5. Заброшенный дом
- Это что, шутка какая-то?- раздраженно спросила Мари, оглядывая трёх студентов. Она уже их встречала, но имена всегда ей плохо давались, поэтому сейчас ей оставалось лишь просто бухтеть.
- Нет, - хитро улыбнулся Годжо. Он уже был в своём обычном амплуа, состоящем из школьной униформы и чёрной повязки на глазах. Видеть его таким для девушки было ещё более непривычным, чем в спортивном костюме. Нэтсуми никогда не нравилось яростное желание Сатору закрывать свои глаза, но смысл этих действий она понимала, поэтому возражать не могла. Да и права она не имела. - Ты все слышала от директора Яга. Если ты хочешь оставаться здесь- от тебя должен быть прок. А так как тебе нужна моя защита...
- Мне не нужна твоя защита, - хотела уже перебить Мари, но Годжо словно никого и не слушал.
- То ты всегда должна быть рядом. Сегодня мы едем на задание в район Акихабара.
- Акихабара! - радостно заверещала одна из студенток. - Мне как раз нужна краска для волос!
- А я слышал, что там множество заведений с десертами! - включился уже в совсем другой разговор преподаватель.- Если вы рано закончите, у нас будет возможность посетить парочку!
- Профессор, может Вы расскажете про само задание? - включился в разговор самый молчаливый из студентов.
- Все в машину! Все в машину! - выкрикнул несколько раз маг и начал заталкивать студентов в чёрное авто.
Им пришлось брать две машины, чтобы уместиться. Мари попала в машину с бойкой девчонкой и жизнерадостным юношей. Чуть позже она все же узнала их имена: Нобара Кугисаки и Итадори Юдзи. Парень был новичком в магическом мире, поэтому буквально все его поражало и вызывало неподдельный интерес. В данном случае объектом его интереса стала сама девушка. Юноша вместе со своей подругой не давали Нэтсуми и минуты покоя, расспрашивая ее обо всем. В основном это касалось ее прошлого, учёбы с Сатору и причин, почему она покинула Японию.
- Вы и об этом знаете?- удивилась она.
- Профессор Годжо сказал, что вы когда-то учились вместе, но потом Вы уехали.
- Да, это так,- сухо отвечала Мари.
На счастье девушке дорога оказалось недолгой и вскоре машина остановилась. «Мы совсем рядом с Акихабарой, но там такие пробки, что мы не проедем. Придётся идти пешком», - извинился водитель. Нэтсуми кивнула и вышла из машины со студентами. Вскоре подъехал и автомобиль Сатору с последним первокурсником. По их лицам было понятно: Годжо всю дорогу болтал без умолку, а темноволосый парень просто терпел его. Профессор взглянул на Мари и улыбнулся: он понял, что у них было абсолютно то же самое, но наоборот; с уставшим лицом стояла девушка.
Всем пришлось перебираться сквозь толпу людей, кто-то спешил, кто-то зевал и любил остановиться прямо на дороге. Но скоро маги свернули с оживлённой улицы на тихую улочку. На удивление всем там никого не было, стояла зловещая тишина и даже простому человеку стало бы понятно, что со зданием, стоящим в конце этой самой улочки, было что-то не так. У Мари по спине пробежал холодок. Плохой знак. Кто-то сильный сидит в этом заброшенном доме. Сатору заметил напряжение знакомой и ухмыльнулся: он догадывался о том, что прячется внутри, но сохранял интригу, зная, что его студенты должны справиться с этим самостоятельно.
- Ну что ж,- начал Годжо, - самые проницательные из вас уже должны были догадаться, что в здании есть проклятье. По заявлению, это должен быть пред первый уровень. Работая втроём, вы сможете его побороть... я думаю...
- В любом случае,- вмешалась Нэтсуми, видя реакцию студентов,- Мы с профессором Годжо будем тут и вмешаемся, если что-то пойдёт не так.
- Ну вообще-то ты пойдёшь с ними,- учитель лишь загадочно пожал плечами, мол, не он тут решает.- А вот я побуду здесь и подожду вас. И давайте уже побыстрее, я хотел ещё забежать в миленький магазин, мимо которого мы прошли по дороге сюда.
- Ты издеваешься? - разозлилась Мари, показывая Сатору свои запястья, закованные в браслеты, сдерживающие ее проклятую энергию.
- Просто смотри за ними и все будет нормально! Вперёд-вперёд!
- А он как всегда... - раздраженно констатировала Нобара. Девушка заглянула в свою поясную сумку и, убедившись, что все в порядке, гордо развернулась и двинулась в сторону заброшенного здания, не дожидаясь остальных.
- Эй! Подожди! - крикнул ей в спину Итадори и помчался за ней.
- Пойдём, парень,- обреченно выдохнула Нэтсуми и позвала за собой последнего студента. Тот что-то проворчал про своё имя, но Мари в очередной раз не расслышала его.
Опустилась завеса. Все четверо зашли в дом. Внутри было на удивление достаточно светло, кругом валялся мусор и летала пыль. Стало ясно, что какое-то время назад этот дом служил местом сбора бездомных и наркозависимых. «Понятно теперь, почему тут завелось проклятие», - констатировала Кугисаки, оглядевшись. Девушка вертела в руках небольшой молоток, и Мари стало ясно, что именно является ее проклятым оружием. Довольно необычный выбор и, если быть честным, Нэтсуми впервые видела, как такой обычный в жизни предмет использовали в качестве средства против нечисти. У остальных студентов ничего не было, значит, они пользуются проклятыми техниками. Девушка тяжело вздохнула: у неё не было собственной техники, но ее большой запас проклятой энергии позволял ей копировать чужие и драться с оружием. Чаще всего это требовало невероятных усилий со стороны мага; необходимо длительное время тренироваться и оттачивать технику прежде чем использовать ее в реальном бою.
- Думаю, будет быстрее, если мы разделимся,- предложила Нобара, развернувшись к остальным. На лицах магов читалось недовольство от этой идеи, но так они могли бы быстрее обнаружить проклятье и избавиться от него. Именно поэтому все трое кивнули в знак согласия.
- Я пойду с Итадори, - временный учитель указала в сторону юноши, и тот ей кивнул. - Нобара, идёшь с ним,- Мари кивнула в сторону молчаливого парня, и тот нахмурился.
- Я Мегуми Фушигуро,- немного раздраженно ответит он.
- Слишком сложное имя. Может тебе бейджик первое время поносить?- рассмеялась маг и двинулась к лестнице на второй этаж. Итадори тихо хихикнул и последовал за ней.
Изучая безжизненное здание, Мари невольно вспомнила, что буквально пару дней назад блуждала по почти такому же месту в поисках проклятья. Но в тот раз ответственность за чью-то жизнь не висела тяжким грузом на хрупких девичьих плечах, тогда она могла отнестись к заданию беспечно, ее целью было совершенно другое. Сейчас же за ней плетётся подросток, чью жизнь ей необходимо было сохранить. Более того, где-то внизу бродят ещё двое детей, которые в любой момент могут встретиться с сильным проклятьем. Не то, чтобы Нэтсуми не верила в студентов магического техникума, наоборот, преподаватели всегда очень тщательно отбирали новобранцев, а с появлением Годжо в рядах учителей контроль стал ещё жёстче. «Каким же чудом я оказалась там?»- задумалась маг. Из раздумий девушку вывел крик Итадори, приказывающий ей остановиться. В последнюю секунду она успела замереть с дверной ручкой в руках.
- Учитель Нэтсуми! - воскликнул юноша.- Вы разве не чувствуете, что там что-то есть?
- Да, извини, я задумалась на секунду,- Мари обернулась и улыбнулась студенту.- Ты меня спас, Юдзи, спасибо!
- Рад помочь! - он немного засмущался и почесал затылок. - Я думаю, тот, кого мы ищем, сидит там. Но не просто же он там сидит, верно? Может это ловушка?
- Я думаю, мы не узнаем, пока не проверим. Отойти подальше.
Девушка жестом приказала парню подвинуться и не стоять на линии огня в случае нападения. «На счёт «три» я открою эту дверь, смотри и не дёргайся»,- прошептала маг. Через пару секунд она с силой отворила дверь и тут же отпрыгнула в сторону, спрятавшись за стеной рядом с Итадори. В эту секунду из комнаты повалил густой дым. Юдзи сразу же закашлялся, закрывая лицо.
- Черт! - выругалась Мари, рванув в окнам. Студент подбежал к ней и помог выбить окна. Свежий воздух привел в чувства обоих, но такая привилегия у них ненадолго, что было ясно для всех. - Итадори, беги вниз и найти остальных. Вам нужно выбираться отсюда.
- Но...
- Живо! - выкрикнула маг. - Я сама справлюсь, а вы найдите этого никчемного Годжо. И не вдыхайте эту отраву!
- Мы не бросим Вас! - повысил голос юноша и сам же испугался своего тона. - Извините... я не боюсь яда, поэтому буду полезен Вам.
- А вот твои друзья- нет. Хочешь смерти товарищей? Быстро валите отсюда!
- Но...
- Мне некогда читать тебе нотации. Пошёл отсюда!
Итадори на секунду замер, разглядывая лицо преподавателя. Такое серьёзное и сосредоточенное- она явно уже обдумывает план по устранению проклятья. Подросток не знал, что Нэтсуми не обладает проклятой энергией из-за браслетов, поэтому решил послушаться преподавателя. «Все трое могут только мешаться и погубить нас в конечном итоге». Юный маг кивнул и пообещал прислать шикигами Мегуми ей в качестве помощи.
Мысли сменяли друг друга, но ни одна идея не показалась Нэтсуми достойной. Надо действовать быстро, пока дым не причинил ей вреда. Одним из главных проблем было полное непонимание природы и действия этого газа. Было ясно: это проклятая техника. Но где же само проклятье? Девушка вздохнула свежего воздуха и, оторвав кусок ткани от юбки, закрыла лицо. От едкого дыма слезились глаза, было сложно видеть по началу, но спустя пару секунд маг уже, не задумываясь, влетела в комнату, откуда шёл газ. «Пусто»,- непонимание выбрило из равновесия Мари, она была уверена, что проклятье ждёт ее внутри. Нэтсуми бежала по коридорам, заглядывая в каждую комнату у неё на пути. Через какое-то время она встретила крупную чёрную собаку и уже была готова вступить с ней в бой, но метка на морде животного указывала, что это шикигами. «Не обманули»,- улыбнулась девушка сквозь ткань на лице. Приказав шикигами обследовать нижний этаж, маг рванула на последний, третий, этаж. Газ заполонил все пространство, но что-то не укладывалось в голове Мари, ей казалось, что местами дым был плотнее, да и количества проклятой энергии, исходящей из него, было во много раз больше, чем ожидалось. Секунда. «Газ- это и есть проклятье». Осознание ударило Нэтсуми по голове. Ах, нет, это было само проклятье.
«Черт. Тряпка отлетела»,- первое, о чем подумала девушка, подняв голову с пола. Опять она в заброшенном здании и опять на полу в крови. «Традиции не меняются», - ухмыльнулась сквозь боль Мари. Она уже надышалась газом, теперь ей остаётся либо изгнать это проклятье, либо умереть тут. «Умирать ещё рано»,- решила она и встала. Загадочное проклятье насмехалось над Нэтсуми, то сжимаясь и приобретая физическое тело, то снова распространяясь в округе. «Совсем юное»,- подумала маг, она смогла рассмотреть нечеткое лицо противника: искаженное гримасой, со множеством глаз и вытянутым ртом- во истину мерзкое зрелище. «Я не смогу его атаковать, пока он не соберёт своё тело. Он знает это, поэтому и избегает подобного момента. Значит, надо действовать по-другому»,- решила для себя девушка.
За мгновение дым рядом с Мари стал настолько густыми, что с легкостью, словно длинной тяжёлой рукой, ударил по стене, где секунду назад стояла тяжело дышащая Нэтсуми. Ещё один удар и снова мимо; следующий пришёлся по руке девушки, один из браслетов треснул. Та резко вдохнула и тут же закашлялась- яд уже начал действовать, а значит, ей нужно скорее расправиться с проклятьем. «Все гениальное - просто».
- Хей, ты! - крикнула Мари в воздух.- Дай на твою рожу мерзкую посмотреть! Хоть буду знать, кого я убью!
В углу комнаты тут же послышалось злобное шипение, проклятье явно было рассерженно из-за слов мага. Где-то слева начала образовываться "рука" монстра, готовая напасть в любую минуту. Но Нэтсуми этого и ждала. Через секунду это нечто, состоящее из густого дыма, ударило девушку в грудь. Она полетела в сторону, крепко схватив проклятье обеими руками.
- Ну ты и придурок,- прохрипела от боли Мари. Захватив ногами своего "заложника", маг полезла в карман брюк, достала одну маленькую вещицу и вложила в руку проклятья.- Это тебе мой подарок.
Совсем юные проклятья отличаются от других не только отсутствием опыта и смекалки, но и огромной любознательностью. Они изучают не только себя и свои возможности, но и окружающий мир, как бы это странно не звучало. Этим и воспользовалась Нэтсуми. Ее противник физически не смог бы устоять перед искушением узнать что-то новое. Сильное и необычное проклятье в будущем могло бы вселять ужас в сердца людей при одном упоминании, но ему не повезло встретиться с Мари. Когда туманная рука выскользнула из девичьего захвата, она приблизилась к основному телу, что уже начал образовывать монстр, желая лучше рассмотреть находку. Маленькая блестящая коробочка привлекла внимание проклятья, дав магу возможность аккуратно подняться с грязного пола и неторопливо двигаться вдоль стены к окнам. Девушка взглянула на свои руки, на одной появились два глаза, точно таких же, как и у ее противника. «Надо поторопить его».
- Можешь откинуть крышку,- закашляла с кровью Нэтсуми, она уже совсем близко к окнам.
Тем временем проклятье с осторожностью открыло загадочный предмет... зажигалка... Мощный взрыв буквально разорвал противника изнутри. «Газ прекрасно горит, а в больших количествах даже взрывается». От ударной волны Мари вылетела из окна словно пробка из шампанского и упала на землю. Газ в ее лёгких исчез с изгнанием проклятья, но девушка не заметила этого: новая боль от удара пронзила все ее тело, в глазах потемнело, дыхание сперло от шока. Она тихо хрипела, пытаясь перевернутся на спину и хотя бы немного подышать.
- Аккуратнее, госпожа,- чей-то мягкий голос успокаивал девушку, помогая лечь на спину.- Ну это никуда не годиться! - негодовал незнакомец, повертев браслет на руке Мари.- Позвольте помочь.
- Агх,- дернулась Нэтсуми от лёгких прикосновений незнакомца. Пелена перед глазами не давала рассмотреть его, а пронизывающая все тело боль будто приковала к земле девушку. Тем не менее вскоре к Мари пришло облегчение, на землю со звоном упали браслеты, через секунду и шея получила освобождение. Девушка физически ощущала, как проклятая энергия, словно кровь, распространялась по телу. Стало теплее, боль немного отступила. В это время новый знакомый взял ее раненую руку и начал шептать себе что-то под нос. Неожиданно для Нэтсуми боль начала утихать, оставляя после себя только ноющее чувство растяжения связок.
- А теперь Ваши рёбра, - продолжал неизвестный.- Минимум три трещины... Ай- Ай- Ай.
Девушка снова ощутила лёгкую щекотку, хриплое дыхание стало ровнее и менее болезненным, но с тем же силы словно покинули тело Мари. Понимая, что она может вот-вот потерять сознание, маг приложила все усилия, чтобы оторвать голову от земли и посмотреть в лицо спасителю.
- Мы придём позже, моя госпожа,- настолько вежливый тон начал раздражать раненную, та резко поднялась на локти и увидела... никого.
Это последнее, что она могла сделать. Завеса уже начала спадать, значит, проклятье всё-таки уничтожено. Скоро к ней подбегут студенты во главе с Годжо, но этого она уже не будет помнить. Ее тело лежало в луже собственной крови на земле.