Мутация феромонов

Цзян Сяо с первого взгляда раскусил, на что намекают Затонувшая Луна и остальные. Вспомнив, как бесился его маленький призыватель при их первой встрече, он понял: Юэ Ран до сих пор не в восторге от своего нового духа. Бедную птицу презирали с самого рождения и до этого момента.

Он понимающе усмехнулся:

«Забей на них. Выпускай уже своего нового зверя, покажи нам».

Юэ Ран последовал совету и, игнорируя мировой чат, призвал Изумруднокрылую птицу.

Цзян Сяо и остальные тут же принялись её разглядывать.

Птица осталась белоснежной, но кончики когтей и перьев теперь отливали нежной лазурью. Длинные перья в хвосте добавили ей элегантности, а от самого облика веяло мощью и властью — «топ-цыпа» наконец-то превратился в статного и опасного красавца.

Бланк и другие согильдийцы пускали слюни от зависти, не забывая строчить скриншоты один за другим.

«Что по скиллам?» — поинтересовался Цзян Сяо.

Юэ Ран скинул скриншот в чат группы.

Особой разницы между навыками «цыпленка» и Изумруднокрылой птицы не было, если не считать дико возросших статов атаки. Расстояние отбрасывания врага взмахом крыльев увеличилось с двух метров до двух с половиной — теперь пространства для маневра стало куда больше. В группе тут же поднялся очередной вой восторга.

Цзян Сяо разогнал всех и увел своего маленького призывателя в приватный голосовой канал.

В это время Затонувшая Луна и компания начали обрывать личку мечнику: они жаждали затестить редкого духа Умирающей Звезды в деле.

«Ты их в ЧС кинул?» — уточнил Цзян Сяо.

«Ага», — буркнул Юэ Ран.

А что ему еще оставалось? Пить с ними на брудершафт, что ли?

Цзян Сяо подавил смешок:

«Они хотят в арене против твоей новой птицы потрениться».

«В отказ», — отрезал Юэ Ран.

Цзян Сяо послушно разослал всем отказы.

Затонувшая Луна и Морской Ян только посмеивались — они-то знали, что Умирающая Звезда не то чтобы всерьез в ярости, поэтому решили пока его не донимать. И только Чистое Белое Солнце не утерпел и снова вылез в рупор.

[Рупор]> ‹Чистое Белое Солнце›: «Я этого так не оставлю! Меня забанили просто за компанию, я вообще мимо проходил!»

Юэ Ран даже бровью не повел.

[Мир]> ‹Умирающая Звезда›: «Да вы все с самого начала были в сговоре».

[Мир]> ‹Чистое Белое Солнце›: «Нифига подобного! Я вообще был не с ними!»

[Мир]> ‹Изящный Цинь›: «Подтверждаю: Бог Солнца со мной в рейтинге катал».

При виде этого сообщения Юэ Ран вспомнил то злополучное видео и, сохраняя абсолютно каменное лицо, напечатал ответ:

[Мир]> ‹Умирающая Звезда›: «О, значит, гнев перенаправлен».

[Мир]> ‹Умирающая Звезда›: «На тебя».

[Мир]> ‹Изящный Цинь›: «(rofl) Ладно, чтобы Бог Солнца хоть каплю вины почувствовал, я просто обязан показать ему, из-за чего ты так бесишься».

[Мир]> ‹Умирающая Звезда›: «Только попробуй!»

[Мир]> ‹Изящный Цинь›: «(smile)»

[Мир]> ‹Бесформенный Разрез›: «Да не спорь с ним, бесполезно. Ты ему больше не сдался, у него теперь жена есть».

[Мир]> ‹Умирающая Звезда›: «О».

[Мир]> ‹Чистое Белое Солнце›: «Мать твою! Да не так всё! Заткнитесь уже!»

[Мир]> ‹Умирающая Звезда›: «Невестка, я тебя из ЧС убрал».

[Мир]> ‹Чистое Белое Солнце›: «...Умоляю, верни меня обратно!»

Игроки втихую грызли семечки, наблюдая за этим шоу; чат разрывался — инфы явно было через край.

Юэ Ран понимал, что Чистое Белое Солнце теперь отыграется на его кузене, и со спокойной душой ушел со Снежной горы вместе с Цзян Сяо. Заметив, что Изумруднокрылая птица вальяжно летит следом, он её отозвал.

Цзян Сяо, глядя на это, спросил, словно что-то припомнив:

«Как ты тогда Белого Феникса скрафтил?»

Юэ Ран нахмурился:

«Забыл уже».

«Вообще никаких зацепок?»

«Помню только, что синтезил кучу раз. А что?»

«Игра — это код, в ней должен быть определенный паттерн».

«Например?»

Цзян Сяо задумался:

«Например, твои «мусорные» духи. Когда твой первый белый цыпленок перестал быть мусором и апнулся в ранге после неудачного синтеза?»

Юэ Ран на миг задумался:

«Когда у него вырос тот нелепый хохолок».

После этого жирный цыпа сожрал льва, кучу хищных птиц и постепенно эволюционировал в редкий тип.

Цзян Сяо кивнул:

«Я так и думал. Всё потому, что ты кормил его духами, которых давала система. Это единственные духи, которые не поглощают мусор. Они стоят даже ниже мусорного шмота, ни один нормальный призыватель на них даже не посмотрит. Но в этой игре всё не просто так».

Юэ Ран пришел к тому же выводу.

Действительно, системные духи были лоу-левельными, и ни один игрок их не юзал. Но за последние шесть лет игра обновлялась сотни раз, а их ни разу не тронули. Это выглядело странно, но раньше на такую «дичь» никто просто не обращал внимания.

Его сердце забилось на пару тактов быстрее. «Если я синтезирую еще одного "мусорного" духа, как думаешь, он тоже...?»

Цзян Сяо ответил: «Нам нужно это проверить».

Юэ Ран тут же потащил своего старшего бить случайных низкоуровневых мобов. Он использовал обычные материалы, чтобы проверить, получится ли снова создать духа «мусорного» ранга. После нескольких неудач он сменил ингредиент. Спустя семь или восемь попыток ему наконец-то удалось синтезировать одного. Это был крошечный котенок с белоснежной шерсткой. Он слегка наклонил голову набок, из-за чего выглядел невероятно избалованным.

Как только Цзян Сяо увидел его, в голове сразу всплыл образ его маленького призывателя. Почувствовав нестерпимую нежность, он спросил: «У тебя есть завтра утром занятия?»

Юэ Ран ответил: «Нет».

Цзян Сяо сказал: «У меня тоже. Не хочешь куда-нибудь сходить?»

Юэ Ран отказался без раздумий: «...Нет!»

Над ним и так «развлекались» все эти шесть дней, да и сегодня утром его снова успели «помучить». С какой стати ему добровольно лезть в пасть льву, когда он наконец-то вырвался на свободу?

Цзян Сяо перестал бессовестно дразнить его голосом и вместо этого отправил сообщение в игре.

[ЛС]> ‹Бесформенный Разрез›: «Я скучаю. Не хочешь поспать в моих объятиях?»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Нет».

[ЛС]> ‹Бесформенный Разрез›: «А я хочу».

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Нет».

[ЛС]> ‹Бесформенный Разрез›: «Люблю тебя».

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Я пойду яйцо открою».

Цзян Сяо рассмеялся и перестал его поддразнивать. Пока он сопровождал его в нескольких квестах, он отправил ЛС Восточной Снежной Буре с просьбой продать ему низкоуровневых питомцев по завышенной цене.

Увидев это, Восточная Снежная Буря вспомнил прошлый раз и понял: дело наверняка в редком призыве. Хоть список нужных материалов и был жутко запутанным, он не стал задавать лишних вопросов. Трезво оценив ситуацию, он с радостью принял заказ.

После этого для Юэ Рана снова настали дни «воспитания ребенка».

Теперь, когда Чжоу Цзеина не было в классе, никто больше не бросал на него косых взглядов. Что касается других воздыхателей Цзян Сяо... он давал им от ворот поворот целых два года, а после новостей о том, что Чжоу Цзеин загремел за решетку, перейдя дорогу этой парочке, все они резко стали шелковыми.

Так пролетело восемь дней.

Благодаря общим усилиям, у маленького котенка наконец-то вырос тот самый нелепый хохолок.

Юэ Ран пришел в полный восторг. Он с радостью скормил котенку Белого Льва, который уже давно пылился без дела, и принялся приручать других кошачьих духов. Спустя еще шесть дней игроки в онлайне снова увидели золотое уведомление.

[Попирая горы и реки наперекор ярости метели и грома... Поздравляем игрока «Умирающая Звезда» с созданием «Непоколебимого Снежного Льва»!]

Мать твою!

Весь сервер снова взорвался.

Юэ Ран перечитал системное сообщение от начала до конца, убеждаясь, что слова про «сущность небес» на этот раз не всплыли. После этого он заглянул в мировой чат, готовый со всем возможным достоинством принять поклонение толпы.

[Мир]> ‹Король Саппортов›: «Топ!»

[Мир]> ‹Кристальная Вода›: «Офигеть! Опять Звездный Бог, умоляю на коленях! m(_ )m»

[Мир]> ‹Возвращение Осени›: «И я на коленях! m( _)m»

[Мир]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «Хо».

[Мир]> ‹Я — Саппорт›: «А-а-а-а, я тоже хочу редкого призыва! (╥﹏╥)»

[Мир]> ‹Гвоздика›: «Погодите, тут что-то странное подмешалось...»

[Мир]> ‹Подвеска Богини Луны›: «[скриншот] Рыбий Бог?»

[Мир]> ‹Пробить Стену›: «Я думал, Рыбий Бог не любит играть на твинках. Неужели это тот самый, единственный и неповторимый?»

Несколько известных «богов» были настолько знамениты, что обычные игроки не решались брать их ники. Хотя Семь Рыбьих Секунд почти всегда сидел в FBWF и большинство его фанатов было там, он дважды становился серебряным призером, так что его знали все.

[Рупор]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «Да, тот самый. Стало скучно, вот и зашел навестить мою Маленькую Луну ( ^-^)_/(^.^).»

[Мир]> ‹Пончик›: «Ого, твою?»

[Мир]> ‹Бланк›: «( ^-^)旦»

[Мир]> ‹Инки, я люблю тебя›: «Эй, вали откуда пришел. Он мой».

[Мир]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «Можем поделить пополам. Тебе какую часть — верхнюю или нижнюю?»

[Мир]> ‹Инки, я люблю тебя›: «Хм, над этим стоит серьезно подумать (.. )>»

[Мир]> ‹Завернутый в Одеяло›: «Конечно, нижняя часть лучше ( ͡° ͜ʖ ͡°)»

[Мир]> ‹Не Оглядывайся›: «Эй, вы там, тело без верха — это же чистый кошмар! Σ(°△°|||) Верх тоже нужен!»

[Мир]> ‹Любитель Сплетен›: «Очень хочу услышать, что скажет сам Бог Луны».

[Мир]> ‹Затонувшая Луна›: «Думаю, делить на верх и низ не очень эстетично. Лучше разрубить посередине: одну половину — левому, другую — правому».

[Мир]> ‹Чай с Жемчугом›: «И где тут эстетика?! (╯°□°)╯︵ ┻━┻»

[Мир]> ‹Чистое Белое Солнце›: «Как всё сложно. Просто перемешайте и поделите по весу. Так честнее».

[Мир]> ‹Реквием›: «Бог Солнца, ты что, пытаешься сплавить Бога Луны как мясник на рынке?!»

Разговор мгновенно ушел в сторону, и народ с огромным азартом включился в обсуждение.

А что до системного сообщения... Что? Какое еще сообщение?

Юэ Ран: «...»

Цзян Сяо сегодня вытащил Юэ Рана поиграть в компьютерный клуб. Увидев, как тот надул щеки, он не удержался от смеха и притянул парня к себе.

Самолюбие Юэ Рана осталось неудовлетворенным, так что настроения у него не было.

Как и положено истинному «ледяному принцу», внешне Юэ Ран остался невозмутим. Он еще немного погнездился в объятиях Цзян Сяо, прежде чем потянуться к клавиатуре.

Цзян Сяо, которому обнимашек было явно мало, притянул его обратно. Заметив мигающее окошко уведомлений, он кивнул на экран:

«Глянь, что там».

Юэ Ран послушно навел курсор — это был запрос в друзья от Семи Рыбьих Секунд.

«Принимай», — скомандовал Цзян Сяо.

Стоило Юэ Рану нажать «Принять», как тут же прилетело сообщение.

[ЛС]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «Слышал, ты киберспортивную команду собираешь?»

«Отвечай как есть», — подсказал Цзян Сяо.

Юэ Ран недовольно буркнул: «Сам и отвечай».

Цзян Сяо легонько поцеловал его в затылок:

«То, что я сейчас держу в руках, в десять тысяч раз ценнее любого игрока. Я просто не могу ими пошевелить».

Юэ Ран ничего не ответил, лишь сосредоточенно застучал по клавишам.

[ЛС]> ‹Бесформенный Разрез›: «Да».

[ЛС]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «Кто бы сомневался, мы же из одного универа. Я тоже планировал собрать пати. С баблом туго? Если что, могу вкинуться как акционер, чтобы не тратить время на ерунду. Уверен, мы вместе поднимем гору золота».

[ЛС]> ‹Бесформенный Разрез›: «С финансами проблем нет».

[ЛС]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «У меня есть связи, могу помочь с хантингом топ-игроков».

[ЛС]> ‹Бесформенный Разрез›: «Не нужно, у меня свои каналы».

Отправив всё под диктовку, Юэ Ран спросил:

«Ты не хочешь брать его в команду?»

«У него характер тяжелый, — ответил Цзян Сяо, — для командной игры не лучший вариант».

Ну да, про этого парня и так ходили слухи, что он тот еще псих.

Юэ Ран обернулся:

«Но он, кажется, сейчас вовсю увивается за Затонувшей Луной».

«Трудно сказать, всерьез это или нет», — задумчиво произнес Цзян Сяо.

Они были однокурсниками три года и прекрасно знали повадки друг друга. Юй Цимяо (Рыбий Бог) был человеком настроения: если он к кому-то добр, это еще не значит, что человек ему дорог. И наоборот — игнор не всегда означал безразличие. Так что Цзян Сяо не мог с уверенностью сказать, что у того на уме насчет Юэ Чэня.

Хорошо хоть Затонувшая Луна — не Чистое Белое Солнце, его эмоциональный интеллект никогда не уходил в минус. А чернокнижник их команде явно не помешал бы.

В любом случае, турнир только в следующем году, время еще есть. Если Затонувшая Луна не против, то и Цзян Сяо возражать не станет.

Он добавил:

«Напиши ему: если уговорит Затонувшую Луну, я согласен».

Юэ Ран послушно напечатал ответ.

[ЛС]> ‹Семь Рыбьих Секунд›: «Считай, дело в шляпе. Жди хороших новостей ( ^-^)/(^.^).»

Цзян Сяо невозмутимо добавил:

«Напиши ему, что у меня есть пара, и никаких поцелуйчиков».

Юэ Ран фыркнул: «Сам такое пиши...»

Цзян Сяо лишь едва заметно улыбнулся и, воспользовавшись моментом, прижал своего маленького призывателя к дивану. Пока у того случился «короткий сбой в системе» от внезапной нежности, Цзян Сяо умудрился вытянуть из него согласие поехать вместе в отель.

Юэ Ран сел, тяжело дыша. Чувствуя себя нагло обманутым, он сердито уставился на Цзян Сяо. Тот, понимая, что пора закругляться, тут же сменил тему и спросил, не хочет ли парень снова пофармить ресурсы на редкого зверя.

Юэ Ран покачал головой: «Материалы закончились».

«Тогда пойдем гриндить вместе», — предложил Цзян Сяо.

«Ладно, — согласился Юэ Ран, — начнем с арены».

Раз уж в мировом чате никто не оценил его снежного льва, он устроит на арене настоящую резню. Не может быть, чтобы после такого о его новом «котике» не заговорил весь сервер! Σ(▼□▼メ)

Цзян Сяо сразу раскусил его план, подавил смешок и коротко ответил: «Окей».

Время летело незаметно, и вот уже наступил декабрь.

Штаб-квартиру киберспортивного клуба Цзян Сяо решили основать в городе Т. И дело было не только в том, что так удобнее быть рядом с Юэ Раном — после долгих обсуждений город признали идеальным для старта.

Юэ Ран был просто счастлив. Это значило, что даже если он в будущем решит завязать с про-сценой, им с Цзян Сяо не придется расставаться.

В этом декабре игра должна была наконец сорвать занавес. После серии онлайн-отборочных финальная шестнадцатка должна была сойтись в лан-финале в городе А. Юэ Ран и остальные успешно прошли квалификацию.

Взяв отгул в колледже, он вместе с Цзян Сяо и кузеном отправился прямиком в город А. Не успели они сойти с самолета, как Изящный Цинь, который всю дорогу не отходил от них ни на шаг, вдруг резко сорвался с места и умчался куда-то вдаль, напрочь забыв о спутниках.

Юэ Ран проводил его взглядом. Кузен подлетел к какому-то парню с детским личиком, что-то ему нашептал и с сияющей улыбкой по-хозяйски приобнял за плечи. Юэ Ран терпел до последнего, но любопытство взяло верх:

«Слушай... ты думаешь, это и есть...»

«Да», — подтвердил Цзян Сяо.

«Уверен?» — переспросил Юэ Ран.

«На все сто».

Юэ Ран внутренне усмехнулся: кузен, видать, прилетел сюда за своей «невесткой». Наблюдая, как эта парочка приближается к ним, он во все глаза уставился на Чистое Белое Солнце.

Чистое Белое Солнце поймал его взгляд и весело помахал рукой:

«О, Маленькая Звезда! Приветик!»

Юэ Ран кивнул ему, обменялся парой вежливых фраз, и они уже собирались идти в отель.

«Затонувшая Луна и Морской Ян скоро будут, стоит их подождать», — вовремя окликнул их Чистое Белое Солнце.

Никто не возражал, так что они осели в кафе. Примерно через полчаса в поле зрения появились двое молодых людей. Они были из одного города, поэтому летели вместе. Поскольку они оба стримили с вебкамерой, Юэ Ран узнал их с первого взгляда. Это была его первая встреча с Морским Яном в реале, и они обменялись приветливыми улыбками.

Компания весело болтала, пока ловила такси до отеля. Стоило им войти в лобби первого этажа, как с дивана неподалеку поднялся какой-то альфа и направился к ним с широкой улыбкой.

«Всем привет».

Группа дружно обернулась. Перед ними стоял красавчик с длинными волосами, собранными в небрежный хвост. Одет он был очень стильно и расслабленно, а в уголках губ играла загадочная усмешка. В целом, его внешность моментально приковывала взгляд.

Он окинул всех оценивающим взором и остановился на Затонувшей Луне. Улыбка на его лице стала еще шире:

«Маленькая Луна, в жизни ты еще очаровательнее, чем на стримах».

«О, Семь Рыбьих Секунд», — одновременно подумали все и дружно отвернулись.

«Эй, ну чего вы такие холодные? — картинно запричитал Рыбий Бог. — Вы разобьете мне сердце».

Группа осталась непреклонна. В последнее время этот тип постоянно ошивался на новом сервере, так что их пути пересекались часто. Все уже давно поняли, что характер у него — врагу не пожелаешь, ходячее бедствие, да и только.

Рыба вздохнул:

«Маленькая Луна, ты читал любовное письмо, которое я прислал тебе вчера вечером?»

Вж-жух! Все головы мгновенно повернулись обратно.

Затонувшая Луна ответил таким же тяжелым вздохом:

«Если под "любовным письмом" ты имеешь в виду сообщение о том, чтобы уединиться сегодня вечером и полюбоваться твоей новой клавиатурой с подсветкой, то вынужден разочаровать — мне это не интересно».

Все: «...»

Ну точно псих! (⊙_⊙)

«Там не все клавиши светятся, — с улыбкой добавил Семь Рыбьих Секунд. — Если нажать их в определенном порядке, они сложатся в слова».

«И что же там за слова?» — полюбопытствовал Затонувшая Луна.

«Увидишь — узнаешь», — нежно пропел Рыба.

Затонувшая Луна не проявил ни капли интереса и, забрав ключ от номера, ушел к себе.

А вот Юэ Рану и Чистому Белому Солнцу было жутко интересно. В итоге Цзян Сяо всё-таки удалось увести Юэ Рана, а вот Изящный Цинь так и не смог отговорить монаха. Тот подбил Морского Яна пойти и заценить клавиатуру. Вчетвером они караулили в коридоре и — точно! — увидели, как посреди ночи Семь Рыбьих Секунд реально потащил свою клавиатуру к Затонувшей Луне. Сделав вид, что они «просто мимо проходили», шпионы просочились в номер вслед за ним.

На следующее утро Цзян Сяо вытащил Юэ Рана на завтрак. В зале не было никого из их компании, кроме напарника Семи Рыбьих Секунд. Как выяснилось, все остальные еще дрыхли без задних ног — оставалось только гадать, что там за ночные посиделки устроил Рыба. Хорошо хоть турнир начинался только завтра, так что времени выспаться у них было вагон.

Турнир парных битв транслировался в прямом эфире: шестнадцать сильнейших команд, матчи до двух побед (bo3), система с вылетом после двух поражений. Сначала первый раунд, в котором отсеиваются восемь команд, затем бои в сетке лузеров и, наконец, финал. Всё мероприятие должно было занять три дня.

Площадка была готова, и Юэ Ран занял своё место. Глядя на снующие туда-сюда камеры, он понимал, что у экранов сейчас собралась огромная толпа зрителей. Он инстинктивно покосился на сидящего рядом Цзян Сяо. Заметив этот взгляд, тот погладил его по голове:

«Нервничаешь?»

«Ни капли», — пробормотал Юэ Ран.

«Тебе здесь нравится?» — спросил Цзян Сяо.

«Не уверен», — Юэ Ран на секунду замолк и добавил: — «Если я солью матч, ты будешь на меня орать?»

«Смотря как проиграем, — рассудительно ответил Цзян Сяо. — Если ты выложишься на полную, я и слова не скажу. Но если мы проиграем из-за твоей глупой ошибки — жди наказания».

«Какого еще наказания?» — насторожился Юэ Ран.

Цзян Сяо сделал серьезное лицо, хотя в его голове уже промелькнула одна идея:

«Наказание будет таким: ты покупаешь новый аккаунт и называешь его Сущность Небес. И за каждую свою ошибку ты должен будешь заходить на него и прилюдно признаваться мне в любви от лица своей "второй личности"».

Юэ Ран: «...» Σ(▼□▼メ)

Цзян Сяо улыбнулся — этот момент тут же поймала камера. Стрим, который и так гудел из-за его появления, просто взорвался от восторга фанаток. Не обращая на это внимания, он добавил:

«Да шучу я, как я могу на тебя прикрикнуть. Просто здесь живая аудитория, на сцене будет шумно... не знаю, по душе ли тебе такая атмосфера».

Юэ Ран коротко ответил: «Понятно».

Почему-то даже сейчас, когда Цзян Сяо молчал, ему казалось, что он слышит рев толпы, подобный цунами. Он взглянул на софиты над головой, пока в ушах гремел воодушевленный голос ведущего. Короткое вступление и финальный аккорд:

«Шестнадцать команд, восемь мест в следующем раунде... Да начнется первый в истории "Героических Уз" Турнир парных битв!»

(Конец основной истории)