Часть 59: Это не самая лучшая идея
Дело было не в технике, так что докопаться до истины оказалось проще простого.
Университет официально огласил вердикт, и оба виновника понесли наказание.
Одной из них была Фрути — та самая девица, что уже пыталась полить Юэ Рана грязью в игре. Как Юэ Ран узнал позже от Цзян Сяо, те скандальные сообщения в личке она состряпала сама.
Вторым же «героем», чья роль в этой истории всплыла, стал Чжоу Цзеин. Ему только недавно вынесли предупреждение, а он тут же выкинул новый фокус? На этот раз санкции были куда серьезнее. В отличие от прошлого раза, его имя прогремело на весь колледж.
Популярность Чжоу Цзеина в группе мгновенно упала ниже нуля, даже соседи по комнате теперь обходили его стороной.
В отличие от Юэ Рана, который внезапно оказался в центре всеобщего внимания.
Иметь мать-дизайнера — это всё равно что вытянуть счастливый билет: кратчайший путь в индустрию моды. Если работа кому-то приглянется, можно даже прямиком на подиум попасть. Искушение было слишком велико. Даже если Юэ Ран кому-то не нравился, с ним старались как минимум не враждовать. Так что Юэ Ран впервые в жизни ощутил, что такое быть местной «звездой».
Сам он на это не обращал внимания, ведь его ждало кое-что поважнее.
После завтрака у Цзян Сяо наконец проснулась совесть, и он признался в том разговоре с отцом Юэ Рана в игре. Оказалось, его старик уже сто лет как знал об их отношениях.
Вспоминая вчерашний кавардак, Юэ Ран решил игнорировать старшекурсника сразу после еды.
[ЛС]> ‹Цзян Сяо›: «Солнце, ну не злись на меня. Я был неправ, каюсь».
Юэ Ран продолжал играть в молчанку.
[ЛС]> ‹Цзян Сяо›: «Тебе разве не интересно, что твой отец мне сказал?»
«Вообще-то интересно...» — подумал Юэ Ран.
Он поборолся с собой несколько секунд, прежде чем наконец напечатать ответ.
[ЛС]> ‹Юэ Ран›: «И что же он сказал?»
[ЛС]> ‹Цзян Сяо›: «Сначала прости меня».
[ЛС]> ‹Юэ Ран›: «(￢_￢)»
[ЛС]> ‹Цзян Сяо›: «( ˘ ³˘)♥»
[ЛС]> ‹Юэ Ран›: «Говори уже».
[ЛС]> ‹Цзян Сяо›: «Значит, прощен?»
[ЛС]> ‹Юэ Ран›: «Да».
[ЛС]> ‹Цзян Сяо›: «Он попросил меня беречь тебя. Я ответил, что так и сделаю, и чтобы он не волновался».
Уши Юэ Рана мгновенно покраснели. Заметив, что преподаватель входит в аудиторию, он убрал телефон и попытался сосредоточиться на лекции.
Чжоу Цзеин сидел в самом центре зала. Он смотрел на пустые места слева и справа от себя, а затем перевел взгляд на людей, окруживших Юэ Рана. Его глаза были ледяными.
Он еще никогда так крупно не проигрывал и никого не ненавидел настолько сильно. И дело было уже даже не в Цзян Сяо. Теперь он просто хотел во что бы то ни стало отыграться.
Юэ Ран помнил совет Цзян Сяо и продолжал держаться от Чжоу Цзеина подальше. Отучившись как прилежный студент, он вернулся в общежитие.
Вечером у него был факультатив, так что он освободился только к десяти. Поскольку сегодня была пятница и свет в общаге не отключали, можно было немного поиграть. Он включил ноутбук, зашел в игру и сразу помчался к Цзян Сяо, который в это время охотился на мутантов.
Для обычных игроков сражения на общей арене были слишком жесткими. Казуалы из гильдии сразу заявили, что в ПвП ни ногой, выбрав путь фарма ивентовых пойнтов. Цзян Сяо как раз закончил очередной круг по монстрам в роли лидера пати. Увидев Юэ Рана в онлайн, он тут же ливнул из группы, чтобы провести время с «женой».
«В ранкед?» — спросил Цзян Сяо.
«Тебе больше не нужно их тащить?» — уточнил Юэ Ран.
«Сами справятся, азы я им вдолбил», — ответил Цзян Сяо.
Затем он кинул Юэ Раню трейд и выставил в окно обмена какой-то предмет. Юэ Ран присмотрелся — это был юбилейный аксессуар.
Подвеска с логотипом игры, которую нужно вешать на пояс. Никаких статов или бонусов она не давала, чистая косметика, но дизайн был очень изящным. Её можно было выменять за очки арены или за охоту на мутантов.
Юэ Ран уже видел эту штуку на других игроках и сам планировал нафармить её за выходные, но Цзян Сяо оказался быстрее. Пока Юэ Ран был на парах, его старшекурсник не терял времени даром, гоняя монстров с согильдийцами.
Заметив, что у Цзян Сяо на поясе висит точно такая же, Юэ Ран открыл инвентарь и экипировал подарок. На душе стало как-то тепло и уютно — это была их первая парная вещь в игре. И плевать, что в ней сейчас разгуливал чуть ли не каждый второй встречный.
Прошлое и остальные согильдийцы всё еще висели в голосовом чате. Юэ Ран с любопытством вклинился в разговор.
«На арене много экспертов?» — спросил Юэ Ран.
«Завались», — отрезал Прошлое.
Анонс будущих командных турниров в сочетании с фишкой кросс-серверной арены сделал свое дело: в игру ломанулись толпы вернувшихся топов.
Они с Цзян Сяо сейчас болтались где-то на средних рангах, но даже тут шанс нарваться на элитного игрока вырос в разы. Каждая катка превращалась в дикий замес, от которого захватывало дух. Юэ Ран был уверен: на высоких рангах веселье будет еще забористее.
Пока Цзян Сяо пере заходил на другой аккаунт, Юэ Ран коротал время, фармя мутантов вместе с Прошлым и компанией. Наконец они зашли в «Небесный город», готовые разносить мастеров со всех серверов.
Просражавшись до самой полуночи, напарники успешно доползли до шестого дана. Они уже планировали закругляться после финального раунда, как вдруг на экране высветилась информация о противниках. Глаза Юэ Рана округлились — в лобби красовались два до боли знакомых ID: Затонувшая Луна и Семь Секунд Рыбы.
Эти двое решили пойти в дуо?
Хотя стоп, сейчас это было не самым важным.
[Общий]> ‹Умирающая Звезда›: «Слышьте, а че вы до сих пор на средних рангах киснете?»
Затонувшая Луна и Чернильное Солнце обычно катали только соло-арену.
Карты в соло-режиме маленькие, а бои пролетают мгновенно. С их-то скиллом они должны были пулей взлететь на высокие ранги. К тому же, если Юэ Ран правильно помнил, Затонувшая Луна еще вчера во время матча против Семи Секунд Рыбы уже был на среднем ранге. То, что их закинуло в одну катку сейчас, значило только одно: его очки рейтинга почти не сдвинулись с места.
[Общий]> ‹Затонувшая Луна›: «Да просто не везет, постоянно натыкаюсь на какое-то бревно под ногами».
[Общий]> ‹Семь Секунд Рыбы›: «Это он про меня (^_^)».
Юэ Ран на мгновение затих. Он не совсем понимал, что за терки у этой парочки, поэтому решил не встревать.
Затонувшая Луна не стал спрашивать, почему они до сих пор на среднем ранге — он и так знал, что у ребят пары в универе. Он бросил взгляд на своего непутевого напарника и отправил сообщение.
[Общий]> ‹Затонувшая Луна›: «Ночь была долгой, воевать уже неохота. Раз уж система свела нас со своими, я бы лучше поболтал, чем махал мечом».
[Общий]> ‹Семь Секунд Рыбы›: «Ладно, вы болтайте, а мы с Умирающей Звездой пока разомнемся в центре?»
[Общий]> ‹Умирающая Звезда›: «Погнали».
Цзян Сяо видел, что Юэ Ран еще со вчерашнего дня грезил дуэлью с этим чернокнижником, поэтому последовал за ними, попутно кликая на мигающее уведомление в списке друзей.
[Общий]> ‹Затонувшая Луна›: «Я своего А-Бая уболтал. Тебе удалось поговорить с Умирающей Звездой?»
[Общий]> ‹Буря›: «Нет».
[Общий]> ‹Затонувшая Луна›: «?»
[Общий]> ‹Буря›: «Не хочу его выматывать».
[Общий]> ‹Затонувшая Луна›: «Да ты просто спроси сначала. А вдруг он сам не против?»
[Общий]> ‹Буря›: «Ладно».
Пока они шли и переписывались, то вскоре встретились в центре карты со своими напарниками, которые уже вовсю рубились.
Они были примерно равны по силе, но Семь Секунд Рыбы всё же оказался «редким зверем» — у него было больше топового снаряжения. В итоге Юэ Ран проиграл дуэль, но получил от процесса колоссальное удовольствие. Как и договаривались, дуэлянты завершили матч, вышли из клиента и отправились на боковую.
На следующий день Юэ Ран проснулся сам, без будильника. После завтрака Цзян Сяо вытащил его в чайную. Разумеется, темой их разговора стала игра и грядущий командный турнир.
Эта парочка совершенно точно собиралась идти в одной команде. Чистое Белое Солнце, скорее всего, объединится с Цинь Сюцзе. В конце концов, из монаха лидер был аховый, а Цинь Сюцзе, хоть и обладал средним скиллом, всегда имел в рукаве пару-тройку хитрых трюков. Они идеально дополняли друг друга.
А вот партнерство Затонувшей Луны и Чернильного Солнца пока не было утверждено официально. Хоть Семь Секунд Рыбы и выскочил как черт из табакерки, они всё еще были связаны контрактами со своими стриминг-платформами и не могли просто так объединиться. Им нужно было искать кого-то со стороны.
Цзян Сяо вдруг спросил: «Знаешь, зачем игровая компания затеяла этот турнир дуэтов?»
«Чтобы дать шанс саппортам поучаствовать в ивенте?» — предположил Юэ Ран.
Цзян Сяо покачал головой: «Это инсайдерская информация. Игра официально выходит на киберспортивную арену. Этот турнир — просто разминка перед следующим годом».
Юэ Ран опешил: «Всё официально?»
Цзян Сяо кивнул: «Заявку одобрили. Мои источники говорят, что в конце года добавят два новых класса, так что на турнире будет на что посмотреть».
Юэ Ран не совсем понимал логику. Обычно в киберспорт входят на пике популярности игры, когда больше всего участников и зрителей. Но Ranger в строю уже шесть лет. О чем вообще думают их боссы?
Он не удержался и озвучил вопрос, который не давал ему покоя.
«Может, они и сами не ожидали, что игра будет популярной так долго. Сейчас онлайн огромный, так что начинать еще не поздно», — ответил Цзян Сяо. Он помолчал и добавил: «Тебе было бы интересно поиграть профессионально?»
Юэ Ран моргнул: «А тебе?»
«Да», — подтвердил Цзян Сяо. «Может, на сезон или два. Я собираюсь сколотить команду. Затонувшая Луна и остальные уже в деле, но мы еще не определились с локацией. Как только решим, начну потихоньку вербовать таланты».
Юэ Ран медленно переваривал этот поток информации: «То есть ты хочешь, чтобы я выступал в профи вместе с тобой?»
Цзян Сяо ответил честно: «Нет, не хочу».
Быть про-игроком — это адский труд. Когда игра становится работой, из нее быстро уходит всё веселье.
В глубине души он считал, что его маленькому призывателю лучше спокойно учиться, иногда шить свои шедевры и заходить в игру пару раз в неделю ради удовольствия.
Что касается его самого, создание команды было скорее хобби. Основной акцент он делал на бизнес-потенциале киберспорта. В конце концов, их условия были уникальными.
Известные клубы обычно набирали народ из других дисциплин, чтобы открыть филиал в Ranger. Кроме пары звездных игроков, там сплошь новые лица. У них же всё иначе. Он и Затонувшая Луна обладали гигантской фан-базой. Вместе они гарантированно станут самой медийной командой проекта. Им даже спонсоров искать не придется — те сами выстроятся в очередь.
Юэ Ран задумался на несколько секунд.
В следующем году он будет только на втором курсе. Если уходить в профи, придется бросать учебу. Но дизайн он любил больше — сказывалось влияние семьи с самого детства.
«Давай я для начала попробую себя в турнире дуэтов в этом году», — произнес он.
Если ему реально зайдет эта атмосфера соревнований, тогда можно будет и подумать.
Цзян Сяо уловил подтекст и, не возражая, потрепал его по голове.
Парни гуляли до обеда, а после еды вернулись по домам. Юэ Ран немного вздремнул, проснулся и продолжил штурмовать арену. К ночи им удалось успешно пробиться на высокие ранги.
После того как они взяли высокий ранг, им стали всё чаще попадаться мастера с других серверов. Вне игры парни прилежно посещали пары или вовсю миловались. Не успели они оглянуться, как пролетел месяц.
Месячный марафон подошел к концу, и ворота шумного «Небесного города» закрылись перед разочарованными игроками. Юэ Ран обменял накопленные очки на сет экипировки, а остаток спустил на редкие ресурсы.
Весь этот месяц Чжоу Цзеин вел себя тише воды, ниже травы — словно по-настоящему осознал свою вину. Он не строил козней и не пакостил, а каждому встречному улыбался, как невинный белый цветочек. Однокурсники не питали к нему лютой ненависти, поэтому, когда он сам заговаривал с ними, они так или иначе отвечали.
Но Линь Цянь этой маске не верил.
В мире всегда найдется такой тип людей: вроде и вражды между вами нет, но они физически не выносят, когда кто-то живет лучше них или находит себе красавца-парня. Такие расцветают только тогда, когда поливают других своей желчью.
«Ты, я смотрю, эксперт в этом вопросе?» — спросил Юэ Ран, глядя на него.
«Встречал одну такую в старшей школе», — ответил Линь Цянь. «Из-за неё и потерял своего бывшего».
«...Мои глубочайшие соболезнования», — произнес Юэ Ран.
Линь Цянь остался невозмутим: «Всё нормально. Это дело прошлое, я давно перегорел. Если этот подонок сбежал с "белым цветочком" тогда, значит, сбежал бы с другим на следующий же день. Лучше уж сейчас, чем после свадьбы».
Логика была железной, Юэ Ран даже не нашелся что сказать. Пользуясь перерывом между парами, он неспешно поднялся, чтобы наполнить бутылку водой. Пока она наполнялась, он разблокировал телефон и продолжить изучать информацию о докторе Ли.
Шел ноябрь, и доктор Ли должен был вот-вот вернуться в страну. Цзян Сяо уже сообщил ему об этом. И хотя Юэ Ран особо ни на что не надеялся, он не мог перестать искать сведения о враче.
Чжоу Цзеин, проходивший мимо, случайно увидел экран его телефона, и сердце его екнуло.
Всё это время, как бы он ни закидывал удочки, Чу Юань упорно молчал. Но эта излишняя осторожность лишь убеждала Чжоу Цзеина в том, что у Юэ Рана действительно есть какой-то «пунктик» насчет феромонов. Вернувшись на место, он тоже загуглил этого доктора и выяснил, что тот — светило в области феромонов и скоро проведет конференцию в С-Сити.
С семейными связями Юэ Рана он без проблем мог выйти на доктора Ли. Если Юэ Ран так отчаянно хочет решить свою проблему, то на что он вообще рассчитывает?
Чжоу Цзеин раздраженно открыл WeChat Чу Юаня, но, подумав, решил, что это бесполезно. Он закрыл приложение и вбил в поиске ключевые слова: «С-Сити, феромоны». На первой же странице выскочил пост о событиях этого лета. Там говорилось, что у одного едва достигшего совершеннолетия омеги внезапно началась течка, и все альфы вокруг инстинктивно бросились врассыпную.
Глядя на спину жертвы, вбегающей в офисное здание на фото, он почувствовал, как сердце забилось чаще — этот человек был чертовски похож на Юэ Рана.
Если... если эти альфы убегали не потому, что хотели, а потому что были вынуждены — значит, с феромонами Юэ Рана что-то не так. Но бывает ли у омег такое, чтобы феромоны не притягивали альф, а, наоборот, отталкивали их?
Возможно это было или нет, он должен был проверить.
Но сам он подставиться не мог — за ним и так тянулся шлейф нарушений. К счастью, он был местным, так что найти нужных «дружков» не составило труда.
Юэ Ран ни о чем не подозревал, продолжая жить своей обычной жизнью. Через пять дней у старосты класса был день рождения, и тот пригласил всех в ресторан и караоке. Юэ Ран пошел вместе с остальными.
Чжоу Цзеин чувствовал, что назревает нечто крупное, поэтому в тот день решил еще раз проверить Чу Юаня. Он нашел ту самую новость и скинул ее альфе. Увидев ее, Чу Юань тут же перезвонил. Чжоу Цзеин почуял неладное в его голосе. Успокоившись и сохранив в разговоре притворную тревогу, он повесил трубку.
А вот Чу Юань не на шутку разнервничался. Интуиция вопила, что сейчас что-то произойдет. Помучившись немного, он побежал к своему соседу по комнате. Этот сосед был его «консультантом по отношениям» и именно он в свое время привел его в чувство.
Быстро объяснив ситуацию, он спросил: «Мне кажется, с этим Чжоу Цзеином что-то не так. Или я просто накручиваю себя?»
«У него есть зуб на того, кого ты любишь?» — спросил сосед.
Чу Юань вспомнил: «Он говорил, что он друг Юэ Рана».
«Друзья не вынюхивают подробности так дотошно», — фыркнул сосед. «Ты у самого Юэ Рана спрашивал?»
Точно!
Забыв о приличиях, Чу Юань набрал Юэ Рана, но впал в ступор, когда тот не ответил. Сердце забилось чаще. Он позвонил еще дважды — результат тот же. Тогда он набрал Сяо Юя, вкратце обрисовал ситуацию и попросил номер Цзян Сяо.
Сяо Юй добавил Цзян Сяо в WeChat на их прошлой встрече. Услышав о беспокойстве бывшего одноклассника, он пообещал немедленно связаться с Цзян Сяо сам.
Цзян Сяо в это время был на парах, но звук на телефоне не выключал. Полминуты назад он получил сообщение от службы безопасности, которую нанял его отец по его же просьбе. В нем говорилось, что Чжоу Цзеина недавно видели в компании какого-то головореза. Цзян Сяо нахмурился и уже собирался отправить запрос на проверку этого типа, как экран засветился от звонка Сяо Юя.
«Где Ран-Ран?» — спросил Сяо Юй.
Цзян Сяо по тону сразу понял: дело дрянь. Он встал и вышел из аудитории.
«Он на дне рождения старосты, в караоке», — ответил Цзян Сяо.
Сяо Юй выдохнул: «Уф, напугал до смерти. Видимо, поэтому и трубку не берет».
«Что случилось?» — спросил Цзян Сяо.
Сяо Юй поделился: «Чу Юань сказал, что этот Чжоу Цзеин постоянно ему написывает, прикидываясь другом Юэ Рана. Сегодня он скинул ему новость о том омеге с течкой в общественном месте и спросил, не Ран-Ран ли это. Чу Юань места себе не находил, звонил Рану, но тот не отвечает».
Лицо Цзян Сяо изменилось: «Я иду его искать».
Он сбросил вызов и сам дважды набрал Юэ Рана. Когда тишина в трубке стала невыносимой, он бросился к выходу, попутно связываясь с Линь Цянем.
А Юэ Ран, о котором все так пеклись, в это время находился в одной из кабинок караоке. Когда он возвращался из уборной, на повороте ему внезапно зажали рот и затащили в пустую комнату. Там его обыскали, отобрали телефон и насильно влили в горло какую-то жидкость.
Он несколько раз закашлялся. Перед ним стояли трое в капроновых чулках на головах. Юэ Ран в ужасе забился в угол.
«Кто вы такие?» — спросил Юэ Ран, стараясь сохранять бдительность. «Что вы заставили меня выпить?»
«Кое-что очень хорошее», — злорадно хохотнул тот, кто казался их главарем. «Обещаю, у тебя дух перехватит».
Юэ Ран побледнел: «Афродизиак?»
Мужчина рассмеялся еще гаже: «Думаю, для тебя, омега, это и впрямь будет афродизиак».
Юэ Ран замер, переваривая услышанное. Трое мужчин, увидев его застывшее лицо, с ухмылками двинулись к нему.
«Мы сняли эту комнату на шесть часов. У нас полно времени, чтобы поиграть с тобой».
«Мы даже успели заблокировать камеры. Никто не узнает, что мы тебя похитили. Так что можешь не переживать».
«Эй... Не забивайся в угол. Если будешь прятаться сейчас, то через минуту сама начнешь умолять нас о помощи».
«Твою мать, а он вблизи еще красивее...»
Юэ Ран внезапно пришел в себя. Он убрал руки от лица, посмотрел на два мраморных столика перед диваном и произнес: «Я думаю, это не самая лучшая идея. Хоть дверь и кажется надежной, но как только мои феромоны вырвутся наружу, они неизбежно привлекут людей».
Он указал на столик: «Пока лекарство не подействовало, вам стоит передвинуть эти два стола и забаррикадировать дверь, чтобы никто снаружи не смог войти».
И чтобы никто изнутри не смог сбежать!
Похитители думали, что он будет рыдать и молить о пощаде, поэтому были просто в шоке от такого «кооперативного» омеги.
В следующую секунду главарь хлопнул себя по бедру, соглашаясь с логикой: «А ведь дело говорит. А ну, мужики, двигаем столы!»