Мутация феромонов

В ту ночь Юэ Ран снова пришел в кабинет отца со своим ноутбуком.

Он смотрел на радостное лицо родителя, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри его раздирали противоречия: стоит ли раскрывать отцу, что за персонажем кузена скрывается его основной аккаунт?

Юэ Ран прекрасно знал «потенциал» своего отца в играх, и кузен пригласил его в команду явно не из-за выдающихся навыков.

Он вспомнил, как кузен несколько раз расспрашивал об отце. Вероятно, это была идея Цзян Сяо. Неужели топ действительно решил приударить за ним?

Но как быть с их положением? Кузен ведь в курсе ситуации.

Какое будущее может быть у него и альфы?

Юэ Ран пребывал в смятении. Ему хотелось верить, что Цзян Сяо пора сдаться, но тот еще не сделал прямого признания. Если он сейчас прибежит и скажет: «Не преследуй меня», — разве это не будет выглядеть глупо?

Юэ Шичжун взглянул на сына.

«Что-то не так?» — спросил он.

После минутного молчания Юэ Ран наконец выдал:

«Изящный Цинь — это основной аккаунт моего кузена».

Отцу потребовалось пара секунд, чтобы осознать услышанное.

«Он знает, что за этим персонажем стою я?»

«Не уверен. Он думает, что ты один из моих одноклассников», — ответил Юэ Ран.

Юэ Шичжун мгновенно просиял.

«Значит, он действительно пригласил меня из-за моего таланта?»

Юэ Ран промолчал.

«...»

Нет, скорее из-за того, что у кое-кого есть виды на твоего сына.

Конечно, Юэ Шичжун об этом и не подозревал. Он улыбнулся и погладил сына по голове.

«Просто подожди. Скоро я стану таким же крутым игроком, как ты. Мы, дуэт отца и сына, соберем пати и сокрушим любые преграды на своем пути!»

Юэ Ран снова промолчал.

«...»

«Не говори Сюцзе, что это я. Дай мне сначала подразнить его, а потом я сам найду момент, чтобы во всем признаться и устроить ему сюрприз», — попросил Юэ Шичжун.

«...Хорошо», — пообещал Юэ Ран.

Пока они разговаривали, в чате гильдии «Белые Кои» вовсю кричали о сборах в данж.

Юэ Шичжун махнул рукой, давая понять сыну, что тот может идти играть сам по себе, а он намерен отправиться в поход вместе с племянником. Юэ Ран изо всех сил старался сохранять невозмутимое лицо, выдавил короткое «О» и, подхватив ноутбук, ушел к себе в спальню. Там он сразу связался с кузеном.

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Ты чего?»

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «Что такое, мой дорогой, ты всё еще злишься?»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «???»

Цинь Сюцзе привык переписываться с фальшивым Умирающей Звездой или Чистым Белым Солнцем, поэтому на мгновение запутался. Только отправив сообщение, он осознал, что на основном аккаунте у него еще даже нет Чистого Белого Солнца в друзьях, и беспомощно улыбнулся.

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «Ничего, перепутал тебя кое с кем. Ты вернул свой старый ID?»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Да».

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «Чем могу помочь?»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Ты взял в гильдию моего друга».

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «У него есть талант».

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Продолжай себя в этом убеждать».

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «Серьезно, его лично рекомендовал Буря. Почему бы тебе не спросить у него?»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Он сам попросил тебя взять его?»

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «Сказал, что этот игрок перспективный. Я увидел, что парень без гильдии, и решил нажать на курок первым (^_^)».

Юэ Ран был в полном недоумении.

Неужели правда?

Откуда у его отца взяться таланту?

Он не знал, как выплеснуть это неприятное чувство. В итоге он просто попросил кузена присмотреть за другом, так как все равно не мог перестать беспокоиться.

Цинь Сюцзе с готовностью согласился. Пока они фармили данж, он болтал с новым участником, и тема разговора плавно перетекла на Сокрушителя Небес. Юэ Шичжун всегда гордился своим сыном и, не дожидаясь, пока Цинь Сюцзе начнет его расспрашивать, сам взял инициативу в свои руки, заявив, что они с Сокрушителем Небес друзья.

[Группа]> ‹Изящный Цинь›: «О, неудивительно, что твой ID кажется знакомым. Ты заступался за него раньше».

[Группа]> ‹Анонимный Страж›: «Все верно, у нас с ним отличные отношения».

[Группа]> ‹Бланк›: «Друзья в реале?»

[Группа]> ‹Анонимный Страж›: «Да, он помогал мне качаться».

[Группа]> ‹Изящный Цинь›: «Учитывая характер Умирающей Звезды... редко увидишь, чтобы он добровольно тратил время на прокачку других».

[Группа]> ‹Любовь БиБи›: «Хе-хе, значит, не просто друзья, да? (evil laugh)»

Юэ Шичжун застыл как вкопанный, и в этот миг его осенило.

Оказалось, Сюцзе затащил его в гильдию только потому, что тот слишком уж сблизился с Ран Раном? Выходит, племянник решил прощупать почву и пресечь «угрозу» в зародыше?

«А он хорош! Какой ответственный парень», — подумал отец.

Он был очень доволен. Теперь он был спокоен: под присмотром племянника за Ран Раном точно будет кому присмотреть.

[Группа]> ‹Анонимный Страж›: «Я правда просто друг. У меня уже есть партнер, тот самый, с которым я хочу провести всю жизнь».

[Группа]> ‹Любовь БиБи›: «(¬_¬)»

[Группа]> ‹Пустота›: «(-_-)»

[Группа]> ‹Сильнейшая О во Вселенной›: «(>_<)»

[Группа]> ‹Изящный Цинь›: «(¬‿¬)»

Цинь Сюцзе скопировал тот же эмодзи, сделал скриншот истории чата и тут же отправил его Цзян Сяо.

У этого парня уже есть спутник жизни — наконец-то они могут перестать параноить!

Но если Сюцзе на своей стороне облегченно выдохнул, то Юэ Шичжун заподозрил, что офицер нагло наврал ему про его игровой скилл.

[ЛС]> ‹Анонимный Страж›: «Офицер, вы правда считаете, что у меня есть талант?»

[ЛС]> ‹Изящный Цинь›: «Конечно, правда».

[ЛС]> ‹Анонимный Страж›: «Хорошо, я вам верю. С этого момента буду у вас учиться. Вы должны натаскать меня так, чтобы я стал настоящим мастером».

Цинь Сюцзе чуть не задохнулся от хохота, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться взять собственного дядю под крыло.

Юэ Шичжун довольно напевал под нос, решив еще немного потроллить племянника.

Юэ Ран пребывал в полном неведении.

Как обычно, этим вечером его позвал в комнату арены Затонувшая Луна. Юэ Ран думал, что встретит там Бурю, но, зайдя и увидев лишь Луну в одиночестве, спросил: «А где остальные?».

Затонувшая Луна ответил с улыбкой:

«Я позову их позже. Сначала хочу обсудить с тобой одно дело».

«Говори», — отозвался Юэ Ран.

«В конце года в игре пройдет турнир среди дуэтов. Тебе это интересно?», — спросил Затонувшая Луна.

Юэ Ран уточнил:

«Ты хочешь, чтобы я пошел в пати с тобой?».

«Да, — подтвердил Затонувшая Луна, и в его голосе слышалась улыбка. — Как насчет того, чтобы вместе взять чемпионство?».

Юэ Ран уже собирался согласиться, но слово застряло в горле — в голове всплыл образ Бури.

Тот тоже упоминал об этом, но Юэ Ран ему безжалостно отказал. Если он теперь развернется и создаст группу с Затонувшей Луной… Поколебавшись несколько секунд и решив, что сначала нужно разобраться с делами Бури, он ответил:

«Дай мне время подумать».

«Хорошо», — согласился Затонувшая Луна.

После короткого разговора они скинули номер комнаты остальным для ночной катки.

Из-за случившегося Юэ Ран почти всё внимание сосредоточил на Буре, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. К несчастью, Буря вел себя как обычно, и Юэ Ран не видел в его поведении ни капли намека на флирт. В какой-то момент он даже почувствовал себя самовлюбленным дураком — если бы не слова отца, он бы решил, что интерес со стороны того топ-игрока ему просто причудился.

Ему пришлось временно отложить это и начать поиски улик через отца. На следующее утро он расспросил его о делах в гильдии «Белый Кои». Узнав, что отец хорошо ладит с согильдийцами, Юэ Ран прозондировал почву:

«И как к тебе относится лидер гильдии?».

«Я его еще не видел, — ответил Юэ Шичжун. — Говорят, он очень занят».

Юэ Ран выдал короткое «О» и решил продолжить наблюдение. Однако шел первый день, второй, третий… Отношение Бури к нему оставалось прежним. Они встречались только по ночам, а днем изредка перекидывались парой слов о всякой бытовухе. На мгновение Юэ Рану даже показалось, что его отца действительно пригласили только из-за таланта.

Тем временем наступила середина августа — финал летних каникул. Помимо подготовки к учебе, игроки обсуждали третье крупное обновление этого лета.

Во-первых, появились новые данжи с редким дропом. Во-вторых — новые карты для арен. Третьим пунктом открылся совершенно новый режим: «Случайная битва». Суть была в том, что после входа на карту система разбрасывала игроков по случайным точкам вместо фиксированного респауна.

В этом режиме можно было играть соло или в пати. Существовало два типа подбора: «Равный» и «Случайный». «Равный» означал, что против дуэта выставят такой же дуэт. В «Случайном» же разница не превышала трех человек: например, пати из двоих могла попасть против группы из пяти игроков.

Кроме того, карты здесь часто были очень сложными. Игроки могли легко прятаться и вырезать врагов поодиночке. Как только обновление вышло, толпы фанатов бросились тестировать новинку.

Отец с сыном тоже оказались среди них, но в пати не объединились. Юэ Ран весь день рубился с согильдийцами — это было чертовски драйвово и затягивало. С другой стороны, Юэ Шичжуна таскал за собой Изящный Цинь, и отец постоянно умирал первым. Оставшись недовольным племянником, вечером он прибежал к сыну.

Юэ Ран отклонил приглашение Затонувшей Луны и пошел в пати с отцом. Сначала он подшаманил эквип родителя, а затем запустил поиск. Поскольку днем он играл в «Случайном» режиме, то забыл сменить настройки и по неосторожности нажал «Старт».

В то же время Затонувшая Луна, оставшись один, позвал Бурю — свой второй лучший вариант. Два топ-игрока, разумеется, выбрали «Случайный» режим. Система подобрала им в противники дуэт, и один из ников показался им очень знакомым.

Затонувшая Луна мгновенно рассмеялся:

«Нас кинуло против Умирающей Звезды. Он отклонил мой инвайт, чтобы пойти в пати с этим игроком под ником Анонимный Страж?».

Луна в этот момент вел стрим, и зрители в чате тут же сошли с ума.

[Локальный]> ‹Буря›: «(23,11)»

[Локальный]> ‹Буря›: «Не убивай его пока, просто следуй за ними»

Затонувшая Луна хмыкнул:

«Я знаю. Раз уж мы наконец попались против него, я собираюсь немного его потроллить, просто драться неинтересно. Я скину координаты, иди на перехват».

Чат стрима снова взорвался, многие «зажигали свечи» в знак сочувствия Умирающей Звезде. Хотя Юэ Ран не знал, что творится на стриме, он понимал — эта катка уже проиграна.

Юэ Шичжун тоже это понял, увидев информацию о противниках, и в шоке произнес:

«Буря и Затонувшая Луна… мы ведь им не соперники, верно?».

«Да», — коротко бросил Юэ Ран.

Юэ Шичжун сверился с координатами, которые скинул сын, и быстро воссоединился с ним. Ему стало любопытно:

«Если ты сразишься с ними один на один, кто победит?».

«Против Затонувшей Луны — пятьдесят на пятьдесят, — ответил Юэ Ран. — А против Бури шансов проиграть гораздо больше».

Юэ Шичжун вздохнул:

«Буря действительно очень крутой игрок».

Он снова взглянул на два ника и внезапно захотел посплетничать:

«А как давно они вместе? Какие у них отношения?».

Юэ Ран лишился дара речи:

«…А?».

«Ну, разве они не пара?», — перефразировал Юэ Шичжун.

У Юэ Рана дернулся уголок рта:

«Нет, с чего ты это взял?».

«Из видео», — ответил отец.

Тут Юэ Ран всё понял:

«Ты, должно быть, насмотрелся фан-видео, которые монтируют шипперы».

Юэ Шичжун не поверил:

«Но я посмотрел несколько штук подряд. Они определенно встречаются!».

«И где же ты это видел?», — вопросил Юэ Ран.

Юэ Шичжун покопался в истории браузера, нашел тот самый форум и показал его сыну.

Юэ Ран бросил взгляд на три крупных иероглифа в шапке сайта: «Зона Бури и Луны».

«…»

Сохраняя невозмутимое лицо, он терпеливо объяснил отцу истинное предназначение этого ресурса. Юэ Шичжун лишился дара речи и поспешно переключился обратно на игровое окно.

В следующее же мгновение над его головой вспыхнул кроваво-красный свет.

Твинком Цзян Сяо на новом сервере был ассасин.

Хотя он знал, что у Анонимного Стража есть партнер в реальной жизни, этот парень вечно ошивался рядом с Юэ Раном. Это так мозолило глаза! Раз уж он обнаружил его первым, то решил не медлить и устранить это препятствие.

Топ-игрок против нуба — исход матча был предрешен. Цзян Сяо прирезал его, не потеряв ни капли здоровья, и холодно прошел мимо, даже не удостоив труп взглядом.

Юэ Ран, вышедший навстречу, застал эту сцену во всей красе.

В то же время Затонувшая Луна закончил слежку и вышел из инвиза. Буря спереди, Луна сзади — они взяли маленького призывателя в кольцо.

[Локальный]> ‹Затонувшая Луна›: «Маленькая Звезда, хочешь дуэль или будем биться стенка на стенку? (^-^)»

[Локальный]> ‹Затонувшая Луна›: «Или скажи нам что-нибудь приятное, и мы будем паиньками?»

Юэ Ран, разумеется, не ответил.

Он молча перевел взгляд с «бессознательного» тела отца на Бурю, чье пренебрежительное отношение только что произвело на него глубокое впечатление.

«И в каком месте он член твоей гильдии? Не мог проявить хоть каплю милосердия?»

«Теперь мне интересно, не усложнял ли ты ему жизнь и в другое время».

Он оборвал поток мыслей, когда в голову пришла идея. Это был идеальный шанс прощупать «старшего», поэтому он сказал отцу, что хочет мороженого. Юэ Шичжун без колебаний отправился за десертом.

Юэ Ран поймал момент и открыл личку с Цзян Сяо.

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Затонувшая Луна сейчас стримит?»

[ЛС]> ‹Буря›: «Да»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «А ты?»

[ЛС]> ‹Буря›: «Я — нет»

Юэ Ран с облегчением выдохнул. Если Цзян Сяо не ведет стрим, значит, никто не увидит их переписку.

Он продолжил печатать:

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Тот игрок, Анонимный Страж… на самом деле он не мой одноклассник»

[ЛС]> ‹Буря›: «?»

[ЛС]> ‹Умирающая Звезда›: «Это мой папа»

[ЛС]> ‹Буря›: «…»