Ⅰ
Ночь накрыла Хогвартс своим чёрным пологом, погружая его в осенний сон. Звезды украсили темный оттенок ночного неба, луна, окутывающая улицы и дома, блекло освещала. Все уже давно спят, отдыхая после трудного учебного дня. Все кроме Руквуд и Малфоя.
Она присела на бревно у дерева на заднем дворе школы, стараясь не издавать ни звука. Она постоянно поглядывала на небо, находя в нем утешение. Однако темноволосая до сих пор не знала, что ее так ненавистный враг таился где-то темноте, наблюдая за ней.
Мрачные деревья темнели на фоне чёрного неба, колыхаясь на легком прохладном ветру. Эрика зябко поёжилась, прижавши колени к своему телу. Малфой спрятался под деревом, не спуская своих серых глаз с её спины. Она казалась такой уязвимой и не защищённой. Он тихонько выругался при мысли о том, как она выглядит в ночной прохладе под лунным светом.
Что он, чёрт возьми, от неё хочет?
Темноволосая тихонько вздохнула, стараясь насладиться свежим воздухом и красотой ночного неба. Сейчас было такое чувство, будто все проблемы исчезли. Она была в безопасности, спокойна, как вдруг услышала хруст за своей спиной. Эри моментально обернулась, вглядываясь в темноту.
– Кто здесь?
Драко прикусил губу, проклиная себя за то, что случайно выдал свое присутствие. На месте девушки он бы точно уже схватил палочку и готовился отразить атаку.
Однако сейчас она была спокойна, лишь вглядывалась в темноту своими ярко-зелёными глазами, стараясь отыскать среди ночи того, кто бы скрывался в ней.
Она медленно встала с бревна, подходя к дереву, где слышался шорох ветвей. Внимательно осматривала его, пока вдруг не увидела пару серых глаз, выглядывающие из-за толстого ствола.
– Ты... – тихо прошептала Эри, понимая, кого же скрывает темнота.
Светловолосый резко вырулил из своего укрытия.
– Не ожидала меня здесь увидеть, Руквуд? – ухмыльнулся он, выглядя довольно дерзко.
Она насмешливо фыркнула.
– Не ожидала, Малфой. И зачем ты притаился? Хотел напугать меня?
Драко ухмыльнулся еще шире, приблизившись к ней на пару шагов.
– Может быть я пришел убить тебя?
Она бросила на него недоверчивый взгляд.
– Так поздно пошел убивать? Неужели совесть не позволила раньше?
– Ага, совесть вмешалась. Она сказала мне, что нужно было подкрасться к тебе незаметно, пока ты наслаждаешься ночным видом.
– То есть, по замыслу твоей совести, тебе было нужно подкрасться ко мне, чтобы убить, но сейчас ты просто стоишь и разговариваешь, ничего не делая?
Он пожал плечами, не сводя своих серых глаз со своей собеседницы.
– Совесть – змея сущая. То приказывает убить, то вдруг велит вести светский и душевный разговор. Не поспоришь с ней.
Драко и Эрика ещё некоторое время вглядывались друг в друга. В воздухе между ними буквально искрило от напряжения. Наконец, Малфой прервал молчание.
– Знаешь, Руквуд, – тихо проговорил он, – я бы сейчас с превеликим удовольствием задушил тебя собственными руками.
Она тихонько выдохнула, но не от испуга, а потому лишь, что его слова всколыхнули в ней какое-то странное чувство, непонятное ей самой. Однако темноволосая тут же оттолкнула от себя этот порыв и бросила на него насмешливый взгляд.
– Ты и пальцем меня не тронешь, Малфой.
Его губы растянулись в ухмылке.
– Только посмей меня недооценить, Руквуд. Ты так говоришь только потому, что сейчас не можешь схватить свою палочку.
Эри бросила быстрый взгляд на карман своей мантии, где обычно хранится волшебная палочка. Однако поспешила отбросить эту мысль. Она была достаточно сильна и могла спокойно справиться с ним и без магического арсенала.
– Я знаю, что могу дать тебе отпор и без палочки,– холодно произнесла девушка, не сводя своих зелёных глаз с его серых.
Драко усмехнулся. Он прекрасно знал, на что способна Руквуд. Было множество моментов, когда она могла бы легко его победить, однако за всё время их соперничества, она ни разу не воспользовалась этим своим преимуществом. Она даже не пыталась ударить его. Так почему? Светловолосый внимательно следил за ней, стараясь не упустить ни единого её жеста. Девушка продолжала стоять перед ним, спокойно смотря на него своими пронзительно-зелёными глазами. В её лице не было ни капли испуга или тревоги, только вызов, который он ощущал каждый раз, когда встречался с ней. Это бесило его. Она даже не пыталась его испугаться, словно не видела в нём угрозы.
Парень ещё некоторое время вглядывался в девушку, а потом резко отвернулся от неё.
– Дождик начинается. Идем в комнату, Руквуд, пока ты не промокла.
Она бросила быстрый взгляд на темное ночное небо – дождя и в помине не видно. Губы Эри скривились в ухмылке, идя за ним в помещение.
– С каких это пор ты беспокоишься о моем самочувствии и одежде, Малфой?
Драко резко повернулся к ней, отчего девушка не успела затормозить, из-за чего она чуть было не врезалась в него.
– Может больше скажешь глупостей, Руквуд? - холодно ответил он, вглядываясь в её глаза снизу вверх, так как он был немного выше.
Она была так близко, что он чувствовал исходивший от неё аромат цитрусовых и мяты, перемешанный с запахом свежести ночного воздуха. Пытаясь отбросить все мысли с головы он продолжил путь.
Они в молчании дошли до общей комнаты, где уже никого не наблюдалось. Все ученики уже давно спали, наслаждаясь отдыхом перед завтрашним днем. Темноволосая подошла к камину, потирая ладони у огня, в надежде хоть немного согреться после ночной прохлады. Малфой следил за ней, пытаясь понять, что у неё на уме.
С самого первого года обучения Эрика Руквуд была единственным человеком, которого он не мог разгадать. Она была для него загадкой, тайной, закрытой книгой, которую он не мог понять. Девушка казалась ему непоколебимой и сильной, холодной и отстраненной. Она всегда отвечала на его выпады и подколы, а порой и оскорбления дерзко и высокомерно, и лишь один раз в год назад позволила выйти из себя, когда он обозвал её родителей пьяными маглами. Парень прекрасно помнил выражение её лица после произнесённых им слов. Яростный гнев, искры ненависти в её ярко-зелёных глазах, тогда Эри впервые сорвалась на него. Он довёл её. Тогда он впервые почувствовал в ней что-то новое. Она больше не казалась такой холодной и безмятежной. Руквуд наконец-то показала свою боль.
Драко не сводил своего взгляда с Эрики, пытаясь понять, о чем она сейчас думает.
Ночь выдалась более холодной, чем обычно. Может быть, поэтому сейчас она сидела у камина, стараясь хоть немного согреться? Парень неуверенно подошёл поближе к ней, чтобы погреться у огня тоже. Он сел сбоку от неё , сохраняя небольшую дистанцию. Ночь была тихой, только потрескивали дрова в камине.
Темноволосая не смотрела на него, сосредоточенно вглядываясь в огонь. Драко рассматривал её в профиль, любуясь её точёными чертами лица; прямым носом, тонкой шеей, хрупкими ключицами. Светловолосый резко отвёл взгляд в сторону, понимая, что слишком пристально на неё пялится. Очуметь, он даже не знал, что в последнее время пристально рассматривал Эри.
Руквуд оторвала взгляд от красных язычков пламени и обернулась на Драко, после чего кинула последний взгляд на камин. Сидеть у камина, глядя на огонь, было очень расслабляюще, однако теперь ей нужно было идти спать. А то завтра, если проспит, то проспит первую пару.
Она уже была направлена в сторону своей спальни, как вдруг услышала тихий голос Драко.
– Руквуд.
Эри остановилась и повернулась к нему лицом.
– Чего тебе Малфой? - тихо спросила она, бросив на него усталый взгляд.
Он сидел в неясной темноте, не говоря ни слова, смотря на неё. Темноволосая вопросительно посмотрела на него, чувствуя себя немного неуютно от того, как он на нее смотрел. Она уже хотела спросить его в чем дело, как вдруг он резко подошел ближе. Теперь они стояли в расстоянии полуметра друг от друга. Малфой продолжал рассматривать её, словно видел её впервые в жизни. На его лице была какая-то странная сосредоточенность и задумчивость. Эрика не сводила с него вопросительного взгляда, а внутри чувствовала смутную тревогу.
Она чувствовала себя все более неловко от его пристального взгляда, поэтому Руквуд отшатнулась от него, делая пару шагов назад.
– Чего тебе нужно, Малфой? - спросила она, начиная раздражаться от его недоговорок и молчания.
– Ничего, – ответил он наконец, немного оторвав голову назад, чтобы удобнее посмотреть на Эри сверху вниз.
Она недоверчиво приподняла одну бровь, понимая, что он ей что-то недоговаривает.
– Ты пристально на меня смотришь уже больше минуты. - сказала та немного ворчливо, начиная нервничать от его пристального взгляда.
Парень чуть заметно ухмыльнулся на её ворчливость.
– Неужели? - спросил он хриплым голосом, подходя чуть ближе к ней.
Руквуд почувствовала себя немного неудобно от его подхода, поэтому еще больше отодвинулась от него с вызывающим видом.
– Ты закончил пялиться на меня? Я хочу спать, Малфой. - резко сказала Эрика, разворачиваясь в сторону своей спальни.
Зеленоглазая быстро направилась к двери спальни, больше не оборачиваясь на Драко. Она слишком устала, чтобы снова спорить с ним наедине в полночь, поэтому ей сейчас хотелось только одного – лечь спать. Светловолосый молча проводил её взглядом, чувствуя как сердце начинает стучать чаще. Он прекрасно знал, что Руквуд уже устала и не желает разговаривать с ним, поэтому после минутного колебания всё же решил тоже пойти спать.