Мутация феромонов

Маленький белый цыпленок был в восторге от своего нового перышка.

Он совершенно не чувствовал негодования хозяина и, как обычно, хлопал вокруг него своими куцыми крылышками. В этот раз ему даже удалось пролететь целый круг, прежде чем рухнуть на землю, тяжело переводя дух.

Юэ Ран неподвижно и холодно созерцал свое немощное призванное существо.

Цзян Сяо предположил, что ничего не изменилось, но всё же решил уточнить.

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Его атака выросла?»

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Да, аж на целых пятьдесят единиц».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Думаю, мне лучше перестать тратить на него время и ресурсы».

Раньше он растил этого цыпленка просто чтобы убить время. Но такая тупая птица не годна ни на что, кроме как «быть милой». А если он скормит его другим существам, то всерьез опасается, что те унаследуют его багнутые бесполезные характеристики.

Цзян Сяо улыбнулся, понимая, что маленький призыватель уже спит и видит, как пускает этого жирного цыпленка на суп.

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Продолжай растить его, а вдруг что-то и получится».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «И какая мне от него польза?»

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Может быть, он эволюционирует. Попробуй позже скормить ему редкие материалы и посмотришь на результат».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «О».

Юэ Ран уставился на цыпленка и не удержался от искушения ткнуть его своим посохом. Плевать, он всё равно не собирался использовать его как своего шестого зверя. Почему бы и не потестить?

Внезапный тычок заставил цыпленка затрепетать крыльями; он подлетел пару раз, но при приземлении не удержал равновесие. В итоге он с грохотом покатился по крыше. Прежде чем свалиться вниз, птица успела вцепиться когтем в черепицу. Держась за нее, она медленно поднялась и поплелась обратно к хозяину.

«Черт, ну и позорище!» — Юэ Ран с отвращением отозвал его.

На лице Цзян Сяо снова промелькнула слабая улыбка, развеявшая недавнюю мрачность. На самом деле ему было всё равно, эволюционирует цыпленок или нет. Он просто искал повод побыть наедине с юношей.

Он перевел взгляд на маленького призывателя, стоящего рядом с его мечником, посмотрел на букву «А» и вспомнил слова Цинь Сюцзе.

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Тебе не нравятся альфы?»

Про себя Юэ Ран поправил: это альфам он не нравится. Но будучи человеком, которому трудно выражать свои истинные чувства, он не хотел об этом говорить. Поэтому он отстраненно ответил коротким: «Да».

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Почему?»

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Это просто кучка животных, которые думают только своим носом».

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Некоторые смотрят не только на феромоны».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Я знаю».

Разумеется, он знал, что многие пары АО вместе, потому что любят друг друга. Но для него такой счастливый финал был закрыт.

Чтобы возникла привязанность, нужно общение, нужно «взаимодействие». Пары должны сблизиться, прежде чем у них появится эмоциональная связь. А у него не было даже шанса на это самое взаимодействие.

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Меня ищет моя гильдия. Увидимся позже».

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Хорошо».

Цзян Сяо не был уверен, пытается ли маленький призыватель уйти от темы, но сейчас это не имело значения — в любом случае у него будет уйма времени, чтобы выяснить причину после начала занятий в университете.

Он проводил взглядом юношу, спрыгнувшего с крыши. Оставив своего персонажа в режиме «отдыха» прямо там, Цзян Сяо открыл личные сообщения с Восточной Снежной Бурей и отправил запрос, чтобы обсудить расценки на духов.

Восточная Снежная Буря был слегка польщён.

Хоть Бог Бури и вёл себя в последнее время не совсем обычно, он всё равно оставался одним из великих богов. Снежная Буря никак не ожидал, что будет обсуждать с ним такие мелочи, поэтому быстро дал прямой ответ.

[ЛС]> ‹Восточная Снежная Буря›: «Да не нужно ничего, не стоит. Духи из обычных яиц обычно уходят NPC-торговцам, потому что на рынке они ничего не стоят. Я поспрашиваю у себя в гильдии и пришлю их тебе, как только соберу побольше».

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Нет, это долгосрочная сделка. Давай установим фиксированную цену».

Любопытство сгубило кошку, но Восточная Снежная Буря не удержался. Перед ним был великий бог — а вдруг в игре есть скрытая механика, о которой он не знает, или это как-то связано с грядущим обновлением...

[ЛС]> ‹Восточная Снежная Буря›: «Бог Бури, а для чего они тебе?»

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Подарки для моей жены».

Восточная Снежная Буря: «...»

И зачем он только спросил!

Но разве не ходили слухи, что Сущность Небес покинул игру? Неужели он сменил аккаунт?

Он тут же выкинул эту мимолётную мысль из головы. Для игроков смена аккаунта — обычное дело. К тому же, его это совершенно не касалось.

Восточная Снежная Буря мгновенно выкинул эту мимолетную мысль из головы. Для любого игрока смена аккаунта — обычное дело, и неважно, играет человек или нет. В конце концов, его это совершенно не касалось.

Обдумав всё, он последовал просьбе Бога Бури и разослал уведомление в чат гильдии.

Когда призыватели гильдии увидели, что закупочная цена выше, чем стоимость перепродажи NPC-торговцам, они один за другим потянулись к своему лидеру для совершения сделок. Как только всё было закончено, Восточная Снежная Буря отправил первую партию товара.

Цзян Сяо перевел ему деньги. Теперь он знал, что у него есть еще один повод встретиться с маленьким призывателем завтра. Но ему нужно было новое место.

Крыша неплохо подходила для свидания, но вид оттуда был не самым лучшим.

Поэтому на следующий вечер Юэ Ран, проводив кузена после ужина, вернулся к компьютеру и увидел новое личное сообщение от Цзян Сяо.

Он взобрался на высокую гору по координатам, указанным в сообщении. Оказавшись на вершине, он встал у самого края обрыва. Посмотрев вниз, он заметил огромный камень, выступающий из скалы пятью метрами ниже. Прыгнув на него, он сел рядом с отдыхающим Цзян Сяо и молча уставился на него.

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Смотри вперед».

Юэ Ран развернул камеру и лишился дара речи от увиденного.

Игровое время в точности соответствовало смене дня и ночи в реальном мире. Разноцветные лучи заката окрасили небо так, будто оно было объято пламенем, неистово разбрызгивая краски во все стороны.

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Тебе нравится?»

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Да. Как ты нашел это место?»

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Случайно».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Здесь очень красиво».

Покормив цыпленка, они просидели там, болтая до самой ночи. А затем… Юэ Ран задал убийственный вопрос.

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «А как нам вернуться назад?»

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Прыгай».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «…»

Юэ Ран бросил короткий взгляд на старшего и без лишних слов сделал шаг вперед, обрывая жизнь своего персонажа прыжком со скалы. На лице Цзян Сяо промелькнула слабая улыбка; он проводил взглядом исчезнувшего призывателя и счастливо прыгнул следом.

После того дня для Юэ Рана начался совершенно новый игровой опыт.

На следующий вечер он доплыл до середины озера, где возвышалась груда камней. Оба берега были ярко освещены, контрастируя с темной гладью воды. Стояла тихая звездная ночь. Чистая поверхность озера светилась в лучах ярких звезд. В сочетании с расслабляющей ночной музыкой это место казалось сказочной страной.

Утром третьего дня он вошел в густой лес и нашел самое высокое и раскидистое дерево. Цепляясь за переплетенные лианы, он стал запрыгивать всё выше, пока не обнаружил, что так можно добраться до самой верхушки.

Перед ним открылся панорамный вид на весь лес; в сердце волной хлынуло таинственное, неземное чувство.

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Как ты находишь такие места?»

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Был неподалеку».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «А?»

Цзян Сяо с невозмутимым видом сочинил целую историю. Он спокойно объяснил, что встретил в торговых лавках одного очень увлеченного призывателя. Тот якобы копил на какую-то покупку и, заметив, что Цзян Сяо скупает духов, предложил добавиться в друзья. Теперь он уведомлял его всякий раз, когда пополнялся инвентарь. Но самое странное, что продавец всегда выбирал разные места для встреч, из-за чего Цзян Сяо и приходилось постоянно искать безлюдные закоулки, чтобы связаться с младшим.

Юэ Ран подумал, что никто не сравнится со старшим в умении отыскивать настоящие сокровища. Любое из этих мест могло бы потягаться с постами в рубрике «Непопулярные живописные места» в сообществе «Связанные Героями».

Поразмыслив, он вскользь предложил:

[ЛС]> ‹Безформенный Удар›: «Не интересно. Можешь сам выложить, если хочешь».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Я тоже не хочу».

[ЛС]> ‹Одинокий Убийца›: «Кстати, сколько я тебе должен за всё это? Я возмещу расходы».

Зная характер маленького призывателя, Цзян Сяо назвал ему обычную рыночную цену.

После долгой приятной беседы они разошлись. Цзян Сяо отправился исследовать новые территории в поисках следующего места для свидания.

Члены «Белых Кои» в последнее время пристально следили за каждым шагом своего лидера. Они никак не могли понять, что творится у него в голове.

Той ночью терпение заместителя главы лопнуло. Пепельные Мысли ждал и дождался — в сеть зашел еще один «раненый любовью» брат, поэтому он сразу позвонил ему в WeChat через голосовую связь:

«Ты уверен, что с Цзян Сяо всё в порядке?»

Цинь Сюцзе с улыбкой переспросил:

«А что с ним не так?»

Собеседник буквально взмолился:

«Он не ходит в данжи, не делает квесты, забросил арену и даже перестал рыбачить! Никто понятия не имеет, чем он занят все эти дни. Вчера Бланк случайно встретил его в горах и видел, как тот карабкался по отвесной скале, а добравшись до середины — прыгнул вниз и разбился. После этого он просто воскрес на месте как ни в чем не бывало и ушел. Бланк в полном ауте».

Цинь Сюцзе: «…»

«Умоляю, разузнай, какого черта творит наш лидер?» — взмолился Пепельные Мысли.

«Ладно, дай мне минуту», — усмехнулся Цинь Сюцзе.

Он повесил трубку и набрал номер Юэ Рана. Он никак не ожидал, что вечно холодный и отстраненный Цзян Сяо способен на такие «подвиги». Помолчав немного, он спросил:

«Места были стоящие?»

«Да, очень красивые», — подтвердил Юэ Ран.

«И что еще?» — допытывался Цинь Сюцзе.

Юэ Ран озадаченно переспросил:

«Что еще — „что“?»

«Он же за тобой ухаживает, неужели не видишь?» — эти слова вертелись на языке у Цинь Сюцзе, но в итоге он их проглотил. Он подумал, что лучше заранее предупредить Цзян Сяо о мутировавших феромонах Рань-Раня, чтобы тот не тратил силы впустую. Если Рань-Рань действительно влюбится, финал может обернуться катастрофой.

С замиранием сердца он попросил:

«Можешь прислать мне координаты тех мест? Хочу как-нибудь заглянуть туда, когда буду свободен».

Не подозревая кузена ни в чем дурном, Юэ Ран одной рукой держал телефон, а другой быстро печатал в игровом чате. Он скопировал все координаты и нажал «enter»:

«Готово, отправил. Если больше ничего не нужно, тогда спокойной ночи».

«Не рановато ли для сна?» — удивился Цинь Сюцзе.

Юэ Ран нахмурился:

«Голова немного кружится. Наверное, переиграл».

«Тогда ложись быстрее. Если не полегчает, сходи в больницу», — поторопил его Цинь Сюцзе.

«Мгм», — пробормотал Юэ Ран. Он завершил звонок, вышел из игры и провалился в сон.

На следующий день он проснулся только к десяти часам. В WeChat уже висело несколько сообщений от его друга Сяо Юя. Еще один их общий знакомый наконец-то пережил период гона и теперь звал всех на ужин.

Юэ Ран был не против. Он ответил, как только освободился, обсудил, в какой караоке-бар они пойдут позже, и, определившись со временем и местом, занялся утренними делами. Он включил компьютер для короткой игровой сессии, а после обеда вышел из дома.

Должно быть, виной всему было палящее солнце, но стоило ему выйти из метро, как его снова накрыл приступ головокружения. Он оперся о фонарный столб, пережидая тошноту.

«Что со мной? Тепловой удар?» — мысли путались. Уведомление в WeChat вывело его из транса.

[Сяо Юй]> ‹Сяо Юй›: «Ты последний. Приходи быстрее и посмотри на это чудовище. Он из-за своего гона совсем ослеп».

Юэ Ран хотел было ответить, что плохо себя чувствует, но тут его взгляд зацепился за знакомое слово. И тут его осенило — погодите-ка, а что если это не тепловой удар, а его первая течка?

Он приложил ладонь ко лбу. Кожа была горячей. Более того, он почувствовал, что всё тело начинает буквально пылать.

«Нет, нужно что-то делать».

Когда начинается первая течка... нужно позвонить на горячую линию помощи, найти безлюдное место и держаться подальше от альф. Он огляделся и заметил офисное здание у дороги. Юэ Ран бросился туда и, из последних сил сохраняя остатки рассудка, набрал номер службы помощи. Затем отправил свою локацию другу и коротко объяснил ситуацию.

После этого зрение окончательно поплыло. Пытаясь разобрать нечеткие пятна перед глазами, он побрел вдоль стены, надеясь найти пустую комнату. К несчастью, едва он завернул за угол, как тут же в кого-то врезался.

Юэ Ран мгновенно почувствовал запах феромонов альфы и напрягся. Течка накрывала его с головой, лишая воли.

«Альфа... что мне делать?»

Феромоны омеги во время течки становятся в бесчисленное количество раз слаще. Возможно ли, что его запах не оттолкнет этого альфу? У него совсем не осталось сил сопротивляться. Что, если этот альфа утащит его с собой? Кто его спасет?

Он поспешно отступил, но когда увидел, что незнакомец вот-вот прижмет его, впал в полное отчаяние.

«Всё кончено! Сейчас этот чужой альфа меня пометит! Что... что мне делать?!»

Прежде чем он успел додумать эту мысль, альфа, не проронив ни звука, пролетел мимо него и рухнул на пол. У него пошла пена изо рта, а конечности забились в конвульсиях.

Юэ Ран: «…»

«Я и впрямь был о себе слишком высокого мнения!»

Силы покинули его. Ноги стали ватными, и он сполз на пол, готовый расплакаться от бессилия.

«Помогите! Тут омега в течке! Кто-нибудь, помогите!»