22
– Чем это тебя так парализовало, что ты вцепился в меня, точно я твой последний кусок пищи?
Я тут же поморщилась от того сравнения, что сама только что выдала, но я сейчас в неадеквате.
– Нервно-паралитическим ядом.
– Как это ядом? А ну отпусти меня, живо! – и я вновь заворочалась, пытаясь освободиться из стальной хватки мужчины.
– Я сейчас потеряю равновесие… и начну заваливаться… И судя по наклону, заваливаться буду… в твою сторону, и ты меня… не удержишь, – последнее мужчина еле выдавил из себя.
От понимания грядущей проблемы я вдруг перестала вырываться: доступ к воздуху есть и ладно. Я приподняла голову и посмотрела в глаза мужчины, он не моргал, да и лицо выглядело точно каменным.
– Ядом, говоришь, тебя парализовало? И где ж ты его только успел подцепить, этот яд?
– Здесь. От того… кого ты держала… в своей… руке, – послышалась сбивчивая речь, причём приоткрытые губы мужчины, даже не шевелились.
– От насекомого что ли? – я в ужасе вытаращила глаза на Чона.
– Это… не насекомое… У него десять… лап… Ты, что… не видела?
– Не насекомое, - повторила я в шоке и поняла, что энтомолог в моём лице прокололся. Вот как я не обратила своё внимание на то, что у него не три пары ног, а целых пять?! – И кто это тогда был?
– Стервянка.
– Вот точно, стервянка она после этого и есть. Подожди-ка, – вдруг я осознала страшную вещь. – Если тебя парализовало ядом, то ты теперь… – я боялась произнести это слово вслух, и от этого прошептала: – Умрёшь?
– Нет. У эриострийцев… иммунитет… на её… яд… А вот у тебя… были бы… осложнения… несовместимые… с жизнью… Сердце бы… остановилось.
И тут я поняла, масштаб несостоявшейся для меня катастрофы. Это что же получается, этот мужчина только что спас мне жизнь, практически ценой своей? Ага, иммунитет у них, как же. А иначе чего ж его тогда вмиг в камень скрючило?
– А как эта стервянка своим ядом жалит?
– Выстреливает… вместе с паралитическим… газом… пропитанные… ядом иглы… на расстояние… пяти-семи шагов, – произнёс мужчина, а я смотрю, у него губа чуть дёрнулась, потом еще раз и ещё.
Неужели отпускает? Или же всё еще больше усугубляется? Я слышала, что перед смертью всегда приходит облегчение.
– Эр Чон, Чонгук, прошу, миленький, только не умирай. Может медиков вызвать? Только бы ты жив остался.
В этот момент его щека чуть дёрнулась, то ли нервный тик, то ли мужчина решил улыбнуться, определить вот так сразу сложно. Но он мне ответил:
– Не надо, медиков… Само скоро пройдёт, - и его губы уже зашевелились чуть лучше.
А у меня в этот самый момент на коммуникаторе оповещение сработало о непрочитанном сообщении. И хорошо, что мои руки не крепко были притиснуты к мужскому телу. Открываю я сообщение и… Вот даже не знаю, смеяться мне или плакать. Меня зовут на работу! И это очень радостная новость, ведь у меня появятся кредиты. Но вот зовут на работу меня по моей прямой специальности, как… Энтомолога! И одно вроде хорошо, что встреча мне назначена примерно в этом же районе, где я сейчас и нахожусь. Вот только мне следовало явиться на встречу со своим нанимателем еще пять минут назад. При этом я чувствую, что застряла в стальной хватке Чона надолго.
– Первородный Хаос меня побери, – выдавила я из себя.
– Что случилось?
– Что случилось? А то! Из-за того, что ты меня схватил и держишь своей мёртвой хваткой, я уже на пять минут опаздываю на собеседование с нанимателем, - у меня шалили нервы, но я вдруг отчётливо осознала, кому так дерзко изливаю свои причитания. А поэтому вмиг умерила свой пыл и перешла вновь на официальный тон: – Может, вы меня как-нибудь отпустите, эр Чон?
– Это на вряд ли.
– Что совсем-совсем парализовало, губами вы уже шевелить начали, может и руками тоже получится?
– Не в этом дело.
– А в чём тогда?
И тут до меня вдруг всё само собой дошло. Как только Чон подошёл ко мне несколькими минутами ранее, то сказал, похвально, что я уже собрала свои вещи. А значит, сейчас, как пить дать депортирует, причём лично и с превеликим удовольствием. И не видать мне работы, как своих ушей.
– Когда ты придёшь на место встречи со своим нанимателем, то его там не окажется.
Его ответ меня немного дезориентировал. Почему это не окажется? Однако…
– Вы эриострийцы что, такие пунктуальные и пять-десять минут подождать для вас выше вашего эриострийского достоинства? Да?
– Нет. Там не окажется твоего нанимателя, потому что он стоит перед тобой. Это – я.
И тут я замерла да ещё и с полуоткрытым ртом, собираясь высказать, где я их – эриострийцев видела… Но когда до меня дошла суть сказанного мужчиной, то мои глаза широко расширились, а ротик на мгновение закрылся, чтобы тут же уточнить:
– Как это ты?! То есть вы?
– Мне нужен штатный энтомолог. И я сделал запрос в отдел трудоустройств. Вот только кроме тебя там никто в ожидании на вакансию не сидит. И вот не знаю, как ты так глупо подставилась со стервянкой, но у меня особого выбора нет. Так что считай, что ты прошла собеседование и я нанимаю тебя на работу.
– Как это? Подождите, я не согласна.
– С чем ты не согласна?
– Я даже не знаю своих обязанностей, условий труда, опять же, графика труда и… оплаты. А вдруг меня не устроит ваше предложение.
Прибывая в шоке, я не знала, как мне вообще отказаться от этого предложения Чона о работе. Потому как этот индивид мне вообще не нравился. Нет, ну, как мужчина Чон мне очень даже нравился, а вот как глава безопасности Эриостры – нет! К тому же после стервянки я вообще боюсь брать в руки любых насекомых и не их, впрочем, тоже.
– Тебе понравится моё предложение, – произнёс мужчина и расплылся в лёгкой ухмылке. А я вот смотрю на неё, и что-то мне нисколько не внушает доверия эта его уверенность.
– И чем же оно мне может понравиться? – тем не менее, поинтересовалась я.
– Мы с тобой отправляемся в экспедицию.
– Надолго?
– Здесь всё будет зависеть только от тебя. От пары-тройки дней до недели. Устраивает?
– Меня устраивать будет, только хорошая оплата.
– Здесь можешь даже не переживать, оплата будет очень достойной. На пару месяцев, чтобы жить комфортно, покупать еду, одежду, разные мелочи, тебе уж точно хватит. К тому же по возвращении из экспедиции я сниму тебе приличные апартаменты в хорошем районе сроком на месяц.
Да, он прав, условия мне понравились. Очень даже понравились.
– А с какой целью мы отправляемся в эту экс… экс…