой едой. Тебе нужно немного отдохнуть, Вилсон.
Он улыбнулся ей, и её сердце снова сжалось. Она никогда не думала, что ему будет так не всё равно.
Они подошли к линии раздачи, и, подбирая еду, продолжали легко разговаривать. Валенсия всё больше ощущала себя рядом с ним комфортно, но в то же время ей было немного сложно понять, как и что дальше.
Когда они сели за стол, Нолан не отпускал её плечо, а его взгляд был сосредоточен на ней.
— Ты не хочешь поговорить о том, что мы сейчас чувствуем? — тихо спросил он, не отрывая глаз от её лица.
Валенсия немного застыла. Она не ожидала такого вопроса. Она уже чувствовала, что это важный момент, но ещё не была готова сразу все раскрыть.
— Я не знаю... — её голос немного дрогнул. — Мне нужно время, Нолан. Это всё... сложно.
Нолан кивнул, и его рука с плеча скользнула к её руке, удерживая её в лёгком, но уверенном захвате.
— Ты знаешь, я не тороплюсь. Мы можем просто быть рядом, и всё. Я подожду, когда ты будешь готова.
Валенсия почувствовала, как её дыхание становится более ровным. Он был готов ждать, и это значило для неё гораздо больше, чем она могла выразить словами.
— Спасибо, Нолан, — тихо ответила она, а его улыбка сделала её день чуточку легче.
С каждым моментом она ощущала, что всё больше готова открыться и позволить себе двигаться дальше, шаг за шагом.